Приемыш. Противостояние (СИ)

Глава 50

Прошел месяц.

— Первый, я четвертый! Вызываю центр, — летчик заложил вираж, после чего выровнял свой ЯК. — Вижу большое скопление кораблей. Все движутся курсом на Средний город. Их здесь сотни, если не тысячи. Все море километров на двадцать в глубину забито кораблями. Среди них есть и очень большие. На палубах много людей. Скорость движения оценить трудно, но примерное время подхода около пяти часов. Продолжать наблюдение?

— Четвертый, я первый! Наблюдение прекратить. Немедленно возвращайтесь. Снижаться запрещаю, это может быть опасно.

— Понял, возвращаюсь.

Самолет быстро набрал высоту, увеличил скорость полета и исчез за горизонтом.

Сидевший в диспетчерской майор взял из кармашка на поясе амулет и сжал его в кулаке. Отклик пришел через несколько секунд.

— Павел Дмитриевич, что у вас там? — послышался из амулета голос королевы.

— Вторжение, — ваше величество, — ответил офицер. — Наш наблюдатель обнаружил большую группировку кораблей, движущуюся курсом на Средний город. Время подхода — пять часов. Количество кораблей он определить не смог. Говорит, что все море километров на двадцать забито кораблями. Не на его скоростях их считать. Если нужно, я могу поднять в воздух что‑нибудь помедленней.

— Так! Вот что, майор, объявляйте общую тревогу, поднимайте разведчика и готовьте ударную группу. Разведчик пусть летит повыше, а стрелку скажите, чтобы не спал. Это наверняка даргоны, а у них были корабли с драконами. Нам только потерь не хватало. Я сейчас распоряжусь, чтобы на Побережье выводили армию и тоже буду у вас. Как действовать, решим по результатам разведки. Передайте от моего имени приказ полностью очистить Средний от всех гражданских и объявите тревогу морякам. Ракетчиков тоже поднимайте и гоните к вратам в третью зону. Она как раз вблизи города. И готовьте запасные боекомплекты для «карусели». До встречи.

Ира посидела минуту, собираясь с мыслями, потом взяла амулет Олеса.

— Брат, дело плохо. Не знаю, откуда даргоны взяли корабли, но их армаду только что обнаружил наш разведчик. Через пять часов она выйдет к побережью в районе Среднего города. Причем там даже не армада, а флот вторжения. Даргоны сейчас должны загибаться и ждать, когда их добьют, а они вместо этого такими силами прут на нас. Это может означать только одно. Император не захотел ждать конца и переселяется на наш материк. Видимо, там, помимо армады, еще много транспортных кораблей. Бери под свое командование все резервные части в Тессоне и Зартаке и выводи их на Побережье в третью зону. Забери пять тысяч солдат у наместника в Сардии. Они ему пока не нужны, так что обойдется тем, что есть. И из Сенгала тоже забирай всех, без кого регент пока обойдется. Тысяч двадцать у тебя должно набраться. Оставь в столице пятьсот гвардейцев, а остальных тоже на побережье. Я все оставлю на Лена и тоже иду туда. Буду у авиаторов. Как только разберусь с ситуацией, сразу же соединюсь.

— Лен! — вызвала она канцлера. — Вторжение даргонов. Олес занялся армией, а я сейчас на Побережье. Объявляйте военное положение и создавайте резерв стражи. Сообщите Сардису, чтобы собирал боевых магов. Оставляю вам в качестве личного резерва своих дружинников. Когда определимся в ситуации, я позвоню. Если смогу, конечно. Скажите Лашу, чтобы собрал возле себя молодежь и никуда не отпускал. Все.

Немного поколебавшись, она вызвала Нела.

— Ты сейчас где?

— Болтаю с Леем.

— Мне нужно, чтобы ты был у нас и никуда не отлучался.

— Что случилось?

— Пришел ваш флот. Причем не просто армада, а вместе с ней огромное количество грузовых кораблей. Я предполагаю, что это не просто попытка захвата Побережья, это бегство, Нел. Или, что скорее всего, император бежал вместе с флотом, или он дожидается в империи, когда ему откроют врата. Я сейчас ухожу туда. Тебя я с собой не беру, сам знаешь почему. Но ответь мне на вопрос, который никак не затрагивает твоей присяги. Если император и его сыновья погибнут, все остальные сдадутся?

— Прежде всего, нелегко доказать, что они погибли, особенно в горячке боя. Наши моряки такие же люди, как и все прочие. Если они поймут, что сопротивление бесполезно и грозит гибелью, они сдадутся даже при живом императоре. Другое дело, что они сохранят ему верность и тебе служить не будут.

— А если семья императора погибла и на трон взошел другой человек, присяга будет действовать?

— Нет, она дается только этой династии. Если династия сменилась, нужно приносить присягу заново. Скажи, что ты задумала?

— Не сейчас. Иди домой и жди вызова. Я тебя люблю.

Вышла она на аэродромном поле в двух шагах от диспетчерской. Бросив взгляд на стоявшие в очереди на взлет самолеты и машины аэродромных служб, она вошла в помещение и обратилась к отдавшему ей честь майору.

— Что передал разведчик? Самое главное и без титулов.

— В первой волне кораблей идет ударный флот. Всего примерно две сотни вымпелов, причем половина из них класса флагман. Время подхода около четырех часов. За ударным флотом идет большое количество парусных кораблей явно торгового флота. Если среди них и есть боевые корабли, число их невелико. Таких тысячи три- четыре, может быть, немного больше. Направление движения они не поменяли, так и движутся на Средний. Но, если мы допустим высадку, они займут береговую полосу километров двадцать, если не больше. Уж очень их много.

— Высадку допускать ни в коем случае нельзя, — сказала Ира. — Будем громить их на подходе. Если разобьем ударный флот, остальные, я думаю, сдадутся сами. Только здесь есть одна тонкость. Почти наверняка на одном из больших кораблей находится сам император с семьей. Если мы нанесем удар, доказать кому бы то ни было смерть и его самого, и его сыновей будет невозможно.

— А зачем нам это кому‑то доказывать? — удивился майор.

— На Земле это особого значения не имело бы, а здесь жизнь густо замешана на магии. Каждый военный моряк, каждый маг и все чиновники принесли императору клятву верности, которая закреплена магией. Поэтому, пока они не убедятся в том, что он сам и его наследники мертвы, будут хранить им верность. А зачем нам здесь сотни тысяч таких пленных? Или вы предлагаете их всех топить? У меня на них большие планы, да и в дальнейшем вырисовывается интересная комбинация. И всего лишь нужно найти и доставить сюда трех человек.

— Действительно, всего лишь! — сказал майор. — И как вы это намерены проделать?

— Я все проделаю сама. Сейчас вы даете команду выкатить на полосу АН-2, который доставит меня в район расположения больших кораблей. На это должно уйти минут пятнадцать, не больше. Там я выпрыгиваю и ищу корабль императора.

— Как ищите? — оторопел майор.

— Ваша королева умеет летать, как и ваши самолеты, только медленнее. А корабль придется поискать. Если там больших порядка сотни, это может занять и час, и больше. Допрашивать кого‑то бесполезно, мне никто ничего не скажет.

— Как же вы тогда его думаете найти?

— Это средневековый мир, майор. Да и не боится император каких‑то там дикарей, которые имели наглость занять завоеванные им земли. Поэтому он и сам прятаться не будет, и сыновей от себя не отпустит. Наверняка там будет его флаг, самые сильные маги и куча придворных.

— А как…

— Мы теряем время! — оборвала его Ира. — Командуйте насчет самолета, а я вам как‑нибудь потом все расскажу. Когда я заполучу семью императора, то понесу их к берегу по воздуху. А вам дам знать амулетом, что можно поднимать самолеты. На меня пусть внимание не обращают. Я буду в таком состоянии, что случайные пули и осколки вреда не причинят.

Первые корабли показались уже на десятой минуте полета.

— Когда подлетим к кораблям, сбавьте скорость до минимальной! — крикнула Ира пилоту. — Я покину самолет, а вы сразу же возвращайтесь.

— Закроешь за мной дверь, — сказала она бойцу, который находился вместе с ней в пассажирском салоне и с восхищением не сводил с нее глаз. — Только сам не вывались. Ловить не буду.

Хоть пилот сильно уменьшил скорость, воздух сильно ударил и закрутил тело. Отрешившись от всего, Ира перешла в проницаемое состояние и лишила себя веса. Осмотревшись, она убрала вращение и начала снижаться к передовым кораблям. Вряд ли император при всей его самоуверенности находился на них, но и плыть в хвосте он тоже не будет. Но осмотреть следовало все. Первые корабли все были очень большие и шли, выстроившись в линию с интервалом метров двести. На палубах было много матросов и офицеров, но чиновников она не заметила, да и флаги повсюду были одинаковые. Вторая линия кораблей в этом ничем не отличалась от первой и, лишь начав осмотр третьей группы больших кораблей, она поняла, что, кажется, нашла. Этот корабль шел в центре группы, имея по оба борта по пять таких же гигантов, но, в отличие от них, у него на мачтах развевались зеленые флаги с красным кругом — символ империи, а на палубе было гораздо больше офицеров. Подлетев ближе, она увидела на корме большую группу чиновников, которые выделялись среди моряков своими мантиями и золотыми значками. Один из них оказался очень сильным магом. Пожалуй, по силам он значительно превосходил Лаша. А вот эти три типа в центре, наверное, и есть император с сыновьями. На груди мордастого мужчины лет пятидесяти на вид висел большой золотой диск с каким‑то рисунком, у молодых знаки были поменьше, но рисунок, похоже, тот же самый. На нее все уставились не столько со страхом, сколько с изумлением. Приземлившись на свободный от экипажа и пассажиров участок палубы, Ира пошла в сторону чиновников. Ей попытались помешать, но, проскочив сквозь девушку, моряки в страхе отбежали в стороны и повторных попыток задержать непонятную гостью не предпринимали.

— Я вижу императора даргонов? — спросила она, не доходя шагов двадцать до мордастого.

— Я император! — ответил он. — А кто ты?

— Я местная королева, — ответила Ира, доставая пистолет. — Это твои сыновья?

Она поняла по его глазам, что угадала и выпустила каждому из них по короткой очереди в область сердца. Мысленно извинившись перед Арусом, она зачерпнула все, что он мог дать и начала погружать в сон всех, кто находился на палубе, силой продавливая защиту амулетов. Через минуту на палубе остались на ногах лишь два человека: она сама и тот самый маг с ненормально большим резервом силы.

Ира прекратила вливать силу в заклинание и перевела ствол пистолета на мага.

— Отвечай быстро и честно, если хочешь жить. Ты кто такой?

— Я верховный маг империи даргонов Май Радой. Что ты хочешь?

— Я хочу тебе предложить жизнь в обмен на службу. Только придется принести мне клятву вроде тех, которые ваши чиновники давали императору. Иначе, сам понимаешь, веры тебе не будет.

— А если я откажусь?

— Я сейчас уйду, захватив императорскую семью, а с неба придет смерть. Но, пожалуй, я вас все же живым не оставлю и прикончу сейчас. Не стоит рисковать, вдруг выживете? Ну чего вы валяете дурака, Май? Ваша империя погибла, ваше вторжение провалилось. Вы проиграли вместе с императором, а я вам предлагаю сыграть в другую игру! Или вы предпочитаете смерть? Решайте быстрее, соседний корабль пошел на сближение. Хотите быть одним из моих помощников или умереть?

— Я выбираю жизнь! — сказал маг.

— Тогда говорите, что клянетесь бессрочно служить королеве Рине, ни действием, ни бездействием не причинять ей вред, выполнять все ее приказы и жизнью ответить за измену и умышленно причиненные неприятности. Быстро и слово в слово!

Он повторил, а девушка закрепила клятву заклинанием.

— Это не наша клятва! — прохрипел маг. — Это гораздо хуже! Магией это не снимешь!

— А ваш блок, выходит, снять можно? Приятная новость. Да, принесенную вами клятву могу снять только я сама. Ее нарушение для вас это медленная и мучительная смерть. Но вы зря так волнуетесь, Май! Тысячи людей и магов принесли мне подобную клятву и превосходно живут, уже давно за нее забыв. И вы можете жить точно так же, оставив всякие мысли об измене и предательстве. Уверяю, вы будете довольны, я своих людей не держу в черном теле. А сейчас возьмите меч у кого‑нибудь из офицеров и отрубите от снастей четыре длинных веревки потоньше длиной шагов пять–шесть каждая. И шевелитесь, я не хочу тратить силы на экипаж еще одного корабля. Так, теперь связывайте вместе императора и его сыновей. Привяжите еще две веревки. Одну давайте мне, а второй хорошо обвяжитесь сами.

Приняв нормальные свойства, Ира обвязала себя веревкой за талию.

— Теперь не пугайтесь. Сейчас я всех лишу веса и сделаю так, чтобы не мешал ветер и не повредили арбалетные болты, которыми нас хотят начинить с соседнего корабля.

Ира взлетела над палубой, потянув за собой связку из трех мертвых тел и испуганного, но живого мага. Полностью лишенные веса тела, через которые свободно проходил воздух, полету не мешали, просто на разгон потребовалось немного больше времени. Сняв с пояса амулет связи с диспетчерской, она сжала его в кулаке и поднесла ближе к уху.

— Павел Дмитриевич? Я возвращаюсь, так что вы можете начинать. По большим кораблям авиационные пушки будут малоэффективны, поэтому лучше использовать бомбы и НУРС–ы. И поторопитесь, они уже в часе пути от города. В середине третьей линии есть корабль со спящим экипажем. Его, пожалуй, можно не обстреливать, а захватить. Команда еще часа три будет спать. Если начнут сдаваться, обстрел прекращайте. И артиллеристов об этом же предупредите. Мы их так рано не ждали, поэтому и не разбирали даргонсках сигналов. Сдача у них объявляется поднятием черного флага. И передайте ракетчикам, чтобы пока воздержались от стрельбы, может быть, и без них обойдемся.

Когда на горизонте показался берег, над Ирой с ревом прошла первая группа самолетов. Минут через пять за ней последовала вторая, а за спиной нескончаемо слышался отдаленный грохот разрывов. Когда прошла третья группа самолетов, в сторону аэродрома на значительной высоте ушли уже отстрелявшиеся самолеты первой группы.

На подлете к городу девушка придала всем нормальные свойства и поспешила приземлиться на набережной, так как довольно сильный ветер, дувший вдоль берега, сносил ее связку в сторону.

— Держите конец веревки, — сказала она Маю. — Потяните их за собой. Сейчас я создам врата…

— Такие же, как и те, что создавали ланшоны, — сказал маг, когда они прошли врата и протащили за собой тела. — Это не вы их научили?

— Я, — не стала отпираться Ира. — Но не безвозмездно. Я от них тоже много чего получила. Вините себя, Май, и собственную нетерпимость к союзам. ланшоны в этом оказались гибче вас.

— Адой был слишком прямолинеен и уверен в наших силах, — пожал плечами маг. — И не без основания. Если бы не вы, мы бы не проиграли.

— А зачем вам вообще было бодаться с ланшонами, веками тратя на это громадные ресурсы? Вот мне власти всегда было больше, чем хотелось. Откуда такая неуемная жажда власти? Неужели вам было мало огромного материка, ресурсы которого вы и на одну десятую не израсходовали?

— Такова природа человека, — вторично пожал плечами маг. — Ему вечно всего мало, сколько ни давай.

— Ладно, на эту тему мы с вами побеседуем в другой обстановке.

Они вышли к небольшой роще, росшей возле обрыва к берегу. Возле рощи стояло несколько грузовых машин и толпились гвардейцы. Увидев королеву, несколько человек подбежали к ней.

— Привет, Феран, — окликнула она одного из них. — Где принц?

— Он, ваше величество, у ракетчиков.

— А кто у вас старший?

— Наш командующий. Позвать?

— Позови. А вы, ребята, возьмите эти тела и уложите рядом на открытом месте. Заклинание сохранности я на них наложила, а охрана уже будет на вас. Если с ними что‑нибудь случится, разгоню всю гвардию вместе с вашим графом. Слышал, что я сказала, Ален?

— Кто это, ваше величество? — спросил граф Ален Перн.

— Это, граф, тела императора даргонов и двух его сыновей. Слушайте внимательно, что нужно сделать…

Армада гибла, и с этим ничего нельзя было поделать. Твари более смертоносные, чем императорские драконы с воем обрушивались с неба, роняя на корабли смерть. Достаточно было удачного попадания реактивного снаряда или бомбы, чтобы нарушить жесткость корабельного набора. Давлением воды начинало сминать обшивку и сотни тонн ледяной океанской воды, низвергающиеся во чрево судна заканчивали разрушительную работу. Чаще всего после этого корабль ложился набок, а то и вообще переворачивался кверху днищем. Бомбы просто ломали корпус пополам. Поврежденные корабли не тонули окончательно, а лишь слегка погружались в воду. Те, кто не погиб от разрывов, не был убит рухнувшим такелажем и не захлебнулся в тесноте трюмов, пытались плыть к берегу или просто хватались за обломки, силясь хоть ненадолго продлить свою жизнь. Но ледяная весенняя вода быстро отбирала тепло, а вместе с ним и жизнь. Большинство вообще не обратили внимания на приближающийся рокот со стороны берега, пока среди обломков и тысяч плывущих людей не появились странные металлические кораблики. На их бортах со всех сторон в воду были сброшены веревочные лестницы с деревянными перекладинами, по которым моряки Даргонов из последних сил начали выбираться из воды. Крепкие парни, которые были на этих корабликах помогали спасенным подняться на борт, а потом выталкивали их в стоящие на корма врата. Кто просто не успевал ничего сообразить, кто впадал в изумление при виде такого чуда и безропотно шел, куда велели, а те, кто начинал упираться, получали хорошее ускорение от пинка сапогом в зад.

Все спасенные вываливались из врат уже на высоком морском берегу довольно далеко от воды и сразу же попадали в руки солдат, которые их сгоняли в одно место. Тем, у кого не было сил идти самостоятельно помогали их более крепкие товарищи. Лишь единицы самостоятельно выбрались на берег и были подобраны патрулями, оказавшими им первую помощь. Почти восемнадцать тысяч моряков армады были спасены катерами двух баз, которые переправили спасенных во временный лагерь, охраняемый гвардейцами. До вечера всех спасенных накормили горячей пищей и переправили в один из городов, в котором был заселен только небольшой воинский гарнизон. Оставлять мокрых и измотанных людей в холодную пору в поле было равносильно для многих из них смертному приговору.

Тем временем сражение затихло само собой. Огибая обломки армады грузовые суда продолжали идти к берегу. У их экипажей просто не было другого выхода, как только высадиться на берег. Ни сил, ни продовольствия на обратную дорогу в империю у них не было. У них не было вообще ничего, кроме желания поскорее оказаться на суше. Пришлось показательно расстрелять из береговых орудий два корабля, чтобы остальные все‑таки остановились. Некоторое время они так и стояли со спущенными парусами, а потом бело–красные флаги даргонского флота поползли вниз, а на их место на все большем количестве кораблей начали поднимать черные флаги позора, часто сделанные на скорую руку из одежды или штор из капитанских кают. Только после этого победители с помощью катеров показали кораблям десанта бухты, куда они могут пристать. Смеркалось и дальнейшие разборки отложили до утра.

— Да, это император и оба его сына, — сказал Лей. — Слава богам, про клятву можно забыть!

— У тебя блок тоже уже не действует? — спросила Ира у стоявшего тут же Нела. — Вот и прекрасно. А теперь можете поприветствовать одного из ближайших в прошлом людей императора. Теперь это мой человек.

— Май Радой! — пораженно воскликнул Лей. — Верховный маг!

— Садитесь за стол, — сказала Ира. — Нам с вами нужно будет о многом поговорить. Империи даргонов больше нет, и это свершившийся факт. Но я бы не хотела, чтобы ее остатки попали в руки ланшонов. Во–первых, это приведет к их слишком большому усилению, что в перспективе ставит под сомнение необходимость в каких‑либо союзах. А, во–вторых, они наверняка уничтожат все население вашего материка, которое сейчас составляет примерно сто миллионов человек. Если эпидемий пока нет и потери из‑за анархии небольшие, то эта цифра будет гораздо больше.

— И что ты предлагаешь? — спросил Нел, вызвав у Мая изумление вольностью обращения к королеве, что не осталось ею незамеченным.

— Не обращайте внимания, Май, — сказала она. — Нел мой муж. А предлагаю я следующее. Завтра мы всем спасенным морякам и пассажирам судов предъявляем императора и сыновей.

— Извините, что перебиваю, ваше величество, — сказал маг. — Но большую часть трюмов заполняют тела, погруженные в стазис. Это те же моряки, солдаты, маги и мастеровые. Общее число переселенцев с их учетом было около полумиллиона. Правда, не все корабли дошли, часть из них затонули в шторм или отстали.

— Это еще лучше. Этих будем понемногу выводить из стазиса и освобождать от клятвы. А потом я их поставлю перед выбором. Или они приносят клятву мне и моему мужу, как новому императору даргонов, или я ставлю врата и выбрасываю их обратно на материк.

— Изящно! — восхитился Лей. — Хотел бы я посмотреть на идиота, который откажется!

— Слушайте дальше. Большая часть переселенцев здесь и останется. Более того, мы пообещаем им найти и привести сюда их близких, если они, конечно, выжили. Исключение составят солдаты, военные моряки и маги. После принесения клятвы они будут вооружены современным оружием, обучены им владеть, а магам малость увеличим силы и кое–чему обучим. Потом они все вместе с вами идут вратами в то, что осталось от вашей империи наводить там порядок.

— А оружия хватит? — спросил Нел.

— Меня многие друзья обзывали хомяком. Зато теперь я могу за несколько часов вооружить автоматами пятьдесят тысяч человек. А патронов для них вообще немерено. А магам выдам пистолеты. Будет мало, докуплю еще. Задача для магов — чистить заваленные телами города. Хоть после такой поздней чистки жить в них нельзя будет еще лет пять, но эпидемий избежать удастся. Да и пять лет это не пятьдесят. Часть магов оставите себе. Ваша задача как можно быстрее навести порядок и заставить выживших признать нового императора. Орудием этого, помимо ваших сторонников, будет продовольствие, которое я вам переправлю. По вашим масштабам его у меня мало, поэтому придется срочно подкупать. Золото в империи есть?

— Золото? — удивился Май. — А кому оно нужно? По–моему, его уже давно не добывали, но в хранилище должно быть. Ювелиры еще используют, да и маги тоже. Мало, правда…

— Найдете золото, будет совсем хорошо. На него закупим продовольствие, потому что на свое у меня есть другие планы. Плохо, что у нас с вами очень мало времени. На то, чтобы укрепиться, у вас всего три декады.

— Почему так мало? — спросил Лей.

— Потому, что ланшоны вечно ждать не будут. Вы не всех магов с собой вывезли?

— Брали лучших из тех, кто оказался под рукой, — объяснил Май. — А так их еще много должно остаться.

— Значит, еще одно важное дело — это собрать их в столице и усадить за изготовление амулетов, защищающих от магии. Материала я вам дам на любое количество. Задача — защитить оставшееся население, если Ланшоны повторно ударят магией. Это, кстати, для вас еще один рычаг. Амулеты выдавать тем, кто признает новую власть. Если хорошо сработаем, то все должно получиться.

— А ты представляешь все последствия такого шага для себя и для королевства? — спросил Нел.

— Прекрасно представляю, поэтому о нашей свадьбе и твоем императорстве пока узнают только ваши люди, в королевстве будем молчать, чтобы не дошло до посланника. Как только Строг об этом узнает, он сразу же разорвет союз. А там и до удара недалеко. В первую очередь он, как и собирался, может вывести вратами в вашу империю большую, защищенную от магии армию. Да и в моей столице у них есть несколько мест, где могут поставить врата.

— И что будем делать? Уповать на автоматы?

— Автоматы — вещь хорошая, но у меня есть идеи получше. Прежде всего, усажу за изготовление амулетов почти всех магов. У меня их сейчас много, так что снабдим за три декады амулетами всех, у кого их еще нет. Пусть потом пробуют выпускать свою гадость. Единственно, Ливену оставим на потом, до них все равно не достанет. На часть мест в столице, где бывали люди посланника наложим заклинания, запрещающие врата. Это касается и дворца. Придется мне больше бегать ножками. Еще надо в моей башне в замке оставить сюрприз. В столицу введем войска, установим на всех высоких зданиях пулеметы, а резиденцию посланника окружим танками.

— А это что такое? — спросил Нел.

— Это то, чего у меня пока нет, но я рассчитываю, что скоро будет. Это большая боевая машина, выполненная из толстого железа, которая защитит свой экипаж от любого ручного оружия Ланшонов. У нее есть своя пушка и пулемет. Для этого мира — это страшная вещь. Двигается она сама и очень быстро.

— И тебе продадут такое оружие? — недоверчиво спросил Нел. — И кто им будет управлять? Действовать любым оружием нужно учиться.

— Самолеты продали, продадут и танки. Главное, что в мои врата они пройдут, а золота благодаря ланшонам у меня много. У нас после большой войны осталось очень много танков. Мне говорили мои советники, что их в громадном количестве оставили просто про запас на всякий случай. Я не сомневаюсь, что мне их продадут. Но ты прав: для того, чтобы ими управлять, нужны знающие люди. Но я, кажется, знаю, что нужно делать. Если все получится, мои соплеменники будут становиться в очередь, чтобы нам помочь. Мы и вам перегоним пару сотен таких машин на случай, если ланшоны полезут из разных мест, как тараканы. Хорошо бы еще у вас развернуть авиацию, но не успеем. Вы мне вот что скажите. Ланшоны знают у вас много мест, где можно открыть врата и устроить пакость. А вы?

— Наши купцы тоже ездили по их империи, — сказал Лей. — Правда, как и у нас, во многие места их не пускали. Но есть еще полевые агенты. Эти знают гораздо больше всего, в том числе и мест для врат. Но таких людей мало, а сейчас их придется искать.

— Найдите, Лей, хотя бы одного. В моем мире был один умный человек, который как‑то сказал, что лучший способ защиты это нападение. И я с ним согласна. Тот, кто только защищается, никогда не выиграет сражения. А нам с вами нужно с одной стороны хорошо вмазать ланшонам, чтобы в следующий раз десять раз подумали, прежде чем хвататься за оружие, а с другой — доказать, что мы не ставим своей целью их уничтожение или захват. Надо торговать и ездить друг другу в гости, а не копить смертельные арсеналы. И убедить их в этом будет посложнее, чем выиграть войну. Завтра утром я раздам всем, кому надо, указания, что и кому выполнять, и сообщу о ваших полномочиях, а сама уйду на Землю делать то, что никто, кроме меня, не сделает. Нел, для принятия клятвы возьмете с собой Лаша. Он и Маю покажет это заклинание. Стандартный текст клятвы у него есть. Те, кто остаются, клянутся мне, все, кто уходит с вами, клянется в верности императору Нелу Первому и его жене. Завтра вы сможете разобраться с бодрствующими, а на следующий день с помощью своих магов начинайте выводить людей из стазиса. Олес еще несколько дней побудет на Побережье и вам поможет. Из принявших клятву начинайте формировать боевые отряды. Март откроет для вас арсеналы, а Олес даст гвардейцев для подготовки. Всех выводите в свободные города рахо. В каждом из них есть небольшой гарнизон и запас продовольствия, который можно пустить в дело. Работы у вас море, поэтому сразу же подбирайте себе помощников. Май, среди чиновников императора есть полезные? Вот с них и начните. Ваш корабль по моему приказу не бомбили и их всех повязали спящими, когда флагман принесло к берегу. Кстати, Лаш поможет организовать изучение языка кайнов вашим ближайшим помощникам и хотя бы на первое время кое–кому из остающихся, чтобы могли нормально контактировать с моими людьми. Главное — это убедить людей, что только вместе, только приложив все силы, мы сможем не только выжить, но создать в будущем богатое государство и обеспечить безопасное будущее для себя и своих детей.