Проклятие Силты

Глава 19

Дролесс тяжело поднялся на ноги. Его дернуло в сторону, он тяжело оперся рукой о холодный гудевший короб. Замотал головой.

Но боль не проходила. Как и звон в ушах. В глазах по-прежнему двоилось.

Он приложил руку к голове, нащупал небольшое возвышение возле уха. Шишка. Видать, тот, кто огрел его, был достаточно силен. Ведь шерсть ланров густая и плотная, всегда служила своего рода защитным слоем. Дролесс принялся думать. Это давалось сложно; мысли все еще путались. Но все же получилось извлечь из всей бессвязной каши образ белого криота, плененного Кодрой, который привел Ирниса сюда.

Этот совсем еще мальчишка был ниже и тоньше раза в два, его ручки не шли ни к какое сравнение с прятавшимися под мехом накачанными лапищами ланра. И с ним явно было что-то не так.

Тут вспомнился момент столкновения с той светящейся штукой. Не могли быть эти моменты связаны? Ведь никого более в доме на тот момент не было и не могло быть…

Дролесс нахмурился. Оскалился. Ему совершенно не нравилось происходившее. Оно не вписывалось в те грани разумного, на которые он привык опираться.

Со стороны турбин что-то пискнуло. Все так же прижимая ладонью шишку за правым ухом, Дролесс двинулся к компьютеру. Переступил через все так же лежавшего без движений Кодру. Его тяжелые шаги отдавались слабым металлическим звоном в этой просторной, тихо гудевшей из-за работающего потолочного вентилятора, комнате.

По крайней мере, циркуляция воздуха все еще работала, а это не могло не радовать.

Остановившись перед решетчатым коробом, Дролесс обратил внимание, что под выключенным экраном мигал зеленый прямоугольник лампочки, оповествующий, что система обновила полученные от электроники турбин данные. Он сдвинул тяжелые брови и нажатием на серию квадратных и прямоугольных кнопок на клавиатуре, активируя компьютер.

По комнате растекся едва заметный гул, отдавший легкой вибрацией по телу.

Немного выпуклый экран загорелся бледным зеленым светом, на нем сразу стали проявляться бегущие справа налево темные строчки. Дролесс оперся тяжелыми руками о выдвинутый край короба и вгляделся в текст.

У него не было проблем с суматранским языком; поэтому, он быстро прочитал текст, нажал на кнопку, чтобы система переключила следующую страницу отчета.

Еще одна странность. Или же, ошибка в обработке данных, что было более, чем реально.

Позади послышалось копошение и тихое мычание. Дролесс отлип от компьютера и обернулся — сильно сгорбившийся Кодра сидел на коленях, прислонившись спиной к правому ближайшему коробу и обхватив голову руками.

— Что такое? — басом уронил громила.

Тот резко застыл и повернулся к нему. На его вытянутой морде читалась растерянность.

— Что-то не так-к-к, — хрипло прошипел тот.

— Нас огрели. Обоих. Ты не перехватил нападавшего. Позволил ему увести Ирниса.

— Он… Я не заметил-л-л его, — сощурившись, выдал тот. — Я не ус-спел его прочувс-с-ствовать и выйти на контакт-т-т.

— У тебя есть предположения, почему?

Кодра глубоко задумался и опустил голову. Шатаясь, поднялся на ноги.

— Он-н-н смог подавить свое-е-е прис-с-сутс-ствие, — произнес он, подойдя ближе. — Я-я не зн-наю, как. Обычн-но вс-се сущес-ства резонируют-т с-с моим с-соз-знанием, но этот… Был с-словно бы…пус-с-стым-м…

— А разве… такое возможно? — недоверчиво уронил Дролесс, одарив прихвостня тяжелым взглядом сверху-вниз.

— Не имею поня-ятия — выдал тот. — Тот, кого я привел-л-л, с-слишком непрос-зт… Он как… на другой- ч-час-стоте…

— Ясно, — спустя время кивнул Дролесс. — Займемся этим позднее. Сейчас важнее определить наше местоположение и провести хоть какую диагностику корабля. Сможешь этим заняться?

— Мне нуж-ж-жно понимание… — прошипел прихвостень.

Нависло недолгое молчание.

— Можешь залезть мне в голову, — тяжело выдохнул Дролесс. — Найди нужную тебе информацию.

— Благо-о-одарю, — прохрипел Кодра, прислонив левую ладонь к центру груди и склонив голову в знак уважения.

Зеленый громила заметил, как сверкнули призрачным светом глаза подчиненного. Почувствовал головокружение и неприятное щекотание между висками, подлившееся около минуты. Когда все кончилось, Кодра просто развернулся и вышел из отсека. Когда двери с противным щелчком захлопнулись и Дролесс остался в полумрачной комнате один, то ощутил терпкий укол напряжения. Он снова обернулся к экрану, принялся читать.

Отчет гласил о полном восстановлении поврежденной правой турбины. Визуально, конечно, врезавшиеся в отсек треугольные блоки турбин не изменились, а потому, проверить их работоспособность можно было только если попробовать взлететь. Но с отключенными модулями навигации и сканирования это было сродни самоубийству. И, хотя инженеры и создавали их неубиваемыми, что-то нашло лазейку к их мозгам и вывело их из строя. Если Кодра вернется и сообщит, что все в порядке, придется снова навестить Ирниса. На этот раз, чтобы любой ценой вернуть артефакт.

Нужно было проверить местоположение портативного жучка. Хотя, куда Ирнис мог деться из дома своих новых друзей.

Тут пришла гениальная идея — почему бы не воспользоваться справочной базой данных корабля. Все-таки, некогда он использовался для военных целей, и понимание особенностей той или иной расы и их технологий перед боевым столкновением, могло дать хорошее стратегическое преимущество.

Стоило попробовать найти эту расу ушастых существ.

Дролесс вышел на мостик. Глубоко вдохнул и нахмурился. Наконец, смог почувствовать частички пыли. Он скользнул взглядом на потолок — четыре из десяти маленьких вентиляторов не работали. Да и пар из решеток в верхних частях стен тоже клубился не везде.

Усевшийся в кресло пилота Кодра залип возле правой части панели управления, все щелкал по крупным клавишам тонкими гибкими пальцами и выводил на экран схемы и графики. Судя по всему, у него плохо что выходило, раз ни разу не получилось добиться отчета от главного компьютера корабля.

Все-таки, в мозги местных он проникал лучше. Не даром же, с одной с ними планеты… Идея притащить на корабль ту напавшую в джунглях полудохлую змею, которая чуть не сожрала Ирниса, было неплохой идеей. Пусть в итоге получилось не совсем то, что планировалось, результат все равно превзошел ожидания. Без помощника приходилось туго — Кодра помог залатать пробоину, обнаруженную опять-таки случайно при проверке в заваленных вывалившимися кабелями технических коридорах машинного отделения, куда с трудом пролезал сам Дролесс… Ведь суматране, в отличие от ланров, имели стройное и гибкое телосложение, с парой дополнительных рук, отчего и стали одной из продвинутых рас в Галактике. Внешне хрупкие, но стойкие душой и обладающие вспыльчивым характером и слабыми способностями к псионике, они познали толк в боевом деле. Особенно, это дало им преимущество в войне Восьми Рас за ресурсы на безжизненных планетах, но сделало беззащитными перед пришествием Роя.

Но Кодра… Пусть и имел генетическую программу во всем слушаться своего хозяина, все равно мог почерпнуть лишнего, если ему разрешить влезть в голову. И это понимание сильно раздражало Дролесса.

Надежда оставалась на прибытие Коби. Но и она таяла с каждым днем. Наверняка, его опять поймали и упрятали за решетку — несмотря на отличную смекалку и умение трепать языком, управление сложными системами на манер космических кораблей, давалось ему плохо, отчего этот суетливый кармслиец часто путал назначение задаваемых им же самим программ и координат. Вдовесок, он часто забывал переключать при необходимости модули. У Коби не было проблем пробраться в ангар незамеченным, чтобы угнать корабль или сбежать из нагшпигованной камерами тюряги; но у него были огромные трудности справиться с техникой не разнести ее в хлам, если только на ней не было встроенного роботизированного помощника. Часто он забывал убирать за собой следы, что часто выдавало его участие в той или иной авантюре.

Дролесс остановился возле главного иллюминатора, состоявшего из трех прямоугольников, разделенных опоясанными заклепками полосами металла. Вид каменистого плато, заросшего колыхающимися полипами и трубчатыми коралловыми образованиями, из которых поднимались струйки пузырей, успокаивал появившуюся головную боль из-за всех этих беспокойных мыслей. Проносившиеся стайками сплющенные с боков то круглые то продолговатые рыбки несмело останавливались перед ним, чтобы затем резко исчезнуть в неизвестном направлении. Либо устремиться к темной расщелине, толстой ломаной полосой тянувшейся внизу. Немного смазанной толщами воды.

— Хозяин-н-н… Защитное поле повреждено, — внезапно отрапортавал Кодра, повернувшись к нему на свободно вращающемся кресле. — Вос-с-с-становлению не подлежит-т-т. Модул-л-ль не работает.

Его тонкие ноги даже не касались пола.

— Понял, — бросил Дролесс, продолжая созерцать дно. — Иллюминаторы не закрывай, нам теперь потребуется контроль местности. Что по обшивке и системам жизнеобеспечения?

— Я пока ничего не нашел-л-л, — прошипел прихвостень, начав снова щелкать по кнопкам. — Мне приходится делать повторные запрос-сы, я получаю противоречивые-е-е результаты. Компьютер выдает много взаимоис-с-сключающих ошибок, я так думаю-ю-ю, где-то проходит с-сбой.

— Занимайся дальше, — прохрипел громила, нагнувшись вперед, чтобы было лучше видно расщелину. — Мне нужна точная информация. Ты проверял, как работают воздушные фильтры?

— Поряя-ядок-к-к, — выдал Кодра. — С этим нам повезло… Но по правому борту компьютер видит нез-з-значительное повреждение. Но есть проблема…

— А бывает хоть когда-нибудь без них? — Дролесс, наконец, оторвался от водного пейзажа, который неспешно рассекала здоровенная четырехглазая рыбина.

— Информация пока противоречива, но можно с-сделать вывод, что корабль получил мощный перегруз по энергии… Наш радар теперь не работает, мы полностью с-слепы и к тому же, беззащ-щитны. Турбины ис-с-справны, но взлет может быть неконтролируемым — навигационная сис-стема врубилась, но… она с-сильно повреж-ж-ждена. Путает дно с поверхностью, да и стрелка компас-са гуляет, с-с юга на север. Тут надо разбираться, возможно, это только с-системный с-с-збой и требуется перезагрузка…

— Хорошо. Давай тогда этим и займемся, — подойдя к креслу в несколько шагов, прорычал Дролесс. — У нас еще будет время отдать должок Ирнису.

— Понял, — кивнул, не отвлекаясь от работы, прихвостень.

Он дернулся вбок — перекатился на противоположную сторону панели управления с помощью подвижной ножки кресла. Принялся щелкать кнопками.

Со стороны возвышающегося, высотой в полметра, широкого колодца, послышался ритмичный металлический стук. Дролесс подошел к нему и глянул вниз — толстые створчатые двери были захлопнуты.

Стук раздался снова, то выдерживая паузы, то ускоряясь. Смолкнув, он принялся снова отбивать тот же ритм.

Это был знак.

— Разблокируй вход! — басом потребовал громила. — Быстро!

Мгновение, и створчатые двери на глубине около полуметра вдруг с хлопком принялись разъезжаться в стороны, чтобы через полминуты полностью исчезнуть в стенах. Еще немногим ниже, показалась кромка темной бултыхающейся воды, над которой темнели две толстых скобы-ступеньки.

Снизу поднялся запах соли и водорослей.

— Коби? — склонившись над круглой шахтой, несмело позвал Дролесс.

Из воды вынырнула гладкая фиолетовая голова с голубыми пятнами — обрамлявшие голову два перепончатых гребня резко сложились в подобие толстых жестких волос, опустившихся на плечи и верхнюю часть спины. Опустились защитные полупрозрачные перепонки с глаз.

Существо заморгало, приподняв толстые роговые брови. Наконец, оно широко раскрыло глаза — треугольный зрачок сразу же сузился.

— Явился, — басом бросил зеленый громила.

— Хоть руку подашь? — вопросил гость, держась перепончатой пятерней за последнюю скобу.

Тот ухмыльнулся и склонился над колодцем, уперевшись одной ногой о его внешний край. Протянул свою толстую лапищу — Коби сразу схватился за нее гладкой мокрой рукой.

Громила помог другу подняться.

— Думал уже и не дождаться тебя, — выдал он.

— Стоп. А я не понял, а это кто? — скорчил недовольную гримасу Коби, склонив голову набок, отчего острые зубы показались из-под его верхней губы. — Нового дружка себе завел?

— Тебе нет замены, — хохотнул Дролесс, и тут резко повернул голову к панели управления, добавил. — Кодра… Познакомься. Мой друг Коби…

— Рад знакомс-с-зтву, — встав с кресла, склонил голову к гостю мутант.

Но он все равно смотрел сверху вниз, и это было кармслийцу не совсем приятно.

— Забавный малый, — тыкнув на него пальцем, ухмыльнулся Коби. — С какой черной дыры ты его отрыл?

Он подправил лямку немного сползшей с левого плеча, широкой водонепроницаемой сумки, которую носил на животе. Та одновременно служила чем-то вроде набедренной повязки, и очень полезного инструмента — сумки — в нелегкой жизни кармслийцев. Ее перекрестные лямки продолжались так же и на спине и замыкались в районе пояса, что довольно прочно удерживало ее на теле.

— Это местный… Вернее, не местный. В общем, я потом тебе объясню… Ты лучше скажи, где тебя так долго носило.

— Давай потом, Дролесс, — резко осек его Коби. — Мой полет выдался не очень… Гладким. Ты понимаешь… Еще и радар барахлил. Ну, в общем, ты все понял… Увидел тебя на скале случайно. Пятно это суматранское. Если б не мое любопытство, так бы еще плутал часа два.

— Радар?

Коби недовольно цокнул и отстегнул защитный клапан сумки. Сунул руку внутрь и достал прямоугольное, почти плоское устройство, квадратный экран которого был выключен.

— Вырубилось, представляешь? — потряс он радаром перед Дролессом. — Не знаю, похоже, ему не нравится местная вода.

Дролесс выхватил с когтистых рук Коби тонкий прямоугольник и покрутил его.

— Даорская рухлядь… Ты что, мусоровоз ограбил?

— Нет, — закинув голову, беспечно развел руками Коби. — Только заглянул в гости к моему дрыхнущему на посту охраннику, когда бежал из тюряжки. Бьюсь об заклад, он и не заметил пропажу своего стремного корыта, хех.

— Только хвоста мне тут не хватало! — рявкнул Дролесс. — И так проблем валом! Ты хоть в курсе, что твой краденый корабль теперь легко отследят?

— А вот и нет, — отойдя на пару шагов в сторону, ломаными движениями помахал кистью Коби. — Там даже отслеживающего устройства не было.

— Коби, да ладно уже… — скучающе протянул громила.

— Да так оно и есть, — обидчиво выронил тот. — А если и был, то уже ничего не найдут… Корабля-то уже и нет.

— Они выйдут на орбиту, — насупился ланр, а после паузы добавил. — Кодра, чего стоишь столбом? Вход можно закрыть! Гостей не принимаем!

— Понял-л-л, — зашипело от кресла пилота.

— Не кипишуй, — улыбнулся Коби, наблюдая, как створчатые двери колодца с шумом принялись съезжаться, закрывая темную воду. — Я не мог с тобой связаться… А пока я на твои координаты летел, ну, после нашего последнего разговора, меня засекли легавые. Засекли, астероид им на голову! Но мне чудом удалось войти в гипер-прыжок, и вот, я тут!

— Ты активировал сложную программу? Тебя там что, в твоей тюряжке пытали задачками по управлению развалюхами?

— Не смешно, — скорчил обиженную рожицу Коби. — Как истинный кармслиец, я нахожу оптимальный выход из любой ситуации! Так вот. Я почти был на месте, когда навигация на том драном корыте дала сбой, и повела меня не туда… Но это было уже не важно, я прибыл на орбиту этой планеты! Правда, меня все-таки задели…

— Удивительно, — сощурился Дролесс.

— Тебя видели? — глухо вопросил он.

— Да я чуть пол острова не разнес! — выпалил тот с неприкрытой радостью.

— Прекрасно, — цинично выплюнул громила.

— Да ты не переживай, — махнул рукой тот. — Корабль — вдребезги. Никто ничего не узнает.

— Еще лучше, — промычав, задумчиво выдал Дролесс.

— Так что насчет капсулы?

— Есть одна работенка. Но сначала ты должен знать, с чем я тут столкнулся.

Он схватил Коби за руку и положил ему на его распростертую ладонь его радар.