Прикопать ректора, или Ведьма в академии Хаоса (СИ)

6

Я стояла столбом, а в голову лезли дурацкие опасения, что портал забросит меня на Про́клятые острова или в какое-нибудь другое богами забытое местечко. Заодно приходилось бороться с искушением взглянуть хотя бы одним глазком на пространственно-временной коридор — страсть как интересно. В ушах слегка звенело, и целую вечность ничего не происходило. В общем, это были долгие, томительные минуты.

Но вдруг в лицо пахнуло свежим ветерком. Однако никто не спешил желать мне приятного прибытия или что там говорят портальные стражи? Я постояла ещё с минуту, зажмурившись, а затем осторожно приоткрыла один глаз.

И тут же закрыла. Померещилось, будто нахожусь посреди огромного кладбища.

«Что?!»

Я вытаращилась на надгробные плиты, памятники и статуи и заодно обнаружила, что стою на плоской крыше солидного мраморного склепа.

«Так-так, если кто-то скажет, что это и есть академия, получит миллион кусачих жуков за шиворот!»

— Глянь-ка, Кир, никак, ещё одна ожила! — произнёс вдруг чей-то голос у меня за спиной.

Я оглянулась: из-за ближайшего памятника выглядывали две закутанные в чёрные мантии фигуры.

— Выглядит почти живой, — пробормотал тот, кого назвали Киром. — Но на всякий случай упокоим, мало ли.

— Я тебе упокою! — откликнулась я и спрыгнула с крыши склепа на присыпанную мелким гравием землю. — Я студентка, где тут у вас приемная комиссия?

Парни переглянулись и боязливо приблизились ко мне. На носу Кира сверкали стёклышки очков, его приятель прятал под капюшоном задорные огненные вихры.

— Так ты живая, что ли, ведьмочка? — спросил рыжик.

— Сомневаешься? — Я приподняла бровь и переложила тяжелый чемоданчик из руки в руку, готовясь опустить его на головы обидчиков.

Рыжий осмелился подойти ещё ближе. Внимательно и недоверчиво посмотрел мне в глаза, после чего заметно расслабился.

— Нет, Кир, эта куколка не умертвие.

Их недоверие немало меня позабавило, как и вся эта ситуация: два типа в мантиях слоняются по кладбищу и ищут, кого бы упокоить.

— Чем вы тут заняты, ребята? — уже более дружелюбно поинтересовалась я. — Мертвяков, что ли, гоняете? А работать не пробовали?

Меня одарили высокомерными взглядами.

— Это и есть наша работа. Мы некроманты из городского отделения Магической инквизиции.

Парни гордо выпятили грудь под моим уважительным взглядом.

Магическая инквизиция — единственное, чего опасается моя бабушка. Не боится, конечно, но дважды в год исправно получает там ведьмовскую лицензию. В этот период семейство Кошмаровых — самое благопристойное и мирное во всей Ведьминой Чащобе.

— Вот как, тогда вы точно сможете мне помочь. Скажите, где здесь академия Хаоса?

— Около трех часов отсюда, если пешком по шоссе.

Я растерянно похлопала глазами.

— Вот это я попала! Неслась себе порталом, и вдруг меня выкинуло на крышу склепа. Безобразие, я за переход, между прочим, полновесную сумму золотом отвалила!

Молодые маги переглянулись.

— Что ж, выходит, Ясон? — Кир озабоченно блеснул очками на приятеля. — Магистр дан’Манголер снова взялся за старое?

Тот выразительно почесал макушку.

— Иногда такое случается, куколка. Отклонения магические. — Некромант ткнул пальцем в черный мрамор склепа. — Тут хоронят профессоров академии, а они и после смерти любят почудить. Но с чего тебя сюда занесло, один Тхар ведает!

— Не могу же я три часа по дороге тащиться, подвезите меня.

— Рады бы помочь, но как? Если честно, мы в магической инквизиции только практику проходим. Сами учимся в академии — пятый курс, факультет искусства смерти. Наставник привез нас сюда на рассвете и вернется не раньше, чем через пять часов, перед закатом.

«О нет! Торчать на кладбище не слишком-то весело!»

Ясон словно прочел мои мысли. Он сочувственно скривился:

— Так что, ничем помочь не сможем. — Рыжик кивнул на узкую тропку, что петляла меж покосившихся могильных камней. — Вон дорожка — иди по ней, пока не упрешься в калитку, а там до шоссе рукой подать. Только смотри, никуда не сворачивай: мы ещё не всех умертвий перебили.

Я понурилась, ковыряя гравий носком ботинка.

— Да не расстраивайся ты, ведьмочка! — подбодрил меня Кир. — Там подводы ездят, попросишь подкинуть тебя и запросто домчишься до места.

Некроманты исчезли за ближайшим памятником, словно две тени. А мне действительно только и оставалась, что надеяться на попутку до академии.

Но падать духом я не собиралась и довольно бодро зашагала по узкой извилистой дорожке. Чтобы развлечься, читала надписи на могильных плитах и вскоре обнаружила, что кладбище очень древнее. На некоторых камнях с большим трудом можно было разобрать полустёртые имена и даты почти тысячелетней давности.

Место, в котором я оказалась в одиночку, меня ничуть не смущало: недаром же я ведьма. Ну и что, если здесь порой происходят странные вещи и обитают безобидные, в общем-то, умертвия, которые питаются людскими страхами. Кстати, одно из них, кажется, в данную минуту копошилось за рядом высоких надгробных камней в стороне от дорожки.

Я остановилась и с любопытством вгляделась в просвет между замшелыми камнями. Оттуда доносился равномерный стук и визгливые стоны.

«Что там происходит?»

Осторожно пробралась между рядами вросших в землю захоронений.

Достигнув источника шума, заглянула за могильный камень. Так и есть — умертвие. Кто-то посадил его в клетку. Отвратительный скелет в истлевшем саване грыз жёлтыми зубами ивовые прутья своей темницы и периодически пронзительно выл. Неподалёку, возле могилы, миниатюрная женщина в синем плаще ожесточенно ковыряла землю короткой садовой лопаткой.

— Эй, зачем вам этот бедняга? — окликнула я её.

Девушка вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Смерила меня недовольным взглядом больших серых глаз.

— А тебе зачем знать? — недружелюбно спросила незнакомка. — Ты откуда взялась такая любопытная?

— В академию приехала учиться.

— Первый курс, что ли? А чего по кладбищу шастаешь, вместо того чтобы к занятиям готовиться?

— А я знаю? Меня порталом сюда выбросило.

— Да ну? Выходит, магистр хаоса дан’Манголер даже после смерти не успокоился? Вернее, не упокоился.

У меня на языке крутилась тысяча вопросов, но я пока что попридержала их.

Девушка немного оттаяла.

— Что ж, до академии далеко. Если хочешь, могу доставить тебя туда, только подожди, мне нужно найти эти проклятые грибы...

— Что за грибы в могиле?

— Да у нас практика по редким ингредиентам. Чтобы получить зачет, мне приказано найти могильный гриб. Он растет только там, откуда вылезло умертвие. Эти грибы обладают особым ядом — действует мгновенно.

Тут её лопатка ударилась о что-то твёрдое — как выяснилось, о полуистлевшую крышку гроба.

— О, вот и они!

Я заглянула в яму: гроб был пуст, а склизкие от сырости доски покрывала поросль зеленоватых, неприятных с виду трубчатых грибов.

— Всё в порядке, — студентка надела перчатки и, осторожно орудуя всё той же лопаткой, срезала грибы и поместила их в специальный пакетик, который исчез в сумке у неё на боку.

— Теперь пошли. Я свою метелку у калитки оставила.

Девушка направилась было к дорожке. Умертвие продолжало отчаянно грызть прутья, да все без толку. Мне стало жаль бедолагу.

— Ты не выпустишь его?

— А оно мне надо? Здесь шатаются двое пятикурсников-некромантов, вот пускай они с ним и разбираются.

Я всё же не могла не дать шанса несчастному скелету. Проходя мимо, тихонько щёлкнула пальцами, разрушая клетку. Вот только не учла своей бесталанности. Клетка зазеленела, да так густо, что через минуту умертвие печально выглядывало на нас из зеленого куста.

— Ого! — изумлённо воскликнула девушка. — А я так не могу. Сколько лет училась созидать, но только всё разрушаю. Будем знакомы, Альбина Каро — третий курс тёмного ведовства.

— Вивьенна Кошмарова, — представилась я. Голос звучал смущенно, ведь меня немало изумила такая необычная реакция на мой явный промах.

Мы вышли на дорожку и без приключений добрались до калитки. Здесь моя новая знакомая нырнула в кусты и вернулась с внушительного вида метелкой в руке.

Поместив свое орудие параллельно земле, Альбина скомандовала:

— Залезай!