Приключения Печорина, героя из нашего времени

Глава 22

Выяснилось, что Вулич зашел ко мне не просто так, а это князь Гиоргадзе велел ему позвать меня на новое совещание нашего «тайного совета». Когда мы явились в штаб, там князь что-то оживленно обсуждал с Максимом Максимовичем, но, увидев меня, он тут же прервал беседу, улыбнулся вполне искренне и сказал мне восторженно:

— Прапорщик Печорин! Я буду хлопотать, чтобы вас обязательно наградили орденом за храбрость! Вы совершили сегодня почти невозможное, лишив неприятеля артиллерии!

— Я обязан своим удачным рейдом грамотным действиям поручика Вулича, который отвлекал супостатов. Поэтому он не меньше заслуживает награду, — сказал я скромно.

— И его наградим! — вставил свое слово комендант Максимыч, тоже улыбнувшись.

Начальство явно пребывало в благостном настроении. И причина стала понятна, когда Максимыч продолжил:

— Пока вы воевали, мы тут допросили пленных турецких наемников и кое-что выяснили. В ближайшее время новых караванов с оружием для горцев не будет. В горах ближе к Батуму прошли сильные ливни, вызвавшие оползни, а горные речки вышли из берегов и размыли дороги. Значит, все попытки штурма мы сумеем отбить. Получается, что вашими усилиями пушки вместе с орудийной прислугой у горцев пропали. И нам остается теперь только справиться с осадой.

— Но и это будет непросто, — вставил Вулич.

Штабс-капитан кивнул:

— Разумеется. Но, согласитесь, поручик, это уже все-таки облегчает наше положение. Без пушек разбить бастионы крепости у супостатов не выйдет. Да и атаковать наши стены без поддержки артиллерии князь Аслан вряд ли решится.

А князь Георгий Гиоргадзе сообщил нечто интересное:

— Есть и еще одна хорошая новость, которую мы выведали у пленных. В стане горцев продолжается грызня. Кэлекут переметнулся на сторону князя Аслана со всем своим кланом, но сын князя Азамат по-прежнему остается на стороне английского шпиона Мертона, который привел в эти края большой отряд чеченцев. Пленные говорят, что их там не пятьсот сабель, как похвалялся этот англичанин, а гораздо меньше, но все равно сила достаточно грозная.

— А что с Бэлой? — спросил серб, и в глазах его вспыхнула надежда.

Но, Гиоргадзе тут ничем не порадовал Милорада, сказав:

— Не знаю. Про девушку и Казбича у пленных никаких сведений нету. А вот про Кэлекута есть нечто интересное. Оказывается, тех турецких наемников, которые принимали участие в штурме, нанял он, а не Мертон. И, вполне возможно, что этот Кэлекут сотрудничает с турецкой разведкой. Потому еще он так важен для князя Аслана.

— Тогда весьма вероятно, что побег Кэлекута из нашей крепости устроили не английские шпионы, а турецкие! — предположил Вулич.

— Значит, надо выявлять внутри крепости еще и турецкую агентуру, — вставил я.

— Уже выявляем, — сказал Максимыч и объяснил подробнее. — Мы разобрались с этим мятежом, который имел место в момент штурма. Так вот, возглавлял его некто Николай Працкевич, бывший поручик гвардии, разжалованный в рядовые и сосланный на Кавказ за участие в мятеже декабристов. Он прошел всю войну против турок без единого ранения. И именно он подбивал солдат проявлять недовольство, науськивая их против офицеров и создавая панические настроения. И, самое интересное, что наш поручик Друбницкий, добросердечно сочувствуя Працкевичу, поставил его возглавлять отделение фуражиров, что давало ему возможность выходить за пределы крепости и общаться с местными жителями. Вполне возможно, что через них он и передавал сведения туркам. Но, доказательств нет, поскольку Працкевич был застрелен во время подавления мятежа.

Князь Гиоргадзе кивнул, подтверждая слова Максимыча, и добавил:

— Працкевич мог быть лишь одним из звеньев. Мы подозреваем, что в крепости остались и другие шпионы. Но теперь, когда мятеж подавлен, они затаились.

— Значит, нужно ждать нового удара в спину, — мрачно заметил Вулич.

— Или нанести его первыми, — возразил я.

Комендант пристально посмотрел на меня, затем перевел взгляд на князя.

— Что вы предлагаете, прапорщик?

— Если у черкесов больше нет пушек, да еще и раскол у них с Мертоном и чеченцами, то сейчас нам самое время для разведывательной вылазки. Мы можем тихо подобраться и неожиданно ударить по их лагерю, захватить пленных, а заодно попытаться выяснить, где Бэла и что задумали Мертон с Азаматом.

— Слишком рискованно, — покачал головой Максимыч. — Ваших казаков-разведчиков слишком мало для открытого боя с чеченцами.

— Но, если действовать скрытно? — не унимался я. — Например, ночью, малым отрядом.

Максимыч задумался, потом неожиданно поддержал, разложив карту и тыча в нее пальцем:

— Это возможно. Я достаточно хорошо изучил всю эту местность, прилегающую к крепости, за годы службы. Если пройти по старому руслу реки, можно подойти к их лагерю с тыла.

Князь Гиоргадзе заинтересовался:

— А что, если не просто пойти в разведку, а устроить диверсию? Поджечь их запасы, чтобы посеять панику…

— Тогда они либо отступят, либо начнут атаковать в гневе, но без плана, — подхватил я. — А мы встретим их подготовленными к бою.

Максимыч почесал затылок, раздумывая. Потом все же одобрил:

— Хорошо. Но отряд на этот раз должен быть совсем небольшим, чтобы враги не заметили его выдвижение.

— Возьму с собой только самых проверенных казаков, — сразу сказал я.

— Тогда и я пойду с вами, — неожиданно вступил в разговор Милорад. — Если там есть хоть малый шанс узнать о Бэле…

Штабс-капитан задумался. Потом кивнул и проговорил:

— Рискованно, конечно, посылать сразу двух наших офицеров на такое дело. Ну что ж, раз вы сами того желаете и у вас есть план действий против горцев, то не смею возражать. Осталось дождаться подходящего момента. А пока предлагаю отужинать, господа офицеры.

И комендант велел своим денщикам подавать кушанья. Когда мы перешли из штаба в соседнее помещение цитадели, используемое, как трапезный зал для важных гостей и торжественных случаев, там все уже было готово. Денщики штабс-капитана накрыли длинный стол белой скатертью, выставив угощения, выпивку и посуду. И, главное, нас там встретила Вера, которая сразу стала проявлять свои чувства ко мне недвусмысленными взглядами и улыбками. И я даже не знал, как же вести себя с ней, чтобы князь Гиоргадзе не заметил нашей интрижки.

Несмотря на разницу в званиях, наш ужин с начальством проходил в дружеской атмосфере. Тосты, которые провозглашал грузинский князь, взяв на себя роль тамады, сменяли один другой, а шутки Максимыча разряжали напряжение последних дней. Князь Гиоргадзе, несмотря на свой высокий чин, держался просто, словно забыв на время о строгостях военной службы.

Вера, одетая в дорогое синее бархатное платье, сидела напротив меня и, казалось, нарочно ловила мой взгляд каждый раз, когда я поднимал глаза. Ее пальцы играли с краем бокала, а губы то и дело складывались в загадочную улыбку. И я чувствовал, как она касалась меня своей ногой под столом. А князь Гиоргадзе, сидевший рядом с ней, время от времени бросал на меня оценивающие взгляды. Но, пока что он не подавал виду, что знает о наших с Верой отношениях давних любовников.

— Прапорщик Печорин, — вдруг обратился ко мне князь, отхлебнув вина. — Вы сегодня проявили себя, как настоящий герой. Но скажите, неужели вас совсем не пугала перспектива быть разорванным на куски врагами или посаженным ими на кол, если бы вы попали в плен?

— Страх — плохой советчик в бою, ваше сиятельство, — ответил я, притворно скромничая. — А если уж суждено погибнуть, то лучше с честью.

— Браво! — воскликнул Максимыч, хлопая меня по плечу. — Вот бы все наши офицеры так рассуждали!

Вера прикрыла рот рукой, будто поправляя локон, но я заметил, как ее глаза блеснули от возбуждения.

— Однако, — продолжал князь, — я все же не могу не заметить, что вы, Григорий Александрович, человек явно непростой. Такие, как вы, либо быстро делают великолепную карьеру, либо…

— Либо быстро находят себе могилу? — досказал я.

Гиоргадзе рассмеялся:

— Именно! Но я надеюсь, что в вашем случае будет первый вариант.

Разговор перекинулся на другие темы, но я чувствовал, что князь что-то замышляет. Похоже, он догадывался о моих отношениях с Верой. Или, что хуже, уже собирался как-то отомстить мне? Когда ужин подошел к концу, Вера, под предлогом усталости, удалилась в свои покои. Но перед этим она успела шепнуть мне:

— Полночь. Сад у восточной стены.

Я кивнул ей едва заметно.

Ночь была тихой, и тишину лишь изредка нарушали крики дозорных. Я осторожно пробирался по темным закоулкам крепости, избегая внимания к себе патрулей. В маленьком заброшенном саду, заросшим диким виноградом, возле полуразрушенного старинного дома уже ждала Вера, разглядывая звезды на небе.

— Ты опять опоздал, — прошептала она, но в ее голосе не было упрека. Она сразу обхватила меня руками и страстно поцеловала. Потом, когда Вера уже получила от меня все те удовольствия, на которые рассчитывала, она отстранилась, опустив подол платья, под которым на ней ничего не было, и тихо произнесла:

— Кажется, Георгий что-то задумал.

— Он всегда что-то задумывает. Служба у него такая, — сказал я.

Она нежно провела рукой по моему лицу, проговорив:

— Иногда я его боюсь, Жорж… Мне кажется, что он знает о нас. Или догадывается. Сегодня, когда ты воевал, он внезапно спросил меня, нравится ли мне прапорщик Печорин.

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— И что ты ответила? — поинтересовался я.

— Что ты храбрый офицер, — она прижалась ко мне. — Но Георгий не дурак. Рано или поздно он все поймет.

— Тогда нам нужно быть осторожнее, — прошептал я.

— Или… — ее голос стал тверже, — или действовать первыми.

Я отстранился, чтобы лучше разглядеть лицо Веры в лунном свете.

— Что ты имеешь в виду?

— Князь Гиоргадзе не так прост, как кажется. Он ведет какую-то свою игру. И я пытаюсь понять, в чем эта игра заключается. Но, одно я уже поняла. Он страшный человек. Если он решит, что ты ему мешаешь, он не остановится ни перед чем. Например, он может отправить тебя на верную смерть…

— И что же ты предлагаешь? — спросил я прямо.

Вера не ответила, но ее молчание сказало мне все красноречивее слов. Определенно, она была авантюристкой.

Едва я простился с Верой, проводив ее, как наткнулся на Вулича. Серб искал меня, чтобы сообщить, что готов к вылазке, о которой мы говорили перед ужином. И поздней ночью наш маленький отряд, — я, поручик Милорад Вулич и пятеро самых проверенных казаков, — выбрался через потайной ход в крепостной стене. Мы двигались бесшумно, придерживаясь теней.

Луна скрывалась за тучами, и это играло нам на руку. Вулич на этот раз решил командовать. Он вел нас по высохшему руслу реки, как и было заранее намечено по карте и согласовано с Максимычем. Вскоре вдали замерцали огни лагеря горцев.

— Там, — шепотом указал Вулич.

Мы затаились, наблюдая за перемещениями супостатов в свете костров. Лагерь был не таким большим, как ожидалось. Видимо, пленные не врали насчет численности чеченцев. Но, дисциплина у них была строгая: часовые стояли на постах, патрули обходили периметр.

— Видите большой шатер с черным флагом? — прошептал серб. — Держу пари, что это их штаб.

— А вон те повозки — точно с припасами, — добавил опытный урядник Семен, который снова вызвался идти с нами на дело «охотником».

— Значит, план такой, — тихо сказал серб Вулич. — Мы поджигаем телеги, создаем хаос, а затем отступаем тем же путем. А я попробую пробраться к шатрам. — Может, разузнаю что-то о Бэле…

— Один? Это безумие! — возразил я.

— Но шанс есть, — произнес он.

Я сжал его плечо, предупредив:

— Только будь осторожен. Если что — сразу отступай этим же путем.

Мы разделились. Наши казаки-пластуны и урядник Семен крадучись направились к повозкам. Я прикрывал их, затаившись в кустах с тремя заряженными пистолетами и наблюдая за лагерем горцев в подзорную трубу. А Милорад бесшумно скользнул в сторону шатров. Вскоре Семен вернулся ко мне, доложив, что все приготовлено к подрыву. Но Вулича все не было, и урядник Семен остался со мной, чтобы помочь в поисках серба.

— Черт! — выругался я и бросился вперед, предчувствуя, что с Вуличем могло случиться нечто нехорошее.

Сменив позицию на гораздо более ближнюю к лагерю, я лег на землю и опять внимательно всмотрелся в окуляр подзорной трубы. Среди фигур караульных, прохаживающихся между шатров с ружьями, я пытался найти поручика, но серба нигде не было видно. Наконец, я заметил лицо Милорада в отблеске пламени от большого костра, разожженного возле главной палатки. Серб сильно рисковал. Он залег, прижавшись вплотную к шатру и прислушиваясь к чьей-то громкой перепалке внутри него. Я не знал, как подать ему в темноте знак, что нужно немедленно уходить.

И потому мы с Семеном просто подползли к нему, и я схватил серба за руку. А он сказал мне:

— Печорин! Там внутри Азамат, Мертон и еще кто-то! Они спорят из-за Бэлы! Я слышу их голоса и ее имя! Но я не понимаю горский язык!

Из шатра, действительно, доносились голоса Азамата, Мертона и неизвестного. И урядник Семен, перевел нам шепотом:

— Ты обещал, что она будет моей! — кричал кто-то по-горски. Похоже, предводитель отряда чеченцев.

— Не сейчас, глупец! — ответил холодный голос Мертона.

— Сначала вы должны помочь нам взять русскую крепость, потом получишь мою сестру в награду, — сказал Азамат.

— Они держат ее где-то здесь! — прошептал поручик Вулич, и глаза его горели яростью в отблесках пламени костра.

Но, в этот момент нас заметил караульный. И, недолго думая, я выстрелил в него.