Пропавшая невеста 2 (СИ)

Глава 2

— Ника, осторожнее, — Серхан поймал ее под руку, когда, рассеянно споткнувшись о ножку стула, она чуть не упала на пол, — да что с тобой сегодня?

Что с ней? Умерла. Попала в царство вечных страданий и теперь медленно варится в котле с ядовитой жижей.

— Не выспалась.

— Отдохни.

— Я не хочу…

— Иди к себе, — произнес с нажимом, — отдохни. Не хватало еще чтобы моя лучшая целительница из-за невнимательности упала с крыльца и сломала себе шею. Я такое точно не вылечу. Сегодня сложных пациентов нет, без тебя справимся. Иди.

Ника отчаянно замотала головой. Уйти — это значит снова остаться наедине со своими мыслями, а они убивали, причиняя нестерпимую боль.

Главное, что кхассеру нравится…Она так сладко стонала…

Как избавиться от этого наваждения? Как?! Если не забивать себе голову делами и чужими проблемами, то свои собственные набрасывались с удвоенной силой.

Но Серхан был прав, нужно отдохнуть, потому что в таком состоянии она не могла контролировать ни свою силу, ни свои решения, и это могло закончится новыми травмами. Люди не виноваты в том, что ее жизнь дала трещину.

— Хорошо, — обреченно сдалась Доминика, стащила через голову фартук с кляксами бурой мази и бросила его на лавку, — если что-то случится, зовите. Я буду у себя.

— Иди уже, — Серхан ободряюще сжал ее плечо, — не расстраивайся, девочка. Все будет хорошо.

Как целитель он не только мог видеть физические повреждения, но и чувствовал, когда душа болела. У Доминики сейчас она была разбита в дребезги. И сила, обычно напитывающая это место спокойствием и живительной силой, теперь шла с перебоями. То гасла, не в силах справиться с простым нарывом, то выходила из-под контроля, норовя исправить то, что в исправлении не нуждалось. Например, срастить кости так, чтобы они становились жесткими словно стальные прутья, или на месте потерянного зуба — сделать два.

Ника вышла из лазарета во двор. Здесь все было как обычно — люди спешили по своим делам, кто-то разгружал продукты, кто-то мел брусчатку, воины тренировались. Они продолжали жить, как и прежде. Для них не изменилось ровным счетом ничего, все те же дела и хлопоты, и только у Доминики все летело кувырком в темную пропасть. И от этого она чувствовала себя в Вейсморе как никогда одиноко.

Люди по-прежнему тепло здоровались с ней, спрашивали, как дела, делились новостями, а она смотрела на них и видела, будто в тумане, а слова, которые лились с их губ и вовсе казались далеким шумом прибоя.

Все верно сказал Серхан. Надо отдохнуть.

Медленно, через силу, будто к каждой ноге было привязано по пудовой гире, Ника поднялась на крыльцо и, обернувшись, тоскливым взглядом обвела широкий двор замка. Еще теплое осеннее солнце заливало его мягким светом, первые желтые листья красовались на старом клене, раскинувшем свои ветви у крепостной стены, а прогретый воздух напоминал о счастливых летних днях.

Увы, эти дни остались в прошлом.

Аппетита не было, поэтому она проигнорировала запахи, доносящиеся с кухни — пряный суп, мясо с овощами и свежий хлеб, и поднялась на второй этаж. Возле комнаты кхассера привычно притормозила, грустно глядя на закрытую дверь.

Какой теперь смысл стучаться и просить о разговоре? Все уже сказано, и сделано.

За спиной скрипнула другая дверь, и тут же в спину впился чужой взгляд. Ника знала, кто это, еще до того, как увидела. Внутри яростно взметнулась ревность, приправленная бессилием, и от того еще более едкая, чем прежде. Даже волосы на затылке дыбом встали, а сердце так и вовсе собралось пробить ребра и выскочить наружу.

Обернувшись, она натолкнулась на пристальный, изучающий взгляд Тианы. Вблизи она казалась еще моложе, совсем девчонкой. Хрупкой и невесомой. Она была в длинном голубом платье — того самого оттенка, который так нравился Брейру. Кружевной лиф облегал небольшую высокую грудь, открывая взору нежную ложбинку, талия перехвачена тонким светлым ремешком, а подол мягко струился вокруг ног. И на запястьях не уродливые нити лаами, а ленты невесты.

Ника не могла не признать, что природа не обделила эту Высшую не только даром, но и фигурой. И тут же в голову полезли мысли, грязные картинки того, как Брейр держит ее двумя ладонями за бедра, ласкает грудь, по хищному прикусывая и тут же зализывая горячим языком.

Так сладко стонала…

С ним!

Не проронив ни слова, Доминика прошла мимо соперницы. Ей хватило сил достойно уйти, хотя внутри все пылало от ярости. Хотелось вцепиться в эти блестящие волосы, намотать на кулак и возить ее носом по полу, чтобы выла и захлебывалась слезами. Чтобы ей было так же больно, как и самой Нике.

Лишь ворвавшись к себе, она дала волю чувствам

— Ненавижу, — всхлипнула.

В последний момент поймала слезы, которые были готовы сорваться с ресниц, и бросилась умываться. Долго плескала себе в лицо ледяной водой. Набирала полные ладони и, задержав дыхание, погружалась, молясь, чтобы вода помогла, унесла с собой хоть немного того яда, что травил изнутри.

Только бесполезно все было. Никакой водой не унять того, что творилось в сердце.

— Хватит, — просипела, подняв взгляд на свое изображение. Глаза огромные, рот перекошен, — соберись.

Она закрыла глаза и прикоснулась к своим линиям жизни. Они дрожали, то сокращаясь, то растягиваясь до предела, и Ника не могла их успокоить, свести в мирное русло. Для этого нужен был другой дар…Такой, как у Тианы.

— Пошла к черту, — ударила по воде, отправив целый ворох брызг в зеркало, схватила полотенце и, с остервенением растирая физиономию, вышла в комнату.

И тут же чужое присутствие полоснуло по нервам. Испуганно отняв тряпку от лица, она увидела кхассера, стоящего возле окна и задумчиво смотрящего куда-то вдаль.

Наверное, надо было что-то сказать, но язык намертво прилип к нёбу. Единственное, что она могла — это просто смотреть на его спину и медленно умирать, утопая в своей боли.

За что он так с ней? За то, что обманула? Отругал бы, посадил на хлеб-воду, выгнал бы обратно в сторожку к Нарве, но не вот так, отщипывая по чуть-чуть у раненого сердца.

— Ты хотела поговорить, — произнес, не оборачиваясь.

Ника едва смогла проглотить кусок льда, перехвативший горло. Поговорить? Да хотела. Только кому теперь нужны ее слова о любви? Они тоже замерзли, покрылись коркой льда, и упали куда-то на дно. Так глубоко, что недостать. А самое главное, у нее самой не было желания их доставать.

— Хотела, — едва слышно. Силы внезапно схлынули, и хватало только на то, чтобы ровно держаться на ногах, — вчера.

— Я не мог. У меня были важные дела.

— Понимаю.

Доминика зажмурилась. Конечно, важные дела. Сидеть до полуночи внизу и смеяться, разливая медовуху по кубкам, а потом… О том, чем он занимался потом, лучше не думать, потому что станет еще больнее.

— Так чего ты хотела?

— Это уже не имеет значения.

Он все-таки обернулся и хмуро уставился на нее:

— Зачем тогда настаивала?

Хотела нас спасти…

Сейчас спасать было нечего. Даже если Брейр откажется от Тианы, уберет ее из Вейсмора и снова вернется к ней, как быть с собственным сердцем, в котором не только боль жила, но и гордость! Требовавшая выгнать кхассера прямо сейчас и больше никогда даже в его сторону не смотреть.

— Это было вчера, Брейр.

— Что изменилось за одну ночь?

— Все.

Она понурила голову, не в силах выдержать пристального янтарного взгляда, который словно кинжал, пронзал насквозь.

— Я жду пояснений.

— Нечего пояснять. Забудь.

— Ника, — сквозь зубы, — заканчивай со своими загадками. Сказала и к стороне.

Как просто у него. Сказала и к стороне. Уничтожил и забыл.

— Нет никаких загадок, Брейр. Это действительно уж не имеет никакого смысла.

— Мне надо отлучиться на пару дней, и я не хочу думать о том, что опять ты утаила.

— Кажется, тебе теперь есть о ком думать и без меня? — не удержалась от горького сарказма. Но Брейр словно и не заметил его, пропустив мимо ушей.

— Так, что случилось?

Не отцепится ведь! Так и будет пытать вопросами, не понимая, как сильно мучает.

— Я просто хотела сказать, что рада твоему возвращению.

Кхассер нахмурился еще сильнее:

— Так сказала бы.

— Ты занят был. Я не хотела отвлекать. — Вернула ему его же слова. Ложь по кругу. Невыносимо. — Мне кажется, тебе пора. Наверняка и сегодня есть много дел, нуждающихся в твоем участии, так что не трать на меня свое драгоценное время.

— Как знаешь, — кхассер пожал плечами, будто ему было плевать, и ушел, так больше на нее и не взглянув. А Ника осталась посреди комнаты, сжимая побелевшими пальцами влажное полотенце и пытаясь понять, как так вышло, что вместо разговора, она сама выгнала его из своей комнаты.

Все правильно.

У него теперь есть Тиана, вот она пускай и признается ему чувствах. А свои Доминика оставит себе. Пусть больно, и хочется кричать раненой птицей, но ходить за ним не станет, и о чем-то умолять тоже. Она ведь тоже не девочка из деревни. Ее род богат и уважаем во всей Шатарии, сама она — Высшая, способная на многое. Ей и так досталось с тех пор, как оказалась в Андракисе. Унижаться еще больше? Пожалуй, нет. Осталось только придумать, как дальше жить в Вейсморе, который уже начала считать своим домом, и не умирать каждый раз при виде Брейра и его невесты.

Доминика забралась под одеяло, обхватила колени, притягивая их к животу, и закрыла глаза.

Так холодно. И некому согреть.

Кхассер покинул замок сразу после обеда. Оседлал вирту и на полном скаку вылетел за ворота, даже не подозревая, что его провожал грустный взгляд лаами. Она смотрела в окно, чувствуя, как душа снова начинает болеть от одной только мысли, что не увидит его. Не говорить о чувствах можно, но как спрятать их от самой себя, чтобы не цеплялись когтями и не мучали.

Сидеть у себя было невыносимо. Простоная комната внезапно показалась ей тюрьмой, каменным мешком, в котором нет воздуха. Поэтому Доминика собралась и отправилась в лес, но не к Нарве — даже старую травницу не хотелось видеть — а в другую сторону.

Она долго шла по берегу реки, не замечая, что тропа давно закончилась. Обходила тихие заводи, перебиралась по поваленным деревьям через впадающие ручьи, прыгала по камням, через притоки.

Зачем она туда шла — неизвестно. Просто позволяла ногам нести себя вперед, слушала природу, надеясь, что ее голос вытеснит из головы дурные мысли, дышала. И спустя несколько часов выбралась на каменистый отрог над водопадом. Река в этом места становилась уже и злее. Темные потоки бурлили, разбрасывая белые шапки пены и с ревом обрушивались вниз.

Подойдя к самому краю обрыва, Доминика покачнулась и охнула, тут же отпрянув назад.

Так высоко! И страшно…

Кипящая бездна внизу притягивала взгляд, будто душу в плен брала, не позволяя отвернуться. Но почему-то здесь, вдали от любопытных глаз, в окружении нетронутой природы становилось легче.

Ника стояла над пропастью и смотрела вдаль. Петляя среди желтеющего леса, темная лента реки уводила взгляд к горизонту. И казалось, что там, далеко, другая жизнь. Без ревности, обид, и боли.

Там свобода.

Так странно было осознавать, что всего за пару дней Вейсмор потерял свою привлекательность и стал казаться чужим. Нет, Доминика по-прежнему приходила в восторг от суровой красоты природы и улыбалась людям, идущим навстречу, но сам замок теперь угнетал. Едва переступая через порог, она превращалась в маленького встревоженного ежа, и бегом неслась к себе в комнату, моля богов только об одном. Не столкнуться с другой Высшей.

Видеть ее не могла! Это кукольное личико и взгляд трепетной лани. Голос слышать не могла. Он казался шипением коварной змеи, подползавшей все ближе и ближе.

К счастью, все это время ей удавалось избегать встреч. Тиана все чаще пропадала в своей комнате, спускаясь вниз для приема пищи и лишь изредка выходя на прогулку во двор. И почему-то рядом с ней вечно сновала Берта. Доминика уже не единожды наблюдала из своего окна как невеста кхассера неспешно вышагивает по двору, а в паре шагов позади семенит Берта, угодливо отзываясь на каждый жест. То воды принесёт, то рыжую дворовую собачку Пенку отгонит, громко ругаясь и размахивая руками.

Налаживать контакты с жителями Вейсмора Тиана не спешила, держалась обособленно и, как казалось Нике, заносчиво. Может ревность в ней играла или желание очернить соперницу, но везде мерещился подвох.

Чтобы сократить возможность столкновения, Доминика перестала показываться во дворе. Дни напролет пропадала в лазарете, распорядившись чтобы ей, как и остальным лекарям приносили туда еду, а свободное время уходила за крепостные стены, то в деревню где жителям помогала, то в лес, который манил осенним убранством и щедрыми дарами.

Так и спасалась, с каждым днем все больше задумываясь о том, а что дальше? Прятаться все время не выйдет, а жить тенью она не умела и не хотела.

— Ника! — Серхан появился внезапно.

Вот она одна в пустой палате лазарета, а вот он уже рядом, и светлый взгляд пылает решимостью.

— Что случилось?

— Одна из прачек опрокинула на себя чан с кипящим щелоком.

— Ох, — Доминика прижала ладонь к щеке, а потом метнулась к полке, где стояли лечебные зелья, — бедняга.

— Не доведут ее. Кричит, и кожа лохмотьями сползает.

— Не надо никуда вести! — уже выскакивая из комнаты, крикнула она, — я сама приду.

О том, где находится пострадавшая стало ясно еще до того, как Ника добралась до крыла прислуги. Полные страха и боли крики стояли на ползамка.

— Умру я, — стонала пухлая Яра, разметавшись по лавке, — умираю.

— Тише, потерпи!

Вокруг нее метались другие служанки, больше мешая, чем помогая.

— А ну разошлись, — гаркнула на них Дарина, — мельтешите, как мошкара ща болотом. Марш по своим делам.

— Но как же… — запротестовали встревоженные работницы.

— Нечем заняться? Так я мигом вам дел надаю — до ночи не разогнетесь.

Угроза подействовала и девушки поспешно разбрелись по служебным помещениям.

— Ты, — Дарина указала на Берту, которая не успела сбежать, — останься. Помогать будешь.

— Почему я…

— Рот закрыла и подошла, — припечатала Дарина.

— Это противно, — Берта брезгливо сморщила нос, глядя как кожа вздувается кровавыми пузырями, лопается, и сочится сукровицей.

— То же мне фифа. Противно ей.

— У меня другие дела вообще-то

— Пока кзассер или его наместник не отдадут специального распоряжения, твои дела это те, которые я тебе дам.

Спорить с Дариной — себе дороже, поэтому Берта угрюмо насупилась и, не скрывая неприязни, смотрела на пострадавшую. Неумех всяких понабирают, а ей потом возись с ними!

К этому моменту Доминика добралась до них. Выскочила из-за угла, всклокоченная, запыхавшаяся. Только на миг позволила себе остановиться, чтобы перевести дыхание и бросилась к Яре, которая от боли уже провалилась в беспамятство.

— Доминика! — Дарина умоляюще протянула руки, — как хорошо, что пришла. У нас тут…

— Вижу, — Ника на ходу закатала рукава, — воду, уксус. Срочно!

— Что стоишь, как растяпа? — шикнула на Берту, — слышишь, что госпожа сказала!

— Да какая она гос…

— Я высеку тебя, если не пошевелишься, — Дарина даже слушать не стала ее причитания, только грозно кулак под нос сунула, — пошла.

Берта сердито развернулась, трак что юбки вокруг ног взметнулись, и побежала за водой.

— Мы обмыли ее.

— Мало и одежду снять надо.

— Приварилась местами. Страшно трогать.

— Надо! Иначе сколько бы ни лечила, разъест заново, — Ника начала расстёгивать пуговки на лифе. Пальцы жгло и щипало, приходилось саму себя подлечивать, а заодно и Дарине, стягивающей обувь, помогать.

— Не снимем. Нож давай.

Доминика распорола платье от груди до края подола, следом разрезала нижнюю сорочку, и только после этого им удалось полностью раздеть Яру.

— Где вода?!

— Берта! — взревела Дарина, — шевели своей тощей задницей, лентяйка.

— Да иду я, иду, — пыхтела та, волоча два ведра воды и бутылку с уксусом под подмышкой, — фу, она голая!

Ника выхватила у нее одно ведро, плеснула туда немного уксуса и содержимое лечебной склянки, и окатила Яру с ног до головы. На ранах зашипело и запенилось, и Яра сквозь беспамятство глухо стонала.

Ника подождала минуту и окатила чистой водой, смывая гашеный щелок. И только после этого приложила обе руки к чистому месту на боку, ухватила мерцающие нити и рванула что есть мочи, вытаскивая прачку из подступающей темноты.

Сердце, которое уже хотело сдаться, сократилось и принялось разгонять кровь по телу. Раны затягивались на глазах, кожа теряла бардовый окрас и восстанавливалась, и даже прокушенные до крови губы и те стали мягкими и гладкими.

— Все, — Ника отняла от нее руки.

Яра распласталась на лавке. Ее рука безвольно свешивалась вниз, а дыхание было глубоким и размеренным. Спала.

— Сегодня ее лучше не будить. Пусть отдохнет.

— Конечно, пусть спит, — Дарина бережно укрывала чистой простынею свою сырую, но живую подчиненную, — бедная девочка.

— С ней все хорошо будет, — Ника стерла рукавом пот со лба и облизнула пересохшие губы.

Дарина тут же распорядилась:

— Берта, принеси госпоже воды.

— Перебьется, — фыркнула служанка.

— Нет, ну надо же, мерзавка какая, — всплеснула руками Дарина, — совсем от рук отбилась. Она, между прочим, подругу твою от смерти спасла.

— Пфф, тоже мне подруга. Дурочка какая-то, которая под ноги смотреть не умеет! А лечить дураков до убогих, как раз ее обязанности, — пренебрежительно кивнула на целительницу.

Доминика развернулась к ней лицом.

— Что глаза выпучила? — нагло ухмыльнулась Берта, — я, между прочим, личная служанка невесты кхассера, а не какая-то приблудная лаами. Так что знай свое место, выскочка. Сама себе воды принесешь.

— Берта… — Дарина в ярости попыталась ухватить ее за косу, но нахалка проворно отскочила в сторону, смерила обескураженную Доминику взглядом полным превосходства и убежала.

— Ника, не обращай внимания! Дура она. Злая и завистливая. Вот и городит что попало. Забудь.

Доминика проглотила горький ком, рассеяно кивнула.

— Я…пойду…Серхан ждет, — слова едва получались. А горькая обида и разочарование разъедали изнутри не хуже щелока.