Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 6. Рассветный дракон. Глава 35. Если веришь, стой и жди

После ссылки племянницы Главному Поссу стало не до мыслей о полезном применении дракона в хозяйстве. Скопившийся ещё перед побегом ком проблем не только не таял, но и стремительно рос. Но настойчивые донесения о готовящейся атаке объединённых сил Дормора и монахов заставили вспомнить о Рое. Тогебез, желавший реабилитироваться, гордо сообщил, что имеет прекрасный план, как напугать противника, уже обговорил с драконом все детали и добился согласия. Вайтинагри выслушал эту новость скептически, но кивнул:

– Ладно, попробуйте. Сделайте всё, чтобы послезавтра в поле было светло, сухо и летал дракон.

Тогебез сразу отправился в Малый дворец, где ждал неприятный сюрприз: удивлённый охранник сообщил, что дракона часа три назад увезли «разведчики».

– Откуда я знал, что это не ваши? – оправдывался Тоспор. – Вертолёт ваш, форма ваша, посреди белого дня прилетели не скрываясь. Да и дракон спокойно с ними пошёл, сказал, что к обеду вернётся. Я и остался ждать.

Начальник разведки закрыл глаза и сполз по стене на пол. Мало того что ему надрал хвост мнимый барон Нинезнес, так теперь ещё и монахи умудрились захватить вертолёт и тут же использовать для похищения. Казалось, вся планета ополчилась против него.

* * *

Рой с порога узнал помощника жреца в форме разведчика и удивился такой наглости. Лепом сразу пригрозил ликвидировать охранника и доставить дракона в бессознательном состоянии. Пришлось подыграть, всё равно с семью вооружёнными поссами не справиться. В вертолёте Рою связали руки и завязали глаза, но в остальном не трогали и после приземления аккуратно выгрузили.

Судя по звукам и запахам вокруг был лес. Пленника вели недолго, потом велели пригнуться, рядом хлопнула плотная ткань и через пару шагов Роя усадили на табурет.

– Рад, что ты откликнулся на приглашение заглянуть ко мне. – Голос жреца прозвучал нейтрально, без издёвки.

– Так это было приглашение? И можно было отказаться?

– Пока не спросил, было можно. – В этот раз Бучнопом уже явно усмехнулся.

– А глаза завязали, чтобы я не ослеп от созерцания вашего сияющего лика?

Повязку сняли. Рой немного прищурился от света. Он сидел посреди шатра-палатки. Перед ним полулежал Верховный Жрец в окружении подушек на матрасе, расстеленном поверх досок на земляном полу. Рядом на приземистом столике стояли две тарелки с закусками, широкая плетёная чаша с фруктами и глиняный кувшин. Рой осторожно оглянулся. За спиной у входа стоял Лепом и держал пленника под прицелом.

– Вижу, вы настроились на дружескую беседу, – хмыкнул драконианец.

– С твоей фантазией приходится подстраховываться, – ответил Бучнопом.

– Зачем вы меня похитили?

– Чтобы всё-таки убедить тебя помочь нам. Этим ты спасёшь немало жизней.

– Не нападайте – тогда никто и не погибнет. Мне в ваши разборки лезть не хочется. И спасать никого не тянет, тоже мне, Арлекина нашли.

– Кого?!

– Да так, это один супергерой… противника суперзлодея Серого Рыцаря… Ай, неважно, – мотнул Рой головой, не желая углубляться в поп-культуру. – Короче, я вам не спасатель.

– Даже друга не захочешь спасать?

Бучнопом дал знак. Два охранника втащили в ужасе скулящего посса. Драконианец вытаращился на бледную физиономию Незнажа. Вудсвуд тоже округлили глаза, потом воодушевлённо затараторил:

– Ну слава богам, ты здесь! Как я рад тебя видеть! Вели им скорее отпустить меня. Ты же дракон! Я им сразу сказал, что я друг дракона! А они…

Рой расхохотался так, что чуть не свалился с табуретки. Незнаж осёкся.

– Ну вы даёте! – наконец выговорил драконианец. – Уже баронов похищаете. Он вам сказал, что мы близкие друзья, да? А про то, как меня поработил, умолчал? И про пытки? И как кандалами калечил? И что я из-за него чуть от лихорадки не умер? А продавать друзей соседям у вас в порядке вещей?..

По ходу перечисления претензий у Бучнопома вытягивалась физиономия, Лепом округлял глаза, а Вудсвуд бледнел.

– Ради такого «друга» я и пальцем не пошевелю, – закончил Рой.

Незнаж вырвался из рук охраны и бухнулся на колени.

– Прости меня, пожалуйста! Я не хотел! Обстоятельства…

– Твои «обстоятельства» – алкоголизм, хвастливость, неумение думать головой и нежелание брать на себя ответственность, – отрезал драконианец и отвернулся.

– Уведите, – махнул жрец.

– Нет! Пожалуйста! Пощади! Спаси! – завопил Вудсвуд на весь лагерь, но его вытащили из палатки и, судя по резко оборвавшемуся звуку, объяснили, что не надо нарушать покой дикой природы.

Бучнопом задумчиво взял с тарелки яблоко и с хрустом откусил.

– Вот собака, – обратился он к Лепому. – А так пел, что с драконом не разлей вода… Чего ты не перепроверил?

– Да все его соседи тоже так считают, – понуро ответил помощник. – А прежних слуг расспросить не успел, виноват.

– Я ведь сразу предупреждал герцога, что это сомнительная идея, – пробормотал жрец. – Нет, настоял. А оправдываться перед родом Вудсвудов наверняка мне придётся.

Бучнопом продолжил машинально жевать яблоко. Лепом рассматривал пол, опустив маузер. Пауза затягивалась.

– Если у вас закончились поводы для шантажа, может, развяжете, и я пойду? – спросил Рой.

– Собака ты всё-таки, а не дракон, – вздохнул жрец и бросил огрызок на столик. – Нет бы подыграл, а потом спокойно сбежал. Теперь возись с тобой. Уговаривать и что-то сулить, как понимаю, бесполезно, не поверишь?

– Не поверю, – кивнул драконианец. – И учтите, я не считаю нужным выполнять обещания, вырванные силой, гипнозом или прочими штучками.

Бучнопом несколько минут разглядывал драконианца.

– Ну и пёс с тобой, – решил он и махнул помощнику – Зови ребят, пусть обратно отвезут.

– Обратно? – безмерно удивился Рой.

– А что ещё с тобой делать? Не пытать же. Только где наш лагерь тебе знать не следует, поэтому глаза сейчас завяжем. И высадим в стороне, во дворец не полезем, сам доберёшься.

Это звучало подозрительно хорошо, но Рой решил дождаться возвращение вертолёта, позволил завязать глаза и усадить под дерево. Рядом переминались и недовольно вздыхали двое охранников, мимо постоянно шуршали шаги, пахло кострами, но разговоров не долетало.

При погрузке кто-то спросил с сомнением:

– Вдвоём справитесь?

– Конечно, не волнуйтесь, – ответил очень знакомый голос.

Едва вертолёт оторвался от земли, повязку с глаз Роя сняли. Драконианец ожидал увидеть кого угодно, но не Гвараза.

– Я это, я, – кивнул гвардеец, развязывая ошарашенного драконианца.

– Откуда?!

– Не понравилось нам на Альфе, – заметил слева снимающий парик Пронараз. – Вот и решили вернуться.

На полу в стороне кто-то заворочался.

– Это тебе подарок, – ответил разведчик на немой вопрос драконианца, кивая на связанного Незнажа. – Раз у тебя к нему претензии, можешь не стесняться, всё на бунтовщиков спишут.

– Это не мои методы, – поморщился Рой. – Давайте его просто где-нибудь выгрузим. Не в воздухе! – остановил он Гвараза, который уже подскочил и собирался тащить Вудсвуда к двери. – Сначала приземлимся.

Хотя разведчик недовольно ворчал о рисках, они опустились прямо на дорогу в паре километров от ближайшего поместья.

– Жильё в той стороне, – напутствовал драконианец Незнажа. – Авось договоришься, чтобы тебя домой отвезли. И больше на глаза мне никогда не показывайся.

Вудсвуд с такой скоростью припустил по дороге, будто за ним гналась стая адских гончих.

– Теперь рассказывайте, – потребовал Рой, когда они опять поднялись в воздух.

– Как я уже говорил, на Альфе мне не понравилась, – сказал Пронараз. – Президент их – тот ещё кот шелудивый, талдычит про права и свободы, а сам тебя, по сути, продал. Тоже мне цивилизация. У нас хоть прямо говорят питомцу, а там выдумали дурацкие обвинения, законом прикрылись, тьфу. Везде камеры наблюдения опять же, чихнуть спокойно нельзя. Да и разведка какая-то беззубая, сидят в компьютерах, ищут, кто у кого секретные разработки украл. Это разве дело? Ну я им и показал, как работать надо. Гвараза вызволил, пока ему психолухи все мозги не промыли, шаттл угнал, да не какой-нибудь, а президентский. И сюда рванул. Приземлился глубоко в лесах, пару недель отсиживался, справки наводил и думал, как тебя вытащить. Решил к монахам податься, благо они меня в лицо не знают, и надоумил тебя из дворца выкрасть.

– Вы же так рисковали! И вернулись ради меня? – изумился драконианец.

– Скорее, чтобы до конца выполнить обещание. Я ведь обещал леди Матильде помочь дракону улететь.

– За меня просила госпожа Матильда?!

– А ты думал, мне нужно ваше небо? Мне и здесь неплохо жилось. Но я ей многим обязан и не мог отказать. Правда, поставил условие, что дракон ко мне сам придёт.

– Так я тогда пришёл по другому поводу и не знал… Но в любом случае спасибо, – сказал Рой. – А остальные как, освоились на Альфе?

– Насколько знаю, не жалуются. Студенты поступили, профессора тоже пристроились. Разбойники в леса сбежали. Сначала пугали дачников набегами на огороды. Потом кто-то из ушлых местных придумал сдавать домики любителям острых ощущений, которых за их же деньги качественно и профессионально грабят. Говорят, запись уже на три месяца вперёд. А ребята и рады дурака валять за процент.

– Главное, все довольны, – пробормотал Рой и подумал, что вряд ли бы жители Альфы выстраивались в очередь, если бы хоть раз в лесу по-настоящему встретились с разбойниками. – А девушки как?

– Госпожа Обмусро, как и хотела, подалась в разведчики. От неё уже всё подразделение стонет и даже начальство шарахается, не привыкли к такому напору. Вмелапе же быстро надоело, и она вернулась к Фрезону.

– Я рад, что у улетевших всё хорошо.

– Скоро тебя на президентском шаттле домой отправим и у тебя тоже будет всё отлично, – заверил Пронараз и пошёл в кабину пилота, но вскоре вернулся мрачным и сказал: – Или не будет.

– Что не будет? – не понял драконианец.

– Шаттл пропал, – вздохнул разведчик. – Отсюда его уже должно было быть видно, но увы. Похоже, его обнаружили.

* * *

Они приземлились на поляне в стороне. Пронараз ушёл проверять один, опасаясь засады. Вернулся он ещё мрачнее.

– Засады нет. Шаттл, похоже, угнали день-два назад, трава недавно выгорела. Забрать его могли только на космодром, простые поссы управлять не умеют, скорее на запчасти растащили бы.

– Эта планета меня точно не отпустит, – вздохнул Рой.

– Вот как? А леди Матильда была уверена, что наша планета ещё не заслужила покровителя. Поэтому и дракон пришёл не желающий быть Небесным. Зачем планете такого задерживать?

– Погодите, вы о чём? Я говорил в фигуральном смысле. Неужели вы тоже верите в мистическую чепуху?

– Какая разница, во что верю я? – пожал плечами Пронараз. – Важнее, во что веришь ты и кем себя считаешь.

– Уж точно не Небесным Драконом, – покачал головой Рой. – Скорее, самым невезучим существом во Вселенной.

– Возможно, по вере и получаешь, – философски заметил разведчик. – Впрочем, в таких вопросах я не силён, моё дело помогать на земле, а с небом сам разбирайся.

– Да какое небо! Давайте договоримся, я самый обычный драконианец и хватит об этом.

– Обычный так обычный. Кто я такой, чтобы спорить об этом с Небесным Драконом? – усмехнулся Пронараз.

– Тьфу!

Рой вскочил, сделал несколько сердитых кругов по поляне, и остановился перед разведчиком, Пронараз сидел на траву и безмятежно нюхал стебелёк с рассыпью жёлтых цветочков.

– Знаете, отвезите меня в замок.

– Плохая идея. Думаешь, почему тебя жрец легко обратно отправил? Если ты вот так спокойно вернёшься, решат, что тебя перевербовали и заслали как шпиона. В лучшем случае просто запрут, а то и пытать будут. Ты же расскажешь как было, но никто не поверит. И уже точно не выпустят ни на какую операцию, а жрецу этого и надо.

– И что вы предлагаете?

– Для начала добраться до ближайшего трактира и пообедать. А там подумать над новым планом.

– Господин Рой, – подал голос молчавший всё это время Гвараз и стал шарить по карманам. – Я ведь забыл вам вернуть… Сейчас. Когда мы на Альфу прибыли, я последним из шаттла выходил и заметил его на кресле, где вы сидели. Наверное, из кармана выпал. Да где же он… Вас тогда уже увезли, пришлось с собой забрать. Только сейчас вспомнил. Куда ж я сунул… А, вот.

Гвардеец протянул драконианцу овальный медальон с розовым цветком.

* * *

– Это совершенно недопустимо! Ваш разведчик перешёл все границы!

Обычно невозмутимая физиономия президента Альфы сегодня была вся красной и размытой из-за того, что от возмущения он забрызгал слюной экран своего коммуникатора.

– Зачем так переживать, дорогой друг, – благодушно улыбнулся Вайтинагри. – Я же не виноват, что вы принимаете без разбора всех эмигрантов и не следите за своим шаттлом.

– Если вы его завтра же не вернёте, я пожалуюсь в Совет!

– Понимаю, сейчас вами движут чувства, но надеюсь, к утру возобладает благоразумие. Мне будет очень жаль, если Совет узнает, как вы поступили с драконианцем, и неизбежно лишит вас кресла.

– Да тебе, собака, за него больше достанется! – Президент окончательно наплевал на дипломатию и на экране осталось только расплывчатое пятно.

– Так я же тиран, от меня никто ничего хорошего и не ждёт, – ухмыльнулся Главный Посс. – А у вас, дорогой друг, неподобающие связи, да с корыстными целями…