Призыватель нулевого ранга. Том 10

Глава 13

Глаз тоже смотрел на меня. Причём с такой даже не ненавистью, а просто с желанием уничтожить.

Я вдруг почувствовал, что могу прикоснуться к эмоциям существа, в глаз которого заглядывал, а это было уже немаловажно. Он дал слабину.

Именно сейчас, в этот момент, выказав всё своё отношение ко мне и к моему существованию, он обнажил уязвимое место. Я буквально подхватил ту самую эмоциональную нить связи, которая сейчас тянулась от этого глаза ко мне.

— Венетто, ещё ниже и быстрее! — приказал я.

А сам потянулся туда — вглубь сознания Коллапсара по той самой нити эмоций, которую мне удалось подхватить.

И совсем скоро я оказался внутри его сознания, если можно было так назвать сосредоточие незнакомого мне мышления. На деле это было что-то совершенно иное, никогда не виданное и не слыханное. Словно объёмное, коллективное бессознательное, разделённое на слои, секции и этажи.

Это были миллионы разных сознаний, объединённые в одно. И природу этого самого окончательного сознания Коллапсара я понять не мог. Зато я понял, откуда он черпает свои силы и возможности.

И, честно говоря, меня это озадачило, потому что власть этого существа была властью самого мироздания. По крайней мере, так я это увидел, как будто его подпитывала энергия, питавшая и миры.

Конечно, он мог просто повернуть её на свои нужды. В таком случае это означало нарушение вселенского равновесия. Но я не чувствовал, чтобы в нём это самое равновесие было нарушено. Наоборот, он казался орудием самого равновесия.

Но сейчас задумываться об этом не было времени, ни желания. Мне нужно было сделать лишь одно. Вырубить Коллапсара из нашего мира. Выгнать его. Сделать так, чтобы он убрался прочь от всего того, что мне дорого. Свалил как можно дальше и по возможности не совался бы сюда в ближайшее время.

У меня получилось самое главное. Собственно то, что я и задумывал.

Во-первых, у меня получилось привлечь внимание Коллапсара. И теперь он не только следил за мной своим ненавидящим, горящим глазом, размер которого трудно укладывался в голове, но ещё и двигался за мной, пытаясь поймать.

Мы с Венетто уходили всё ниже и ниже — туда, где, по моему мнению, должен был быть разрыв самой ткани нашего мира, куда подключался тот самый энергетический канал, по которому струилась невидимая энергия в наш мир. Туда, к той самой норе, через которую пожаловали все эти непрошенные гости.

И вслед за нами вились тысячи различных отростков. Коллапсар пытался поймать меня, чтобы разорвать на куски, вытрясти из меня все кости и выжечь кровь, развоплотить меня, растерзать на отдельные крохотные песчинки, которые никогда не смогут собраться воедино.

Наверное, и не смогли бы, я же в конце концов не Роб, который умеет это делать.

Но мегамонстр не дотягивался до меня. И это его жутко злило. А из-за злости, смешанной с ненавистью, он начал делать ошибку за ошибкой.

Но была и другая связь. Та, которую я держал крепко-крепко, которая связывала моё сознание с его сознанием. Он мог изменять реальность сейчас как угодно, ему бы ничего не помогло. По той причине, что во-первых, я знал заранее, что он хочет сделать. А во-вторых, понимал, как предотвратить воздействие на себя его силы.

Она действительно не имела ничего общего ни с магией, ни с физикой. Это была чистая изначальная сила всего мироздания. Та, что существовала в те моменты, когда и миров ещё не было, а была только единая энергетика, излившаяся из спрессованной в одну точку самой сути всей жизни.

Да, всё это было странно, но тем не менее он не мог расплющить меня, словно ком пластилина, чтобы затем разорвать или скатать в трубочку. Нет, он не успевал этого делать. И от этого его ярость становилась ещё больше.

А мы с Венетто спускались всё ниже и ниже, оставив громадный глаз где-то далеко наверху, в скрытом туманом пространстве.

— Гардар, — наконец проговорил Роб, — ты уверен в том, что ты делаешь?

— Да, — ответил я. — Осталось совсем немного. Когда я скажу тебе действовать, замкни между нами временную петлю и смести время. Достаточно будет пары миллисекунд, не надо больше.

— Прости, — не понял меня Роб. — Я правильно понял, что именно ты хочешь совершить?

— Мы должны сделать то же самое, что сделал Страж Времени. Но мы сделаем это ненадолго, а всего лишь на небольшой промежуток времени. Полагаю, нам его хватит.

Я знал это, потому что ненависть в Коллапсаре ширилась и разрасталась. И к тому моменту, когда мой план сработает, а я, честно говоря, не сомневался в том, что он сработает, эта ненависть должна была представлять собой нечто дикое, необузданное, то, что не даст Коллапсару терять время зря.

Именно на это я и рассчитывал.

А затем мы очутились совсем недалеко от той самой прорехи в реальности, как я её называл, которая на данный момент с невероятным рвением выплёвывала в наш мир сотни и тысячи монстров.

Даже не совсем так.

Она выплёвывала тёмную субстанцию, больше похожую на грязную, отвратительную на вид канализационную жижу, которая, попадая в мир, мгновенно формировалась в различных плотоядных тварей: уродливых, утыканных шипами, клыками, с разнообразными отростками, чешуёй и так далее, и тому подобное.

Мне некогда было всматриваться в каждого монстра для того, чтобы отмечать, к какой именно группе он относится, нет. Тут было скорее другое. Я заметил одно: никаких демонов типа Йонира здесь не было. Псевдодемоны — да, со смазанными очертаниями, перекошенными мордами, несуразными рогами были, но я видел, что это подделка.

Йонир же со своими весьма впечатляющими чертами здесь был бы абсолютно неуместен. Это вновь привело к мысли, что, скорее всего, демоны изначально не имели отношения к монстрам.

Все эти мысли промелькнули мгновенно.

Я разглядывал всё не обычным зрением, а магическим. Мне необходимо было понять, что и как устроено там, под основанием Коллапсара.

Я не мог назвать эти несколько мощных колонн, на которых он передвигался, ногами, но, судя по всему, именно эту функцию они выполняли. А там, внизу, под ними находился некий клапан, через который грязная субстанция проникала в наш мир. И работал он только в одну сторону.

Ну что ж.

Я вытащил меч и направил всю энергию, которую только мог, на его остриё. Причём, большую часть энергии начал выкачивать из самого Коллапсара. Он даже дёрнулся от такой наглости, которую, естественно, никак не ожидал. Он попытался втянуть всю свою энергию обратно, и у него даже это стало получаться, но было слишком поздно.

Мы с Робом открыли временной туннель, и я очертил лучом чистой энергии круг под ногами Коллапсара, словно лазером выжигая дно под его ногами.

Я даже был готов к тому, что у меня ничего не выйдет. Более того, первые несколько секунд я оставался в этой уверенности, потому что луч погас, не очертив полную окружность. В этом неизвестном мне веществе, из которого был сделан тот самый клапан.

Коллапсар втянул обратно всю свою энергию, которую только смог, и луч, исходящий из клинка моего меча, погас. Но затем раздался хруст, причём не физический, какой-то иной. Мне кажется, с таким звуком рушатся целые миры. И вот внезапно плотная поверхность, на которую опирался Коллапсар, проломилась.

И он начал обрушиваться внутрь, вниз, в жерло энергетического потока, который он использовал для захвата нашего мира.

Сейчас бы мне пригодилась установка из Этернума. Я бы направил её сюда и смыл бы всех, кто пытается захватить наш мир, обратно в эту самую трубу, которая хоть и находилась не в реальном мире, но прекрасно на него влияла.

— Роб, пора! — резко сказал я.

И тот активировал временной сдвиг. Крошечный. Всего лишь на несколько миллисекунд. Но этого хватило, чтобы входящий в наш мир поток энергии вдруг исчез. Сместился. Всего лишь совсем немного, но сместился.

Мегамонстру отрезало часть его колонн, после чего раздался оглушительный рёв. Реальность вокруг задрожала, а самого Коллапсара просто высосало куда-то наружу.

Я не знал, где он сейчас находится, но понимал, что его ярость и ненависть приведут это существо обратно.

Но мне было плевать.

Я получил необходимое время для того, чтобы подготовить полноценную защиту мира. И в самом конце, когда наша связь с Коллапсаром оборвалась, я почувствовал его мысль, обращённую ко мне:

— Я сожру тебя.

А потом, в никуда, как будто за дырой в пространстве был абсолютный вакуум, начали улетать и прочие монстры. Которых с невероятной мощью всасывало внутрь.

Это было полбеды. Хуже всего, что всасывать туда стало и нас с Венетто. Причём, стремительно. Я едва успел открыть портал между нами и той самой дырой в пространстве, которая словно пылесос втягивала в себя всё вокруг.

Нас внесло в портал, а выкинуло высоко-высоко над Теневой Империей. Но даже здесь чувствовались потоки воздуха, которые тянулись туда, вниз. Однако, эти потоки были не слишком сильные, и Венетто вполне мог противостоять им.

Единственное, что он сказал:

— Уф, пронесло!

И мы наблюдали, как там, внизу, в бывшем ущелье, остатки тумана соскальзывают со склонов гор, и исчезают в самой настоящей чёрной дыре диаметром примерно сто метров.

Вслед за туманом туда же летели монстры. Кто целиком, кто по кускам. Всё, что оставалось тут под куполом артефакта, было засосано в эту самую дыру, как в слив ванны. Мне даже показалось, что я увидел нечто вроде воронки.

Облетев ущелье, я понял, что хребты снова как будто придвинулись друг к другу. Да, часть, которая раньше считалась некой неизвестной людям Империей, исчезла. Остались два хребта и ущелье между ними. Жаль, что это ненадолго.

Я выбрал подходящее место. Мы опустились туда и выгрузили артефакт, который каким-то чудом я так и не выпустил из рук.

Активировав артефакт, я с удовольствием увидел, что он покрывает всё необходимое расстояние. Это было отлично, потому что сейчас мы разомкнём временной сдвиг, который мы сделали с Робом, и эти твари полезут обратно. Но на этот раз далеко отсюда они не уйдут.

Я ещё раз проверил, что всё работает, всё надёжно защищено. И обернулся к Венетто.

— Ну что, как тебе приключение?

— Ничего подобного в своей жизни не испытывал, — ответил он. — Гардар, ты изменил мою жизнь. Дважды.

— Ну вот и здорово, — сказал я. — Летим к нашим.

Когда мы вернулись, Стас разговаривал по телефону и был бледен как мел. То есть даже бледнее, чем в тот момент, когда понял, что Теневая Империя начала проявлять активность.

— У меня всё получилось, я закрыл её, — сказал я, когда Стас оторвался от телефона и повернулся ко мне. — С остальными будет проще.

— Не будет, — сдавленно ответил Стас. — Звонил Марк Евгеньевич. В мире — полный… коллапс.

— Что, не сработали наши ловушки? — я приподнял бровь и нахмурился, потому что был уверен, что они должны сработать.

Стас покачал головой, затем спохватился и кивнул:

— Нет, наши ловушки, которые мы успели включить, работают. Всё прекрасно. Дело не в этом. Там, где их не было… тех стран… как будто бы больше нет.

И тут телефон зазвонил уже у меня.

Я честно говоря, сначала даже не поверил, потому что после таких перипетий, которые выпали на долю этого аппарата, я бы понял, если бы он расплавился, как и несколько предыдущих. Но этот мы выбирали вместе с Асакурой. Она сказала, что характеристики должны быть не убиваемыми. Ну и плюс Роб тоже над ним поколдовал в своё время.

На проводе, как я и ожидал, был Император.

— Максим? Как дела? — спросил он уставшим и измученным голосом.

— Теневая Империя временно обезврежена, — сказал я, глядя, как над ближайшим хребтом появляются первые лоскуты тумана, тянущиеся вверх.

Как я и предполагал, пробой для экспансии они восстановили.

— Уж не знаю, насколько хватит нашего артефакта, но надеюсь, на пару суток точно.

— Если у нас будут эти двое суток… — откликнулся на это Император.

— Что там так плохо?

— Тысячи порталов, — ответил монарх, — как ты и говорил. Тысячи, а может быть, десятки тысяч. У нас только в Аэтоне их больше сотни.

— Установки работают?

— Чудесно, — ответил на это император и даже в таком состоянии, в котором он находился, монарх выказывал восхищение, я буквально слышал это. — Люди… наши люди по большей части находятся в безопасности. Но всё равно это дико, это жутко. Там, где не было установок или мы не успели их включить… — последнее он произнес с трудом, и в его голосе я слышал чувство вины. — Там, конечно, творится полный ужас. Людей сметают целыми городами. А мы даже сделать ничего не можем…

— Коллапсар где-нибудь был замечен? — спросил я.

— Что такое Коллапсар? — спросил император, припоминая наши разговоры. — Что-то такое, большое?

— Да, мегамонстр, — в душе как будто появилось спокойствие. — Если бы он где-нибудь появился, вы бы уже об этом знали.

— Да, но что нам сейчас делать? — спросил меня император. — Пока твои установки сдерживают монстров, но что будет дальше?

— Мы должны закрыть все порталы, — сказал я. — И выкинуть вон монстров. Хотя нет, утилизируем тут. Сферы нам тоже пригодятся.

— Мне бы твой оптимизм, — ответил император, хотя в моём сухом, ничего не выражающем тоне вряд ли мог послышаться хоть какой-нибудь даже намёк на оптимизм. — Ты сейчас будешь прыгать по всему миру и закрывать порталы? На каждый твой закрытый портал они откроют десяток, а то и сотню новых.

— Нет, — твёрдо сказал я. — Мы должны найти способ закрыть все порталы одновременно. Причём закрыть их так, чтобы они больше не открывались.

— Есть идеи? — император собрался, понимая, что у меня даже близко нет упаднических настроений, а значит, шанс остался.

— Идеи есть всегда, — ответил я, прорабатывая в голове всё то, что обдумывал последние дни. — Мы сейчас должны с Марком Евгеньевичем, доктором Хрипаном, Каяль, моим помощником Робом закончить создание установки, которая вышвырнет этих пожирателей миров прочь с нашей земли. А вот потом… Потом мы посмотрим, что надо будет делать.

— Так, так, так, стой! — забеспокоился вдруг император. — Мне только что сообщили новости: стерт с лица земли целый континент. Это был недружественный нам континент, который отказался работать вместе, но всё-таки.

— Допустим, — сказал я, прикидывая, что Коллапсар вернулся слишком быстро, — энергию именно с этого континента выкачивают?

— Я не знаю, — ответил на это император.

— Ну так поручите узнать. Есть же у вас всякие спутники. Мне это важно знать. Как только в мире появится Коллапсар, я должен буду встретиться с ним. А пока я возвращаюсь в лабораторию.

Не успел я перенестись в лабораторию, как мой телефон тут же снова ожил. Я кивнул Марку Евгеньевичу, доктору Хрипану и Каяль. А сам взял трубку.

— Да, Асакура, слушаю.

— Гардар… Тут вокруг творится что-то невероятное. Повсюду порталы, из которых лезут монстры. Но благодаря твоим установкам они как будто в каких-то пузырях находятся, из которых не могут выбраться. Это, конечно, гениально, но жутко. Просто невероятно!

— Какие действия предпринимаете вы? — спросил я, игнорируя эмоциональную составляющую.

— Я распорядилась, чтобы наши призыватели расходились к различным порталам, чтобы в случае прорыва уничтожать лезущих из них монстров.

— Всё правильно сделала, молодец, — ответил я, в глубине души очень сильно надеясь, что это не пригодится.

— Ещё один вопрос… — Асакура стала говорить она значительно тише, как будто её что-то смущало в её собственном голосе.

— Да, конечно, только быстрее, пожалуйста. У нас слишком мало времени.

— Я именно об этом, — сказала Асакура. — Можно прибыть к тебе?

— Зачем? — спросил я.

— Послушай, если весь мир покатится в бездну, а судя по всему, всё к этому и идёт, — теперь голос воительницы стал жёстким, отлично мною узнаваемым. — В таком случае я хотела бы встретить последние минуты этого мира рядом с тобой.

— Ничего с миром не будет, — ответил я и почувствовал разочарование на том конце провода, а затем вспомнил, как Каяль отбивала своего раненого напарника. — Но ты, разумеется, можешь прибыть в лабораторию.

Повесив трубку, я открыл портал для неё, и уже через несколько секунд Асакура стояла рядом со мной. Она посмотрела мне в глаза и одними губами проговорила:

— Спасибо.

Я кивнул и сразу же повернулся к учёным и артефакторам.

— Как у нас дела? — спросил я.

— На самом деле не так, чтобы уж совсем плохо, — ответил за всех Марк Евгеньевич. — Хотя, конечно, полтонны чертежей — это не совсем то, что помогает собрать несуществующую в этом мире вещь за считанные часы.

— Спасибо доктору Хрипану и его коллегам, а также твоему Моуру за перевод. Мы справляемся очень быстро. Но, честно говоря, нам не хватало твоего помощника Роба.

— К сожалению, он был занят. Мы с ним запечатывали Теневую Империю.

— И как? — поинтересовался Марк Евгеньевич. — Успешно?

— Да, вполне. Если Коллапсар оттуда не полезет, то хватит на пару дней.

— Здорово, — учёный вдруг уронил голову на грудь. — А что потом? Судя по всему, я очень скоро встречусь со своим другом Тинто.

— Да вы задолбали, — сказал я без особого гнева, но так, что все присутствующие вскинули на меня головы.

Марк Евгеньевич с Асакурой от смысла моих слов, остальные из-за тона. Впрочем, Моур быстро им перевёл.

— Я понимаю, как это всё выглядит, — сказал я, практически не повышая голоса. — И я видел гораздо больше вас. Я видел уничтоженный мир. Их мир, — я ткнул в сторону Каяль и остальных. — И я делаю всё, чтобы защитить этот мир от такой же участи. Я понимаю, что, видя непреодолимую, казалось бы, силу противника, хочется иногда сдаться. Но легче от этого не станет. Если вы хотите умереть, вы должны это сделать, сражаясь до последнего. А сражаться — это, в том числе, значит верить и приближать свою победу.

— Одной только веры бывает недостаточно, — подняв подбородок, ответил мне Марк Евгеньевич.

— Разумеется, но у нас с вами уже имеются конкретные инструменты, которыми мы пользуемся. Я могу вам абсолютно точно сказать, что если бы не наша подготовка в течение последних недель, а может, даже месяцев, то наш мир был бы изодран в клочья.

— Но можно сказать, что мы отсрочили неминуемое, — покачал головой Марк Евгеньевич.

— Ничего подобного, — ответил я, понимая, что не могу сейчас предложить учёным на сто процентов ободряющих результатов. — Но мы с вами уже нашли шаги, чтобы задержать монстров, отсрочить экспансию пожирателей миров. А значит, мы вполне сможем найти способ выкинуть их отсюда. А после этого пойти дальше.

Асакура взяла меня за локоть.

— Гардар, мы тебе верим, но человеческий разум, особенно разум учёного так устроен, что он опирается на факты.

— И какие у вас здесь факты? — спросил я, подходя к полуразобранному артефакту, включающему в себя тысячи разных кусков, из которых собрано было чуть более половины.

— Нам нужно время, — вздохнул Марк Евгеньевич, — и, боюсь, гораздо больше, чем у нас есть.

— Для того чтобы всё собрать и проверить, — подхватил его слова доктор Хрипан на своём языке, — нам нужно как минимум две-три недели.

У меня вновь раздался звонок. На этот раз номер был неизвестным. Я ответил.

— Максим Грушин? — спросили меня резко, с явной армейской выучкой.

— Совершенно верно. С кем имею честь?

— Министр обороны, — ответили с той стороны. — У нас тут какая-то херня из портала лезет… извиняюсь за выражение!

— Скиньте геолокацию, — сказал я.

И тут же пришёл новый звонок. На этот раз от Агунара.

— Гардар! Гардар! — кричал он в трубку. — Острова! Они пытаются сожрать острова! Быстрее к нам!

А мне надо было находится в лаборатории, чтобы Роб закончил артефакт как можно быстрее.