Придворный медик. Том 5

Глава 5

Как говорится, сбылась мечта идиота! Сколько кот-оборотень болтал о своей цели? Все уши мне прожужжал своим желанием стать бегемотом. И к чему это привело?

К тому, что за ним теперь охотится вся охрана дворца! Только поутихли слухи о том, что в императорском дворе скрывается чёрная пантера. А теперь ещё и это!

Остаётся надеяться, что обратился он не прямо в моих покоях. Учитывая, какая сейчас напряжённая обстановка, меня без лишних вопросов отправят к Биркину на допрос. Он как раз, зараза, уже выписался!

— Кирилл, побудь здесь. Далеко от людей и от стражников не отходи. Ты меня понял? — прошептал брату я.

— Хорошо. А ты куда собрался? — удивился он.

— Спасать нашего друга, — уклончиво ответил я.

Но Кирилл — далеко не дурак. Он сразу понял, что я имею в виду.

— Да ладно… Это… Это он? — вскинул брови мальчик.

— Да. Только тихо. Никому об этом не говори. Я постараюсь ему помочь. Вытащу его оттуда, — прошептал я.

А затем направился к другому входу. Через этот я точно не пройду. Тут слишком много охраны. У других выходов её почти не было. Но это неспроста. Значит, коридоры перекрыли изнутри.

Напрашивается резонный вопрос: почему Мот продолжает носиться по дворцу в форме бегемота? Проклятье, это даже в мыслях звучит абсурдно!

Но ответ у меня есть только один: очевидно, он не может вернуться в прежнюю форму. Не может стать мышью, чтобы скрыться в ближайшей норе. Скорее всего, он достиг своей цели.

И застрял.

Либо обезумел. Кто знает? Может, в этой форме он потерял контроль над собой. Тогда он и вправду может навредить жителям императорского дворца.

Я должен его остановить.

Проникнув через западное крыло, я тут же столкнулся с Ростиславом Рыбиным. С командиром западного квадранта. Правда, он меня пока что не заметил. Он как раз отдавал приказы своим подчинённым. Готовился оцепить последние коридоры. Пока что тут меньше всего людей. Но пройти мимо них будет не так уж и просто. Скорее всего, даже невозможно.

Я замер. Почувствовал знакомую вибрацию по всему телу. Тот самый магический резонанс. Он возникает, когда рядом со мной оказывается она.

Я обернулся. У входа во дворец стояла Дарья Зорина.

Отлично. Вот она-то мне сейчас и нужна! Я отступил назад — на улицу, пока Рыбин меня не заметил. Если командир меня обнаружит, дальнейшую цепочку событий представить нетрудно. Он сразу же свяжется с Владимиром Коршуновым, а тот придумает, как повесить на меня инцидент с бегемотом.

Хотя на этот раз я действительно напрямую связан с произошедшим! Это я поселил Мота во дворце. Значит, мне его и вызволять.

Но есть человек, который может мне в этом помочь.

— Павел, а что здесь происходит? — прошептала Зорина, когда я отвёл её в сторону сада, подальше от дворца. — В какую передрягу ты на этот раз попал?

Придётся рассказать ей правду. Она может здорово повысить мои шансы на успех. Вдвоём мы точно сможем спасти Мота. Но в таком случае мне придётся объяснить, что тут творится.

— Буду краток. Помнишь моего кота? Ты ещё игралась с ним, когда мы борщ готовили, — напомнил я.

— Ну? И какое это имеет отношение к…

— Бегемот, который бегает по дворцу, это он. Мот, — объяснил я.

Дарья прыснула от смеха.

— Если ты решил меня насмешить, то у тебя получилось, — ей аж очки пришлось снять, чтобы стёкла от слёз не запотели.

— Я не шучу, — твёрдо сказал я. — Это кот-оборотень. Мне нужно проникнуть во дворец и успокоить его. Но для этого нам придётся работать в команде. Тебе же нравились такие авантюры? Куда пропал твой боевой дух?

Она удивлённо вскинула брови. Кажется, только сейчас поняла, что я говорю всерьёз.

— Ладно… Объяснишь ситуацию позже. Как я понимаю, время у нас ограничено, да? — уточнила Дарья.

— Куда сильнее, чем ты думаешь. Во дворец нужно проникнуть сейчас же. Помнишь, ты показывала мне навык временного ослепления? Недавно я им воспользовался. Очень полезная штука. Но я — не оптилекарь. Внимание одного стражника я отвлечь смогу. А вот с целой группой ничего не выйдет.

— Я тебя поняла, Павел, — кивнула Зорина. — Тогда проникнем внутрь. Я это устрою.

— Нет, ты сама проникать никуда не будешь, — поправил её я. — Только поможешь мне обойти охрану. А дальше я уже сам буду разбираться.

Мы приступили к реализации нашего плана. Как раз к этому моменту Ростислав Рыбин уже закончил расставлять охрану по всему периметру. Но гвардейцы ещё не прибыли. Только служба безопасности.

У гвардейцев есть артефакты, которые подавляют чужую магию. Их мы так обмануть не сможем.

По воздуху растеклась магия Зориной. Осталось только сделать шаг — появиться прямо перед стражником.

— Стоп… Тихо! — прокричал Рыбин и посмотрел прямо на меня.

Я замер. Даже дышать перестал.

— В чём дело, командир? — спросил один из стражников.

— Я что-то слышал, — нахмурился он. — Какой-то звук из соседнего коридора.

Вот ведь урод ушастый! Видеть он меня не видит. Зато прекрасно слышит каждое моё движение. Не стоит его недооценивать. Он запросто может догадаться, что как раз в этот момент я пытаюсь проникнуть через его линию обороны.

— Точно что-то слышал! — воскликнул Рыбин. — Наверное, эта тварь в соседнем коридоре. Живо переместиться туда! Разделитесь!

А-а… Слух-то есть, а вот мозги явно не завезли. Он даже не понял, откуда услышал шаги. Что ж, ладно. Мне это только на руку!

Дальше действовать стало ещё проще. Половина стражников ушла, нагрузка на Зорину упала. Теперь оставшиеся трое мужчин меня точно не увидят. А я уже начал опасаться, что у Дарьи маны не хватит.

Я проскочил в коридор, в котором находились мои покои. Отлично! Дверь на месте, стены не сломаны. Значит, Мот обратился не в моих комнатах.

Но что его заставило проникнуть в коридор и принять этот облик?

Я настроил свой «анализ» на частоту жизненной энергии Мота. Почти нашёл его, но как раз в этот момент меня отвлекли пробежавшие мимо стражники.

— Командир нас убьёт, — пропыхтел один из них. — Мы его упустили.

— Да это ты всё проморгал, придурок! — разозлился второй. — Как можно было потерять из виду целого бегемота⁈

Я вовремя спрятался за углом. Меня эта парочка не заметила. Но их переговоры меня порадовали. Отлично. Значит, Мот смог скрыться. Но судя по жизненной энергии, которую я успел уловить, в прежнюю форму он так и не вернулся.

Напрашивается вопрос — может ли бегемот спрятаться во дворце? Да легко! Помещений тут сотни. Залы, покои, служебные коридоры. И далеко не везде есть люди. Особенно сейчас, когда всем запретили покидать свои комнаты, а остальных держат у входа в здание.

Ага… Нашёл! Я нащупал ауру Мота. Он спрятался в зале со скульптурами. Ещё одна коллекция императора, но куда более дешёвая. Её он всегда держит на общем обозрении.

К счастью, в зале больше никого не оказалось. В нём должны быть камеры, но я обнаружил, что все они поломаны. А на одной из скульптур сидит Грима.

Молодчина! Видимо, сработала на опережение. Разбила окно, поломала все камеры, и теперь это позволит мне забрать Мота, оставшись незамеченным.

Правда, нужно спешить. Скоро служба безопасности заметит, что часть камер отрубилась. И это направит всех стражников сюда.

— Мот, — прошептал я. — Ты здесь?

Справа от меня раздался грохот. Затем звон разбившейся вазы. И тогда я увидел его. Здоровенного бегемота. Чёрного!

Похоже, Мот умеет превращаться в любое животное, но окраска при этом у него не меняется. Точно, он ведь даже в форме мыши или крысы всегда сохраняет чёрный цвет.

— Хозяин… — басом произнёс он. — Беда. Помогай!

— Чего «помогай»? Ты как умудрился вообще оказаться в такой ситуации? — шикнул на него я. — В чём дело? Обратное обращение совсем не работает?

— Что-то пошло не так. Я не чувствую свой магический центр, — заявил он.

— Какой ещё магический центр? Я впервые слышу, что ты вообще о нём упоминаешь.

— Так я же тебе говорил, что изучаю твои книги. Я понял, как работает моя магия, но… Она будто закончилась, — заявил Мот.

Всё ясно. Сам он себя в прежнее состояние вернуть не может.

— Грима, будь на стрёме! — скомандовал я. — Попробую что-нибудь придумать.

Сначала я использовал обычный «анализ», осмотрел новое тело Мота. Сразу же нашёл несколько отклонений. Похоже, он испытал сильный стресс. Видимо, долго ждал этого обращения и сам удивился, что оно наконец наступило. Поэтому его сердечный ритм сорвался.

Я успокоил нервную систему Мота, замедлил сердце. А затем переключился на «магический анализ». Так, как учил меня Киммо. После ряда тренировок у меня начало получаться переходить в этот режим с первой попытки.

Ага… Так вот где кроется проблема.

Передо мной предстал магический центр Мота. Небольшой скопление сияющих клеток неподалёку от сердца. И они были практически пусты. Похоже, он потратил всю ману на превращение, а сил на обратный переход не осталось.

Я бы поделился с ним своей магией, если бы Мот был лекарем, а не котом-оборотнем. Но его магический центр это никак не зарядит.

Хотя… Возможно, всё же есть способ сделать это. Бражников пока что не объяснял мне эту часть теории, но по смыслу всё сходится.

Я переключился на нейтральный поток. На чистую жизненную энергии. И залил её в клетки Мота как топливо.

Хлоп!

Бегемот исчез. На его месте остался лишь чёрный кот. И то без сознания. Но живой. Слишком вымотался. Я жестом показал Гриме улетать. Сам схватил Мота, спрятал его за пазуху. Удивительно, но мне это даже удалось. Он будто в несколько раз уменьшился в сравнении со своей прежней кошачьей формой.

До своих покоев я добрался без происшествий. Камеры около них тоже были поломаны Гримой. Но ворона потрудилась на славу. Чтобы не вызывать лишних подозрений, переломала камеры не только на пути к моим покоям, но и в других частях дворца.

Одно «но».

— Меня несколько раз заметили, — сообщила Грима, когда я собрал своих фамильяров в спальне.

— Иного выхода у тебя не было. Ты здорово нам помогла, — заключил я. — Но факт остаётся фактом: уже завтра вся стража дворца начнёт искать бегемота и ворону. Как бы дико это ни звучало.

Значит, теперь мне придётся действовать ещё аккуратнее, чем прежде. Кроме того, надо разобраться, что происходит с Мотом.

Я взглянул на лежащего у моей постели чёрного кота-оборотня. Он так до сих пор и не проснулся.

Аристарх Биркин не был в отпуске с того самого момента, как впервые стал работать дознавателем. Больничных у него тоже не было, да и выходными он похвастаться не мог.

Поэтому ему было до жути приятно вновь вернуться к своему излюбленному труду. Снова насладиться криками предателей. А ведь теперь в его корпусе ими были забиты все камеры.

Громов, Мельников, десятки других дворян. И самое главное — брат императора. Константин Романов.

Как раз к нему Биркин и собирался заглянуть. Остальные уже сломались. Рассказали всё, что знали. И вся информация давно передана императору. Всю эту компанию ждёт незавидная судьба. Кого-то тюрьма, кого-то казнь.

— Ловко же Булгаков всё это провернул, — пробурчал себе под нос Аристарх. — Столько работы мне навалил!

Осталось только разобраться с последним. И с ним будет особенно трудно. Ведь этот ублюдок умудрился выработать резистентность к зельям правды. Скорее всего, пил их вместо воды в любое удобное время.

— Ну-с! — Биркин ворвался в камеру Константина Романова. Тот даже вздрогнул из-за неожиданного появления дознавателя. — Вот и настал ваш черёд, господин Романов. Хотя… Господином вас уже точно не назовёшь. Говорят, Александр Сергеевич уже вычеркнул вас из своего рода. Теперь вы обычный гражданин. Изгнанник. Ничтожество.

— Если вы полагаете, что оскорбления заставят меня говорить, то можете покинуть мою камеру, — устало произнёс Константин. — Вы ни слова из меня не выбьете, господин Биркин.

— А зачем мне выбивать из вас правду? — вскинул брови Аристарх. — Как раз наоборот, я этого сделать не могу. Милостивый государь всё же сжалился над вами. Запретил мне причинять вам прямой ущерб. Представляете, какая незадача? Император, даже несмотря на ваше предательство, всё равно не хочет, чтобы его брат страдал.

— Тогда зачем вы ко мне пришли? — сухо спросил Константин. — Зелья на мне не работают. Пытать меня вы не имеете права. А сам я ничего не скажу. Какой в этом смысл?

— Зачем я пришёл? — Биркин пожал плечами. — Да так… Чисто поржать над вами.

Дознаватель издал мерзкий смешок.

— Ч-что? — выпучил глаза Константин.

— Что слышали, Константин Сергеевич. Вы — моя самая хрупкая игрушка, — заявил Биркин. — Но… Император не запретил мне подпортить вам психику. Так уж вышло, что я запросил к себе в помощники одного человека. Думаю, он сможет на вас повлиять.

В камеру пыток вошёл мужчина в серой рясе. Исхудавший, лишённый былой грации.

Психолекарь Владыкин.

— Б-борис Геннадьевич⁈ — оторопел Константин. — Что вы здесь делаете? Я думал, что вас перевели…

— В другую больницу? — закончил за Романова Биркин. — А вот и нет. Он признался мне во всём. Практически добровольно. Поэтому мы вместе написали императору прошение о помиловании. Титула господина Владыкина лишили и даже магию заблокировали. Но теперь — он мой верный помощник. Мне разрешили оставить его при себе. В дознавательском корпусе. Ах да… Ещё мне согласились выдать вот это, — Биркин помахал перед лицом Константина небольшим металлическим кубом. — Этот артефакт позволяет мне снимать блокировку с магии Владыкина. Только в том случае, если я хочу, чтобы он выполнил мой приказ. Теперь ваш бывший соратник — моя марионетка.

— Владыкин, одумайтесь! — задрожал Константин. — Ну к чему всё это? Мы же с вами…

— Что мне делать, Аристарх Иванович? — вяло спросил Владыкин.

— Нашли на него какие-нибудь кошмары, Борис, — сказал Биркин. — Пусть узнает, что такое страх. Не сломаем тело, но сломаем разум!

— За что вы так со мной⁈ — закричал Константин. — Из-за чёртовой Империи? Признайтесь, Биркин. Вы не патриот. На Империю вам плевать!

— Может быть, и плевать, — улыбнулся Аристарх, — но я мщу вам не за восстание. А за Булгакова.

— А при чём здесь Булгаков? — окончательно запутался Константин.

— Запомните раз и навсегда: Павел Андреевич — мой, — Биркин обнажил кривые зубы. — И когда-нибудь он тоже станет моей игрушкой. Куда более интересной, чем вы. А пока что… Борис, будь так добр, повесели нашего главного заключённого!

Оцепление со дворца сняли. Кирилл вернулся домой и тут же уселся за уроки. Пообещал, что мы с ним сможем пообщаться чуть позже. Видимо, уже в первый день ему выдали кучу заданий, чтобы парень мог нагнать упущенную программу.

Мот всё ещё спал. Грима укрылась в своём убежище. Свила себе укромное гнездо в вентиляции.

Я же воспользовался затишьем и вышел во дворец. Прошёлся по коридорам прямиком к тому самому месту, где начинались десятки линий защиты императорской сокровищницы.

Александр Четвёртый ни от кого не скрывал, где находится вход. И это ещё сильнее отпугивало воров. Ведь те понимали: раз император не прячет свою коллекцию, значит защищена она куда лучше, чем его собственные покои.

Проникать туда я пока что не собирался.

Решил провести разведку.

Остановился неподалёку от входа и использовал «массовый анализ». Принялся считать, сколько гвардейцев охраняет спуск в катакомбы.

Два… Пять… Десять… Двадцать…

Несколько десятков человек. Мой «анализ» смог дотянуться до сокровищницы. И тогда я нашёл ещё одного. Сначала решил, что это другой гвардеец, которого я забыл посчитать. Сосредоточился, напряг свои магические каналы.

Прикрыл глаза, чтобы лучше видеть ауры людей.

И понял, что в подсчётах я не ошибся. За несколькими уровнями защиты находится дверь в сокровищницу.

А там, за дверью есть ещё один живой человек.

Запертый вместе с личной коллекцией императора.