Темная бирюза 3 – Принц мародеров

22. Охота на лис ⅔

Вылетев из облаков искусственного тумана, сделавшего местность похожей на серые земли, группа ворона разделилась на три отдельных огонька жизни. Следом из серого марева вылетели преследователи. Слуги Принца гнали вперед массовку, справедливо опасаясь засады или ловушки. Хотя, какую ловушку можно ожидать от грубого прямолинейного быдла, вроде Сайриса?

Правильней было бы сравнить это с охотой, с травлей диких зверей, коими они и являлись.

Благодаря навыкам полета Улинрай легко смогла обнаружить бегущих крыс. На лице оури расплылась улыбка от осознания близости победы. Город у неё как на ладони, и просчитать пути отхода врага было не сложно.

Паук уже спешил на всех своих ножках, взяв с собой обоих пустотников. Благодаря проклятой стихии эта троица сама способна раскатать всех воронят, но Принц пожелал пленить Сайриса. Тем более, что этот трус бросил своих и устремился спасать свою жизнь в одиночестве. И пусть — многолапому же проще.

Следом за пустотниками поспешили его чихары вместе с младшими последователями. Не твой сегодня день, вороний посланник.

Девушка-сова медленно спланировала вниз, взглядом выбирая для себя тех, кто отправится вместе с ней за сиинтри. Кто тут у нас самый быстрый?

— Ашер, Асса, Иш, — скомандовала правая рука вороньего посланника. — Со мной. Бди, Энгли. Если что — подашь мне знак выстрелом.

Затем оури бросила последний взгляд на Принца и с удивлением увидела, что он улыбается. Ей. Именно ей, а не кому-то еще. Значит, она все делает правильно. Значит, удача сегодня не оставит её.

Шум от преследующего его урода с лишними конечностями слышался столь отчетливо, что инженер на время ощутил себя на месте сиин. Ублюдок не скрывался, пробивая дыры в древних зданиях, чтобы тормозить своё тело на поворотах.

Ворон даже специально прошелся тесно подворотней, изобилующей такими местами, надеясь создать врагу побольше дополнительных неприятностей, но это оказалось затеей паршивой, едва не приведшей к трагическим последствиям — оказалось, что в узком пространстве тот просто использует для ускорения еще и вертикальные поверхности.

На следующем повороте его бок встретил арбалетный болт, унесший сразу половину запаса жизни. Противник угодил в плечо, но как-то особенно неудачно, и стрела вошла грубже, едва не оборвав его жизнь. Если бы не броня, это могло бы стать его концом.

— Что, отбегался? — насмешливо хмыкнул дворф, перезаряжая странное паровое устройство с плечами, усиленными рядом шестерней. Жаль, что он именной и далеко не факт, что после своей смерти он оставит именно это чудо техники.

То, что Камыш его обхитрит и заранее обойдет дом стороной, пока Паук продирается через узкие улочки, оказалось неприятным сюрпризом и еще раз указало на необходимость четкого следования плану.

Инженер не стал тратить время на зелье лечения, бросившись дальше по улице и истекая кровью. Вслед ему полетела ещё одна стрела, но на этот раз ворон уже знал, чего следует ожидать и старался бежать непредсказуемо, постоянно немного меняя курс.

Затем на его след вышли пара чихар, спрыгнувших с крыши — ещё один неучтенный фактор, к счастью легко решаемый зельем алхимического огня.

Это ненадолго задержало и следующего за ним по пятам Паука, однако быстро уходящая в ноль шкала выносливости говорила сама за себя. Долго убегать он не сможет, да и эффект заранее выпитых зелий укрепления и ускорения медленно подходил к концу.

Получено проклятие. Червивый плод.

Вывалившись из переулка, ворон, с трудом волоча ноги, устремился к намеченной цели. Возможно, в болт был смазан ядом, или проклятие так действует, но внутри живота что-то начало ужасно ныть, будто он не ел четверо суток и кишки вознамерились за это сами сожрать его изнутри.

Вы заражены неизвестной инфекцией.

По телу пробежал жар, а за ним пришла слабость. Даже дышать сил уже не оставалось. Перед глазами все начало темнеть, и каждый шаг давался с большим трудом

Следом, будто этого было еще недостаточно, под колено влетел еще один болт, пробивая его насквозь. Инженер едва не потерял сознание от болевого шока, и вовсе не из-за выстрела. Боль внутри становилась невыносимой. Чудом обошлось, однако сам он, наконец, свалился у поросшего мхом полуразрушенного дома.

— Тебе повезло, — послышался голос Паука. Искаженный модификациями и проклятой магией лунный эльф медленно направлялся в его сторону. — Спаситель приказал оставить тебе жизнь. Должно быть, тебе уготована честь стать его новым шедевром.

На красивом лице, единственной красивой части его изуродованного тела, играла ухмылка.

Сайрис перевернулся на спину, чтобы лучше видеть подходящих врагов — два низеньких лысоватых мужика, три зверолюда не решались опустить оружие, в отличии от гнома, что беспечно забросив свой арбалет, вновь принялся раскуривать трубку.

— Настолько меня боитесь, что собрались валить такой топой? Я прямо польщен! — на бородатом лице инженера расплылась улыбка

— Хина! — рыкнул Паук.

— Ага, — безразлично ответила последняя участница короткой охоты на ворона.

Сайрис перевел взгляд на невысокую одетую в лохмотья девчушку с длинными эльфийскими ушами и фиалковый волосами. На лице у нее читалась такая апатия, что ворон невольно подумал, не заблудилась ли она, часом.

Призвав слово силы, он познакомился в одностороннем порядке с новой спутницей Алькора:

Хинара Рыбье Сердце, Отступник, гаруспик 72 уровня.

Девушка подняла глаза на инженера, и в этот момент живот его просто взорвался невообразимой болью. Никогда в жизни ему не было настолько больно. Забыв обо всех планах, о друзьях и врагах, ворон заорал нечеловеческим криком, который вскоре перешел в кровавый кашель, а затем и в рвоту. Организм исторгал из себя поток крови и множества жирных белесых червей.

Сайрис продумал многое, но впервые в жизни он столкнулся с гаруспиком. Никогда прежде его пути не пересекались с представителями этой школы магии. И очень хочется верить, что больше никогда он этого дерьма не увидит. Впредь при виде этого класса ворон твердо решил сразу стрелять между глаз, и уже потом разбираться.

Ворон планировал еще поговорить с пришедшими по его душу, немножко напугать, пошантажировать и как следует ограбить, но все эти мысли покинули его голову, как нелепый и неуместный бред. Нет уж, на этом веселье окончено, ребята.

Мелькнула вспышка молнии между двумя медными проводами, зажатыми в руке инженера, послышался короткий вскрик множества разумных, не успевших осознать свою участь, и в ноздри ворона ударил запах паленого мяса. Короткая вспышка трещащего электричества в одно мгновение уничтожила сильнейшего бойца, опаснейшего мага-дд, надоедливого гнома с паровым арбалетом и еще хрен знает кого. Послышался стук пылающих тел и до обоняния донеслись запахи жареного мяса, а так же странный звук, напоминавший чирканье шершавых листов бумаги друг о друга — именной арбалетчик исчез во всполохе пламени, оставив после себя лишь крохотный кошель, с шумом звякнувший о землю.

Призвав слово силы, ворон вылил внутрь себя лучшее зелье лечения, регенерации, восстановления и на всякий случай — противоядие. Что именно помогает от червей в животе Сайрис не знал, как и то, живы ли твари после гибели их создателя, но кажется, стало немного легче.

Лишь после этого инженер нашел в себе силы взглянуть на результат своих рук — на скрытой под редкой травой вязью медных проводов валялись все еще подергивающиеся в конвульсиях и немного искрящие тела врагов, а перед лицом за мерцали три одинаковые надписи:

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень! Текущий уровень — 100!

Внимание, вы достигли второго ранга личного могущества.

Быстрый отряд из трех зверян и человека спешил изо всех сил. Чтобы догнать сиин нужно было постараться как следует. Оури то и дело взлетала, чтобы с высоты оценить не сбились ли они с курса преследования, и заодно сама чуть сокращала путь.

По улице же продолжал бежать темноволосый лекарь в развивавшемся полосатом плаще, друид в зеленом и незаметная на их фоне фигура чихары. Зверянка даже родной алый цвет волос перекрасила в темно-серый, чтобы улучшить скрытность.

Расстояние неустанно сокращалось. Похоже бирюзовый зверь выбивался из сил. В конце концов не смотря на скорость, сиинтри уставали так же, как и другие живые создания. Призвав слово силы, Улинрай вынула два фиала боевых эликсиров, что должны были её значительно усилить в бою.

Сова отлично знала, что недооценивать врага не стоит. Осторожная и тщательная во всем, именно оури настояла на том, чтобы внести проклятую белую белку в черные списки вместе с самим вороном. Жаль, что последнему Принц приказал сохранить жизнь. Редкий момент, когда ей настолько не пришелся по душе приказ, что она предпочла вместо охоты на главную цель уйти в погоню за всего лишь подручным.

Впрочем, может, в этом тоже есть нечто судьбоносное, если считать, что они оба — вторые в своей группе. Если не считать раздражающего цветоманта, что в последнее время чаще её находится около Принца.

Но с головой белки, возможно, ей перепадет еще немножко его внимания?

Из тьмы арки, возникшей от повалившегося дома, вылетела хрупкая фигурка девушки-совы. Серое пончо чем-то напоминало одежду сиин, но больше походило на укороченную робу с длинными разрезанными рукавами, стилизованными под совиные крылья с бледно-рыжими и желто-коричневыми перьями. Лицо по-прежнему скрывал зачарованный капюшон — без магии он бы не смог так крепко держаться и перекрывал бы весь обзор.

Но преследуемая белка не стала бежать от совы. Неужели добыча устала бегать и смирилась с неизбежным? Ну и Мортис с врагом, никаких поблажек. Лучше сразу покончить с ним, ударив всем доступным арсеналом.

В руках появились ни разу не подводившие её клинки-метаморфы, а отделившиеся перья принялись заводить свой хоровод вокруг, постоянно меняя форму.

Атаку совы я встретил ответным вихрем рейлин. Завязался танец боя двух равных по силе противников. Хотя нет, вру. Со времени нашей прошлой встречи я стал намного сильнее. С тех пор прошло всего каких-то жалких два дня, но сейчас я уже семьдесят второй, а она все еще лишь сорок девятая. Чем она вообще занималась все это время? Рисовала наши с вороном портреты?

Я легко уклонился от летящих в меня предметов и ушел в мерцание. Однако девушка оказалась к этому готова — подпрыгнув, она взмыла в полет, вовремя уйдя из небольшой зоны действия способности. И тут же она обрушилась на меня с такой скоростью и силой, словно весила пару тонн.

Даже успев уклониться и прыгнуть в сторону, я все равно был подхвачен ударной волной и отброшен к растущему из-под земли камню.

Самое время швырнуть ей под ноги взрывное зелье, но поступать так показалось мне недостойным. Вот ещё, с помощью сторонних предметов сражаться со слабой девушкой, уступающей мне по уровню.

— Сгинь, помеха на пути спасителя! — бросилась сова на меня с двумя саблями. Летавшее вокруг нее оружие тоже не дремало, и мне пришлось сразу же уклоняться от летящего дротика, затем от длинного ножа, и потом — уже от самой Улинрай.

Используя инерцию после уклонения, я ударил рейлин с фланга, надеясь решить исход боя одним ударом, но сова оказалась проворней, чем я думал, так что и сама успела развернуться. Короткие сабли сменились на два правильных треугольника с острыми гранями лезвий.

Оказавшись ко мне почти вплотную, она начала наносить молниеносные порезы, отнимавшие за раз совсем немного жизни, но в сумме едва не прикончившие меня в миг.

Карминовый страх.

Неожиданное применение способности сбили разом всё кружившее вокруг неё оружие, что с грохотом разлетелось по камням. Даже зачарованный капюшон совы не выдержал, и я впервые увидел облик оури.

В прошлый раз лицо ей выжгла щелочь, но похоже, магия и алхимия способны еще и не на такие чудеса.

На меня смотрели полные страха большие чернильно-чёрные глаза с плавающим в них белым зрачком на серой радужке. Лицо девушки было самым обычным, средней красоты, на мой вкус, но нечто неуловимо совиное на нём и впрямь было. Однако больше всего поразили волосы — они были редкими и толстыми, словно звериные усы, но на каждой, словно на птичьем пёрышке, росло множество ворсинок в форме пера. Смотрелось это, пожалуй, даже красиво. На Хвостатом рынке и впрямь такую экзотическую внешность лучше скрывать, но не более того.

Опешившая сова смущенно покраснела и взлетела вверх. Вовремя. Целью Улинрай было в первую очередь задержать меня, пока не прибудет подмога.

Асса, Призрак Мира Клеток, мастер оружия, уровень 104

Ииш, Смертельный Листопад, друид / некромант, уровень 67

Ашер, целитель, уровень 64

Всего трое? Ну, зато офицерский состав его шайки. Прямо регалии в именах, двойные классы. Хорошая добыча!

Стоило троице приблизиться, как я подпрыгнул, ушел двойным мерцанием, сменил рейлин на тишриту и подул во всю мощь легких.

Чтобы спрятать живую статую с непомерной силой, много ума не нужно. Услышав зов, три каменные девы, Бирюза, Рыжик и Темнушка просто вышли, без труда проломив стены зданий, где скрывались до этого.

Клеймор тари описал широкий круг и пройдя сквозь смешной выставленный нож друида, едва не прикончив на месте. Рыжик правильно выбрала себе самого высокоуровневого противника. Сайрис как и обещал, приобрел ей молот. Правда, вовсе не эбонитовый, а просто сделанный наспех здоровенный молоток, который не способен поднять никто, кроме другого кристаллида.

Асса мудро не стала даже пытаться блокировать атаку. Уйдя перекатом, она так же, как и я прежде, зашла с фланга, намереваясь исполосовать незащищенный бок каменной девы.

Ага, ну да, как же. Из чего бы не были сделаны ее клинки, едва ли они способны поцарапать камень с выносливостью в двадцать единиц и почти иммунитетом к физическому урону. И даром что уровень у стати был смешным. Это для мага он может быть смешным, но никак не против обычного оружия.

Целитель даже понять ничего не успел, как черный кристаллид, почуявший его сквозь стену, просто проломила её кулаком, цепко ухватив за запястье несчастного зверянина, и резко рванула на себя. Взбрызнула кровь, и конечность согнулась под неестественным углом. Но камню было этого мало. Статуя шагнула сквозь стену, проламывая собой новый вход в разрушенный дом.

Сверху посыпался град метательного оружия — Улинрай изо всех сил пыталась изменить очевидный исход. Пользуясь преимуществом в полете, она решила атаковать с безопасного расстояния, но и здесь просчиталась.

Обратившись зверем, я подпрыгнул вверх и дважды активировал мерцание, после чего применил хвостатую комету — навык серолапа, позволявший метать усиленный магией Цвета рейлин в воздухе.

Раненая сова понеслась к земле, оставляя за собой шлейф из капель крови.

Зеленый рухнул на колени, но не от страха или ран — по его венам уже струилась светящаяся энергия, уходящая через руки в почву. Бирюза не стала останавливаться на достигнутом, пиная врага ногой, но тот уже успел сделать свое дело — раздирая и разрывая камни мостовой, из-под земли наружу полезли оплетенные мхом и травами костяки, в пустых глазницах загорелось зловещее зеленое пламя.

— Отступаем! — послышался полный ужаса крик Улинрай. Похоже, совушке танцевать со мной не понравилось. Тьфу, в прошлый раз было веселей.

Вставшая на пути бирюза едва не разрубила раненую и шатающуюся сову, но на уклонение сил у неё еще хватало. Да и здоровье медленно ползло вверх под чутким руководством хиллера. Я недовольно осмотрел поле боя — жертв нет. Но ничего, будут.

Подбросив и поймав деревянную трубу тишриту, я лениво побрел следом за удирающим врагом.