Проклятие Силты

Глава 45

Коби сам схватил Ирниса под руку и поволок к выходу. Тот явно не был рад такому развороту событий, потому, вырвался от его крепкой хватки.

— Я не справлюсь без тебя! — резко развернувшись, тут же выпалил кармслиец.

Его гребни вдруг резко поднялись, что заставило криотов еще сильнее напрячься.

— Ирнис, что происходит? — как гром среди ясного неба прозвучал голос Рика.

Взгляды присутствующих обратились к нему, в темноте комнаты похожему на большую черную статую. Нависла неловкая пауза, которую все боялись прервать.

— Какие-то полупрозрачные твари, — ответил за кармслянина Коби, когда плечистый криот подошел ближе. — Напали и разбили лобовое стекло… Мостик… затопило. Они не добрались до меня, уволокли его. Простите… Я почти ничего не вижу. Я включу свет.

Слова путались из-за того, что не получалось выкинуть из головы то происшествие, когда этот громила чуть не прибил его. Зарывшись в своей сумке, Коби достал маленькую узкую коробочку с круглым вырезом в центре и с четырьмя ремнями, выходившими из ее задней части. Потряс ее, и выемка загорелась ровным голубоватым светом, частично разогнавшим темноту комнаты.

— Как? Зачем им это? — недоуменно выронил Ирнис, когда тот поставил фонарь на опустевшую без телевизора тумбу. — Я же совсем недавно был там!

— Я не знаю! — замотал головой Коби и невинно захлопал глазами.

— Это какая-то чушь, — грозно выдохнул Рик. — Я не желаю ничего слышать от пришельца, который ворвался и ограбил мой дом!

— Пожалуйста, не кипятись, — неловко отступив, съежился Коби. — Прости за тот налет. Я тогда многого не знал и хотел убраться из этой планеты. Ничего лично…

— Молчать! — взревел Рик, отчего даже в дверной проем из кухни заинтересованно выглянула Алекс. — Ирнис! Объясни, почему ты веришь тому, что он несет?

— Прости, Рик… Простите все. Я знал, что последует такая реакция. Пожалуйста, поверьте, но ни он, ни Дролесс больше не желают вам зла!

— Это не меняет абсолютно ничего! — вскричал Деккор, и его волосы вспыхнули. — По их вине происходит это все! Наши острова разрывает какая-то черная дрянь! А это все прихвостень Дролесса! Он создал его, не зная даже, как ним обращаться! И после этого ты смеешь так говорить?

Он поднял руку. Преграждая путь возжелавшей выйти к остальным, Алекс. Сам сделал несколько шагов к Ирнису. Остановился и нервно мотнул хвостом. Заложил руку за руку. Нельзя было не заметить, как слабо светилась его гладкая короткая шерсть.

Коби перевел на него полный ужаса взгляд, заставивший его потерять нить мысли.

— Но ведь Деккор прав, — задумчиво произнес Рик. — Я сам все видел. Ирнис… Я очень разочарован в том, что ты доверился им.

— Но мы ни в чем не виноваты! — выпалил Коби, тыкнув пальцем в широкую грудь Рика. — К тому, что происходит на вашей планете, мы не имеем никакого отношения! Почему вы не можете этого признать?!

— Потому что это ложь, — равнодушно выдал Рик, глядя на кармслийца сверху вниз.

У того по спине пробежали мурашки. Спина вновь покрылась слизью. Слова застряли у него на языке, когтистый палец предательски опустится, не в силах выдерживать невидимое мощное поле грозного полосатого криота.

— Как космический пират, я побывал на многих планетах. Познакомился с разными расами и их мирами. Замечу, что много планет с похожей структурой, как ваша. С островами и морем. Да даже моя родная планета очень схожа с вашей во всех отношениях! Но только я нигде не встречал, чтобы вот так просто валялись артефакты, и невозможно было шагу ступить, чтобы не встретиться с уродливыми тварями, желающими тебя уничтожить!

— Как нет? — оскалившись, перебил его агрессивно прижавший уши Деккор. — А как же ваш Кодра? Хочешь сказать, я прав, и эта штука получилась случайно?

— Прав, — сквозь острые зубы процедил ему Коби, отчего немного приподнялись его перепончатые гребни. — Только это не говорит о том, что именно Кодра виновен во всем. Этот мутант мне тоже не нравился, но не винил его во всем подряд! Я хотел разобраться. Узнать правду! Поэтому я попросил помощи у Ирниса, и он помог мне! И к твоему сведению, именно Дролесс предложил воспользоваться его диагностическим столом! Ему тоже интересно знать, что с вами происходит, ибо он признал, что это ненормально!

— Как черви подопытные? — неосторожно бросил Креил. — Это же уничижительно!

— А как вы хотите узнать, что меняет вас? Что сделало вас другими? — чуть ли не взмолился кармслянин. — В этом может крыться ключ избавить вас от ваших способностей!

— Ирнис! — не стеснялся своей громкости Деккор, что даже его руки вмиг накалились, отчего в комнате снова стало светло. — Неужели ты не понимаешь, что это уже не важно? Рик прав, нам нужно добраться до Кодры, вернуть желтую сферу! Если мы потеряем наши способности, то быстро станем такими же, как те зараженные! А я… Я не хочу умирать!

Он вдруг вскричал и волосы на его голове ярко вспыхнули. Засветилась слабым светом кожа. Его рот скривился, словно бы он хотел что-то сказать. Как вдруг он упал на колени. Согнулся, оперся рукой об пол. Тяжело зарычал, словно бы испытывал боль.

Тело его вспыхнуло, вмиг испепелив на нем одежду. Пол под его ногами затрещал, от ног пошел предательский горелый дымок.

— Деккор! — испуганно прокричала Алекс.

Она бросилась к нему и упала перед ним на колени, но так и не прикоснулась, хоть и осмелилась поднять руку. Как вдруг она встряхнула ушами и резко отпрыгнула в сторону лестницы. Приземлилась на корточки — огненная фигура резко поднялась и бросила в нее раскаленные комья плазмы.

Отскок на ступеньки пришелся как ни кстати вовремя; снаряды ударили в стену близ Алекс. С противным шипением прожгли ее.

— Ох, черт! — выкрикнул Креил, согнувшись в боевой позе.

Его руки по плечо вмиг обратились во вращающиеся белые потоки, похожие на вихри.

— Это что еще такое? — схватив фонарь и отскочив поглубже в комнату, завопил Коби.

Он сгорбился и принялся дергать фонарем по сторонам. От волнения его перепончатые гребни-плавники полураскрылись.

Креил вытянул руку и выпустил поток воздуха в шагающую к нему яркую фигуру, вокруг которой вибрировал толстый ореол воздуха. Та сверкнула красными треугольными глазами и исчезла из виду — невидимая волна врезалась в стену возле кухонного проема, отчего дом угрюмо затрещал и разошелся сетью трещин. С ним на пол посыпалось крошево.

Рогатый Деккор возник прямо перед Креилом и схватил его за полупрозрачное предплечье. Крепко сдавил.

Боли не было. Совершенно ничего; и это сбило с толку, заставило отвлечься от главного.

— Берегись! — раздалось чуть ли не над самым ухом.

Совсем рядом пронесся поток воды — Креил не успел увернуться, и его руку по плечо накрыл плотный столб воды. Он почувствовал, как что-то оборвалось в плече, и ощущение правой руки исчезло.

Объятого паром Деккора отбросило в сторону выхода. Он упал спиной на черное месиво, выступающее из все расширяющегося разлома. Его правая часть тела, почти до самого пояса, сразу покрылась толстой темной коркой, кое-где испещренной глубокими красными трещинами.

Все застыли в изумлении. Даже Коби, в руках которого уже не было фонаря. Он выпрямился и с интересом уставился на обратившегося криота, от которого еще исходило облако пара.

Креил тоже молча смотрел на все не шевелившегося друга. Он придерживал ладонью гладкий срез на теле на месте плеча, но по-прежнему не чувствовал ничего. Никакой боли.

— Проклятье, Креил! — с ужасом подскочил к нему Ирнис.

Он поднял к нему руку, но тот отступил на несколько шагов назад. Опустил на него взгляд и прикусил нижнюю губу, качнул головой в знак отказа.

Это не было благим знаком; заставило кармслянина испугаться. Но прежде, чем он нашел слова, которые действительно хотел сказать, как вдруг краем глаза заметил шевеление у трещины. Резко развернулся к ней.

Деккор резко сел. Только вот окаменевшая его часть так и осталась лежать. Он повернул голову к столпившимся по ту сторону от выхода, сверкнул треугольными глазами. Резко поднялся на ноги, роняя с раны на полтела жидкие раскаленные капли на пол, которые шипели и выпускали наружу запах горелой древесины.

Как вдруг он резко поднялся на ноги и зашагал к Креилу. Его скошенная часть тела принялась наполняться. Она выбросила из восстановившегося плеча толстый отросток, который вскоре обратился в руку.

Креил дернулся к Деккору, отпихнув свободной рукой Ирниса. Не рассчитал силу — пришелец не удержался и упал на прилегающую к лестнице стену, сильно ударился о нее и перила боком. От его плеча мигом выросло что-то похожее на вихрь с воронкой там, где должна была быть ладонь. Его ноги стали терять свою четкость; сильно расширились и завибрировали.

Он поднял руку на приближающуюся раскаленную фигуру.

— Берегись! — вскричал Рик.

Креил отскочил назад и завис в воздухе возле люстры — возникший на его месте криот с огромными каменными кулаками метнулся к Деккору, прикрыв собой Ирниса. Замахнулся и врезал по его голове, отчего кулак застрял в ее полужидком раскаленном веществе.

Деккор застыл. Рик воспользовался этим и со всей силу ударил по его груди. Кулак сразу утонул внутри него, не причинив ни малейшего вреда. Покрывающая руки вплоть до плеч броня вдруг начала краснеть и размягчаться. Спадать темно-красными комьями, похожими на лаву.

Рик завопил и задергался в попытке вырвать руки из вязкого плена. Но, те, казалось, еще сильнее застревали внутри Деккора.

Тогда случилось то, что заставило Алекс снова выпустить столб воды в обоих — раскаленное вещество принялось наплывать на руки Рика. Расплавлять их еще быстрее и дальше. Грозилась перетечь на кожу.

Полосатый криот, поймав бурный поток воды, отшатнулся и, потеряв равновесие, упал на спину. Треснулся спиной о тумбу и, поскользнувшись об валявшийся потухший фонарь на полу, запрокинулся на стену, чем с хрустом припечатал тумбу в нее.

Нельзя было не заметить, как его плотная каменная броня обратилась в красное вязкое месиво, легко спадающее с рук раскаленными комьями.

Застывшая на лестнице Алекс ловко перемахнула через нее и приземлилась на диван. В пару прыжков перемахнула через всю гостиную, чудом не задев скорчившегося возле дивана Ирниса.

Тот тяжело дышал, не сводя глаз с приближавшейся к нему рогатой фигуры.

— Рик! — вскричала Алекс, присев перед ним на колени.

Тот отмахнулся от нее и поднялся.

— Не время, — сухо бросил он.

Он хотел сказать что-то еще, как вдруг запнулся — его частично остывшие руки, уже не были похожи на бронированные кулаки. Расплавившийся камень больше походил на ошметки того, что прежде было оружием. Стал чем-то пористым и легким. Легко крошившимся.

Но хуже всего оказалось то, что нарастить броню пока не получалось.

— Он… Деккор не реагирует на воду! — отчаянно прокричала криотка, на мгновение обернувшись к лестнице. — Тогда, вулкане, мы вернули его! Но сейчас… Это не работает!

Эти слова словно бы сотрясли стены. Застывший в исступлении Коби вздрогнул и повернулся к ней. Оступился, поворачиваясь к ней. Широко раскрыл глаза.

— Что-то не так! — все взмаливалась она Рику, который, казалось бы, плохо понимал о чем та говорила.

Рогатый остановился и погрузил руки себе в грудь. Достал два раскаленных шара, которых окружало голубоватое пламя.

Впервые за все время комната стала так ярко освещена.

Ирнис понял, что если он сейчас ничего не сделает, то превратится в пару угольков — Деккор выбрал своей целью именно его. Он словно бы негласно намекал свое отношение. Свое понимание того, кто виноват в том, что с ним случилось. По чьей вине он обратился в состоявшее из плазмы создание.

И это понимание еще одним тяжелым грузом осело в душе.

— Берегись! — раздалось расплывчатое сверху.

Это уже не был голос Креила. Он приобрел странное, нетипичное эхо, которое еще сильнее усиливало градус происходящего безумия.

Деккор замахнулся и кинул шары — их тут же встретил поток воздуха, обративший их вничто и заметно потушивший пламя на его голове, да свечение тела. Комната снова погрузилась в приглушенное освещение; сразу запрятало в углах мясистые тени.

Они словно бы шевелились.

Отступать было некуда — Ирнис понял, что сам невольно загнал себя в ловушку. Он принялся пятиться от раскаленной фигуры, жар которой уже ощущал кожей. Пока не уткнулся спиной в стену.

Деккор поднял к нему руку, больше похожую на вязкий отросток с расплавившимися пальцами.

— Говори-и-и, — отчетливо прохрипела безротая фигура.

Ирнис прижался, как мог, к стене. Замотал головой. Он не понимал, что происходило, и что надо было сделать. Ситуация слишком резко вышла из-под контроля. Уже начавшая опьянять сознание паника блокировала способность мыслить. Надежда спасти Деккора безвозвратно таяла.

Ведь он уже не реагировал на атаки Алекс. Что-то… было в нем не так. Не так, как прежде.

Решение пришло быстро. Нужно было бежать. Срочно. Вернуться обратно под вулкан. Найти сферу. С помощью ее силы вылечить криотов. Ведь если эта сфера смогла оживить и починить системы корабля Дролесса… могла и обратить превращения вспять.

Пока не стало совсем поздно.

Ирнис прыгнул на диван, а с него взмыл под высокий потолок и перелетел через всю комнату к выходу. Но не рассчитал силу и упал на черное месиво. Перекатился по нему, прижав голову как можно сильнее в плечи и укрыв лицо руками, чтобы не испачкать его. Ударился боком о стену возле выхода, оставил на ней черный развод. Быстро поднялся на ноги. Прислонился к ней спиной.

— Пожалуйста, успокойте его! Алекс! — вскричал изо всех сил Ирнис первое, что пришло в голову. — А я… я пойду к вулкану! Заберу сферу! Пожалуйста, только дождитесь меня! Я… я верю, она должна помочь вам!

Он не стал ждать обратной реакции, а бросился прочь из дома. Не думая, свернул вправо и спрыгнул из разломленного на две половины, порога. Задыхаясь, устремился на уходивший на подъем кусок земли и, нажав на пятки, устремился вверх. Перелетел добрых пять метров, прямиком в заросли.

Ирнис запомнил дорогу к залитой остывшей лавой, полянке. По крайней мере, он так считал. И ночь, бледные светила которой висели на рыжеватом небе, молчаливо сопровождала его. Было подозрительно светло. Жутковатое красноватое свечение слабым маревом царило в джунглях. Запах… Теплый, немного кислый и сухой, царил здесь.

А еще немного приторная вонь, от которой першило горло; и это была не сера.

Черная слизь уже и тут растянулась целыми сетями. Она запутала кроны деревьев в пульсирующую биомассу, спадала чем-то отвратительным и вязким. Похожим на лианы. Клубилась в кустах и у стволов густо растущих деревьев.

Никогда прежде джунгли не были такими безмолвными и пустыми. Вся живность словно бы испарилась, оставив лишь больные деревья, с которых дождем слетала пожухлая листва. Пришлось даже обогнуть целый участок, на котором среди поваленных и целых стволов различалась бесформенная шевелящаяся гора.

Деревья резко кончились. И Ирнис остановился, обнаружив себя на открытой полянке. Он тяжело задышал, осматриваясь. На его лбу выступила испарина. Ему сразу вспомнилось пережитое здесь. Хотя уже прошла почти неделя, воспоминания яркими образами оживляли этот мрачный, искаженный красноватым свечением, пейзаж.

Он еще относительно неплохо уцелел — пораженных слизью участков здесь оказалось намного меньше. Но вот сам вулкан… Даже отсюда было заметно, как с его склонов тянулись толстые щупальца и натянулась ячеистыми сетями чернота. Эти штуки оплетали гору, как нечто дорогое и важное. Как нечто, откуда вся эта склизкая дрянь брала свое начало.

В голове принялись метаться и закручиваться в кашу мысли.

— Ирнис! — раздался за спиной встревоженный голос.

Кармслянин резко развернулся к зарослям и вытер ладонью влагу с высокого лба. Замотал головой, пытаясь найти в красноватом свечении ночи того, кто звал его. Голос казался знакомым, но не получалось вспомнить, кому он принадлежал.

Как вдруг из тьмы джунглей немного в стороне, чем ожидалось, выскочила знакомая фигура. Это был Коби.

— Постой! — закричал он на бегу.

Ирнис не знал, был ли у него выбор поступить иначе.