Призыватель нулевого ранга. Том 6

Глава 6

— Что это? — спросил я у Роба. — Как это вообще можно назвать?

Против обыкновения мой защитник промолчал. Видимо, сам пытался найти ответ на этот вопрос. Рик и Моур подлетели ближе к объекту, но всё равно ничего понять не могли.

Я и сам не мог точно сказать, что именно я вижу. Совершенно точно это не было порталом в том виде, в котором я привык. Объект больше всего напоминал воронку, вылезающую из дыры в земле. И это — тот максимум, который можно было утверждать со всей определённостью, а вот дальше приходилось подбирать эпитеты.

Итак, в земле образовалась дыра диаметром примерно три метра. Из неё высовывалась воронка из тёмного вещества, больше всего похожего на дым, из которого состоял Моур, только более плотного. И из этой воронки периодически сыпались монстры.

Они тут же поднимались и вставали в «очередь» за остальными.

— Я затрудняюсь ответить, — проговорил Роб, — но больше всего это похоже на выплёвывающую монстров воронку.

— Это я и так вижу, шутник, — ответил я. — Ты мне скажи, откуда монстры в ней берутся? Она их сама генерирует? Или откуда-то переносит. Просто, если представить, что в каждом данже стоит такая, то становится понятно, откуда монстры вообще берутся…

— Вот чего не могу сказать, того не могу, — проговорил Роб. — Скорее, всё-таки машина переноса, потому что я не чувствую тут достаточно энергии для того, чтобы генерировать монстров.

Вот хорошо, что у меня есть такой помощник, всё может проанализировать, прочувствовать энергетику. Тем временем, Йонир стоял в задумчивости и глядел на эту самую воронку. Причём, казалось, что он хочет просто взять и разорвать всех присутствующих на мелкие части.

— Йонир, ты чего задумался? — спросил я, подходя к демону.

Монстры по-прежнему не обращали на нас никакого внимания.

— Считаю, — мрачно ответил тот.

— И сколько насчитал? — уточнил я, не совсем понимая, о чём он говорит.

— Четыре, — всё с тем же хмурым безразличием ответил демон.

— Чего четыре? — не понял я.

— Мира, — проговорил Йонир и неожиданно развёл руками, словно пытался обнять всех монстров, столпившихся перед нами, а тех были реально тысячи. — Смотри, из одного мы с пришли с тобой. Во втором находимся сейчас. Из третьего прилетела та сука. Но, если монстры попадают в этот мир, значит, из какого-то другого. Вряд ли из того, откуда мы пришли. И вряд ли от той шаболды с гранатами, так как она тоже кричала, что их захватить хотят. Тогда получается, приходят они из какого-то четвёртого мира.

— Тебя Роб заразил логикой? — спросил я, внутренне соглашаясь с тем, что демон абсолютно прав. — Всё то, что ты сказал — чертовски грамотно, но при этом не имеет ни малейшего смысла.

— Почему ж? — проговорил Йонир с искренней обидой и обернулся ко мне. — Ты обесцениваешь мои умения размышлять?

— Ничуть, — я пожал плечами. — Говорю же, грамотно разложил. Но как нам эта информация поможет? Тем более, эта воронка может вести как с другого конца этого мира, или даже из нашего. А может быть, вообще из какой-то внешней структуры, которая предназначена только для того, чтобы создавать монстров.

— Тут ты прав, — согласился со мной демон. — Но я бы попробовал… — и не договорив ринулся к воронке.

Я хотел остановить его, но затем рассудил, что это ни к чему. Демон с остервенением накинулся на выпадающих из воронки монстров. Он хотел убить всех, кто на выходе и самому кинуться в воронку. Но ничего не вышло.

Роб не зря ничего не чувствовал. Ничего и не было. Да воронка, да монстры, но как такового портала не существовало в нашей реальности. Поэтому Йонир несколько раз просто зависал в воздухе над воронкой, но его тут же выпихивали прибывающие.

— Твари! — рычал Йонир. — Я вас сейчас!..

Ну а дальше встречались такие выражения, которые даже у Рика вызывали недоумение, судя по его лицу. Я лишь ухмылялся и соображал, что делать дальше.

— Чёт я злой, — сообщил демон, когда ему надоело бороться с воронкой, и отошёл ко мне.

Тогда уже к этому новому виду порталов подошёл я. И попытался увидеть энергетический узел. Но на этот раз у меня это не получилось.

— Совсем ничего, Роб? — спросил я. — Никакой зацепки?

Сам я уже достал очки и смотрел через них. И теперь у меня создавалось такое впечатление, что монстры вообще вылетают из ниоткуда.

— У меня есть два предположения, — проговорил мой защитник. — Либо эти рукава созданы не теми, кто делал порталы, и они работают по другому принципу. Либо тот, кто делал порталы, догадался или узнал, что ты их закрываешь, и теперь сменил свою тактику. Ни одно из этих предположений не подкреплено никакими данными. Просто догадки, на основе размышлений.

— Иногда догадки на основе размышлений — это всё, что мы имеем, но тем не менее, зачастую они оказываются не менее верными, чем выводы, подкреплённые данными, — ответил я на это, и тут же поймал на себе взгляды Йонира и Рика. — Что?

— Кажется, не только меня заразил твой приятель, — хохотнул демон. — Уж больно ты заумно рассуждаешь.

— Раз так, предлагаю устроить мясорубку и посмотреть, за чем же собрались тут эти монстры! Может быть, заодно и загадку воронки разгадаем, — предложил я и крикнул монстрам. — Защищайтесь, твари!

Вытащив меч из ножен, я врубился в толпу монстров, стоящих ко мне спиной. Сначала они вообще вяло реагировали. Некоторые умирали, даже не поняв, что на них напали. Но потом постепенно вникли в происходящее и начали огрызаться.

А мы с Йониром месили их просто с богатырской удалью. Оба прокачались, оба злые и соскучившиеся по обычной драке с обычными монстрами не выше десятого уровня. Да, сфер почти не было, но это было и не важно, зато в стороны летели головы, кишки, лапы, когти, короче всё, что отрубалось и отрывалось от тушек.

Демон несколько раз воспользовался своей новой особенностью. Он старался копировать силы противников, благо тут у всех был уровень ниже, чем его. Это оказалось непросто, и несколько раз мне пришлось его прикрывать, потому что Йонир мешкал и подставлялся под клыки и шипы.

Так мы провели практически два часа. Бесконечная мясорубка могла продолжаться и дольше. Когда у меня уставала рука, я перебрасывал меч в левую. Когда передо мной скапливалось слишком много монстров, я пронизывал их молнией. За нашими спинами было уже немаленькое такое поле, усеянное трупами, но это ничего не значило.

— Да как так-то? — Йонир насаживал очередного кольценога на свои когти и швырял прочь, как в боулинге сбивая с ног других тварей. — Сколько нам ещё рубиться? Даже под Хребтом Дьявола не было столько монстров.

— Я слетаю, — вызвался Рик. — Посмотрю хоть, куда все стоят.

Но призрак смог пролететь всего сто метров, через которые ничего не изменилось. И вдаль уходило только колышущееся море этих самых шкур различного цвета и комплектации. Затем слетать вызвался Моур, но тоже явился ни с чем.

— Там просто шевелящееся полотно, насколько хватает глаз, — доложил он. — Боюсь, мы тут застрянем, если вы решите уничтожить всех.

Сцепив зубы, мы продолжали сражаться. Может быть, два часа, может быть, три. Не знаю, время перестало существовать в этой битве, в которой и не было особого смысла. Точнее, вот к концу четвёртого или пятого часа бой утратил хоть какие бы то ни было очертания. Мы просто дико рубились и пытались уменьшить толпу монстров. Но она не уменьшалась.

Все наши усилия пропадали втуне. Более того, из воронки за это время выпало монстров больше половины от того, что мы убили.

— Это бессмысленно, — тяжело дыша, проговорил я. — Просто не имеет никакого практического эффекта.

— Согласен, — кивнул Йонир. — Хоть бы сферы выпадали, или лут какой, а это же просто убийство ради убийства.

— Ну они бы тоже были не прочь нас убить в другой обстановке, — хмыкнул я, снося голову очередной бестии. — Да и время драгоценное тратим. Роб же сказал, надо спешить, а мы тут прохлаждаемся.

— Ахахаха! — демон задрал голову к небу и хохотал, что было сил. — Прохлаждаемся!

И тут же снёс сразу троих кинувшихся на него, похожих на ящеров, тварей. После этого мы стали потихоньку отходить. Моур, который со своими големами трудился на фланге, принялся нас прикрывать. Впрочем, это оказалось без особой надобности, потому что как только мы убрались от монстров дальше, чем на двадцать метров, переставая вгрызаться в их толпу, они сразу же потеряли к нам интерес.

Я оглядел поле боя. За всё время, пока я махал мечом, а Йонир когтями, и работал дополнительно огнемётами, мы сумели продвинуться метров на сто. Не лучше обстояли дела и у Моура, который так и не смог найти эффективную стратегию против толпы.

Големы хорошо работали против одиночек, но быстро вязли в толпе и теряли свою убойную силу. Но у них был один неоспоримый плюс, их можно было собрать где угодно. Было бы только из чего.

Я сел на камень, вытер меч, всунул его в ножны и вздохнул. Йонир устроился рядом. Рик сделал вид, что пристроился рядом со мной. Мне иногда казалось, он недоволен тем, что моё внимание теперь больше уходит другим. Но, когда он сутками пропадал в своих сериалах, это его никоим образом не беспокоило.

— Зато мы теперь знаем, чем питался наш крокодильчик, — проговорил я задумчиво, нащупывая несколько его клыков, которые выдрал на прощание, так как мне никто не смог сказать, что ещё ценного в нём может быть. — Скорее всего, приходил сюда, подхватывал несколько десятков тварей и жрал их почём зря. А что, такая обильная и бесплатная кормушка.

— Всё это лишено какого бы то ни было смысла, — проговорил Моур. — Толпы монстров, монстры, летящие из воронки, монстры, поедающие монстров. Замысел вообще не считывается. Лично у меня.

— Ну а у тебя какой замысел? — спросил я его. — Ты просто существуешь. Также, как и я. Замысел моих родителей состоял только в том, чтобы оставить после себя продолжение рода. И замысел их родителей был таким же. Думаешь, всё должно быть объяснено?

— Нет, — ответил на это Моур и тоже «присел» на камень рядом с Риком. — Я просто всё больше и больше удостоверяюсь в том, что абсолютно всё бессмысленно. Я сам-то хоть какую-то цель обрёл только рядом с тобой. До этого была только битва за существование. Я хотел сохранить свою жизнь, даже не зная, кем и зачем она мне дана.

— Роб, — проговорил Йонир, задумчиво глядя на спины толпящихся монстров. — Твоя зараза распространяется по неокрепшим умам наших друзей. Ещё немного, и я перестану их понимать целиком и полностью.

На этот раз расхохотался уже Роб. Он, наконец, научился анализировать речь демона и понимать, когда тот говорит серьёзно, а когда шутит.

Впрочем, мы тоже улыбнулись. Уж больно заразно хохотало существо, которое тоже не знало, откуда и зачем явилось. Как и все мы в этот момент. Да это было и не важно. У нас была цель, и лишь она была тем самым, ради чего стоило двигаться дальше.

— Цель не может быть одна, — проговорил я, когда все успокоились. — В этом случае она недостижима.

— Это ещё почему? — удивился Моур. — А, если это одна цель — величайшая в твоей жизни?

— Ну хорошо, — кивнул я. — Вот добился ты её и что дальше?

— Ну, как, — дымчатый никак не мог понять, к чему я клоню. — Наслаждаться тем, что ты её достиг.

— Но ведь — это не жизнь, когда у тебя больше нет цели, — я пожал плечами. — Ты либо поставишь себе новую цель, ещё более амбициозную, так как уже привык жить в процессе достижения, либо захиреешь и просто помрёшь. Третьего не дано. Нет никакого «наслаждаться» в вакууме. Что это? Любоваться на построенный дворец? Поливать посаженное дерево? Что ты имеешь ввиду, говоря: «наслаждаться тем, что ты достиг?»

Металлические щитки вокруг закрученного тёмного дыма моего пета пришли в хаотическое движение. Видимо, это символизировало его смятение.

— А как тогда? — спросил он через какое-то время.

— У человека… ну или существа разумного всегда должна быть цель, — ответил я. — Добился одной, поставил себе следующую. И так по цепочке, одна за другой. Так и строится жизнь. Оглядываешься и видишь свой жизненный путь, как череда достигнутых вех за спиной.

— Получается единственная цель, к которой идёт разумное существо, — тихо проговорил Йонир, — та самая, после которой уже никаких целей нет — это смерть?

— Не знаю, — хмыкнул я, оглядываясь и видя вдалеке разрушенные останки второй башни. — Возможно, смерть, это тоже всего лишь одна из промежуточных целей. По крайней мере мне так иногда кажется, — и тут я понял, что слишком расслабился, поэтому соскочил с валуна. — Ну что, готовы? Идём дальше? К следующей цели?

На этот раз никто не смеялся. Йонир слез и встал рядом со мной. Рик и Моур подлетели ближе.

— Куда нам? — спросил демон. — Насколько я помню, левее этой толпы, — он кивнул на монстров. — Куда-то в скалы?

— Совершенно верно, — ответил ему Роб. — Идёмте, я покажу.

И мы двинулись в путь. По расчётам нам надо было пройти ещё около пяти километров. Но теперь дорога перестала быть такой удобной. Под ногами постоянно мешались обломки скал и прочий мусор. Один раз даже встретился огромный скелет какого-то морского обитателя.

Очередь за чем-то стоявших монстров действительно казалась бесконечной, и потом уходила куда-то вдаль. С той точки, где находились мы, казалось, что они скрываются в морской бездне. Но, скорее всего, там было просто какое-то понижение, отсюда невидимое.

— Мне вот интересно, почему даже незнакомые с нами люди, реагируют на демонов предвзято, — ступая рядом со мной задался вопросом Йонир. — Вот эта сучка из другого мира… Я же ей вообще ничего не сделал. Я спускался вниз спиной к ней, и она просто швырнула в меня гранату. Ну вот почему так?

— Видимо, исторически так сложилось, — ответил я, пожав плечами. — Я, например, не помню, как мы с вами жили на этой планете. Возможно, дружно, а может, и воевали.

— Люди и между собой воюют, — пробурчал на это Йонир, что косвенно подтверждало мою версию, что жили мы тут ни фига не мирно. — И демоны, бывает, тоже.

— Во как, — я даже притормозил. — Мне такая мысль даже в голову не приходила. А вот, кстати, то, что мир блондинки значительно совершенней в техническом плане, чем наш, это факт. Надо было у неё чего-нибудь стащить.

— Ага, стащить, — демон обиженно хмыкнул. — Она резкая оказалась, боевая, меня под орех за считанные минуты разделала.

— Я думаю, это произошло потому, что ты просто не хотел её убивать, иначе сломал бы пополам, — ответил я. — Мне тоже пришлось несладко, но исключительно по этой же причине. Если бы мы сразу поставили бы себе цель уничтожить её, то проблем бы не возникло.

— Думаешь? — Йонир посмотрел на меня. — А у меня сложилось впечатление, что она жёсткая ппц. И всё у неё так хорошо получается, прям хоть в союзники бери.

Тут уже настала моя очередь глядеть на демона с нескрываемым удивлением. Впрочем, я был с ним согласен. В союзниках сильные люди, умеющие постоять за себя, несомненно пригодятся. Вот только мы ничего не знали ни о самой девушке, ни о используемых ею технологиях, кроме того, что они крепко замешаны на магии. И даже о её мире не имели ни малейшего представления. Только то, что ему угрожали те же, кто и нам.

Тем временем мы наткнулись на ущелье, по которому нам надо было идти к источнику энергии. И, о чудо! Вдалеке над головами множества монстров я увидел знакомый отсвет портала. Но видно от него было только самый краешек.

— Кажется, дошли! — поделился я с друзьями радостной новостью, хотя они и сами всё видели. — Теперь осталось победить этих.

Мы с Йониром переглянулись. И тот кивнул в сторону толпящихся тварей.

— Эти будут более высокоуровневые, — сказал он. — Но зато их поменьше. Как смысл появился?

— Да, — ответил я, вытаскивая меч. — Никогда раньше не думал, что добраться до портала — станет достаточной целью, чтобы устроить небольшую мясорубку для монстров.

— Небольшую? — покосился на меня Йонир. — Тут всё равно больше, чем мы убили там, — он кивнул себе за спину. — Так что придётся немного попотеть.

— Но цель очень помогает двигаться, согласись, — хмыкнул я и устремился к толпе монстров, привычно крича: — Защищайтесь, твари!

Эти были не такие пассивные, как те, что мы рубили на пляже. Они сразу кинулись на нас, желая растерзать. И, стоит признаться, что у парочки особо диких тварей это чуть не получилось. Но меня защищали Роб и Моур. Рик предупреждал, а Йонир, если что прикрывал спину.

Мы были командой. Боевой командой.

Портал выплёвывал монстров с завидной регулярностью. Агунар выдохся и понимал, что рука его практически отказывается подниматься и опускаться. Петов давным-давно не было. Когда вдруг призывали новых и приводили к порталу, их хватало максимум на два-три часа.

Очень хорошо, что у Агунара и его народа оказалось несколько артефактов, благодаря которым они и держались. С помощью этих редких, но мощных артефактов можно было рубить даже высокоуровневых монстров. Но был и недочёт, о котором раньше никто не мог догадываться. Артефактов хватало, хоть и на очень много особей, но всё-таки конечное количество было ограничено. Может, тремя тысячами, может, пятью.

Агунар не знал. С тех пор, как портал открылся он ничего больше не видел, кроме оскаленных пастей монстров, и не слышал ничего, кроме их предсмертных хрипов. После первых суток его назвали Палачом. После вторых — героем. После третьих — безумцем.

Теперь его называли, в основном, «Эй, спать иди, сдохнешь» или «Эй, вставай, там без тебя жопа».

И всё. Бесконечная рубка монстров. Проливной дождь четвёртую неделю. Усталые лица тех, кто оттаскивает трупы монстров. Серые небеса. Портал, выплёвывающий новых тварей. И так по кругу.

Сын Агунара — Вегрин — погиб четыре или пять дней назад, потому что артефакт в его руках прекратил работать. Но теперь ни это, ни сами дни уже не имели значения. Если остановиться, их острова погибнут.

Впрочем, очень скоро остановиться придётся. Агунар не считал каждый удар, но ему казалось, что последний артефакт уже давно исчерпал свой ресурс. Каждый следующий монстр мог стать последним, кого этот артефакт рассечёт. Или первым, который разгрызёт горло Агунару.

Уже совсем стемнело, когда это случилось. Монстр вылезал как-то странно, боком. Но Агунар рефлекторно рубанул его. И ничего не произошло. Артефакт перестал светиться и умер. Что ж, когда-нибудь этот момент должен был произойти.

Мужчина сжал ставший ненужным артефакт в кулаке, как обычный камень, готовясь бить монстра им до тех пор, пока он — Агунар — не захлебнётся в собственной крови. Палач и герой распрямился под пронизывающими струями дождя, и вода принялась смывать кровь, смешанную с потом с его лица.

Грязные капли падали в грязь под ногами и смешивались с нею.

— Я готов принять волю твою, богиня смерти! — громко и чётко проговорил он.

Но тут случилось что-то совершенно невероятное. Вместо монстра к ним из портала вывалился его кусок. Затем ещё один. И ещё.

Живых монстров больше не было. Из портала вываливались куски, либо недорубленные монстры. Хотя нет, один пытался влезть внутрь в ужасе, но его кто-то втянул назад, а потом этот монстр вернулся снова, но уже в виде четырёх разных частей, да ещё и подпаленный.

Уборщики трупов бросили свою работу и тоже замели, глядя на чудо. Портал плевался мертвечиной.