Придворный Медик. Том 3

Глава 2

— Ты её знаешь, хозяин? — Грима приземлилась на моё плечо и с интересом уставилась на фотографию женщины, которую я держал в руке.

— Знаю. Это — Анна Николаевна Шолохова. Супруга барона Шолохова. Они оба проживают во дворце императора, — объяснил я. — Для меня, если честно, большой сюрприз, что она оказалась в этой же папке.

Ранее другой наёмник пытался прикончить Ярослава Громова. Но у него ничего не получилось. Логично предположить, что после неудачной попытки этот заказ передали бы Шёпоту. Но — нет. В папке о Ярославе Андреевиче не было ни слова.

Но зачем кому-то понадобилось убивать Анну Шолохову? Как мне показалось, она при дворе играет крайне второстепенную роль. Мутит свои мелкие интриги со слугами и стражниками, беспокоится только о своих прыщиках на лице и внешнем виде в целом.

Кому она может мешать? Почему её смерти кто-то желает столь сильно, что даже готов раскошелиться на дорогостоящие услуги гильдии убийц?

— Скажи, Грима, ты когда-нибудь видела эту женщину рядом с бывшим хозяином? Владыкин с ней никогда не встречался? Или, может, упоминал её имя? — уточнил я.

— Нет, такого никогда не было. Сказала бы, что могла забыть об этом разговоре, но на память я не жалуюсь. Пока что я ещё очень молодая ворона! — заявила Грима.

Пока что сложно сказать, связана ли как-то Шолохова с нашим делом. Возможно, она — просто довесок к основному заданию. Либо же есть вероятность, что она случайно узнала что-то, чего не должна знать.

В любом случае, узнать мне об истинных причинах пока что не получится. Зато я могу быть уверен, что мне удалось временно отсрочить её гибель. Шёпот сюда какое-то время не сунется. Было бы неплохо переговорить с баронессой с глазу на глаз, причём как можно скорее.

Предупрежу её, а заодно, возможно, смогу получить полезную информацию.

Кроме фотографий, в папке нашлись заметки Шёпота, в которых он отмечал примерный график жизни своих жертв. На Кирилла у него ничего не было, зато мой распорядок он передал очень точно. Видимо, следил за мной сутки напролёт. Но так и не смог подгадать момент для нападения, поскольку на территории двора в последнее время крутится слишком уж много охраны.

После нападения на барона Громова количество патрулей значительно увеличили. Даже гвардейцы начали участвовать в обходе территории, хотя раньше они охраняли только дворец и покои наиболее влиятельных дворян.

Кроме того, в записках Шёпота был ещё и распорядок дня Анны Николаевны Шолоховой. И вот тут было что почитать! Если мои передвижения в основном состояли из граф «дом» и «работа», у баронессы всё было иначе.

Где она только в течение дня не появлялась. И в чужих покоях, и в саду, и у себя дома, и даже в казармах! Но судя по заметкам Шёпота, в личных покоях она стремилась появляться только в те моменты, когда там нет её мужа.

Нечто подобное я и ожидал увидеть. Однако кое-что в этом списке меня смущало. Каждую среду Анна Шолохова заглядывала в императорскую клинику. Всегда в одно и то же время. Вот только у убийцы не было информации о том, кого она посещает в нашей больнице.

В целом, я легко могу пробить эти данные через медицинскую информационную систему, когда выйду на работу в следующий понедельник. Возможно, ничего необычного в её походах нет. Не могу исключать, что она просто находится на постоянном лечении у какого-нибудь лекаря.

Но очень уж подозрительна ровная закономерность… Каждая среда, ровно в полдень. Обычно лекари записывают в свободные ячейки, и почти никогда не получается выдать талон на одно и то же время. Уж хотя бы в пятнадцать минут погрешность должна быть.

Лучше всё-таки перепроверю.

Я продолжил изучать сумку Шёпота. Чего в ней только не было! Несколько видов гранат, крюки, метательные ножи, склянки с ядами. И самое главное — пистолет. Причём очень навороченный. Судя по всему, его модифицировали не только дополнительными деталями, но ещё и магией. К нему крепился прицел, в сумке нашлось несколько насадок и магические кристаллы, стабилизирующие оружие. Иными словами, за счёт всех этих модификаций пистолет запросто можно было превратить в некое подобие снайперской винтовки.

Да, калибр небольшой, но функции оружия с лихвой должны были компенсироваться дополнительными кристаллами.

Я в очередной раз убедился, что построенный мной план оказался верным. Можно было бы повесить на Шёпота не отпугивающую магию, а такую же повреждающую сеть, как на сердце Биркина.

Вот только это стало бы роковой ошибкой. Пока что я могу активировать механизм разрушения сердца только на расстоянии десяти метров. А с таким оружием Шёпот без каких-либо проблем смог бы пристрелить меня с дальнего расстояния.

И он бы это точно сделал. После того, как я разрушил его план, унизил и оставил сидеть в «Мана-кафе», он бы перестал действовать так же осторожно, как прежде.

Уже завтра я был бы на мушке. А так — он пока что не сможет сунуться на территорию императорского двора из-за повреждённой психики. Значит, у меня есть время, чтобы добраться до заказчиков.

И первым делом стоит проверить Владыкина. А дальше уже двигаться по цепочке от него к следующим посредникам, пока не найду того, кто стоит за покушениями на меня и мою семью.

Следующим утром я проснулся без будильника ровно в восемь утра, за пять минут до того, как Мот вернулся от моего брата. Грима уже сменила кота-оборотня, и теперь моим фамильярам придётся жить в таком ритме постоянно. Сменять друг друга каждые двенадцать часов, чтобы Кирилл всё время был под присмотром.

Это особенно удобно не только в плане защиты брата от потенциальных врагов, но ещё и в плане контроля его пребывания в отеле. Я ведь его знаю. В одно ухо влетело — в другое вылетело. Хоть такого и не должно быть, но полноценно доверять ему я не могу. Не удивлюсь, если он даже после вчерашнего разговора вздумает рано или поздно смыться на волю. Придётся держать Кирилла в ежовых рукавицах.

Планов на выходные у меня было выше крыши. В ближайшие время нужно сгонять к уже знакомому мне человеку с чёрного рынка, чтобы приобрести новые телефоны. Но перед этим стоит заняться наиболее важным делом.

Одно из трёх условий Валерия Николаевича Бражникова выполнено. «Гистологический анализ» я получил. Теперь нужно найти ответ на его вопрос. И у меня уже появилась мысль, что мне может в этом помочь.

— Мот, ты остаёшься за старшего, — закидывая за спину сумку, произнёс я. — До вечера я должен вернуться. Ближе к восьми снова меняетесь с Гримой. Если вдруг она прилетит раньше и сообщит, что Кириллу нужна помощь, загляни в мой ноутбук. Я подключил передачу геоданных. Сможете отслеживать, где я сейчас нахожусь. За черту города я не выберусь. Если что случится — Грима быстро сможет меня нагнать.

— О-о, так ты снова подпустишь меня к ноутбуку? — обрадовался Мот.

— Да, только не вздумай больше лазать по сайтам с кошками. Я после тебя еле почистил систему от вирусов. Просто следи за картой. Понял меня?

— Работа на тебя постепенно становится пыткой, — наигранно вздохнул Мот. — Ладно, куда ж деваться? Не могу же я обманывать своего единственного кормильца!

Ещё как может. Готов поспорить, что он всё равно нарушит мой указ. Но предупредить стоило, иначе он бы уселся за ноутбук сразу же после моего ухода.

Покинув свою квартиру, я направился… куда глаза глядят! Да, именно в этом и заключался мой план. Я полностью отдался своему чутью. Поставил «анализ» на базовый уровень, чтобы улавливать колебания жизненной энергии, и решил продвигаться от одного места силы к другому.

Почему-то я был уверен, что вопрос Бражникова о жизненной энергии как раз как-то связан с этими местами силы. Ведь по сути — это источники, которые выделяют огромное количество лекарской силы. И почему-то большая их часть находится в точках, где располагаются культурные ценности.

Памятники, монументы, сады, храмы и прочие достопримечательности. У меня уже в начале пути возник стандартный вопрос: «А что было раньше? Курица или яйцо?»

Памятники строят на местах силы или, наоборот, эти источники сами появляются в подобных точках? И ведь информации об этом нигде нет. Но почему-то мне кажется, что как раз в этом кроется подсказка. Если пойму суть — смогу приблизиться к решению задачки, заданной Валерием Николаевичем.

Мой путь начался от Александровской колонны. Хотя пришёл к ней я не по собственному замыслу. Ноги сами меня вели. Опирались на данные «анализа».

Оттуда я вышел к набережной Невы и на какое-то время потерял ориентир, но вскоре он снова появился. На другом берегу — на Петроградском острове — ощущались новые места силы. Несколько из них оказались особенно сильными.

Как оказалось, манили меня к себе храмы. Внутрь заходить я не стал, лишь осмотрел архитектуру со стороны, насытился энергией, а затем двинулся дальше. Интуиция провела меня через весь Петроградский остров до следующего моста. Я продвигался всё дальше на северо-запад Санкт-Петербурга.

В какой-то момент мне даже начало казаться, что я начинаю видеть подсвеченный магией маршрут. Видимо, я поймал какое-то медитативное состояние, и жизненная энергия искомого мной места начала отзываться и притягивать меня к себе.

Так я с Петроградского острова перебрался на Каменный. А уже оттуда прошёл к следующему острову, который буквально искрился от количества лекарской энергии.

Елагин, значит? Я много раз бывал на этом острове в своём мире. Тут располагался парк культуры и отдыха. Здесь же весь остров представляет из себя сплошной лес. Но при этом остров всё равно охраняется, и без покупки билета внутрь не пройти.

Я подошёл к небольшой сторожке. Кассирша спала, склонившись над журналом для записи посетителей. На сторожке, в которой она сидела, красовалась надпись: «Оздоровительный Елагинский заповедник».

Интересно. Значит, никакого парка тут нет. Тогда для чего здесь продают билеты? Сомневаюсь, что на этом острове живёт кто-то кроме белок и прочей мелкой живности.

Видимо, ответ кроется в слове «оздоровительный». Я чувствую, что в центре острова находится огромный источник лекарской энергии. Возможно, некоторых людей эта сила исцеляет и без помощи медиков.

— Тук-тук, уважаемая, — разбудил кассиршу я. — На территорию пройти можно?

Полная женщина тут же пробудилась, посмотрела по сторонам, будто опасалась, что в сторожке может быть кто-то кроме неё, а затем смерила меня взглядом сонных глаз.

— Тысяча рублей. Остров закрывается в девять вечера. Если выходите — снова платите за вход. На повторное посещение скидок не действует, поэтому… — монотонно бормотала она.

— Вот, держите, — я протянул одну купюру. — С правилами уже ознакомился.

— Хорошего вам отдыха и оздоровления, — вяло произнесла она и открыла мне проход на территорию острова.

М-да, ну и странная же тут атмосфера. Меня уже самого в сон клонить начало. Будто на этом острове так много лекарской магии, что она невольно начинает вводить человека в спящее состояние.

А что такое сон? Правильно! Лучшее лекарство. Не сказал бы, что это медицинская поговорка, но смысл у неё есть. Бытует мнение, что по ночам мозг человека полностью отключается и переходит в режим отдыха. Но это совсем не так.

Я бы сказал, что он просто перенаправляет свои силы в другую свою часть. При бодрствовании у нас вовсю работает кора, которая и дарует нам способность мыслить. А во сне кора переходит в спящий режим, обрабатывает полученную информацию, но в это время другие части мозга занимаются диагностикой состояния организма.

Именно в глубоком сне запускаются восстановительные процессы. Можно сказать, что сон — это ежедневная остановка для техобслуживания. Органы подают мозгу сигнал о своей жизнедеятельности, он запускает ряд регуляционных механизмов и — вуаля! На утро человеку уже становится немного лучше.

Похоже, этот остров работает по схожему принципу.

И вскоре я в этом убедился. Стоило мне пройти по тропе вглубь леса, и я обнаружил ряды лежаков, на которых мирно спали посетители острова. Как я и думал. Это место силы и вправду лечит людей, причём во сне. Любопытная система. Тогда тысяча рублей за вход — это ещё по-божески! Тот, кому принадлежит этот остров, мог спокойно загнуть цену до пяти или даже десяти тысяч.

Я добрался до самого центра зелёного острова, достал из сумки небольшой коврик и термос с чаем. Утолил жажду, расположился поудобнее и приступил к медитации.

Унесло меня моментально. Несколько раз приходилось увеличивать концентрацию, чтобы не заснуть. Но в итоге мои старания принесли свои плоды. Я почувствовал бодрящий холод. В моё тело устремилась вся энергия острова. Магические каналы расслабились и полностью отдались этому пиршеству.

Все лишние мысли из головы тут же исчезли, и я наконец получил возможность думать только о том, что сейчас действительно для меня важно.

Первым делом я пришёл к главному выводу: всё-таки первопричиной появления источников лекарской силы являются сами достопримечательности. Похоже, они собирают вокруг себя эмоции людей, их жизненную энергию, а затем делятся ими с окружающими.

Думаю, этот остров изначально источником силы не являлся. Сначала здесь организовали комфортную зону отдыха, а уже после этого из земли начала пробиваться жизненная энергия.

Вопрос только в том, откуда берётся эта жизненная энергия? Вырывается из недр земной коры подобно гейзеру?

Ответ на этот вопрос я получил очень быстро. Достаточно было прислушаться к окружающей меня природе. К стрёкоту насекомых, шуршанию белок и пению птиц.

Вот теперь мне всё ясно! Сомнений быть не может, именно в этом и скрывается ответ на вопрос, заданный Валерием Бражниковым.

Я понял, как работает лекарская магия этого мира. Она сильно отличается от любого другого колдовства. Пироманты, геоманты и прочие «-манты» черпают силу только из своих запасов.

Мы же — лекари — имеем куда больший потенциал.

Осознав это, я моментально пришёл в себя. Мне захотелось как можно скорее найти будущего учителя, чтобы рассказать ему о своих успехах. И стоило мне об этом подумать, как я увидел тонкую струю жизненной энергии, которая удалялась вглубь леса.

Я не стал тратить времени попусту — собрал все свои вещи и пошёл по проявившимся следам, пока они никуда не исчезли. Впервые за всё время проживания в этом мире я понял, что лекарская магия гораздо глубже, чем принято её считать.

Она вовсе не «лекарская», если уж на то пошло. Эту формулировку придумали люди, чтобы направлять магов с такими способностями в медицинскую сферу.

На деле же мы с коллегами владеем чем-то вроде магии жизни. Иначе я не могу объяснить, как мне удалось прочувствовать весь остров буквально как свой собственный организм.

Пробравшись сквозь заросли, я оказался около небольшого деревянного дома, сокрытого от лишних глаз густой листвой деревьев и кустарников.

И обнаружил его. Валерий Николаевич Бражников сидел с бутылкой минералки за столиком на веранде этого дома и смотрел куда-то вдаль.

— Во второй раз найти вас было ещё проще, Валерий Николаевич! — бросил Бражникову я.

— Но на этот раз, Павел Андреевич, вы прошли верным путём, — усмехнулся он.

— Вижу, вас совсем не удивляет, что я так быстро вас обнаружил.

— Потому что я давно почувствовал ваше присутствие на острове. Успел подготовиться. Как видите, даже перешёл от более привычных мне напитков к минералке.

— Кажется, вы обещали завязать со своей пагубной привычкой, — напомнил ему я.

— А вы попробуйте бросить после десятков лет беспробудного употребления! — нахмурился Бражников.

— Нет, спасибо за совет, но я всё-таки воздержусь от такого «удовольствия», — усмехнулся я. Затем поднялся по ступеням на веранду и присел рядом с Валерием Николаевичем. — Дело сделано, господин Бражников. Я выполнил все три условия.

— Да ну? — он прищурил глаза, изобразил недоверие, затем отставил свою минералку и заявил: — Давайте проверять! Начнём с «гистологического анализа». Попробуйте найти, где у меня выросла аневризма.

— Аневризма⁈ — удивился я. — Вам ли не знать, что это — опасная штука. Почему до сих пор не вылечили?

— Так до сего момента у меня её и не было, — хохотнул старик. — Я только что её вырастил. Ваша задача — найти её и восстановить сосуд.

— Погодите, Валерий Николаевич, а зачем вы так собой рискуете? Вы же и без этого теста можете без каких-либо проблем проверить, достиг я нового уровня или нет.

— Да вижу, что достигли, — отмахнулся Бражников. — Но мне ведь нужно проверить, как вы владеете этим навыком. Верно ведь?

Не стану спорить. В этом он прав. С тем же успехом можно похвалиться покупкой нового автомобиля, но при этом не иметь водительских прав. Нужно показать учителю, что я умею пользоваться новообретёнными навыками.

По крайней мере, на этом острове переживать о дефиците маны не стоит. Жизненной энергии тут на тысячу лекарей хватит.

Я активировал «гистологический анализ», перевёл его в «сосудистый режим» и пробежался взглядом по сосудам Бражникова. Сначала осмотрел его брюшную и грудную аорту, но аневризму не нашёл.

Погодите-ка… Да нет, быть такого не может!

Я поднял взгляд и увидел, как в черепе Валерия Николаевича пульсирует раздувшаяся истончённая сосудистая стенка — аневризма. Того и гляди в любой момент лопнет и зальёт кровью весь головной мозг.

— Господин Бражников, вы спятили, что ли⁈ — не удержался я. — Аневризма в артерии головного мозга! А если бы я её не нашёл? Вы же сильно рискуете.

— Спешу напомнить, Павел Андреевич, мне уже далеко за сотку перевалило. Если вдруг эта аневризма меня убьёт, я не стану расстраиваться.

Сумасшедший старик!

Я направил поток своей магии на сосуд, начал восстанавливать все слои артерии. Лекарская сила тканевого уровня слушалась меня пока что очень туго, но с аневризмой я смог справиться всего лишь за десять минут.

— Ого! — Бражников постучал себя ладонью по макушке. — А очень даже недурно получилось. Быстро же вы управились. Хотя… В этом году я всё больше времени провожу на этом острове. Подумываю, что умереть здесь — было бы отличной идеей!

— Прекращайте, — попросил я. — Кстати, откуда у вас вообще взялся дом посреди заповедника?

— Наверное потому, что это — мой остров. Я его купил ещё лет двадцать назад, — заявил он.

Купил целый остров посреди главного мегаполиса Российской Империи? А денег у Бражникова — хоть отбавляй. Но живёт он при этом крайне аскетично.

— Очень благородно с вашей стороны — дать людям доступ к этому месту. Тем более за такую низкую цену. Тысяча рублей за возможность побывать в окружении лекарской ауры — это сущие мелочи.

— Правда? А я об этом даже не подумал. Я рассчитывал, что с одного билета смогу купить две чекушки. Представляете, как удобно? Один посетитель — две бутылки водки!

Тьфу ты! Кто о чём, а Бражников об алкоголе. Как вообще человек с такими пристрастиями смог стать одним из лучших лекарей Империи? Хотя… Наверное, как раз в этом и лежит причина. Он может себя лечить от пагубных последствий, поэтому и позволяет себе такие развлечения.

Но как ни крути, в этом плане я его никогда не пойму.

— Что ж, Павел Андреевич, навыком вы овладели. Меня нашли. Остаётся только одна проверка, — подытожил Валерий Николаевич. — Вы нашли ответ на мой вопрос: что есть жизненная энергия?

— Ответ я нашёл только что, пока медитировал, — признался я. — Это — круговорот. Одни организмы умирают, но оставляют после себя энергию, которая циркулирует по всей планете и дарует жизнь другим существам. А избытки вырываются в местах, которые особенно дороги людям. В местах сил.

— Значит, я и вправду в вас не ошибся, — удовлетворённо улыбнулся Бражников. — В таком случае — поднимайтесь, Павел Андреевич. Приступим.

— К обучению? — обрадовался я.

— Да, к обучению. Белочек считать будете, — заявил Бражников. — Только мою в счёт не берите. Моя белочка — это моя проблема.

— Погодите, Валерий Николаевич, что вы несёте? — замотал головой я. — Каких ещё белочек? Какое это отношение имеет к моему обучению?

— Если сделаете всё, как я скажу, уже в понедельник сможете принимать пациентов куда лучше, чем ваши коллеги. Эта сила многим из них даже и не снилась. А поэтому… — учитель резко встал из-за стола. — Считайте белочек, чёрт вас подери!