Приключения Печорина, героя из нашего времени

Глава 20

Когда мы подошли, над крепостными воротами на стене поднялась суматоха. Казаки там что-то кричали, указывая в сторону вражеского лагеря.

— Что случилось? — спросил я у ближайшего унтер-офицера.

— Там кто-то идет в темноте, ваше благородие! Солдаты видели тени у реки! — доложил урядник.

Поднявшись на башню, торчащую над аркой ворот, я всмотрелся в темноту, а потом, уловив какое-то движение там, куда показывали казаки, поднес к глазам подзорную трубу. В свете наших дозорных костров возле реки действительно мелькнули тени двух человек. Они осторожно крались под обрывом вдоль берега, стараясь оставаться в темноте. Со стен угол обзора не позволил бы их хорошо рассмотреть, но сверху, с высоты башни, мне удалось разглядеть силуэты при помощи оптики.

— Лазутчики, — пробормотал я. — Пробуют, наверное, подобраться ближе к стенам.

Но, что-то было не так. Они двигались не от черкесского лагеря, а к нему с нашей стороны!

— Дай-ка взглянуть! — Вулич выхватил у меня оптический прибор и сам уставился в окуляр. Потом проговорил:

— Не похожи на горцев. Мундиры наши. Это солдаты из крепости!

Я резко повернулся к нему, высказав свою догадку:

— Там предатели! Они бегут к горцам!

Вулич не ответил. Вместо этого он схватил длинную английскую винтовку у ближайшего казака-застрельщика и прицелился. Выстрел грянул в ночи. Одна из фигур рухнула. Вторая бросилась бежать. Но, другие наши стрелки уже открыли огонь вслед за Вуличем.

Через несколько долгих мгновений все было кончено. Перебежчики упали и больше не шевелились. Мы спустились к реке и нашли сначала одно тело — это оказался рядовой Матвей Гордеев, один из солдат роты Друбницкого. И он был мертвее некуда, поскольку пуля снесла ему часть головы. А недалеко от него лежал с пробитой грудью еще один солдат, сослуживец Гордеева — рядовой Василий Кирилов. И рядом с его телом валялся какой-то сверток.

— Похоже на письма, — пробормотал Вулич, разворачивая бумаги в темноте, разбавляемой лишь светом дозорных костров. — Надо отнести к коменданту.

Но, это оказались не письма, а перерисованные карандашом чертежи нашей крепости с отмеченными слабыми местами, расположением пушек, запасами пороха и продовольствия.

— Похоже, эти двое и выпустили Кэлекута, — сказал я. — Но, расслабляться рано. Возможно, что кто-то еще из пособников предателей остался внутри крепости.

Вулич мрачно кивнул.

А умирающий внезапно открыл глаза и прошептал:

— Завтра будет не только штурм… Начнется еще и бунт… Ваших благородий свои же солдаты поднимут на штыки…

Так он и умер, захрипев, закашлявшись собственной кровью, задергавшись в агонии, но не сказав больше ничего. Ночь прошла в тревожном ожидании. Я не сомкнул глаз, проверяя посты и наблюдая за вражеским лагерем. Горцы тоже не спали. Их костры горели до самого утра.

А на рассвете, как и обещал посланник князя Аслана, раздался первый выстрел. То был сигнал к атаке. Его подала легкая трехфунтовая горная пушка, которую враги подтащили по контрабандным тропам, как и те две, которые мы заполучили в прошлый раз вместе с вражеским оружейным караваном. Маленькое ядро ударило в башню над воротами, разорвавшись на несколько кусков, и каменная крошка посыпалась на головы солдат. И следом еще три подобные пушки выпустили свои ядра по крепости.

— К оружию! — закричал Максим Максимович.

Крепость проснулась. С первыми лучами солнца начинался штурм. Грохот горных пушек разнесся над крепостью, и почти сразу же в ответ загрохотали наши шестифунтовые орудия. Ядра и картечь полетели в сторону черкесских огневых точек и всадников, уже скачущих к стенам. Но, враг не был глуп — они наступали не сплошной массой, а рассыпались мелкими группами, используя складки местности и надвигаясь одновременно с разных сторон.

— Они осторожничают, — пробормотал Вулич, стоя рядом со мной на стене.

Я кивнул:

— Похоже, горцы учли свои прошлые поражения. Не лезут, как бараны под нож, на наши пушки, а рассредоточиваются.

— Или ими командует кто-то опытный, — предположил серб.

Горские стрелки залегли в кустах у реки, откуда начали обстреливать наши позиции на стенах из английских винтовок. Пули защелкали по камням бастионов, и один из канониров рухнул с пробитым виском.

— Огонь! — скомандовал наш главный артиллерист Зебург.

И пушки выплюнули очередную порцию картечи по кустам, откуда велась прицельная стрельба. Похоже, попали. Во всяком случае, оттуда больше не стреляли. А наши казаки и солдаты тоже открыли стрельбу со стен. Крепостные стены и бастионы заволокло пороховым дымом. Но, черкесы укрывались от нашего огня мастерски, прячась за ближайшими холмиками, спешиваясь, и снова выскакивая неожиданно, уже в роли пехотинцев, идущих на штурм. А тем временем из-за скал, вплотную к которым примыкали крепостные стены с двух сторон, показались новые фигуры врагов. Пешие горские воины в кольчугах и шлемах тащили длинные штурмовые лестницы.

В этот момент раздались крики со двора крепости. Я разобрал типично русские слова: оскорбления и ругательства в адрес наших офицеров.

— Что за черт? — обернулся Вулич.

Мы бросились к внутренней стороне стены и увидели, как группа солдат, человек двадцать, сбилась в кучу у складов провианта. Они что-то кричали, размахивая ружьями с примкнутыми штыками.

— Похоже на бунт! — воскликнул я, подумав о том, что последние слова умирающего перебежчика оказались правдой.

Один из солдат — высокий, коренастый старослужащий со шрамами на лице, выступил вперед и заорал:

— Довольно нам гибнуть за этих барчуков! Черкесы обещают всем, кто сложит оружие, жизнь и долю вольную! А тем, кто принесет голову офицера, они заплатят золотом!

— Молчать, изменник! Декабриста мне тут решил из себя показать? — прогремел голос Максима Максимовича. Он выхватил пистоль и выстрелил в воздух. — А ну, назад в строй, или расстреляю на месте!

Но, бунтовщики не отступили. Наоборот, они угрожающе подняли ружья. И отступить за угол склада пришлось уже штабс-капитану.

— Ваше благородие! — прокричал мне один из унтеров, — это третий взвод, там служили перебежчики Гордеев и Кирилов… Они еще вчера роптали, что пайку урезали.

Я вспомнил, что Максимыч, действительно, недавно отдал такое распоряжение, чтобы начать сразу экономить припасы, едва горцы обложили нашу крепость со всех сторон. И я понял: страх осады и голода, вместе с льстивыми обещаниями горцев, сделали свое дело, настроив солдат против офицеров. Ситуация грозила стать катастрофической. Снаружи черкесы продолжали штурм, а внутри солдаты подняли мятеж. Если бунтовщики откроют ворота, тогда нам не удержаться…

Я крикнул сербу:

— Вулич, бери казаков и усмиряй бунт! А я останусь здесь защищать стену!

Милорад, хоть и был старше меня по званию, но охотно подчинился. Кивнув, он бросился вниз по лестнице, выкрикивая приказы своим казакам, собирая их вокруг себя. А в этот момент враги уже подобрались к самым стенам. Первые штурмовые лестницы, грубо сработанные из жердей, связанных вместе, с глухим стуком прислонились к стенам. И пешие черкесы быстро полезли по ним наверх. Увидев это, я разрядил оба пистолета в сторону штурмующих, а потом, выхватив шашку из ножен, повел за собой защитников по стене к угрожаемому участку.

А Зебург все командовал на бастионах:

— Еще картечью! Огонь!

Пушки грохотали. Вражеские легкие горные орудия нашим артиллеристам быстро удалось подавить своим огнем. И штурмующие явно несли серьезные потери. Но те из горцев, которые уже оказались слишком близко к стенам, в слепой зоне, где залпы пушек не могли достать их, продолжали свои попытки штурмовать крепостные стены.

Один из казаков, раненый в плечо и бледный, как смерть, обернулся ко мне, крикнув:

— Сзади, ваше благородие!

Я развернулся как раз вовремя, чтобы рубануть шашкой усатого черноглазого воина, вылезающего на стену с еще одной лестницы. Он был в кольчуге с короткими рукавами. Мой удар рассек ему левую руку от кисти до локтя, и кровь брызнула мне в лицо, когда мой денщик Иван свалил супостата ударом приклада. Железный шлем-шишак спас голову врага, но, он все-таки упал, не лишившись сознания и ругаясь по-турецки. Казаки сразу навалились на него, связав и взяв в плен. Как выяснилось, то был не черкес, а турок! И мне сразу стало понятно, кто надоумил черкесов применить штурмовые лестницы: турки, конечно!

Со двора раздался новый гул голосов. Со стороны казармы вырвался взвод солдат с примкнутыми штыками. Впереди бежал поручик Друбницкий. Размахивая саблей, он кричал:

— За царя и Отечество! Ура!

Вместе с поручиком рванулись вперед те солдаты из его роты, кто остался верен присяге. Друбницкий и его бойцы ударили в тыл бунтовщикам. И мятежники, не ожидая такого поворота, дрогнули. Вулич с казаками довершил дело. Через четверть часа мятеж внутри крепости был подавлен.

Но, за это время на стенах уже завязалась рукопашная. Первые горцы, ловкие как кошки, перемахнули через каменный парапет. Я бросился вперед, орудуя шашкой направо и налево. К счастью, тело Печорина отлично сохранило этот навык отчаянного рубаки. И тут на подмогу ко мне на стену подоспел Вулич с казаками. Как раз вовремя. Залп грянул во врагов, лезущих на стены. И я мельком увидел, как супостаты, потеряв весь свой передовой отряд, заколебались, а потом начали отступать. Поняв, что первый штурм провалился, как и мятеж внутри крепости, на который у горцев явно имелся серьезный расчет, князь Аслан приказал своим отходить.

Когда все стихло, крепость представляла собой печальное зрелище: повсюду убитые, раненые, кровь на стенах и под ними. Я понимал, что враги вернутся. Но и мы снова будем их ждать на стенах.

Максим Максимович, голова которого была оцарапана вражеской пулей и замотана в окровавленную повязку, подошел ко мне. Несмотря на бессонную ночь и ранение он выглядел довольным, воскликнув:

— Ну, что, Григорий Александрович, отбились?

— Да, на этот раз, кажется, пронесло. Но, что будет на следующий? — мрачно сказал я.

Штабс-капитан не ответил, направившись к лазарету. Но Вулич, подбежав к коменданту, указал на связанных бунтовщиков, спросив:

— Что с ними делать?

— Расстрелять! — коротко сказал штабс-капитан. — Предателям нет прощения!

Я не стал спорить. На войне действуют законы войны. И это нормально, хотя они и кажутся слишком свирепыми гражданским людям. Но, в боевой обстановке от выполнения этих суровых правил зависит сама возможность победить.

День после отражения первого штурма выдался тревожным. Мы с Вуличем обходили посты, проверяя раненых и подсчитывая потери. Бунт внутри крепости удалось подавить, но тревожный осадок остался. Сколько еще солдат втайне сочувствовали мятежникам? Кто мог быть следующим предателем?

— Надо усилить караулы, — пробормотал серб, закуривая трубку. — И не только у ворот.

— Боюсь, что это не спасет, — ответил я, глядя в сторону черкесского лагеря. — Если среди нас есть еще изменники, они найдут способ передать сведения врагу.

Вулич хмыкнул:

— Тогда, может, стоит устроить провокацию?

Я насторожился:

— Что ты имеешь в виду?

— Подбросить ложные сведения. Пусть горцы клюнут и полезут туда, где мы их встретим.

Мысли серба были не лишены логики. Но времени на такие тонкие интриги не оставалось — враг не собирался ждать. Вскоре дозорные заметили движение в лагере противника. На этот раз горцы не спешили с атакой. Вместо этого они начали возводить какие-то сооружения.

— Что это? — прищурился Вулич, вглядываясь вдаль.

Я поднес подзорную трубу к глазу и увидел, что на другой стороне речки среди деревьев леса, покрывающего противоположный склон, мелькали фигуры людей, тащивших бревна. И я поделился с Вуличем:

— Они умеют делать не только осадные лестницы. Мне кажется, они строят капониры для своих легких полевых пушек, чтобы потом подтащить их поближе.

— Это… те самые пушки, которые им дали англичане? — прошептал серб.

— И турки, — ответил я. — Но, кажется, несколько их трехфунтовых орудий наша артиллерия подавила.

— Не все, — сказал Вулич. — Похоже, у горцев появилось достаточное количество подобных горных пушек. Если это так, то наши стены долго не продержатся.

— Что ж, значит нам нужно готовиться к вылазке, чтобы не дать черкесам оборудовать позиции для своей артиллерии, — сказал я.

Вскоре в штабном помещении крепости собрались офицеры. Максим Максимович, хмурый и усталый, разложил на столе карту местности.

— Горцы строят батареи, — сказал он, тыкая пальцем в точки напротив наших стен. — Если они подтянут туда пушки, то начнут методично разбивать стены. Нам надо сорвать их планы.

— Значит, все-таки будет вылазка, как предлагают Вулич и Печорин? — спросил поручик Друбницкий, до сих пор бледный после недавнего боя с бунтовщиками, в котором получил удар штыком вскользь по ребрам.

— Именно. — Комендант кивнул. — Но не лобовой удар. Нужна хитрость.

Вулич, стоявший у окна, вдруг повернулся:

— А что, если ударить не по строящимся батареям, а по их лагерю?

Все уставились на него.

— Они ждут, что мы пойдем к реке, где работают их саперы, нанятые из Турции, — продолжил серб. — Но, если мы проберемся через ущелье с востока и ударим по тылам, пока их основные силы у реки?

— Рискованно, — пробормотал Зебург. — Если нас обнаружат раньше времени…

— А если нет? — Вулич усмехнулся. — Если мы стремительным рейдом сожжем их лагерь и перебьем артиллерийскую прислугу, то без пушек новый штурм не состоится!

Максим Максимович задумался, потом резко хлопнул ладонью по столу.

— Решено. Поручик Вулич и прапорщик Печорин, готовьте отряд!