Принц

Глава 19

— Привет! Можно к тебе зайти? — Сонька потупила взгляд, и посмотрела по сторонам — Тут народа много, а мне нужно кое-что тебе сказать. Важное!

Я осмотрелся…правда, народа в коридоре запредельно. Будто нарочно собрались, чтобы смотреть на меня и мою подругу. Стоят в конце коридора, вроде о чем-то говорят — смотрят! Пробегают мимо — так демонстративно не смотрят, что аж глаза из орбит вылезают, косятся. Ну что за привычка такая?

Мда…как-то не привык я быть на виду. Теперь понимаю, что чувствуют модели мирового класса, голливудские звезды, и просто ногастые девчонки в микроюбках. Последнюю категорию буквально раздевают и трахают взглядами.

Сам такой…был, чего уж там. Только никогда не задумывался над этой…хмм…проблемой. Даже мысли не было, что сам окажусь в такой дурацкой роли. Что-то моя популярность стала мне уже изрядно надоедать.

— Ну что же…пойдем! — киваю я, открываю дверь и пропускаю в нее Соню. Она входит — медленно, осторожно, будто шагает по минному полю. Я закрываю дверь на защелку, делаю шаг вперед и с силой бью ее по затылку, но так, чтобы не убить наповал.

Как она успела уклониться от удара — не знаю. Может мелькнула тень, может почувствовала, но только она успела убрать голову, и удар пришелся не в затылок, а вскользь, вдоль головы.

Выпад! Удар! Еще удар!

Она работала двумя ножами сразу, и я с трудом успевал блокировать и уклоняться. Самое поганое, что вообще-то амулеты физзащиты не помогают против ножей — тех ножей, что человек держит в руке. Брошенный нож — пожалуйста! Отразил, перенаправит! Ну а если клинок в руке, да еще человек умеет работать против защищенного силовым полем субъекта…в общем, мне приходилось кисло. Одна царапина, одно неверное движение — и конец!

Рыбкой прыгаю к шкафу, где в углу стоит меч, подаренный мне Сонькой. Продолжая уклоняться, выхватываю его из ножен и мгновенно наношу секущий удар сбоку, наискосок. Удар, направленный скорее не на противницу, а на ее оружие. И да — клинок со звоном, похожим на стон перерублен у самой рукояти, а я продолжаю рубить дальше, ускоряясь настолько, насколько это возможно.

Дзынь! Второй нож пополам! Ну, теперь держись! Амулет вообще-то тебя не вечно закрывает, его хватает на три-четыре попадания!

Рублю со всей дури, чтобы амулет считал удар мечом за попадание стрелы или камня из пращи. Не знаю, что за амулет использовала эта чертовка, но хватило его аж на десять попаданий. Классный артефактор работал.

Уворачивается, подвижная, как ртуть — не ухватишь! После удара ногой в бедро (классический «лоукик!») — захромала, стала двигаться медленнее. Еще удар! Еще! Кость хрустнула, нога подломилась, но…противница устояла! На одной ноге, но стоит наготове, а в руке уже еще один кинжал — только без черно-синего налета, обычный.

Искореняю и этот кинжал — без затей выбиваю его из руки ударом меча по локтю. Плашмя, конечно же, как и до этого. Я бы мог изрубить в капусту эту чертовку, но не хочу. Должен допросить.

Что такое самурай без меча? Это все равно как самурай с мечом, но только без меча. И он так же, как и самурай с мечом может огрести пилюлей от другого самурая. Все время, пока я долбил по защите противника мечом, мои невидимые «руки» били по магической защите, и наконец, все-таки ее пробили. Явственно услышал звук — что-то вроде лопнувшей струны. Я даже вначале не понял, что случилось, и только когда мой противник, вернее противница (если только так можно сказать) отлетела в угол, сбитая с ног могучим ударом силового кулака — осознал происшедшее и мгновенно спеленал девушку магией, превратив ее в подобие соляного столба.

Но расслабляться рано. Шнур для пут у меня имелся — в шкафу. Я достал его, мечом нарезал на куски, и аккуратно, но не оставляя ни малейшей надежды на выпутывание, связал девицу по рукам и ногам. И только потом уселся на диван, переводя дух и пытаясь утихомирить трясущиеся руки. На сегодня мне хватило с лихвой. Еще одного такого нападения я скорее всего не переживу. Ресурс организма на пределе.

Посидев минут пять, добившись, что перед глазами перестали крутиться красные круги и перестало подташнивать, заставил себя встать и потащился к лежащей на полу убийце, которая молча, не издавая ни звука, изгибалась, почти подпрыгивала на месте, дрыгалась, всячески пыталась освободиться и продолжить свое угодное Темному дело. Ну а я принялся обшаривать карманы и кармашки, нашитые на одежду изнутри — в поисках амулета иллюзий и всякой мелочи, на которую простой обыватель не обратил бы никакого внимания. И которая может не только помочь этой мерзавке освободиться, но и нанести мне несовместимый с жизнью ущерб. Карманов было столько, что в конце концов я плюнул и бросил обыск. Да и как обыскивать человека, ноги которого стянуты одна с другой, и руки связаны за спиной? Я ее на «ласточку» приспособил. Минут пятнадцать-двадцать, и девка будет умолять, чтобы я ее освободил.

Подумал — а может срезать с нее одежду? Ну а чего — вот мне надо, карманы обшаривать! Срезать, раздеть догола, и пусть себе лежит без амулетов и всякой такой приблуды. Однако передумал. Взял кинжал, который еще недавно был в руке у девицы, подсел к ней, яростно шипящей и ругающейся практически матом, и занеся оружие над грудью девушки, одним рывком вбил клинок в сердце. Девушка глухо охнула, вздохнула, вытаращив на меня глаза Соньки, выгнулась дугой, не желая умирать, затихла на полу. Только кончики пальцев все еще подергивались, дрожали, да ступни несколько раз дернулись прежде чем замереть.

Мерзко на душе. Знаю, что это не Сонька, знаю, что она пришла меня убивать, и все равно…будто свою подружку сейчас убил вот этими самыми руками!

Я посмотрел на свои руки и растер между пальцами капельку крови покойницы. Даже и не заметил, как умудрился испачкаться. Почему-то понюхал пальцы — пахло железом, а свернутая кровь скаталась в маленькие катышки, осыпаясь на пол темным прахом.

«…кровь давно ушла в землю. И там, где она пролилась, уже растут виноградные гроздья!» — вспомнилось мне нетленное. Но думать некогда, надо работать. Обрываю нить, связывающую убийцу с телом, соединяю с собой, и тут же начинаю лечить тело — пока не поздно. Пробитое клинком сердце почти не истекло кровью. Оно остановилось сразу после того, как холодное железо рассекло мышцу, так что в грудную полость крови вылилось совсем немного. Ну а то, что вылилось — рассосется, разойдется и не заметишь. Мышцы грудной клетки — да и вообще ничего сложного. Для меня ничего сложного. Не запуская сердце (чтобы не было сильного кровотечения) сращиваю сосуды, мышцы. Готово! Теперь импульс на запуск сердца…есть! Получилось!

Задышала, открыла глаза. Человек-овощ, без души и личности. Впрочем — личность и душа это одно и тоже. Теперь вытягиваю из ее ауры нить, вплетаю в ту, что сейчас соединена с моей. Секунда…можно сказать мгновение — готово! Теперь — отправляйся в свое тело. Или лучше сказать в МОЕ тело?

Если власть узнает, что я творю такие штуки…конец мне придет, это точно. В который уже раз приходит в голову, что я знаю, за что поубивали так называемых «некромантов», и как они некогда едва не сумели захватить власть в Империи.

Развязываю пленницу, сажусь на диван напротив. Лже-Сонька крутит головой, будто не понимая где находится, и что с ней случилось. Что-то вроде самодиагностики после перезагрузки. Потом смотрит на меня, и я невольно напрягаюсь — а ну как бросится, да вырвет мне кадык?

— Встань! — командую я, и девушка подчиняется, с видимым трудом поднимаясь с пола. «Отлежала» конечности?

— Сними облик Сони! — продолжаю отдавать приказы.

Девушка так же молча подчиняется — лезет рукой за пазуху, и…щелк! Вместо Соньки передо мной стоит…да, одна из близняшек, тех, что сегодня пытались меня ухайдокать, но не преуспели в этом бесславном деле.

— Когда же ты успела? — невольно спрашиваю я, не рассчитывая на понимание, но девушка все прекрасно поняла:

— Это была не я.

— Не ты?! — искренне удивляюсь, не веря своим ушам, и после недолгого раздумья, спрашиваю — неужели вас трое?

— Трое — кивает девушка.

— Двое ждали меня в трактире, а ты?

— Я узнала, что они не смогли, и задействовала второй вариант.

— Соня…жива? — спрашиваю с трудом, боясь услышать ответ.

— Жива. Пока жива.

— Где она? Почему ее захватили? Почему «пока» жива? Вы собирались ее убить?

— Конечно. После того, как я убиваю тебя, выхожу из твоей комнаты так, чтобы все видели. Потом вешаем девушку на дереве, чтобы ее нашли утром, создаем впечатление, что она сама повесилась, не выдержав угрызений совести после убийства любимого мужчины. Твою смерть списывают на нее.

Нет, не злоба, не ярость, не желание тут же убить врага — глухая тоска и досада охватили меня. Не дают мне покоя! Ну, никак не успокаиваются! Ну где я вас всех хоронить-то буду, гадов?!

— Сколько будут ждать?

— Пока я не сообщу об успехе операции, или пока не узнают о том, что я проиграла. Затем задействуют вариант три.

— Что за вариант?

— Ловля на наживку. Тебе сообщат, что нужно прийти в определенное место — иначе убьют Соню. Ты придешь, тебя убьют. Само собой — место будет подготовлено, обложено ловушками — никто не сможет вырваться.

Следующие полчаса ушли у меня на то, чтобы выяснить — кто курирует ячейку этих гребаных террористов — здесь, на месте. Как и ожидалось — никого кроме своего куратора девицы не знают. По крайней мере не знает Эффа — так зовут эту девушку. Она не старшая в группе из пяти человек. Старший — мужчина по имени Тойн, который держит лавку, торгующую бакалеей. Вот через него приказы и передают. Сам он редко выходит на операцию, но если операция очень важная и сложная — тоже участвует. Четвертый член ячейки — тоже мужчина. Вернее — молодой парень вроде меня. Он работает у Тойна в лавке — приказчик-продавец, примерно так можно охарактеризовать его должность.

Находятся ли на месте все члены ячейки, и не подтянули ли они в помощь еще ячейку убийц — Эффа не знает. Две ее сестры сейчас находятся в не очень здоровом состоянии, проще говоря — еле шевелятся. Я их хорошо проклял, выжили с трудом за счет специальных лечилок — артефактов, снимающих болезнь и ранения, штук дорогих и малораспространенных из-за сложности изготовления. Но у бойцов Темного Клана всегда есть такие лечилки — что, собственно, очень даже понятно.

Вот, в общем-то и все, что я успел узнать. Соньку они прихватили на улице, вызвали письмом — якобы что-то случилось со мной, и нужно отправиться в «Якорь». Эта дуреха и повелась. Я бы не повелся, уж слишком все шито белыми нитками — даже если со мной что-то и случилось, каким образом там может помочь Сонька? Она не лекарь, а просто сидеть рядом со мной — зачем? Понеслась не раздумывая. С одной стороны даже приятно — может и правда любит? Не только постельно-дружеские отношения? Что-то серьезнее? А с другой…прежде чем бежать, может стоить обдумать, что ты творишь?

***

Дом, как дом — небольшой участок, крепкие стены, со второго этажа видно улицу. Простреливаются все подходы. Хорошая база, согласен. Только вот охрана ни к черту. Или они просто-напросто не предполагали, что кого-то из адептов Клана Тьмы можно вот так запросто взять в плен и заставить работать на себя.

Эффа постучала, через некоторое время калитка в воротах открылась, и следом за провожатой я вошел во двор. Девушка, которая нас пропустила, посмотрела ни меня совершенно безразлично, как на пробегающего мимо муравья, и пошла в дом, сделав моей спутнице приглашающий жест.

В большой комнате, которая больше походила на спортзал, чем на комнату в жилом доме, было пусто и гулко. В конце комнаты, у окна — стеллаж с деревянными подобиями мечей, рядом — нечто похожее на макивары, плюс на стене специальные доски для набивания рук. Ну и все. Чисто, прохладно, сухо и деловито. Нормальная тренировочная комната обычных адептов Сатаны. Хмм…Темного, разумеется. Живут люди, работают, развлекаются.

Ко мне вышли все четверо — не считая Эффы, стоящей у меня за спиной и всем своим видом изображавшей контроль за моими действиями. У всех — голубые нити в ауре, но нити слабые, и какие-то…неправильные. Мое чутье подсказывало, что к магии эти типы отношение имеют, но не так, чтобы очень. Скорее всего свою магию они пережигают в единоборствах — усиливая скорость и силу.

— Где Соня? Покажите мне Соню, иначе никакого разговора не будет! — заблажил я, вживаясь в роль обманутого лоха, которого заманили на верную смерть. Глупо, конечно, меня пригласили убивать, а не разговоры разговаривать. Но заговорить глаза, придвинуться поближе, чтобы не было шансов отразить удар — почему бы и нет? Выглядеть как можно более глупым, а значит безобидным — вот сверхзадача!

— Сейчас ее приведут — вдруг кивает мужчина лет пятидесяти, эдакий уютный толстячок с добрым, улыбчивым лицом — Не переживайте. Она жива и здорова. Произошла ошибка, и мы извиняемся за то, что причинили вам…неудобства.

Мужчина делает такое проникновенно-искреннее лицо, что я сразу же подозреваю его в том, что эта сволочь чего-то не договаривает. Что изменилось? Они должны были напасть на меня, но вместо этого расшаркиваются и раскланиваются. Что это такое?

А может результат того, что я послал письмо Леграсу? Тайная служба — неужели она, при ее неограниченном ресурсе, не может найти каких-то там сектантов? Ну ладно — не может. Вон, главарей триад всю жизнь ищут, и никак не находят. Но я не удивлюсь, если государство еще и использует этих убийц в своих целях! Для спецслужб нет ничего святого. Во главе угла у них — достижение цели любой ценой.

За Соней сходил паренек лет двадцати — длинный, с унылой физиономией, и неожиданно внимательными, живыми глазами. Я заметил, как он обшаривал меня взглядом, остановив его на рукавах камзола, где я спрятал два коротких обоюдоострых кинжала, наточенных до остроты бритвы. Остались еще с той поры, когда я был «Охотником» на улицах столицы и вычищал с нее всякую дрянь. Юридическим языком говоря, занимался «внесудебными расправами». Интересно, помнят они меня, шпанюки? Те, кому не «посчастливилось» со мной встретиться? Спокойно выходят на свой промысел, или опасаются нападать на одиноких прохожих, особенно на девушек?

Сонька выглядела не очень хорошо. Бледная, на груди и животе царапины, синяки на бедрах и скуле. Голая. Раздели до нитки. Оно и понятно — мало ли что может быть спрятано в одежде? Я сам собирался раздеть убийцу, но потом передумал. Моя подружка с трудом передвигала ноги, глаза смотрели куда-то в пространство, будто ничего не видели вокруг. Ощущение — ее опоили наркотой.

— Почему она избита? Почему так двигается? — задал я риторические вопросы, на которые опять же не ожидал услышать ответы, сам при этом прикидывая план действий.

— Девушка активно сопротивлялась — подал голос парень с унылой рожей завзятого ботана — Мы едва ее удержали. Она очень сильная и ловкая. Потому пришлось дать ей успокоительное снадобье. Не беспокойтесь — над ней не было никакого насилия. Мы презираем насилие ради удовлетворения похоти.

Ага, сучары…а насилие ради достижения цели? Ради того, чтобы растоптать достоинство, превратить женщину в подстилку, которая готова на все? Знаю, как работают тайные службы и всяческие такие…гады, в общем. Там, где начинаются тайные службы, мораль и человечность заканчиваются.

Ботан самый опасный — это мне ранее сказала Эффа. Следом идет толстячок, и он никакой не толстячок. Если уцепит за руку — считай, руки у тебя нет. Невероятно, фантастически силен — настолько, насколько быстр «ботан».

Девки, сестры Эффы — лучше втираются в доверие, потому их обычно используют в качестве оперативниц. Типа — «медовая ловушка». Заманили клиента, трахнули…убили. Ну а если в «медовую ловушку» не попадается — тогда в дело вступает тяжелая артиллерия — Эффа и этот парень. Ну и сам командир пятерки.

Одежду тоже принесли — Сонькину одежду. Почти целую, только местами дырки и разорвана по шву. То ли девчонка в самом начале сопротивлялась, то ли когда очнулась. Насколько помню — ее сразу кольнули иглой с парализантом. Делаю шаг к одежде, и не обращая внимания на отступивших в стороны убийц, начинаю одевать Соню, сидящую на полу с отстраненно-задумчивым видом. Вначале рубашку — просовываю голову девушку в дырку рубахи, затем левую руку в рукав, правую…все это медленно, даже нарочито медленно и нудно. Потом опускаю Соню на пол, на спину, натягиваю на нее штаны, попутно убеждаясь, что на самом деле никаких следов сексуального насилия не имеется.

Кашляю, вытираю нос рукавом, боковым зрением наблюдая за тем, как Эффа незаметно передвигается вплотную к «толстячку». А я, будто для удобства одевания девушки, делаю шаг в сторону «ботана», который опять же ни на секунду не выпускает меня из поля зрения.

Снова кашляю, и…

Эффа молниеносно, как ее земная «сестра» пустынная змея эфа наносит «укус», только вместо ядовитых зубов у нее острый клинок длиной сантиметров пятнадцать. Брызжет кровь из перерезанного горла «толстячка», не ожидавшего нападения и не следившего за действиями подчиненной, толстячок одной рукой зажимает рану, в другой у него как по волшебству возникает нож, и он пытается нанести удар Эффе — видимо совершенно автоматически, не думая о том — что и почему случилось.

«Ботан» отводит взгляд от меня с Соней, и тогда я хватаю его невидимыми руками, из всех своих магических сил пытаясь обездвижить. На нем амулет магической защиты, потому он вертится, как угорь, и я подбиваю ему ноги, роняя на пол. Наконец, защитное поле амулета не выдерживает беспрерывного напора и со звоном лопается. Тогда я прыгаю к зафиксированному на полу, мерзко визжащему парню и вонзаю ему в сердце клинок, выдернутый из ножен на рукаве.

Пока возился с «ботаном», Эффа расправилась со своими сестрами — одной перемахнула горло, другой воткнула нож в сердце. Обе лежат возле «толстяка», который все еще ворочается, пытаясь подняться. На глаза Эффы слезы.

Первый этап закончен. Теперь успеть их перепрограммировать. Хватило бы сил, черт подери… Кстати — если бы близняшки были в нормальном физическом состоянии…я бы скорее всего так легко не справился. Пусть проклятьем я их и не убил, но зато как следует ослабил, и это гораздо лучший результат, чем просто убить чертовых девок.

Еле успел. Первым «программировал» «толстячка», ибо только он имеет связь с руководством Клана и получает от них приказы, потом восстановил девчонок — пусть Эффа не ноет. По-хорошему их всех бы пустить в расход, у них скорее всего руки по локоть в крови, но…кто я такой, чтобы судить? Сам-то…у меня не по локоть в крови, а по самую задницу. Правда есть разница — я «работал» по убеждению, без вознаграждения, убивал только «плохих», а они убивают тех, на кого им укажут. Хмм…а чем тогда от них отличаются наемники? Замнем для ясности. Они мне нужны, так что пускай живут.

Закончив, опустился на пол и замер, чувствуя, как толчками бьется в голове кровь и слыша звон в ушах. Меня подташнивало, и хотелось просто лечь и уснуть. Прямо тут, в гнезде чертовых убийц.

Полчаса сидел так — глядя в пространство, и не пытаясь ничего делать. Смотрел и наслаждался ничегонеделаньем. Потом внимание привлекла Сонька, которая пыхтя пыталась натянуть на голую попу надетые до колен штаны. Выглядело это так, будто жук-рогатик, которого достали из навозной кучи на белый свет и положили на спину, упорно старается перевернуться, суча ножками и грозно разводя и сводя жвала. Ничего сексуального в этом действе не было, и вызывало лишь нервное хихиканье.

— Эффа, помоги ей! — приказал я своей адептке, и та немедленно приступила к делу.

— Теперь вы мои рабы — негромко объявил я группе недобитков — Само собой, что знать об этом можете только вы. Никому ни слова. Даже под пытками никому не говорить! — это мой первый приказ. Все поняли? Все услышали?

Они поняли, и они услышали. И следующие полчаса я допрашивал их по всем интересующим меня вопросам. И наконец-то выяснил главное — почему меня не убили, когда я появился в этом доме.

Нет, «толстячок» не знал причины того, почему мою казнь отсрочили на один год. Он слишком мелкая сошка для того. Но по большому счету я и сам все прекрасно понял. Вот только что теперь делать с этим знанием? Как я дальше собираюсь жить? То, что государство сотрудничает с кланом убийц — ясно, как божий день. И то, что оно не захотело, или не смогло меня защитить — тоже понятно.

Все надо обдумать. Хорошенько обдумать. Фактически сейчас у меня в подчинении группа элитных убийц, ниндзя, если можно их так назвать. И эту группу надо будет использовать самым наилучшим образом. Когда буду как следует понимать, куда вывозит моя кривая дорожка.