Пульт времени "Волшебный" отпуск

Глава 11

Воронцов сидел на троне, держа в руках кубок с горячим травяным настоем. Он раздражённо слушал своего нового управляющего Фарнаха — бывшего воина Асчура. За одни сутки Фарнах провёл полную инвентаризацию складов и хозяйственных помещений, записав все данные в огромный свиток. Теперь он был готов поделиться результатами.

— … Ведро деревянное — сорок пять штук, ведро железное — десять единиц, бочка большая деревянная — пять штук… — монотонно перебирал он данные последние полчаса.

— Бакулюм те в тапки! — прервал его Воронцов, отставив кубок на небольшую подставку рядом с троном. — Не нужно зачитывать эту ересь, иначе тебе придётся пересчитывать, сколько гвоздей будет забито в крышку твоего гроба, если ты не остановишься. Давай по существу. Больше о еде, скоте, зерне, сене и соломе. Главное, запасы древесины и подобные вещи, — не скрывал он раздражения.

— Как скажете, номарх, — лицо Фарнаха вдруг потемнело, оттенок кожи сменился со светлых тонов на тёмные. — В общем, не все так хорошо, как кажется. Райча собрали много, как и корма для ящеров и других тварей. Можно даже сказать с запасом. Однако, остальное оставляет желать лучшего.

Алексей слушал его с задумчивым видом. Фарнах продолжал, его голос становился всё более серьёзным:

— Все приспособления для посадки и инструменты находятся в плачевном состоянии и требуют замены и ремонта. Рабов слишком мало. Прошлый мор в сезон дождей унёс жизни десятерых, а новых не купили. Из-за нехватки рабочих рук и хорошего инструмента мы вряд ли сможем полностью засеять поля.

— Это плохая новость, — заметил Воронцов, нахмурившись. — А как же кузня? У нас впереди два месяца, пусть чинят.

— Железа нет, — Фарнах развёл руками в стороны. — Конечно, мы попытаемся привести в рабочее состояние часть инструмента, но это не решит проблему.

— А купить нельзя? У соседей, к примеру? Или дороги размоет полностью? — Алексей потирал виски в надежде найти хоть какую-то возможность выхода из сложившегося положения.

— Во время Паира движение возможно только в двух направлениях: в болото и на восток, к номарху Айдару, — лицо Фарнаха стало серьёзным.

— Я часто слышу это имя. Кажется, Рамтем и его брат — его сыновья?

— Так и есть, — в подтверждение кивнул Фарнах. — У нас это был последний год службы у этого номарха. Асчур уже хотел уходить, так как с оплатой в этом году были проблемы.

— Десять дорз золота — не такая большая сумма? — Алексей попытался ободрить своего управляющего.

— Десять⁈ — широко распахнул глаза изумлённый зам. — Мы с ним с трудом сошлись на семи дорзах за год!

— Семь⁈ — изумился Воронцов. — Бакулюм те в тапки! У твоего бывшего командира, видимо, есть частичка еврейской крови. Этот рептилоид содрал с меня полторы дорзы за один месяц!

— Это очень много… — выпятил вперед нижнюю челюсть Фарнах. — За такие средства можно нанять отряд полностью обученных и вооружённых воинов на лурнах в количестве не менее шестидесяти ширтов.

— Вот и я так думаю, — медленно кивнул землянин. — Так что на следующий месяц вместо меня ты будешь договариваться об оплате. Вы быстро найдёте общий язык. Тем более, что заплатить тебе придётся из собственного кошелька.

Управляющий уставился на Номарха с недоумением.

— Простите, что? Почему из собственного кошелька?

— Что, испугался, салага? — на лицо Алексея выползла лёгкой усмешка. — Я выделяю тебе бюджет на обустройство и хозяйственную деятельность в размере двадцати дорз. Крутись, как хочешь.

— Теперь это другое дело, номарх, — Фарнах расслабился и снова сосредоточился. — Но к чему же мы пришли? У нас нет возможности купить необходимые вещи. Сажать зерно в следующий сезон некому и не с чем. Да и путь к враждебно настроенному соседу тоже закрыт.

— Всё верно, — подтвердил Алексей. — Тогда начнём с малого. Как говорил мой старшина в учебке: «порядок в роте — и старшина в почёте!». Поэтому, пока не начался дождь, нужно очистить внутренний двор от грязи. Организуй генеральную уборку. Я хочу, чтобы булыжник, которым застелен двор, был виден. И мне не хотелось бы каждый раз отмывать сапоги, возвращаясь в замок. Запасы чистой воды не бесконечны.

— И куда мне девать такую кучу… отходов? — задумчиво рассматривал босса Фарнах.

— Вывозить на поля, — ответил Алексей без колебаний. — Используй это дерьмо в качестве удобрения. Организуй сбор мусора. Высади на территории растения. А грязь убирайте! Применяй плети для нерадивого конюха, который позволяет загрязнять внутренний двор. Наведите порядок, наконец! Такое ощущение, что мы живем не в замке, а в свинарнике.

— Номарх! — встревожился Фарнах. — Позволь спросить, что такое «конюх» и «свинарник»? Никогда не слышал таких слов от гилзале.

Землянин быстро и доходчиво, используя богатый лексикон сварщика, объяснил значения этих слов. Его объяснение было настолько ясным, что цвет лица Фарнаха изменился с зеленого на бледно-розовый.

— Есть ещё вопросы? — спросил Воронцов с лёгкой ухмылкой.

— Нет, уважаемый, — Фарнах стыдливо опустил глаза.

— Тогда можешь приступать к поставленной задаче! — скомандовал Алексей, дав понять, что теперь дело за ним.

Следующие два дня пролетели незаметно. Проделанная работа обещала в будущем принести хорошие результаты. У урожайности нескольких полей ожидался заметный прирост благодаря внесённым удобрениям. Неприятный запах во внутреннем дворе почти исчез. В свою очередь, чистота существенно снижала риск дизентерии и развития других болезней, связанных с антисанитарией.

Алексей стоял у кузни вместе с Фарнахом, внимательно осматривая сельскохозяйственные инструменты. Они почти не отличались от тех, что использовались в «Ласточке» при посадке зерновых. Единственным заметным отличием был размер плуга — он был значительно больше. Это было вполне ожидаемо, ведь один тягловый ящер мог заменить трёх-четырёх лошадей.

Воронцов опытным взглядом оценил повреждения, нанесённые железным сошникам, отвалам и лемехам. Полностью согласившись с доводами управляющего, он пришёл к выводу, что требуется полная замена всех железных частей. Каменистая почва сильно изнашивала металл, и теперь проблемы с оборудованием легли на плечи нового номарха.

Отдав распоряжение переплавить всё, что не нужно, и отремонтировать основные узлы, землянин покинул кузню. Проблем становилось слишком много, а впереди ещё сезон дождей. Если бы была возможность, он хоть сегодня отправился бы в замок Фарона и попробовал вернуться домой, оставив рептилоидов разбираться с навозом и сломанными плугами.

Кузнец Гарт, огромного роста и силы рептилоид, был на две головы выше номарха и минимум на полметра шире в плечах. Под чутким надзором Алексея он выковал два квадратных ригеля и несколько скоб для корпуса. Алексей увлеченно наблюдал за тем, как рептилоид мастерски работал с раскалённой болванкой, превращая её в ровный квадратный пруток. Молот в его руках уверенно формировал стальные полосы, словно они были из пластилина.

Затем он изготовил несколько болванок для ключей и пружины. Пришлось ковать длинные тонкие прутки, разогревать их докрасна и затем равномерно навивать их кольцами на специальный штырь. После разделения на несколько частей, их повторно закалили, придавая жёсткость и упругость. Удовлетворённый результатом, Воронцов достал кусторез. Включив его, он под удивлённым взглядом кузнеца и равномерный гул генератора, кончиком сфокусированного луча нарезал одинаковые борозды на ригелях и болванках. Благодаря нейросети каждое движение оказалось выверенным и максимально ровным.

— Что за магический меч? — восторженно воскликнул Гарт. — Он режет железо, словно мясо!

— Это технологии моего мира, — с гордостью расправил плечи землянин, будто лично изобрёл кусторез. — Я долгое время в своём мире работал с металлом.

Воронцов ещё надолго задержался в кузнице, рассказывая Гарту о возможностях обработки металла в будущем.

Поздно вечером при свете четырёх свечей он сидел за столом рядом с Фарнахом и внимательно изучал свиток. Управляющий тыкал острым когтем в каждый символ, объясняя его значение, а нейросеть тщательно анализировала данные. Письменность ширтов напоминала египетские иероглифы и состояла из нескольких тысяч знаков, что делало её изучение крайне сложным занятием.

Для обучения они выбрали одну из долговых расписок Айтарма перед его братом Айдаром. Спустя несколько часов Алексей научился читать короткий текст и выяснил, что общий долг перед соседом составляет около одного фраха — тысячи дорз, что в переводе на обычные килограммы составляет примерно одну тонну золота.

— Бакулюм те в шкурку! — воскликнул он. — Сколько же рептилоиды скоммуниздили золота с Земли? Тут всё должно быть из золота при таком раскладе.

— Всё золото уходит в столицу, — объяснил управляющий. — Большая часть оседает в подвалах дворца Фарона, а малая часть приносится в дар Астрису.

— Ладно, на сегодня хватит нагружать мозги, — Воронцов аккуратно свернул свиток. — Продолжим завтра.

— Как скажете, уважаемый номарх, — с облегчением улыбнулся Фарнах. Ему подобные занятия были в тягость, но за свою работу он получал хорошие деньги. — Я всегда к вашим услугам.

После того как управляющий покинул мастерскую, Алексей закрыл массивную дверь на замок, который сегодня изготовил кузнец по его эскизу. Это был обычный реечный ригельный замок, максимально простой в изготовлении при минимальном техническом оборудовании.

Утром Воронцов спустился на первый этаж в общий зал, собираясь позавтракать. Ему было неуютно принимать пищу в личных покоях, как подобает номарху. В общем зале, за отдельным столом, он наблюдал за ширтами, прислушивался к их шёпотам и пытался понять общий настрой. Подданные вели себя осторожно, периодически бросая недоумённые взгляды на своего правителя, который с удовольствием уплетал яичницу с вырезкой болотного бармота.

Разговоры крутились в основном вокруг скорого начала паира. Над горами собирались огромные тёмные тучи, а температура заметно понижалась.

В кухню-столовую вбежал взмыленный Асчур.

— Номарх Алексей, нам нужно поговорить!

— Это срочно? Можно доесть? — спросил землянин, проглатывая большую полоску прожаренного мяса и запивая её плодовым вином.

— Очень срочно! — упрямо нахмурился Асчур, явно волнуясь.

Алексей поднял брови, его желудок свело от неприятного предчувствия. Он отложил столовые приборы и встал из-за стола.

— Ладно, пошли в тронный зал, там и обсудим.

Оставив наполовину недоеденный завтрак, Алексей зашагал вперед, уверенно расправляя плечи. Как только охрана закрыла массивные двери, ведущие в тронный зал, взбудораженный командир тихо произнёс, уставившись в пол:

— Айдар выдвинулся со своей армией в нашу сторону.

Алексей приподнял брови, его лицо озарилось улыбкой, хотя в глубине души закралась тревога.

— Отличная новость с утра! — произнёс он с легким сарказмом и, облокотившись спиной о стену, добавил: — Почему не мог сказать об этом в столовой?

— Слуги не должны знать об этом раньше времени. Начнётся паника, — Асчур упрямо свёл губы в тонкую линию, словно осознавая всю серьёзность ситуации.

— Хрен с ним, — отмахнулся Воронцов, наморщив лоб в сосредоточенности. — Сколько у него воинов в армии? Чего нам ожидать?

— Триста подготовленных воинов, из них сотня наездников, — в его голосе Асчура проскользнула нотка тревоги. Можно даже сказать целый взвод жирных и протяжных нот.

Алексей откинул голову назад и рассмеялся. В мрачной атмосфере его смех звучал почти безумно.

— Вообще шикарно! Значит, проблема с металлом и ящерами решится. Только где мы будем хоронить стольких солдат?

— Я не понимаю вашей радости, номарх, — словно на безумца, смотрел на него командир наёмников. — Нас убьют в первые же мгновенья боя! — его голос дрожал от всевозможных эмоций, и он чуть-чуть даже вжал голову в плечи, словно пытаясь укрыться от надвигающейся угрозы.

Алексей встал и начал расхаживать по комнате. Его шаги были уверенными, и в глазах проскальзывала решительность.

— А нам обязательно выходить из замка? — замер он. — Мы будем держать оборону тут. Я прикинул, и нашёл пару слабых мест в защите замка, которые стоит устранить.

— В смысле? — глаза Асчура резко расширились от недоумения, а руки нервно сжались в кулаки. — Мы не будем сражаться⁈

— Почему не будем? Будем, но только на нашей территории! — Алексей посмотрел в глаза подчиненному. — Сражение в открытом поле значит для нас верную смерть. А за родными стенами всегда есть шанс на победу.

Асчур в полном замешательстве схватился за голову, словно пытался представить себе возможные варианты развития событий.

— Странная тактика ведения боя. Так никто не делает. Обычно в таких случаях встречаются на границе земель, сражаются, и побеждённый номарх признаёт поражение, отдаёт откуп рабами, золотом и землями.

— Мы здесь не собираемся мериться бакулюмами, — резко ответил Алексей, его голос прозвучал как удар молота. — Мы сражаемся за родную землю! Если Айдару это не нравится, пусть разворачивается и уходит обратно. Сколько у нас времени в запасе?

— Плюс-минус семь дней, если не будет сильных дождей, — Асчур пытался вернуть себе уверенность, но у него плохо получалось.

— Отлично, — лёгкая улыбка украсила губы землянина. — Значит, успеем.

Асчур, выпрямившись, недовольно поджал губы. Ему не нравилось решение правителя. Но всё равно он кивнул.

— Хорошо, номарх. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Скажи, чтобы нашли Фарнаха и направили ко мне, — продолжил правитель. — У меня есть к нему серьёзный разговор.

— Я передам, правитель, — сухо ответил Асчур.

— Можешь идти, — Алексей смотрел ему в глаза с мрачной решимостью.

Командир наёмников зашагал на выход. Внутри у него царил раздрай. Он не знал, то ли злиться на гилзале, который действовал вопреки устоявшимся традициями и правилам, то ли восхищаться им, то ли ненавидеть. Действия этого человечишки невозможно было предсказать. Он предполагал, что как обычно, войска встретятся на границе земель. Айдар вызовет Алексея на поединок, и победит его. После этого он со своим отрядом просто перейдёт на сторону победителя. Сражаться с армией с десятикратным превосходством в боевой силе сродни самоубийству. А тут столь неприятный сюрприз. Этот безумный гилзале решил принять бой, причём не как положено, а в замке… Стыдно прятаться за стенами. Для Асчура участие в осаде на стороне осаждённого позор на всю жизнь. Он метался между полученными деньгами и сохранением авторитета.

Не прошло и десяти минут, как в тронный зал зашёл взволнованный управляющий.

— Архам Астрис Алексей.

— Архам Астрис Фарнах. Слышал новость?

— Да, — кивнул Фарнах. — Асчур мне уже сказал. Сражаться в замке — это самоубийство и нарушение традиций.

— Кодекс ширта не нарушается? — прищурился землянин, которому было плевать с высокой колокольни на традиции сраных ящеров с другой планеты. Его учили словами Макиавелли: на любви и на войне все средства хороши. Его взбесило то, что Асчур разбалтывал кому ни попадя важную информацию. Он просил его только найти Фарнаха, а не оглашать новости.

— Нет, — покачал управляющий головой из стороны в сторону.

— Тогда всё нормально, — продолжил Воронцов. — Мне нужно, чтобы ты заготовил много древесины и собрал всех рабов, умеющих держать в руках молоток и гвозди.

— Можно спросить, какая от этого будет польза? — с недоумением разглядывать правителя Фарнах.

— Нам необходимо укрепить стены, достроить несколько башен и установить помост по периметру. Кроме того, нам понадобятся костры.

— Костры? Мы будем сжигать врагов? — глаза рептилоида округлились от удивления.

— Не без этого, но детали позже, — ответил Алексей с загадочной улыбкой. — Пойдём на улицу, я объясню, что необходимо сделать.

Воронцов отлип от стены и направился на выход. Стоило ему в сопровождении Фарнаха покинуть покои, как к ним присоединились двое охранников. Они поднялись на крышу замковой пристройки, откуда открывался великолепный вид на внутренний двор.