Препатч

Глава 9

— Телепортик?

— Телетортик, епрст! Вереск, что ты разнылся-то? — девушка прекрасно знала, что друид проходил и не такие расстояния. Да и в целом — это игровой мир, что значит «устал»?! Но стоило сейчас прошагать какое-то время, как он просто не закрывал рта.

— Скучно… — кто бы сомневался в таком ответе. Он не устал. Величество изволили заскучать.

— Ну тогда у меня веселящая душу новость, мой ленивый друг — вон та нитка дымка — это и есть наша цель. Деревня кузнецов. Так что давай, изобрази «вижу цель, не вижу препятствий» и попер бобер вперед! Давай-давай!

— Таки я тебе хочу сказать, шо это очень тоненькая нитка! Такая тоненькая, как моя надежда отдохнуть в неге и благополучии! Такая тоненькая, шо даже Женевская Конвенция не одобряет — друид был неумолим.

Чихо шла, слушая Вереска лишь в пол уха, но в один момент остановилась. Почесала подбородок и задумчиво произнесла:

— Вообще-то странно. Хм-м-м…

От таких слов теперь уже насторожился и друид:

— Твое «вообще-то странно, Хмэээээ» означает что-то вроде «вообще-то странно, что я до сих пор не причинила этому замечательному, прекрасному, затмевающему звезды своей неземной красотой представителю шикарного игрового класса физические оскорбления путем нанесения их посредствам кулака по лицу? — выпалил он и даже не запнулся ни на йоту.

— Да нет — Чихо на тираду не отреагировала совершенно — Мне тут подумалось, что в целом то… все овощи и другая зелень полезны. А ты получается первая в мире бесполезная зелень. Даже как-то вдохновляет — я иду рядом с легендой.

— А я иду… в шоке я иду — в отличии от ворчливого тона слов, друид широко улыбался своей клыкастой маской — И уже не в первый раз. Это же прямой признак мастерства. Кто тот святой человек, что научил тебя так богоподобно язвить? И не говори, что самоучка. Тут нужны суровые испытания, сродни стоянию в очереди в любом госучреждении в толпе «апасных» пенсионеров. Признайся, ты в Горгаз зашла на «просто спросить» мимо них? А шрамы покажешь?

— Хуже, Вереск — наконец-то без язвительных комментариев поддержала разговор Чихо — Я тренировала новичков. Набирала и тренировала в клан. Прямо таких новичков, что сильно очень новички. Таких зеленых даже ты не видел.

— Они живы? — коротко спросил друид.

— Не все — такой же быстрый ответ магессы.

— Справедливо — подытожил Вереск и дальше они пошли молча, даже друид старался особо не ныть.

Так продолжалось, пока кроме видимого дымка, который оказался не один, стали видны еще и крыши домов. Деревенские, соломенные, но дома. И суетившиеся под ними люди. Обычные деревенские жители, при чем именно НПС, а не реальные игроки.

— Обычная деревенька. Я не уверена, что сюда даже пешком кто-то из торговцев захаживает — Чихо вздохнула, уже жалея о потраченном времени.

А вот Вереск, кажется, не унывал:

— Я бы не был столь пессимистичен в своих суждениях, госпожа телепортатарша — браво начал он, но резко споткнулся.

Под его правой ногой неожиданно возник небольшой телепорт, об который друид, споткнулся. Лицо Вереска, а точнее маска, уже было на полпути к земле, когда лианы за спиной все же ожили и остановили падение, выступив в роли дополнительных конечностей. Так он и завис, почти параллельно земле.

— Я маг телепортов и это не склоняется и не переделывается. Синонимов нет — спокойно ответила Чихо и обошла друида — Так может договоришь, наконец-то, что ты там хотел донести до масс?

— Ха. Это я просто монетку на земле нашел, удача то какая, грех не подобрать. Правда, признаюсь, кое-что чуть не потерял от неожиданности. Слава богу плотно не кушал. Ну да ладно, о чем это я госпожа… маг… маг — друид сделал мину, словно пытается вспомнить что-то важное. В этот момент Чихо остановилась и начала поправлять рукава, явно готовясь применить магию. Но не успела, потому как друид все же родил — Маг телепортов! Да, послушайте мое откровение, уважаемый маг телепортов. Довелось ли тебе бывать у гномов?

— Конечно.

— Вооот! Значит легко сможешь припомнить особенность или даже можно сказать отличительную черту тех ребят, что работают в кузнях. Я имею ввиду синдром панды, хе-хе — друид поднял руки вверх, словно сдавался — Понял-понял, не маши тут своими пространственными отверстиями перед лицом, меня же дети читают. Так вот, если коротко, то они все топят углем свои кузни. Угольная пыль, если вдруг не знаешь, кроме прочих интересных бум-бум особенностей, обладает одним свойством… в общем давай я поберегу твою нервную систему и не стану упоминать всякие там дисперсии, скажу только, что она классно может вымазывать лица человеков. Даже не так — она просто мастер вымазывать лица. Причем именно кожу, а не одежонку припорошить.

— Они все вымазаны ею, даже когда особо то много и не работали. Замечала — заинтересовалась Чихо.

— Ага. А это должна быть деревенька шахтеров и кузнецов. Ребята действительно плотно сбитые и шахтеров вижу вооооон там, с киркой пошли. Но где кузнецы. Оружие где?

— Но дым идет, значит плавят. Не греются же они от печек на краю моря — девушка тоже удивилась. Они были еще достаточно далеко, но блеск оружейных лавок было сложно не увидеть.

— Есть идея — отвлек ее от размышлений друид — только подыграй.

— Ну… хорошо.

В этот момент броня на теле друида начала видоизменятся, как и маска на лице…

Очень странная пара гордо шествовала по обычной людской деревне. Девушка была человеческой расы и выделялась плотным, многослойным балахоном и широкополой шляпой. При этом вся одежда, включая эту же шляпу и обувь, была украшена почти полностью прозрачными, слегка голубоватыми сапфирами. Дорогое одеяние. А значит и его хозяйка не проста. Любой человек, даже селянин из самой забитой отдаленной от цивилизации деревни, легко мог назвать два варианта, кому могла принадлежать такая роскошь — аристократ и маг. И поскольку аристократу делать в этой приморской деревеньке нечего, то ответ очевиден — маг и не простой маг, а маг при деньгах. Хотя если быть точным, то магесса. Вторая особа интереса не вызывала. Рыцарь с немного необычно окрашенной пластинчатой броней. Зализанные, гладкие пластины брони, как и сплошной шлем особыми изысками не отличались, если не считать странный красноватый оттенок, отдаленно напоминавший красное дерево. Но и так было понятно всем, что это охранник. А раз маг носится с охраной, то это подтверждение того факта, что он при деньгах.

Суетившиеся и занятые своими делами деревенские жители в меру сил и возможностей старались сделать лица поприветливей, а коль есть товар, то выставить тот, что покрасивше. Вот только особо интересного ничего и не было.

— Вереск — тихонько прошипела Чихо, едва справляясь со шляпой — я ненавижу этот внешний образ. Зачем нужен был такой маскарад?

— Затем — так же тихо пробубнил «рыцарь-телохранитель» — Как видишь нам особо не спешат выставлять товар даже теперь, когда мы выглядим как те, кто может скупить все и дорого. А представь их реакцию на двух неизвестных оборванцев, которых раньше никто не видел и не понятно, что от них ждать. Кому ты продашь свои товары — знакомому капитану, с которым часто торгуешь или залетным оборванцам?

— Думаешь у них взаимодействие от репутации зависит? — посерьезнела девушка.

— А ты видишь толпы новичков, пытающихся корчить из себя торговцев? Напомню, такие есть везде. А тут нет. Значит никто ничего им не продает. Драсссссьте — друид помахал какой-то бабульке, внимательно следившей за ними — Так что не бурчи, я же не виноват, что из «дорого и богато» у тебя такая неудобная рабочая униформа. И вообще, хватит бурчать, улыбаемся и машем. А то ни один торговец не клюнет.

— Ага, осталось только ответить на вопрос чем тут торгуют — потише пробурчала магесса, но в своем балахоне идти не прекратила.

— Тю, а ты шо не поняла, liebe frau? Тогда позволь понастрадамусить. Они торгуют ювелиркой. Тут тебе и шахта, тут и металлы с драгоценными камнями, тут тебе и относительная чистота, и тишина, по сравнению с оружейными — пожал плечами друид — И продукция особо не светится. Это тебе не укрепленный город, где драгоценности на ветринах лежат. Тут, когда покажешь, можешь и назад не забрать.

Чихо задумалась. Сильно задумалась. При этом лицо ее было особенным, кто не знал, сильно удивлялся. Выглядела она, как будто огорчена и гневается одновременно. Поэтому проходившие миме селяне старались обходит странную недовольную фигуру магессы. А вот друид этим пользовался вовсю. В один момент мимо них проходил упитанный мужичок в относительно опрятной и дорогой, как для такого поселения, одежде. К нему аккуратно, почти танцуя подошел Вереск и едва ли не по-панибратски приобнял того за плечи:

— Уважаемый! Так вот же вы! Как моя госпожа рада вас видеть — елейным голосом произнес друид.

Непонимающий мужик хотел было возмутится, но внимательно посмотрел на серьезный доспех рыцаря, кровавый цвет которого особо юморить не располагал. Потом быстро зыркнул на магессу, что «зависла» с недовольным лицом и как-то медленно и кисло, но осадил коней.

— Что хочет уважаемый господин? — наконец выдавил он из себя.

— Ну как же. Мы же договаривались. Крупнейшая партия товара. Самая крупная в этом селении. Только для нас. Мы проделали сложный путь, чтобы забрать… товар.

— Но крупные партии только у Анкола — задумался мужик — вот только он все на корабль сдает. Правда корабля что-то нету… А вот наверно того и нет, что он с вами договорился. Тогда все правильно!

Сам себя убедил. Сам нашел ответ. Сам успокоился. Красота. И друид прекрасно это осознавал, учитывая каким коршуном он сейчас нависал над селянином. О, это было далеко от доброжелательности, больше походило на хищника, почуявшего кровь. Но мужик не замечал, он был полностью поглощен своими мыслями. Правда недолго:

— Милсдари, вы точно обознались. Вам к Анколу надо. Только он крупные партии колец продает. Вооон тот дом — и он показал на один из домиков ближе к морю. Учитывая, что тот дом был самым опрятным и большим, можно было догадаться и без помощи. Но друид все равно словно фокусник материализовал один серебряный и дал мужику.

— Благодарю за подсказку.

— О. И вам спасибо. Хорошего дня — мужик хоть и был позажиточней многих, но серебро забрал с большой радостью. Тут вам не дворцы эльфов, а обычная захудалая деревуха.

Когда селянин отошел достаточно, Вереск вернулся к слышавшей весь разговор Чихо:

— Кольца. Ювелирка. Сдает на корабль, но нам повезло, успели раньше — коротко отчитался тот, хотя девушка и так, повторюсь, все прекрасно слышала.

— Я все прекрасно слышала (кто бы сомневался, да?). Хорошо. Пойдем расспросим у этого Анкола что за корабль и берет ли пассажиров. Наконец-то я смогу снять этот маскарад.

— Нет — Вереск аж присел от возбуждения — Никаких смен амплуа! Сейчас начинается самая тяжелая часть.

— С чего бы это — кажется Чихо он не убедил.

— С того, что для этой деревухи товарищ Анкол — самая крутая жаба на болоте. А «гнуть панты» в этой игре не устают даже игровые персонажи, за игроков я вообще молчу. И представь себе картину, когда мы заваливаемся и начинаем ныть и расспрашивать такого крутого и зажиточного перца, по его мнению, о корабле. Да он нас вышвырнет с криком «тут не подают» только ради того, чтобы потешить свое самолюбие.

— Хорошо. Будем считать, что я тебе поверила и даже не стану просить аргументов пожирнее. Ладно. Если ты меня просишь не снимать наши образы, то у тебя есть план. Так ведь? — девушка действительно перестала ставить каждое слово Вереска под сомнение и была готова его выслушать.

— Мы выкупим весь его товар — захихикал друид.

— И зачем он нам?

— Чтобы перепродать пришедшему за ним торговцу на корабле. Со скидочкой, но при условии исполнения небольшой услуги — подкинуть таких прекрасных нас на Нэпо — продолжал хихикать Вереск.

— А с чего бы тому покупать у нас товар и условия еще какие-то исполнять? — продолжила девушка медленно тянуть ответы из друида, ведь как было видно, сам он признаваться не спешил.

— Потому что товара больше нет, мы его у Анкола выкупим. А если он не хочет брать у нас, то поплывёт порожняком, как последний балбес. И нет для торговца ужаса большего, чем пойти «порожняком». Так что сделает все и никуда не денется. Согласись, отличный же план — кивнул Вереск.

— В целом да. План хороший — согласилась Чихо.

— Да, план неплохой — кивнул стоявший у них за спиной худощавый и очень высокий молодой парень.

Чихо и друид медленно повернулись к нему. Тот, увидев их взгляд, радостно помахал рукой и широко улыбнулся, а потом так же весело произнес:

— А здравствуйте, гости. Хотя нет — клиенты. А меня, кстати, Анкол зовут. Рад познакомится…

Оче-е-ень медленно. Словно орудийные башни линкоров. Оба игрока повернулись в сторону говорившего. Секундное молчание. Парень никуда не делся и еще раз приветливо помахал им рукой:

— Ты ведь не НПС, так ведь? — подметила Чихо, увидев столь живую реакцию Анкола.

Друид, что удивительно, пока промолчал, только подошел ближе, почти на грани культурного рассматривая парня.

— Ну конечно не НПС. Искусственный интеллект тут, конечно, хорош, но я питаю надежды, что я все же поумнее. Ха-ха — легкий, беззаботный парень. С ним было бы приятно вести разговор, если не вспоминать о таком моменте, как цель их прибытия — Тут спокойно. Я изучаю ювелирное дело, заодно приторговываю своими поделками. А там еще и шахта с драгоценными камнями не изучена. И море со своими трофеями. Короче, я тут надолго.

— Понятно, крафтер до мозга костей, который еще не успел разочароваться в выборе пути. Ну да ладно, давай поговорим о насущном. Вот скажи честно — задумчиво заговорил Вереск — сколько литров крови теперь нам придется пролить и продать душ, чтобы прикупить твои поделки. Ты же понял, что они нам прямо сильно нужны. А значит по закону рынка, можно готовить шкуры, которые с нас будут спускать.

— Удивительно — рассмеялся Анкол — зачем же ты тогда проговариваешь такое еще раз? Чтобы я точно все понял и наверняка не упустил момент?

Вереск только отмахнулся:

— Та не, по тебе, итак, видно, что ты все понял. Но зато теперь понимания того, что мы понимаем, что ты понимаешь, что мы понимаем будет дарить тебе ощущение щемящего чувства стыда. Особенно когда я проговорил это вслух.

Анкол так же улыбнулся на такое замечание, но воспринял его спокойно:

— Я торговец. Ты не подумал, что я лишен такого чувства?

— Не-е-е-е — друид подошел к парню еще ближе, почти впритык — ты не торговец. Ты крафтер, сейчас ювелир. А породистый торговец в крафт не влезет. К тому же ты молодой. Поэтому…

— Ну ладно-ладно, раскусил — поднял руки вверх смеющийся парень — действительно не планирую особо зверствовать. Даже больше скажу, я продам вам весь товар со скидкой, главное, чтобы вы его забрали.

Сказать, что Вереск и Чихо удивились — это ничего не сказать. Даже веселившийся всегда друид заинтересованно посмотрел на торговца, а потом на девушку.

— Так — проговорил наконец-то Вереск — Погоди-ка. В чем подвох? Слишком уж хорош звучит. Давай, я еще раз проговорю. Значит ты все продашь и продашь со скидкой. Открыто и без условий?

— Все правильно. Хотя, если уж разговор зашел об условиях, то будет всего лишь одно. Я хочу, чтобы вы следовали озвученному выше плану — скупили весь товар и перепродали его приплывшему торговцу на своих условиях. Ах да, был бы вам просто максимально признателен, если разрешите поприсутствовать при сделке, но это не обязательное условие — Анкол развернулся в сторону своего дома и помахал игрокам — Так вы идете или нет?

— Можно подумать у нас широкий выбор вариантов — буркнула Чихо, которой такая постановка не нравилась, но тем не менее девушка, не спешно, за парнем пошла. Не спешила она, кажется, по одной простой причине, чтобы успеть хоть парой слов перекинутся с друидом.

— Что думаешь?

Означенный воин сочной зелени прекратил изображать из себя высокого мыслителя и приняв классическое состояние «я у мамочки любимый цветочек» шел, пуская зайчики на все свои тридцать два. Но тем не менее он ответил оперативно, и что удивительно, серьезно:

— Я не думаю, что наш любимый Анкол прямо тоннами штампует украшения. Значит его товар довольно скромен в объёмах и вполне скупаем постоянно одним и тем же торговцем. Вот и представь, насколько этот торговец должен быть… мудаком редкой породы, чтобы его непосредственный бизнес-партнёр согласен потерять в деньгах, лишь бы доставить ему немного суеты.

— Звучит странно. Как-то по-детски, знаешь… — Чихо задумалась — но самое смешное, что удивительно на то похоже.

— Чего гадать. Узнаем, все равно деваться, как ты сама сказала, не куда. Пошли, наш уважаемый друг уже заждался. Вон, бедный, какой ящик тянет. Кажется, в ближайшее время этот ящик будет нашим ящиком.

Они вдвоем подошли к ожидающему их ювелиру:

— Вот — парень открыл ящик — Два золотых. Потянете?

Друид наклонился, беря одно из изделий. По сути, все содержимое ящика представляли из себя грубого вида стальные кольца, без единого украшения.

— И как, кто-то покупает такое? — Чихо так же взяла подобное колечко и скептически его рассматривала.

— Довольно часто берут, если верить моему коллеге. Это железо имеет отрицательный заряд, или проще говоря, способно поглотить манну. А при должной сноровке сюда вполне возможно аккуратно закачать даже какое-то базовое заклинание — начал объяснять парень, но прервался, когда кольцо в руках девушки внезапно вспыхнуло и стремительно нагрелось.

От неожиданности Чихо выронила украшение. Кольцо упало на пол, окрашивая песок под собой в черную сажу. Так продолжалось недолго и вскоре колечко и вовсе лопнуло, распавшись на три кусочка.

— Слишком сильное заклинание вы пытались запечатать — спокойно отнесся к произошедшему Анкол — Мы пробовали заливать стихийные заклинания. Самые простые удавалось сохранить вместе с манной. Вроде классической заморозки, света или огненной вспышки. Чем менее деструктивно заклинание, тем выше вероятность его стабильного запечатывания в кольце.

— Или вам палец оторвет — радостно закончил мысль за парня, друид.

— Ага — так же весело подтвердил торговец и добавил — Брать будете?

— Еще бы. Держи деньги — не задумываясь, Вереск передал означенную сумму, так и не вернув рассматриваемое им колечко.

— Замечательно — Анкол протянул руку — ударим по рукам.

Оба парня пожали руки, после чего ювелир кивнул в сторону моря:

— Вам повезло. Успели в последний момент. Можете подождать у меня.

О чем говорил парень вопросов не возникло. Неспешно входящий в природную гавань пузатый небольшой торговый кораблик сложно было не заметить.