Придворный Медик. Том 3

Глава 1

Мои магические каналы активировались автоматически. Впервые это произошло не для лечения людей, а для нанесения урона другому человеку. Но я не дал им воли. Сдержал поток, чтобы приберечь ману для более удобного момента.

Я уже проанализировал помещение кафе. Это — не обман зрения, не магия иллюзий. От подростка в другом конце зала исходит жизненная аура моего брата. Никто бы не смог так просто создать её имитацию. Я бы даже сказал, что изобразить уникальную ауру другого человека в принципе невозможно. Лекарь всё равно вычислит обман.

Но как Кирилл попал в его руки? До этого момента о нём никто не знал. Только Громовы догадывались, что мой брат может быть ещё жив.

И я специально отложил встречу с Кириллом. Позвонил ему и предупредил, что не смогу прийти в ближайшее время, так как за мной ведётся охота. Неужели он забрал моего брата прямо из приюта?

— Ты, наверное, голову сейчас ломаешь. Думаешь, как же я смог на него выйти? — усмехнулся Шёпот. — Я могу дать тебе совет на будущее. Только он тебе уже не пригодится. Нужно лучше объяснять брату, как следует скрываться от гильдии убийц. Если бы он спокойно сидел в приюте и никуда не высовывался, я бы никогда его не нашёл. Но прошлой ночью он выбрался со своими приятелями за пределы территории. И его поймали мои камеры, которые я расставляю по всему городу. Они очень чувствительные. Отлавливают любое лицо. Теперь понимаешь, как он попал ко мне?

— Если с головы моего брата упадёт хотя бы один волос, ты сразу же умрёшь. И никакие навыки убийцы тебя не спасут, — предупредил его я.

И это была не пустая угроза.

Я могу использовать против него лекарскую магию, причём в любой момент. И он должен это понимать. Смерть и жизнь всегда ходят рядом друг с другом. До Биркина с его корявой магией мне далеко, но я смогу изувечить организм этому Шёпоту так, что он и с места не сдвинется.

Кирилла я могу понять. Подросток, гормоны кипят. Хочется воевать сразу со всем миром. Он уже давно хочет вырваться на волю. Но я много раз предупреждал его, что этого делать нельзя. И ведь объяснял ему, чем это чревато. Если мы выберемся отсюда живыми, нагоняй он получит серьёзный.

Что с ним делать? Не за решётку же сажать!

Правда, не исключено, что он выбрался наружу даже при том, что понимал, как высок риск. Он теряет надежду на выздоровление. Я много раз слышал от него, что он уже смирился со своей участью. Видимо, решил, что теперь уже не важно, как умирать. От неизлечимого магического заболевания или же в руках убийцы.

— Угрозами меня не пронять, Павел, — спокойно ответил Шёпот. На долю секунды я заметил, как блестят его мертвенно-бледные глаза. Они показались из-под капюшона всего на мгновение, но я сразу отметил, как мало в них жизни.

Нет, дело вовсе не в том, что передо мной сидит зомби. Шёпот — вполне реальный живой человек. Вот только его работа оставила неизгладимый след. Глубоко внутри он уже давно мёртв. И, видимо, живым себя чувствует только тогда, когда лишает жизни других людей.

— Знаешь, если бы любая другая цель предложила мне встречу, я бы, наверное, отказался, — склонил голову на бок убийца. — Обычно я со своими жертвами не разговариваю. Но ты, Павел, случай особенный. Я многое хочу с тобой обсудить перед тем, как мы разойдёмся навсегда. Я останусь в мире живых, а ты уйдёшь туда, откуда возврата нет — это уже решено. Но пока этого не случилось, я хочу понять, как убийство молодого лекаря стало для меня самым трудновыполнимым контрактом в жизни.

— Возможно, ты не такой уж и хороший убийца, каким себя считаешь, — пожал плечами я. — На Кирилла ты вышел лишь благодаря тому, что он сам пришёл к тебе в руки.

Постараюсь расшатать его психику. Он, может, и хладнокровный убийца, но подозреваю, что в жизни этого человека есть хотя бы одна вещь, которая может вывести его на эмоции.

И это — его работа. То, во что он вкладывает всего себя. И сейчас я намекаю, что не считаю его профессионалом.

— А не слишком ли ты дерзко ведёшь себя для человека, который уже одной ногой стоит в могиле? — фыркнул Шёпот. — А впрочем — это не имеет значения. Говори что хочешь. Но от своих слов я отказываться не стану, ты меня удивил. Я ведь лично вспорол тебе глотку. Причём по твоим артериям прошёлся не простой кинжал. Он закалён такой магией, какая тебе и не слилась, Булгаков. Я был уверен, что ты мёртв. Но теперь ты сидишь передо мной.

— Это был не трудный трюк, — солгал я. — И это всё, чем я тебя удивил?

Шёпот начал нервничать. Мои слова выводили его из себя.

— Нет. Это ещё не всё, — шумно вздохнул он. — Ещё меня сильно удивил твой защитник. Существо, которое скрывается у тебя в квартире. Я уже очень давно не чувствовал такой силы. Хотя не знаю, какой магией он владеет. Глупо было с твоей стороны не брать его на эту встречу. Возможно, он — единственный, кто мог бы тебя защитить.

Это он про Мота, что ли, говорит⁈

Ситуация напряжённая, но я всё же с трудом сдержал смешок. Кот-оборотень ведь упоминал, что убийца сразу скрылся, как только сблизился с ним. Только не совсем понимаю, о каком могуществе идёт речь. Мот — обычный магический фамильяр. Что же в нём так испугало Шёпота?

Однако многое прояснилось. Теперь я знаю, что Шёпот умеет считывать магический потенциал окружающих людей. Значит, повезло, что я оставил Мота вдали и велел ему не приближаться к кафе. Если бы Шёпот почувствовал его приближение, то, скорее всего, убил бы нас с Кириллом и сразу же сбежал.

— Моего союзника, к твоему счастью, здесь нет, — я отпил мана-чай, затем поставил чашку на стол и посмотрел в глаза Кириллу. А затем едва заметно кивнул.

Дал понять, что всё хорошо. Я возьму ситуацию под контроль, и мы выберемся отсюда. Вернее…

Ситуация уже под контролем.

— Но и это не всё, — продолжил Шёпот. — Всё это время я не мог к тебе приблизиться. Ты был слишком хорошо защищён. Но зачем-то решил встретиться со мной лично. Зачем? Из глупости? Ты ведь должен понимать, что теперь вам с братом от меня уже точно не уйти.

Как я и думал. Интригу я подвесил сильную. Шёпот не понимает, с какой стати я решил принести ему свою жизнь на блюдечке.

И этим интересом я могу воспользоваться.

— А ты так до сих пор и не понял? — улыбнулся я. — Не просто так я пережил ту ночь. У меня гораздо больше сил, чем ты думаешь. Если не веришь, могу доказать. Ты умрёшь ещё до того, как твоя магия коснётся Кирилла. И да, я уже вовсю копаю под твоих нанимателей. И знаю пару имён. Наша война уже перешла на другой уровень. Поэтому не позорься. Ты в этом столкновении ничего не значишь. Тебе же лучше отказаться от этого заказа, если жизнь дорога.

Ух, опасная же игра. И она была бы куда менее опасной, если бы Кирилл не высунулся на улицу прямо перед моей встречей с Шёпотом. Теперь мне приходится беспокоиться не только за себя, но ещё и за него.

Но провести эту встречу было необходимо. Ведь я знаю, как отдалить Шёпота от императорского двора хотя бы на какое-то время.

И эту подсказку, как ни странно, подкинул мне посредник, с которым он работает. Психолекарь Владыкин. Да, я не менталист, и воздействовать на психику я не умею. Но могу сделать это опосредованно.

Только перед этим постараюсь вытянуть из Шёпота ещё больше информации. Он так разговорился, потому что уверен, что уйти живым я уже не смогу. Это и есть его главный просчёт.

— Отказаться от заказа? — нервно усмехнулся Шёпот. — Павел, не смеши меня. Ты ведь уже догадался, как работает моя магия?

— Давно понял. Тогда, на выставке, это ведь ты был за моей спиной, верно? — я допил чай и отставил его в сторону. Моя мана полностью восстановилась. Если ситуация выйдет из-под контроля — я буду готов действовать. — Ты передаёшь голос и прикосновения на расстоянии. Это я уже понял. Но сила твоя не так уж и велика. Если бы твой телекинез был сильнее, ты бы убил меня издалека. Не пришлось бы даже проникать в императорский двор.

— Да, ты прав. Зато в кармане твоего брата лежит небольшая граната с отравляющим веществом. Других людей она не заденет. Но моей магии хватит сил, чтобы коснуться кнопки и отравить Кирилла Булгакова за пару ударов сердца.

— О, благодарю! — как ни в чём не бывало произнёс я, заметив, что к нам подошла официантка и принесла мне заказанное блюдо. — Прошу прощения, я сегодня весь день был на работе. Жутко проголодался.

— Нож, — буркнул Шёпот. — Нож на место положи, Павел.

Он дёрнул рукой, и я почувствовал, как моей кисти что-то коснулось. Ага… А вот и его магия. Теперь я чётко вижу, как она работает.

— А чем я должен стейк резать? Вилкой? — усмехнулся я.

— Ты что, решил просто поиздеваться надо мной перед смертью? — разозлился Шёпот.

— А ты что, всерьёз боишься, что я могу убить профессионала обычным ножом для стейка? — пожал плечами я.

Ох, хоть я и не вижу его лица, но уже чувствую, как сильно Шёпота перекосило. Я уже всерьёз начинаю его бесить. Но убивать он нас пока что не станет. Не для того он согласился на эту встречу. Его разбирало любопытство. А самоуверенность не позволила даже подумать о том, что в ловушку иду не я, а он сам.

— Давай договоримся, — склонился над столом Шёпот. — Ты расскажешь мне, каким образом тебе удалось пережить смертельное ранение, а взамен я пообещаю, что вы с братом умрёте безболезненно.

Я оказался прав. Он и вправду зациклен на своей работе. Как раз сейчас он действует совсем не как профессионал. Шёпот полностью отдался своему любопытству.

Самое время привести в действие состряпанный мной план. Я изобразил заранее оговорённый жест. Почесал своё правое ухо.

В этот момент на подоконник по другую сторону окна села Грима. Её трясло от страха, но всё же она старалась следовать моим указаниям.

Шёпот перевёл взгляд на птицу и этого коротко промедления было достаточно, чтобы я привёл в действие давно подготовленную лекарскую магию.

Убийца резко вздрогнул, вжался спиной в спинку кресла, будто его сковали ремнями. Шёпот больше не мог пошевелиться. С его головы упал капюшон, и я, наконец, увидел его настоящее лицо.

Бледный, с гладко выбритый головой. Морщится от яркого света, а глаза кажутся ещё более мёртвыми, чем прежде. И самое главное — он ничего не может сделать.

— Что ж, вот теперь мы можем переговорить по-настоящему, — заключил я. — Ты в ловушке. И выбраться из неё не сможешь ещё как минимум несколько часов.

— Чт… Т… Сделал… — с трудом выдавил из себя Шёпот.

Его зубы сомкнулись. Но сам того Шёпот не желал. Просто напряжение жевательных мышц не давало даже рот раскрыть. Повезло уроду, что он молчал в тот момент, когда я всё это устроил. Иначе бы уже сидел с откусанным языком.

— Кирилл! Иди сюда! — махнул брату я. — Всё в порядке!

Люди за столиками шумели, поэтому никто даже толком не обратил внимание на то, что происходило между мной и Шёпотом. Однако Кирилл мой жест понял. Он мигом встал, подбежал ко мне и сел рядом — на соседнее место.

— Паш, прости, я…

— Тихо, — не отводя взгляда от Шёпота, бросил я. — С тобой мы поговорим позже.

Я накинул на брата капюшон его ветровки, чтобы тот лишний раз не светил лицом перед другими людьми. Не хватало ещё, чтобы его узнали другие враги нашей семьи.

Затем я аккуратно достал из его кармана ядовитую гранату и положил её на колени Шёпота.

— Даже не пытайся, активировать ты её уже не сможешь, — предупредил его я. — Хотя даже если бы мог — не уверен, что ты стал бы травить себя вместе с нами.

В ответ Шёпот лишь что-то неразборчиво промычал.

— Расслабься ты, — улыбнулся я. — Убивать я тебя не стану. Официант знает, что я бронировал этот столик. Если здесь найдут труп, у меня будут проблемы. Хотя лгать не стану. В любой другой ситуации я бы уже давно остановил бы тебе сердце.

Шёпот был абсолютно беззащитен. Но он виноват в своей оплошности сам. Купился на все мои уловки. Повёлся на все отвлекающие факторы.

А всё потому, что я с самого начала воздействовал на него лекарской магией. Он умеет чувствовать резкие колебания магической энергии. Но не может видеть лекарскую силу. Этот вывод я сделал уже давно. Только лекарь может распознать лекаря.

То, что случилось с Шёпотом — спровоцированный мной мышечный спазм. Нечто подобное происходит с людьми, страдающими от столбняка. Мышцы убийцу больше не слушаются. Они все напряжены.

И я потратил очень много энергии, чтобы провернуть этот трюк. Стоит отметить — мне сильно повезло. Я заранее сделал всё, чтобы не допустить ошибку. И, как оказалось, абсолютно все мои приготовления сыграли свою роль.

Уходя с работы, я уже был без сил. Но всё же потратил полчаса на медитацию. После этого пошёл к мана-кафе не прямым путём. Пришлось сделать крюк, чтобы пройтись мимо мест силы. Я выстроил свой маршрут так, чтобы к прибытию в ресторан три четверти моего запаса полностью восстановились.

А затем заказал самый обычный мана-чай. Его хватило, чтобы восполнить оставшиеся убытки.

После того, как Шёпот пришёл в ресторан, я начал посылать в его нервную систему свою магию. По чуть-чуть, чтобы он не смог её обнаружить. Поэтому пришлось тянуть время, провоцировать его интерес. И всё это лишь для того, чтобы в спинном и головном мозге убийцы накопилось большое количество моей энергии.

И потом по щелчку пальца произошёл «бум».

Весь вечер я заставлял его чувствовать стресс. Стимулировал через его нервную систему выработку гормонов, которые заставляли его терять бдительность. А сразу после того, как он отвлёкся на Гриму, я выпустил большой разряд лекарской магии и заставил весь накопленный потенциал реализовать мышечный спазм.

Фактически Шёпот теперь скован. И сдвинуться с места уже не сможет.

Стоило мне об этом подумать, и убийца дёрнулся.

— Тише-тише, — попросил я. — Магию свою хочешь использовать? Ничего не выйдет. Я всё просчитал.

Его дистанционные атаки возможны только в том случае, если при этом сам убийца двигает своими конечностями. Когда я взял в руки нож, он обхватил мою кисть магией. Но в этот момент двигалась и его собственная рука.

Тогда-то я и понял. Скую его тело — скую магию.

— К счастью, я тебе почти ни разу не солгал, — продолжил монолог я. — Сегодня и в самом деле последний раз, когда ты приближаешься ко мне и моему брату. В следующий раз, когда ты снова это сделаешь, сразу же почувствуешь вот это…

Я повернул последний «рычаг» в его гормональной системе, и Шёпот тут же вздрогнул. Его бледные зрачки расширились. На лице отразилась бы гримаса ужаса, если бы все его мышцы, включая мимические, не были спазмированы.

Эта идея мне пришла ещё в кабинете психолекаря. Владыкин воздействует напрямую — на сознание и подсознание. Но я могу делать то же самое через гормоны и нервную систему. Только для того колдовства нужна серьёзная подготовка. Мне пришлось разбалтывать Шёпота несколько часов, чтобы сделать то, что я запланировал.

В бою такой трюк не выйдет. Да и в целом практиковать влияние на эмоциональное состояние человека я бы стал только в том случае, если человек угрожает моей жизни или жизни моих близких. Делать это, к примеру, на том же Ломоносове, который является моим главным конкурентом, как минимум неэтично.

Зато этот навык отлично подходит для таких отморозков, как Шёпот.

Хотелось бы избавиться от него окончательно, но если я потащу убийцу на своих руках в укромное место, у окружающих уже возникнут вопросы. Поэтому пока выход оставался только один.

— С этого момента ты будешь вздрагивать от ужаса каждый раз, когда задумаешься обо мне или о моём брате, — прошептал я.

Возможно, эффект пройдёт через неделю или через две. Но за это время я успею найти для Кирилла новое укрытие. Очевидно, в приют он уже вернуться не сможет. Туда ему дорога заказана.

— Пойдём, Кирилл, — я встал из-за стола, а затем подошёл к Шёпоту, наслаждаясь его тревожной тряской, и произнёс: — Ах да, совсем забыл.

Я снял с него сумку и повесил её на своё плечо. Там может оказаться много чего полезного. Письма от заказчиков, оружие и прочие инструменты, которые в будущем можно использовать против самих убийц.

По крайней мере, я хотя бы буду знать, каким арсеналом они обладают. В любом случае, подавать заявление в полицию о краже имущества Шёпот точно не будет. Ему теперь хотя бы выбраться отсюда до закрытия!

Мы с Кириллом покинули «Мана-кафе». На моё плечо тут же приземлилась Грима, а под ногами замельтешил Мот.

— Тихо, чётко и кратко, — прошептал я. — Озвучьте отчёт.

— Других убийц в округе нет, — хором ответили они. — Путь до императорского дворца безопасен.

Отлично. Но теперь есть и другая проблема. Кирилла нужно спрятать. А прятать его во дворце — идея не из лучших. Убийцы его там не настигнут, зато настроенные против нашей семьи дворяне — запросто!

— В квартале отсюда есть отель, — прошептал фамильярам я. — Мы не спеша будем двигаться туда. Проверьте, есть ли там камеры Шёпота. Думаю, Грима точно знает, как они выглядят.

Ворона кивнула и тут же взмыла в небо. Мот бегом поднялся на ближайшее здание и помчал по крышам вслед за своей новой напарницей.

Мы с братом остались наедине. До отеля, к которому я отправил своих животных, было всего два квартала. Если будем идти не спеша, времени для нравоучительной беседы мне хватит с головой.

— Только не ругайся, — опередил меня Кирилл. — Я уже сам всё понял. Ошибся, не надо было лезть наружу. Надо было тебя послушаться. Но больше этого не повторится.

— И почему же, дружище, я должен тебе верить после того, как ты уже дважды меня ослушался? — строго спросил я.

— Нет у тебя поводов мне верить, — вздохнул он. — Но я правда устал сидеть взаперти. Да и какой смысл торчать в приюте, если мои дни уже сочтены.

— Дурак ты, Кирилл, — покачал головой я. — Во-первых, до этого у тебя была возможность со сверстниками общаться, в школу ходить. Теперь и этого не будет. Я буду держать тебя в номере отеля под присмотром своих фамильяров до тех пор, пока на нас не прекратится охота. А во-вторых, я уже начал учиться исцелять магические заболевания. Так что рано ты отчаялся.

— Правда? — удивился он. — Но это же очень редкая способность!

— Я ещё сам в ней не разобрался, честно скажу. Но в ближайшие дни у меня начнутся тренировки в ордене лекарей. Возможно, смогу ускорить процесс. Про тебя я не забываю, — ответил я. — Но ты, дуралей, за нас двоих забываешь всё, что только можно!

— Ладно, я всё понял, только не кричи, — опустил голову Кирилл. — Слушай, Паш, но ты ведь поставил убийцу на место. Может, он больше не придёт. А это значит, что и скрываться мне больше нет смысла.

— Придёт, — уверил его я. — Просто позже. Я лишь выиграл время. За этот период я смогу тебя перепрятать. И приближусь к его нанимателям. Рано или поздно это закончится. Ах да, у тебя телефон с собой?

— Конечно, — кивнул Кирилл. — Вот он.

Он достал из кармана свой мобильник, я сразу же выхватил его, переломил пополам и выбросил в ближайшую мусорку.

— Ты… Ты чего⁈ — оторопел брат.

— Шёпот мог установить на него отслеживающее устройство, — объяснил я. — Свой я тоже на всякий случай выброшу. Лучше перестраховаться. В ближайшие дни общаться будем только через моих фамильяров. Потом я приобрету другие мобильники.

— Но для этого ведь придётся опять соваться… туда, — поморщился Кирилл.

Он даже называть это место не стал. Хотя я прекрасно понял, о чём идёт речь. Наше старое укрытие. Окраины Санкт-Петербурга. Трущобы, где проживают бандиты, воры и прочие отбросы. Там же находится чёрный рынок, на котором я и приобрёл эти мобильники с особой защищённой линией и фальшивый паспорт для Кирилла.

Придётся вернуться к истокам. Туда, где я впервые овладел лекарскими навыками. И отточил их использование не только во благо людей, но ещё и против них.

На этом наш разговор не закончился. Отчитывал я Кирилла вплоть до того момента, пока мы не добрались до отеля. Я снял номер на неделю и заплатил сверху, чтобы его оформили анонимно. Такая возможность предоставлялась многим дворянам. Знаю, что этим отелем часто пользуются бароны и графы ради встреч со своими любовницами. Информация никуда не утекает, и получить к ней доступ имеет право только полиция.

Но повода для интереса полиции мы не создадим.

Я заселил Кирилла в номер, представил ему Мота и Гриму, а затем пояснил фамильярам, что с этого дня они будут следить за моим братом по очереди. Доставлять еду — тоже их задача.

В эту ночь я оставил в номере Мота, а Гриму взял с собой — домой.

Добравшись до дома, я положил сумку Шёпота на стол и погладил ворону по хрупкому телу.

— Ты молодец, Грима. Хорошо себя показала. Считай, что проверку прошла. С этого момента — мы одна команда.

— Спасибо, хозяин, — она несколько раз кивнула и помахала крыльями. — Не беспокойтесь. Теперь небо для вас всегда будет под защитой.

Накормив птицу, я приступил к осмотру содержимого сумки. Опасений насчёт того, что в ней может быть датчик слежения, у меня не было. Шёпот и так прекрасно знает, где я живу.

В сумке в основном было только оружие. Но первым делом я решил изучить небольшую папку, в которой лежали фотографии и несколько уточняющих записей о его целях.

Я высыпал все его записки на свой стол. Мне тут же бросились в глаза две фотографии: моя и Кирилла.

Но как только я начал изучать содержимое папки, оказалось, что фотографий было не две, а три.

Выходит, у Шёпота была ещё одна цель. Вот только я понятия не имею, почему изображённая на фото женщина попала в одну папку вместе со мной и Кириллом!