Призыватель нулевого ранга. Том 7

Глава 2

Верн буквально рвался спасать императора. Сначала его отделение быстрого реагирования сковали какими-то странными приказами сверху. Но сейчас, когда стало ясно, что бунт подавлен, их вызвали — зачистить Морскую резиденцию.

Два призывателя, некто Макс Грушин и воительница Асакура, по идее могли быть ещё там. И император приказал прочесать здание.

Верн был готов на всё. Вместе с группой он смело проходил по комнатам резиденции, но успевал только ужасаться тому беспределу, который устроили предатели, в том числе и Макс с Асакурой в том числе.

Он видел тела, разрезанные надвое. Людей, многих из которых связали, им отрезали ступни или ладони. Они стонали, просили о помощи. Но Верн не знал, кто из них заговорщик, а кто невиновный пострадавший. Поэтому старался всё это игнорировать.

Тем более, у него была другая задача. Он должен был найти двух предателей, которые, возможно, до сих пор затаились где-то в здании.

Их следы привели в кабинет с круглым столом. Как понял Верн, здесь произошла последняя битва между императором и предателями. И Михаил Николаевич смог дать отпор. И пусть не сразу, но взял верх над изменниками. Это было прекрасно.

Круглый стол валялся у стены, разбитый в щепки. На стенах зияли вмятины, будто от ударов ногой. Похоже, они очень сильно пытались достать императора.

Дальше следы вели на открытую веранду. И, в отличие от всех остальных помещений, там практически ничего не пострадало. Только несколько пулевых пробоин и тела — видимо, тоже предателей.

Разбираться с этим предстояло позже, но даже не ему, потому что компетентные органы займутся.

И вот тут Верн наткнулся на след. Точнее, на следы.

Следы нескольких существ — если так можно сказать. И только две пары из них были человеческими.

Они просто наступили в кровь, которая растеклась от трупов на веранде. Было видно, что эти следы уводили прямо в море. Если предатели шагнули туда, то сейчас они уже где-то на дне. Если каким-то образом не смогли уплыть.

Но в любом случае — это больше не проблема.

«Резиденция зачищена, — подумал Верн. — Император в безопасности».

— Уходим! — сказал я, когда шаги псевдоимператора затихли за поворотом коридора.

— Что-то наделал Макс? — спросила Асакура. — Он же нас сейчас убьёт.

— Конечно, — ответил я. — Если мы сейчас же не покинем это место, то убьют. Уходим.

— Мне нужно забрать своего нового питомца, — сказала воительница.

— Оу, — я усмехнулся, правда, без всякого веселья. — У тебя есть новый питомец?

— Не всё же тебе обзаводиться крутыми друзьями, — ответила она. — Я, знаешь ли, тоже одна из лучших.

Но, как оказалосо, её питомец уже успел освободиться от всех антимагических сетей, которые на него были наброшены. И прилетел к нам как раз в тот момент, когда мы вышли на открытую веранду.

— Курф в кольцо, — сказала Асакура.

— А я посмотрел на гигантского летающего кита… хотя нет, он был немного другой формы. Это был скат, размером с кита.

— Ну какой же это курф? — произнёс я. — Это Вилли. Назови его так.

— Да, — ответила Асакура, посмотрев, на пета, занявшего чуть ли не четверть неба. — Действительно, Вилли, Вилли! Давай!

И её пет втянулся обратно в кольцо.

Потом мы запрыгнули на спину Элфина. Я поднял стропы, которые до сих пор были привязаны к шее морского дракона, и сказал:

— Привязывайся.

— В смысле, зачем? — не поняла она.

— Как зачем? — переспросил я. — Ты когда-нибудь на самолёте летала?

— Ну да, летала, — ответила она.

— Ну вот представь, что ты летишь на самолёте, только по глади моря.

Асакура всё равно не поняла, посмотрела на меня, покачала головой:

— Объясни.

— Ну… — хмыкнул я. — Скорость примерно та же.

— Ах, вот как ты смог оказаться здесь за такое короткое время, — догадалась воительница.

— Конечно, — сказал я. — Элфин творит чудеса.

Первые полчаса мы ехали очень быстро. Только убравшись на сотни километров от Морской резиденции императора, мы поехали значительно тише. Теперь можно было просто ехать и поговорить. Шум воздуха, проносящийся мимо, больше не был таким оглушительным.

— Что будет с Империей? — спросила меня Асакура.

Причём, это был не риторический вопрос или размышление вслух — она действительно хотела знать мнение. Воительница хотела услышать мою точку зрения.

— Не знаю, — ответил я. — Возможно, варианты будут разные. Но дело даже не в этом. Наша задача — предотвратить любые негативные последствия для империи.

— И как именно это сделать? — спросила меня Асакура.

— Вот это в данном случае — большой вопрос, — ответил я.

Йонир сидел напротив нас. Его мы тоже частично привязали его тропами. Но чувствовал он себя гораздо лучше, чем мы. Сейчас просто сидел и переводил взгляд с одного на другого.

— Рик! — позвал я.

Рик проявился. По его лицу было видно, что он никак не может смириться с происходящим.

И тут Асакура, будто вспомнив что-то важное, сказала:

— Слушай, нас же объявят в розыск.

— В смысле? — посмотрел я на неё и усмехнулся. — Уже объявили!

— Я думаю, мало того, что объявили, они нас уже активно ищут. И, скорее всего, за наши головы назначена немаленькая награда.

— Ты всё это знал, — прошептала она.

— Конечно, знал, — ответил я. — Это же Старр. Ему нельзя доверять. Вот, император ему доверил, и весь итог налицо.

— Но почему ты его тогда отпустил? — спросила она с сожалением. — Мы могли закончить… — но потом, кажется, она вспомнила то, что я говорил. — Или не могли? — уточнила она.

— Не могли, — ответил я. — Никак не могли, Ася. Мы можем убить императора, но пока не научимся охотиться на такие блуждающие души, как у Стара — ничего не сможем сделать.

— Точно, — вдруг произнёс Рик. — Блудная душа.

— Рик, — сказал я, — у нас к тебе есть конкретные вопросы.

— Да я знаю, — ответил призрак. — Я сам ничего не понял. Как только он появился — всё пошло не так. Как будто он владел ситуацией. А мы… я… не понял этого сразу.

— Рик, — сказал я, мне сейчас плевать. Я сейчас не собираюсь выяснять, кто виноват, что случилось. Почему. Меня это вообще не волнует. Мне нужно знать, что вообще происходит, и какие у тебя есть мысли по этому поводу.

— Я не знаю, — растерялся призрак. — То есть… когда мы там были, — Рик развёл руками и явно подбирал слова, потому что нужных не было. — Я понял, что он — не обычная душа. Необычный хрен. Он что-то вроде меня. Ну, может быть, немного другой, но у него точно есть подобное моим возможностям.

— Рик, — попросил я, — не говори, пожалуйста, как-то понятнее. Я вообще не понимаю, о чём ты сейчас говоришь.

— Я пытаюсь сказать, — проговорил призрак, — что он не обычная душа. Не такая, с которой я привык иметь дело. Сразу я этого не понял.

— Ну и что мне делать с этой информацией? — спросил я у призрака.

— Гардар. Я не знаю, — ответил Рик, видимо из-за нервов забыв моё имя в этом мире. — Мне нужно время. И информация. Нужно подумать и хоть как-то сопоставить факты.

— Что для этого тебе нужно? — спросил я.

— Если бы ты смог прокачать меня через сферы, как себя, — сказал он, — я, наверное, соображал бы быстрее. Но поскольку ты этого не можешь…

Я приложил сферу к его амулету. Ничего не произошло.

Точнее, сфера впиталась, но только лишь в меня, а вот Рику ничего не досталось.

— Ты не почувствовал? — сказал я.

— К сожалению, нет, — ответил он. — Вот ведь чертовщина! Хотя очень хотелось бы.

Асакура уже несколько минут прожигала меня взглядом. Хотелось спросить: что не так? Что случилось?

Но, заметив, что мы закончили разговор с Риком, она сама заговорила:

— У нас, ребята… — начала она, — в опасности.

— Так, с ними что? — проговорил я, понимая, что появляющиеся проблемы начинают раздирать меня на части. Хотелось бы сосредоточиться на одной, но их настолько много. Что даже мой прокачанный мозг начинал пасовать.

— Я не стану спрашивать, почему все тебя зовут Гардар, — проговорила Асакура. — Достаточно того, что у нас гильдия Гардара. Значит, это какое-то твоё имя. Ну, впрочем, как и моё — Асакура. Это всего лишь псевдоним.

— Гардар — это не псевдоним, — я покачал я головой. — Но сейчас реально не до этого. Что с ребятами?

— Я тебе говорила, ребята находятся в пространственном пузыре.

— Говорила? — уточнил я. — Почему-то я такого не помню. Возможно, мы просто упустили этот момент в пылу битвы.

— Так вот, Макс, — сказала она, выделив интонацией моё имя, — ты молодец. Ты вообще невероятный красавчик. Я никогда не думал, что встречу такого человека. То есть, да, у Арнама Дэуса тоже много возможностей. Но он холодный. Отстранённый. Ты совсем другой. Ты, она покивала мне головой. — Ты прям свой парень. Именно поэтому я с тобой. Но я всё равно ставлю тебя перед фактом: наши ребята в опасности. Нам надо как-то спасать.

— Но ты расскажи, что конкретно, — сказал я.

— Так и рассказываю. Находятся в пространственном пузыре, который я подвесила недалеко от того места, где нас попытались убить. Пространственный пузырь делает Хайка — мой питомец. Но он слабый. Сможет продержать их максимум сутки. И я ему сказала — держи сутки, потом отпускай. Что делать дальше — не знаю.

— Сколько времени осталось? — спросил я резко.

Сейчас на фоне опасности моей гильдии, все остальные угрозы отошли на второй план. Нет, серьёзно, я очень уважал императора, но Лёха, Ника, Кевин и Юля — даже Юля — были мне ближе. Это был мой клан. Мои люди.

— Они появятся через пять часов в районе северо-западной промзоны Аэтона, — сказала Асакура. — И теперь, когда на нас объявлена охота, это будет очень опасная ситуация.

— Ну, на нас объявлена охота, — согласился я. — Но их считают погибшими. До той поры, пока они не начнут подходить ко встречным и поперечным, рассказывая, что и где с ними случилось, — добавил я. — Поэтому давай думать, что можно сделать.

— Послушай, — сказала воительница. — Старр же понимает, что можно сделать. Раз ты ушли и не вернулись к этому времени, значит, всё понятно — мы в осадном положении. И ты, кажется, забываешь, что наши ребята, члены твоей гильдии, призыватели, не такие уж и простые. Как могло бы показаться.

— Тут ты прав, — согласилась Асакура. — И всё же мне кажется, что без нас они пропадут.

— Хорошо, — проговорил я. — что ты предлагаешь?

Асакура посмотрела на меня и впервые за всё время, насколько я помню, пожала плечами с таким выражением лица, будто хотела сказать: «Я не знаю».

Надо их предупредить, — понял я.

— Но как? — Асакура покачала головой. Нам стоит подъехать хотя бы на сто километров к столице — и нас схватят.

— На ките? — уточнил я.

Асакура, казалось, даже оживилась от этой мысли, но потом снова покачала головой.

— Да! И на ките тоже. Вся столица буквально нашпигована артефактами. Вилли заметят ещё на подступах. Нужно что-то другое.

— Ну, — сказал я, не подумав, — в столице у нас есть знакомая. Мы можем к ней обратиться.

И вот тут Асакура напряглась.

— Это твоя Мирра, что ли?

— Да, — кивнул я.

Потом посмотрела на меня и усмехнулась.

— Тебе что-то не нравится?

— Да нет, — ответила она. — Всё нормально. Просто… — и тут она блеснула глазами и уставилась на меня в упор. — А доверяешь ты ей?

Я задумался.

Воительница не сбавляла оборотов.

— А доверяешь ли ты ей так же, как себе?

— Так же, как тебе? — проговорил я вопросительно. — Так же как тебе, я доверяю только одному человеку — самому себе. Больше никому.

— Значит, нам надо проверить можно ли доверять твоей девчонке, — сказала Асакура.

— Она не моя, — ответил я. — Я просто помог человеку. Поговорил с ней. Между нами ничего не было.

— Боги! — Асакура закрыла лицо ладонью. — Мне вообще это не интересно. А вот то, что я не могу доверить какой-то первой встречной девице наших друзей — это точно.

— С этим согласен, — кивнул я. — Получается, её нужно проверить.

— Получается, да, — ответила она.

— Ускоряемся? — спросил Элфин.

— Да подожди ты, — отозвался Йонир, с которым они, кажется, очень неплохо поладили. — Они тут решают, кто виноват и что делать дальше.

— О, ну это нормально, — откликнулся Элфин. — Главное, чтобы ответы на эти вопросы не завели нас в паралич.

— Не дождётесь, — буркнул я.

— Ну как же он соскочил? — пробормотал Рик. — Я же держал его!

— Рик, — сказал я, — хватит рефлексировать. Мы должны подготовиться к нашей следующей встрече. И, как ты понимаешь, там ты не должен сплоховать.

— Да я и здесь не должен был сплоховать, — ответил призрак.

— Хватит, прекратить, — проговорил я. — Давайте сосредоточимся на деле. Итак, у нас есть человек в столице. Нужно с ней связаться.

И тут я вспомнил: мой телефон с контактами сгорел.

— Блин, — произнёс я. — Кажется, у нас отмена. У меня телефон сгорел со всеми номерами. А как ты набрал мне? — спросила Асакура.

— По памяти. Я на память помню твой номер.

— Неужели? — она слегка наклонила голову, и в её глазах мелькнул озорной огонёк.

— Так получилось, — ответил я. — Цифры похожие.

— Ну-ну, — усмехнулась воительница, но было видно, что она развеселилась. — А вообще, что до телефона — проблем нет. Я давно уже мониторю её соцсеть. Поэтому все цифры у меня есть. Хотел бы — позвонила бы.

— Давай, — ответил я.

Сейчас не время было вдаваться в подробности, почему и зачем она шпионила. Сейчас главное — решить вопрос с ребятами.

— Значит так, — потер я виски. — Перед тем как ты позвонишь, мы должны понять одно: можем мы на неё рассчитывать или нет?

— Ты! — ткнула в меня Асакура.

— Нет, — покачал я головой. — На этот раз именно мы, потому что все серьёзно. Потому что в осаде сейчас находится вся гильдия Гардара. Так что мафия в деле.

— Хорошо, — смирилась свидетельница.

Дальше продолжаем:

— Я сочинял план на ходу, в реальном времени. Это было сложно, но выбора не было.

— Как нам проверить Мирру! — проговорил я. — Нужно назначить встречу. При этом пусть будет понятно, что именно я там буду. Посмотрим, что она сделает. Сдаст ли она меня властям? Ну, сто миллионов — это деньги. Может, и понадобятся. Или не сдаст.

— Хах, — хмыкнула про себя Асакура. — Влюбленная женщина точно не сдаст.

— Спокойно, — в который раз сказал я ей. — Что-что, ревность не должна мешать нашему плану. Итак, я назначаю ей встречу. Мы мониторим всё вокруг. Если вдруг замечаем слежку — отваливаем и ищем другой вариант. Если слежки за Мирой не окажется — забираем её для разговора.

— Так, так, — проговорила Асакура.

— У нас есть цель? — спросил Элфин.

— Да, у нас появилась цель. Но ты подожди, — попросил я. — Дай позвонить.

Я уже знал, что хочет мой пет. Он хотел скорости. А нас снова зажмёт в стропы.

Я позвонил девушке.

— Алло, привет!

— Алло, Макс? — голос Миры был взволнованным, и даже почти офигевшим. — Макс, что происходит? Я ничего не понимаю. Тебя… тебя все ловят? Тебя хотят убить?

— Я знаю, — ответил я. — Но поверь мне, это сейчас не самое важное. Ты сможешь мне помочь?

— Конечно, конечно, Макс! — заторопилась она. — Я рада буду тебе помочь. Я… Я готова сделать всё что угодно, что нужно.

Такая готовность немного насторожила. Я бросил взгляд на Асакуру. Та ехидно улыбнулась и кивнула: «Ну давай, проверим».

— Мирра, — сказал я. — Тут такое дело… По телефону об этом говорить нельзя. Давай встретимся. Я всё расскажу лично. Идет?

— Да, да, конечно, Макс! — ответила она. — Где?

Я назвал место вне столицы, но в относительной близости. Мы никак не сможем стать ближе. А там можно было легко заметить всех, кто будет следить за Мирой.

— Хорошо, хорошо, Макс, — с энтузиазмом произнесла она. — Я обязательно приду. Я буду там. Когда ты скажешь. Я готова идти туда прямо сейчас.

Асакура закрыла глаза ладонью, потом махнула рукой, мол, ладно, пусть будет по-вашему.

— Хорошо, — сказал я. — Встречаемся в Минкурово.

Мы прибыли на место заранее — часа за два до назначенного времени. Осмотрели окрестности, никого не нашли. Даже когда появилась одинокая шикарная блондинка — за ней тоже никто не следил.

— Ну вот, — проговорил я, глядя на Асакуру. — Ты видишь — она честна.

— Я даже не сомневалась. — Асакура закатила глаза

— Но для верности я всё равно отправил Рика. Он облетел всю территорию — никого. Мирра пришла одна.

После звонка Макса Мирра невероятно волновалась. Она боялась, что кто-то прослушал их разговор. Что кто-то узнал, где они договорились встретиться.

Она буквально психовала из-за мысли: «Что, если Макс подумает, что я его предам?»

«Да любой бы за сто миллионов продал другого человека. Любой. Но только не она».

Ей очень нравился Макс. Не просто как мужчина — хотя и как мужчина он тоже ей нравился — а как человек. Как уникальный парень со своим взглядом на мир, со своим видением справедливости, которая перекликалась с её собственной.

Она хотела общаться с ним и его друзьями. Когда ей предложили быть администратором гильдии, она была вне себя от радости. Но после этого начались какие-то странные события. И гильдии стало не до неё.

Она шла в условленное место с замирающим сердцем. Постоянно оглядывалась, переживала, что за ней могут следить. Пришла в промышленный район. Ночь уже опустилась, и людей вокруг не было. Но она не боялась, что к ней могут пристать, потому что знала: её должен встретить Макс. Самый надёжный человек в мире. Единственный, на кого она могла положиться.

И вот стоит она — и никого нет. Время уже подходило к назначенному, а Макса всё не было. Мирра прошлась туда-сюда, подумала, что на Макса открыл охоту целый императорский музей. Теперь император хочет его голову. А император — это ни фига себе. Не просто какой-то призыватель. Он же его раздавит и даже не почувствует.

Но она этого не хотела видеть.

С другой стороны, Макс тоже не прост. Он не такой, каким может показаться. Она на секунду задумалась: кто сильнее — Макс или император? И пришла к выводу: если император признал свою беспомощность перед Максом, то значит — Макс сильнее. Значит, он обязательно даст о себе знать. Только почему не пришёл? Вот просто так взять и не явиться…

Она не могла поверить, что Макс её обманул. Она думала — точно придёт. Но никого не было. Она смотрела вправо, влево. Нет. Никого. Ни одного человека рядом.

Никто даже не притаился так, чтобы она могла заподозрить: «Это Макс? За тем кустом?» Нет. Никого.

Если только Макс не научился становиться невидимым. А время уже подходило. Пора было появиться.

Она тяжело вздохнула. Взгляд упал к её ногам. И вдруг — она увидела тень.

С первого взгляда — ничего необычного. Тень как тень. Ну мало ли их на этом свете.

Но эта вела себя странно. Она внезапно начала увеличиваться, разрастаясь в размерах, как снежный ком, летящий с горы. Мирра даже не знала, с чем сравнить увиденное.

И вдруг — что-то огромное, красное и с рогами рухнуло прямо перед ней. Схватило её горячими лапами и, оттолкнувшись от земли, унесло прочь. Ввысь. На небеса.