Приключения смекалистого мага жизни

Глава 4

Глава 4.

Клава приехала в пятницу, не очень то тянет сеструху в родной городок, под крышу дома отчего. И раньше бы, с Петей уехала, но он ясно дал понять – хочет один побыть, а старшая дочь пусть матери поможет в делах домашних бесконечных. Но Клавдия и неделю не выдержала. И сразу, с места в карьер, начала «показывать характер».

- Надо же, всего на пару дней один остался и какие гости «налетели»! И генерал, и невеста в штанах сверзилась с небес! И чего Волохов с Катей Павловой в Жатске забыли?

Всезнанию сестры Петя ничуть не удивился. Прожив в Баяне год, Клавдия спелась с тамошними кумушками да свахами, долгими зимними вечерами каждому кадету Академии не раз, не два «косточки перемыли», со всех сторон рассмотрели, обсудили и оценили-взвесили.

Если подумать хорошенько, - разведка иноземных держав должна иметь агентов в мажеской среде Пронского княжества и вот такие «кумушки» - просто кладезь сверхсекретной информации о будущих магах державы. Ну, то господ опричников печаль, а Клавдия, да, знакома с Екатериной, вроде даже обшивались у одного портного. Клава проныра каких мало, с княжной Дивеевой, и с той общий язык нашла! Родовитая, умнющая и богатая магиня, одна из самых завидных невест страны, с мещанкой Птахиной, мало того что необразованной, так ещё и неграмотной, вполне дружелюбно «беседы беседовала» и часто и подолгу...

Понятно, сеструха сплетни городские собирала и пересказывала, а женское любопытство, оно такое, хоть княжна ты будь, хоть царевна из сказки. Но сейчас, когда перед целителем Птахиным замаячила внезапная и скорая свадьба, заметно раздражение и боязнь Клавы остаться «на бобах». Екатерина особа с характером, следовательно, сестру надо срочно «выделять», а это одно означает – выбившийся в люди брат обязан предоставить достойное приданое.

Хотя Клава и твердит, что лучшее приданое сам факт родства с магом, от денег точно не откажется. Ох, как вовремя Никита со своей дивизией, на Султансарай нацеленной, подвернулся! Ох, как вовремя!

Клава в Жатске времени не теряла, едва переехали, сразу нашла подружек задушевных, про брата-мага им рассказала, про ордена и перспективы. Заодно про здешних наиболее достойных женихов города многое узнала. И на сей момент успешно Клавдия загоняла в свои сети Артамона Сидоркина, бывшего управляющего помещика Сецкого, а ныне купца третьей гильдии и владельца огромного песчаного карьера, каковой при умелом подходе должен Артамона Васильевича озолотить и вывести в первогильдейцы. Очень уж песок хорош: крупный, не сыпучий, идеальный для строительства железных дорог и подсыпки на ремонтируемых участках чугунки и городских улиц.

Сам карьер отстоит от города на десяток вёрст, ближе к Путивлю, то есть от полотна железной дороги вёрст двадцать – двадцать пять. Одна беда – не хватает капитала у купчины Сидоркина дабы ветку узкоколейки проложить от карьера к магистрали.

Петя исследовал Жатский уезд уже в первый месяц после переезда, гонял по городу и его окрестностям на злом и норовистом жеребце городничего Приходько, которого хозяин предоставил магу в «дружескую аренду» за излечение коня от бельма, ну и для укрощения опытным седоком строптивого Чёрта, ибо сам Вениамин Прохорович нисколько не гусар-с! Также условлено было, что господин маг после поездок накладывает на коня с адским имечком, «среднее исцеление», ну и заходит на чай, ведь у городничего супруга и три дочки, одна другой краше. А до и после чайной церемонии почтенное семейство, развлекая гостя разговорами и музицированием, ненавязчиво подводило любезнейшего и великодушнейшего Петра Григорьевича к сведению у матушки и дочек то родинки, то бородавки, то веснушки какой. Петя не возмущался, ему после стольких часов на волевую магию затраченных, простенькая «хирургия лица», что семечку расщёлкнуть. Нет, он не демонстрировал лёгкость, наоборот, напрягался, словно мешок с мукой пятипудовый перекидывал на мельнице, даже иногда просил минуту отдыха и чтоб на пианино обязательно лёгкую расслабляющую мелодию исполнили. Для профилактики магического истощения – всё серьёзно!

Петя знал, – в «мордоделании» то бишь в волевой магии ему равных нет. В Великом Княжестве Пронском так уж точно. И открывая «косметический кабинет» в Жатске, долго думал над прейскурантом.

Самым дешёвым решил сделать сведение веснушек – от рубля до трёх за штуку. Родинки и бородавки оценил от 10 до 50 рублей, в зависимости от размера и места расположения. Те, что на голове и ближе к жизненно важным органам, те, разумеется, по высшей таксе, мол, работа тяжёлая, надо думать как не навредить мозгу, сердцу или там печени-желудку-селезёнке. А от такого перенапряжения расход страшенный магической энергии!

Народ верил, но денежных клиентов в небольшом и небогатом Жатске было раз-два и обчёлся. Городничий и тот хитрыми подходами пользовался, хотя и в одном с Петей чине – надворный советник, если брать по штатской табели о рангах, приравнен к подполковнику. Местные же красавицы кто завуалировано, а кто и прямо предлагали холостому целителю себя как компенсацию потери магических сил. Но Петя пожил, Петя знает – только поведись, только раз слабину дай и всё – или оженят или карьеру порушат, целительствовать на Севере, в холодной юрте у Полярного круга сочтёшь за счастье.

Оттого Пётр Григорьевич и проводил процедуры по пятницам в присутствии фельдшера городской больницы, почтенной Лидии Петровны Касатоновой, супруги господина полицмейстера, выплачивая госпоже Касатоновой по двадцать рублей за каждое дежурство, длящееся от трёх до восьми часов, в зависимости от числа страждущих. Через месяц начали подъезжать и из губернской столицы дамы, предлагали открыть «салон красоты» в Путивле, но пока Птахин предпочитал магичить в Жатске, кому очень уж бородавка мешает, те приедут, да что там – прибегут, тридцать шесть вёрст для красоток не помеха!

Наладив нехитрым, но надёжным способом коммуникацию с лучшими семействами города Петя начал на всё том же Чёрте инспектировать сёла и деревушки Жатского уезда. Нужды в деньгах у мага не было, да и что взять с деревенских? Разве что договориться поставлять наилучшую птицу и зелень к столу господина целителя. Ну и сметану масло, яйца наисвежайшие. В одну из таких поездок Пётр Григорьевич и выскочил на карьер господина Сидоркина. Сам участок был по границе, саженей через 100-200 обставлен табличками, указывающими на частную собственность и запрещающими расхищать песок, как мешками, так и телегами. Проехав с версту по колее, Петя добрался до небольшого дома, с первого взгляда опознаваемого как «сторожка». Над дверью красовалась чутка кривовато приколоченная табличка, уже с иным текстом: «Разъезд «Песчаный карьер» Жатский уезд Путивльской губернии».

Магическим зрением Пётр Григорьевич «обозрел окрестности» и тут же обнаружил пару слабеньких «засветок» сопутствующих залеганию друз. Увы, судя по свечению, друзы не аметистовые, а кварцевые. Но всё равно, пусть «всего» 2-3 тысячи рублей, пусть не 10-20 тысяч как за аметистовую друзу, а Петя одну по наводке дружественного шамана нашёл, так даже сам Карташов, главнейший золотопромышленник Дальнего Вопроса, миллионщик и скупердяй (а иначе и не стать миллионщиком) оценил её в сорок тысяч. Но, правда, долю половинную так и не выдал. Ничего, обратится ещё дальневосточный жадюга...

Подошедший к магу русоволосый бородач оказался тем самым господином Сидоркиным, про которого Клава, на тот момент ещё его не видевшая, уже разузнала у жатских сплетниц всю подноготную. И двадцать семь лет купцу, и овдовел два года как, и детишек с супругой нажить не успели – погибла жена при крушении парома, когда плохо закреплённые телеги с камнем «поехали» и пассажиры с накренившегося парома оказались в холодной осенней воде. Выплыли и выжили не все, а Артамона Васильевича начали активно обсуждать и оценивать местные свахи.

Петя подумал – парень видный, сестре точно понравится, да и не голь перекатная, какое-никакое дело имеет. Может от мыслей подспудных, как сплавить Клавдию за приличного человека, Петя и согласился на просьбу песчаного магната – подлечить в кредит лошадушек, «выдохшихся» при доставке до адресатов тяжеленного груза. Каждой из восьми (все в собственности Сидоркина) изработавшихся тружениц досталось по полному исцелению, а в качестве оплаты господин маг попросил всего лишь доставлять понемногу к усадьбе лучший и крупный песок. Не спеша, коняшек не надрывая: одна телега на этой неделе, другая на следующей. Вот захотелось улицу облагородить, а то центр уездного города, а как дождь, так грязь и лужи.

Потенциальный зять не ожидал такой щедрости и отсрочки платежа, предшественник Пети магом был слабым, зато человеком склочным и жадным.

Как хитроумный Птахин и предполагал, купец лично проконтролировал доставку первых партий песка к господину целителю, а Клава уж тут свой шанс не упустила, - зазвала Артамона на чай. Дальше Петя не интересовался, но Клавдия «цвела». Вот и будет открытие друз, лучшим свадебным подарком, всего их при внимательном осмотре обнаружилось три, ещё одна отыскалась почти на границе карьера, прямо под указующей табличкой. Но кто ту друзу вытащит, тот и хозяин – шаг влево, шаг вправо роли не играет, а маги земли по уезду не раскатывают, наймёт Сидоркин – вытащат на поверхность ценный поделочный кремний, - сами же могут и выкупить, для изготовления дешёвых, самых ходовых амулетов, кремний подходит распрекрасно.

- Мне когда съезжать? – Клавдия прервала размышления брата.

- С чего вдруг?

- Как же, что я, Катю Павлову не знаю. Она и в кадетах была себе на уме, а нынче-то вообще туши свет, все денежки твои отберёт и по половице ходить заставит. Она то полковник, а ты – под! Вот и будешь всю жизнь под!

Сестра хоть и бесится, но во многом права, Екатерина барышня (впрочем, теперь уже дама) с характером и явно захочет после свадьбы учинить домострой с женским лицом. Но Пете с недавних пор, после понимания своих особенностей и оценке (предварительной и очень скромной, очень заниженной) потенциала ауры всё равно и на деньги и на карьеру и на то, кто в семье главный тоже всё равно. Если опричники его вычислят, то в лучшем случае быть Петру Птахину «железной маской», в худшем же – неопознанным трупомгде-нибудь в катакомбах под Тьмутараканью.

- Не переживай так за брата, лучше скажи, как там у вас с Сидоркиным сговорено? Пришли к консенсусу?

- Ой, - внезапно засмущалась Клава, - и всего-то два раза и было. Или три. А как ещё мужика заинтересовать? Как удержать? Все вы кобели и охальники!

- Консенсус это про согласие и договор! Я спрашивал – до чего договорилась с Артамоном?

- Да уже вот, хотим на Покров обвенчаться, чтоб пуза видно не было.

- Значит, два или три раза? – Петя развеселился.

- Сколько было, всё наше, не тебе морали читать! Бабы в штанах через забор не ко мне прыгают, на потеху всему городу! – Клавдия поругаться очень даже обожает, и дабы перевести разговор Петя бахнул наугад.

- Кстати, про «читать морали». Как ты, неграмотная будешь женой успешного купца?

- Я же учусь, - Клавдия полыхнула маковым цветом нежданного смущения, - я чего в Песте и задержалась, буквы знаю, вывески понимаю, а кого здесь спросить? Засмеют и ославят на всю губернию! Мелкие мне дома и помогли, по складам уже запросто могу, а до Покрова всяко выучусь. Да ещё и цифры, складывать и отнимать на бумаге тоже немножко могу...

Его высокоблагородие господин маг многое видел в своей короткой, но яркой жизни: воевал с контрабандистами на границе, с бандитами при таможне в Тьмутаракани бился, пленил лучшего боевого мага у османов, самого Фертина-бея, сильнейших шаманов Дальнего Востока жизни лишал, отрезал ступню у легендарной Золотой бабы, умеет командовать духами, шаманской энергией управляет...

Но чтоб родная сестра, оторва Клавдия так смутилась от неумения читать. Этого Петя не ожидал совершенно. Вот что любовь и гордость с женщинами вытворяют!

- Читать научишься быстро, а считать отлично умеешь и без знания цифр, если и ошибёшься в счёте, так только в свою пользу. Я это к чему говорю – зови своего суженого, есть разговор. Подарю на вашу свадьбу три кремниевых друзы, что у Артамона в карьере спрятаны. Вижу их магическим зрением только я, так что не украдут, не переживай. Каждая от двух тысяч рублей потянет, но может и больше, в песке кремниевые друзы, как правило, здоровенные.

- Эй, братик, - растерянная и красная Клава в один миг преобразилась в бледную стерву, - ты что же, решил три тыщи на приданое зажать? Каменюками хочешь отдариться? Так нам тоже дом строить, хоть и не такие хоромы как у вас, у благородиев!

- Узнаю! Теперь узнаю сестрёнку! Не переживай, получишь три тысячи. А теперь ноги в руки и бегом за суженым, прямо сегодня и решим когда помолвку вашу объявим.

- Это у вас, высокоблагородиев помолвка, - не удержалась, съехидничала Клава, - у нас, в купеческом сословии это называется - сговор!

- Иди уже, к купцу своему, - Пете вдруг стало так хорошо и радостно, словно в детстве раннем, когда тёплый дождик только-только прошёл, солнышко выглянуло, в одной руке леденец, в другой баранка. И можно гулять, ну сколько тебе хочется, аж до самого вечера. – Иди, купчиха Сидоркина Клавдия Григорьевна!