Препатч

Глава 25

Белая-белая поляна. Вокруг белый-белый ледяной лес. И на белом-белом алтаре, изо льда, проводил свою подготовку шаман троллей.

— Все такое белым-бело, что мне анекдот вспомнился — выглянул из своего укрытия друид. Проверил, что шаман по-прежнему на месте и спрятался опять. К слову, прятались они в небольшой рощице, справа от места проведения ритуала. Но поскольку все вокруг было таким вот «белым-белым» особо-то близко подобраться не получалось. Любой объект становился, что бельмо на глазу. Таким образом можно было или прятаться тут дальше или сразу нападать.

— Мне кажется, что сейчас это не совсем уместно — так же быстро выглянула Диана и вернулась в укрытие — Он не будет там сидеть вечно. Надо что-то решать или слушать твой нереально крутой план.

— Зря ты не хочешь послушать анекдот. Там еще в конце мышка с бодуна рыгала… эх… нет в тебе зерна романтизма моя пушистая подруга. Хорошо. Тогда перейдем к плану. Он очень сложный, поэтому слушайте внимательно.

Кроме Дианы, занятые своими делами Чак, Карас и Торн даже пододвинулись поближе, чтобы лучше слышать великий ПЛАН. Правда рыцарь сделал это без особого энтузиазма, примерно понимая, какой это план будет. Планы от сомелье планов, месье Вереска, всегда отличались узнаваемостью фирменного стиля. Стиля авосьпроканает… понимаю, сложное слово… наверно немецкое. А значит такое же надежное, как и сам план.

— Слушаете? Отлично. Чтобы победить шамана троллей, нам нужно на него… напасть! — выдержав театральную паузу, радостно ударил в ладоши друид.

— Неожиданный подход — поддакнул Торн — продолжай. Страшно подумать в какие дебри тебя заведет такая сложная цепочка действий.

— Я рад, что ты меня понимаешь. Поэтому он будет отличаться простотой. Специально для вас стараюсь. Итак! Торн! Ты нападаешь на него с любимой булавой и не боясь ее поцарапать, бьешь шамана со всей силы по лицу!

Инквизитор промолчал и только закатил глаза. Вся его поза как бы говорила «а чего еще ты ждал от него?»

— Чак! — переключился на второго человека друид — Ты берешь свою лопату и тоже нападаешь на шамана!

— Это топор — начал, в очередной раз, объяснять парень, но не увидев и намека на понимание со стороны Вереска, просто кивнул и согласился — Я понял. Я нападаю.

— Отлично! Тебе помогает Карас и его опасный шпампур! Вместе вы образуете дуэт побеждунов троллей!

— Что еще за шпампур? — пусть переспросил сам Карас, но удивились и ничего не поняли, кажется, все.

Друид, после этого вопроса, тоже посмотрел на него удивленно и в таком же тоне переспросил:

— Но ты же все равно стал бы мне утверждать, что это не шампур, а шпага. Поэтому я просто решил «не вашим и не нашим» и соединил эти два слова. Так что у тебя шпампур. Видишь, какой я человек хороший? Все для вас стараюсь!

— То есть ты… — вытер лицо обеими ладонями Карас, словно пытаясь проснуться — изначально понимал, что неправильно называешь наше оружие, но продолжал это делать?

А сам Вереск не то, что не ответил на его вопрос, а уже даже не слушал исследователя. Он целиком переключился на Диану. Но та заговорила первой:

— Давай уже. Сообщи мне, что я должна атаковать шамана и помочь этим троим. Я хочу услышать о таком неожиданном развитии событий лично от тебя — съязвила охотница.

— Что ты?! Это было бы слишком скучно и предсказуемо. Тогда бы план лишился изюминки. А в моем плане целое ведро изюма — на эти слова Вереска все дружно, как один, скептически хмыкнули — Поэтому для тебя будет отдельная задача. Специально подготовленная роль, заточенная исключительно на особенность твоей расы и класса.

— Ого! Я вся во внимании — все же легкая заинтересованность в голосе девушки таки появилась.

— Смотри. Ты оборачиваешься в волчицу. Пока Торн героически совершает героизм с запахом напалма, а наши исследователи «напедивают» шамана на разные чего-то-там-педии, ты подходишь вплотную… И дела-а-а-аешь КУСЬ за бочок! Классический, волчково-бочковый кусь. Противник переигран и уничтожен!

У бедной охотницы просто отняло дар речи. Она открывала и закрывала рот в попытке сказать хоть что-то. «Хоть что-то» сказал уже привычный к такому Торн:

— Хорошо. Я так вижу, пока план надежный, как швейцарские часы. Одно мне не понятно — где в этом замечательном стратегическом эпосе ты, ленивый патиссон?

— О! Я рад, что ты меня об этом спросил — глаза Вереска аж загорелись от предвкушения — Все это время вы будете ослаблять врага и подготавливать плацдарм для моей финальной мега-супер-атаки. Ее не остановить, портив нее не защитится и никакие сопротивления не помогут. Но мне нужно сгенерировать достаточное количество силы природы, что в данных условиях требует времени.

— Получается — наконец-то вернула себе дар речи охотница — все, что ты наговорил до этого можно было уместить в одно «отвлеките шамана, пока я готовлю заклинание»?

— Тогда бы план потерял шарм и глубину — отрицательно покачал указательным пальцем друид.

— Нельзя потерять то, чего нет — вздохнул Торн, перехватывая поудобней свою булаву — Но, черт побери, чего не отнять в твоих планах, так этого того, что он, по факту… рабочий. Звучит и выглядит хреново, но вполне осуществим. Попробуем?

Вопрос был адресован всем. В целом, хоть народ и задумался, но общее мнение высказала Диана:

— За неимением вариантов…

Остальные лишь согласно покивали головами.

— Тогда на счет три — булава инквизитора вспыхнула огнем, что как бы… очень плохо сказывалось на незаметности — Три!

Рыцарь побежал на удивленно смотревшего на него шамана троллей. Вслед за ним, ругаясь и матерясь, выдвинулись и остальные «уничтожители троллей».

Шаман троллей оказался крепким орешком. Первым до него добралась, обернувшаяся волком, Диана. И, что удивительно, из всего арсенала умений охотника, не смотря на возмущения, она выбрала именно тот самый «кусь». Кусь достиг цели, и тролль взревел, пытаясь оторвать волчицу. Не сказать, что это наносило его толстенной шкуре смертельные повреждения, но некоторые неудобства были. Неудобства в виде висевшей на боку волчицы, которую никак не получилось сбросить.

В тоже время врага настиг инквизитор. С громким криком он ударил шамана булавой по лицу. Удар был заблокирован необычным посохом тролля. Как оказалось, данная палка была достаточно крепкой, чтобы остановить пылающую булаву. В ту же секунду, этот же посох был использован для контратаки. Он засветился ледяным светом и исторг из себя заклинание. Конус холода устремился к Торну. Конус, который по мере отдаления от шамана, набирал силу, превращая всю встреченную влагу в воздухе в ледяную шрапнель. Эти снаряды на огромной скорости врезались в щит рыцаря. Инквизитор успел защититься и был готов к чему-то подобному. Лед встретился со стеной пламени, исторгаемой щитом, и опал на снег каплями влаги.

Тролль не сдавался. Он, пусть и с должными усилиями, но блокировал очередные атаки пылающей булавой Торна. К тому же периодически пытался прервать кусь эпического масштаба от Дианы. Та по-прежнему висела на боку шамана, раздирая его. Тонкие струйки голубоватой крови текли по ее пасти. Именно в этот момент на тролля напали исследователи.

— Посмотрим, как ты заблокируешь это! — Чак остановился на среднем расстоянии от тролля и упер свой топор в землю, подобно… лопате. Он нажал на него ногой и резко дернул вверх. Казалось, будто парень просто капает картошку в заснеженном огороде. Чувствовался опыт… И это дало неожиданный результат. Множественные комья земли полетели на шамана. Тот попытался прикрыться, но некоторые из них все же попали на лицо и глаза, ослепляя жертву. В тот же момент топор парня устремился к шее шамана, но был заблокирован банально — рукой тролля. Шкура выдержала удар топора-лопаты, но в контратаку шаман не пошел, потому что был вынужден защищаться от пылающей булавы Торна. А огненное оружие тролль блокировал с особой тщательностью — кажется именно оно причиняло ему основные повреждения.

— Ну да, ну да. Высокую сопротивляемость физическому урону никто не отменял — сразу посмурнел Чак, глядя на свой топор — Карас, попробуешь?

— Еще бы! — парень уже стоял рядом со своим другом и замахивался шпагой. Но закончить атаку ему не удалось. Очередной конус ледяной шрапнели был направлен теперь уже в их сторону. Оба парня, почти синхронно, упали на снег, пытаясь оказаться под пролетавшим заклинанием. Это им удалось. Смертоносная волна прошла над их головами, почти не затронув исследователей.

— Отлично! Успели! — порадовался Карас, но неожиданно замолчал. Парень сейчас почему-то вообще отвлекся, глядя не на шамана, а куда-то в сторону.

— Чего? — внимание его друга привлек удар локтем в бок — Сказать нельзя? Я вообще-то занят тут!

— Чак, что это растет? — Карас кивнул на неожиданно пробившийся рядом с ними росток — О! Вон еще один… и еще!

— А я откуда знаю? — возмущенно пробурчал брюнет, перехватывая свой топор.

— Но ведь это у тебя лопата. У кого еще об особенностях правильного садоводства тогда спрашивать? — хохотнул друг.

— Это топор! Будешь шутить, как Вереск, получишь им же по лицу. Ты лучше свой шпампур крепче держи — не остался в должниках исследователь.

— Конечно. Шашлык мы любим и уважаем. Ну что, дружище, сделаем один вертел из жесткого мясца? — Карас направил свою шпагу на тролля и снова атаковал.

Парни-исследователи, конечно, вносили некую свою лепту в бою с шаманом, но в основном она сводилась к отвлечению внимания. Основной и самый существенный урон наносил огонь инквизитора.

— Будем считать, что в этом моменте я произношу пафосную речь — тяжело произнес запыхавшийся инквизитор — Н-н-а-а-а!!!

Стена огня, что ранее была щитом Торна, обрушилась на тролля. Тот перестал отбиваться от остальных врагов и выставил против огня свой посох. Две стихии встретились. И огонь потихоньку проигрывал в этом царстве льда. Само окружение было на стороне шамана. Ледяной посох сиял голубым светом. Вокруг тролля, с каждой секундой сильнее начала опускаться температура воздуха. Щит инквизитора постепенно тух, а булава перестала хоть как-то обжигать шамана. Тролль-шаман определенно начал применять свое самое сильное заклинание. Всего пара минут и все вокруг должно превратиться в лед. Пара минут и все.

— Слушай, мамина радость, папина гордость! Если ты ждешь максимально героического момента, чтобы включится в бой, то послушай мастера героических моментов — он настал! Прямо вот сейчас! Шурши кроной побыстрей! — Торн выискивал глазами Вереска, которого нигде не было видно — Не думал, что скажу такое, но твое присутствие сейчас было бы совсем нелишним.

— Я смотрю ты перешел на новый уровень. Пафосное бурчание — это был определенно голос Вереска. Но слышался он, словно, отовсюду. Как некое эхо. Казалось, что с каждого ближайшего дерева доносится отголосок его слов. — Смотрите лучше под ноги.

Все дружно и одновременно взглянули вниз. Оказалось, что все они, включая занятого заклинанием шамана, находились в светящемся круге. Алый круг, по периметру которого пробивались небольшие ростки деревьев. К тому же от светящейся поверхности тянулась тонкая дорожка силы. Алый поток природной энергии соединял этот круг и одиночное дерево. То самое древо, за которым только недавно пряталась вся группа. Дерево, что ранее было абсолютно белым, теперь источало алый свет.

— Еще секунда и отбегайте от шамана — донеслось со всех сторон — Отбегайте! Сейчас!

Никто не задавал вопросов. Никто не сомневался, что ему делать. Все четверо тут же отпрыгнули назад, покинув этот круг силы.

В тот же момент небольшие ростки деревьев начали свой рост. Рост, что остановился метрах на четырех. Их стволы стали достаточно широки, чтобы выступать в качестве природных решеток для тролля. И расположены были слишком близко, не давая ему возможности протиснуться через них. Но круг силы потускнел, а его энергия утратила агрессивный оттенок, снова став зеленой.

Сам шаман был ни разу не рад такому преображению травяных покровов вокруг себя. В древесной клетке было достаточно узко. Он не мог нормально размахнуться посохом, но колдовать это нисколько не мешало. Основание посоха ударило в землю и ледяной поток накрыл деревья. Необычные хвойные деревца покрылись ледяной коркой. Тогда тролль ударил ближайшее от него дерево по стволу. Тот изогнулся. Лед с него осыпался. Но дерево осталось целым и даже не потрескалось.

Один за другим, посыпались удары шамана. Потом еще и еще, множество раз, он замораживал эти выносливые деревца. Но те держались, гнулись, но сопротивлялись и не давали покинуть круг.

Группа игроков следила за сопротивлением шамана, но сделать ничего не могла. Деревья мешали атаковать и им.

— Хорошо — голос друида снова прозвучал среди деревьев — Отдохнули и хватит. Да здравствуют накопители манны. Продолжаем концерт.

Зеленое сияние силы снова сменилось алым светом. Кроны деревьев качнулись. Шаман затих, внимательно уставившись на то единственное, наполненное алым светом древо. А потом, в едином потоке, деревья снова пошли в рост. Их стволы расширялись и расширялись. Росли и росли. Пока в итоге не перемололи зажатого между ними тролля. Теперь на том месте стояла небольшая, круглая рощица из высоких, могучих деревьев.

— Ангарская сосна. Выносливая и эластичная. Достаточно могущественная, чтобы выдержать все нападки сервера — алый свет начал пропадать. Прямо из ствола дерева вышел друид.

Выглядел Вереск довольно потрепанным. Его плащ представлял из себя всего пару небольших сосновых веток. Древесный доспех осыпался множественными омертвевшими фрагментами коры. А вечно улыбавшаяся маска демонстрировала самую скромную из своих улыбок.

Торн подошел к друиду и положил руку ему на плечо. Тут же легкий поток пламени прошелся по доспеху Вереска. Мелкие фрагменты коры сгорели и осыпались пеплом, сам же доспех немного очистился. По нему снова начали пробегать зеленые ручейки силы природы.

— Лучше? — не без доли беспокойства в голосе уточнил инквизитор.

— Я всегда знал, что агрессивное садоводство дает свои результаты — усмехнулся намного бодрее друид.

Тем временем Диана и парни-исследователи подошли к тому месту, где стоял шаман троллей. Его видно и слышно не было. Лишь синяя кровь монстра укрывала плотно прижатые друг к другу стволы сосен.

*Убит монстр эпического уровня*

*Награды участникам боя перечислены в инвентарь*

Посыпались системные сообщения, долженствующие награждать и прославлять причастных. Но одно сообщение вызывало настороженность.

*Спорная награда*

*Выберите обладателя или распределение пройдет в случайном порядке*

Перед группой появился сияющий ледяным светом посох шамана.

— Кажется ответ может быть только один — тихонько произнесла охотница, подходя к трофею. Она аккуратно перехватила посох одной рукой и внимательно смотрела.

— Я думаю никто не будет возражать… — девушка подошла к друиду, отдавая посох ему. Тот аккуратно перехватил древко и посмотрел на остальных. В этот момент посыпались системные сообщения, говорившие о том, что остальные члены группы отказались от трофея. Судя по улыбавшимся лицам парней и Торна, так оно и было.

*Обладатель трофея определен. Посох ледяного спокойствия назначен трофеем игрока Вереск. Привязка к персонажу произведена*

В этот момент радостная улыбка друида изменилась. Она из беззаботной стала какой-то кривой и натянутой. Он медленно опустил голову, глядя на посох в своей руке и почти выдавил из себя слова:

— Постойте. Это что… персональный предмет?!

Небольшая надпись в окне характеристик посоха не давала иных вариантов трактовки. Она без обиняков гласила Персональный Предмет. Получалось, что не то, что пользоваться, а банально владеть данным оружием и всеми его вторичными умениями мог только один игрок. И этим игроком был друид.