Темная бирюза 3 – Принц мародеров

1. Огни Доминиона

— Ты точно уверен, что это сработает, ворон?

— Боги, да просто смотри перед собой, и сам все поймешь. Я сдаюсь — пытаться тебе что-то пояснить бесполезно. Так что просто внимательно смотри.

— Куда смотреть-то, друг? — Сайрису было невдомек, что сиин просто воспринимают мир через слух. Для меня «увидеть», то же самое, как если бы я попросил его «услышать» город вокруг себя. Мысли не покидало предательское беспокойство, что со мной ничего не выйдет, и из-за меня таинственный переход не случится.

— По сторонам, блин. Или может, ты и впрямь сбиваешь. Тогда смотри себе под ноги, Лин. Давай не будем делать церемонию из обыденной процедуры. И кстати, пока не забыл, выпей же эликсир сокрытия сущности, а то погонят тебя из города, как одержимого, ссаными тряпками. Я вот уже выпил свой.

Вытащив из инвентаря зелье, что Книгозмей заботливо мне предоставил, как бонус к прочим подаркам, я с удовлетворением отметил, что многочисленные лишние рты, носы, глаза и прочие последствия стихийной одержимости прячутся под здоровую нормальную кожу. Иллюзия, конечно — на самом деле хаос никуда не девается. Но так я действительно хотя бы на монстра Подземья не похожу, а то и впрямь заколят, как нечисть, и слушать ничего не будут.

Я уже почти начал верить в то, что мешаю переходу в домен, когда чудо наконец свершилось. Идя знакомыми тропками Разорванного домена, посреди зависших камней и идеально квадратных форм, когда совершенно неожиданно из-за очередного поворота квадратного дома с зависшими камнями навстречу нам не выбежала одетая совсем в не подходящую для Подземья экипировку, девушка.

— Ой, — от неожиданного столкновения со стеной, девушка повалилась на землю, в ореоле рассыпанных листов бумаги.

Этой бородатой стеной был будущий ворон.

— Любопытное творчество, — поймал он один из взлетевших листов, вглядываясь в картину. — На меня похож. Кто это?

— Не льсти себе, — недружелюбно отозвалась незнакомка. — Этот злодей похож на постаревшего и заросшего Локи, а ты — бомж пещерный. Вылетаешь из-за угла и сбиваешь спешащих людей!

— Да, ты права, куда мне до него, — пожал плечами бородач, протягивая девушке руку и помогая подняться. — Так кто это?

Вежливость и смирение немного охладили пыл незнакомки, и та уже спокойней ответила:

— Какой-то Сайрис. Душегуб он, на сколько я знаю. И пустотник.

— О как. Ну что ж, надеюсь его поймают. Больно рожа у него страшная. Точно душегуб, не иначе, — в тон ей ответил бородач, вместо имени у которого над головой значилось просто «Инженер».

Но все это я отмечал лишь краем уха, потому как вместе с незнакомкой на мои уши обрушился целый поток отсутствовавшей прежде информации.

Вокруг было просто бесчисленное множество разнообразных звуков. Столько, что я начинал тонуть и блуждать среди них, выпадая из реальности. Мозг, привыкший рисовать картину мира именно по звукам, сейчас пытался за ограниченное время выстроить в голове целую новую реальность.

Разбитая тарелка, шум голосов, писк крыс. Топот множества ног, копыт и лапок. Где-то далеко прокричало неизвестное животное, затем вскрикнула женщина, затем что-то шумно плюхнулось в небольшую емкость с водой. Скорее всего это металлический котел размером с меня. А предмет, что там оказался… Забытые боги! Так, должно быть, чувствовал бы себя любой вид, полагающийся на зрение, увидь он в одночасье все окружающее его пространство со всех сторон.

Такое чувство у сиин может вызывать только одно место — переполненный разумными населенный город.

— Ух ты, а кто это с вами? Это настоящий зверянин, да? — в голосе девушки вдруг прорезалась вежливость, когда ее блуждающий взгляд остановился на мне. Но при этом говорила она все это тому же ворону. — Простите, не знала, что у вас есть слуга из местных.

— Я ему не слуга, а равный напарник, — тут уж я быстро выпал обратно в реальность, чтобы выхватить рейлин.

— Черт, Лин, не позорься. В городе не принято угрожать оружием из-за пустяков.

Девушка в одно мгновение побелела, осознав, что металлический круг в моей руке вовсе не ритуальное украшение, но затем так же быстро сообразила, что никакого смертоубийства не планируется.

— Вот, — протянул лист обратно девушке ворон. — Не обращайте на него внимания, он впервые в городе. Кстати, вы ведь в сторону хвостатого рынка, верно?

Друг продолжил держать вежливый тон для девушки и дружелюбно улыбнулся.

— Вам-то что с того? — не поддержала его дружелюбие незнакомка, но грубить перестала.

— Да ничего, просто друг мой тут впервые, да и я давно не появлялся в этих краях. Может, поделишься какими еще новостями? Что нового слышно по городу?

В руках у ворона появилась золотая монетка. Глаза девушки заблестели, но настороженность в них никуда не исчезла:

— Я же говорила, что у меня срочное поручение. Вы и так меня порядком задержали. В другое время я бы с радостью за такую сумму, конечно.

— Так и отлично. Разве я не говорил, что нам в ту же сторону? По пути и поговорим.

— Ну… раз так, — девушка протянула руку и сгребла монетку, что тут же исчезла под слово силы.

Наконец, я окончательно освоился с новыми звуками, мозг разложил все по полочкам и мир вокруг стал заметно спокойней. Сейчас мы шли по узкой малоосвещенной улочке, но я, можно сказать, уже успел «рассмотреть», вернее, расслышать место перед нами. И этот рынок совсем не походил на наш Мекану. В хаосе торговой площади Геотермы всегда незримо угадывался ритм и настроение. Здесь же была самая натуральная какофония звуков.

Мелодия места никак не сходилась в единую картину. Она была подобна авангардным художникам, пытавшимся описать сразу все свои мысли рядом геометрических форм.

С заметным запозданием до меня доходили и внешние различия с бывшим доменом Ветра. Пропустив через себя все звуки, я начал взглядом окидывать пространство вокруг.

В этом домене архитектура была совершенно иной. Помимо кубических, появилось и множество других форм. Косые крыши, печные трубы, обилие разнообразной растительности. Даже окна и двери в разных домах различались, и среди них были как круглые арочные проемы, так и привычные прямоугольные.

Но больше всего бросалось в глаза обилие светлячков. Крошечные точки маноедов самых разнообразных оттенков нашли здесь свое место и ничуть не таились. От крыши к крыше перелетали стайки золотистых созданий, стелились по земле лазурь и бирюза, мерно парило крохотное облачко красных точек и еще многое, многое другое.

Когда же мы ближе подошли к рынку, нас окружил свет.

Город внутри города.

Место, в которое мы попали, тоже было руинами. Бесконечными рядами разрушенных построек, ставших логовом зверей и растений. Хвостатый рынок же был островком жизни, где дыры в стенах и проваленные потолки были или заделаны, или перестроены.

Помимо шума, стало больше и света. К привычным страннику Подземья природным явлениям добавился искусственный свет от светильников, ламп и магии.

— Вот и первая лавка. Ну, я туда? — спросила девушка у ворона, будто он стал ее новым начальством, едва в ее руках оказалась золотая монета.

Пожиратель Света взглянул на вывеску над входом, слегка покачивавшуюся на неощутимом ветру.

«Древности Тайли»

— Оп-па. А сюда, пожалуй, и я зайду. Думаю, нам есть чем удивить старика, да, Рин?

— Не знаю, — впервые после перехода подала голос архонка. Но мы с другом оба прекрасно знали, что на самом деле кроется за этими словами — бывшее божество не горело желанием расставаться с набором артефактов из Каменного Облака.

Кстати, помнится, я обещал, что после перехода свяжусь с Морой.

— Ну-да ну-да, — хохотнул ворон в своей привычной манере. — Вы с белкой просто не представляете себе волшебную силу денег! Даже на хвостатом рынке можно найти редкий экип. А может, даже парочку бракованых эпиков отыщется. Нужно лишь знать, где искать. Деньги — сила. Буквально.

С этими словами мы вошли внутрь пожелтевшего и сдавшего позиции перед проросшим внутрь корнецветом, магазина.

Дверь отворилась под звон колокольчиков и нас приветствовал пожилой мужчина человеческой расы.

— О, времени доброго суток, Нео, — поприветствовал он нашу спутницу. — С чем сегодня?

— Розыск, дядя Тай. — девушка развернула свиток с портретом.

— Ух, какой лиходей, — хохотнул старьевщик. — Сразу видно работу мастерицы Ангела.

— Кого-кого? — глаза девушки сразу же загорелись, и я невольно улыбнулся. Похоже, в одном сиин и населявшие Доминион люди схожи — мы все любим истории.

— Неужто не знаешь? Хотя, байка новая, конечно… Про святого-то слышала?

— А-а, вот ты о чем! Да, как раз сегодня говорили с Генилом об этом.

Пряча улыбку в бороду, ворон принялся бегло осматривать содержимое лавки, больше походивший на основательно замусоренный склад. Мы с Рин переглянулись и решили последовать его примеру, хоть и не видели среди выставленного ничего полезного для себя.

— Хм, кстати, — голос старика вдруг потяжелел и притих, так, чтобы не долететь до наших ушей, — А мужик-то на портрете совсем как твой спутник.

— Да вы что, дядя Тай, посмотрите на этого бомжа и на лиходея с портрета, — в тон ему тихо ответила Неона, не подозревая о чутких ушах сиинтри.

— Эй, мил человек, — решился пойти вабанк старьевщик. — А вас, часом, никто не разыскивает?

Интересно, на что он рассчитывал, окажись ворон и впрямь душегубом, крошащим разумных всюду на своем пути? В сказаниях о древности, что я читал, города охранялись от негодяев стражей. А где стража тут?

— Да вы чего, Тайли? Никак запамятовали? — ответил старику мой друг, сияя добродушной улыбкой на бородатом лице. — Мы с вами говорили о воронах и их технологиях часов пять, когда я впервые тут оказался. Вы, помнится, тогда еще поставили по такому случаю бутылку…

— Все-все, помню тебя. Прости, забыл твое имя. Кажется, ты хотел получить класс инженера. И как, удалось? — настороженность сменилась легкой насмешкой над наивным мечтателем, а я отвернулся, спрятав улыбку. Ситуация вырисовывалась настолько забавной, что мне пригодилась вся моя воля, чтобы не рассмеяться.

У вечно мрачного Сайриса редко когда бывало настолько хорошее настроение. Но когда так случалось, он умел заговаривать окружающим зубы. Вместо ответа он медленно поднял палец к пространству над собой, где великий отец обычно описывал имя и класс.

— Ка-ак…?

— Да вот, наткнулся на одни любопытные руины. И кое-что, само собой, принес с собой на реализацию…

— Неона, милая, — прервал ворона старик. — Что-то еще? А то видишь, работа.

— Нет-нет. Удачи, дядя Тай, — пряча смешинку в кулак, девушка выскользнула мимо инженера на улицу. — Еще свидимся до конца дня.

Но старьевщик уже весь переключился на ворона, который под сдавленный стон Рин выложил на прилавок охранный браслет мастера молний, по требованиям к которому никто из нас не подходил и подходить никогда не будет.

Брови старика поползли еще выше, когда на столе начали появляться новые вкусняшки, что Сайрис и Рин вынесли из Каменного Облака. Следом на столе оказался амулет эфирного странника, несколько сложных вороньих цилиндров с заточенными молниями внутри и медная диадема с антенками.

Под тяжелым взглядом на стол вывалилась тяжелая модель особо хитрого триспа, на который даже у Сайриса небыло и не будет половины требуемого. Для этого устройства нужно быть не инженером, а едва ли не вороньим ученым. Скорее всего, часть нужных навыков вовсе утеряна в веках или требует долгих поисков по вороньим замкам. Как этим всем собиралась управляться Рин — не понятно. После лишения божественной силы, она даже поднять эту штуку могла с трудом.

Хотя, понять ее страдания я вполне мог.

— Боги, где вы только взяли все это? Боюсь спросить, вы что, воронью крепость ограбили? — ошарашенно мотал головой старик, боясь поверить своему счастью. Ладно трансформаторы и катушки, но управляющий модуль-то у вас откуда?

Рин тсыкнула, словно энтузиазм старика выливался ей над сердцем отрой запретной травы кин.

— Да успокойся ты, рыжик, сама же мне скоро спасибо скажешь. Зачем тебе то, чем ты не можешь пользоваться?

— О, рад, что общаюсь со знающими людьми! Не волнуйтесь, кроме меня в этом домене все равно нет других лавок с барахлом древних, так что лучшей цены вам не даст никто, — по своему понял расстройство девушки.

Меня это заинтересовало. Хвостатый рынок был вдвое больше Мекану, и если на нем только одна лавка с оружием, то чем же тогда торгуют в других? Пищей?

Под округлившимися глазами и громкий вздох на столе оказался комплект вороньей медной брони, от массивной обуви до необычной формы шлема. Как и полагается изделиям сорами, на всем было полно датчиков и аккуратных проводков с выемами под кристаллы и батареи.

— Охренеть… — послышались слова Сайриса. Похоже, даже он не знал о том, что хранит у себя в инвентаре архонка. — У тебя было с собой такое?

Я лишь краем глаза зацепил одну из частей предмета.

Энергетический защитный модуль предплечья.

Редкость: Эпический.

Материал: Медь, кварц, стеотит, кожа.

Блокирует до 85% энергетического урона при активации.

Блокирует до 100% дальнобойных атак весом меньше 27 кг.

Блокирует прямые атаки весом меньше 27 кг.

Требования: Ловкость 8, Интеллект 16, Инженерия 12, Электрика 24 / Печать ветра II, Электрооборудование 10, автоматизация 3.

Требует наличия элемента питания.

На всем остальном из этой серии, надо полагать, примерно то же самое. Не представляю, как Рин собиралась носить это на себе после выхода из Каменного Облака. Едва ли даже среди ворон найдется много тех, кто сможет такое носить. Большая часть древних зганий утрачена, в том числе и в народе сорами.

Но ворон решил нас всех удивить:

— Слушай, Тайли, а ты можешь пока попридержать этот комплект? Однажды я у тебя его выкуплю.

— Так и не продавай, раз самому нужен, — добродушно заметил старик, и я понял, что он и впрямь относится к ворону с участием, как к тому, кто разделяет с ним общую страсть.

— Ну-да ну-да, тоже так подумал, но тут в том и дело, что требования к этой штуке и впрямь не факт что я найду чем удовлетворить, хех. Но с такими бонусами можно сразу вычеркивать из списка гарантированной смерти при встрече треть тварей Подземья.

— Это да… — мечтательно потянул старьевщик. — Ладно, давай так, если придет кто-то с нужными навыками, то ему я эту штуковину и отдам. Все честно, а у тебя так еще и фора с твоим-то вороньим классом. И как угораздило только.

Сайрис загадочно пожал плечами и посмотрел на меня. Я ответил ему полным непониманием, и другу пришлось пояснить:

— Лин, доставай шмотки нашей принцессы. Пришло время сбросить статус пажа, дружище.

Если честно, я даже забыл о них, хоть те и занимали существенное место в инвентаре. На самом деле, под словом силы великий отец даже говорил о перегрузке, но будучи от природы быстрее своих спутников, незначительного замедления я не сильно заметил. Тем более, что в последнее время мне приходилось подстраиваться сначала под пухлого хоббита, а затем под медлительных каменных дев.

На столе оказались еще несколько предметов и глаза старьевщика засветились сильней — перед его взор на столе очутились новые вороньи поделки из меди. Какой-то сердечник, миниатюрная медная сфера и продолговатая труба с рядом шестерней.

— Ну хоть Микки не отдавайте! — взмолилась Рин, хватая сферу, но тут на ее плечо опустилась тяжелая рука ворона.

— Это же миниатюрная копия боевого вороньего стража, верно? На кой хрен она тебе в пещерах? Будет разносить зубочистки тварям из храма сама знаешь кого?

— Послания носить! — ухватилась архонка за его слова.

— Незаметно ничего он носить не сможет, — с сомнением еще раз оглядел механического голема ворон. — заметят и люди и твари и их гибриды.

— Постойте… это что — рабочий образец⁈ — не выдержал старьевщик.

— Конечно. Как и все остальное здесь, — оскорбился Сайрис. — Можете проверить сами. Так что трижды подумайте, какую цену назначать. Тем более, никто ведь не говорил, что это последняя партия, верно?

— Во имя трех лун, можете быть абсолютно уверены в справедливой цене! — сиял старик.

— А можно вопрос? — подал я голос.

— Конечно, дорогой друг, — улыбнулся старьевщик, а ворон ухмыльнулся и подмигнул.

— Стало интересно, а часто ли вообще покупают подобные вещи, чтобы использовать? Просто подумал — вы выкупаете это у нас, но с трудом могу представить того, кому потом это будет нужно здесь это выкупать.

Ворон чуть нахмурился, боясь что я такими словами собью будущую цену продажи артефактов, но старик лишь тепло улыбнулся и абсолютно спокойно ответил:

— Знающие люди знают правильные места, господин зверянин. Мне ни к чему внимание — достаточно и того, что это место известно среди тех, кто изначально заинтересован в поиске подобных вещей. Но вы посмотрите, возможно что-то вас заинтересует? Вещи других рас зверян тоже здесь есть.

Не став слушать продолжение споров на счет продажи вещей и их будущей цены, я решил сразу же последовать совету торговца. Вероятно, он сразу углядел в моих глазах легкую тень скуки, как у ребенка, что был против воли приведен родителями на совершенно не нужный ему рынок.

В технологиях ворон я действительно понимал не очень много, хоть путешествуя с увлеченным Сайрисом пришлось выучить пару научных терминов. К примеру, про закон Ома или удельное сопротивление меди я слышал столько, что впору и самому проверять за спиной наличие черных перьев.

Его прошлая жизнь изобиловала этими вещами, разве что термины и имена изобретателей разнились, поэтому терминология частенько оказывалась в его изложении еще и двойной.

То, что начиналось, как убиенье скуки, в итоге оказалось весьма захватывающим занятием. Старьещик и впрямь не гнушался ни чьими артефактами любой редкости, хотя подавляющее большинство предметов было повреждено или полностью неисправно, не говоря уж о сильно просевшей прочности.

Зато очень скоро я смог лицезреть несколько великолепно сохранившихся до наших дней секир народа аму. Волчьи дети питали слабость к этому виду оружия — топоры, секиры, реже — алебарда или клевец. Последние появились на вооружении аму ближе к их с нами закату. Мечи же были у них на втором месте.

Аманити вообще были удивительными кузнецами. Жаль, что их технологии при этом были на худшем уровне среди зверян, и почти все было изготовлено из очень качественной, но все таки стали. Те же клинки, что были сделаны из наследства древних, впоследствии стали великими артефактами.

Рядом с волчьим оружием, как и следовало ожидать, было кошачье. Отличить работу тари от аму очень легко. Коты всегда уделяли особое внимание внешнему виду своих изделий, порой даже жертвуя удобством. Волки же наоборот — шли от максимальной простоты и эффективности.

На стене висел слегка подпорченый люминорисом рейлин. Забавно, что центральное место отводилось подделке. Коты бы не стали делать оружие из меди, всегда имея в распоряжении китару.

Тем не менее любопытно, чем еще управлялись триантари. И тем боее любопытно спросить об одной из тех вещей, что мне предстоит отыскать, чтобы продолжить следовать по пути Серолапа.

К моему удивлению, среди переданных мне Харо в награду записей, были обнаружены не только навыки, но и кое-какие предметы времен кошачьей эпохи. А если быть точнее, чтобы стать истинным Серолапом, я должен был разыскать кошачью обувь и крылья. К счастью, первое у меня уже было. Без специальной обуви коты очень редко обходились в бою, и даже отринувший человечность Безупречный, величайший убийца нашего мира, из всей экипировки носил лишь шляпу, рапиру и сапоги.

Что до крыльев — Книгозмей предоставил мне описание нужного артефакта, но ими коты пользовались значительно реже, поэтому и отыскать хотя бы образец для копирования может оказаться непросто.

Однако ничего подобного на два треугольника с вязью заклинаний, которые были описаны лисом, не находилось. Несколько арбалетов, пара мечей, вычурное копье с полумесяцем и сильно поврежденная броня. Грустно как-то — вещей с кошачьей и волчьей эры осталось меньше всего, когда медного хлама от куда более древних воронов выше крыши. Хотя, возможно тому виной особая увлеченность торговца именно этим разделом древности?

— Вот, 616 золотых. Не боязно с такой суммой будет по домену Смерти-то ходить?

— Не боязно. Скорее всего, чтобы их забрать, меня придется убить, а в таком случае мне уже будет плевать, что случится с деньгами.

— Занятная позиция, — хохотнул старьевщик. — Но вы забыли про воров, господин инженер.

— Ну, в любом случае, портала в сейф у меня нет, так что плевать, — махнул рукой друг. — Ну что, Лин, присмотрел себе что-то?

Увы, усилиться за счет кошачьих артефактов не выйдет. Пожалуй, стоит взглянуть на вещи небоевого назначения. Например… точно, как же я раньше не подумал? Музыкальные инструменты! Конечно, на такую роскошь мне едва ли хватит денег, даже если я продам все, кроме хоори, хаани и рейлин. Но хотя бы одним глазком взглянуть-то я могу, верно?

— А у вас есть музыкальные инструменты? — с замиранием сердца спросил я.

На лице старьевщика сначала появилось удивление, затем легкая скука:

— Бард, значит? — вздохнул он. — Сейчас поглядим, сам запамятовал уже. Такое редко кто спрашивает.

Я сопроводил торговца слегка удивленным от его слов взглядом. Тот с задумчивом видом пошарил вокруг себя за прилавком, и едва слышно пробурчал себе под нос:

— Где-то здесь, ммм… или вот здесь? А может… точно, вот тут. Нет? Странно…

Наконец, спустя минут пять упорных поисков на столе появился первый предмет:

Ситар чиффари. Необычный.

Материал: древо санадри.

Зачарован на повышенную прочность.

Хм, лисий струнный инструмент, на котором играл Харо Книгозмей.

Я припомнил, как звучали слегка дребезжащие ноты необычного артефакта. Инструмент хранителя библиотеки выглядел вычурным произведением искусства с собственной душой и древней заключенной в нем магией. Этот же был самым простым, с выцветшими рисунками, многочисленными царапинами и следами грязи. Да и резонирующих струн здесь было девять против тринадцати в ситаре Харо.

Но сам предмет пусть и выглядел неважно, был вполне вменяемого качества. По крайней мере, если верить великому отцу, а тот без веской причины никогда не лжет.

И тем не менее, я бережно взял инструмент из рук торговца и провел пальцем по струнам. Играть на нем я не умел, но чистоту звучания оценить в состоянии. Как и следовало ожидать, инструмент был безбожно расстроен, однако в моей памяти достаточно свежи были воспоминания о мелодии Харо. Легенда о посланниках, рассказанная Книгозмеем под лисий ситар, очень хорошо отпечаталась в голове, так что я смогу легко по ней настроить и этот инструмент. Главное, что сам звук собирался и распространялся так же, как у библиотекаря, а значит, сам ситар — исправен.

— Боюсь спросить, сколько стоит этот благословенный Забытыми артефакт, — восхищенно описал я свои впечатления от пыльной и грязной деревяшки со струнами.

Ворон усмехнулся и покачал головой.

— Дай подумать. Два золотых найдется? — задумчиво произнес старьевщик.

— Так дешево⁈ Это ведь дешево, верно? — я сравнил вырученную сумму за вороньи артефакты с требуемой. — Благослови тебя великий отец, человек!

Однако здесь Сайрис не смог удержаться, и встрял в наше обсуждение, слегка прикрыв глаза ладонью:

— Тебя, походу, придется учить основам торговли, иначе в каждом посещенном тобой ларьке цены будут возрастать втрое! Эй, Тайли, ты всерьез пытаешься аборигену втюхать подгнивший кусок старого дерева по цене необычного меча из крысиной стали?

— Что б ты так понимал в музыкальных инструментах, невежда, — фыркнул торговец. — Черт с тобой, пусть будет монета. Только вы это, подождите малехо, я тут вспомнил, что у меня еще кой-чего есть, на складе. Вы постойте минуту, а?

Договорив, старьевщик не стал дожидаться ответа, сразу же скрывшись за ширмой вглубь здания.

— Ну вот, теперь он притащит все способное издавать звуки барахло с ближайшей свалки.

— Друг ворон, в Геотерме этот предмет мог бы стать родовым артефактом или быть обменян на небольшой домик. Мне не понятны причины таких цен. Разве две плоские тарелочки из желтого метала могут приравниваться к такому предмету?

— Да никому нахрен не сдались здесь свистелки и дуделки, Лин. Народ выживает, а не играется.

— Если бы сиин бросили играть из-за угрозы вороньей ротации, мы бы вымерли от уныния и тоски, словно пустотники. Разве музыка живет не для того, чтобы поддерживать и передавать чувства? Мы играем, чтобы жить, а не наоборот.

— Давай не будем ударяться в философию вашей беличьей резервации. Стань императором этого мира и вводи свои порядки, если охота.

— Хм. Я подумаю над твоими словами, ворон.

— О, посмотрите-ка на этот товар! — с радостью в голосе произнес старьевщик, возвращаясь к нам. На столе появились еще три предмета, требующих моего детального изучения.

Первое, что я сразу же отметил — это то, что инструменты и впрямь не сильно нужны торговцу — хранились они явно без должного ухода. Скорее всего, были свалены в кучу хлама, и слава Забытым, что не привалены сверху чем-то тяжелым. А пока я изучал новые предметы, сам старик вновь куда-то исчез, чтобы спустя мгновение вернуться, волоча какой-то тяжелый и объемный предмет.

— Гитара непригодна, — с сожалением ответил я, глядя на первый артефакт, имевший в корпусе несколько проплешен наспех счисченного мха или плесени. Увы, это мало помогло инструменту — от влаги корпус пошел трещинами. Я не очень понимаю, как должна звучать гитара, окажись этот инструмент в исправном виде, так как слышал о них лишь очень отдаленно, но явно звук должен быть не таким.

Следом в руках оказалось в руках мория, еще один знакомый мне инструмент. Сердце забилось чаще, когда в голове всплыл образ играющего речного воплощения. Скрип смычкового артефакта очень пришелся мне по душе. Этим инструментом я определенно хочу овладеть!

Но увы, второй артефакт, как и первый, оказался полностью неисправен.

— Мория тоже… очень жаль. Её я бы себе очень хотел… Как и третий инструмент, похоже. Где они у вас хранились? Тишрита, мория и гитара пострадали от сырости.

— Что, совсем? — сразу сник старьевщик, раздосадовано качая головой.

— Совсем. А жаль. Я бы взял все три, если честно. Но тут даже не знаю, можно ли в принципе починить хоть что-то. И кстати, к мории нужен смычок.

Совсем отчаявшись, старик сплюнул и небрежно оставил четвертый инструмент у входа, решив, что и с ним зря возился.

Мне стало немного неловко, что из-за меня ему пришлось делать лишнюю работу. Но с другой стороны, мне было еще обиднее от осознания, что я мог получить сразу три новых инструмента, что продвинут меня по пути Мастера.

С тем количеством очков навыков, что у меня было после всех приключений в Разорванном домене хватает, чтобы из начинающего мигом перепрыгнуть на ступень к уверенно идущему по пути сиинтри. Если все эти инструменты ограничены лишь ловкостью, то с таким безумным запасом свободных очков навыков я доведу до максимальных, ограниченных ею пятнадцати, в четырех инструментах, если считать текущие успехи в овладении тишей и хаани.

Но увы.

— Ладно, если это все, то, пожалуй, мы пойдем. Рин, Лин?

— Не, мне ничего не нужно. Мне теперь вообще ничего не нужно… — печально ответила архонка, глядя как ее артефакты исчезают в руках торговца.

— Если у вас есть товары помимо тех, что на прилавке, — решил я задать и другой насущный вопрос. — То может, есть и кошачьи крылья?

— Кошачьи крылья…? Хмм — старик задумчиво почесал голову — Не припоминаю. Может, напомнишь старику, что это? Артефакт тари?

— Да, — кивнул я и вытащил из инвентаря чертеж с описанием устройства, что отдал мне Харо.

— Интересно. Даже самому стало любопытно — никогда не слышал о кошачьих технологиях, помимо всяких арбалетов. А к чему они, не подскажешь?

— Тари с ними могли корректировать полет в прыжке и ускоряться. Выходит, нет?

— Нет. Но я узнаю — возможно, у кого другого имеется. В городе ведь не только крысиный хвост есть. Может, на призрачном рынке чего завалялось, или у книжников.

— Ладно, добро, Тайли. Еще заглянем к тебе перед отбытием в новый путь. Пошли, Лин.

— Минуту… — я вдруг задержался у самого выхода, оглядывая последний инструмент. — Кажется, этот в порядке. Видно, что сырость изрядно его потрепала и прочность сильно просела, но он все еще исправен.

Неизвестный инструмент был достаточно массивным — лишь чуть ниже меня в полный рост. Внешне он походил на изогнутый лук, между плечей которого в натянутом состоянии примерно две трети занимали деревянные листы, образовывающие полый корпус. Деревянные ножки, позволявшие ему уверенно стоять на земле начали порастать грибами, но к счастью, на звучании никак не отражались. Похоже, высота и эти самые ножки и стали тем, что усложнило для сырости работу по уничтожению этого инструмента.

Сверху вниз шли давно утратившие натяжение, но все еще крепкие струны. Я провел по ним рукой и понял, что предмет на грани утраты своих свойств, но эту грань пока еще не пересек, и даже моих скромных навыков должно хватить, чтобы устранить самые очевидные проблемы.

— В рабочем состоянии это должно быть похоже на арфу. Но я никогда не встречал упоминаний о подобном предмете. Что это?

— Какая-то зверянская поделка, — пожал плечами капельку посветлевший старьевщик. — По правде, ее еще мой предшественник продавал. Говорил, один безымянный как-то назвал инструмент адырной, если тебе это о чем-то говорит.

— Нет, ни о чем, — покачал я головой. — Что ты хочешь за нее?

— А знаешь что, бери ее так, — махнул торговец рукой. — За сотню с лишним лет ты второй после того безымянного, кто заинтересовался этим предметом, и первый, кто захотел его приобрести. А мне одно только место занимает. К слову, может, мне не только за крылья, но и за музыкальное что поспрашивать?

— Если не трудно, — просиял я, обрадовавшись такому предложению, после чего погрузил в только-только опустевший инвентарь огромный неповоротливый артефакт, занявший сразу восемь слотов. Больше чем латная броня. Хорошо, хоть вес не как у полного комплекта облачения.