Препатч

Глава 21

Волк, а точнее волчица, начала покрываться золотым свечением. Это было слабое сияние, которое постепенно переросло в нечто иное. В сияние, что скрывало изменения. Трансформацию, если говорить конкретнее. Лапы, торс, пасть… всё. Хищница менялась, преобразовываясь в полноценного человека. И человека непростого.

Даже преобразовавшись в человека, в этой девушке легко узнавался охотник. Одежда, состоявшая из кожи и меха животных. Несколько длинных охотничьих ножей за поясом. Всякие мелочи, вроде трофейных клыков и когтей, что были привязаны к одежде тонкими кожаными ремнями. И в довершении — костяной лук за спиной. Большой и массивный.

Сама же охотница выглядела сродни виденному ранее волку — была брюнеткой с необычными, алыми глазами. К тому же, как стало понятно далее, при разговоре, у нее от волчицы оставалась еще одна особенность. Даже после трансформации клыки становились меньше, но полностью не пропадали.

— Вы вообще кто такие, парни?

Нормальный же вопрос?! Обычный и сказанный без единого варианта воспринять его двойственно. Но реакция «парней» оказалась не такой, как планировалось. Ну да, было бы удивительно, случись обратно. Особенно у одного притрушенного друида:

— Неожиданно и непредсказуемо. Ты мог в такое поверить, Торн? — Вереск обошел девушку вокруг, причем несколько раз. Его лицо было восторженно-задумчивым.

Его изумление заметила и сама девушка. Она смотрела на это довольно спокойно. И даже попыталась объясниться:

— Вы не местные. Это видно сразу. Дело в том, что я охотник-оборотень. Здесь игроков — охотников очень много, хотя похожих на меня довольно мало. Для игры я использую магию природы…

Такая подробная информация. И переданная неспешным, обстоятельным голосом. Кажется, девушка уже привыкла, что ее класс вызывает удивление. Поэтому объяснять его особенности она тоже привыкла. Видимо, способ «сгладить углы». Вот только, как оказалось, для присутствующих индивидуумов объяснение оказалось совершенно ненужным.

— Да я вижу, что это сила природы. Ничего интересного. Ты мне другое расскажи. Вот я еще понимаю твои ножи… в целом если не сгибать сильно спину, то, где их спрятать я примерно понимаю. Но как и куда ты прячешь лук?! Это ж сколько здоровья надо иметь!

Охотница запнулась. Посмотрела на стоявшего рядом Торна:

— Это нормально — кивнул рыцарь — Это как с запахами. Со временем «принюхаешься».

— Хм… хорошо. И… я их никуда не засовываю. Точнее засовываю, но в отдельное подпространство. Иначе говоря, инвентарь у меня дублируется. Вот только во второй, специальный, я не могу ничего положить или изменить содержимое. Туда отправляется только то, что было на мне надето и вещи, коротко говоря, «в карманах».

— Занимательно. И насто-о-о-олько вариативно. А как перспекти-и-ивно — важно покивал друид — Вот если в карман положить пространственный карман, в котором склад пространственных карманов. А потом…

— Даже не хочу знать — оскалилась увеличенными клыками, незнакомка — Давайте о чем-то приземлённом. Мы, охотники народ практичный. Меня, кстати, Диана зовут…

Она сделала паузу, ожидая ответа парней.

— Торн! Я тот, кто несет справедливость во все уголки этого мира.

— А я Вереск. И я тот, кто ее выносит, чаще вперед ногами. Вместе с уголками.

Диана на эти слова лишь хмыкнула:

— Ох парни. Ну и самомнение. Вы вообще знаете, где находитесь?

— Да нормальное у нас самомнение. Мы как электрики — живы, значит соответствуем — ответил, конечно же, Вереск — Что же до того «где», то у меня есть не лишенное здравого смысла предположение, подкрепленное фактами и свидетельскими показаниями, что на севере. Думаю, еще немного и можно будет дедушку Мороза найти… Или… Стоп! Это же не…

Друид схватился за сердце и показательно подошел к оставшемуся от великана дереву — это же был не дедушка? Если да, то не удивительно, что никто не видел его с бабушкой. С таким скверным характером с бабушками вообще сложно.

— Шутник значит? — Диана достала два своих ножа и осмотрела их — Не знаю, может это и к лучшему. Здесь любят шутников. Когда шутников едят, остальные успевают убежать. Шутить на севере некогда. А именно здесь и подавно. Мы на территории ледяных троллей парни. И этот индивид был лишь одним из многих. Я его встретила случайно. Но это не значит, что рядом нет еще. Давайте так, болтать, конечно, весело, но сначала стоит покинуть эту территорию.

— Отлично. Надеюсь, Диана Сусаньевна знает дорогу? — друид кажется особой сложностью ситуации не проникся — Или имеет крепкие, плохо отрезаемые ноги.

— Спокуха. Знает дорогу и тебя научит. Алгоритм прост — где теплее, там их нет. Идем на юг — девушка нисколько не смутилась шуткам зеленого… хотя нет, теперь уже хвойного. И это друида только больше раззадоривало, впрочем, как всегда.

— Собираемся в стаю и курлы на юг? Как мило… — друид неожиданно замолчал и совершенно серьезно произнес — Кто-то ломает их. Деревья и ветки. К северу отсюда.

Но объяснять больше ничего не потребовалось. Едва он договорил, как из леса рядом выскочил еще один тролль. Он был меньше и не тянул за собой дерево. К тому же тело его было неожиданно худощавым. Но скорость и реакция были куда выше, чем у предыдущего. Тролль бежал, успевая уворачиваться от веток и даже отталкиваясь от некоторых деревьев. Более мелкие же деревца он и вовсе сносил своей тушей и бежал дальше, не снижая скорости.

— Это бегун! Ищейка троллей! Нужно остановить его, иначе он позовет остальных — охотница перехватила извлеченные ранее ножи обратным хватом и побежала на монстра. Тот, в свою очередь, желающим убежать не выглядел. Наоборот, он рыкнул и подкорректировал свой путь. Теперь монстр бежал навстречу девушке.

— Негоже юной деве в бой вступать, когда рыцари подле нее. Срам мне и позор, если не вмешаюсь в славную битву и деву не защищу! Монстр будет повержен с особой жестокостью и максимально кроваво, во имя силы света и любви! В атаку! — Торн перехватил булаву, отчего та тут же вспыхнула огнем и побежал на тролля.

— Смотри лучше, чтобы тебе Анжелика «срам и позор» не оторвала, если узнает, что дев юных по обочинам лесов спасаешь — не смотря на бубнеж, друид тоже побежал за рыцарем, пусть и не так активно и радостно.

Неожиданно, но Торн в полном латном доспехе передвигался не хуже и даже быстрее легконогого тролля. Поэтому их сближение оказалось очень скорым.

Тролль достал свое оружие. Удивительно, но в руках тролля был настоящий длинный кинжал. Можно было бы назвать это оружие даже коротким мечом, вроде римского гладиуса. Но удивление вызывало другое. Меч был ледяным. Этот лед выглядел странно. Он отливал синевой и не имел ни единой трещины. Но был таким же прозрачным и блестел, как любой другой ледяной осколок. На этом свойства удивительного меча не заканчивались. Лед не лед, но быстрый тролль умудрился первым нанести удар. Он присел на бегу и не снижая скорости крутанулся на одной из ног. В этот момент меч описал полумесяц в смертельной близости от инквизитора. Но удар все же оказался заблокирован.

Щит Торн носил не просто так. Вот только суть не в этом. Щит, безусловно, выдержал. Но выдержал и ледяной меч. Удар со всей силы, усиленный инерцией и скоростью массивного тролля. И меч изо льда? И выдержал!

Можно было иметь много мнений о рыцаре. Торн любил поговорить. Делать странные, «рыцарские» поступки. Вот только в одном к нему никогда не могло быть претензий. Боец он был отличный и крайне грамотный. Местами даже беспощадный.

Удар щитом положил начало комбинации приемов. Во-первых, рыцарь, заблокировав меч, сделал шаг вперед, сократив дистанцию еще. При этом щит выступал и в роли защиты и как таран, если противник решит остаться на месте. Монстр в свою очередь решил, что уступающая ему в габаритах цель не будет опасна. Он принял удар на себя, приподняв ногу и попытавшись сбить щит и противника коленом. Это троллю не удалось. Сильный удар коленом словно каменную стену встретил. Торн не пошатнулся ни на миллиметр. А вот монстр заревел от боли.

Но моральные и физические терзания тролля, на почве вселенской несправедливости физических векторов в игре, мало волновал рыцаря. Как и говорилось ранее, это было начало серии ударов. После щита в атаку пошла булава. Она была нацелена на второе колено монстра. Поистине им попался самый невезучий монстр, умудрившийся не только сам повредить одну конечность, но и подставить вторую. Удар получился… чистым. Кажется, по лесу даже разнесся звук бьющегося фарфора. Ирония или нет, но повторный крик тролля, переходящий в визг, разнесся точно. Но не долго. Торну, видимо, вокальные этюды будущего Паваротти сильно не понравились и кант щита прилетел прямо в зубы монстра. Это действие звук прикрутило очень быстро. Как и желание тролля продолжать бой. Он упал и попытался развернуться и убежать. Но лапки с разбитым сервизом считали иначе.

Все, что удалось троллю — быстро отползать от рыцаря. Но все эти действия Торна не беспокоили. Вероятно, он и не заметил половины из них. Дело в том, что все это время рыцарь готовил спец удар. В некоторых играх такие атаки назывались «заряженными». Это когда сила удара зависела от вложенной в него энергии. А она, в свою очередь, требовала время на подготовку. И стоматологически-географические приключения тролля это время рыцарю дали.

Гул, сопровождающий удар булавой, был сродни работе небольшого реактивного двигателя. Она не просто горела, а пылала огнем, разбрызгивая его по снегу, сродни горючей нефти. И когда оружие нанесло удар — это выглядело как поток жидкого огня, что обволакивал монстра и растекался по земле вокруг.

Несчастный тролль, позабыв о ранах и боли, пытался стряхнуть это голодное пламя. Он катался по снегу, бил себя в попытке сбить огонь. Но все было тщетно. Огонь не ослабевал, а только набирал силу. И поглощал тушу монстра целиком и без остатка.

Прошло немного времени, как вместо бойкого монстра на снегу остался лишь черный, обгоревший силуэт. Бой закончился быстро.

— Вот она. Победа доброй жестокости над злой жестокостью! — Торн поднял вверх булаву, выпустив из нее несколько протуберанцев пламени.

— Как любопытно! — а вот друид был занят совершенно другим делом. Создавалось ощущение, что он не то, что не помогал, но даже не следил за боем.

— Что тебе любопытно?! Мог бы и помочь или ты зимой тоже в спячку уходишь? — не смотря на возмущение, слова рыцаря не были сказаны со зла. Так, по-дружески.

— Между прочим я помогал! Очень обидно, что ты не заметил — возмущение друида не имело границ.

— Что именно я не заметил? — Торн аж выпал из величественно-рыцарского тона.

— А то не заметил! Что все выбивания зубов, переломы конечностей и сжигания заживо производились под свежий и приятный аромат настоящей хвои. Ага! То-то же! Но не спеши просить прощения. Мы же друзья и я тебя уже простил — друид не давал вставить и слова инквизитору.

— Я… э…

— Но главное не это. Посмотри — Вереск достал из снега меч, он же кинжал, тролля. Ледяной клинок лежал совсем рядом от сгоревшего монстра. Но при этом пламя и жесткий бой нисколько на целостность синего льда не повлияли. Клинок был как новый.

— О! Любопытно — когда нужно было и Торн мог неплохо ворочать шарнирами в черепной коробке.

Разговор друзей перебила охотница, о которой оба парня уже успели позабыть.

— Господа. Если вы свой консилиум окончили, то предлагаю начать шевелить поршнями. Слышите? Это «рык-рык» и «рраа-раа-аа» неспроста. Синекожие и очень злые друзья этого гражданина уже бегут сюда. Вы изволили ОРАТЬ КАК ПАВЛИНЫ В БРАЧНЫЙ ПЕРИОД — прокричала Диана — А это в наших краях не приветствуется. Так что теперь придется осваивать любимейший северный вид спорта — бег трусцой. И советую начать НЕМЕДЛЕННО!

Не дожидаясь ответа, девушка окутала себя золотым светом. В тоже мгновение огромная черная волчица еще раз взглянула на удивленно смотревших на нее парней и побежала в противоположную от воинственных выкриков троллей сторону.

— Хорошая идея — кивнул друид и побежал следом.

— Даже местами благородная — поддакнул инквизитор и оба парня сравнялись в скорости бега.