Проклятие Силты

Глава 29

Образ огромного черного круга, обрамленного белой неровной каймой посреди звездного фона, вдруг исказился и принялся меняться, пока не разделился в две обособленные фигуры, которые стали заворачиваться, обретать цвет и форму. Стали Дролессом и Коби. Они не шевелились, молча смотрели своими пустыми, бесконечными глазами. Как тут их губы начали кривиться на их словно бы восковых мордах, выпускать беззвучные слова. Договорив, они стали неестественно сжиматься и менять цвет, пока не обрели более простую сферическую форму.

Два глаза, один из которых был красным, а другой — желтым, вспыхнули. Заставили почувствовать мерзкую щекотку между висками. Ирнис схватился за голову, но это не помогало. Зато пришло понимание, что все, что он когда-либо сделал, было большой ошибкой.

Внизу что-то закопошилось; и это что-то заставило серую твердь под ногами взяться буграми. В ней принялись отделяться небольшие панцирные твари с четырьмя круглыми глазами и зубастыми жвалами. Они заползали друг на друга, надвигаясь одной большой волной.

Ирнис принялся пятиться от них, но те вдруг посыпались на пол, чтобы затем сразу перекинуться на его стопы. Они принялись одним потоком подниматься выше, покрывая голые синие ноги плотной броней из множества вытянутых сегментов. Они противно не то стрекотали, не то шипели. И почему-то в этих звуках слышалось едва различимое:

— При…ми нас… Т…на…р…а…

Не было сил двигаться — твари уже по пояс накрыли тело. Тогда Ирнис принялся отдирать их от себя и бросать в окружавшую его тьму. Та вдруг сама зашевелилась, словно бы живая.

Висевшие во тьме желтый и красный шары вдруг покачнулись. Маленькие черные кружки внутри них вдруг принялись расширяться, пока не поглотили и сами шары.

— Прими нас. Веди нас…

Ирнис широко раскрыл рот и глубоко вздохнул. Рывком поднялся и захлопал глазами, резко сел. Замотал головой.

Он сидел посреди усеянной пылью и пеплом полянки. Рядом возвышались словно бы оплавленные, местами обвалившиеся черные столбы. Кое-где все еще дымило. Все бы ничего, но только сама твердь уходила немного на подъем, отчего с дальнего ее края было видно только голубое небо да скалистую стену вулкана, из которого валил белый дым. Но было это так или нет, оставалось загадкой — окружавшие его облака с темными боками могли быть только иллюзией.

Ирнис поднялся на ноги. Его шатало, в голове разливалась тяжесть. Едкий кислый запах, перемешанный с запахом горелой древесины, больно ударил в горло, заставил зайтись приступом кашля. Пришлось прикрыть нос и рот рукой. Подождать, пока станет легче.

Когда все прошло, синекожий оперся боком об один из наполовину обвалившихся черных столбов, которых тут было не так уж и мало. Закачал головой. Услышал знакомые голоса, доносившиеся со стороны подъема. Там никого не было видно, и тогда он решил подойти посмотреть, что творилось внизу.

Ведь не было уверенности, были ли это голоса, или только просто бред не до конца проснувшегося сознания.

Подъем оканчивался полукруглым обрывом небольшого разлома, куда врезался уже остывший поток из лавы. Сам же поток походил на уходящую на подъем широкую черную реку, из которой выступали острыми шипами сгоревшие стволы деревьев. Некоторые из самых ближних, которые не успели осыпать листву, все еще тлели.

Неровная поверхность слоистой черной дороги кое-где опасно краснела мягкими пятнами. Над ними предательски рябил воздух, что было лучшим доказательством того, что туда лучше не приближаться.

Внизу, у самого разлома, на небольшом пяточке травы стояли четверо переговаривавшихся криотов.

— Ирнис! — повернув к нему голову, помахала ему рукой Алекс.

Тот ничего не сказал. Только спрыгнул на черную дорогу близ обрыва и, покачиваясь, зашагал к замолкшей компании. Он не ошибся; лава здесь уже полностью остыла и была безопасной.

— Мы смогли. Мы одолели их, — с улыбкой добавила голубоволосая криотка.

— Да… И, похоже, полностью разблокировали свои силы, — держа сложенными на груди руки, гордо заявил Деккор.

— Мы нигде не нашли двух наших друзей… Смылись, как жареным запахло, — хохотнул Рик.

— Поделом, — добавил Креил, ткнув друга плечом в плечо. — Пусть знают, кто сильнее.

— Ну да, — нервно захихикал Деккор, проведя рукой по затылку. — Так может хоть охота врываться в чужие дома уйдет.

— Не переживай, — повернул к нему голову Креил, отчего его странные волосы, сваленные в какие-то трубки, покачнулись. — Непременно. А ты… Ирнис… Но а то-то сам как? Что-нибудь помнишь?

Это был странный вопрос, заставивший нахмуриться. В голову особо ничего не приходило. Только этот странный сон… И эти волосы… У Креила всегда разве была такая странная прическа?..

Пришелец тупо заморгал. Закачал головой, прогоняя глупые мысли.

— Я отключился, — покачав головой, произнес он, обведя всех взглядом. — Это… Это было то длинное существо. Кодра. Оно что-то сделало со мной. Кстати, где оно?

— Его здесь больше нет, — серьезным тоном добавил Креил. — Вернее, мы не нашли его. Ирнис… Я видел, как ты стоял с ним. Как ты отдал сферу… Тем созданиям.

— Что?!

Это была ошеломляющая новость.

— Я видел это собственными глазами, — нахмурился Креил. — Но я не знаю, чем все кончилось. Меня отрубили.

— Ты уверен, что тебе не приснилось? — высказала сомнение Алекс.

— Более чем, — с долей обиды покосился на нее Креил.

— Оно… Наверняка залезло мне в мозги. Заставило подчиняться. Если я отдал сферу… добровольно.

Так и не найдя больше слов, Ирнис тяжело всхлипнул, поднял ладони перед глазами.

— Не верю, — чуть ли не срывающимся шепотом выдал он.

— Странно, что она досталась не Дролессу, — сжал кулаки Рик. — Дело дрянь.

— Я ведь могу пойти туда, — уверенно шагнул к нему Деккор, приложил руку к груди. — Мне не будет страшен огонь! Я уже могу это контролировать!

— Погоди! Куда это ты собрался? — резко повернулась к нему встревоженная Алекс.

— Туда, — вытянул руку и ткнул пальцем на скалистую гору белый криот.

Ирнис сощурился — именно там остывший поток врезался в неширокую дыру, из которой и началось извержение.

— Остынь! — порывисто выкрикнул Креил. — Мы не можем знать, что сейчас происходит там внутри. Все подземелье… Может кишеть этими тварями! А ты им ничего не сделаешь! Они уничтожат тебя!

— Но ведь если я смогу обратиться, они будут мне не страшны! — давил на своем Деккор.

— Постойте, — сверху вниз ровным тоном бросил Рик. — Вам не кажется странным, что подручный Дролесса отдал сферу тем монстрам? Разве ее не должен был забрать сам Дролесс?

— Возможно, что-то повлияло на него, — убрав пальцы с подбородка, произнесла Алекс. — С ним тогда еще… что-то произошло. Он упал, я точно помню, Дролесс держал его на руках. Но это не истина. Много чего происходило тогда… Я могу ошибаться.

— Было, — подтвердил Деккор, шагнув к ней. — Подтверждаю полностью. Это еще больше заставляет меня убеждаться в том, что сферу нужно вернуть.

— Это непременно, — сощурился в задумчивости Ирнис. — только нужно решить, как сделать это лучше всего. На что мы можем опираться.

— На мою силу, — ткнул в себя в грудь большим пальцем белый криот.

Он взмахнул левой рукой, и она практически полностью вспыхнула желтым светом, от которого исходило ощутимое тепло.

— Эй, полегче! — отодвинулся на пару шагов Креил. — Так и поджечь можно.

— Не бойся, — Деккор снова взмахнул рукой, и она погасла, приобрела свой здоровый цвет. — Все в порядке.

— Если ты так уверен в этом, — мрачно сказал кармслянин. — Тогда нам следует пойти вдвоем.

— Не думаю, — покачал головой Деккор. — В прошлый раз ты и так чуть не погиб. А мне не будет страшна лава.

— Но ведь Ирнис прав, — вмешалась Алекс.

Она положила руку Деккору на плечо, одарила умоляющим взглядом. Тот отвернулся.

— Я должен попробовать, — произнес он, повернув голову к Алекс. — Ради нас всех. Эти твари вряд ли ушли далеко… Тем более, будет хорошо, если я узнаю, что там внутри. А вернуться я всегда успею.

Рик вздохнул и покачал головой.

— Я думаю, стоит попробовать, — с грустью произнес он. — Другого выбора у нас пока нет.

— Рик! — возмутилась криотка.

Ей в ответ только поджали плечами.

— Деккор! — криотка резко обернулась к нему. — Пообещай, что ты не попадешь в передрягу!

— Обещаю, — отодвинув, мягко произнес тот и поцеловал ее в лоб.

У Алекс на глаза выступила влага.

Белый криот улыбнулся и отпустил ее, вышел на несколько шагов вперед. Ступил на черную толстую дорогу, возвышающуюся над травой сантиметров на пять.

— Пока вы все в отключке были, я проверил, что там сверху, — остановившись и повернувшись ко всем, произнес он. — Там есть вход с трещины в вулкане, оттуда и пошло извержение. Я пролезу там и все разведаю. Если что, то сразу вернусь…

— Скоро уже будет вечереть, — нахмурился Рик, подойдя к нему. — Не задерживайся, пожалуйста.

— Принято, — прикусив нижнюю губу, довольно выдал Деккор.

Он отвернулся и двинулся на подъем, перешел на бег. Он ловко огибал встававшие на пути обгоревшие стволы деревьев.

Только тогда, когда он скрылся из виду, все развернулись и двинулись прочь, к дому. Ирнис до последнего боролся с соблазном окликнуть Деккора и пойти за ним… Ведь какая-то его часть не хотела, чтобы тот шел в одиночку. Понимала, что это плохая идея.

Но он смолчал. Сжав руки в кулаки, сдержался. Но горькое чувство вины не стремилось покидать его на всем пути домой. И вот, оказавшись внутри четырех стен, он первым делом свернул на кухню, дабы выпить холодной освежающей воды. Чтобы успокоиться.

Он встретил сидевшего к нему спиной на присядках серого криота у холодильника.

— Креил? — встревоженно позвал Ирнис.

Тот со вздохом поднялся и повернулся к нему. В руках он держал свою корзинку, в которой хранил красные сферы. Был очень озадачен и опечален.

Корзинка была полна обломков.

Ирнис почувствовал, как по спине пробежали холодные мурашки.