Придворный Медик. Том 3

Глава 14

Пожалуй, произошедшее удивило сразу всю нашу троицу. Началась какая-то откровенная бредятина. Сначала Зорина увязалась за мной с какой-то слишком уж странной тактикой знакомства.

А теперь ещё и Коршунов на нас набросился. Букеты, письма, дуэль. Проклятье, а я ведь планировал сегодня сварить борщ для Киммо и Тапио!

— Притормозите, Владимир Алексеевич, — спокойно попросил я. — Убить друг друга мы всегда успеем. Может быть, успокоитесь и объясните русским языком, что на вас нашло?

— Не притворяйтесь, Павел Андреевич. Вы всё прекрасно понимаете. Наши с вами отношения не задались с самого начала, — он принялся расхаживать туда-сюда, размахивал указательным пальцем, как дирижёр палочкой. — С самого первого дня вы надо мной насмехались. А поскольку за моей спиной стоит четверть всей службы безопасности императорского двора, значит вы насмехались и над моими подчинёнными!

— Не припомню, чтобы хоть раз такое случалось, — я поднял с земли письмо.

Меньше всего мне сейчас хотелось идти у него на поводу. Нет у меня причин участвовать в этой дуэли. Как раз наоборот, логичнее, если бы я сам его вызвал. Например, когда он пытался вломиться в мою квартиру, не имея на то законного разрешения. Или вешал на меня ложные обвинения.

Но я всё же привык сначала думать головой.

— Что вы делаете рядом с госпожой Зориной? — продолжил наступать Коршунов. — Разве вы не в курсе, что она уже занята?

— Вообще-то я не занята! Владимир Алексеевич, прекратите выдумывать! — воскликнула Дарья Валерьевна. — Я ведь уже просила вас — оставьте меня в покое! Мне не нужны эти ухаживания. Ну почему вы никак это не поймёте?

— Я всё понял, когда увидел рядом с вами Булгакова, — упёрто продолжал навязывать нам своё мнение Коршунов. — Теперь мне всё ясно! Это он запрещает вам со мной… со мной общаться! Признайтесь, он вам угрожал?

— Кхем-кхем, — прокашлялся я. — Вы сейчас не поверите! Меня ваши взаимоотношения вообще не волнуют. Свободна госпожа Зорина или не свободна — какая мне разница?

— Как это «какая разница»⁈ — на этот раз удивилась Дарья Валерьевна.

— Да я вас всего несколько часов знаю, — усмехнулся я. — Что вы тут драму на ровном месте разводите?

— Ага, в таком случае, господин Булгаков, извинитесь и оставьте нас с Дарьей Валерьевной наедине, — прошипел Коршунов. — Если вам она безразлична, почему вы просто не уйдёте?

Вот теперь уходить уже поздно. И причин на то несколько. Я чётко вижу, что Зорина против компании Владимира Алексеевича. Но отвязаться от него она не сможет. Оставить её тут одну значит — бросить в беде.

Кроме того, Коршунов зашёл уже слишком далеко: оклеветал меня, бросил письмо под ноги, вызвал на дуэль. Пора поставить его на место.

— Хм… — я принюхался. За грубым запахом мужских духов скрывался тонкий «аромат» ацетальдегида. — Владимир Алексеевич, а разве вам разрешено выпивать на службе?

— Что⁈ — вздрогнул он. — Да как вы смеете, Булгаков? Прекратите порочить меня при даме!

— Не забывайте, что дама — тоже лекарь. Она бы и сама почувствовала, что с вами что-то не так, — отметил я.

Выпил он явно совсем чуть-чуть. Либо полбокала вина, либо рюмку чего покрепче. Должно быть, для храбрости принял. Чтобы проще было завести беседу с Зориной. М-де…

Только такая «храбрость» до добра не доводит. Он потому и со мной так разговорился. Как говорится: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке».

Теперь я точно не могу оставить Зорину наедине с ним. Да, это не моя проблема. Но Коршунов и на трезвую голову бывает неадекватный. А сейчас и вовсе может дров наломать.

— К вашему сведению, господин Булгаков, у меня сегодня выходной. Я запросил его лично у Игоря Станиславовича. Если вы вдруг задумали подставить меня и доложить господину Бондареву, что я нарушаю правила поведения на службе — спешу вас разочаровать! Пока что я ничего не нарушил, — Коршунов сложил руки на груди, гордо задрав голову, смерил меня уничижительным взглядом.

— У меня и в мыслях не было плести против вас интриги. Этим обычно вы занимаетесь. Я же занят куда более важными делами. Например, лечением пациентов, — парировал я. — Однако есть одно «но». Вы только что вызвали меня на дуэль, я же не ослышался?

— Не ослышались. И я требую, чтобы она состоялась сегодня же, — настоял Коршунов.

— Остановитесь, пожалуйста! — попросила Дарья Зорина. — К добру это не приведёт, вы же это понимаете. Павел Андреевич, хотя бы вы…

— Дарья, не лезьте, — перебил её я. — Всё в порядке. Сейчас со всем разберёмся, — я перевёл взгляд на Коршунова. — А вот и несостыковка, Владимир Алексеевич. Дуэли на территории императорского двора запрещены. Нас обоих посадят за решётку ваши коллеги. И это в лучшем случае. В худшем — следующие сутки мы с вами проведём в компании господина Биркина. И он не успокоится, пока не выяснит, с какой стати мы устроили такой беспредел.

Я рассчитывал призвать Коршунова к здравомыслию. Он — человек очень вспыльчивый. Меня он на дух не переваривает.

Но Владимир Алексеевич — не дурак. Дураков здесь не держат. Тем более на таких должностях. Ещё в какой-нибудь мелкий совет может протиснуться не самый смышлёный дворянин, чисто за счёт денег и связей. Но уж с командиром охраны такой номер не пройдёт.

Однако последующий ответ Коршунова меня разочаровал. Он показал свой ум, и далеко не с лучшей стороны.

— Я знаю законы, господин Булгаков. Всё верно, на территории императорского двора дуэли не будет. Зато никто не помешает нам провести её в более подходящем месте, — оскалился Владимир Алексеевич. — У меня сегодня отгул. Вы свой рабочий день уже завершили. Пройдёмте к берегу. Я знаю хорошее место. Там нам никто не помешает.

И самое ироничное — дуэли в Российской Империи до сих пор не запретили. Я изучал этот вопрос. Существует ряд строгих требований к проведению дуэли. Но обычно никто этим нюансам не следует. По той простой причине, что и сами дуэли уже давно вышли из моды.

Дворяне сейчас решают вопросы иными методами: мстят обидчику, подрывая его авторитет, воздействуют через других влиятельных людей, мешают бизнесу противника, плетут интриги, а иногда… нанимают наёмных убийц.

Никто уже не хочет рисковать собой и марать руки.

Но Коршунов оказался склонным к традиционному решению разногласий.

Что ж, изначально я не планировал участвовать в этом дурацком мероприятии, но теперь вижу, что лучшего варианта у меня нет.

Я соглашусь на дуэль, но поступлю по-своему. Как-либо серьёзно вредить и уж тем более убивать Коршунова я не собираюсь.

Но проучить его точно стоит. Возможно, если я сыграю по его правилам, он наконец поймёт. Если и дальше игнорировать этого человека, он точно не оставит меня в покое.

— Как я и думал, Павел Андреевич, — поцокал языком Коршунов. — Струсили всё-таки. Вы ведь только на словах горазды…

— Давайте уже заканчивать этот трёп, — я пресёк очередную порцию оскорблений. — Нам с вами не десять лет. Хотите решать проблему по серьёзному? Хорошо. Тогда ведите. Надеюсь, за час мы с вами управимся.

Не хочу нарушать обещание. Мне ещё ужин готовить!

— Стойте, Павел Андреевич, — Зорина схватила меня за руку, чем только ещё сильнее разозлила Владимира Алексеевича. — Давайте я лучше действительно прогуляюсь с господином Коршуновым.

— Вот уж давайте без лишнего благородства, — усмехнулся я.

Как, интересно, она это видит? Я наплюю на всё случившееся и пойду спокойно домой? А она будет терпеть компанию Коршунова? Да этот вариант унизителен сразу по отношению ко всем троим участникам этого спора!

Чёрт!

Я резко одёрнул руку и отступил от Зориной на полшага. Увлёкся мыслями, не обратил внимания, что ещё один телесный контакт заставил вибрировать мои магические каналы. В какой-то момент мне даже показалось, что кровь в руке начала закипать.

Хм, а ведь правда… Запястье красное. Сосуды расширились, чувствительность увеличилась. Да, с этой дамочкой лучше пока что близко не контактировать. Даже если кому-то из нас этого и захочется. Что-то жизненная энергия ведёт себя странно.

Причём сама Дарья этого не понимает. Значит, бдительным стоит быть мне. Нельзя, чтобы она случайно навредила нам обоим.

Мы с Коршуновым двинулись к выходу с императорского двора. Дарья Валерьевна увязалась за нами.

— Нам нужен секундант, — потирая ладонью о ладонь, пропыхтел Владимир Алексеевич.

— Вы для начала скажите, на чём драться собираетесь? — спросил я. — «Оскорблённая сторона» у нас — это вы, господин Коршунов. Так что вам и выбирать. Однако, спешу заметить, огнестрела и холодного оружия у меня нет.

— Да ну? — хмыкнул Коршунов. — А не врёте?

— Не притворяйтесь. Если бы оно у меня было, вы бы узнали об этом первым. Давайте не будем забывать, кто целых два раза ковырялся в моей квартире, — напомнил я.

Нет, у меня некоторое время была винтовка Шёпота! Но даже если бы я от неё не избавился, приносить такое на дуэль — это перебор. Да и вообще — пользоваться огнестрельным оружием посреди города, даже если место и безлюдное, всё же запрещено.

— Спокойно, Павел Андреевич. У меня есть идея получше. Всё-таки в соответствии с дуэльном кодексом наши силы должны быть равны, — чуть успокоившись, произнёс Коршунов. — Мы оба носим титул барона. Но что насчёт наших умений владеть оружием? Сомневаюсь, что так решать конфликт будет честно. Я орудую саблей чуть ли не с рождения. Более того, могу застрелить вас, не глядя.

— Странно, мне казалось, что именно последнего исхода вы и добиваетесь, — сухо усмехнулся я. — Так не томите, как будем драться? Я приму любой вариант.

— Да стойте вы! — кричала за нашей спиной Зорина. Мы с Коршуновым уже пересекли половину Дворцовой площади.

Картина вышла комичная, поскольку Дарья пыталась догнать нас с цветами в руках. Вскоре остановилась, вручила букет кому-то из туристов, фотографирующихся у Александровской колонны, и снова ринулась за нами.

— Госпожа Зорина, перестаньте нас преследовать, — крикнул коллеге я. — Или вы желаете стать нашим секундантом?

— Я не желаю, а настаиваю! — заявила она. — На дуэли обязан присутствовать секундант и лекарь. Я могу совместить обе эти роли.

Ну только если мы друг другу глаза выколем! Тогда от неё, как от лекаря, будет польза. Но в случае чего первую медицинскую помощь пострадавшему она оказать сможет.

Кроме того, по современному кодексу пол секунданта значения не имеет. Главное, чтобы оба участника были согласны с выбранной кандидатурой.

— Я против этого, — помотал головой Коршунов.

— Как и я. Однако мы с вами не учли один нюанс, Владимир Алексеевич, — рассуждал я. — А стоит ли привлекать кого-либо ещё? Допустим, я сейчас позову одного из своих коллег. А вы позовёте кого-то из стражников. Завтра о нас поползут слухи. И ещё неизвестно, как к произошедшему отнесётся руководство. А Дарья Валерьевна уже знает о том, что мы собрались сражаться. Так, может быть, тогда не будем привлекать прочих посторонних?

— Хм… Не хочу это признавать, но вы правы, Булгаков, — фыркнул Коршунов. — Пусть будет так.

— Госпожа Зорина, вы в курсе, что в вашу обязанность также входит запись протокола дуэли? — напомнил я. — Справитесь?

— Конечно! — кивнула она. — Телефон полностью заряжен. Я всё сниму на камеру.

О как! Современность уже даже в такие старинные ритуалы смогла просочиться. Но с другой стороны, идея хорошая.

Мы оба зафиксируем на камеру, что на дуэль оба участника пришли добровольно. Для того этот протокол и ведётся, чтобы в случае гибели или серьёзного ранения было доказательство, что победитель дуэли не совершал убийство.

Проклятье, какой же всё-таки абсурд! Пока мы обсуждали условия предстоящей схватки, я уже начал забывать, зачем мы вообще затеяли всё это. Такое впечатление, что мы с Коршуновым просто решили прогуляться до набережной Невы.

Мне Владимир Алексеевич абсолютно безразличен. Но он регулярно пытается меня оскорбить, и я привык относиться к нему, как к назойливой мухе.

Но сам Коршунов видит проблему иначе. Сам факт моего существования для него — одно сплошное оскорбление!

— На магии, Павел Андреевич, — вернулся к прежней теме Коршунов. — Предлагаю бороться без оружия. Только на магии. Я знаю, что вы умеете использовать лекарскую магию в боевом режиме. Значит, сможете за себя постоять.

— Тогда будет честно, если и вы расскажете о своих способностях, — ответил я.

— Боевая магия. Никаких огненных или электрических снарядов. Я буду биться голыми руками. Просто удары будут сильнее, чем вы думаете, — пояснил он.

О-о, а я сталкивался с этой разновидностью колдовства. Обычно дворяне с такими способностями всегда подаются в военную сферу. Они могут в совершенстве овладеть любым оружием.

Более того, даже своё собственное тело используют как оружие. И дело вовсе не в боевых искусствах. Скорее, в интуитивном умении правильно двигаться, читать противника и вовремя наносить сокрушительные удары.

Когда мы с Кириллом жили в трущобах, в одном из соседних домов поселился такой же изгнанник, как и мы. Тоже дворянин, как раз с боевой магией.

Помню, как однажды его окружили бандиты. Человек пять или шесть. Если память мне не изменяет, он их всех уложил голыми руками. При этом сами бандиты были вооружены не только ножами, но и огнестрельным оружием.

Так, возвращаясь к условиям дуэли… А как, интересно, мы будем расценивать победу? Драться до первой крови? Глупо. Я лекарской магией за секунду могу пустить Коршунову кровь. Да и он одним хорошим ударом запросто может рассечь мне лицо или повредить нос.

Это даже дуэлью не назовёшь.

Но не насмерть же мы будем биться?

— У вас уже есть идея, по каким параметрам будет определяться победа? Могу предложить свой вариант, — я остановился у набережной. Уже начало темнеть. Мы нашли абсолютно безлюдное место под мостом. Над нашими головами шумели автомобили. С другой стороны слышался шум реки и завывания ветра. Тут при желании можно и стреляться! Никто не услышит.

— Пока один не сдастся, — разминая кулаки, произнёс Коршунов.

— Глупый вариант, — прямо сказал я.

— Глупый? Это ещё почему⁈

— Это уже не благородная дуэль. Получится неостановимый мордобой. Мы так друг друга до смерти забьём.

— Ваш вариант? — насупился Коршунов.

— Падение. Как только один из нас потеряет равновесие или сознание — на том и закончим, — предложил я.

— П-ха! — не удержался Коршунов. — Вы сами себе усложнили задачу, Булгаков. С моим условием у вас был хоть какой-то шанс. Я же вас одним ударом уложу на спину.

— Посмотрим, — хитро улыбнулся я. — Значит, по рукам?

— Идёт, — Коршунова аж передёрнуло от нетерпения. — Госпожа Зорина, мы готовы объявить условия.

Сначала мы озвучили свои намерения, условия дуэли, имена сражающихся и секунданта, а затем разошлись в разные стороны друг от друга.

Отдаляться на пятнадцать-двадцать метров не имело смысла. Всё-таки мы не стреляться планируем. Я бы даже сказал, что это сражение — битва интеллектов. Испытание внимания.

Победит тот, кто хитрее.

— Готовимся! — крикнула нам Зорина. — Ох, поверить не могу, что мы это действительно делаем… — она вздохнула, подняла телефон, а затем включила запись. — Начинайте!

Нас с Коршуновым разделяло метров шесть-семь. Но он сократил расстояние вдвое всего за полсекунды. Владимир совсем не молод, но его тело работает безупречно. Мышцы натренированы, связки и сухожилья в идеальном тонусе. Плюс ко всему по нервной и опорно-двигательной системе циркулируют потоки боевой магии.

Колдовство Коршунова я увидеть не могу, зато прекрасно вижу, какой она оказывает эффект. Как только мы оказались на расстоянии двух метров друг от друга, мой «анализ» уловил ненормальные с медицинской точки зрения изменения в мышцах моего противника.

Кровеносные сосуды расширялись и сужались, кровь прокачивалась в конечности так, будто в тело Владимира Алексеевича был встроен мощный мотор.

Очевидно, это и есть эффект боевой магии. Коршунов знает, как уложить меня на лопатки. Быстро и чётко. Без лишних движений.

Вот только мой противник не догадывается, что у меня есть несколько козырей в рукавах. Эта дуэль — не выяснение отношений. Я просто хочу показать ему, что ко мне лезть не стоит. Мы на совершенных разных уровнях.

А потому я позволил ему ударить первым. Сделал вид, что пропустил его атаку. Прикинулся, что не смог прочитать его движения.

Однако читать я их мог. «Анализ» работает вовсю. Каждое сокращение мышцы, каждый поворот сустава — я вижу всё. И могу предсказать заранее каждое последующее движение Коршунова.

Ох, с каким же удовольствием он шарахнул по моему солнечному сплетению. У него чуть рот от улыбки не порвался. Поражаюсь, как же давно он хотел это сделать.

Вот только…

На меня это не произвело никакого впечатления.

Я принял удар, широко расставив руки. Коршунов замер, потерял драгоценные секунды. За это время любой другой противник уже совершил бы контратаку. Но я не спешил. Раз уж он вытащил меня на эту дуэль, я буду наслаждаться каждым моментом.

— Как это возможно? — едва слышно пробурчал Владимир Алексеевич.

Он ожидал, что одного удара хватит, чтобы повалить меня на землю. Вот только мой противник не учёл главного.

Я вызвал титаническое сокращение почти всех своих мышц. Грудные мышцы, пресс, бёдра, голени, стопы — всё превратилось в «камень».

А сдвинуть каменную статую не так-то просто.

Импульс, переданный его кулаком, до солнечного сплетения так и не дошёл. Его погасил пресс. Коршунов хотел, чтобы сражение завершилось одним ударом.

Так и оно будет. Только последний удар будет моим.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Владимир уже приготовился к повторной атаке, но было слишком поздно. Его правая кисть не двигалась. Скорее всего, он вывихнул её об меня.

И тогда я просто подтолкнул его. Даже бить не стал. Выпустил разряд лекарской магии, вызвал раздражение вестибулярного центра. Коршунов окосел. Закрутился вокруг своей оси, споткнулся и рухнул лицом на землю.

— Остановились! — скомандовала Зорина. — Дуэль окончена.

— Да как это «окончена»? Нет! — возмущался Владимир Алексеевич. Он попытался подняться, но его замутило. Командиру пришлось прижать ладонь к губам, чтобы сдержать рвотный позыв.

Боюсь даже представить, какую «качку» он сейчас переживает. Хотя магии я потратил не так уж и много. Можно было сделать гораздо хуже.

— Вы хотели дуэли, господин Коршунов. Вы сами диктовали условия. И согласились на мои поправки, — я опустил голову, раздвинул пальцами края рубашки между двух пуговиц и обнаружил, что прямо под моими рёбрами распространяется здоровенная гематома.

Что ж, это завтра будет болеть! Но я получил эту травму целенаправленно.

— Хороший удар, господин Коршунов. Другого человека могли бы и убить, — подметил я. — Но как видите, на мне это не работает.

Зорина подошла к командиру, чтобы оказать лекарскую помощь, однако я помотал головой.

— Не стоит, Дарья Валерьевна. Я сам всё сделаю, — объяснил я и жестом руки вправил вывих, после чего возобновил нормальную работу вестибулярного аппарата.

— Ох, чёрт вас подери, Булгаков… — Коршунов скривился от боли, потёр виски, затем всё же смог подняться на ноги. — Вы правы. Нарушений не было. Всё честно. Не было же нарушений, госпожа Зорина?

— Никак нет. Можете, если хотите, пересмотреть запись, — предложила она.

— Вот уж не надо, спасибо, — хмыкнул он. — Ещё мне не хватало со стороны смотреть на свой позор. Итак, Павел Андреевич, что теперь? Дуэль показала, что правда на вашей стороне. А я чту традиции. Значит, я должен перед вами извиниться.

— А вот этого делать не стоит, — перебил его я. — У меня лишь одно пожелание: перестаньте злоупотреблять своим статусом. Вы знаете, о чём я говорю. Я больше не потерплю, если вы будете лезть ко мне с ложными обвинениями. В следующий раз вопрос будем решать уже не дуэлью. Мне придётся обратиться к вашему руководству. Ах да, и ещё. Последнее пожелание. Госпоже Зориной не докучайте без её согласия. А свои извинения можете спокойно оставить при себе. Мне они не нужны.

Коршунов ничего не ответил. Поджал губы, сдержанно кивнул на прощание Дарье Валерьевне, а меня одарил одним лишь строгим взглядом. После чего покинул место нашей дуэли.

— Это было… впечатляюще, — нарушила тишину Дарья. Она взглянула на меня так, будто наше знакомство состоялось не днём на приёме, а лишь сейчас. — Нет, серьёзно! Впервые вижу, чтобы лекарь оказал такое сопротивление опытному солдату!

— Я с самого начала хотел поскорее разобраться с этим конфликтом.

— Если честно, я даже поначалу не поверила, что дуэль уже завершилась. Подумала, что уже самой пора проверить зрение! — она рассмеялась. — Да, не так я планировала провести сегодняшний вечер. Но я ни о чём не жалею.

— Аналогично. Я вообще собирался… Ох, чёрт! — я взглянул на часы. — Если вы намерены вернуться в императорский двор, то следуйте за мной. Я вас провожу. Мне ещё нужно успеть за продуктами. Пообещал познакомить соседа по квартире с русской кухней, а вместо этого ввязался в дуэль!

— Эм… Вообще-то, если вы не против, я могла бы с этим помочь. В качестве благодарности за помощь с господином Коршуновым, — произнесла Зорина.

Заманчивое предложение. Не уверен, правда, что она готова к компании Киммо, но для меня это хороший способ получше рассмотреть образовавшийся между нами магический поток.

— В таком случае я приглашаю вас к нам на ужин, — улыбнулся я.

Мы с Дарьей вернулись в центр, ненадолго разделились, чтобы собрать все необходимые продукты. Пока я ждал Зорину в назначенном месте, мне захотелось вскрыть письмо, переданное Коршуновым.

Это сообщение пришло из императорской канцелярии. Правда, имя отправителя указано не было. Вдвойне странно, почему письмо поручили передать через Владимира Алексеевича…

Я вскрыл конверт и пробежался глазами по тексту.

Стоп… Вот ведь чёрт! А раньше об этом они не могли сообщить?

В письме содержалась очень важная информация. И что самое неприятное — получить это сообщение я был должен ещё три дня назад!