Приемыш. Противостояние (СИ)

Глава 28

В хлопотах прошли три дня. Работа, которую запустила Ира, втягивала все новых людей и наконец начала приносить первые результаты. Первая партия отобранных Лашем бойцов переехала в столицу, была обработана магами и приступила к обучению основ магии. Большую группу гвардейцев, которые уже забили чешуей подвал замка, отправили в несколько деревень на бывших землях рахо проверить, в каком они состоянии и можно ли туда отправлять крестьян. Отобранные дружинники проходили обучение пользованию реактивными минометами, а команда взрывников вместе с несколькими тоннами толовых шашек была отправлена к Яру. Непосредственного участия Иры не требовалось, все прекрасно делалось и без нее. Винтор с обещанными заклинаниями не появлялся, поэтому девушка решила воспользоваться свободным временем и все‑таки встретиться с американским президентом. По ее приказу Новиков сообщил в Госдепартамент о том, что королева к такой встрече готова. Пока не было ответа, она решила проверить, как идет обучение языкам, и была приятно удивлена. Группа магов, которым поручили эту работу, уже обучила трем языкам всех ее дружинников, чиновников канцлера и всех магов, работавших в министерстве магии. Даже канцлер и Олес с Граей прошли обучение. Теперь в работу взяли ее амазонок и полсотни гвардейцев из тех, кого королева наиболее часто использовала для выполнения всякого рода поручений. Новиков отобрал для своей работы несколько человек и тоже отправил их учить английский. Он накупил много книг на английском и после обучения намерен был усадить своих людей за их чтение. Воронцов сообщил, что скоро пришлют архитекторов и геологов, и что поставки продовольствия начнутся со дня на день. Канцлер построил несколько складов, так что проблем с хранением пока не было. Едва Ира закончила с магами, примчался Серг.

— Ты не забыла, что послезавтра воскресение, и мы идем в гости? — с порога заявил он.

— Я тебе разве обещала ходить в гости каждую неделю?

— Ну Ирочка! — начал канючил он. — Что тебе стоит? Мы ведь их собирались пригласить к себе, вот и пригласим. Ты их оттуда только проведешь сюда и поручишь мне. Ну и заодно свяжешь нас заклинанием изучения языка. Пока я им все буду показывать, они выучат язык. А ты тем временем занимайся своими делами.

— Так можно, — согласилась Ира.

— Только попроси Новикова купить для Ольги брючный костюм, чтобы она в трико не позорилась.

— А матери?

— Оля говорила, что у нее есть.

— Ладно, беги. Я Новикову закажу.

Пришлось связываться с Владимиром.

— Ну как, барон, ответа пока нет? Чем заняты?

— Как только ответят, я вам сразу же доложу. А заняты… Были переговоры по поставке мясных консервов, муки и кукурузного масла, а сейчас принимаем башенные часы и мерные емкости, которые вы заказывали. Закончим с этим, и пока работы на сегодня не предвидится.

— Кто‑нибудь из вас может смотаться на ту сторону и купить приличный брючный костюм на худенькую девочку одиннадцати лет? Рост у нее для ее возраста средний, а размеров я не знаю. Поговорите с продавцами, они подберут. Валюта у вас есть?

— Валюты навалом, нам на золото поменяли. Конечно, сходим. Скорее всего, схожу я. Альбер большой любитель ходить по магазинам, но он теперь женат и все свободное время проводит дома.

Решив, что уже можно говорить с императором ланшонов о продаже чешуи, Ира сжала в руке амулет. Минут пять пришлось ждать и, когда она уже было подумала, что поговорить не получится, пришел ответ.

— Это вы, Рина? — раздался голос Строга.

— Я, — ответила она. — У вас есть время со мной поговорить?

— Конечно, я вас слушаю.

— Когда вы захватили мой дворец, ваши маги уволокли мои разговорные амулеты из чешуи дракона. Позже по моему настоянию они их вернули, но не все. Я вам звоню не из‑за этого, просто я думаю, что теперь они хорошо знают ее свойства. Чешуя десятками лет хранит наложенные заклинания, причем, в отличие от других известных нам материалов, таких заклинаний может быть до десятка. Все наши защитные амулеты выполнены на ее основе. У меня возникла потребность в золоте, а вместе с ней и идея продать вам чешую в большом количестве.

— В большом это сколько?

— Пока миллион чешуек. Если у вас будет заинтересованность и золото для оплаты, такую операцию можно будет повторить. Посадите за работу несколько тысяч не самых сильных магов и сможете защитить от атак даргонов уйму народа.

— И сколько же золота вы за нее хотите?

— Мне трудно сказать точно из‑за отсутствия у нас с вами общих мер веса, но примерно это вес тысячи взрослых мужчин.

— Я затрудняюсь ответить вам прямо сейчас. Мне нужно поговорить с магами, нужна ли вообще чешуя и сколько, и узнать, сколько имеется золота. Мы возобновили добычу, но я не в курсе, что сейчас в хранилище. Давайте договоримся, что, когда я буду готов к разговору, я с вами соединись сам.

— Хорошо, тогда я отсоединяюсь.

— Обождите, Рина. Я хотел задать вам откровенный вопрос и хотел бы услышать от вас такой же откровенный ответ. Вам понравился мой сын?

— Нет, Строг. Внешне он привлекателен, но вот внутренне… Мне кажется, что его никто, кроме него самого, не интересует. Мое высокое положение его раздражает и ухаживать за мной у него желания нет. Видимо, у вас при дворе достаточно сговорчивых красоток, и его это вполне устраивает. У меня старший брат был точно таким же.

— А теперь?

— Теперь это сильный воин и государственный деятель, который со временем заменит канцлера. Он женился и уже не интересуется придворными шлюхами.

— И как же такого удалось добиться?

— Очень просто. Муж любил брата и во многом ему потворствовал. Я, когда закончилось терпение, загнала его на обучение к капитану своей дружины, приказав забыть, что он имеет дело с принцем, и сделать из него человека. А мои приказания обычно выполняются.

— Действительно, простой способ. Спасибо, Рина, и до свидания. Я позже соединюсь.

Связь разорвалась, и Ира решила было заняться учебником, который она освоила пока на две трети, как в голову неожиданно пришла интересная идея.

— Страшила! — позвала она ящера. — Ты помнишь, как дал мне координаты пригодного для жизни мира, где не было своего разумного населения?

— Сколько раз можно тебе говорить, что я никогда ничего не забываю, — недовольно ответил ящер.

— А сколько ты еще таких миров знаешь?

— Еще три. А тебе зачем?

— Нужно. Их не могли занять?

— Вряд ли. Там поблизости нет таких разумных, которым это под силу.

— Слушай, будь другом, сходи туда по–быстрому. Нужно проверить, свободны они еще или нет и принести мне картинки из разных мест каждого мира. Сделаешь?

— Ладно, все равно делать нечего. Это все?

— Если тебе нечего делать, то сходи еще на побережье. Туда, где жили темнокожие жители. Их уже там нет, но меня интересуют те места на побережье, где стояли их города.

— Почему стояли? Ты что‑то с ними сделала?

— Почему ты так решил? — удивилась девушка.

— Ты взорвала один наш город, вот я и подумал.

— Нет, их городов я не взрывала. Там прошла гигантская волна, так что здания, наверное, все разрушены.

«Если все получится, мне все быстро построят без всякого золота, — подумала Ира, когда Страшила ушел, — да и на мой мир рот уже сильно разевать не будут.

Тот час, пока не было ящера, она провела как на иголках.

— Как я и думал, все миры по–прежнему свободны, — раздался в голове голос Страшилы. — Принимай картинки по каждому миру. Я их даю из пяти разных мест, думаю, тебе хватит. А это картинки тех мест, где стояли города. Всего я их нашел пять. Там трудно искать, все завалено грязью, так что их может быть и больше.

— Спасибо, ты мне сильно помог.

«Отдам по одному миру Советскому Союзу и Америке, — думала Ира. — И будут они мне, как миленькие, строить города и прокладывать дороги. А золото, которого у меня вал, а будет еще больше, пущу только на приобретение товаров. Теперь только поговорить с американским президентом, а потом можно уже говорить и со своими. А один мир зарезервирую для себя. Если верить имперским магам, такие миры большая редкость».

Пользуясь тем, что никто не мешает, она очень хорошо позанималась. Изучение учебника прервал звонок Новикова.

— Получен ответ из Госдепартамента, — сказал Владимир. — Президент сейчас отдыхает на своем ранчо и будет там до завтрашнего утра. Поэтому сегодня он может с вами встретиться в любое время.

— Что еще за ранчо? — спросила Ира.

— Это нечто вроде шикарной дачи, где он иногда отдыхает и принимает гостей. Сам он там, естественно, не работает, а для работы держит людей. Сейчас к вам придет Альбер и принесет костюм и фотографию ранчо.

С сожалением закрыв учебник, девушка пошла переодеваться. На встречу она решила идти в сером брючном костюме, дав себе слово при первой же возможности сходить в Штаты и обновить гардероб. Через десять минут в приемной появился Альбер, принесший фото и костюм для Ольги. Ира не стала тянуть и, получив фотографию, сразу же вышла на территорию ранчо. Видимо, служба безопасности президента вела наблюдение за тем местом, фотографию которого ей дали, потому что не прошло и минуты, как к ней подошли двое молодых людей в строгих серых костюмах.

— Королева Рина? — спросил один из них и, получив утвердительный ответ, добавил. — Прошу пройти в дом. Президент вас ждет.

«Ничего себе дачка!» — подумала она, идя в сопровождении охраны к большому одноэтажному дому.

Дорожки были выложены каменной плиткой, а газоны и клумбы тщательно ухожены. Невдалеке виднелись еще два дома поменьше и деревянная изгородь.

— Прошу, ваше величество, проходите! — открыл перед ней дверь один из охранников. — Подождите в гостиной, сейчас мы предупредим президента.

Ждать пришлось пару минут, не больше.

— Рад приветствовать у себя высокую гостью! — сказал стремительно вошедший в гостиную мужчина.

Одет он был довольно просто в джинсовые штаны и клетчатую рубашку с открытым воротом. Улыбка была искренняя, но Ире не понравился в президенте широкий, приплюснутый нос.

«Боксом он, что ли, занимался?» — подумала девушка, поднимаясь навстречу хозяину.

— Я вас тоже рада видеть, господин президент! — сказала она, протягивая руку навстречу его руке для пожатия, но Никсон взял ее руку и поцеловал.

— Никаких президентов! — категорично сказал он. — У нас с вами неформальная встреча, вот и не будем излишне придерживаться формальностей. Зовите меня просто — Ричард.

— Тогда и вы меня просто Риной.

— Договорились. А теперь пойдемте, я вас познакомлю с женой.

Он выпустил ее из гостиной и, придерживая за руку, отвел на большую кухню, где симпатичная женщина уже ставила на стол чашки.

— Это моя жена Пэт. Дорогая, это наша гостья Рина, — представил женщин друг другу президент. — Сейчас Пэт угостит нас пирогом с яблоками. Он у нее чудесно получается.

— Когда я преподавала в школе, мы устраивали конкурсы на лучший пирог с яблоками, — сказала Патриция. — Мои пироги почти всегда были лучшими. Садитесь, Рина, попробуйте.

— С удовольствием! — вернула Ира улыбку хозяйке. — Страсть как люблю пироги, особенно с яблоками. К сожалению, в моем мире яблонь нет. Все думаю посадить, но руки не доходят.

Все быстро съели действительно очень вкусный пирог, запили ароматным чаем, после чего президент поднялся и подал руку Ирине.

— Пэт здесь все уберет, а мы с вами опять вернемся в гостиную и поговорим о том, чем мы с вами могли бы помочь друг другу.

В гостиной они уселись в глубокие кресла, после чего Никсон спросил, кто, по мнению Ирины, начнет разговор.

— Давайте начну я, — предложила Ира. — Прежде всего хочу предложить вам заключить с нами договор о сотрудничестве, чтобы закрепить его официально. Проблем с кадрами у нас больше нет, поэтому мы готовы открыть у вас посольство. В договоре с Советским Союзом указано, что я и мои помощники, принимающие участие в двухстороннем сотрудничестве, имеем право беспрепятственно посещать СССР без оформления каких‑либо документов. Желательно, чтобы подобные строки были и в вашем проекте договора.

— А как насчет наших людей? — спросил президент.

— Здесь сложнее. У нас нет каких‑либо виз или других документов, у нас пока вообще никаких документов нет, и въезд купцам и путникам из других королевств свободен. С вашими же людьми, как и с русскими, есть одна тонкость. Вы не знаете языка и обычаев и легко можете влипнуть в неприятности, а я отвечаю за безопасность тех, с кем сотрудничаю. Да и не могу я сейчас такого позволить, так как у нас средневековое общество, и быстрый прогресс, носителем которого являются ваши люди, будет действовать на него разрушительно, а мне для полного счастья только не хватало проблем внутри страны. Чужаков у нас сильно не любят. Все ваши люди, которые будут работать не изолированно, а в контакте с местным населением, будут охраняться вооруженной стражей, знающей английский язык. Вписать в договор можно все что угодно, вот реализовать… Могу обещать что всех, кому надо по работе посетить наш мир, будем беспрепятственно пускать, но обеспечивать охраной. Вы ведь тоже можете следить за нашими людьми, я не возражаю.

— Разумная позиция, — сказал Никсон. — Вам виднее, как поступать в вашем королевстве.

— Теперь пойдем дальше. У меня, помимо товаров, большая потребность в услугах. Настолько большая, что если запустить все проекты, мне не хватит никакого золота расплатиться. Поэтому я вам предлагаю коммерческую сделку. Я вам отдаю нетронутый, полный жизни мир, а вы за это построите на моем побережье три города примерно на тридцать тысяч человек каждый и проложите дорогу через всю страну. Для меня это будет огромная помощь, а для вас — большая, но не запредельная работа. Мир, который я вам предлагаю, по условиям не хуже Земли и не имеет разумных обитателей. Во Вселенной это огромная редкость. Поблизости просто нет развитых цивилизаций, иначе его давно бы прибрали к рукам. Я вам поставлю пять больших врат в пять его точек. Через такие врата может пройти и тяжелая техника, можете даже проложить железную дорогу.

— И сколько времени будут стоять такие врата?

— Если вы выполните свою работу по договору, то вечно. Если нет, то я приду и их закрою, и вы не в силах будете мне помешать. Ваших людей с той стороны я, конечно, верну. Я вообще советую вам играть со мной честно, получите больше того, что я обещаю. Например, я могу поставить вам транспортные врата в тех местах того мира, где они вам понадобятся. Это сильно ускорит его освоение.

— А поставить такие врата в этом мире?

— Сейчас перейдем и к этому. В ближайшем будущем я буду делать Советскому Союзу много магов. Из взрослых людей получаются слабые маги, но они все‑таки могут лечить любые болезни и прокладывать обычные врата, через которые может пройти человек и можно пронести не слишком громоздкий груз. Могу сделать таких магов и вам. Только один умный человек мне сказал, что вы не пойдете на массовое оздоровление населения и создание мгновенного транспорта. Это подорвет позиции нефтяных корпораций и компаний, занятых авиаперевозками, и совсем ликвидирует бизнес, связанный с медициной и производством лекарств. Он сказал, что нас с вами после этого просто прибьют. А вот использование магов в новом мире, где ничего этого нет, ничьих интересов не затронет, но очень поможет вам в его освоении.

— И вы готовы дать нам таких магов?

— Не дать, а сделать из тех людей, которых вы для этого выделите. Но есть еще один нюанс. Вам будет трудно контролировать своих магов, поэтому внимательно подойдите к отбору кандидатур. Маги могут не только лечить, но и наслать болезнь, а так же читать чужие мысли. Для того чтобы обезопасить себя от любых проявлений магии, достаточно носить с собой амулет. Необходимое количество таких амулетов мы можем изготовить и вам продать. Это дорогой товар из‑за применяемого для их изготовления материала, но для вас цены будут вполне приемлемые. Но и магов, и амулеты мы сможем обеспечить не раньше, чем через месяц, сейчас все мои люди заняты срочной работой.

— Это все очень интересно и, я думаю, мы все примем с благодарностью и поможем вам в том, о чем вы говорили. Но у нас большая заинтересованность в вашем золоте. Объемы товаров вы заказываете небольшие, поэтому и поступление золота нас не удовлетворяет.

— Товарооборот с вами будем быстро наращивать. В самое ближайшее время из‑за наплыва беженцев от соседей нам потребуется очень много продовольствия. Сейчас мы срочно строим склады, чтобы было где его хранить, а чуть позже вопрос хранения отпадет и мы резко увеличим заказы. Да и в других ваших товарах есть большая заинтересованность.

— Вы и Советскому Союзу предложите свой мир?

— Да. В отношениях с вами я стараюсь придерживаться равенства получаемых вами ресурсов. Я совсем не хочу нарушать сложившееся равновесие сил.

— И что вы от них за это потребуете?

— Они построят для меня город на тридцать тысяч жителей, поставят необходимое оборудование и заселят это город нужными мне специалистами из добровольцев. Это будет центр, откуда со временем я буду распространять современные знания и навыки. Это только один проект, будут и другие. Не беспокойтесь: им этот мир тоже даром не достанется.

— А вы не боитесь поселять у себя столько выходцев из Советского Союза?

— Я поняла, что вы хотели сказать. Я сразу предупредила, что никакой политики у меня не будет. Мне нужны не их взгляды, а их профессиональные качества. Я и против ваших людей не возражаю. Если вы оставите в каждом городе по паре сотен специалистов, которые будут поддерживать в рабочем состоянии все системы, я готова им щедро платить. Захотят остаться совсем, пожалуйста. Все города будут соединяться вратами с городом, где будут жить мои соотечественники, так что они не будут оторванными от цивилизации. Нам теперь не трудно дать им знание русского языка и языка кайнов. Для меня, Ричард, не существуют русские или американцы, вы все для меня земляне. В портовые города, кстати, будут заселяться и местные жители, и выходцы с Земли. Там будут оборонительные системы, которые местным еще пока сложно обслуживать.

— Как мы получим доступ к объектам строительства?

— Я создам в тех местах, которые вы укажите по паре больших врат пока сроком на три месяца. Потом их можно будет обновить.

— А почему не постоянные? Не доверяете?

— Доверяю, но в определенных пределах. Не хочу вас слишком сильно искушать. У вас будет свой мир, а на мой лучше не разевать рот. Во многих смыслах это не очень удобное место для жизни. У нас есть такие соседи, которым вы без знания магии на один зуб. Им и звездную цивилизацию удалось как‑то вышвырнуть со своей планеты, а вам до звездолетов еще далеко. Вы ведете запись разговора?

— Вы что‑то имеете против?

— Ничего не имею, наоборот, довольна. Разговор трудно запомнить, а с записью легче работать. Когда полностью определитесь по всем моим предложениям, сообщите господину Новикову. Вот, кстати, пример того, как в новых условиях слетает идеологическая шелуха. Бывший офицер КГБ теперь барон, у него есть обширное имение и приличный капитал. Женился на местной и вполне рад жизни. И он у меня такой не один.

— Если их будет тридцать тысяч…

— Ничего, Ричард, время все расставит на свои места. Я вам столько всего наговорила, что вы мне сейчас вряд ли что‑то скажете, поэтому я, наверное, пойду. Передайте от меня привет Пэт, она славная женщина, а пироги у нее — пальчики оближешь.

Вернулась она в свой кабинет и сразу же подошла к столу, на котором гудел амулет канцлера.

— Наконец‑то, ты появилась, — сказал Лен. — Звоню уже третий раз. Ты обедать собираешься или нет?

— Сейчас надену платье, чтобы вас не травмировать видом штанов, и приду.

— Да привык я уже к твоим штанам, поэтому иди быстрее, все уже собрались.

Бегать по коридорам она не стала и сразу шагнула в трапезную. Вся семья была за столом, и все уже накладывали в свои тарелки, кому что нравиться. В нос сразу ударил аромат жареной картошки.

— Картошечка! — обрадовалась девушка. — Что вы столько накладываете, оставьте мне! Это только гарнир к мясу.

— А ты шевелись быстрее, — засмеялся канцлер. — А картошку я тебе в тарелку уже наложил.

— Вкусно, — сказал Олес. — Надо будет сказать, чтобы готовили больше.

— Поешь несколько раз, еще и надоест, — сказал Лен. — Ешь, Рина, потом поговорим. Есть новости из Сардии.

— Ну и что у вас за новости? — спросила Ира после того, как они пообедали и расположились в кабинете канцлера. — Хорошие?

— Это уж ты сама суди хорошие они или нет. Сообщили о результате драки в королевском дворце. Герцога Роналя прибили, а Старжа всего изранили и отхватили руку. Оставшиеся верными воины отвезли его домой. Местные дворяне собрали ополчение и заявились к старшему сыну герцога с предложением бороться за трон, но молодой человек им ответил, что не намерен заниматься глупостями. Ему достаточно примера отца, поэтому он лучше присягнет тебе. Пришлось им ни с чем разойтись, а многие задумались, стоит ли свобода таких жертв. Столица, как оказалось, выгорела не полностью. Там ведь больше половины каменных зданий. Где‑то сгорели крыши и вообще все дерево, но стены остались. В город начали возвращаться люди. Золото многие сохранили, так что к холодам дома отремонтируют. Магистрат набрал новую стражу, которая ловит замеченных в грабежах и рубит им головы на площади перед магистратом. Солдаты герцогов из города ушли. Меньшая часть пошла домой, а остальные подались грабить окрестные деревни. Пользуясь отсутствием власти, кое‑кто из дворян тоже решил поправить свое материальное положение. Некоторые бароны выходят со своими дружинами на дороги и грабят купеческие обозы, причем вырезают всех подчистую, чтобы не оставлять свидетелей. Купечество с тоской вспоминает время твоего правления. И это они еще к нам не приехали за товарами.

— Это все ваши новости? Тогда я вам расскажу свои. Они не такие мрачные.

Ира рассказала о своей встрече с президентом.

— Думаешь, согласятся? — спросил Лен.

— Ни минуты не сомневаюсь. Я даю им гораздо больше того, что прошу сама. Другое дело, что мне этот мир и на фиг не нужен, а их услуги жизненно необходимы. Ладно, Лен, побежала я на свой узел связи. Всем наши амулеты хороши, жаль только, что их нужно так много. Я, наверное, все второстепенные отдам Мару. Пусть отвечает на вызовы сам, а мне потом докладывает, кто звонил и по какому поводу, а то я к ним как привязана.

— Давно так нужно было сделать.

— Вот сейчас и сделаю.

Ира шагнула в свой кабинет, подошла к шкафчику с амулетами и отобрала из него пять штук. Только она собралась отнести амулеты секретарю, как по одному из них пришел вызов. Звонил маг, которого Сардис послал вместе с гвардейцами осматривать покинутые деревни.

— Ваше величество! — сказал он. — Мы встретили группу неизвестных в количестве тринадцати человек. Судя по одежде и вооружению эти люди из империи. Один подобрался к деревне и следил за нашими гвардейцами, остальные его подстраховывали. Они оказали сопротивление и все, кроме одного, убиты. Оставшийся в живых ранен в плечо, и от раны потерял сознание. Он маг средней силы, поэтому почти вылечил рану, но он при этом лишился магических сил, и мне удалось взломать его защиту и погрузить в сон. Ждем вашего указания, что с ним делать дальше.

— Вот что, Заг, вы меня очень встревожили. Я была полностью уверена, что имперцам в земли рахо хода нет и уже собралась поселять там людей, а теперь получается, что это не так. Давайте‑ка вашего раненого сюда в мой кабинет. Я и язык даргонов выучу, и его допрошу. Открывайте врата прямо в мою канцелярию, а я сейчас предупрежу секретаря.

Предупреждать Мара не потребовалась. Едва Ира отдала секретарю шкафчик с амулетами и объяснила свои подписи на ячейках, как открылись врата, и два гвардейца внесли безжизненное тело пленника.

— Несите его в кабинет и уложите на стулья, — скомандовала королева. — Кровью обивку не запачкает?

— Нет, ваше величество, — ответил один из гвардейцев. — Кровь уже давно запеклась.

Она открыла им дверь и показала, куда положить мужчину, после чего оба поклонились королеве и удалились в приемную к вратам.

«Красивый», — подумала Ира, внимательно осмотрев пленника.

Она рукой пригладила ему волосы, вздохнула и направилась к своему столу изучать учебник. Заклинание наложено и через три часа спящего мужчину можно будет разбудить.

Он проснулся сам чуть раньше. Ира почувствовала его движения и оторвалась от учебника.

— Ну что, проснулся? — спросила она на новом языке. — Сесть можешь, или будем разговаривать так?

Мужчина пошевелил плечом, не почувствовал боли и, свесив ноги, сел на стул.

— Я королева королевства, которое всего раза в три меньше вашей империи, — сказала ему девушка. — Мне нужно знать, как и для чего вы появились на моих землях. Молчать не советую, врать — тоже. Мне не составит труда распознать ложь, а твою защиту я продавила бы даже в том случае, будь ты в полной силе. Сделать это сейчас не составит труда даже для слабого мага. Если будешь молчать, мне придется лезть в твою голову и искать там то, что мне нужно, самой. Знаешь, что после этого бывает с людьми? В лучшем случае ты потеряешь часть памяти, в худшем — станешь идиотом. Но для меня в любом случае потеряешь всю свою ценность. А возвращать тебя в империю я не намерена.

— Что с моими спутниками?

— Они оказали сопротивление и были уничтожены. Ты уцелел один.

Некоторое время он размышлял, потом ответил:

— Я прилетел в те земли на драконе и открыл врата для остальных. Мы завоевали эту землю и считаем ее своей.

— Да ну? — деланно удивилась Ира. — Разве вы победили? Вы уничтожили рахо, а рахо уничтожили ваш флот. У вас с ними получилась боевая ничья, а я взяла бесхозные земли по праву. Не так давно мы ими владели.

— Империя это так не оставит.

— Кишка тонка у вашей империи со мной воевать. Я понимаю, что, когда вы настроите новые корабли, обязательно припретесь к моим берегам. Два урока вам оказалось мало, придется устроить третий. Отвечай, кто‑нибудь в империи знает координаты для постановки врат?

— Нет, — ответил он, понимая, что врать бесполезно. — Я высадился в пустынной местности. Мы хотели передать координаты более удачного места, но не успели.

— Что с драконом?

— Разбился при приземлении. Лететь через океан тяжело, он полностью лишился сил.

— И много у вас таких драконов?

— Всего несколько штук. Вряд ли в ближайшее время пожертвуют хоть одним из них, скорее попытаются переплыть океан на судне. Штормит не все время, может быть, проскочат.

— Ладно, — сказала Ира. — Иди в соседнее помещение и жди. Скоро за тобой придут. Силы к тебе вернутся только через три–четыре дня, а за это время я придумаю, что с тобой делать.