Темная бирюза 3 – Принц мародеров

11. Узелки на нитях судьбы ½

Из дома мы выскочили через стену. Да, вот так просто — спасенный пленник проломил деревянное перекрытие кулаком, пнул ногой, довершив начатое, и чуть пригнувшись, шагнув во тьму переулка.

Повсюду слышались голоса и брань. Без мага развеять вторую дымовую шашку было непросто, пусть даже она и не была ядовитой. Увы, успевшее полюбиться оружие закончилось, но откуда врагу это знать?

— Балтор имя мне. А ты…

— Потом, гверф. Сможешь влезть вот сюда? — я указал свинолюду на несколько выступающих балок от соседнего дома. Дальше архитектура была нарушена легким сдвигом внутрь, давая возможность поставить ногу, чуть подтянуться, ухватить торчащую балку и за ней и оттуда уже легко влезть наверх.

— Не ловкий я. Свалюсь я быстро и тебя сгублю.

— Придется тебе попробовать. Я же доверился твоему разрушению стен, гверф!

Неуверенно свинолюд взялся за первую выступающую балку, а я понял, что с такими темпами затея заранее обречена на провал.

— Проклятия бездушному богу! Ладно, тогда бежим. — решился я. Если уж я решил дать ему шанс сбежать, то нужно и дальше следовать данному себе слову. Бросив гверфа и уйдя по крышам в одиночку, я гарантированно обреку его или на смерть, или на существование послушного болвана.

Я открыл инвентарь и вытащил сразу несколько зелий.

Сайрис меня убьет.

Алхимический огонь объял здание напротив, а остатки дымовых шашек накрыли собой весь виток рынка. Я расходовал ценный и дорогой боезапас просто чтобы посеять панику. И похоже, этот план был мной даже перевыполнен. В самом худшем понимании из возможных — привлеченные шумом, сюда спешили именные ученики, пестревшие трехзначными уровнями и зловещими классами.

— Вперед, гверф, если хочешь жить.

По старой привычке я сменил форму, вызвав у свинолюда возглас изумления. Но к его чести он быстро взял себя в руки и шустро последовал за мной.

От собиравшихся зевак пройти дальше по улице было бы сложно, но к счастью, на фоне пожара наши фигурки не вызвали особого интереса среди разнообразной толпы безымянных и именных.

Преодолев улицу, я юркнул в первую же подворотню, оглянулся, чтобы удостовериться, что никто за мной не следит, и сменил лапы на ноги. Идущий следом гверф вновь изумился, но задерживаться не стал.

Массивная фигура скользнула следом за мной, вытирая широкими плечами стены домов. С шумом опрокинулся мусорный бак с грязными щетками, ударившими в нос чем-то едким и органическим, а затем дом закончился перейдя в роговидные пристройки, торчавшие со скалы, нависая над нижним витком рыночной улицы.

Протискиваясь здесь, свинолюд едва не застрял, но мужественно продолжил идти следом. Я же, достигнув обрыва, окинул предстоящий путь. Это место я заприметил давно, но отмел его, как слишком опасное — если там на меня нападет Чей-Бру, едва ли я успею спастись. На этот раз он будет бить наверняка.

Призвав слово силы, я вытащил моток веревки и принялся обвязывать его о каменную колонну, поддерживавшую нависавший балкон.

Гверф не стал задавать вопросов по поводу моих действий. Едва я перевалился за край и начал спуск, как он последовал за мной.

Оказавшись на земле, а точнее — на крыше дома в нижнем витке, я не стал менять форму, чтобы свин не потерял меня из виду, и устремился к ошибке или необычной задумке архитекторов города. Хотя полагаю, как раз создатели Доминиона все сделали правильно, а сотворили это место стихийно разраставшиеся на Хвостатом рынке пристройки.

Четыре дома в процессе эволюции срослись друг с другом, создав в самом центре между ними небольшую площадку, вроде внутреннего двора, на который не выходили ни окна, ни двери.

Не знаю, что думали об этом хозяева и знали ли вообще об еще одном потенциальном месте для добавления новых пристроек в химерные тела своих жилищ, но иначе как с крыш увидеть это место было нельзя. Разве что еще с того балкончика, от которого мы спускались.

— Вот теперь, — тяжело вздохнул я. — Можно поговорить.

— Балтор имя мне. — повторился свинолюд, хотя в этом уже не было никакой необходимости. Уже после первого раза великий отец сменил безликое «гверф-воин» над его головой на нормальное имя:

Балтор, котлит 65 уровня.

— Это я уже понял, — кивнул я, запоздало догадываясь, что повторяется гверф вовсе не от глупости, а потому как я сам до сих пор не представился.

— Лииндарк из Геотермы, серолап, — произнес я, представляя, что сейчас над моей головой в сознании свинолюда великий отец меняет и мое описание для него.

— Для меня честь служить тебе, серолап Лииндарк, — огромный свинолюд склонил голову и встал на одно колено. Даже так он был выше меня.

— Постой-постой, мне не нужна твоя служба, дружище. Я не лгал тебе. Мне действительно нужна только та синяя тряпка для ритуала. Кроме того, мой народ находится в неволе и мне неприятно рабство. Хотя в случае с гоблинами ты был прав.

— Зеленомордые не разумные, а падаль, — сплюнул зверянин. — Как и всякие незу, огры, тролли, мерлы, чихары и самые жуткие из всех — пустотники, да простят меня боги за поминание погани этой.

— Спасибо, буду знать, — кивнул я, подумывая о том, что сейчас передо мной возможный источник информации из мира вне Хвостатого рынка. Не знаю, где обитал свин до того, как оказался в рабском ошейнике, но он наверняка жил где-то в Доминионе. — Ничего, если я задам тебе еще несколько вопросов?

— Конечно, господин Лииндарк.

— Не нужно так официально, — поморщился я. Не хватало еще, чтобы моя издевка в сторону Сайриса перешла и на меня самого. — Достаточно просто «Лиин». Повторюсь, мне не нужна ничья служба. Но от информации не откажусь.

— Дело, Лиин, твое. Задавай свои ответы.

Задумчиво взъерошив волосы, я попытался привыкнуть к странноватой манере изъясняться. Голос его был грубым и раскатистым, словно гром, но при этом на удивление четким. Ни вытянутая пасть, ни торчащие бивни не стали помехой к хорошей дикции, но при этом все, что говорил свинолюд казалось немного чудны́м.

— Откуда ты? Не точка на карте, — сразу же поправился я, завидев опасно сузившиеся глаза гверфа. — А в целом, чтобы я понимал с кем имею дело. Племя в Запределье, или ты странник с поверхности?

— В Доминионе множество заброшенных доменов, зверянин. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — дружелюбно кивнул я и свинолюд расслабился. — А как тебя поймали — это тоже секрет?

— Мы охотились. Брат мой учеником мне был. Стиггс имя его. Был бой. Их было больше. Брат должен был прибыть следом как раб, но его нет. Верить я буду что он ушел, но ежели по истине путь его завешен, это славно. Добрая драка много лучше, чем лишиться разума, аки скот безвольный.

— Хорошо, с этим разобрались. Ты знаешь о том, где находятся серые земли? И что это вообще? — я внимательно посмотрел на гверфа, пытаясь по интонации понять, что он вообще думает о моем вопросе. Испугается? Насторожится?

Нет, ему было плевать. Первая добрая весть за последний цикл.

— Один из приоткрытых доменов. Рассказывать нечего. Серые земли они серые и есть.

— Если ты еще не понял, Балтор, я из очень далекого отсюда места, поэтому ничего не знаю о ваших «обычных» вещах. Поэтому постарайся отвечать по возможности соответствующе. Как для дурачка с окраины.

— Как знаю я, была там битва лет много назад. Та самая, что расколола домены сил Земли и Света на осколок Знанья, Смерти, Хаоса, лежбище Пустотных тварей, да Разлом. А серый домен в самом сердце их, и прежде звался он Природой.

— Чего там стоит ждать? Какие водятся монстры?

— Не ходят монстры там, и жизни в серости ты не отыщешь, серолап. Сам видел, как бывал в краях тех. Ничто не движется, ничто не родит, нет ветра там и все туманами покрыто. А главное слабеют маги там, и все, что цвет имеет — выцветет, став серым.

— Мне уже нравится, — мрачно подытожил я описание свинолюда. Почему я не удивлен, что Принц Мародеров скрывается именно там? Наверняка ведь этот эффект не спроста, а среди спутников Алькора как минимум один имеет связанную с этим способность. А возможно, какая-то способность такого рода есть и у лиса. В бою я этого так и не понял, но повод для таких подозрений есть. — И как попасть в эту райскую пустошь?

— Домен полуоткрыт, — ответил гверф, пожимая плечами. — Лишь должно в голове нести серые мысли и путь отыщется сам собой. Хоть и не сразу. Одним блуждать разыскивая вход придется годы, а иной найдет дорогу за три цикла. Как свезет, должно быть.

— Серые мысли? Это как?

— Серые, — неопределенно начал свинолюд, но ответил на удивление конкретно. — Те, что без чувств. О том, что делаешь рутинно ты. Изо дня в день, не придавая значность. К примеру, моешь пол или готовишь пищу. Но только если радости или тоски в том нет.

— Понял, — кивнул я, принимая ответ, хотя на деле ничего я сейчас не понял. Это одна из тех вещей, что я просто перескажу Сайрису дословно, а он пусть думает, что с этим делать.

Выходит, снова смещения между доменов, которые мне показал Сайрис. Ну, идти туда мы всяко будем все вместе. Однажды мне определенно придется освоить способ местных быстро перемещаться по городу, но сделать это мне придется самому и по-своему, без советов со стороны. Для меня переход не мог быть таким же и основываться на зрительных образах. Мне придется запомнить звуки каждого домена и в первую очередь воссоздавать в памяти именно шум места. В любом случае, для этого необходимо время и попытки.

Четыре часа… Вернее, уже три. Вот сколько мне отведено на все задачи. Даже не знаю, что можно так долго делать и очень жаль, что я не на месте Рин сейчас. Не думаю, что архонка наслаждается путешествием, а вот я даже рад был бы размяться в сражении. Хотя, и задача у нее специфическая — зверянин с заметными отличительными признаками вида никак не сойдет за доминионца.

— Что ты знаешь о Святом? Спасителе из серых земель? Надежде бездушных?

— Слыхал про первых двух. Это, вроде как, единое рыло. Одна морда, то есть. Сам не видовал, но знаю, что ходят из ним зверолюды по своей воле. Порой лечебных зелий даст болезным. Иными временами, кормит голодавших жрачкою. Святым зовут его с того, что никому он не откажет и берется за любую просьбу что молит народ. Вот только отыскать к нему дорогу не каждому под силу. Не знаю почему — на то ответ ищи ты сам.

— Хо-ро-шо, — почти по слогам ответил я. — Тогда у меня к тебе будет еще одна просьба, и разойдемся по своим делам. Идет?

— Какая?

Я развернул отданную мне синюю ткань и осмотрелся в поисках самого укромного уголка под стеной, так чтобы слегка нависавший козырёк хоть немного прикрывал меня сверху. Вздумай кто бегать по крышам, то понял бы, что здесь кто-то есть, но хотя бы он не разглядит лицо и бирюзовые волосы сиин.

— Мне нужно будет на несколько минут впасть в транс. Не волнуйся, это не опасно и вообще далеко от боевых умений. Считай, что я просто тихонько сыграю одну мелодию и все.

— В чем задача мне? — в голосе гверфа появилось чуть настороженное непонимание.

— Постой рядом и если увидишь кого-то кроме нас поблизости, просто дерни меня за плечо, чтобы я понял и пришел в себя. Это все. Дальше уже — моя забота.

— А-а, посторожить бренное твое тело, покуда ты шаманишь шаманство? — кажется, мой новый товарищ с такой задачей уже сталкивался.

— Именно, — я не стал скрывать радость от того, что мы друг друга поняли, и улыбнулся.

— Мой брат Стиггс шаманом был, — нахмурился свинолюд. — Я раньше охранял его не редко, когда он в духов царства уходил и медитировал. А потом стал учить ходить в жилые домены.

— Ну, ты же сам говорил, что он может быть жив.

Гверф сокрушенно покачал головой в согласии, но выглядело это так, словно в душе он неистово машет «нет».

— Ладно, гве… Балтор. Я, пожалуй, начну. В моем народе говорят, что музыка оберегает душу, и помогает пережить тяжелые времена. Может, и тебе станет чуточку легче, не знаю.

Из-под слова силы появилось Равноденствие, и я с наслаждением взял хаани в руки, кладя на колени.

Сначала тихо, одними подушечками пальцев касаясь одних и тех же нот, я начал создавать ритм. Четыре ноты, одна из которых повторялась несколько раз разнеслись по заключенному в пусто́те между домами. Затем к ним присоединился ещё один похожий набор звуков в тональности ниже.

Мелодия зазвучала громче. Нот становилось больше, обе повторяющиеся последовательности стали видоизменяться и все чаще мешались друг с другом, пока мелодия не стала единой нитью, теперь звучавшей в полную силу перед изумленным гверфом, явно ожидавшем чего-то иного.

Я закрыл глаза и сосредоточился на потоке чувств, звуков и образов. Перед внутренним взором зажглись силуэты Айрэсдарк’сиин и Харо Книгозмея. И наконец нужный мне образ играющей на мории печальной девушки-реки.

На этот раз Мора обратилась ко мне первой.

Серая хрупкая фигурка сидела на самом краешке заболоченного и покрытого бесцветной серо-зеленой тиной озера. Нижняя часть ее короткого платья стала грязной от земли и слипшихся подгнивших растений.

Лицо её, повернутое, как и всегда, к воде, было задумчивым и тоскливым. Оно как и прежде казалось милым, но вот упавшие на него волосы начинали постепенно искажаться, покрываясь комьями водорослей и тины. На миг я даже спросил великого отца, то ли я вижу и его ответ был… слишком правильным. Многозначительным.

Кикимора, болотный оракул 342 уровня.

Я так привык называть её про себя просто Морой, что почти забыл о её настоящем имени. И её уровень — он снова стал меньше.

— Я вижу тебя живым и в своем уме, Лииндарк, а значит хаос все еще не подчинил тебя своей воле. Это добрая весть. Какой же будет плохая?

Болотница меня сейчас прочитала, или просто догадалась?

— Что ты знаешь о стражах Троицы?

Мои слова не удивили Мору. Напротив, она словно именно их и ждала.

— Сейчас они не совсем стражи. Много лет назад они прекратили выходить на связь. Не помню, говорила ли тебе это раньше, но чтобы остановить прорыв стихийных одержимых в Доминионе были отправлены три группы стражей. Некомант Лео с двумя учениками незуми, которые заразились пустотой и убили своего наставника. Вторым была утративший имя страж, ставший впоследствии Всепожирающей Сферой и сожравший своих близких и свой отряд.

— А третей была группа Троицы, — закончил я за неё.

— Верно. Стражи справились со всеми очагами стихийной одержимости, кроме пустотного. Лео обуздал призраков, Троица успокоила демонологов и хаоситов. А вот с пустотой ни у кого не вышло. Тогда-то и пришел отряд будущей Сферы — устранять то, что осталось от группы астрального некоманта и сам ты уже знаешь, что из этого вышло. Поэтому должен понять и почему никто не пришел расследовать дело дезертирства Троицы. Тем более, что в отличии от незуми и Сферы, они никогда прежде не привлекали к себе внимания.

— Значит, кто-то из них стал одержим Пустотой?

— Скорее всего, — подтвердила Мора. — Один, двое или все разом.

— Я уже встречался с Чей-Бру. Он не был похож на пустотника.

— Вот как? Что ж, это еще одна добрая весть.

— Что же в ней доброго? Лисий посланник натравил этих бывших стражей на нас.

— Хм, а вот это уже неожиданно, — болотница повернулась ко мне, и я смог рассмотреть её изменившиеся глаза — грязно-болотные, не имеющие ничего общего с теми горными озерами, что я видел в них раньше. — Троица не стала бы помогать ему ради денег, и сомневаюсь, что ненастоящий лис сможет предложить им что-то взамен. У них должна быть своя причина напасть на вас. Если их целью является вороний посланник…

— Нет, боюсь, они хотят головы нас обоих.

— Ты снова меня удивил. Чем ты успел насолить им, Лииндарк?

Я просто пожал плечами. Ответа на этот вопрос у меня не находилось. Личная неприязнь? Глупость. Не может же он и вправду невзлюбить меня на самом деле лишь случайно столкнувшись тогда на улице? Это было бы как-то по-детски.

— Расскажи все, что знаешь о них. Чего следует ожидать, чего опасаться, какими силами владеет Троица?

— Боюсь, я знаю немногое, и моя информация будет устаревшей на пару сотен лет. Но будь по-твоему.