Принцесса и Ко

60

Окрылённая перспективой скорого приезда подруги, я раньше обычного отправилась в лавку. Сегодня нужно восполнить поредевшие запасы крема для рук, который почти раскупили. Кроме того, я собиралась рассчитать рецепт недорогого, но эффективного шампуня для слабых, измученных бытовой магией волос.

По моим наблюдениям, у многих горожанок тусклые и заметно секущиеся локоны, а всё оттого, что в постоянной спешке дамы очищают, сушат и укладывают их бытовыми заклинаниями или же перегревают раскалёнными щипцами. В инструкции к новому средству обязательно укажу на пагубность подобного небрежения. Волосы, как и кожа, любят уход. Сушить их можно только стихийной магией ветра, если владеешь ею, конечно, если же нет — необходимо дать подсохнуть естественным образом, и полусухими осторожно укладывать при помощи щетки. Да, это прописные истины, но почему-то почти все забывают о них, а в результате получают настоящее мочало на голове. Надеюсь, мои средства преобразят здешних дам.

На площади вовсю кипела работа — балаганы и палатки исчезли ещё ночью, а сейчас плотники заканчивали разбирать помост, лавируя между торговцами овощами и загонами для скота, которые вернулись на свои места. Я не пожелала смешиваться с вопящей и бурно жестикулирующей людской массой на рынке, и, обогнув площадь по периметру, впервые за эти дни прошла мимо конторы владельца Торговых рядов Маню. К счастью, никто из неприятных личностей не повстречался, и я спокойно достигла лавки. Мельком полюбовавшись на мелькающую в витрине яркую иллюзию, я скрылась от разноголосого шума в мастерской и с удовольствием окунулась в работу.

После открытия потянулись покупатели. Я едва успевала расфасовать пару баночек с кремом, как снова слышался мелодичный звон и приходилось спешить в лавку. Жаль, что никак не удается заготовить впрок подарки — все раздается в первые же часы. Не хватает еще нескольких форм для свечек — я решила заняться этим сразу же после закрытия. Еще обнаружила, что спиртовка, которая верой и правдой служила столько лет, начинает барахлить. Возможно, настало время приобрести новую.

После полудня поток посетителей вдруг иссяк. Но меня это не насторожило. Я заняла паузу, расписывая калькуляцию нового шампуня. Бутылочки для него должны быть готовы к воскресенью, к тому времени как раз пополню запасы наиболее ходовых ингредиентов у старой Сив.

Дневной свет на минуту померк; в дверь черного хода энергично застучали. Я испуганно вздрогнула, но тут же улыбнулась, узрев через стекло соседку. На Абигайль Верди был лимонного цвета фартук с надписью «Для дам и господ» поперек груди.

— Светлого дня, Аби! Что-то случилось?

Брюнетка не ответила на приветствие, а упала на стул и в попытке отдышаться прижала руку к фирменному названию своей лавки.

— Ох, Тера! Сидишь тут и ничего не знаешь?

— А что не так?

— Перед дверью в твой магазин кто-то бросил дохлую юватту! — Аби сморщилась от отвращения: — Фу, мерзость! Ручаюсь, это работа грымзы тэ’Чан или проныры Колона из «Небесного аромата».

— Что⁈

Я бросилась к выходу. Это не невинная проделка, а настоящая диверсия! Кто решится войти в лавку, перед которой валяется такое? Сколько покупателей потеряно и, возможно, навсегда!

Едва приоткрыла дверь, в нос ударил нестерпимый запах разложения. Бедный зверек[1], покрытый крупной рыжеватой чешуей, очевидно, попал под колеса на проезжей дороге, а после пролежал в тепле несколько суток.

Я вызвала «Дуновение ветра» и, прикрывая нос ладонью, вышла на улицу. Обратить бедное животное в пепел и отправить в Тюремное измерение было делом минуты. Но и за этот краткий период меня едва не стошнило. Пошатываясь, я вернулась в лавку и как сомнамбула прошла мимо топчущейся у прилавка соседки. Скрывшись в санузле, долго мылила руки и лицо — все казалось, что мерзкий запах въелся в поры.

— Тера, ты как? — из-за двери послышался обеспокоенный голос Абигайль, и я поспешила просушить кожу легким ветерком и выйти.

— Спасибо, Аби! Если бы не ты, я, наверное, так бы и просидела до вечера.

— Ты плакала? У тебя глаза красные. Не стоит, все это пустяки. В прошлом году аптекарю, что торгует напротив мясных рядов, дверь нечистотами залепили — да так, что магия их не взяла.

Я вышла в лавку, опечаленно глядя на пустую улицу перед витриной. Вспомнилось, что нам с Джемми удалось подслушать у задней двери в лавку Колона.

— Не плакала я, просто не выношу отвратительных запахов, сразу глаза слезятся. Ты уверена, что это сделал владелец «Небесного аромата»?

— Полной уверенности, конечно, нет. Мы же не видели, как подбрасывали юватту. Но Дара приметила, что Колон крутился возле «Принцессы», на углу.

Я сжала челюсти, сдерживая недостойные сьерры выражения, и заходила вдоль прилавка.

Дара в это время с интересом разглядывала мой товар.

— Симпатично ты тут все устроила, Тера. Баночки — просто чудо. Только полки для выставки товара не помешали бы, а то пустовато.

— Ну, оформление пока что терпит, со временем что-нибудь придумаю.

Я наконец обратила внимание, что брюнетка не выпускает из рук белоснежный бочоночек с кремом для проблемной кожи. Я улыбнулась, с удовольствием меняя тему.

— У тебя прекрасная кожа, потому этот крем тебе не подойдет, он ведь от прыщей. Тебе нужен вот этот, — я подала баночку с красным колпачком. Брюнетка сделала жест, желая отказаться, но глаза при этом жадно горели. — Это подарок, Аби. Состав прекрасно выравнивает и осветляет кожу, а это, — я протянула крем для рук, — подарок для Дары. Вы мне очень помогли сегодня, девочки.

Абигайль еще некоторое время отнекивалась, но через две минуты уходила крайне довольная, прижимая к груди подарки.

Потянулись послеобеденные часы, в лавку то и дело забредали покупатели. Сперва мне все казалось, что они подозрительно приглядываются и принюхиваются, зная о возмутительном происшествии. Но дело ладилось, и к закрытию двадцать золотых леев серебряной монетой гремели в коробке из-под обуви, играющей роль кассы. Прекрасная выручка, я снова распродала почти все, что сделала.

Когда в шестом часу я провожала последнего покупателя и вышла на порог лавки, чтобы запереть за ним дверь, взгляд уперся в знакомый блестящий каррус у обочины. Одна из дверец тут же откинулась наверх, и из транспортной капсулы выбрался высокий мужчина в темном плаще, накинутом на широкие плечи. Я тихонько вздохнула и трусливо отступила в лавку.

* * *

[1] Юватта — грызун среднего размера, хищник, живет на деревьях.