Пульт времени "Волшебный" отпуск

Глава 8

Покои почившего номарха отличались строгой аскетичностью и почти монашеским минимализмом, что совершенно не соответствовало статусу и ожиданиям Алексея. Стены из серого камня не были украшены ни картинами, ни драгоценной резьбой. Лишь мелкие трещины и закопчённые пятна создавали странный причудливый узор на них.

Вместо роскошных ковров на холодном каменном полу присутствовала лишь простая тёмная циновка, сплетенная из стеблей неизвестных землянину растений. Она спасала от холода, но не создавала ни намёка на роскошь. По углам просторной комнаты расположены деревянные скамейки из обработанного дерева и большой стол заваленный множеством свитков и книг.

В углу, рядом со столом располагались два массивных сундука, оббитых стальными полосами, с внутренними замками с причудливой замочной скважиной.

Вместо кровати был каменный постамент, на котором и сидел Алексей. Над постаментом висела старинная лампа с тусклым светом, в которой горела свеча, отбрасывающая едва заметные тени на стены. Факелы в держателях потухли во время боя. Лампа являлась единственным источником света.

В углу комнаты расположился единственный интерьер роскоши — большая ёмкость вырубленная в цельном стволе дерева и оббитая золотыми полосами. Чаша для воды и золотые кувшины — единственные признаки существования посуды.

Камин, выложенный большими каменными блоками на противоположной от постамента стене уже не горел. Вместо пылающего огня — лишь небольшие угольки, которые едва согревали просторное помещение и холодные стены. Никаких излишеств и декора в покоях правителя, только грубые, добротные вещи.

Осмотрев помещение и приведя мысли в порядок, Воронцов вынес вердикт: или Айтарм был аскетом или нищим. Сложно было найти другое объяснения такой обстановки у рептилоида, который тоннами воровал золото с Земли.

Через лишенный занавесок оконный проём открывался вид на окружающий пейзаж и сереющее утреннее небо.

«Нужно идти за Ркант и привести ее домой. Иначе она так и будет сидеть в дупле до самой смерти», —с такой мыслью новоиспечённый хозяин замка покинул покои.

Выйдя в коридор, он закрыл массивную дверь и задумался о том, как обеспечить безопасность своих новых сокровищ. Замка и ключей от двери у него не было, а ушлым рептилоидам он не доверял.

Осмотрев дверь, он заметил, что стальные полосы, которыми были стянуты доски, почти вплотную прилегали к дверной коробке. И она тоже была обита стальными полосами.

В руках бывшего сварщика, а ныне почти правителя области неизвестной планеты, снова появился кусторез. Точными движениями он кончиком сфокусированного луча сплавил метал в нескольких точках. Чешуйки сварочного шва получились ровными. На них приятно было смотреть.

— Ручки-то помнят, — довольно улыбнулся он. — Бакулюм мне в тапки! Сколько лет прошло, когда я в последний раз держал горелку в руках?

Подёргав за мощную ручку двери, он убедился в качестве работ и направился к лестнице для спуска на первый этаж.

Внизу его встретил просторный зал с множеством дверей в подсобные помещения, где хранились продукты с дровами и одновременно с этим жили слуги и наёмные солдаты. В дальнем углу располагалось подобие кухни-столовой, где сейчас завтракали некоторые солдаты и слуги. Ари виде Алексея они остановили приём пищи и с напряжением принялись его разглядывать.

Командир вольнонаёмных Асчур встретил его у края лестницы.

Воронцов остановился и обвел взглядом собравшийся народ.

— Архам Астрис, — поздоровался он с собравшимися так, как его научила его рабыня.

— Архам Астрис ти, — с неохотой шипяще ответили быстро собравшиеся возле лестницы рептилоиды.

— Ширты! — начал произносить речь Воронцов. — В связи со скоропостижной гибелью вашего предыдущего номарха Айтарма от моего меча я по священному праву объявляю себя новым номархом, хотите вы этого или нет!

Собравшиеся слуги и рабы тихо зашептались, а несколько воинов отделились от основной группы быстро вышли из зала.

— Я понимаю, что вас это пугает, — продолжил землянин, — но грядут большие перемены. После ознакомления с документацией предыдущего правителя я проведу реформу. Согласно полученным данным от некоторых из вас, предыдущий номарх был крайне несправедлив к вам.

Народ слегка оживился и стал слушать более внимательно.

— Я обещаю улучшить условия вашей жизни и качество питания. Ввести в рацион каждого мясо и обеспечить доступом к воде!

Эти слова вызвали бурю эмоций у собравшихся. Но не все были довольны речью нового номарха-самозванца. Несколько рептилоидов в мантиях, которые стояли в дальнем углу тёмной столовой, тихо и активно что-то обсуждали и жестикулировали.

Под едва не разразившиеся овации, Воронцов спустился со ступенек и подозвал Асчура.

— Асчур, воины готовы?

— Да, — кивнул командир наёмников. — Парни уже подготовили ящеров и ждут вас во внутреннем дворе.

— Ящеров? Зачем? — удивился Воронцов. — Тут идти-то час от силы.

— Номарху не подобает ступать по грязной земле, Алексей, — твёрдо заявил Асчур.

«Ящеры так ящеры, — подумал землянин. — Вряд ли они в управлении сложней лошадей».

В сопровождении Асчура он вышел во внутренний двор. Последний представлял из себя овал окруженный забором из обтёсанных стволов и десяток каменных построек. В них жили рабы, хранилось зерно и другая сельхозпродукция.

В самом дальнем углу от замка располагалась «конюшня» и кузница, откуда доносились монотонные звуки удара молота.

Воронцов аккуратно шагал по смеси грязи, навоза и отходов жизнедеятельности за командиром наёмников, стараясь не замарать ботинки. Жуткая вонь от ядерной смеси резала глаза и нос даже привыкшему к запахам затопленного подвала сварщику. Он решил, что первым делом по возвращении заставит народ провести генеральную уборку.

— Ну и вонь… Вам самим нравится жить в таких условиях?

— Мы привыкли, — пожал плечами командир воинов. — Нам уже всё равно.

— Значит, отвыкнете, — твёрдо заявил землянин. — Кто тут занимается двором?

— Уда-га, — отозвался Асчур. — Он был ответственным за рабов и двор.

— Ясно, — сделал себе пометку в нейросети Алексей. — Значит, нужно будет назначить нового управляющего. Ещё есть кто-то?

— Есть, — кивнул сопровождающий. — Помощник Айтарма — Варсет, его брат Рамтем и его семья.

— Это все? А остальные слуги и рабы?

— Не все, конечно, — Асчур продолжил удовлетворять любопытство землянина. — Но вольных ширтов мало. Не считая членов моего отряда, их ещё восемь.

— Негусто. Я слышал, что Айтарм самый богатый из всех номархов.

— Шха-ха-ха! — шипяще рассмеялся Асчур, что лучше всего указывало на ошибочность высказанного мнения. — Кто вам сказал такие глупости? Его отлучили от Астриса пять лет назад. Он еле сводил концы с концами. Его земли неплодородны. Это каменистая почва и огромное болото, в котором живёт болотный народ. В мёртвый мир путь ему был закрыт. Как тут стать богатым номархом?

— Ясно… — вид у Алексея стал глубоко задумчивым. — Выходит, что он сводил концы с концами. А я-то думал, отчего у богатого номарха так мало слуг и рабов?

— Большая половина слуг разбежалась сразу после того, как Фарон отлучил Айтарма от Астриса, — пояснил сопровождающий.

— Что за Астрис? Ты часто его упоминаешь.

Асчур остановился и посмотрел на Воронцова, словно на умалишённого.

— Номарх, вы словно свалились с Сатели. Это священный камень, который дарует силу. Согласно легенде он очень давно упал с неба, расколов при этом Сатели на две части.

— Сатели? — переспросил Алексей.

— Раньше на небесах была одна лишь Сатели, — поднял глаза к небесам Асчур. — Когда священный камень рассёк её, она превратилась в две ночных Солы, спутники земли ширтов.

Для себя Алексей пометил, что Сатели — это самоназвание местной луны. Ночные солы — половинки Сатели. С этими ящероидными однокоренными словами и шипящим языком весь мозг можно сломать. Но тут хотя бы всё предельно ясно, за исключением священного камня. Что это за фигня, ему требовалось выяснить. Он чувствовал, что это та ниточка, за которую стоит потянуть, чтобы выбраться с этой планеты.

— Понятно. И что было дальше?

— После того как Астрис упал на землю, он начал излучать сильное сияние, которое и создало ширтов. Он заставил их выйти из воды, чтобы посмотреть на магический свет. Некоторые из ящеров-прародителей ширтов, которые увидели магический свет, смогли творить магические чары. Создавали огонь из воздуха, передвигали предметы силой мысли и слова, управляли водой и разворачивали её вспять.

— То есть Астрис даёт силу номархам?

— Да, — кивнул собеседник. — Каждый год на слияние Сатели Фарон даёт право прикоснуться к Астрису и напитать номарху своё тело и сферу магической силой.

— И как же Айтарм лишился такой привилегии? — Воронцов внимательно слушал собеседника.

— Чтобы Астрис дал много силы, в него нужно положить много Зола. Часть зола идёт как подношение Фарону, а часть в Астрис. Айтарм совершил ошибку в расчётах и погубил свой народ в мёртвом мире, оставшись без Зола. Ещё несколько лет он приносил пожертвование из старых запасов. Но со временем его сундуки опустели, и он не смог получить доступ к Астрис.

— А ты случаем не знаешь, как звали тот народ в мёртвом мире? — заинтересовался землянин.

— Хм… — задумался командир наёмников. — Если я точно помню, он назвался Хараб. Айтарм вёл там свою деятельность, которую создал прародитель его прародителя. Он погубил их своими нелепыми действиями.

Алексей выудил из глубин своей памяти информацию о Хараппцах. Они также известны как Инд. Когда-то были одной из крупнейших цивилизаций в древней истории. Их цивилизация возникла за шесть тысяч до нашей эры и распространилась на территории современной Индии, Пакистана и Афганистана. Их население составляло более пяти миллионов человек. Гибель этой цивилизации опутана мраком и многими неточностями.

«Бакулюм мне в тапки! Египет, Инд… Что еще? Майя и атланты тоже их рук дело? Вся история древнего мира пропитана мистикой и фантастическими достижениями. Оказывается, они связаны с этими рептилоидами».

Только вот качество жизни у ширтов такое же, а может и даже хуже, чем у тех же египтян. Где пирамиды, ирригация полей, акведуки и другие атрибуты развитой цивилизации? Вместо этого он наблюдал здесь хибару из камней, величаемую замком, да сотню рептилоидов в тряпье, которые питаются объедками. Это совершенно не соответствовало технологиям и достижениям человечества на Земле. Здесь явно чувствовался какой-то подвох, но Алексея это мало интересовало. Его главной целью было возвращение домой. Создание развитой цивилизации рептилоидов в его планы не входило.

Воронцов в сопровождении Асчура добрался до конюшни через навозное болото именуемое внутренним двором. Он с восхищением уставился на ездового ящера.

Огромных размеров животное походило на одного из тех динозавров, на которых он так мечтал посмотреть. Длинное и мощное тело с развитыми мускулистыми и когтистыми лапами и длинным хвостом. С большой головой с костяными наростами и мощными челюстями. Его кожа была покрыта плотной и огрубевшей кожей, которая, окостенев,представляла собой чешуйчатую броню и была тёмно-зеленого цвета с более светлым рисунком, который опоясывал каждую чешуйку. На конце хвоста имелся костяной нарост с шипами.

Ящер повернулся в сторону нового наездника и шумно вдохнул воздух огромными ноздрями, пытаясь определить чужой инородный запах. После обнюхивания он распахнул пасть, вывалил раздвоенный длинный язык и издал низкий гортанный крик, от которого тут же заложило уши.

На удивление Воронцова, вместо острых хищных клыков в пасти ящера наблюдались широкие мощные моляры, предназначенные для растительной пищи.

— Асчур, чем вы кормите этих красавцев? — посмотрел Воронцов на командира.

— В основном травой. В дождливый сезон кормим их сухой травой с добавлением свежего райча.

Двое наёмников, сопровождавших самозваного номарха, с легкостью оседлали своих скакунов. Воронцов повторил их движения.

Управление ездовым ящером, которые местные называли лурн, особо не отличалось от езды на обычной лошади. В его амуниции присутствовали знакомые Алексею предметы в виде узды, поводьев, седла и стремян. Они отличались от обычных лишь расположением и длиной в связи с иной анатомией ящера.

Лурн сначала недовольно шипел и изгибал спину, пытаясь скинуть незнакомого ездока. но пара хороших тумаков от Асчура быстро успокоили скакуна.

Лурны проворно засеменили в открытые ворота. Воронцов пожалел о том, что в одиночестве не пошёл пешком за рабыней. Он занял место впереди отряда и направил ящера в сторону болота. Солдаты молча следовали за ним, не задавая лишних вопросов.

Этих парней не было в покоях почившего Айтарма во время демонстрации силы Воронцова. Он чувствовал от них лёгкое презрение и недовольство им.

Рептилоиды считали людей второсортными. Служить гилзале было ниже их достоинства. Если бы не приказ Асчура, то они не сделали бы и шага за новым хозяином.

— Нам туда, — показал Воронцов на высокое дерево в окружении кустарника, где его дожидалась Ркант.

— Хозяин, — в голосе наёмника звучали нотки недовольства и презрения. — Туда нельзя. Там обитает могучий Сет. Он проглотит нас вместе с лурнами, и не подавится.

— Можете не переживать по этому поводу. Змей сдох. Я лично отрубил ему голову.

— Ты⁈ Простой Гилзале? — с удивлением и недоверием уставился на него второй солдат, напрочь забыв об субординации. — Не смеши мои обмотки для ног!

— Не ты, а хозяин, крокодил недоношенный! — резко остановив лурна, уставился на него суровым взглядом Воронцов. — Ещё раз тыкнешь мне, и Асчур сэкономит на выплате зола как минимум на одно рыло! Понял меня, выродок динозавра?

То, что он понял, читалось в его прищуренных глазах, которые гневно буравили нового хозяина.

Не дождавшись ответа, Алексей направил ящера в сторону кустарника. Но его ящер высунул длинный язык, испуганно зашипел и упрямо не желал двигаться дальше.

— Лурны дальше не пойдут, — произнёс первый воин. — Они чувствуют запах смерти и опасность.

— Тогда ждите здесь, — спрыгнул с седла землянин. — Я скоро вернусь.

Оставив своего ящера под присмотром солдат, он быстро преодолел оставшиеся расстояние пешком, взял небольшой разбег и перепрыгнул через густой и непроходимый кустарник. В следующее мгновение он оказался на поляне.

Услышав шум, рабыня с опаской выглянула из дупла. Увидев человека, она с радостью побежала к нему на встречу.

— Хозяин Алексей, я так рада, что ты вернулся! — она едва удержалась от того, чтобы заключить его в объятья.

— Привет, Ркант. Я пришёл за тобой. Пора возвращаться домой.

— Нет, — испуганно отшатнулась она и мотнула головой из стороны в сторону. — Мне туда нельзя. Уда-Га убьёт меня сразу, как только увидит.

— Не беспокойся об этом. Уда-Га мёртв.

— Что случилось? — рабыня с беспокойством разглядывала мужчину на наличие травм, но не могла их обнаружить. — Он напал на вас?

— Почти, — ухмыльнулся землянин. — Он вызвал меня на бой за право стать номархом… И с честью его проиграл.

— Номархом⁈ — широко распахнула глаза до крайности изумлённая Ркант.

— Ага, — с беспечным видом продолжил Воронцов, словно он каждый день на ужин захватывает по стране. — Он решил отнять у меня власть, воспользовавшись правом на поединок.

— А как же Айтарм? — широко распахнула пасть шокированная девушка.

— Незадолго до этого он разделил участь своего управляющего… В общем, я теперь нелегитимный номарх этих земель.

— Потрясающе, хозяин! — в глазах Ркант плескался восторг. — Очень хорошо, хозяин. Теперь эти земли будут процветать под твоим правлением.

— Маловероятно, — мужчина со скепсисом едва заметно качнул головой из стороны в сторону. — Но я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы эти земли не загнулись.