Призыватель нулевого ранга. Том 7

Глава 12

— Ну вот и что-то наделал? — спросил Рик у Йонира, указывая на упавшую без чувств женщину, над которой склонился неизвестный им мужчина.

— А чего сразу я-то? — Йонир повернулся к Рику. — Призраков люди боятся не меньше чем демонов, а некоторые даже и больше. Может быть, это вообще из-за тебя произошло. И вообще, хватит болтать.

С этими словами демон схватил стакан и налил в него воды, чтобы привести в чувство женщину. Но стоило Йониру обхватить стеклянную тару и сделать шаг, как вода в стакане просто вскипела.

— Да ты что ж творишь-то? — накинулся на него Рик. — Ты гостей сварить хочешь, что ли? Дай, лучше я сам.

С этими словами Рик взял другой стакан и налил в него воды, после чего подлетел к мужчине, склонившемуся над женщиной. А демон в этот момент внимательно следил за ним.

— Вот, — сказал он ему, — возьмите воды, может, поможет.

— Спасибо, — потерянным голосом проговорил мужчина.

— А вы вообще кто? — спросил Рик.

— Я Альберт, — ответил ему мужчина. — А это Елизавета.

— Очень интересно, — покачал головой Рик. — Но меня это никак не приближает к ответу на вопрос: что вы здесь делаете?

— Да это, небось, родители Гардара, — ответил Йонир. — В смысле, Макса.

— Да-да, — кивнул Альберт. — Мы — родители Макса Грушина. Он здесь живёт?

— Здесь, здесь, — хохотнул Рик. — Вы не ошиблись адресом.

— Это хорошо, — ответил отец Макса, — потому что мы уж думали, что совсем куда-то не туда попали.

— Да нет, всё нормально, — Рик махнул рукой. — Мы, так сказать, помощники Макса. Да, немного необычные, но он и сам человек достаточно своеобразный. Поэтому да, есть не только мы. У нас есть ещё более интересный индивидуум.

— Это хорошо, что вы предупредили, — сказал Альберт. Тем временем он приподнял голову своей жены и попробовал дать ей воды.

Женщина вяло что-то промычала, но когда влага коснулась её губ, сделала глоток, затем, приложив усилие, открыла глаза и обернулась.

Вновь увидела призрака и демона, но на этот раз они уже стояли с озабоченными выражениями на лицах и смотрели на неё.

— Всё в порядке? — участливо спросил её призрак. — Вы не переживайте и не бойтесь, мы помощники Макса.

— Да-да, — кивнул демон. — Помощники. Меня зовут Йонир, а вот этого парящего в воздухе — Рик.

— Очень приятно, — едва слышно проговорила женщина. — Меня зовут Елизавета, а это Альберт.

— Да-да, уже успели познакомиться, — хохотнул призрак. — Просто извините, мы тут были в пылу, так сказать, спора. Поэтому не заметили, как вы пришли.

— Ничего, ничего, — проговорила мать Макса, вставая с помощью мужа. — Я не должна была так резко реагировать. Вы — просто, сами понимаете, непривычное зрелище.

Тем временем Рик забрал у неё стакан и поставил на стол. Йонир проследил за его движением.

— Все никак не привыкну, что ты так сильно прокачался на последнем испытании, — сказал демон.

— Ты не представляешь, насколько стало удобнее жить, — ответил ему Рик. — Голосовое управление это, конечно, дело хорошее, но старый добрый пульт от телевизора ничего не заменит.

— Но я стараюсь его не трогать, чтобы не расплавился, — ответил на это Йонир и мотнул хвостом.

Затем их внимание снова сосредоточилось на родителях Макса.

— Гардар… ваш сын сейчас отдыхает, сильно устал после последнего приключения. Так что вы пока располагайтесь, приходите в себя, — Йонир развёл руками, показывая на обстановку.

— Хотите чай, кофе? — спросил Рик.

— Да как-то неудобно, что ли, — начала было мать Макса, но отец её остановил:

— Если честно, мы тоже очень устали с дороги. Поэтому, если можно, по кофейку, — попросил он.

— Никаких проблем, — ответил на это Рик и переместился к кофемашине, а его почти материализовавшаяся ладонь застыла у кнопок. — Вам какой? Латте, макиато, капучино, миндальный раф? Что хотите?

— Да… — замялась Елизавета.

— Может быть, просто кофе? — ответил за неё Альберт. — Кофе со сливками и с сахаром, можно покрепче.

— Сейчас всё будет сделано, — ответил Рик и нажал необходимую комбинацию клавиш.

Уже через пятнадцать минут все вчетвером собрались за большим кухонным столом и разговаривали на разные интересующие их темы.

Рика очень интересовала работа родителей Макса, и почему призрак не видел их раньше. Йонира интересовало, как они воспитали Макса таким ответственным и боевым.

Но на этот вопрос никто не смог ответить.

— Да вы что, — говорила им Елизавета, — Макс раньше был тише воды, ниже травы. Мы даже не думали, что он сможет стать призывателем. У него к этому таланта то и особо не было, да и магия была достаточно посредственная. Мы же проверяли его, уехали, оставили ему квартиру, потому что думали, что он сможет завести себе девушку, создать семью, устроиться на работу, а мы только мешать будем. Вот и работали вахтами по полгода.

— Понятно, — кивнул Йонир и отхлебнул кофе из маленькой чашечки.

Выглядело она в его лапах, конечно, достаточно комично, но при этом родители Макса удивлялись ловкости демона, который умудрялся не разбить чашку, отпивая из неё напиток.

Вот только кофе в ней постоянно бурлил из-за кипения. Но демону это не доставляло ни малейших неудобств. Он с удовольствием сидел в компании людей и призрака и довольно болтал.

— А работали мы там, потому что в Канде на тот момент нельзя было найти работу с достойным заработком. Все места подмял под себя мэр и выдавал только за взятки. А мы в жизни не давали взяток и не знаем даже, как это делается.

— Разобрались мы там с вашим мэром, — с нотками бахвальства, проскочившими в голосе проговорил Рик.

— Но вообще-то не совсем мы… — поправил его Йонир. — Но полагаю, что лапу к этому приложили точно.

— Это что же — в городе теперь другая власть? — спросил Альберт, который больше предпочитал молчать.

— Да, — кивнул ему демон. — Но думаю, Макс проснётся и сам всё расскажет.

— Да ладно, — сказал демону призрак. — У них столько тем для разговоров, поэтому я не думаю, что они дойдут до этой темы, — затем он повернулся к Альберту. — Сейчас городом и районом управляет очень толковый губернатор, — сказал Рик. — Мы с ним имели некоторые дела и остались очень довольны. Его назначил сам император. Поэтому человек он грамотный.

— Здорово, — Елизавета Грушина чуть-чуть в ладоши не хлопнула. — Может быть, получится теперь найти что-то дома, раз уж сын переехал сюда. Как так хоть получилось-то? — спросила она, переводя взгляд с призрака на демона.

Те переглянулись между собой.

— Ну вот нет, — сказал на это Рик. — Такие вещи пусть Макс рассказывает сам.

— Хорошо, согласна, — кивнула им женщина. — Можно нескромный вопрос?

— Слушаем, — проговорил на это Йонир, чуть-чуть наклонив голову набок, заинтересованный вопросом Елизаветы.

— А что вы тут такое творили в тот момент, когда мы вошли?

— А, — демон махнул лапой. — Смотрели с Риком телек, наткнулись на кулинарное шоу. И мне вот этот вот полупрозрачный тип начал внушать, что готовить я не умею, а я ему попытался доказать, что он не прав. Вот на этом моменте вы нас и застали.

— Слушайте, — проговорила Елизавета, — давайте я покажу пару хитростей.

— Буду премного благодарен, — кивнул на это Йонир.

А женщина встала из-за стола и подошла к забытой сковороде с куском мяса.

Я проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Уже давно мне не доводилось так хорошо высыпаться. Причём, насколько я понимал, времени-то прошло немного. Моему организму и сна требовалось меньше, чем обычным людям.

Внизу слышались голоса, и к тому же пахло готовым мясом. Причём так вкусно пахло, что у меня во рту сразу же начала усиленно выделяться слюна. Я вскочил с кровати и понял, что этот запах напоминает мне что-то из детства.

Выходной или праздник: мама с утра хлопочет на кухне, и к обеду появляется вот такой вот запах. Все садятся за стол, пробуют её фирменное мясо с корочкой, а после этого мы либо шли гулять, либо смотрели телевизор с какими-то праздничными программами. В общем, это больше даже не воспоминания, а какие-то чувства, эмоции, поднимающиеся внутри. И сейчас именно это со мной и произошло.

Я наскоро принял душ, оделся и спустился вниз.

Каково же было моё изумление от того, что я там увидел. Мама стояла у плиты и учила демона правильно переворачивать мясо на сковороде. Он пытался, но несколько раз у него не получалось.

— Смотри, Йонир, внимательно, — говорила демону моя мама. — Для того чтобы корочка получилась равномерной с обеих сторон, нужно переворачивать кусок точно по времени. Ты вполне можешь это сделать. Если будешь делать это вилкой, то появится прокол в куске. Можно воспользоваться лопаткой, а можно сделать вот так.

И она, сделав легкое движение, перекинула кусок мяса на сковороде.

Рядом уже лежало несколько поджаренных и ароматно парящих кусочков.

В то же время мой отец сидел с Риком напротив телевизора, и они жарко обсуждали какую-то передачу, которая шла в этот момент. Причём внимание было сосредоточено больше на разговоре, нежели на самой передаче. Я вообще не понимал, что они могут в этом случае обсуждать, когда даже не смотрят туда.

— Мам, пап, — сказал я, заходя на кухню, — привет. Вижу, вы уже потихоньку осваиваетесь.

— Осваиваемся, — кивнула мне мать. — Вот, познакомились с твоими помощниками.

— Познакомились, — согласился с ней Йонир. — Первый правда блин вышел немножко комом, но, как ты видишь, дальше всё довольно успешно.

— Это хорошо, — кивнул я.

— У тебя оказывается такие интересные родители, — проговорил мне Рик. — Мы вот тут совершенно ненароком обсуждаем…

— Не надо, не надо, — остановил его я. — Избавьте меня, пожалуйста, от подробностей. Я сейчас отлично выспался, нахожусь в замечательном настроении, потому что вижу родителей и хочу просто насладиться этим днём.

— Ну и как хочешь, — буркнул Рик, но было видно, что он не обиделся.

— Как доехали? — спросил я.

Тут мать тяжело вздохнула и погрустнела.

Ответил вместо неё отец:

— Сама дорога ничего, ну, несколько дней тряслись в поезде, конечно, но это ерунда. А вот то, что перед самым выездом узнали, что император объявил награду за твою голову… Это, конечно, очень сильно подкосило мать. Ну и мне тоже седых волос добавило.

— Так было нужно, — ответил я, садясь за стол. И тут же передо мной на тарелке оказался кусок поджаренного мамой мяса.

Я едва сдержал слюну, чтобы она не стала капать на стол. Вооружился вилкой, ножом и отрезал себе небольшой кусочек.

Затем сунул его в рот и принялся жевать, закатив глаза от невероятно чудесного вкуса, от которого я успел уже отвыкнуть. А затем, глядя на отца, сказал:

— Так было надо. Сейчас этот приказ уже отменён, и по всем каналам передано, что я действовал под прикрытием, чтобы вывести на чистую воду сообщников человека, который государственный переворот и задумал.

— Эх, сынок, сынок, — проговорила мать, — лезешь в такие игры, тебя же там сомнут и имени не спросят.

— Ну, не смяли же, — ответил я.

— Но мы вот ещё не слышали, — проговорил отец, глядя на меня. — Что награду за твою голову отменили.

— Вы что, хотите подзаработать? — усмехнулся я.

— Отменили, отменили, — проговорил Рик. — С утра об этом в новостях говорят. Хотите, я переключу на новостной канал?

И он с явным удовольствием взял в руку пульт от телевизора.

— Нет-нет, мы вам верим, — поспешно проговорила моя мать. — Просто вы поймите, последние пару месяцев о Максе постоянно поступают какие-то очень нехорошие вести, и мы сильно волновались. Собирались приехать ещё тогда, но, к сожалению, нас не отпускали. Нужно было отработать определённое количество часов, чтобы с нас не содрали штраф. Нам пришлось остаться. Но потом приходили новости, и каждая всё хуже и хуже. Последняя вот, когда мы уже собирались на поезд. Оказалось, что сам император на тебя ополчился.

— Да не ополчился, мам, — ответил я. — У нас с императором хорошие отношения. Можно сказать, что он меня ценит и доверяет в достаточно серьёзные дела. Я у него, как личный спаситель и защитник.

— Император? — переспросил отец. — Тебе?

— Ну да, — кивнул я. — Мы с ним частенько общаемся, так что я знаю его настоящее отношение ко мне и не раз ему помогал.

— Угу, — проговорил отец и посмотрел на мать.

В тот момент я не понял, что он имел в виду своим высказыванием, но не стал обращать на это внимания.

— Ну ты-то хоть расскажи, как у тебя дела, что это за новости, которые до нас доходили, — проговорила мать. — Успокой родителей. А то мы же места себе не находили в последние месяцы.

— Да, конечно, — кивнул я. И начал свой рассказ.

— Для начала я перенервничал перед инициацией и не смог спать. На самой инициации получил нулевой ранг. Это означало, что я не смогу призвать никакого питомца. И по сути, это означало, что какой из меня призыватель? Да, у меня есть кольцо, есть камень призыва, но всё это совершенно бесполезные побрякушки.

Я даже вспомнил ту горечь, которую чувствовал, выйдя из кабинета инициации.

— Но, несмотря на это, я поехал на следующий день с ребятами в новичковский данж. И там их всех убили. Причём убили не монстры, а люди, действовавшие по приказу мэра, который в свою очередь действовал по приказу того самого человека по имени Старр, который в конечном итоге и попытался провернуть государственный переворот.

— Ничего себе! — мать всплеснула руками. — Это вот настолько всё было связано?

— Конечно, — кивнул я. А затем, не торопясь, делая перерывы, чтобы прожевать очередной кусок вкуснейшего мяса, я пересказал родителям всё, что со мной произошло за последние месяцы, опуская некоторые подробности, считая их не столь уж и важными.

Но когда я рассказывал им что-то, то сразу старался объяснить некоторые моменты, которые для меня самого в то время, когда они происходили, были непонятны полностью. И только сейчас для меня открылась вся картина целиком.

Вот в тот самый момент, когда мы допрашивали Старра, я понял, что с самого первого дня моей деятельности как призывателя я оказался втянут в какой-то глобальный заговор. Более того, этот заговор даже мог бы состояться, если бы в тот самый злополучный день я бы не провалился на уровень ниже и не попался бы на глаза Йониру, а остался вместе со всеми остальными.

Мать во время моего рассказа ахала, прижимала руки к груди, иногда к щекам и качала головой.

Мне было достаточно забавно это видеть, потому что я отвык от её таких эмоциональных реакций. Но с другой стороны, когда мы жили вместе, ничего подобного она не слышала. Её жизнь была достаточно обыденной и скучной.

Когда я рассказывал про то, как был на Островах и как безумный король бросился на мой меч, ахать начал уже и отец. Он ещё иногда сыпал такими фразочками:

— Не может быть! Да ладно! Поверить не могу!

И обычно на это поворачивались либо Йонир, либо Рик и говорили:

— Точно-точно! Это было при нас!

И тогда отец просто беззвучно качал головой.

Затем, когда речь зашла про то, как я приручил морского дракона, оба родителя уставились на меня.

— И он есть у тебя до сих пор? — спросил отец.

— Ну конечно, — кивнул я. — Сейчас находится в камне призыва.

— Ничего себе! Настоящее морское чудовище⁈ — Отец снова делал вид, что не доверяет моему рассказу. — А покажи!

Я вспомнил сквозную дыру в потолке дворца, в которую поместилась шея с головой Элфина, и понял, что в доме его лучше не вызывать.

— Как только окажемся на водоёме, обязательно покажу. Всё-таки он морской дракон, а не сухопутный, — с улыбкой ответил я.

— Ладно-ладно, — проговорил отец и махнул рукой. — Покажи только обязательно!

Затем я уже перешел к событиям последних дней. Рассказал про нападение на императора и о том, что помощник предусмотрел практически всё. У него были подготовлены планы практически на любой случай.

Он старался учесть всё, но не учёл один-единственный фактор — в моём лице. И поэтому проиграл, хотя с самого начала был уверен в том, что выиграл. Но иногда людям надо дать поверить, что они выиграли, чтобы не зарождать у них подозрений и успеть подготовить такой удар, от которого они не смогут оправиться.

— Что же получается? — проговорил отец. — Ты спас императору жизнь?

Он говорил с лёгким налётом недоверия. Честно говоря, я никогда не замечал такого за отцом. Ну и, естественно, никаких подобных событий до инициации со мной не происходило.

Да и виделись мы с ним, откровенно говоря, мало. Я помню его хорошо примерно до тех пор, когда мне было десять лет, а потом он стал ездить на вахту, работать месяцами, а после они уже уехали вместе с мамой.

— Получается так, — кивнул я. — Но, в моём понимании, личность императора сейчас просто равна стабильности в стране. И я вижу, что тот курс, который выбрал наш монарх, правильный и ведёт к процветанию всей страны. Я уверен, что через несколько лет уже не будет нужды таким людям, как вы, ездить на вахты, чтобы зарабатывать деньги. Люди смогут хорошо зарабатывать там, где родились, там, где сосредоточена их жизнь.

— Хорошо бы, — вздохнула мама, — потому что, честно говоря, я уже скоро не выдержу. Ещё два-три года, и у меня больше не будет сил, чтобы работать.

Я хотел ей ответить, но в этот момент раздался звонок. Я посмотрел в видеофон и увидел знакомый автомобиль. Они в правительстве были примерно все одинаковые, но этот я уже отличал от остальных. А за ним небольшой грузовичок с вещами.

Из пассажирского салона, вышла Асакура и помахала в камеру рукой.

— А вот и наши вещи подъехали, — сказал я. — Вы сидите, мы сейчас придём.

Естественно, родителям на месте не сиделось. Они пошли помогать. И хоть разгружали вещи грузчики, всё равно что-то приходилось таскать самим, просто потому что грузчикам доверять какие-то личные вещи не хотелось.

Асакура быстро обошла дом и нашла приглянувшуюся ей комнату. После чего начала туда разгружать свои личные вещи.

В какой-то момент отец отвёл меня немного в сторону и сказал:

— Это что, невеста твоя?

— Нет, — я покачал головой и усмехнулся. — Это соратник, близкий друг. Да, но не невеста.

— Да ладно, — проговорил отец и подмигнул. — Родительское сердце не обманешь.

Я не стремился делиться подробностями наших с Асакурой отношений и думаю, что когда они увидят всех остальных моих друзей, могут подумать ещё что-то более крамольное.

После того как разгруженный автомобиль уехал, я заметил, что Асакура с моей матерью уже спелись.

Вместе ходили, что-то обсуждали, причём поглядывая при этом на меня. Мне от этого было только спокойнее на душе. Честно говоря, я вообще не представлял встречу родителей с моими друзьями, соратниками и, как себя назвал Рик, помощниками.

На самом деле я был очень рад тому, что всё так вышло. Затем мы снова вернулись за стол. Воительницу накормили мясом, приготовленным мамой, и та долго и с восторгом расхваливала кулинарные способности моей матери, а также говорила, что вот если бы не Йонир, то так вкусно у неё бы не получилось, потому что демон участвовал на всех этапах готовки мяса.

Йонир явно был смущён. Если бы мог покраснеть, то покраснел бы ещё больше.

— Я вам потом обязательно продемонстрирую то, чему научился, — сказал он.

— Конечно продемонстрируешь, — сказала ему моя мама. — Но помни да: пережаривать открытым огнём нельзя. Достаточно запечатать, а после этого уже пламя всё-таки переводить под сковородку.

— Я помню, помню, Елизавета Павловна, — проговорил Йонир.

И я чуть не расхохотался от зашкаливающего сюрреализма этой сцены, но вместе с тем какого-то тепла и очень милого ощущения от неё.

Тем временем отец снова углубился с Риком в обсуждение каких-то политических тем, разборов каких-то скучных понятий. Потом они перекинулись на обсуждение сериалов, затем вообще о роли современного кино в искусстве и так далее. Я слушал их краем уха. Асакура, моя мама и Йонир на троих тоже создали небольшой кружок, обсуждая новые веяния в кулинарии, и то, как можно придать достаточно обыденной пище очень изысканный вкус.

Асакура иногда поглядывала на меня с нечитаемым, но немного ехидным выражением на лице. А я просто откинулся на кресле и смотрел за этой идиллической картиной.

Вот всё то, что мне пришлось пройти, всё это не зря. Наконец-то я вижу всё то, что и хотел бы видеть.

У меня есть отличный дом, в котором поместятся все мои друзья. У меня есть эти самые друзья — преданные и верные. Мои родители живы и здоровы. И именно сейчас, в эту минуту, я понял, что счастлив, по-настоящему счастлив. Без каких-то оговорок.

И тут я вспомнил, что хотел сказать маме и отцу перед тем, как приехала Асакура.

— Мам, пап, — сказал я, привлекая их внимание. — Вы где вообще жить собираетесь? В Канде или тут, ко мне поближе?

— Да что ты, сынок, — мать вдруг стала серьёзной. — Мы сейчас побудем немного и поедем обратно. Деньги закончатся с ужасающей скоростью, это совершенно точно.

— И сколько вы так ещё себя гробить собираетесь? — спросил я, прищурившись.

— Пока силы есть, — ответила мать.

Все остальные молчали, глядя то на неё, то на меня.

— Мам, пап, — повторил я. — Давайте договоримся вот о чём. Больше вам нет никакой нужды работать. Я полностью возьму на себя ваше содержание. Возможно, выбью у императора вам какую-то пенсию. Но, — продолжил я, — даже если нет, я вполне смогу вас содержать на достойном уровне.

— Да что ты, — проговорила мать, поглядывая на отца. — Неудобно это, да и неправильно. Мы же можем работать. Значит, будем, пока можем.

— Всё, мам, — сказал я, поднимаясь из своего кресла. — Всё, забудь об этом. Теперь вы сможете жить так, как мечтали.

От авторов: дорогие друзья, благодарим вас за терпение, сегодня вас ждёт вторая глава.