Протокол: Новый Архимаг 4.0

Глава 19 Мой костюм стоит больше, чем вся твоя никчемная жизнь

Голод.

Он пришел не как обычное желание перекусить. Он пришел как… огонь. Дикий, всепоглощающий, скручивающий желудок в тугой узел. Наноботы, перестраивая мое тело на клеточном уровне, пожирали энергию с эффективностью небольшой черной дыры. Симбиот, отчаянно латая повреждения, тоже требовал свою долю. Мой организм, превратившийся в поле боя двух чужеродных технологий, орал: «ТОПЛИВА! ДАЙ МНЕ ТОПЛИВА, ИДИОТ!».

— Кухня… мне нужна кухня, — прохрипел я, оглядывая разгромленный коридор.

«Полностью поддерживаю, босс, — бодро отозвалась Алиса, чья голограмма снова парила рядом. — Твой внутренний реактор сейчас работает на износ. Если срочно не закинуть в топку пару килограммов… десятков киллограмов белков и углеводов, ты начнешь переваривать свой собственный поварской костюм. Хотя, судя по его виду, там осталось не так много калорий».

К счастью, обоняние, обостренное до предела, уловило слабый, но такой желанный запах — смесь пережаренного масла, специй и чего-то отдаленно мясного. Я пошел на этот запах, как на свет маяка.

Дверь с надписью «Кухня. Посторонним вход воспрещен, особенно тебе, официант Валера!» была выбита. Внутри царил разгром, достойный съемочной площадки боевика. Перевернутые столы, разбросанная посуда, рассыпанная по полу мука. Но главное — холодильники. Огромные, промышленные, из нержавеющей стали.

То, что произошло дальше, напоминало скорее нашествие саранчи, чем прием пищи… Нет. Не саранчи. Саранчератопса из Юрского периода.

Я не ел. Я зачищал. Стейки, еще не успевшие попасть на гриль, исчезали в моей глотке целиком. Огромный кусок копченой ветчины я сгрыз прямо с костью. Какие-то салаты, заправки, соусы — все это летело в топку моего обезумевшего метаболизма. Я действовал как комбайн, как промышленный утилизатор органики, оставляя за собой лишь пустые тарелки и звенящую тишину.

«Знаешь, Сеня, я тут провела расчеты, — с научным любопытством заметила Алиса, наблюдая, как я опустошаю очередной контейнер с куриными крылышками. — С такой скоростью поглощения биомассы ты мог бы в одиночку решить проблему голода в небольшой африканской стране. Просто съев ее. Вместе с населением и флорой. Может, сменим тебе погоняло с „Хирурга“ на „Саранченя“? Почти как Сеня, только Саранча. Очень в тему».

— Я просто восполняю… энергетический баланс, — прочавкал я с набитым ртом. — И вообще, не мешай. У меня тут… медитация.

— Ага, кулинарная нирвана, — хмыкнула она, но тут же ее тон стал серьезнее. — Ладно, шутки в сторону. Хорошие новости: интеграция наноботов стабилизировалась. Они больше не пытаются превратить твою печень в тостер. Плохие новости: они все еще крайне нестабильны. Ты можешь использовать базовые трюки — адаптивная кожа, повышенная прочность, новые фокусы с «липкими пальчиками» и «сахарным стеклом». Но если попробуешь что-то серьезное, например, отрастить себе крылья и улететь в закат… есть немаленький шанс, что твое тело просто скажет «прощай» и распадется на молекулы. Так что давай пока без самодеятельности.

Покончив с последним куском сыра, я почувствовал, как голод наконец-то отступает, сменяясь приятной тяжестью и приливом сил. Тело все еще гудело, как трансформатор, но боль ушла.

— Что там снаружи? — спросил я, вытирая руки о несчастные клечатые штаны.

«Обстановка постепенно нормализуется. Ну, в том смысле, что стрельба почти прекратилась, — доложила Алиса. — Я восстановила доступ примерно к двадцати процентам камер. Большая часть „Клинков Дракона“ либо мертвы, либо уже свалили. Их операция провалилась. Смотри».

На моей сетчатке появилось изображение с камеры у одного из служебных выходов. Двое бойцов Шена, таща раненого товарища, о чем-то в панике переговаривались.

«…он мертв! Сам Лорд Шен мертв! — донесся до меня искаженный звук. — О́ни мертв! Нас разбили! Уходим!»

— Так, значит, главные суетологи закончились, — констатировал я. — Это упрощает дело.

«Не совсем, — возразила Алиса. — Теперь нам нужно убраться отсюда до того, как прибудут власти. А судя по количеству вызовов, которые я перехватила, сюда едет не просто патрульная машина. Сюда едет спецназ по борьбе с терроризмом. С тяжелой техникой и очень плохим настроением. И если они найдут здесь парня в поварском костюме и шлеме, вопросов будет много».

Она вывела на сетчатку план клуба с тремя подсвеченными маршрутами.

— Вариант А: через крышу. Тихо, незаметно, но долго. И есть шанс встретить снайперов. Вариант Б: через подвалы и канализацию. Быстро, но грязно и вонюче. Ты точно не хочешь знать, что плавает в здешней канализации. И вариант В: самый прямой и самый опасный. Через главный зал. Прямо мимо арены.

— Идем через зал, — не раздумывая, решил я. — Хватит с меня вентиляций и темных углов. Пора выйти на свет.

Я двинулся к выходу из кухни.

Главный зал встретил меня тишиной. Могильной, звенящей. Красные аварийные огни бросали на усеянный телами пол и разбитую мебель зловещие багровые отсветы. Воздух был тяжелым, пах кровью и гарью. Я шел, осторожно переступая через трупы, и каждый мой шаг гулко отдавался в этой мертвой тишине.

— Пусто, — прошептала Алиса. — Никого. Ни выживших, ни притворяющихся. Слишком тихо. Мне это не нравится.

Я тоже это чувствовал. Ощущение, будто мы попали в гигантский, залитый кровью склеп.

За массивными конструкциями, поддерживающими арену, я услышал голоса. Тихие, спокойные. Мужской и женский. Они не прятались. Они просто разговаривали.

«Странно, — удивилась Алиса. — Никаких сигнатур. Либо это простые гражданские, которые решили устроить пикник на поле боя. Либо…»

«Вероятность встретить здесь обычных людей стремится к абсолютному нулю», — закончил я ее мысль, мрачно усмехнувшись.

Осторожно, стараясь не издать ни звука, я выглянул из-за колонны.

Они стояли над телами Дяди Германа и Лорда Шена. Золотой Сокол и Серебряная Лиса. Их маски холодно поблескивали в красном свете. А дорогие костюмы выглядели… несколько неуместно на фоне этого побоища.

— Какая безвкусица, — с презрением произнесла Лиса, кивнув на труп Германа. — Умереть в собственном клубе, в окружении своих же мертвых лакеев. Ему всегда не хватало стиля.

— Зато Шен умер красиво, — заметил Сокол. — Как и подобает воину, пусть и проигравшему.

— Но теперь у нас проблема. Два пустых трона, — заметила Лиса.

— Да… За них начнется грызня. Другие семьи не будут ждать, — Сокол кивнул.

— Значит, мы должны действовать первыми, — отрезала Лиса. — Поставим на их место своих людей. Расширим влияние. Нужно сделать это быстро. Пока другие не привели своих псов.

Я понял, что нужно валить. Незаметно, как тень. Прижавшись к колоннам, я начал медленно, сантиметр за сантиметром, продвигаться к главному выходу. Они были увлечены своим разговором и, казалось, не замечали меня.

План был прост до идиотизма: пока эти два хищника в дорогих масках, упиваясь своей безнаказанностью, обсуждали передел города над трупами бывших «коллег», я должен был стать частью интерьера. Просто раствориться на фоне разгрома.

«Тише, Сеня, тише», — стучало в висках. Каждый мой шаг казался оглушительным в этой мертвой тишине, каждый скрип поварского костюма — ревом сирены. Я двигался от одного укрытия к другому — от опрокинутого стола к бархатному креслу с прожженной обивкой, от груды тел к следующей колонне. Красный свет аварийных ламп создавал длинные, пляшущие тени, которые были одновременно и моим прикрытием, и моим персональным кошмаром.

«Босс, уровень их эго-излучения заглушает все мои датчики, — нервно прошептала в моей голове Алиса. — Они тебя не видят. Просто не считают нужным смотреть по сторонам. Для них ты не угроза. Ты… пыль на их ботинках. Продолжай в том же духе. Стань самой незаметной пылинкой в этом клубе».

Они продолжали свой разговор, их голоса лениво разносились по залу, отражаясь от стен, залитых кровью.

— … и когда другие семьи поймут, что два Смотрящих выбыли, начнется резня, — донесся до меня голос Сокола. — Нам нужен контроль над портом. Немедленно.

— Контроль будет, дорогой, — мурлыкнула Лиса. — Но сначала нужно убрать мусор.

Я замер, сердце ухнуло куда-то в пятки. Они говорят обо мне? Нет, их взгляды все еще были прикованы к телам у их ног. Они говорили о других конкурентах. О тех, кто был достоин их внимания.

Я был уже почти у цели. Массивная дубовая дверь, ведущая в главный холл. Свет свободы, островок надежды в этом кровавом океане. Всего десять метров. Пять. Три. Я уже чувствовал сквозняк, пахнущий свежим воздухом ночного города. Еще пара шагов — и я выскользну из этой ловушки. Аристократы так и останутся обсуждать свои грязные дела, не заметив пропажи маленькой, но очень важной детали этого кровавого натюрморта.

Пальцы, дрожащие от напряжения, уже почти коснулись холодной металлической ручки. Я уже представлял, как вывалится на улицу, как вдохнет полной грудью, как…

Но тут мне на плечо легла чья-то тяжелая рука.

Она не хлопнула. Она не схватила. Она… легла. С тяжестью тонны гранита, с неотвратимостью могильной плиты. Все мои мышцы мгновенно застыли, скованные не силой, а абсолютным, первобытным ужасом. Воздух застрял в легких. Я не слышал его шагов. Я не чувствовал его присутствия. Он просто… появился.

— А вас, молодой человек, я попрошу остаться, — раздался за спиной низкий, рычащий голос.

В этом голосе не было злости или угрозы. В нем была скука. Скука хищника, который слишком долго играл с едой и теперь решил, что пора переходить к основному блюду.

Я медленно, очень медленно обернулся. Мое сердце колотилось где-то в горле.

Передо мной стоял он. Человек в маске Черного Волка. Он был огромен, под идеально сидящим костюмом из дорогой ткани перекатывались стальные мускулы. И он смотрел не на меня, а куда-то поверх моей головы, словно изучая трещину в потолке.

«Нет! — голос Алисы в моей голове сорвался на панический визг. — Ничего! Никаких сигнатур! Ни теплового следа, ни энергетического фона! В системе пустота! Откуда он взялся⁈»

В следующую секунду мощный рывок вышвырнул меня обратно в центр зала. Я пролетел несколько метров и, перекатившись через плечо, тут же вскочил на ноги. Принял боевую стойку.

Черный Волк даже не смотрел на меня. Его взгляд был обращен к Соколу и Лисе.

— Дорогая, твой новый парфюмер — просто гений. Ноты сандала и легкий оттенок пороха. Очень возбуждает, — пророкотал он, обращаясь к Лисе.

— Спасибо, милый, — кокетливо ответила та. — А как там наши блюстители порядка? Не слишком торопятся?

— Я отправил их руководству нужные указания. Они заблудились по дороге. Но нам тоже не стоит здесь задерживаться.

Алиса что-то невнятно бормотала себе под нос. Я почти физически ощущал ее панику.

«Нет никаких данных. Никаких покровов. Никаких признаков Дара. Словно перед нами стояли три обычных, очень богатых и наглых человека…» — услышал я.

«Похрен, пляшем».

И я атаковал.

Вложив в удар всю мощь симбиота и остатки энергии наноботов, я взлетел в воздух. Мой удар ногой с разворота пришелся Волку точно в маску.

И я взвыл от боли.

Ощущение было такое, будто я со всей дури пнул бетонный столб. Нога вспыхнула агонией, едва не сломавшись. А Волк… он даже не шелохнулся. Он стоял, опустив руки, абсолютно открытый. И лениво продолжал беседу.

— … кстати, то бордо 22-го года было великолепно. Надо будет заказать еще ящик.

Я, ошарашенный, бросился на него снова. Серия ударов, быстрых, точных. В висок, в солнечное сплетение, в горло. Но он просто… блокировал их одним пальцем. Словно отмахивался от надоедливой мухи.

Я отскочил, пытаясь осознать, что вообще происходит.

— Угомонись, — его голос был полон скуки. Он наконец-то повернул голову в мою сторону. — Мой костюм стоит больше, чем вся твоя никчемная жизнь.

В следующую секунду он оказался прямо передо мной. Вплотную. Я не видел движения. Он просто… был здесь.

Его рука поднялась. И он дал мне щелбан.

Это был самый сильный удар, который я получал за всю свою жизнь. Сильнее, чем кулак Клыка, чем выпады Клинка, чем плазменные заряды Германа. Обычный, унизительный щелбан.

Мир взорвался болью и звездами. Меня подбросило, как тряпичную куклу, перевернуло в воздухе несколько раз, ударило о потолок. А затем я с грохотом рухнул на пол, прямо к ногам Серебряной Лисы и Золотого Сокола.

Сударыня элегантно поставила свою остроносую туфельку мне на грудь, прижимая к полу.

— Осторожнее, милый, — сказала она Волку. — Еще испачкаешь костюм об этого простолюдина. Не уверена, что он даже умеет пользоваться мылом.

«S-класс… — голос Алисы в моей голове дрожал. — Сеня, это S-класс. Им не обязательно использовать покровы. Их Дар настолько сроднился с их телами, что им не нужно его активировать. Они… они просто сильнее. Во всем. Это подавляющее, абсолютное превосходство».

Я лежал, раздавленный, униженный, не в силах пошевелиться. Рядом валялся импульсник одного из убитых «клинков». Я с трудом потянулся к нему.

— О, он хочет поиграть, — усмехнулась Лиса, но даже не подумала убрать ногу. — Мальчик, не поранься. Эта пукалка может выстрелить в обратную сторону.

Никто из них даже не пытался меня остановить. Словно им… не было до меня никакого дела.

Я вскинул импульсник. Прицелился в Сокола, потом в Волка, потом в Лису. Им было все равно. Для них это оружие было не опаснее водяного пистолета.

И я выстрелил.

Прямо в потолок.

Раздался треск. Посыпались искры.

— Мальчишка портит интерьер, — раздраженно прокомментировала Лиса. — Волк, выбей у него эту игрушку. Я не хочу пачкать свои туфли об его кровь. Они от Гуччи.

Но было уже поздно. Сработала система пожаротушения. С потолка хлынули потоки воды, заливая зал.

Сокол и Волк рассмеялись. Их это, казалось, лишь позабавило.

— А вот это уже перебор! — взвизгнула Серебряная Лиса. Струи воды мгновенно испортили ее идеальную прическу и дорогое платье. — Моя укладка! Вы, двое, идиоты! Стоите и смеетесь!

— Будет тебе, — Сокол успокаивающе положил ей руку на плечо. — Давай лучше перейдем к делу.

Лиса резко повернулась к своим спутникам, чтобы высказать им все, что думает. И в этот момент вся троица вспыхнула.

Не пламенем. А каким-то странным, шипящим, неестественным зеленоватым огнем. Как будто их дорогие костюмы и даже кожа были пропитаны горючим. Они закричали — не от боли, а от ярости и удивления.

Я не стал ждать. Выскользнув из-под ослабевшей ноги Лисы, я молнией метнулся к выходу, работая ногами так, как никогда в жизни.