Принцесса и Ко

37

На рынке шумный водоворот покупателей, боюсь, слишком увлёк меня, я пришла в посудный ряд ради пары кастрюлек и плошек, а накупила целый набор хорошеньких мисочек, три кастрюльки, нож среднего размера и деревянную доску. Вот что значит лишние деньги завелись! Но всё это нужно в лавке — люблю разложить ингредиенты в отдельную посуду, так гораздо удобнее работать, чем насыпать вещества в кастрюльку прямо с чаши весов.

Обменявшись приветствием с Веро Крили, я направилась в лавку. Правую руку оттягивала сумка с мясом для хвостатого создания, которое плелось за мной с недовольным видом, а левую — увесистая сумка с посудой. Чувствуя себя вьючным наалом, я брела мимо скотного рынка и на сей раз мне было не до запахов. Какой-то оборванный мальчишка, пасущийся возле подозрительного на вид трактира, попытался нагло залезть в мою сумку. Налетевший вихрь едва не сорвал жалкую одёжку с его тощего тела, а Мяу — мой невидимый защитник, отважно вырвался вперед.

Воришка испуганно отпрыгнул на безопасное расстояние и закричал со злобой:

«У, ведьма!»

Хм! Это словечко наждаком прошлось по моим взъерошенным местной инквизицией нервам.

— Ну да, конечно, юный господин, — громко, чтобы все слышали, ответила я. — Я должна позволить тебе лазать по своим сумкам.

Наша перепалка вызвала смех у явно скучающих в этот час продавцов ханнов.

'Гони этого малого, госпожа! Спасу нет от воришек, которых пригрел Джек.

Джек? Соседний трактир называется «У Хромого Джека». Видимо, по-настоящему нехорошее место и нужно держаться подальше. Но другой-то дороги с рынка нет, разве что с другой стороны обходить площадь и снова идти мимо галантереи желтолицей лейры. При этом неизвестно ещё, кто опасней — воры или склочница.

Кое-как доставив в лавку тяжёлую ношу, я устроила Мяу второй завтрак и, разложив посуду, заторопилась к мастеру Куку. Вскоре мы с фамильяром вновь засеменили мимо злачного местечка, где водятся воры, но на сей раз обошлось без происшествий.

Выйдя на широкую замощённую улицу Храма, где громыхали колёсами экипажи, я быстро нашла искомую мастерскую. Краснодеревщик обитал во дворе большого каменного дома. Ещё на подходе я услышала отчаянный визг пилы и монотонный перестук молотков. Мой сосед, заметив меня, отложил резные деревянные детали и направился в дальний угол двора, где были сиротливо сложены доски и металлические части разобранного стеллажа.

— Вот, забирайте, барышня.

Легко ему говорить! Оглядывая солидную стопку досок и четыре длиннющие металлические стойки, я поняла, что переоценила свои силы. Мастер тоже растерянно почесывал затылок.

— Я бы вам помог донести, красавица, да хозяин сейчас вернётся, а столовый гарнитур ещё не доделан…

— Ничего страшного, мастер, заберу за несколько раз.

Кук помог мне закинуть на плечо стойки (выбрала их, ведь полки показались совсем неподъемными), и я отправилась в обратный путь. Выходя из-под арки, заранее предвкушала, как будут веселиться смешливые торговцы скотом, когда я побреду мимо. К счастью, у мага воздуха есть небольшое преимущество перед остальными — он может сделать свою ношу чуточку легче. Прошептав простое заклинание, я уже не чувствовала такого сильного давления на плечо. Однако габариты груза никуда не делись, и прохожие вокруг то и дело рисковали быть травмированными. Совсем рядом загромыхали колёса экипажа, я посторонилась от проезжей части и вдруг услышала сверху:

— Тера!

Я резко обернулась, едва не задев своими палками даму в шляпке с перьями.

— Джемми!

— Что это? — удивился парень, разглядывая металлические стойки у меня на плече. И тут же опомнился: — Давай подвезу!

Я с удовольствием отдала свой неуклюжий груз.

— Какое счастье, что мы встретились. Это стеллаж для мастерской, здесь неподалёку ещё полки остались. Признаюсь, мне их не унести. — Я просительно заглянула в сверкающие зеленью глаза оборотня. — Ты очень торопишься? Может, заберём все разом?

— Конечно. Время терпит: хозяин послал меня за экипажем, но подождёт минут пять, ничего страшного. Где, говоришь, полки?

Мы быстренько воротились к мастерской и забрали оставшиеся части стеллажа. Джемми развернул наалов и, петляя в лабиринте переулков, довольно быстро домчал до моей лавки. Приятель выгрузил стеллаж и пообещал забежать вечером, чтобы собрать его. Когда он умчался, я прошла в мастерскую и занялась обычной рутиной. Извлекла из форм готовые свечи, упаковала и залила новые. Полюбовалась на гладкие розовые колпачки и сделала ещё восемнадцать штук. А затем записала в тетрадку сегодняшние расходы.

Веро Крили подтвердила утром, что первая партия баночек будет готова завтра, так что я могу уже варить первый крем. Перемыв мисочки, высушила их лёгким ветерком.

Рецепт крема для рук я помнила и без подглядываний в конспект. Нужно только отмерить пропорции. Теперь я настоящий зельевар. Это в школе варила одну-две порции на заказ, а сейчас предстоит рассчитать ингредиенты на целый котелок. В результате по тетрадному листу протянулась колонка цифр. Подведя итог, я нашла выход вещества и вывела количество баночек, которые наполню готовым кремом — целых двадцать!

Затем тщательно и неторопливо отмерила на аптекарских весах нужное количество ингредиентов, раскладывая их по мисочкам.

Мяу всё это время не отходил от меня, так тщательно наблюдая за процессом, что у меня создалось впечатление, будто он действительно вовлечен в варку зелья. Потому я принялась озвучивать свои действия.

Поставив топиться на водяную баню масло земляного ореха — масляную основу любого недорогого крема, я зашептала заклинание и, отпустив магию, провела рукой над мисочкой с обычной водой из-под крана — поверхность вскипела пузырями, а затем покрылась сероватой корочкой льда, которую я вытащила щипцами и выбросила, потому что наверх всплыли все примеси и микробы. Чистую воду я вылила ее в приготовленный котелок, добавив капельку ярко-розового экстракта терлиции для цвета и цветочного аромата, а также щепотку золотистой гизеттской глины. Тщательно и осторожно перемешав раствор, сняла со спиртовки и добавила в котелок готовую маслянистую жидкость. Снова все перемешала и отставила в сторону.

В небольшой кастрюльке приготовила отвар листьев ниссы луговой, она обладает смягчающими свойствами. Нужно довести воду до кипения, выключить горелку и добавить заранее отмеренное количество сырья. Сюда же прибавила щепоть листьев ирита для того, чтобы крем хранился долго и не портился. Через четверть часа настой был готов. Я установила котелок над спиртовкой, укрепила термометр и, когда готовая основа прогрелась до шестидесяти градусов, влила процеженный настой.

— Вот теперь настала главная фаза кремоварения, Мяу. Магия.

И я зашептала давно заученную формулу, вливая силу постепенно, одновременно помешивая густеющую массу нежно-розового цвета.

— Мяу! — фамильяр нетерпеливо боднул меня головой.

— Верно. Хватит магии. Этот крем для рук от Принцессы будет поистине чудодейственным.

Я убрала котелок с горелки и плотно укупорила крышкой.

— Готово!

Как всегда после применения дара, я чувствовала душевный подъем: хотелось кружиться, петь, танцевать и обнять весь мир. Но под рукой был только Мяу, а он возмущенно мявкнул, вырвался и полез под стол, когда я попыталась его обнять.