Протокол: Новый Архимаг

Глава 6 Минус пятьдесят баллов

Утро встретило меня промозглой прохладой и тупой болью в висках. Видимо, празднование на крыше после акробатического трюка затянулось дольше, чем следовало. Серёга мирно похрапывал на соседней кровати, завернувшись в одеяло, как гусеница в кокон. Аккуратно, чтобы не разбудить соседа, я выбрался из постели и побрел в ванную.

Холодная вода помогла окончательно прийти в себя. Я уже начал бриться, когда в зеркале за моей спиной материализовалась Алиса.

«Доброе утро, босс! — её мысленный голос звучал возмутительно бодро. — Ты знаешь, что проспал четыре часа и двадцать три минуты?»

— Так много? — я одобрительно покивал. — Недельную норму выполнил… Хотя я вчера еще весь день храпака давил…

«Всё правильно, тебе сейчас нужно много сна! Я, кстати, успела просканировать все твои учебники. Боже, как всё примитивно! Особенно учебник по квантовой магии — там же сплошные ошибки!»

— Не всем же быть гениями из эпохи Первой Экспансии, — я хмыкнул, стараясь не порезаться. — Или откуда ты там…

«Кстати, пока ты спал, я оптимизировала систему циркуляции крови вокруг позвоночника. Теперь боевой режим должен активироваться на 0,48 секунды быстрее!»

— Спасибо… — вздохнул я. — … что спросила разрешения поковыряться в моем хребте.

«Эй, не будь занудой! Изменения минимальные, но очень полезные! Полсекунды могут жестко зарешать в бою! К тому же, мне было скучно. Я даже по вашим социальным сетям полазила…».

— Шустрая ты…

«И хочу, чтобы ты объяснил мне одну вещь!»

— Какую?

«Почему у вас так много общего с ранней Первой Эпохой? Одежда, прически, архитектура, особенности речи… вы даже те же самые мемы используете! ЧСВ, скуфы и альтушки, сигмы, троллфейсы и всё вот это вот… Я точно в будущем оказалась?»

— А, ты об этом, — я пожал плечами. — Дело в том, что после Катастрофы человечество сильно деграднуло и откатилось в развитии. Многие технологии оказались утеряны. У нас развился своего рода культ Первой Эпохи, самой успешной и продвинутой. Считается, что если мы будем во всем подражать людям тех времен — то сможем повторить их путь развития…

«Серьезно? Славишь жабку Пеппе и Доге — продвигаешь науку?»

— Именно так, — улыбнулся я. — Чушь, но многие в это верят и продвигают как популярный тренд…

«Какая прелесть…»

Я быстро принял душ и оделся. Через полчаса мне предстояла лекция по нестабильным реактивам. А опоздание на пары профессора Соколова обычно заканчивалось показательной выволочкой перед всем потоком.

Даже отсутсвие родного позвоночника не являлось уважительной причиной.

Выскочив из комнаты, я практически нос к носу столкнулся с Кирой. Она стояла, прислонившись к стене, и явно кого-то ждала. Судя по решительному выражению её лица, этим «кем-то» был я.

— Ветров, — она преградила мне путь, скрестив руки на груди. — Нам нужно поговорить.

Ветров? Я больше не Семён?

— Доброе утро, — я попытался обойти её, но Кира шагнула в сторону, блокируя проход. — Слушай, у меня через двадцать восемь минут лекция Соколова, и если я…

— Я знаю твоё расписание, — отрезала она. — И у тебя есть ровно пятнадцать минут, чтобы объяснить, что вчера произошло.

«Ох, настойчивая девушка! — прокомментировала Алиса, материализуясь рядом с Кирой и с интересом разглядывая её. Зачем-то заглянула ей в ухо, словно хотела найти там пиратское сокровище. — Мне она нравится. Люблю женщин, которые знают, чего хотят».

— И что я должен объяснить? — я изобразил непонимание. — Тот случай с Витьком? Так вроде уже перетерли…

— Не прикидывайся! — Кира прищурилась. — Я говорю про твоё акробатическое шоу в коридоре. Про двойное сальто в воздухе и шесть пойманных бутылок. Про рефлексы, которыми не обладает ни один обычный человек.

Я театрально закатил глаза:

— И что ты предполагаешь? Что я таки Человек-Пробирка?

— Три варианта, — Кира загнула один палец. — Первый: ты — природный Одарённый, скрывающий свой Дар. Это незаконно и карается исключением из академии.

— Я не…

Она загнула второй палец:

— Второй: ты установил себе нелегальные киберимпланты. Это тоже незаконно, крайне опасно и мне даже страшно представить, где ты взял на это деньги.

«Ва-а-а-а-а-абщета, я не киберимплант, — возмутилась Алиса. — Зачем так усложнять? Всё куда проще: я искусственный интеллект, интегрированный в биоорганический кристалл с квантовой структурой! Это совершенно разные вещи!»

— Или третий вариант, — Кира загнула последний палец и понизила голос. — Ты связался с чем-то… или кем-то… из Темной Жизни.

В коридоре повисла тишина. Даже Алиса притихла. От этих двух слов — Тёмная Жизнь — казалось, даже воздух в коридоре сгустился, свет потускнел.

А в животе у меня тревожно заурчало.

— Ты же понимаешь, что все три обвинения звучат как бред параноика? — я наконец нарушил молчание. — Я просто парень с хорошей реакцией. Много занимался акробатикой в детстве.

Глаза Киры подозрительно сузились:

— Акробатикой? Серьёзно? Это твоё объяснение?

— А что такого? — я невинно пожал плечами. — Моя мама была гимнасткой до травмы. Я с четырёх лет кувыркался.

Кира смотрела на меня долгим изучающим взглядом. В её зелёных глазах читалось явное недоверие.

— Знаешь, Ветров, я не дура, — произнесла она наконец. — Ни один акробат не повторит то, что сделал ты вчера. Это физически невозможно без магического усиления или технологических модификаций.

Она сделала шаг ближе, и я почувствовал лёгкий аромат её духов — что-то свежее, с нотками горных трав.

— Я могла бы прямо сейчас сообщить о тебе в службу безопасности академии, — продолжила Кира. — Они бы провели полное сканирование и выяснили правду.

«Она блефует, — заметила Алиса. — Физиологические показатели указывают на неуверенность. Плюс, она явно заинтересована в тебе, а не в том, чтобы сдать тебя властям».

— Почему же не сообщила? — я решил пойти ва-банк, глядя Кире прямо в глаза.

Она чуть смутилась, но быстро взяла себя в руки:

— Потому что… потому что сначала хотела дать тебе шанс объясниться.

— Очень благородно, — я улыбнулся.

— Не паясничай, — насупилась она. — Это серьёзно, Семён. Если ты действительно во что-то впутался…

— Кира, — я вздохнул и постарался говорить предельно искренне. — Клянусь, я не установил себе никаких имплантов, не являюсь скрытым Одарённым и уж точно не связывался с Тёмной Жизнью. То, что произошло вчера… это просто адреналин и удача. Может, в моём родословном древе затесался какой-нибудь талантливый акробат, кто знает?

«Да, особенно если этот акробат был вурм-паразитом, — хихикнула Алиса. — Ты неплохо врёшь, когда хочешь».

— Семён, — она приблизилась ко мне еще ближе. Я мог различить каждую прожилку в ее огромных зеленых глазах. Её голос звучал очень тихо. — Пожалуйста, скажи мне правду?

— Кира… — тоже тихо произнес я. — Я не люблю, когда вторгаются в моё личное пространство.

— Семён, — она не хотела отступать.

Вот же упрямая. Ну, я предупредил.

Мимолетным движением губ я чмокнул ее в слегка курносый носик, обошел по дуге и направился к лифту. Я не мог видеть лица Киры, но прямо отчетливо представил, как она вся покраснела как помидорка. Мой неожиданный поступок вогнал ее в полный ступор. Что и позволило мне благополучно уйти от расплаты.

«Уаха-ха-ха-ха-ха!» — Алиса заливалась смехом, плывя за мной по воздуху. При этом она задрала ноги вверх и болтала ими, обхватив руками себя за бока.

Я нажал кнопку вызова лифта. Мне повезло, створки сразу открылись, и я проскользнул в кабину.

— Семё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ён! — донеслось до меня очень разгневанное. — Вернись!!! Или пятьдесят штрафных баллов!

Но лифт уже мчался вниз, неся меня навстречу лекциям и граниту науки.

«Оу, ну это любовь! — пропела Алиса, когда мы оказались на первом этаже. — Как романтично! Особенно учитывая, что она подозревает тебя в незаконных модификациях. Поговорите о чувствах, о преступлениях против человечества… Может, даже проведёте ночь в камере предварительного заключения! Что может быть романтичнее?»

— Это не любовь, — проворчал я, выходя из общежития и направляясь к учебному корпусу. — Меньше всего мне хочется обсуждать с ней природу моих «способностей».

«Трус, » — фыркнула Алиса.

— От калькулятора слышу.

«Девушка явно проявляет интерес, а ты в кусты».

— Она подозревает меня в связях со всяким опасным и запрещенным.

«Что ж, технически она права, — заметила Алиса, паря рядом со мной. — Я ведь и есть тот самый запрещённый артефакт. И, между прочим, очень редкий и ценный!»

Утро выдалось ясным, но прохладным. Я застегнул куртку и ускорил шаг. Академия располагалась в историческом центре города, и от общежития до учебного корпуса было минут пятнадцать ходьбы. По пути попадались другие студенты, спешащие на занятия. Кто-то здоровался, кто-то был погружен в утренний транс, вызванный недосыпом.

«Слушай, Алиса, — мысленно обратился я к своей невидимой спутнице. — Ты уже просмотрела мой сон? Про архимага Ярослава и эту Серафиму?»

Алиса на мгновение задумалась, её полупрозрачная фигура подёрнулась лёгкой рябью.

«Да, — ответила она наконец. — И я хотела поговорить об этом. Мне кажется… это не просто сон, Сеня. Это фрагменты моей памяти, которые я сама не могу восстановить. Но наш симбиоз каким-то образом позволяет тебе получать доступ к этим данным».

— Есть мысли, в какую эпоху это было?

«Судя по технологиям, которые я видела в твоём сне… это должна быть Первая Экспансия. Но я не уверена. У меня слишком много повреждённых файлов».

Я обогнул старую статую основателя академии — величественного старца с длинной бородой и суровым взглядом. По легенде, если потереть его нос перед экзаменом, повышались шансы на успешную сдачу. Судя по отполированному до блеска кончику носа, легенда пользовалась популярностью.

— Давай я расскажу тебе немного о нашем мире, — предложил я. — Может, это поможет тебе сориентироваться.

«С удовольствием послушаю!» — оживилась Алиса.

Я свернул на аллею, ведущую к главному входу в академию. Широкая мощёная дорожка была обсажена вековыми деревьями, чьи листья медленно окрашивались в золотые и багряные тона.

— Всё началось с Первой Экспансии, — начал я, стараясь говорить тихо, чтобы проходящие мимо студенты не принимали меня за сумасшедшего, разговаривающего с пустотой. — Золотой век человечества. Люди вышли в космос, колонизировали ближайшие планеты, создали невероятные технологии. Искусственный интеллект, квантовые компьютеры, термояд, варп-двигатель, нанотехнологии — всё было доведено до совершенства.

«Это я знаю, — подтвердила Алиса. — Моя внутренняя архитектура построена на квантовых принципах».

— Это был пик. Но потом всё покатилось под откос. Историки называют это Великой Межзвёздной войной. Люди, как обычно, не смогли договориться. Разные колонии, корпорации, фракции — все начали воевать за ресурсы и влияние. Некоторые говорят, что материнская планета человечества была полностью уничтожена в этой войне.

«Вечная проблема кожаных, — вздохнула Алиса. — Создать нечто великолепное, а потом разрушить собственными руками».

— После Войны был короткий период восстановления, который сменила Вторая Экспансия, — я остановился у небольшого фонтана, делая вид, что просматриваю что-то в коммуникаторе. — Человечество выжило и начало восстанавливаться. Именно тогда появился Совет Первых Архимагов.

«Архимагов? — Алиса заинтересованно кружила вокруг фонтана. — Как Ярослав из воспоминаний?»

— Возможно, — кивнул я. — В учебниках истории пишут, что Совет состоял из двенадцати мудрейших лидеров, обладавших невероятными знаниями и технологиями из Первой Эпохи. Кто-то даже считает их первыми Одаренными. Они объединили выживших и возродили цивилизацию. Но потом случилась Катастрофа.

«Дай угадаю: опять что-то пошло не так?» — Алиса скорчила гримасу.

— Еще как, — я посмотрел на часы и ускорил шаг. До лекции оставалось минут десять. — Никто точно не знает, что именно произошло. В официальной версии говорится, что Совет Архимагов проводил эксперимент с пространственно-временным континуумом, пытаясь создать стабильные порталы между звёздными системами.

«О, я знаю эту технологию! — оживилась Алиса. — Теоретически, она должна работать, но требует колоссального количества энергии и точнейших расчётов!»

— Что-то пошло не так, — продолжил я, проходя через арку, ведущую к центральной площади академии. — Произошёл катастрофический выброс энергии, изменивший саму структуру нашей галактики. Все двенадцать архимагов… сгинули бесследно. Связь между планетами была нарушена, варп-двигатели перестали работать, многие знания были утеряны. Но появилось кое-что новое: магия. Она-то и позволила человечеству выжить и начать Третью Экспансию, которая продолжается и поныне.

Я посмотрел на огромное здание факультета теоретической магии, возвышавшееся слева. Его готические шпили, украшенные светящимися рунами, впечатляли даже на фоне других величественных строений академии.

«Подожди-ка, — Алиса замерла в воздухе. — Ты хочешь сказать, что магия — это результат научного эксперимента, пошедшего наперекосяк?»

— Никто не знает, — я пожал плечами. — Есть разные теории. Некоторые утверждают, что Катастрофа изменила законы физики, позволив манипулировать энергией силой мысли и воли. Другие считают, что это древние технологии, которые люди просто разучились понимать. И теперь воспринимают как магию.

«Любая достаточно развитая технология неотличима от магии, — задумчиво произнесла Алиса. — Кто это сказал? Кажется, один из философов Первой Экспансии».

— Артур Кларк, — автоматически ответил я. — Но дело не только в этом. Важно то, что после Катастрофы не все люди оказались способны использовать магию. Появились Одарённые — те, кто мог напрямую манипулировать энергетическими потоками. А остальные…

«Остались обычными людьми?» — предположила Алиса.

— Да. И знаешь, что произошло дальше? — я остановился перед массивными дверями алхимического факультета. — Одарённые быстро сформировали новую элиту. Родились аристократические династии, основанные уже не на деньгах или происхождении, а на магических способностях, которые передавались по наследству.

«Как у твоего друга Страхова? — Алиса фыркнула. — С его ледяной магией и комплексом превосходства?»

— Именно, — я невольно усмехнулся. — Графской род Страховых — типичные представители аристократии. Древняя родословная, богатое наследие, сильная родовая магия, передающаяся по наследству. Их предки были среди первых Одарённых после Катастрофы.

«А что насчёт тебя? Ты не владеешь магией?»

Я огляделся по сторонам, убедившись, что никто не обращает на меня внимания, и тихо ответил:

— Нет. Я обычный человек… был обычным, пока не встретил тебя. Мой отец — простой инженер из промышленного района. Я поступил сюда на стипендию, благодаря результатам экзаменов. В академии не все факультеты требуют магических способностей. Алхимия, например, больше основана на знаниях и точности. В боевом факультете главное правильно пользоваться боевыми артефактами, Дар не обязателен.

«И теперь мы с тобой в самом сердце этого аристократического логова, — Алиса театрально взмахнула руками. — Простолюдин с древним артефактом, интегрированным в его позвоночник! Звучит как начало революции».

— Только революции мне не хватало, — хмыкнул я, толкая дверь и входя в просторный холл алхимического факультета. — Слушай, сейчас будет лекция, так что…

«Не волнуйся, — Алиса подмигнула. — Я буду вести себя тихо, как приличная и послушная девочка. Может, даже сделаю заметки. Всегда интересовалась алхимией… с научной точки зрения, конечно».

— Конечно, — вздохнул я, направляясь к лекционному залу. — Только, пожалуйста, не комментируй каждое слово профессора. И не пытайся «оптимизировать» мои внутренние органы во время лекции.

«Какой же ты зануда, босс! — надулась Алиса. — А я уже придумала, как улучшить твою систему пищеварения. Представляешь, ты мог бы переваривать металл! Ну… теоретически».

«Давай что-нибудь не настолько хардкорное».

«Хм-м-м-м-м-м, ладно… Хочешь, член тридцать сантиметров тебе сделаю?»

«Алиса…»

«Что? — невинным голосом отозвалась она. — Это намного проще… Чисто губчатой структуры нарастить…».

Можешь поддержать автора бодрящим лайком и комментом. А также добавить книгу в библиотеку и подписаться на мою страницу для отслеживания важных новостей ;)

Также советую посетить мой Бусти (ссылка в примечании к книге). Там найдешь иллюстрации в максимальном размере и максимальном качестве + дополнительные материалы к моим книгам. Плюс очень горячие 18+ версии иллюстраций ;)