Протокол: Новый Архимаг

Глава 27 А, любись оно все конем!

— Какого…? — только и смог выдавить я.

Рядом с импровизированным растением стояла Кира. Её руки были вытянуты вперёд, пальцы странно изогнуты, как будто она что-то лепила из невидимой глины. По её лицу градом катился пот, зелёные глаза лихорадочно блестели, а челюсти были крепко сжаты от напряжения.

— Кира? — я не мог поверить своим глазам. — Это… ты сделала?

— Эффект временный, — выдохнула она, медленно опуская руки. — Минут на пять, не больше. Потом вернётся в… обычное состояние.

«Невероятно!» — Алиса закружилась вокруг фикуса, пытаясь просканировать его своими сенсорами. — «Это какой-то квантовый эффект? Воздействие на реальность на субатомном уровне? Или может быть изменение причинности? Воздействие на поле Хиггса? Свап квантовых состояний из параллельного мира? Я не могу даже нормально считать показания — мои датчики говорят, что это обычный фикус! Чертовщина какая-то!»

Я перевёл взгляд с фикуса на Киру. Её шутка на лестнице… про боевое заклинание, превращающее агрессора в розовый фикус… это была не шутка?

— Ты… — я запнулся, не находя слов. — Это та самая боевая магия, о которой ты говорила? Из поколения в поколение? Это реально?

Кира слабо улыбнулась и пошатнулась. Я быстро подхватил её, не давая упасть.

— Говорила же… у меня в семье свои секреты, — прошептала она. — Прости, что не рассказала сразу… это не то, чем обычно хвастаются на первом свидании.

— Так это было свидание? — улыбнулся я.

Она тихо рассмеялась, но смех вышел нервным. Я с трудом отвел взгляд от фикуса, который едва заметно покачивался в такт движениям аэрокара.

— Ладно, — я осторожно подвёл её к сиденью. — Отдохни. Я проверю кабину пилота.

«Сеня,» — Алиса всё ещё кружила возле розового фикуса, — «Эта девушка… она что-то невероятное! Я даже не могу сформулировать гипотезу, объясняющую это явление! Как она вообще…?»

«Потом, Алиса,» — мысленно ответил я и решительно направился к кабине пилота. Та была отделена от пассажирского салона тонкой перегородкой с дверью. Я осторожно приоткрыл её — и замер.

Никого.

Пилотское кресло пустовало, но приборная панель светилась, и летательный аппарат стабильно двигался по какому-то заданному маршруту.

«Автопилот, — заключила Алиса, быстро просканировав систему. — Запрограммирован на определённый маршрут. Могу попробовать взломать, но это опасно — защитные системы могут дать сбой.»

— Ничего не трогай, — я вернулся к Кире. — Машина на автопилоте. Мы с тобой просто дождёмся, пока она не приземлится, а затем тихонько свалим.

Кира слабо улыбнулась, но её взгляд был всё ещё полон тревоги.

— Сеня, кто ты на самом деле? — тихо спросила она. — Как ты смог забраться в летящий аэрокар? Как справился с вооружёнными людьми? Это… это невозможно для обычного человека. Даже не каждый Одаренный так сможет…

Я тяжело вздохнул. Не самый подходящий момент для сложных объяснений.

— Послушай, — я взял её за руку. — Я обещаю всё рассказать. Но не сейчас. Сначала нужно вернуться домой, в безопасное место.

Она какое-то время внимательно смотрела на меня, а потом медленно кивнула.

— Хорошо… Но потом никаких увиливаний, ясно? Я хочу знать, с кем имею дело.

— По рукам, — я улыбнулся, мысленно прикидывая, сколько можно будет ей рассказать.

Аэрокар тем временем начал снижаться, приближаясь к какому-то промышленному району на окраине города. Внизу виднелись заброшенные фабрики, пустые склады и редкие огни.

— Слушай внимательно, — я повернулся к Кире. — Как только машина сядет, мы выбираемся и бежим. Не останавливаемся, не задаём вопросов, просто бежим. Поняла?

Она кивнула, и я заметил, как в её глазах снова появилась та решимость, которая так впечатлила меня при нашей первой встрече.

«Что будешь делать с бандитами?» — спросила Алиса. — «Они скоро очнутся.»

«Свяжем. Кстати, надо бы найти их коммуникаторы — возможно, там есть информация о заказчике.»

«Уже просканировала, — гордо заявила Алиса. — Все данные стёрты, но я восстановила часть переписки.»

«И?»

«Не так много интересного… Там упоминается твоя дуэль со Стеллингером и что-то про 'показательный урок»."

Я замер, переваривая информацию. Похоже, мое выступление на дуэли задело за живое не только Стеллингера. Кто-то решил отыграться на Кире, чтобы преподать мне урок. И этот кто-то был связан с аристократией.

— Что-то не так? — Кира заметила моё замешательство.

— Нет, всё нормально, — я улыбнулся, хотя внутри всё кипело от злости. — Просто планирую маршрут побега.

Ситуация становилась всё серьёзнее. Если аристократы решили объявить мне войну, это могло обернуться настоящей катастрофой. Сам я ещё мог как-то защититься благодаря своим новым способностям. Но Кира и мои близкие…

«Я подумаю об этом завтра,» — мысленно решил я, глядя, как аэрокар заходит на посадку.

— Держись крепче, — шепнул я Кире. — Сейчас начнётся самое интересное.

Машина приземлилась с глухим стуком на пустой площадке заброшенного склада. Пыль взметнулась облаком, когда аэрокар коснулся бетонного покрытия.

Я сунул в карман бумажник «пиджака», схватил Киру за руку и потянул за собой.

— Бежим!

Мы выскочили наружу и рванули прочь от аэрокара, не разбирая дороги. Позади послышались стоны приходящих в себя похитителей, но мы не останавливались. В голове билась только одна мысль: как можно дальше отсюда.

Кира бежала рядом, крепко держась за мою руку. Вдалеке уже слышался нарастающий вой полицейских сирен. Кто-то, должно быть, заметил наш безумный полёт над городом и вызвал власти.

— Туда! — Кира указала в сторону узкого проулка между какими-то ржавыми контейнерами.

Мы мчались по запутанным переулкам промзоны. Мимо проносились заброшенные склады, горы металлолома, пустые ангары. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумела кровь, но мы не сбавляли темп.

«Сеня, ты идёшь в неправильном направлении,» — комментировала Алиса, выстраивая перед моими глазами карту местности. — «Общественный транспорт в двух километрах на юг.»

«Плевать,» — мысленно ответил я. — «Главное, подальше отсюда.»

Мы пересекли какую-то заброшенную железнодорожную ветку, перемахнули через обветшалый забор и оказались на склоне холма. Постепенно промзона осталась позади, а перед нами открылся небольшой запущенный парк, расположенный на возвышенности.

— Кажется, — Кира остановилась, хватая ртом воздух, — мы… оторвались.

Я прислушался. Сирены всё ещё были слышны, но теперь звучали где-то вдалеке.

Мы поднялись на вершину холма и замерли, пытаясь восстановить дыхание. С этой точки открывался потрясающий вид на нижнюю часть города — море разноцветных огней, переливающихся в ночи. Серебряная река змеилась между кварталами, отражая тысячи огоньков, из-за чего казалась живым, светящимся существом.

— Красиво, — выдохнула Кира, глядя на панораму.

Я повернулся к ней. В лунном свете её лицо казалось фарфоровым, а в глазах отражались городские огни. Волосы растрепались от бега, щёки раскраснелись, дыхание ещё не восстановилось. Она выглядела… восхитительно.

Мы посмотрели друг на друга — и одновременно прыснули от смеха. Смех нарастал, превращаясь в громкий хохот. Мы смеялись, как безумные, не в силах остановиться. Нервное напряжение, страх, адреналин — всё выходило наружу этим истерическим смехом.

— Ты… ты видел их лица? — Кира утирала выступившие от смеха слёзы. — Когда ты влетел через аварийный люк?

— А как же! — я изобразил выпученные глаза и отвисшую челюсть. — Они явно не поняли, что связались с Человеком-Пробиркой!

Мы снова расхохотались. Кира даже согнулась пополам, держась за живот. Я подхватил её, не давая упасть, и внезапно наш смех оборвался. Мы оказались очень близко друг к другу. Я чувствовал её дыхание, видел каждую ресничку, мельчайшие капельки пота на висках.

Не знаю, кто сделал первый шаг — я или она. Наши губы встретились в поцелуе, сначала нерешительном, но он быстро перерос в страстный. Руки Киры скользнули под мою рубашку, пальцы пробежались по моей спине. По телу прокатилась горячая волна. Я притянул её ближе, не желая отпускать.

Голова кружилась. Всё это казалось нереальным — жаркие поцелуи после смертельной опасности, на холме с видом на ночной город. Словно сцена из романтического фильма.

Кира потянула мою рубашку вверх, и я помог ей снять её. Прохладный ночной воздух пробежался по коже, но я не чувствовал холода — внутри горел пожар. Мои руки скользнули под её блузку, нащупали застёжку лифчика.

Она тихонько застонала, когда я целовал её шею, и этот звук сводил с ума. Блузка Киры полетела на траву, следом за моей рубашкой. В лунном свете её кожа казалась серебристой, а чёрный кружевной лифчик контрастировал с бледностью плеч.

Вокруг было холодно, но мы оба пылали от жара. Её руки скользили по моей груди, по плечам, запутывались в волосах. Адреналин, страх, восторг — всё смешалось в какой-то первобытный коктейль, заставляющий действовать на инстинктах. Мы целовались так, словно завтра никогда не наступит.

Мои пальцы уже скользили по застёжке её лифчика, когда вдруг совсем рядом раздался металлический голос:

— Обращаю ваше внимание, что парк уже закрыт для посещения. Молодым людям рекомендуется отправиться по домам, время позднее.

Мы отпрянули друг от друга, словно обожжённые. В нескольких метрах от нас стоял служебный дрон-смотритель — шарообразная конструкция на трёх тонких ножках с колесами. На «голове» мигал желтый индикатор.

Кира прикрыла грудь руками, я схватил с земли нашу одежду. Мы переглянулись — и на лицах обоих отразилось смущение.

— Кхм… — я протянул ей блузку, стараясь не смотреть на её полуобнажённое тело. — Вот, держи.

— Спасибо, — она поспешно оделась, поправляя растрёпанные волосы.

Я тоже натянул рубашку, чувствуя, как неловкость наполняет воздух между нами.

— Ох, да-а-а, — начала Кира, старательно застёгивая пуговицы на блузке, — это было…

— Рановато? — предложил я.

— Да, пожалуй, — она нервно хихикнула. — Очень… рановато.

Мы снова замолчали. Я пытался придумать, что сказать, но в голову лезли только глупости. Что вообще говорят после того, как чуть не занялись сексом на холме после побега от похитителей?

— Дрон прав, — наконец произнесла Кира. — Уже поздно. Нам, наверное, стоит вернуться.

— Да, конечно, — я потёр затылок. — Ты как, в порядке?

— Если не считать похищения, погони на летающем транспорте и… всего этого, — она обвела рукой пространство между нами, — то вполне.

Я невольно улыбнулся. Даже после всего, что произошло, она сохраняла чувство юмора. Это впечатляло.

— Знаешь, — Кира вдруг стала серьёзной, — такое у нас в районе впервые. Здесь всегда было безопасно. Этот район считается одним из самых спокойных в городе.

— Может, они ошиблись адресом? — предположил я, хотя сам в это не верил.

— Не думаю, — она покачала головой. — Всё было слишком… организованно. Этот аэрокар, чёткий маршрут, автопилот. Кто-то очень хорошо подготовился.

Она была права. Это не походило на случайное нападение или обычное ограбление. Слишком продуманно, слишком профессионально.

«Думаешь, это из-за тебя?» — спросила Алиса, материализуясь рядом со мной. — «Из-за того, что ты победил Стеллингера?»

«Возможно,» — мысленно ответил я. — «Или из-за того, что у меня есть кристалл, который так нужен Страхову. А может, кому-то просто не нравится, что простолюдин встречается с такой девушкой, как Кира.»

— Сеня, — Кира коснулась моей руки, — о чём ты думаешь?

— О том, как доставить тебя домой, — соврал я. — Пешком идти далековато, а общественный транспорт в такое время уже не ходит.

— Можно вызвать такси, — предложила она. — Если ты, конечно, не планируешь угнать ещё один аэрокар.

Я рассмеялся.

— Нет, сегодняшней воздушной акробатики мне хватит на всю жизнь. Давай вызовем такси.

Она достала свой коммуникатор и сделала вызов. Приложение показывало, что ближайшая машина будет через семь минут.

— Кстати, я всё ещё жду объяснений, — Кира подняла на меня глаза. — Как ты забрался на летящий аэрокар? Как справился с вооружёнными людьми? И почему пули тебя не задели?

Я поморщился. Час расплаты настал.

— Это долгая история, — начал я. — И, честно говоря, довольно странная. Ты можешь мне не поверить.

— После сегодняшнего я поверю во что угодно, — она мило улыбнулась. — Даже в летающих единорожиков… — ее взгляд стал серьезнее. — Сеня, прошу… расскажи мне! Я хочу знать…

К счастью, приложение на её коммуникаторе запищало, сообщая о прибытии такси.

— Расскажу по дороге, — я махнул рукой.

Мы спустились с холма и вышли на ближайшую освещённую улицу, где нас уже ждала машина. Водитель — пожилой мужчина с седыми усами — удивлённо поднял брови, когда увидел нас.

— Молодые люди, вы в порядке? — спросил он. — Выглядите так, будто от криптодракона убегали.

— Вы даже не представляете, насколько близки к истине, — пробормотал я, забираясь на заднее сиденье вслед за Кирой.

Я назвал адрес её дома, и машина тронулась с места.

— Итак, — Кира повернулась ко мне, — я жду объяснений.

Я глубоко вздохнул. Что ей сказать? Всю правду? О кристалле Алисы, о вурме, о Ночной Госпоже? Она подумает, что я сумасшедший. Но и врать не хотелось.

— Видишь ли, я… как бы это сказать…

«Скажи ей, что у тебя редкий Дар, — предложила Алиса. — Технически это не ложь.»

«Но я же не Одарённый,» — возразил я.

«Нет, но ты и не обычный человек. У тебя есть особенности, которые можно назвать Даром, пусть и не родовым.»

Я решился.

— У меня есть способности, — произнёс я тихо, чтобы водитель не услышал. — Что-то вроде Дара, но… не совсем. Я могу двигаться быстрее обычных людей, реагировать на опасность молниеносно. И моё тело… оно сильнее, чем кажется.

Кира удивлённо моргнула.

— Но ты же не аристократ. У тебя нет родового Дара.

— Верно, нет, — подтвердил я. — Это что-то другое. Я сам не до конца понимаю, как это работает. Это… проявилось недавно.

Это была не совсем ложь. Я просто опускал детали — кристалл Алисы, позвоночник вурма, ферромагнитную смолу в костях.

— И поэтому ты смог победить Стеллингера? — она прищурилась. — Из-за этих… способностей?

— Да, — признал я.

— И поэтому ты забрался на летящий аэрокар?

— Да, — снова кивнул я.

— И поэтому пули тебя не задели?

— Ну, не совсем, — я поднял правую руку, показывая рваные раны и синяки на предплечье. — Видишь? Они меня задели. Просто мои кости… крепче обычных.

— О боже… — глянув на мои раны, Кира приложила ладонь ко рту. — Ужас… Сеня, тебе надо к врачу!

«Не, я уже остановила кровь и запустила процесс исцеления, — сказала Алиса. — Но завтра на завтрак и обед кушай мясо и рыбу! Нам нужен белок и другой строительный материал, чтобы восполнить запасы!»

«Как скажете, доктор Алиса».

— Не волнуйся, я скоро поправлюсь сам, — я подмигнул Воронцовой. — Человек-Пробирка от таких мелочей не сляжет.

Кира молчала, обдумывая услышанное. Я молчал, ожидая её реакции. Поверит ли она мне? Или решит, что я псих?

— Это звучит безумно, — наконец произнесла она. — Но после того, что я видела сегодня… я тебе верю, Сеня…

Я выдохнул с облегчением. Ура, мне не будут больше полоскать мозги…

— Спасибо.

— Но… у меня появилось ещё больше вопросов, — добавила она. — И я хочу на них ответы. Не сейчас, но скоро.

— Обещаю, — я сжал её руку.

«Ловко выкрутился,» — заметила Алиса. — «Сказал правду, но не всю.»

«Не думаю, что она готова к полной правде,» — ответил я мысленно. — «Говорящий искусственный интеллект внутри меня? Инопланетный паразит в позвоночнике? Это чересчур. Чтобы в такое поверить, надо быть психом. Или профессором Соколовым».

«Возможно, — согласилась Алиса. — Но если вы станете ближе, тебе придётся открыться полностью.»

«Посмотрим,» — уклончиво ответил я.

— К слову, — как бы невзначай произнес я. — А что там с боевой магией розовых фикусов?

Кира сразу напряглась, её плечи едва заметно поднялись, а взгляд метнулся к водителю такси. Но тот был полностью поглощён дорогой.

— Я… — она замялась, нервно теребя край своей блузки. — Это сложно объяснить.

— Сложнее, чем парня с усиленным телом, который цепляется за летящие аэрокары? — я попытался разрядить обстановку.

Уголки её губ слегка дрогнули в улыбке.

— Возможно, — она понизила голос до шёпота. — Послушай, Сеня, я бы очень хотела тебе рассказать. Правда. Особенно после того, что ты сделал для меня сегодня. Но это… это не только мой секрет.

— Семейный? — догадался я.

— Да, — кивнула она. — Очень, очень серьёзный. Моя мама убьёт меня, если узнает, что я использовала… это… на глазах у постороннего.

«Технически, у двух посторонних,» — весело вставила Алиса, материализуясь между нами. Она небрежно закинула ногу на ногу, положила одну невесомую руку мне на плечо, а вторую — Кире. — «И кстати, её сердечный ритм говорит о том, что она действительно опасается реакции своей матери. Интересно, что за семейка у нашей красотки? Может, они все в розовые кустики превращаются по ночам?»

Я сдержал улыбку и не ответил на подначку Алисы.

— Понимаю, — сказал я Кире. — Семейные секреты это святое. Но тебе не кажется, что ты всё же должна рассказать… больше? Особенно после того, как я тебе отрылся.

Кира несколько секунд изучала моё лицо, словно принимая какое-то решение. Затем глубоко вздохнула.

— Знаешь что? Приходи к нам на выходных, — внезапно предложила она. — Познакомлю тебя с мамой. Она… она сможет объяснить лучше меня.

Я удивлённо моргнул. Приглашение домой? Знакомство с мамой? После одного свидания с похищением?

«Ого-го!» — присвистнула Алиса. — «Кажется, наша девочка серьёзно настроена! Я уже вижу, как ты знакомишься с её родителями: „Здравствуйте, я Семён, у меня в позвоночнике инопланетный симбиот, а в голове — болтливый ИИ. Подскажите, у вас тут горшки для фикусов сразу выдают или надо с собой приносить? “»

«Заткнись,» — мысленно ответил я, но губы сами растянулись в улыбке.

— Ты… уверена? — спросил я Киру. — В смысле, ты же меня почти не знаешь.

— После сегодняшнего мне кажется, что я знаю тебя лучше, чем кого-либо, — её зелёные глаза смотрели серьёзно и решительно. — Ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня. Этого достаточно, чтобы заслужить немного доверия, не думаешь?

С этим сложно было поспорить.

— Хорошо, — я кивнул, чувствуя странную смесь любопытства и веселья. — На выходных.

Такси остановилось возле многоквартирного дома Киры — аккуратного пятиэтажного здания в тихом жилом районе.

— Пойдёшь со мной? — спросила она, глядя на меня с какой-то новой теплотой. — Мама и сестра… сегодня заночевали в гостях у бабушки с дедушкой. А до академии далеко…

Я заколебался. Часть меня хотела согласиться, но другая понимала, что это плохая идея. Мне нужно было попасть в академию, обдумать произошедшее, разобраться с ранами…

А, любись оно всё конем!

— Конечно, — я мягко сжал её руку. — Не могу отказать сударыне с такими зелеными глазами…