Призыватель нулевого ранга. Том 10

Глава 19

Точнее даже не так. Меня падало двое: отдельно вниз летело бренное тело, захваченное сейчас некромантской энергией, отдельно рядом с ним вился мой живой дух. Ну, разумеется, я ассоциировал себя больше с духом, хотя и посмотреть на своё тело со стороны было интересно. Никогда не думал, что вот так придётся мне парить рядом с ним и наблюдать за искажёнными злобой чертами лица.

«Ничего, ничего, — говорил я самому себе. — Всё, образуется. Придёт время, и я верну себе это тело».

Пока мы летели, просто находились в очень длинном туннеле, у которого, как таковых, не было стен. Скорее, это было закрученное в трубку небольшое пространство. Эдакая лента Мёбиуса, но именно в разрезе какого-то полого канала. По сторонам была только темнота, прорезаемая далёкими лучами света. Или это был один луч, который проявлялся то тут, то там. Не знаю.

Но, по крайней мере, у меня появилось немного времени, чтобы разобраться в себе. Да, я пустился в эту авантюру, сломя голову, но я знал, что противнику нельзя давать ни минуты лишнего времени, чтобы очнуться и понять, что на самом деле у них происходит. Нужно было срочно ударить прямо в сердце этим пожирателям смерти.

И больше всего я был благодарен тому же Стражу Времени за то, что он мне подсказал верный путь.

Там, где мы падали или пролетали, потому что у меня исчезло понятие верха и низа, уже не было воздуха. Но, как я и предполагал, моему телу, подверженному воздействию энергии некромантского артефакта, было всё равно: оно уже не нуждалось в воздухе как таковом. Это было самое главное.

Ещё я ответил на вопрос, которым иногда задавался с тех пор, как встретил Рика: раз у него нет физических частей, как он мыслит, как он соображает? И вот сейчас я полностью смог ответить на этот вопрос. Мозг и разум — это не только материя, в которой проходят электрические импульсы, это ещё и сгусток энергетических нитей, которые пронизывают каждого человека. Разум привязан в чём-то к материи, но большая его часть заключается именно в энергетическом плане. Именно так, в какой-то миг, моё сознание перенесли из старого мира в новый, в этот, за который я теперь и сражаюсь.

А тем временем я вылетел в то самое пространство, которое уже видел однажды. Не своими реальными глазами, а магическим зрением, проследив за унёсшимися прочь монстрами.

Моё тело прекратило падать и оказалось на одной из сторон типичного энергетического каната, которые пронизывали огромную пещеру или, лучше сказать, колоссальное пространство вокруг нас.

Но тот канат, то бывшее сосредоточие энергии, где мы оказались, сильно отличался от всех остальных: он был пустым. Никакой энергии по этой жиле, по этому каналу не проходило. Благодаря тому, что в своё время наши предки во главе со Стражем Времени перекрыли его, сделав этот путь доставки энергии невозможным, его просто отрезали от системы.

Стенки этого туннеля помутнели. Я очень неразборчиво видел, что там происходит снаружи. С другой стороны, я не имел материальных ограничений и хотел на несколько секунд выбраться за пределы того туннеля, предназначенного для перекачки энергии, в котором мы находились с моим телом.

Тело, как раз, уже сориентировалось в пространстве и начало постепенно подниматься на ноги.

И вот тут меня ждал первый сюрприз нового места: я не смог протолкнуться сквозь стены туннеля, в котором мы находились. Я даже попытался хлопнуть себя по лбу, только вот в виде души получилось у меня не очень: моя призрачная ладонь чуть ли не наполовину вошла в мою призрачную голову.

Этот канал использовался для перекачки энергии; разумеется, его стены изолируют практически любые энергетические нити, иначе это было бы бессмысленно. А я, по крайней мере моя душа, сейчас представлял именно такой, энергетический узел. Ну, ничего.

— Пойдём, — я обратился к своему телу, как будто кому-то постороннему, и это вызвало у меня иронический смешок.

Тело с лицом, которое я частенько видел в зеркале, злобно оскалилось, но не могло пойти поперёк моей воли. Я крепко держал за связи, которые пролегли между нами, управлял им словно конём в упряжке.

Двигаться пришлось недолго. Во-первых, само пространство здесь было совсем не такое, как на земле. Оно заключало в себе свойства и воздуха, и воды, и безвоздушного пространства. Оттолкнувшись от определённого места, можно было набрать хорошую скорость и двигаться по туннелю так же, как будто мы в нём падали, причём в любую сторону.

Мне было ещё гораздо легче это делать, чем ему. Но и у него особых проблем не возникало. Здесь не было понятия верха или низа: можно было оказаться в любом положении, и там, где оказывалась голова, и был вверх. Уж не знаю, только ли это было правдой для моей души, но, как мне показалось, у тела тоже не возникало никаких проблем.

По пути я попробовал несколько фишек. Как оказалось, все умения остались при мне: и молнии, и меч, и возможность телепортироваться, регенерировать. Одним словом, все-все-все необходимые свойства остались на своих местах.

И вот через какое-то время мы обнаружили прореху в том туннеле, по которому двигались. Причём прореха эта была достаточно основательной, но вроде бы даже правильной формы, что явно говорило о неестественной природе её появления. Именно здесь внутрь входило нечто вроде щупальца спрута, через которое закачивалась грязная энергия, наполненная монстрами и прочим.

Я потянул своё тело к этой прорехе, и через неё мы выбрались наружу.

Во внешней не то пещере, не то каком-то межмировом пространстве царило утро. Было не так темно, как при моём последнем появлении тут, но ещё не так светло, как в первый раз.

Я огляделся. Тот энергетический канал, на котором мы стояли вместе со своим телом, казался блеклым, потухшим, с побелевшими не то от времени, не то от отсутствия энергии стенками. В окружающем нас пространстве ещё встречались такие, но достаточно редко; это не было правилом.

Причём в нескольких километрах от меня подобный канат вдруг разрушился и просто прекратил своё существование. Значит, и тот, на котором стояли мы, тоже был обречён.

Я снова посмотрел на тело, заражённое некромантской энергией, и чётко осознал всю разницу: «я» — это Гардар, человек, пришедший из предыдущего мира. Вот это тело: сильное, прокачанное, с различными умениями — это Макс Грушин, потому что тело принадлежит тому миру, из которого мы пришли.

И когда я это осознал, в моём сознании исчез какой-то диссонанс. Я понял, что меня всегда смущали эти разные имена. Но теперь всё стало на свои места, всё ясно и понятно.

— Ничего, Макс, извини, — сказал я, обращаясь к своему собственному телу. — Так было надо. Но ничего. Когда мы победим, то всё это закончится. Обещаю.

Тело открыло рот, как будто что-то хотелось спросить. Но, думаю, это просто энергия некромантского артефакта пыталась нарычать.

— Идём, — сказал я, ухмыляясь. — Нас ждут великие подвиги. И даже если мы не победим, мы просто прекратим существование. Вот и всё.

Я приглядел ближайшего к нам спрута, оседлавшего чей-то энергетический канат. Причём такого, который был один, чтобы его друзья-товарищи не смогли бы к нему подоспеть во время боя. И мы вместе с телом телепортировались прямо к нему.

Я уже даже успел пожалеть о том, что не вытащил информацию из того щупальца, что торчало из Теневой империи: где находится главный этих пожирателей миров? Чтобы отправиться к нему напрямую.

Ну что уж теперь, значит, будем добывать информацию в полевых условиях.

Спрут был настолько увлечён своим отвратительным действием, что даже не сразу понял, что его атаковали. А может быть, всё дело было в том, что они просто не привыкли к тому, что их могут атаковать в этом пространстве, где они себя чувствовали поистине безнаказанно. Действительно, сколько я не оглядывался, никаких других существ я тут не видел.

И когда я задействовал весь свой арсенал, причём не только от тела, но и от себя самого, спрут даже не дёрнулся ещё несколько долгих секунд, за которые я успел отчекрыжить ему одно щупальце и хорошенько поджарить второе.

При этом я ухватился за энергетические нити, торчащие из обрубка, и по ним попытался проследить, куда они ведут, где находится главный пожиратель миров.

И вот только тут спрут, оседлавший энергетический канат, дёрнулся, повернулся ко мне и начал атаковать всеми щупальцами. От первого удара моё тело, которое я теперь именовал Максом, не успело отдёрнуться, и щупальце вырвало огромный кусок мяса с его бедра.

— Будь поответственней, Макс, — попросил я, глядя, как почти мгновенно зарастает рана, — нам это тело ещё пригодится.

А затем стало не до разговоров, потому что нам пришлось вовсю отбиваться.

Щупалец у спрута оставалось всего десять, но каждое из них было уникальным и многофункциональным оружием. Он колол меня ими, бил наотмашь, пытаясь разрезать тело пополам; из аналогов присосок вылетала то ли паутина, то ли какие-то лучи.

При всём том он вполне нормально мог взаимодействовать также и со мной, то есть с бесплотным духом, чисто за счёт атаки на энергетические нити, по сути составлявшие меня. И мне тоже приходилось отбиваться, ровно как и телу.

Но первая его неуклюжая попытка защиты была уже в прошлом. Моё тело прекрасно помнило, как нужно биться с подобными монстрами. Неважно, какого он уровня: сотого, двухсотого, тысячного, миллионного, это уже не имело никакого значения. Сейчас значение имело только качество боя.

Моё тело, которое я именовал просто Максом, сделало то, чего я ещё не делал.

В правой руке у него был мой обычный артефакторный меч, а вот в левой он создал себе клинок из зелёного некромантского света. И этим мечом тоже прекрасно рубил щупальца спрута. Причём, если на энергетику это действовало плохо, то от прикосновения этого зелёного луча к щупальцу оно скукоживалось и начинало умирать. Мы смогли обратить энергию пожирателей миров против них самих. И это было просто замечательно. Ничего лучше и придумать было нельзя.

А я внезапно придумал одну интересную вещь: я сделал своих энергетических клонов. По сути это были такие же души, как и я, но без отдельного сознания. Я просто подумал: у меня же нет никакого ограничения, я чистая энергия. И могу разбивать эти потоки на несколько частей.

И в какой-то момент спрут просто не смог ни атаковать, ни даже защищаться, просто потому, что на него внезапно пошла целая армия моих копий.

Время в этом месте вело себя странно, поэтому я не мог сказать, сколько именно минут или часов мы сражались.

Передо мной были только щупальца, выходящие из них энергетические нити. Были мои телепортации, были подскоки к щупальцам с разных сторон, были удары, которые даже разрывали некоторые связи внутри меня, причиняя какую-то странную ментальную боль. Затем снова атака и снова разрезание этой странной плоти, на плоть совершенно не похожую. В этом месте щупальца были похожи скорее на пудинг.

И да, у них тоже присутствовала регенерация, но не столь быстрая, которая была бы им нужна. Либо это уже мы взяли такой темп нарезки спрута, что он ничего нам не мог противопоставить.

И вот в какой-то момент я понял, что этот бой подходит к концу. Да, нас уже заметили. И с других канатов к нам спешат другие спруты, причём спешит большое их количество. А тот, с которым боролись мы, оказался без единого целого щупальца, с одними сплошными обрубками, из которых сочилась какая-то отвратительная жижа.

И вот в этот момент, когда казалось, что всё, мы его победили, он повернул к нам свой клюв и брызнул в сторону моего тела коричневыми сгустками и жидкостью, почти такой же, что сочилась из его ран. Это была не просто жижа, это было то самое, из чего потом создавались монстры, захватывающие миры.

Мне даже показалось, что всё: сейчас эта жижа зальёт Макса и полностью уничтожит его, а может, превратит в монстра или в такого же спрута с щупальцами. Но нет, моё тело вовремя телепортировалось на другую сторону спрута и отрубило ему верхнюю половину туловища. Словно лазером срезал.

Но выдыхать с облегчением было ещё рано. Даже по самому энергетическому канату с двух сторон к нам уже мчались другие спруты, причём мчались достаточно споро.

Но я не собирался бороться с ними. Сколько бы я ни убил, их в любом случае осталось бы гораздо больше. А сейчас у меня не было смысла драться ради драки.

Я потянул энергетическую нить из поверженного противника и проверил все его связи. Большая часть тянулась к таким же, как и он. Ещё какая-то часть внутрь канала, на котором он сидел, и дальше к какому-то миру, который они пытались захватить и выкачать из него энергию.

Но была совершенно иная часть энергетических нитей. Они даже светились иначе: каким-то красным, даже немного алым светом: угрожающим, несущим тревогу. И все они сходились в одном месте, но где-то не здесь, не в этом пространстве, не в этих мирах, где-то за их пределами, ещё дальше, где-то далеко.

И когда я уже готов был сказать Максу: «Телепортируемся», то вдруг увидел, что из спрута тоже выкатилась сфера. Но не обычная, это была даже скорее не сфера в том понимании, в котором я привык. Это был тетраэдр с острыми углами, из которых торчали шипы. Но я всё равно подхватил её и впитал.

Да, не тело, а я сам впитал её. Гардар.

— Телепортируемся, — выдохнул я после этого.

Место, в котором мы оказались, мне было похоже вообще ни на что. С одной стороны, была прозрачная стена, за которой горели звёзды, кружились близкие галактики, переливались огромные голубые гиганты; совсем рядом угадывался Млечный Путь. У меня сложилось впечатление, что обычное ночное небо стало внезапно гораздо ближе.

Я оказался где-то в самом скоплении энергии, но, на самом деле, находился в помещении. А с другой его стороны была уже непрозрачная стена, из которой выходили тысячи и тысячи, возможно, миллионы тех самых энергетических канатов.

А посередине стояла довольно хитрая установка. Её назначение я понять сразу не смог, но, просто на секунду взглянув на энергетические переплетения, содержавшиеся внутри неё, я понял: это нечто глобальное.

Одной сотой процента энергии, проходящей в этой установке, хватило бы для того, чтобы уничтожить весь наш мир и ещё тысячу соседних. Одной миллионной процента энергии этой установки хватило бы для того, чтобы обеспечить весь наш мир энергией на долгие десятки и сотни тысяч лет.

Это было некое сердце, которое разгоняло кровь по многим и многим мирам.

— Это невероятно, — сказал Роб. — Мы с тобой находимся в самом центре вселенной. И кажется, нам тут не рады.

Только сейчас я обратил внимание на существо, которое надвигалось на нас.

Оно тоже не было похоже ни на что: ни на монстров, ни на спрутов, ни на людей. Хотя на спрутов всё-таки чем-то походило. Это был некий энергетический шарик с отростками и небольшим выростом в виде головы.

— Не думал, что ты доберёшься сюда, ничтожный человечишка, — проговорил он.

Точнее, он проскрежетал что-то на своём, а мне перевёл уже Роб.

— Давай же, убьём его, — сказал я Максу.

И без каких-то вступлений и подготовки мы принялись биться.

Такой битвы у меня не было никогда. Протуберанцы из этой мини-звезды, а именно на звезду больше всего был похож этот самый шар, жалили и жгли меня с невероятной скоростью. Причём и меня, и моё тело, которое пытался как мог защитить Роб, но всё было без толку.

Я снова разделился и окружил эту самую агрессивную звезду тысячей своих сущностей. Но ей было плевать: она снова атаковала протуберанцами. Причём их стало столько, сколько моих сущностей окружало эту самую агрессивную звезду.

И когда она протыкала фальшивую, клонированную сущность без сознания, та просто исчезала. А затем произошло нечто невероятное: звезда вдруг погасла, и я почувствовал, что меня куда-то тянет.

— Ты не понимаешь, с какой мощью связался, — прошептало чудовище откуда-то совсем близко. — Я сейчас разорву тебя на отдельные кванты информации.

И при этом меня действительно непреодолимо втягивало куда-то и к тому же начинало раскручивать по спирали. Я увидел, как Макс телепортировался подальше, а прямо передо мной находился провал: чёрная дыра, в которую меня и затягивало.

— Ну нет, — сказал я, стараясь пересилить чуждую волю, — ничего у тебя не выйдет.

Тоже телепортировался, но уже в другую плоскость. Туда, где я раньше заметил у этой самой сущности некий отросток, который принял за голову. Затем осветил всё вокруг молниями, отыскал этот самый отросток и приложил к нему копию своего собственного меча, но выполненную исключительно из энергии.

— Стоять, — рявкнул я, — иначе расчекрыжу тебя на лоскуты.

Я понимал, что, скорее всего, подобному созданию плевать на мои угрозы.

Но внезапно оно остановилось: из чёрной дыры снова превратилось в небольшую звезду диаметром около метра, а потом совсем в другое существо. И, как я понял, приняло уже свой настоящий облик.

Голова у него напоминала что-то вроде богомола. Крепилась она к действительно круглому туловищу с многочисленными шипами. Внизу было много-много разных ног. Хотя потом я понял: все эти шипы и были ногами. Он мог перекатываться, мог парить. Одним словом, достаточно оригинальное и при этом универсальное существо.

Но я угадал главное: мой меч сейчас находился возле шеи этого самого существа. Правда, клинок был исключительно энергетическим, являвшимся продолжением моей руки.

— Стой, — сказал он весьма напряжённым тоном, и в голосе я даже услышал что-то вроде попытки примирения. — Ты просто не понимаешь.

— Тут я полностью согласен.

Роб уже вложил в меня примерный язык, на котором говорило это существо. Я даже немного удивился: он был похож сразу на все языки, которые я знал, но не был ни одним из них, как будто бы это был древний, доисторический язык, от которого уже пошли все остальные, причём во всех мирах.

— Я бы с удовольствием хотел разобраться, — совершенно сказал я, но при этом не торопился убирать меч от шеи собеседника.

— Ты пытаешься вмешаться в естественный цикл, — ответило мне существо, всматриваясь в меня чёрными полусферами фасеточных глаз.

За ними я, правда, видел ещё и другие глаза, которые шарили по пространству туда-сюда. Кроме нас: меня, моего тела, Роба и этого существа в данном пространстве, где находилась силовая установка, больше никого не было.

— А что я должен понять? — поинтересовался я. — Твои подручные, — я ткнул в сторону стены, из которой выходили многочисленные силовые канаты, — пожирают миры, выкачивают из них энергию. Что я должен понять? Что ты главный, который всем этим заправляет. Это значит, что тебя я должен остановить.

Тот покачал своей треугольной головой и немного откатился назад. Чуть-чуть, но я зато увидел, как он резко передвигается. При всём том я понял, что он умеет отлично менять все свои материальные свойства. Мой меч уже не угрожал ему, то есть он нивелировал моё преимущество.

— Вот этого ты и не понимаешь, — сказал он и отрастил из своего шара сразу несколько рук и всплеснул ими.

Глядя на этот жест, я подумал, что Рик бы обзавидовался, потому что тот всегда мог взмахнуть всего лишь двумя руками. А тут такой набор.

— Ничего особенного и ничего страшного в уничтожении миров нет. Это обычная рутина, — с каким-то унынием обычного офисного клерка начало это существо.

— Но это может быть для вас рутина, — ответил я, не собираясь поддаваться на его искренность, — а для жителей этих миров это смерть, уничтожение и крушение всех планов.

— Пойдём, я кое-что покажу тебе, — сказало вдруг существо. — Можешь обращаться ко мне Демиург. Я тут действительно главный. Но мне нужно показать тебе, что именно происходит. Чтобы ты понял.

Демиург? — подумал я. — Что-то у меня не сходится. Как-то слишком легко я одолел демиурга.

Мы перенеслись совсем недалеко, к лицевой части той установки, которую я видел до этого сбоку. Там было множество различных индикаторов или, точнее, того, что я воспринимал как индикаторы. Были сенсоры или что-то подобное.

Управлялось, как я понимал, всё исключительно ментальной энергией.

— Ну и что это? — спросил я, разглядывая неведомую мне технологию.

— Это то, что позволяет жить миллионам и миллиардам миров нашей части реальности, — ответил мне Демиург. — Вот здесь чистая энергия вселенной преобразуется в магическую и запитывает все те миры, которые образуют нашу ветку. Ты же представляешь, что такое смена времён года?

— Ну да, — ответил я, не совсем понимая, к чему такая резкая смена темы. — Весной всё расцветает, а летом — зелень, жара, купание, гуляние; потом осень — сырость, слякоть, листопад; зима — холод, снег, катание с горы.

— Достаточно, — кивнул мне Демиург. — Но ты же понимаешь: для того чтобы весной всё расцвело, для того чтобы появились листья, то, что упало осенью, должно перегнить, должно принести новую энергию. Энергия порождает энергию, но не всегда созидательным путём, как вам может показаться. Листва даёт энергию через гниение, через свою погибель. Звёзды дают свою энергию другим звёздам через взрывы. Даже вы поедаете других живых существ для того, чтобы получить энергию. Это неоспоримый закон природы.

Он смотрел на меня так, словно видел насквозь все мои мысли. При этом он практически не обращал внимания на МаксаЮ на моё тело, подверженное энергии некромантского артефакта.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я, делая шаг к собеседнику. — Говори прямо, без намёков и иносказаний.

— Я и говорю прямо, — ответил он, — но мне нужно дать понимание происходящих процессов. Вот здесь, — он показал на большую трубу, входящую в аппарат, которым он управлял, — сюда входит энергия от погибших миров, которую собирает Коллапсар. Она перерабатывается и течёт в другие живые миры.

— Но наш мир, — возразил я, — не был погибающим, пока вы не прислали своих монстров. Это был нормальный, развивающийся мир, который даже особо не тратил чужую энергетику, так как, напротив, давно перекрыл канал.

— Ваш мир давно при смерти, — покачал головой Демиург, точнее, покачала голова богомола, расположенная на шарике. — Да, вам там внутри может и казаться, что мир не умер. Однако мы здесь имеем абсолютно конкретные представления о том, какой мир пора утилизировать. Да, мне очень жаль, что так случилось конкретно с вами, но это рутина. Мы просто очищаем Вселенную от гнили и старья. Ваш мир отжил своё. Его нужно уничтожить, чтобы дать место новым, другим мирам, которые будут ещё лучше и вырастут на энергии вашего мира. Таков круговорот силы в природе.

И вот здесь, буквально на какую-то долю секунды, я уловил: что-то не так.

— Ты мне лжёшь, — сказал я.

— Нет, — собеседник снова покачал богомольей головой. — Истинная правда. Мы просто утилизируем отжившие своё миры. Ничего более.

Я точно почувствовал ложь. Не знаю, откуда взялось во мне это умение, но я прямо ощущал её всем своим существом. Наверное, в какой-нибудь другой момент я бы посоветовался с Робом, но сейчас времени на это не было.

Мне вдруг подумалось: всё, что делал до этого мгновения тот, кто назывался Демиургом, просто оттягивал время до какого-то момента и старался отойти от меня, чтобы отойти от непосредственной угрозы.

— Ты лжёшь, — повторил я и обрушился на Демиурга буквально тучей ударов.

Через секунду ко мне подключился и Макс.

Из всех тех мест, где у шарика на ножках были шипы, вдруг вылезли клинки, похожие на мой, вот только их было сразу несколько десятков, если не сотен. Я понял: он пытается противодействовать мне теми же самыми ударами, которыми я действую против него.

При этом Демиург действовал уже не на двух планах, как тот же спрут: чисто на материальном и на энергетическом. Этот действовал ещё и на других планах, например, ментальном.

Я почувствовал давление на своё сознание:

«Подчинись. Поверь мне. Я делаю добро. Я несу прогресс».

Я буквально чувствовал поток этих мыслей, и он причинял мне вполне ощутимую боль.

«Я несу развитие. Из одного умершего мира появляется десять новых. Ты не туда воюешь, смертный. Ты защищаешь не того. Ты защищаешь труп, который пытается сделать несколько лишних вздохов, но он всё равно в скором времени умрёт. Мы — санитары реальности».

И давление на разум было таким, настолько сильным, что мне было сложно сопротивляться ему. В какой-то момент я даже едва не поддался. Мой меч на какую-то крохотную долю секунды замер в воздухе после слов:

«Стоит одному миру в грозди загнить, погибнут все!»

И Демиург этим воспользовался, он попытался располовинить мою духовную сущность. Но тут, мгновенно телепортировавшись, меня закрыл Макс своим позеленевшим телом. Меч прошёл криво, но всё-таки отрубил ему ногу. Моё тело даже бровью не повело, лишь пошатнулось. Но в этот момент из обрубка уже вырастала новая нога.

— Врёшь, — бросил я необычному противнику, — не возьмёшь.

И после этого я стал вихрем. Самым натуральным смерчем, из каждого сантиметра которого торчало по энергетическому клинку. Я крутился всё сильнее и сильнее. Я стал смертельным валом, который должен раздавить, пережевать, покрошить это странное чудовище, по недоразумению называющего себя каким-то там создателем.

Не могут создатели быть настолько кровожадными. Вот я понял, в чём заключается ложь: не может тот, кто трудится во имя прогресса, создавать этих невероятных монстров, которые только и жаждут пожрать людей.

Наверное, хорошо, что я в этот момент не вспомнил различных насекомых и животных нашего мира, которые не считаются монстрами. В тот момент мыслей у меня было минимум. Лишь один щит хранил моё сознание это было слово «ложь».

Всё, что исходило из этой пасти, расположенной на треугольной голове, всё было ложью.

Демиург снова стал звездой, а затем чёрной дырой. Я так понимал, что это была его защитная реакция, позволявшая разносить любого, кто осмелится бросить ему вызов. А за минувшие тысячи, сотни тысяч, миллионы лет, возможно, я не первый.

Но из-за того, что я тоже кружился вокруг своей оси и кружился очень сильно, у него не получалось разодрать меня и впитать в себя. Мы стали как два антагониста, как двойная звезда или двойная чёрная дыра, кружащие вокруг общего центра масс. Ни один, ни другой не мог подобраться к противнику. Мы могли бы кружиться так вечно.

И да, я тоже не был ограничен временем. Ничто не мешало мне сражаться до полной победы. Я не чувствовал усталости, голода, мне не нужно было дышать. Я мог биться постоянно. Более того, я был окружён различной энергетикой, которой вполне мог подпитываться. Так же ею мог подпитываться и мой противник. Поэтому всё вышесказанное было справедливо и для него.

— Не становись на пути у прогресса! Я есть эволюция! — продолжал давить на меня Демиург.

Но щит с надписью «Ложь» работал безотказно.

— Хорошо, — он вдруг сдался. — Давай, давай оставим твой мир в покое. Давай, давай я позволю ему умереть своей смертью. Только после того, как он полностью обезлюдит, я аккуратно упокою его останки!

Это почему он предлагает сделку? — пронеслось у меня в сознании. — Потому что проигрывает? Это что получается, я выигрываю?

И вот тут я до пронзительности ясно понял: у меня есть шанс.

Потянул энергию откуда только она потянулась, и усилил свой напор. Вокруг меня били молнии. Из меня исторгалось пламя. Я начал передвигаться в пространстве, телепортируясь с разных сторон Демиурга. Я искал его слабую точку, и понимал, что она точно есть.

— Давай заключим сделку, — продолжал Демиург. — Я больше не пришлю монстров в твой мир. Вы будете жить счастливо, пусть и недолго, и сдохнете все вместе со своим миром. Давай заключим сделку!

Я даже задумался на секунду: может, и правда заключить сделку? Жить спокойно. Если сунется, я вернусь.

И тут меня словно осенило. Я вспомнил тот свой другой мир: обрушенные башни, выжженные пустыни, осушенные океаны, полностью выкачанную энергию всего мира. И вспомнил мир Каяль, который тоже был опустошён его монстрами.

Я же пришёл сюда не только за своим миром. Я пришёл положить конец деятельности пожирателей миров. Вот что главное.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Вы же не остановитесь, вы будете пожирать другие миры.

Этот диалог проходил мысленно, во время дикой схватки, когда мы буквально пытались чуть ли не втянуть энергию друг из друга. У кого бы первым получилось, тот бы и выиграл.

Это уже не было похоже на обычные стычки с монстрами. Это уже было похоже на противостояние двух масштабных, чуть ли не вселенских объектов.

— С вами же уже пытались договориться, так? И вы обманули?

— Кто? Когда? — Демиург явно сдавал. Не знаю почему. Вокруг него было полно энергии, которую он мог воспользоваться, но вместо этого он почему-то пытался пойти на сделку.

Возможно, просто никогда никто его толком не бил так, как я. А я уже вжаривал в него молнии, и некоторые, кажется, достигали необходимой точки.

— Я не помню, как его звали, — честно ответил я, — это был глава демонов из мира, где люди жили в огромных километровых башнях между скалами и безбрежным морем — мир, который вы пожрали не то четыреста, не то пятьсот лет назад. Он же приходил к тебе договариваться, так?

— Да, и мы заключили соглашение, и я перевёл его народ!

— Вот именно! — оборвал я Демиурга. — Вот именно. Но ныне его народ мёртв. Остался один-единственный представитель, который не унаследовал подлости от своего предводителя. Да и переселил-то ты их куда? В тот мир, который уничтожаешь сейчас! Ты не знал за пятьсот лет, что мир приходит в негодность? Или ты мне всё-таки лжёшь?

Я поставил его к стенке. Ему нечего было ответить мне на это. Он договорился с главой демонов и переселил их в тот мир, из которого я пришёл сейчас. И что? Обрушился на него через полтысячи лет. Это не срок даже для человечества, а уж для демонов и вовсе.

И, если я вдруг поведусь и заключу сделку с этим мошенником, то моих людей ждёт ровно та же участь, что и демонов. Поэтому никаких переговоров с убийцами и маньяками.

— Ты лжец! — закончил я свою мысль.

И тут подоспел Макс вместе с Робом.

Все вместе мы обрушили полностью весь имевшийся арсенал на этого сраного Демиурга, который пытался с помощью своих подручных уничтожать миры. Я не знал ещё всей картины, не видел, но точно понимал: он лжёт, и он должен погибнуть.

И тот, в какой-то момент, подставился. Странно, очень необычно, но он отвлёкся на Роба, потому что тот что-то ему сделал. Как-то нехорошо и слишком больно. Провёл ему некий приём, который я не успел зафиксировать, но это было и не нужно.

Я увидел в кружении чёрной дыры, пытающейся втянуть меня внутрь, голову. Не треугольную, не богомольскую, а просто отросток, который этот самый Демиург никуда не мог спрятать.

И, взмахнув энергетическим мечом, отрубил его к чёртовой матери.

Вокруг стало светлее, причём как-то мгновенно. Но чёрная дыра перед нами всё ещё крутилась. Из неё вокруг разбрызгивалось нечто похожее на машинное масло, но по запаху больше напоминающее органику, причём смешанную с кислотой.

Где-то внутри меня зародилось чувство, которое предшествует ликованию. Кажется, всё. Кажется, мы победили.

Я обогнул замедляющую своё вращение чёрную дыру и подошёл к Максу.

— Ну всё, — сказал я, обращаясь к нему, — пора сливаться обратно и телепортироваться прочь.

— Я никуда не пойду, — сказал мне моё собственное тело. — Кажется, тут есть сила и власть.

— Гардар, — проговорил Роб, и голос его казался каким-то потерянным. — Он подключился к какой-то энергии и теперь невероятно силён. Это здешняя сила. Он подключился к жиле, которая обеспечивала некромантский артефакт. А здесь её хоть отбавляй. Мы с тобой бессильны.

— Ну, конечно, — сказал я и ринулся к собственному телу. — А ну-ка, пускай меня назад!

Но перед моими глазами блеснул мой собственный клинок, и я скрестил мечи с самим собой.