Препатч

Глава 16

Свободного времени было еще прилично. Как раз к этому моменту игровая почта у магессы успела накопить прилично писем и сообщений от соклановцев. Стоило начать разбираться. Особенно с теми, что пришли от старших в альянсе. Первым делом Чихо решила выделить некоторое количество для связи с Сато. Именно она была куратором этого проекта в альянсе кланов. Чихо до сих пор удивлялась, как главе вообще удалось продавить такой проект на совете альянса. Хотя… препатч — это не только время подготовки к освоению нового апдейта игры, но и наиболее ленивая и пассивная часть игрового процесса. Возможно, загруженность спала… или она просто чего-то не понимает. Но в любом случае, для спокойной связи требовалось найти помещение.

Долго бегать не пришлось, было достаточно на сутки (меньше не дают) снять номер в местной захудалой таверне. Неоднозначное место. Вереск так и вовсе отказался в ней останавливаться и ушел погулять и посмотреть здешние красоты и природу. Самое то, чтобы спокойно поговорить с начальством и выгребать причитающиеся шишки без последствий.

— Чихо — Сато на той стороне была хмурой — Отправка в помощь Вереску мастера телепортов подразумевала ускорение его прогресса. А на данный момент вы плететесь со скоростью обычного игрока, что любуется красотами и попутно делает квесты. Я не имею ничего против такого подхода, все же это игра и в первую очередь развлечение. К тому же работа у тебя вредная, нервная, я все понимаю. Но многие в альянсе от игры зависят сильнее нас. И особенно от игровой торговли. Не мне тебе объяснять, сейчас официальных методов вывода средств куча.

— Я понимаю, Сато. Некоторые из глав опять разнылись, что у них что-то где-то встало, что не особо хотелось. А где-то упало, что лучше б постояло… — скучным голосом закончила за главу Чихо.

Сато улыбнулась, а потом и вовсе не сдержала смеха и рассмеялась в полный голос:

— Боже. Где моя прагматичная, тихая и скучная Чихо? Общение с этим зеленым раздражителем, как бы странно не звучало, идет тебе на пользу.

Удивительно, но странная похвала магессу смутила. Та отвела взгляд и даже не стала комментировать это заявление.

— В целом да — продолжила говорить Сато, когда поняла, что комментировать ее Чихо не спешит — Ты права. Личный маг порталов для альянса — это дикое ускорение логистики. А в условиях препатча, где каждый пытается запастись всем и побольше, торговля выходит на первое место среди занятий не то, что клана, а всего альянса. Поэтому я все собрание слушала страдания о днях минувших и вытирала слезинки доброй половине наших глав. Основная причина пускания пузырей из носу — надо ускорить логистику за счет порталов, поэтому верните мастера порталов, пусть не занимается непонятно чем.

— Удивительно. Я ждала их истерий уже на второй день после ухода. Они, итак, прилично держались — по скучающему лицу Чихо было понятно, что ничего нового она не слышит… и не услышит.

— Тогда, думаю, и решение совета альянса ты себе представляешь? — Сато вплотную приблизилась к окну связи.

— Ага. Как говорили своему ребенку мои соседи, перед обедом: «Роо-о-ом-м-м-а-а-а!!! До-о-о-ом-м-о-о-й!!!»

— Да. Смотри — эту партию товаров мы переработали, так что внутриигровая логистика пока справляется. Временно. Думаю, день-другой еще народ сильно суетиться не станет, а потом начнется повторная истерика. А валерьянка у меня заканчивается. Так что денек, Чихо и прошу к нашему шалашу. За Вереска не переживай, его предложения тоже интересные, тебя просто кто-то сменит.

— Хорошо, Сато. Передай нашим страдальцам, что я налаживаю портальную сеть к острову Нэпо. Помню, были у нас заинтересованные в морской торговле люди. Так что, как мастер порталов, справлюсь за два… может три дня. И вернусь — даже ухом не повела на первичные сроки Чихо.

— О! Это, кстати, интересно. Поделишься потом координатами? По-дружески, в числе первых — теперь Сато выглядела как настоящая глава клана — Морская торговля — это «вкусно».

— Без проблем. Держи — сигнал на заднем фоне Сато говорил о пришедшем текстовом сообщении.

Глава открыла его и вчиталась в содержимое. Хотя вчитываться особо не требовалось. Это был просто ряд координат для сохранения в телепортационной сети клана. Уже готовая сетка координат.

— Я тебя поняла — Сато вчиталась в стройные ряды координат, включавших в себя множественные локации для новичков и морские, островные координаты и сохранила письмо. Статус «важно», тут же установленный на нем не даст случайно стереться или затеряться данным — Поняла… Два-три дня и закончишь — еще один взгляд на полностью готовую сеть координат — Не беспокою, удачной работы.

Связь прервалась, оставив Чихо одну со своими мыслями:

— Все-таки Сато классная глава. Приятно общаться с умным человеком. Но хватит себя баловать, к этому можно и привыкнуть. Надо скомпенсировать… пойду Вереска поищу…

Чихо неспешно вышла из таверны, уходя по единственной тропинке в сторону ближайших джунглей острова.

Полное погружение. Виртуальная реальность неотличимая от настоящей — это вещи, которые упоминаются постоянно в рекламе игр, сродни «Второй жизни». Но никто не упоминает о максимально идентичных ощущениях прилетающего по лицу широкого листа пальма. А вот и ветки, которые едва не выкололи виртуальные глаза. Тут лианы переплелись так, что нужно в три погибели изогнуться, чтобы пролезть. И все это плотно приправлено соусом из множества пауков, многоножек и просто летающих перед глазами мух. М…м…м… Антуражик джунглей. Прямо то, что так хочется ощутить на все сто.

— Да где тебя черти дерут?! — Чихо думала, что ее прогулка по тропинке будет сродни экскурсии по заповеднику или зоопарку. Хотя… Так она и начиналась. А потом дорожка становилась уже, люди заходили в глубину острова все реже. В итоге она и вовсе стала едва различима. Вот по такой, наполненной всеми прелестями виртуальных ощущений дороге и шла девушка.

Все кусты мешали жить. Зелень вокруг бесила. В какой-то миг в голову закралась мысль, что бесячий все живое Вереск — это нормально. Уж если простой куст, без рук, ног и главное рта может так доводить человека, то живой топинамбур в лице друида и вовсе должен доводить до инфаркта в пассивном режиме. Просто флюидами добра вокруг себя. Эта мысль сменилась другой… Так что получается, если следовать этому закону, то друид не старается всех выводить… он, наоборот, сдерживается, чтобы не шарашить на полную силу.

— Короче — Чихо остановилась, отбившись от очередного листа пальмы — Если думать о Вереске, умные мысли не приходят, что не обдумывай. Надо завязывать с этим, но тогда вопрос — где этот зеленый биоресурс планеты делся?

Оказалось, что искать друида долго и не требовалось. Джунгли мельчали, редели и на смену им приходил покрытый мелким кустарником холм. Нет, не высокая гора, просто возвышенность, в три-пять этажей. И на вершине находился вполне различимый силуэт сидевшего спиной к ней Вереска. Его вполне можно было увидеть даже с города, если бы обзор не закрывали постройки и джунгли.

— Привет, Чихо — такое простое приветствие со стороны друида выглядело необычно. Без подколок, шуточек и двойных смыслов — Вроде бы еще рано. Или я что-то пропустил?

— Да нет. — девушка подошла ближе и замерла, глядя на открывавшийся вид — Что это? Что здесь случилось?

Открывавшаяся картина была не особо веселой. Хотя тут подошло бы другое слово. Она был гнетущей. Начиная от их холма и до самого подножия островного вулкана, простиралась пустая поляна. Хотя «пустая» не совсем корректное слово. Пни от срубленных деревьев, поломанные ветви и гниющие листья — вот то, что украшало все окружающее пространство. Морская влажность делала только хуже.

— Что здесь произошло? Какой ужас! — скорее на эмоциях, даже толком не подумав, выкрикнула девушка.

Друид удивленно посмотрел на Чихо и тихонько спросил:

— Тебе не нравится? Большинство даже не обращает внимания. Игра же не настоящая. А тут море. Море, где рыбалка, торговля. И корабли, которые не появляются от влажности. Их нужно строить из… чего-то — Вереск кивнул на полностью вырубленный, наполненный гниющих остатков, лес впереди — Когда-то он восстановится. И будет это явно быстрее, чем в реальности.

— Вереск — удивительно насколько сейчас аккуратно Чихо подбирала слова — А ты можешь восстановить их? Сейчас. Убрать это кладбище. Ты же друид.

— Могу… но не буду — просто ответил он и замолчал, чем вызвал еще большее удивление у девушки.

— Но… но… Почему?! Тебе для этого нужна энергия — магесса начала рыться в своем инвентаре. Через десяток секунд она извлекла оттуда несколько кристаллов-накопителей и небольшую сумку — Вот. Здесь еще самые популярные алхимические ингредиенты. Они чаще всего подходят для любой магии. Возьми!

Впервые, за все проведенное время с друидом, в этот момент Чихо увидела настоящую улыбку парня. Даже через маску она почувствовала всю печаль и боль, что скрывалась за ней.

— Я рад. Действительно. Не думал, что для тебя важны такие вещи. «Ведь…» — друид начал коверкать слова, словно кого-то пародировал — «… это игровой мир! Тут не должно быть ограничений! Зачем о нем вообще беспокоится? Это просто пиксели!»

— Это кто так сказал? — голос Чихо звучал зло.

— Много кто. В основном те, кто приходил рубить деревья в мой лес. Лес дриад. В чем-то они правы. В чем-то нет. У меня тоже есть свое мнение на этот счет. Можно долго спорить. НО!!! Мы заходим в игру, чтобы увидеть лучший мир. Пока я здесь — это мой мир. Я чувствую его, вижу его. И не желаю, чтобы лучший мир выглядел так — друид кивнул в сторону мертвой поляны — Поэтому я решил не спорить, а решать вопрос. Своими методами решать…

— Вот! — девушка прямо приободрилась — Это в твоих силах. Восстанови деревья, и они снова будут зеленеть.

— Чихо я был о тебе лучшего мнения. Не порть его — голос друида звучал необычно серьезно и глубоко — Восстановить что? Ресурсы? Ты хочешь, чтобы я смотрел, как эти деревья будут уничтожать повторно. Продлить удовольствие…

— Их все равно будут уничтожать. Но так они просто перейдут к следующему лесу. А так ты можешь высадить больше и всем хватит… — давно магесса не выглядела такой растерянной. Но давила из себя доводы и дипломатию, как могла.

— Высадить больше? — Казалось, что друид в очередной раз откажется. Но нет. Неожиданно он задумался. Да так сильно, что без шуток и отрешенных тем, просто присел подумать. Тихонько проговаривал и обсуждал, сам с собой, варианты. Пока, наконец-то, не произнес — А если не «больше», а «чаще»?

— А разве есть разница?

— Чихо, сожрать кучу всего за один раз или есть понемногу, но часто — есть разница? — фигура друида словно стала легче. Как будто тяжесть покинула её. Он снова фонтанировал энергией.

Неожиданно Вереск стал переходить в боевой режим. Его доспех сменил свечение на алое. Крылья-корни за спиной ушли глубоко в землю, а клыки на маске заострились.

— Говоришь, накопители. Это хорошая идея — произнес каким-то иным голосом, друид.

Девушка протянула ему свои запасы. Но он аккуратно отставил их, активируя свой инвентарь. Горсть накопителей, полученных в подземелье мертвого города, покоилась на его перчатке. Неожиданно парень просто закинул их себе за спину. Словно просто выкинул, как ненужный мусор. Камни начали падать, но тут же были подхвачены тонкими, эластичными лианами, что росли у него за спиной. Они двигались так, словно были не растениями, а настоящими змеями. Но схватив накопители, зеленые лианы тут же начали деревенеть и покрываться плотной корой. В итоге за спиной у друида оказался целый ряд из шипов, хранивших у себя внутри камни-накопители.

— Это моей миссии не изменит. И вопрос не решит. Но частичное решение порою лучше полного отсутствия такового. Но пока не проверишь, не узнаешь. А место и ситуация… располагают. Погнали!

Он замолчал и сосредоточился. Сразу же от Вереска стали распространяться побеги. Основным их источником были корни-крылья, ушедшие глубоко в землю. Эти побеги было видно очень плохо, но по движению почвы, можно было понять, что они начали заполнять все свободное пространство мертвого леса. Когда они приближались к гниющим пням, те рассыпались в труху, проваливаясь в свои же гнезда.

— Смерть послужит началом новой жизни — произнес друид, но потом вернулся к контролю своей магии. Он продолжал быть молчаливым и сосредоточенным. Магия явно давалась тяжело.

Из оставленных рытвин, прямо из праха мертвых деревьев, стали пробиваться молодые ростки. Небольшие деревца с широкими, мясистыми листьями. Они росли и с такой же быстротой развивались, превращаясь в полноценные деревья. Прошло не больше десяти минут, а на месте гниющего поля стоял полноценный лес.

— Красиво… — Чихо завороженно смотрела, как на ветвях этих деревьев стали раскрываться целые грозди сиреневых цветков. Теперь вместо мертвого поля впереди взволнованно колебалось на ветру целое сиреневое море цветов.

— У этого дерева много имен. Его называют Древом Дракона или Императорским Деревом. Или Адамовым Деревом. Смотря, где и кто с ним сталкивался. Но кто бы это ни был, равнодушным оно не оставило никого. Сложно назвать, какая его из частей дерева не приносит пользы или не полезна для человека. Но в нашем случае игровые условности накладываются на реальную информацию. Как ты видишь, мне удалось воссоздать это растение. А значит искусственный интеллект игры знает о нем и его свойствах. В том числе и о самом любопытном — нереальном, умопомрачительно быстром росте. При этом максимально гипертрофированный игровыми особенностями.

Пока они разговаривали, деревья росли и серьезно набирали в размере и массе.

— Думаю вопрос древесины для этого острова в ближайшее время будет закрыт — друид встал и стал потихоньку возвращаться в город — Нам пора, время.

Чихо поспешила его догнать:

— Сато сказала, что еще два-три дня и вне зависимости от результата, мне нужно вернуться и приступить к делам альянса. Возможно, тебе придет помочь кто-то другой. Я не знаю. Но, Вереск, разве это не то решение, что ты искал? — Девушка постучала по вполне уже сформировавшемуся дереву — Быстро растет и дает хорошую древесину.

— Для реального мира — да. Вполне. Это растение становится все популярнее и начинает использоваться повсеместно. Но для игрового я такого решения не хочу! — вредная улыбка снова вернулась на лицо друида.

— Почему?

— Хотя бы, потому что в игровом мире я хочу попробовать решить этот вопрос магией и понями, поедающими радугу. А не привычным способом — спасать деревья… вырезая другие деревья — вполне в обыденном жесте пожал плечами Вереск.

— А знаешь… может ты и прав — Чихо была сегодня необычно активна — Но мы действительно заболтались. Пойдем! Скоро настанет ночь. Нужно уговорить этих наг помочь нам. И сделать это обязательно за три дня. Я хочу увидеть, как хоть часть твоего паззла сложится.

— А почему ты вообще решила, что у меня есть план и я его придерживаюсь — маска друида раскрылась в клыкастой ухмылке.

— Потому что ум и даже гениальность всегда граничит с психическими расстройствами — девушка громко рассмеялась — поэтому думаю ты на самом деле очень умный… как для растения.

— Или очень расстроенный. Ха! Самый умный куст на районе. Так меня еще никто не хвалил. Кстати, как я понял, наг не маги… а маги не наги, хе-хе. У них за колдовство отвечают ундины — Вереск неспешно шел по остаткам джунглей и, что удивительно, не одно растение ни разу не зацепило его ни листом, ни веткой.

— А ты знаешь, как выглядят ундины? — решила уточнить Чихо.

— Думаю… не как наги, раз их назвали иначе… больше не знаю — высокопарно поднял палец вверх друид.

— О да, кажется, когда я называла тебя очень умным, я наверно немного гарячканула…