Пульт времени "Волшебный" отпуск

Глава 7

Под покровом ночи Воронцов добежал до крепостной стены и активировал маскировку. Охрана стояла на вышках, которые отлично освещались факелами. Судя по всему, стражникам было наплевать на то, что происходило за высокой стеной. Потому что они смотрели во внутренний двор и громко обсуждали то, как же они устали работать за еду и что номарх совершенно не ценит их старания, а ведь они обеспечивают безопасность замка и целостность его территории.

Алексей в тени прижался к крепостной стене и тихо крался к задней стене замка. Незаметно преодолев опасный участок, освещаемый факелами, он активировал антиграв и высоко подпрыгнул.

Ему удалось зацепиться за подоконный карниз. Плотно прижавшись к холодным камням, он замер и прислушался. Из окна не доносилось ни единого звука, и это не могло радовать.

Он подтянулся и забрался на подоконник, заглянул в окно. Не обнаружив ни единой живой души, он распахнул оконную раму и аккуратно спустился на деревянный пол. Не отключая антиграва, он по длинному коридору направился в сторону лестничного марша. Его цель должна находиться на верхнем этаже.

Коридор слабо освещался двумя нещадно коптящими факелами. Алексею повезло не встретить на своём пути никого из слуг или охраны, благодаря чему он беспрепятственно добрался до лестницы.

Ступая как можно тише по деревянным ступеням, наверху он заметил охранника. Тот стоял, облокотившись на перила, и пил из глиняного кувшина.

Хоть маскировка и была активирована, а в коридоре стоял полумрак, сердце Воронцова ушло в пятки, когда он услышал внизу шаги на лестнице. Пришлось действовать молниеносно.

Он быстро добрался до рептилоида в сером балахоне, который почти полностью скрывал его тело и лёгкую нагрудную броню. На поясе у него висели увесистый двуручный меч и короткий клинок.

Алексей прижался к стене и прошмыгнул мимо ящера, когда тот в очередной раз отпил из кувшина.

Мечник резко отвел кувшин в сторону и принюхался. Его глаза искали источник необычного запаха. Ещё раз осмотрев коридор и лестничный пролёт, он принюхался к кувшину.

— Опять Уда-га разбавил вино мочой ящера! Мерещится всякое, — недовольно поморщился он, после чего перегнулся через перила и крикнул вниз:

— Айра, где тебя Сетл носит⁈ Подошла твоя очередь заступать на пост!

— Иду я уже, — раздалось с лестницы. — Чего ты так кричишь, словно хвост прищемили? Успеешь ты ещё допить свою мочу ящера!

— Двигай когтями быстрее, выкидыш гилзале! — прошипел рептилоид.

— Подстилка гилзале, я тебе твой гнилой язык вырву! — донеслось с нижнего этажа.

Алексей не стал слушать ругань двух охранников. Воспользовавшись моментом, он быстро преодолел коридор.

Покой номарха оберегала большая деревянная дверь на массивных петлях, обитая металлическими полосами. На досках были вырезаны неизвестные символы, которые полностью покрывали дверное полотно.

Воронцов коснулся дверной ручки и медленно потянул её на себя. Смазанные маслом петли не издали ни единого скрипа. Тяжёлая дверь приоткрылась.

«Не заперто? — подумал Алексей и вытащил бластер. — Странно это».

За дверью могло скрываться что угодно. Следовало быть наготове.

Воронцов шагнул в огромное помещение, которое занимало почти весь этаж. Активированным ночным зрением он начал всматриваться в темноту.

Помещение казалась алхимической лабораторией, какой её изображали в приключенческих фильмах. Множество стеллажей были заставлены разнообразными книгами разных видов и размеров, а также свитками в кожаных тубусах. На массивных столах расположилось архаичное лабораторное оборудование и множество стеклянной и глиняной посуды. Гнутые змеевики из чистого золота тянулись от одного чана к другому, образуя причудливую сеть. На каменных закопчённых факелами стенах висели пучки разнообразных трав и части засушенных местных животных, образуя непередаваемый специфичный запах. На одной из полок стояла продолговатая колба, в которой плавала человеческая голова. Судя по чертам лица, ее обладатель был арабского происхождения.

Алексей медленно передвигался по древней лаборатории, стараясь не задевать склянки и змеевики. Лишний шум сейчас ему не к чему. На дальней стене алхимической лаборатории виднелась дверь в покои номарха.

С ловкостью и грацией леопарда Воронцов преодолел всю лабораторию, не издав не единого звука, и резко распахнул дверь. Он ожидал увидеть Айтарма в кровати или где эти рептилоиды спят, но встретил направленный на себя магический жезл.

Номарх стоял облаченный в защитную мантию и целился из жезла в незваного гостя. Лицо Айтарма было скрыто под капюшоном мантии, не давая его рассмотреть.

— Гилзале! Ты проник в мои покои. За этот поступок полагается мучительная смерть. Но прежде чем ты умрёшь, я задам тебе пару вопросов. Кто ты? Я чувствую от тебя исходящий поток магии, который с трудом блокирует Астрис.

— Тебе правду сказать или как? — Воронцов отключил бесполезную маскировку.

— Только правду! — не спускал с него жезла рептилоид. — Астрис наделил меня даром прозрения. Ты не сможешь меня обмануть.

— Тогда убери свою палку, пока я не засунул её тебе в клоаку. И давай поговорим как цивилизованные виды.

— Не тебе указывать и грозить мне, гладкокожий, — прошипел Номарх. К удивлению землянина он опустил жезл. — Но я готов тебя выслушать.

Алексей на пару шагов приблизился к хозяину замка. Массивная дверь с грохотом захлопнулась у него за спиной. Тяжелый засов магическим образом сам встал в оббитый сталью паз.

«Отступать некуда, если только в окно», — подумал Воронцов.

— Итак, я слушаю, — грозно продолжил рептилоид. — Кто ты такой?

— Я путешественник из другого мира, живущий в далёком будущем. По чистой случайности один из ваших номархов перенёс меня в ваш мир. Я планирую найти путь обратно. Как я понимаю, вы можете создавать порталы в другие миры. Поэтому я сейчас здесь в твоих покоях. Мне нужно, чтобы ты отправил меня обратно на Землю.

— Да, я чувствую, что ты пришелец. Но создание портала долгий магический обряд. И тебя никто не собирается отпускать. Гилзале ценятся в землях Дуат.

— Я не буду спрашивать у вас разрешения или упрашивать, — сухо продолжил Воронцов, поняв, что мирным путём вернуться домой ему не светит. Эта жаба уже заимела на него планы. Следовало ожидать от неё подвоха.

— Ты станешь моим козырем и превосходным подарком Фарону на священное лунное слияние, — хищно оскалился Айтарм.

— Это мы ещё посмотрим, жаба зубатая! — огрызнулся Алексей.

В следующее мгновение ящер резко направил на него жезл и выпустил с набалдашника огненный шар. Человек прыгнул в сторону, пропуская опасный подарок мимо. Он тут же ответил очередью из импульсного бластера. Ожидаемо, это не принесло результата. Все выстрелы растворились в лёгкой дымке защитного энергетического поля, которое окутывало мага.

— Пшш-аХа-ха, — рассмеялся рептилоид. — Ваши гилзалевские штучки на меня не действуют, гладкокожий!

Он снова выпустил в Алексея огненный шар. Этот фаербол был намного больше и летел в сторону путешественника по кривой траектории.

Алексей выпустил пару зарядов в огненный шар. В результате попадания он рассыпался на мириады искр.

— Ну да, — саркастично огрызнулся он. — Куда же технологиям Содружества до ваших фокусов, крокодил облезлый!

В следующее мгновение землянин выхватил кусторез.

— Для Гилзале ты слишком быстро двигаешься, словно в твоей крови течёт кровь ящера, — удивился Айтарм.

Дождавшись перезарядки, рептилоид выпустил новый шар в приближавшего к нему Воронцова. Его жезл перезаряжался быстрее, чем у предыдущего противника.

Алексей прыжком ушёл в сторону от огненного шара и на колене проскользил по полу до номарха.

Маг вскинул когтистую ладонь кверху. Перед ним появилась огненная стена, которая полностью огородила его от сварщика с кусторезом.

— Ха! Напугал ежа голой жопой! — крикнул Воронцов и шагнул в магическое пламя.

Авантюрист Х-11 выдерживал открытое пламя температурой под три тысячи градусов в течение одной минуты.

Когда из магического пламени выглянула целая и невредимая голова землянина, рептилоид округлил прищуренные глаза. Его узкие зрачки на мгновение стали похожими на пятирублёвую монету.

— Сейчас посмотрим на твою защиту… — Воронцов нанес рубящий удар сфокусированным лучом. — Так сказать, проверим её на прочность. Твоему дружку Анубису она совершенно не помогла.

Как и предполагалось, номарх выставил вперед жезл, намереваясь отразить удар. По всей видимости, это стандартная тактика рептилоидов, которая раньше имела успех. Деревянный черенок оказался моментально разделён на две части. После этого бушующее пламя резко погасло.

На хищной роже ящера проступило недоумение в смеси со страхом. Алексей направил конец сфокусированного луча в грудь противника и надавил со всей силы. Луч упёрся в невидимую энергетическую броню. В этом месте появилось насыщенное алое сияние. Тело номарха медленно начало скользить по деревянному полу, несмотря на то, что он усиленно впивался в древесину острыми и длинными когтями на ногах.

— Этого не может быть! — ошарашенно прошипел номарх, делая защитные пасы руками. — Гилзале не могут обладать такой силой. Их тела податливы и слабы. Даже молодой ширт с лёгкостью может победить сильнейшего из них.

— Это тебе не девственниц на кол натягивать! — ухмыльнулся Алексей и надавил на ручку кустореза ещё сильнее.

Тело номарха уперлось в стену. Магическое защитное поле начало пульсировать красными всполохами.

— Что, факир, уже не так весело⁈ — ехидно продолжил землянин.

— Тебе меня не одолеть, выкидыш ящера! — номарх обнажил ряд острых как бритва зубов.

Поняв, что магические атаки не принесли успеха, хозяин замка решил атаковать более тривиальным методом, который ему даровала природа. Острые как скальпель когти промелькнули в нескольких миллиметрах от лица Воронцова. Если бы не улучшенная реакция, то вместо физиономии у него бы была хорошая мясная нарезка.

Не снижая давления на рукоять кустореза, он максимально отодвинулся от опасных когтей.

— Арх! — гневно зарычал рептилоид.

Он упёрся в сфокусированный луч когтистыми ладонями, принял на них давление и сумел выскользнуть из западни. Его магический энергощит еле светился и слабо пульсировал буроватым сиянием.

Поняв, что силы номарха на исходе и нельзя ему дать возможность восстановится, Алексей обрушил на спину убегающего рептилоида удар ногой.

— Стой тварь, мы ещё не договорили! — повалил он его на пол.

В следующий миг он направил световой клинок к горлу противнику и прижал его к полу. Луч упёрся в защитный барьер. Но внезапный удар хвостом сбил землянина с ног. В этот момент он выронил кусторез. Айтарм навалился на него сверху и вцепился ему в грудь острыми когтями. Защитная ткань выдержала столь грубое обращение. Капая слюной и высунув длинный раздвоенный язык, рептилоид склонился над лицом мужчины.

— Твои дни сочтены, че-ло-век! Я хотел преподнести тебя Фарону, но ты станешь главным украшением моей мастерской.

— Заткни пасть, чемодан говорящий! — Воронцов дотянулся до кустореза и снова направил его луч в голову номарха.

Луч на доли секунды встретил сопротивление, завязнув в магическом энергощите рептилоида. Внезапно окружавший Айтарма ореол рассыпался на мириады красных искр. Тут же клинок кустореза с лёгкостью проник в хищную пасть противника.

— Бакулюм те в клоаку, вот и пообщались! — Воронцов скинул с себя труп недавнего правителя этих земель.

Дверь в покои потеряла магическую защиту. Она не выдержала мощных ударов снаружи, сорвалась с петель и упала на пол, подняв огромное облако пыли.

Воронцов моментально вскочил на ноги и принял боевую стойку. В одной руке у него был кусторез, а в другой — бластер. Он приготовился сражаться до конца.

В покои номарха ввалилась охрана, состоящая из ширтов.

— Ты кто⁈ — направил на Воронцова копьё высокий и грузный ящер в кольчуге и вытянутом шлеме.

— Я — Алексей, ваш новый номарх по праву победы! — Воронцов удивился не меньше рептилоидов.

— Ты не можешь быть номархом, — немного подумав, произнёс копьеносец.

В покои за это время набилась толпа наёмных воинов почившего Айтарма.

— Гилзале не могут владеть землями без признания Фарона, — покосился на труп предыдущего правителя грузный охранник. — Ты не имеешь права называть себя номархом этих земель.

— Да ну? — хищно оскалился землянин. — И кто из вас запретит мне быть номархом и править здесь⁈ — он решил играть до конца, ведь терять ему было нечего.

— Я, Уда-Га, вызываю тебя на бой за право унаследовать титул номарха! — громогласно провозгласил тот же рептилоид под одобрительное шипение своих воинов.

Играя мощной мускулатурой и перекидывая копье из одной лапы в другую, он шагнул в образовавшийся из воинов полукруг.

— Отлично, я принимаю вызов, — Воронцов моментально от бедра выстрелил из бластера в голову новому претенденту на трон.

Импульсный заряд увеличенной мощности прошил чудный шлем и голову, проделав в них огромную дыру. Следующую секунду тело продолжало стоять на ногах. Охранники изумленно смотрели на своего соотечественника. Его ноги медленно согнулись, и тело упало прямо на поверженного ранее Айтарма.

Все резко замолчали, переводя взгляды с одного мёртвого тела на другое.

— Есть ещё желающие занять место номарха? — обведя всех грозным взором, громко спросил Воронцов.

— Нет, но все равно Фарон этого не допустит, гилзале! — рептилоид с золотыми вставками на кожаном доспехе шагнул навстречу Алексею. — Я — Асчур, командир вольных ширтов. Раз номарха и его управляющего больше нет, платить за твою смерть никто не будет. Можешь убрать своё странное оружие. Сегодня с восходом солнца мы уйдём. Можешь сам править и охранять земли от других номархов и болотного народа. Но знай: тебя ждёт мучительная смерть, когда Фарон и другие номархи узнают о смерти Айтарма.

— Стой, Асчур, сколько стоят ваши услуги? — тут же сориентировался Воронцов. Армия —всегда хорошо, а в данный момент грубая сила ему очень пригодится.

Рептилоид на мгновение задумался.

— Две дорзы зола в одну десятину сотиса, — хитро прищурился он.

— Мне кажется, ты врёшь, — Алексей тоже прищурился. — Предыдущий номарх платил вам всего одну дорзу в десятину.

— Но и ты не предыдущий номарх, а самоназванец, — парировал Асчур. — Охранять тебя от других будет сложней и соответственно дороже.

— Полторы дорзы в десятину и по рукам, — продолжил торговаться Воронцов.

— Оплата сразу! — Асчур согласился без раздумий.

— Оплата в полдень, а сейчас держи аванс, — Алексей выудив кусок чистого золота и кинул его командиру.

Тот на лету поймал слиток и сразу проверил его на треугольный острый зуб.

— В полдень так в полдень, хозяин, — с довольной мордой Асчур спрятал кусок золота в складки ткани.

— А сейчас заберите трупы, — продолжил землянин. — И выдели мне двух бойцов. Нам нужно сходить в сторону болот.

Несколько рептилоидов проворно уволокли трупы из покоев.

— Асчур, все драгоценности и одежду со всем содержимым карманов оставь у себя, — продолжил распоряжаться новоиспеченный хозяин земель. — После моего возвращения передашь мне.

— Будет выполнено, — флегматично отозвался ящер.

— Свободны! — скомандовал Алексей. Он не сомневался в том, что часть содержимого карманов убитых им рептилоидов осядет у стражников. Но и сам мародёрствовать при них он не собирался.

Когда последний солдат покинул покои, Воронцов с облегчением выдохнул и опустился на угол каменного постамента, застеленного свежим сеном.

— М-да, Иваныч, бакулюм те в тапки… Сказывается опыт. Всего третьи сутки, а ты уже почти правитель…