Воронцов снова обернулся к окружившим его ширтам.
— Я законный правитель этих земель! Есть ли здесь ещё вольнорожденные, которые хотят бросить мне вызов⁈
Гудящий луч кустореза отбивал всякое желание у вояк. Они делали вид, что совершенно не слышали вопроса от опасного гилзале, расправившегося со всей династией Ай.
Не дождавшись ответа, после непродолжительной паузы Алексей громогласно провозгласил:
— Если претендентов на трон больше нет, то я считаю битву оконченной. Приказываю вам сложить оружие. Все воины почившего номарха Айдара переходят под временное командование командира Асчура.
Асчур слегка удивился такому приказу, но Воронцов озадачил его множеством распоряжений.
— Мне нужен лурн, — усталый и раненный землянин опирался на древко копья, поднятое с земли. — Я возвращаюсь в замок. Твоя обязанность — организовать сбор оружия и других трофеев с поля боя и определить, что мы будем делать с этим сбродом. Я так понимаю, что его войско переходит под наше начало, но совершенно не представляю, как это будет выглядеть.
— Я понял задачу номарх, — от взора человека не укрылся жадный блеск в глазах командира от предстоящей наживы.
Но землянину было плевать. Главное, что они одержали победу. Асчур всё равно не сможет украсть всё. В данный момент его больше волновало своё здоровье. Его костюм был пропитан кровью, заставляющей ткань прилипать к телу. Это его совершенно не радовало. В этом мире из лекарств были только пучок травы или неведомый шаман. Любая царапина могла обернуться мучительной смертью.
Воин из наёмников Асчура подвёл к номарху лурна в боевой сбруе. Алексей с тяжёлым вздохом забрался в кожаное седло и направил ящера к замку. Умная рептилия, словно понимая тяжёлое состояние наездника, в спокойном темпе двинулась через вытоптанное поле.
Воронцов с трудом удерживался в сознании, но старательно не подавал виду, что его силы иссякли. Ещё один бой за право стать номархом он вряд ли выдержал бы. Голова кружилась, сознание было замутнено. Рана в груди жгла яростным пламенем, а всё тело, измученное мощными ударами огромных кулаков и ещё более грозного хвоста Айдара, болело так сильно, что казалось, будто по нему несколько раз проехали асфальтоукладочным катком.
Его чувства были противоречивыми. Вроде бы он должен был радоваться от расширения своих владений, но вместо этого был охвачен тревогой. На его плечи свалилась гора новых обязанностей. Хотя он едва освоился с землями Айтарма, судьба подкинула ему новый вызов. Алексей понимал, что завоеванные кровью и потом земли были гораздо более обширными и богатыми, чем его сегодняшний крошечный участок на окраине болота. И это, безусловно, привлечёт ещё больше проблем.
Он был уверен в том, что теперь ему придётся встретиться с новыми «гостями», а, возможно, и с войском Фарона. Одно успокаивало, что это будет скорее всего после окончания сезона дождей и возобновления движения в этих землях.
Но об этом он решил подумать позже. Сейчас же он жаждал как можно скорее добраться до своих покоев и обработать раны.
В одном из многочисленных кармашков защитного костюма покоилась автоматическая аптечка с тремя картриджами. Она бережно хранилась на крайний случай. Сначала следовало осмотреть рану и понять, понадобиться ли высокотехнологическое лечение или будет достаточно нескольких плевков местной знахарки и пучка свежих трав.
С тяжкими думами, наконец, он добрался до ворот замка. Защитники на стенах с радостью встречали победителя в этой неравной битве.
Когда ворота открылись и покорный лурн уверенно зашёл во внутренний двор, к Воронцову подбежал Фарнах.
— Поздравляю с победой, номарх, — принял он поводья лурна, светясь от радости. — Это великое чудо, что вы смогли отстоять замок. И ещё большее чудо, что вам удалось победить в поединке против могущественного Айдара.
— Угу, — устало кивнул землянин.
— Ваша светлость, вас ранили! — воскликнул управляющий, увидев кровь на костюме Алексея. — Вам срочно необходимо оказать помощь. Мы не можем позволить, чтобы наш номарх страдал от подобных ранений.
— Это ерунда, Фарнах. Просто пара царапин, — отмахнулся Алексей, осматривая собравшихся, которые громогласно аплодировали ему и выкрикивали его имя. — К следующему паиру всё заживёт, не переживай так.
— Всё равно раны нужно осмотреть и обработать, — сердито, но с заботой заметил ширт. — Мы не можем рисковать вашим здоровьем, господин. Это необходимо сделать немедленно.
Алексей глубоко вздохнул, охлаждая окативший его гнев, и спросил:
— Ты мне лучше скажи, сколько защитников погибло во время осады? Это действительно важно знать.
— По последним подсчётам, — начал Фарнах, — восемь наёмников и шестнадцать рабов и слуг. Большая часть погибла от стрел. Несколько ширтов были задавлены обвалившимся помостом, когда магический водный столп унёс вас на поле битвы… Ещё семеро солдат и двенадцать рабов серьёзно ранены, но им уже оказывают помощь.
— Слишком много, — поморщился Воронцов то ли от боли в груди, то ли от осознания потерь, которые для него были высокими. — Распорядись, чтобы покойников похоронили со всеми почестями. Рабов и слуг тоже погребите как следует, учитывая, что все погибшие в после победы над врагом автоматически стали вольнорожденными и получили свободу.
Его слова вызвали новую бурю оваций среди слуг и бывших рабов, которые почуяли запах свободы.
— Но… — начал было Фарнах, но Алексей прервал его, подняв руку. — Никаких «но»! Эти ширты сражались с врагами наравне с наёмниками и погибли с оружием в руках на стенах замка. Они заслуживают уважения, как и все, кто защищал наш дом! — в ответ на это публика одобрительно заголосила. — Поздравляю вас, ширты! — продолжил он. Хотя ему хотелось поскорее запереться в своих покоях и начать лечение, но пока он мог терпеть, а следовательно, нужно было поработать с моральной накачкой подчинённых. — Именно благодаря вашей отваге и смелости мы смогли не только отстоять наш дом, но и расширить владения. Айтарм мёртв, как и его брат Айдар, и его единственный законный сын — Айтом. Они погибли от моего клинка. Это был их выбор. Пусть Астрис осветит им путь… Они возомнили себя великими ширтами и даже не захотели выслушать меня. Я по праву победы становлюсь номархом их земель. Вскоре я проведу большую революцию в этом мире! — его голос вознёсся под крики толпы, и он с чувством достоинства направился в замок.
Управляющий догнал Алексея. Слуги поспешно открыли перед ними тяжёлые двери.
— Асчур уже занимается вопросами с войском, — на ходу продолжил землянин, обращаясь к заму. — У него огромное пополнение штата. Поэтому поручаю тебе контролировать уборку трупов и сбор оружия. Надеюсь, к моему выздоровлению вы наведёте порядок в этих делах и обеспечите полную безопасность замка.
— Обещаю вам, великий Алексей! — с готовностью ответил Фарнах. — Ни один меч или наконечник стрелы не пройдёт мимо меня. Ваш приказ будет исполнен наилучшим образом.
На пороге покоев Алексея встретила верная Ркант. Увидев его, она бросилась к нему с полными тревоги и испуга глазами.
— Великий хозяин, вы ранены! — воскликнула она, заметив его состояние. — Вам срочно нужно прилечь, пока не стало слишком поздно. Вы не можете оставаться в таком состоянии.
— Спасибо за заботу, Ркант, я заметил, — отозвался Алексей, с трудом падая на свежее сено, которое было расстелено на лежанке. — Не переживай, всё будет в порядке. Я просто немного утомлён, вот и всё. Жизнь номарха полна неприятностей и мятежей, бесконечных сплетен и опасностей…
— Отдохните, великий, — тихо произнесла она. — Я останусь рядом, пока вы не сможете встать сами.
Ркант наклонилась к повелителю, стараясь максимально деликатно расстегнуть застёжки и молнии, чтобы снять костюм с раненого. Её сердце сжималось от страха, когда она увидела, в каком состоянии он находится. Поскольку представительница расы рептилоидов не была знакома с высокотехнологичной бронёй, у неё плохо получалось с разоблачением господина. Воронцов ей помог расстегнуть молнии.
— Великий Астрис, эта рана ужасна! — с тревогой в голосе прошептала она, присматриваясь к устрашающей ране на его груди.
Алексею не хватало сил даже на то, чтобы осмотреть свою рану. Стоило ему лечь, как они разом покинули его. В изнеможении он собрал последние остатки сил и произнёс:
— Если мне станет очень плохо, и я окажусь на грани смерти, в кармане моих доспехов лежит оранжевая коробка с красным крестом. Это аптечка. Мощный и редчайший артефакт. Будь с ним предельно аккуратна.
Ркант с тревогой смотрела в его глаза, ощущая всю тяжесть его слов.
— Приложи его ко мне на грудь, прямо на рану, и дождись, пока он начнёт светиться зелёным и начнёт жужжать. После того как загорится красный огонёк, сними его и убери как можно дальше. Никому его не показывай и не говори о нём! Это очень редкий артефакт, и тебя могут убить из-за него.
Девушка кивала, впитывая каждое слово, словно откровение свыше. Она тихо прошептала:
— Я всё сделаю, хозяин, только не умирай, прошу тебя!
Алексей, слабо улыбнувшись, попытался поднять ей настроение, несмотря на боль:
— Я и не собираюсь, — его глаза начали предательски слипаться. Он почувствовал, как усталость накатывает на него с новой силой. — Просто будь рядом, и всё будет хорошо.
С каждым мгновением он всё дальше и дальше скатывался в беспамятство. Он слышал, что Ркант продолжала что-то шептать, пока его разум не окутал тёмный занавес.
В полной темноте недалеко от лица Воронцова раздавался тихий шёпот, который перемешивался с гулом в голове.
— Воды… — разлепив глаза, с трудом смог он выдавить из пересохшего горла.
Все его тело горело огнем и в тот же момент бросало в сильнейший холод. Его организм одолевала лихорадка, вызванная воспалением ран.
Шёпот прекратился. Через несколько мгновений к его сухим, растрескавшимся губам преподнесли сосуд с водой. Тонкой струйкой Ркант вливала спасительную влагу ему в рот, попутно поддерживая ладонью его голову.
— А-пте-чка… — тихо выдавил из себя Воронцов. Он пожалел о том, что пожадничал и сразу ей не воспользовался.
Девушка поняла, что нужно делать. Аккуратно опустив голову номарха на подушку, она быстро слезла с кровати и, не зажигая света, зашуршала в углу комнаты.
— Сейчас, мой хозяин, сейчас, — её голос был наполнен нежностью и любовью.
Через несколько мгновений Алексей почувствовал, как к его воспалённой ране приложили холодный предмет. В кожу впился частокол иголок. Автоматическая аптечка тихо зажужжала, проводя полный анализ крови и общего состояния организма пациента.
Землянин не хотел терять силы на разговоры. Он терпеливо ждал, когда высокотехнологичная аптечка Содружества закончит анализ и введёт ему необходимые препараты. Вскоре её жужжание прекратилось. В следующее мгновение сознание Воронцова накрыла волна эйфории. Боль моментально отступила, и глаза сами закрылись, отправляя мужчину в объятья Морфея.
Свечи и факелы тускло освещали покои номарха. В танцующих тенях можно было увидеть полностью обнаженную Ркант. Алексей внимательно наблюдал за грациозной ширткой, которая плавно двигалась в его сторону. На ей хищном лице расплывалась счастливая улыбка, а в глазах читалось желание. В сполохах факелов и причудливо отбрасываемых тенях это выглядело очень таинственно и завораживало взгляд.
— Ком-кумбо, мой хозяин! Время Ком-кумбо сегодня, — страстно прошептала рабыня, проведя раздвоенным языком по своим губам. — Настал тот день, когда я должна наполнить свое чрево соком любви великого номарха! Я чувствую огромное желание…
Мужчина попытался ответить, но его горло было пересохшим, будто пустыня Сахара. Вместо категорического отрицания у него вырвался сухой приглушённый кашель.
Сил двигаться у него совершенно не было. Он продолжил наблюдать за девушкой, лёжа на своей огромной кровати. Его словно околдовали. Тело было парализовано, только глаза и губы слушались его приказов. Все было замедленным и таким необычным, словно он видел это через алкогольную призму.
Он не чувствовал боли и не ощущал ужасной раны на груди. Пытаясь краем глаза рассмотреть свою рану, он предпринял очередную попытку поднять голову, но его тело осталось неподвижным.
«Наверное, это сон, вызванный сильным воспалением и огромным количеством лекарств, — подумал он. — Другого объяснения этому я придумать не могу. Уж больно это состояние напоминало сонный паралич. — Просто кошмарный эротический сон, в котором я в главной роли».
Тело ширтки сильно изменилось. Покрытая маленькими чешуйками кожа приобрела более светлые оттенки, а молочные железы, которые ещё недавно были небольшими бугорками, набухли и стали не меньше третьего размера. Острые соски с миниатюрными ореолами почти чёрного оттенка возвышались на упругих холмах.
Девушка грациозно приблизилась к кровати, опустилась на четвереньки и поползла к своему хозяину. Её хвост вилял из стороны в сторону, словно у радостной собаки. В нос мужчине ударил запах её тела. Она пахла полевыми цветами и ещё чем-то очень специфичным, но знакомым.
Тонкие губы рабыни начали аккуратными поцелуями покрывать тело мужчины, а раздвоенный язык скользил по его коже, изучая каждый шрам.
«Бакулюм те под хвост, соблазнительница хренова!» — подумал Алексей, почувствовав, как набухает его булава между ног.
Он пытался сопротивляться этому природному явлению, но у него совершенно не получалось. Из-за темноты ему было плохо видно лицо и тело настойчивой девушки. Но он прекрасно ощущал её прикосновения, и ему они были приятны. Её чешуйчатая кожа была холодной, но очень приятной на ощупь. Она напоминала бархатную ткань и была очень нежной.
«Прости, Иритт, — подумал он. — Не виноват я, она сама пришла!»
В следующий миг ширтка оседлала его, словно породистого жеребца. Она нежно елозила чуть ниже его живота. Алексей чувствовал выделяющуюся влагу. Было заметно, что девушка очень хочет его и в тоже время боится испытать это чувство.
Гладя себя по груди и стройному телу, Ркант подалась бёдрами на него, насадила себя на кол в боевой изготовке и издала сладостный стон.
Принимавший в акте ксенофилии полное безучастие мужчина мог лишь смотреть на возбужденную девушку и ждать, когда это закончится. Он обманывал себя мыслями о том, что ему это было противно, но твёрдо стоящее мужское достоинство говорило об обратном.
Ркант в бешеном ритме елозила на нём, импульсивно размахивая хвостом в разные стороны, и сладостно стонала во весь голос. Она подалась вперёд, наклонившись. Её раздвоенный язык принялся задорно ползать по его груди. Ладонями она гладила свои возбужденные соски.
Алексей предчувствовал финиш. В этот момент девушка сильно изогнулась и выдала протяжный стон. Её хвост сильно задрожал, бёдра затрепетали, а киска стала узкой и плотно обхватила «ствол» со всех сторон.
Мужчина устало дышал и смотрел стеклянным взглядом на свою рабыню. Всё расплывалось у него в глазах и было мутным. Рвотный ком подкатил к горлу от обиды. Его использовали самым наглым образом и, несмотря на то, что ему понравилось, на душе было гадко и очень противно.
— У нас будет отличный наследник престола, хозяин! — крепко зажав свою промежность ладонью, Ркант соскользнула с разрядившейся булавы. Её хищное лицо светилось от счастья. Спрыгнув с кровати, она поспешно удалилась из покоев номарха.
«Этого не может быть… — подумал Землянин. — Это точно был сон, вызванный лекарствами и болезнью».
Его снова накрыло тьмой, и он провалился в небытие.