Преображение

Глава 5

Не уверен, что моё лицо было похоже на лицо Арнольда Шварценеггера из фильма "Близнецы", впервые вкусившего запретный плод, но доволен я был не меньше. Смотрел в потолок, где плыли звёзды и кружились туманности, улыбался и вспоминал приятные моменты. Всё оказалось совсем не так страшно, как я ожидал. Имею в виду не усердное нарабатывание репутации, где я трудился так, как не трудился ранее в реальной жизни, а сам секс с виртуальной женщиной. У неё всё оказалось на месте. В важных местах в прекрасных пропорциях. Я б ничего не урезал, ничего не добавлял.

Но самое главное, конечно, что и она постаралась. Пусть даже не по-настоящему, пусть даже выполняла заложенную программу. Но кусала губы, "охала" и "ахала" вполне натурально. Молодой и не особо опытный я даже фальши не почувствовал. Делал, что должен, и наслаждался процессом.

А теперь я лежал в кровати и абсолютно не торопился её покидать. Не торопился покидать ни кровать, ни игру, несмотря на постоянные напоминания, что играю слишком долго и мне пора устроить перерыв. Такие мелочи меня не волновали. Я валялся и радовался, что наработал девять баллов личной репутации. И мне это даже понравилось. Прекрасный опыт.

Вивиарис проследила за моим довольным взглядом, убрала руку с груди и принялась рисовать похабные картинки на потолке. Разогнала звёзды и туманности, малевала интересные позы и слишком большие предметы первичных и вторичных половых признаков. Та ещё шалунья…

— Ну, что ж, — сказала она. — Ожидание того стоило. Наверное, так даже лучше, чем если бы ты накинулся на меня в вечер знакомства.

— Я хорошо воспитан. Не накинулся бы, — наигранно фыркнул я.

— Я видела, как горели твои глаза. Кого ты хочешь обмануть? Пришёл бы на бал один, а не с этой… Как там её? Впрочем, неважно. Ни она, ни её имя не имеют ни малейшего значения. Значение имеет лишь удовольствие. И ты мне его доставил. Молодец.

Внимание! Фиксированное репутационное задание: "Ублажить Вивиарис" — выполнено.

Награда: +2 репутационных балла с волшебницей Вивиарис.

Награда: волшебница Вивиарис пометит вас маркером, который позволит проходить через магический барьер локации "Кратер". Так же вам станет доступна возможность лично отмечать игроков, которых вы посчитаете достойными проходить через магический барьер локации "Кратер".

Получены 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "волшебница Вивиарис — высший маг человеческой расы". Персональная репутация: 9/10

— Теперь я помогу тебе стать сильнее, — она повернулась на бок и указательным пальчиком осторожно коснулась эльфийской груди. Пальчиком, кончик которого светился ярким голубым светом. — Если ты такой хороший воин, каким кажешься, если твои воины за тебя горой, никаких сложностей у вас не возникнет, когда вы впервые столкнётесь с ужасными монстрами, что обитают недалече. Те места кишат ими. Но для умелых "непосвящённых" они не станут проблемой. Помни лишь о том, что в одиночку там делать нечего — накинутся и с лёгкостью разорвут на части.

— Я уже давно не хожу в одиночку, — усмехнулся я. — Окромя, конечно же, свиданий с прекрасными женщинами. В таких ситуациях напарники мне не нужны.

— Ты уверен? Может быть, с напарником или напарницей прийти на свидание было бы куда интереснее. Интереснее для всех сразу.

Я недоверчиво посмотрел на неё, краем глаза наблюдая, как по эльфийской груди расплывается голубое пламя.

— Что? — Вивиарис хитро улыбнулась. — Неинтересно?

— Не хватало, — буркнул я.

Волшебница засмеялась и уткнулась в моё плечо.

— Право, это так весело тебя разыгрывать.

— У Амелии научилась? — попытался я поддеть в ответ.

— У неё тоже есть чему поучиться, — всё ещё смеясь, согласилась она. — Разве ты ещё не понял, насколько она непроста? Моя воспитанница, несомненно, меня превзойдёт. Не в магической силе, конечно. Но во всём другом она оставит меня далеко позади. Если всё сложится, из неё выйдет великая королева.

— Что за игру вы с ней затеяли? — прищурившись, я буравил Вивиарис взглядом.

— Этого, прекрасный мой эльф, я сказать тебе не могу. Сначала тебе придётся заслужить и её доверие. Не только моё.

— Так же как с тобой заслужить? — энергично подёргал я бровями.

— Если она так решит, — вновь легко отбилась от моей подколки волшебница.

— А что на счёт чистоты?

— Это должен быть её выбор. Её, не мой. Поверь, неверный выбор она не сделает.

— Понятно… Никогда бы не подумал, когда увидел её на балу, что она нечто большее, чем избалованный ребёнок.

— Королевский отпрыск должен уметь приспосабливаться. Иначе он не выживет. Амелия может легко менять маски. Может иметь множество лиц.

— Как и ты? — ухватился я за возможность. — Нарая Илири и магесса Элария так тебя и называли — ведьма со множеством лиц. Что это значит?

— Спроси у них, — засмеялась она. — Пусть объяснят. Пусть объяснят, если посчитают достойным. Ведь если ты задаёшь такой вопрос, пока достойным они тебя не считают.

— А если их ответ мне не понравится? Если после ответа, я по-другому посмотрю на тебя? Тебя это не беспокоит?

— А это тоже не мой выбор. Это выбор твой. Будет так, как ты посчитаешь правильным.

— Кошмар! Как у тебя так получается? Вроде отвечаешь, а никакой конкретики.

— Огромный жизненный опыт, — грустно улыбнулась Вивиарис, повернулась, вновь упёрлась подбородком в моё плечо и поцеловала в щёку. — Тебе нужно знать лишь то, что я никогда не предам того, кто мне дорог. Никогда не обману и всегда приду на помощь. Где бы я не находилась, я всегда буду думать о тебе, — очень знакомо добавила она, чем вызвала лёгкое пощипывание в моё носике. Я, кажется, даже расчувствовался.

— Ты знаешь, — всё же я решил рассказать ей то, чего не стал рассказывать вчера. — Я сдружился в графом Лаури. Неожиданно быстро сдружился. И до вчерашнего дня действительно ожидал получить от него многое. Но этот… подонок…

— Подонок?

— Да. Козёл, в общем. Он обманул меня. Потребовал слишком много. В обмен на обучение фехтованию, он потребовал… Он потребовал… — я запнулся на полуслове. — Он потребовал принести твою голову. Голову, отделённую от тела.

— Ха-ха-ха!!! — прекрасная волшебница зашлась в смехе. Как делала уже не раз. Смеялась, хохотала и в истерике била ручками по кровати.

Я не понял, конечно, чем так её развеселил. Но терпеливо ждал, когда она угомонится. Когда отсмеётся по полной и будет готова слушать дальше.

— Ну зачем ты утаил от меня эту прекрасную новость? — сквозь смех выдавила Вивиарис. — Надо было вчерашний разговор начинать с неё. Тогда бы я хохотала весь вечер. И тебе вряд ли удалось бы меня остановить.

— А что смешного-то? Он сказал, что твоя голова хранит какую-то магию.

— Правда? — теперь она только улыбалась. — Пожалуй, мне следует наведаться к графу и забрать его голову. Хотя она, конечно же, не обладает никакими магическими свойствами.

— Это ещё не всё, — я полез в заплечную сумку, которая, в отличие от остальной экипировки, отказывалась покидать эльфийское тело и ночью доставляла определённые неудобства. Выбрал в появившемся системном окошечке "секач" и вытащил его. — Вот что он мне дал.

Реакция Вивиарис превзошла все мои ожидания.

Смех исчез моментально. Как и снисходительная улыбка. Как пантера, она выпрыгнула из кровати. Оставаясь полностью обнажённой, отскочила шага на два-три и изобразила руками замысловатую фигуру. В мгновение ока её тело окружил прозрачный магический барьер. Он полностью закрыл её, но не смог скрыть наполненные ужасом глаза. Буквально за пару секунд от забавной и довольной веселушки не осталось и следа.

— Откуда у тебя это!? — напряжённо выкрикнула она.

— Оттуда. Я же сказал, — поёжился я от её грозного тона. — Граф Лаури дал, чтобы я… Ну, ты понимаешь, в общем.

Вивиарис облизала враз высохшие губы. Прыгала взглядом с мигающего голубоватым светом серпа на меня. А руки быстренько наколдовали что-то убийственное, что теперь потрескивало меж ладоней.

Но атаки, о которой я успел подумать, не последовало.

— Ты ведь действительно мог убить меня, — ошеломлённо прошептала она. — Если бы захотел…

— По правде сказать, даже не думал о такой возможности, — честно признался я.

— Невероятно, — вновь прошептала Вивиарис. — Они смогли его достать… А значит, всё же решились…

— Кто решился? Почему "они", если задание мне дал сам граф? За попыткой покушения стоит кто-то ещё?

— Этот подлый негодяй никогда не действовал в одиночку. За ним всегда кто-то стоял. Кто-то намного более влиятельный и опасный. И ни один из них не брезговал использовать других в своих интересах… Какой же мерзавец! Знал, к кому обратиться.

— Кто эти непонятные "они"? — сердито проворчал я. — И что это за штука? Почему ты её так боишься?

Вириарис решила не давать ответы на эти вопросы. Защитная магия всё ещё окружала её тело, но теперь она не стояла в позе готовой к прыжку кошки. Боевое заклинание, которое она хранила между ладонями, начало таять. А затем и вовсе исчезло. Это означало, что угроза отправиться на респаун для меня миновала.

— Ты должен избавиться от него, — строго скомандовала она. — Пока он находится в этом мире, я не могу чувствовать себя в безопасности. Да и не только я…

— Я могу спрятать его и не доставать…

— Нет! Избавься, я говорю! — волшебница вновь принялась размахивать руками. Колдовала и что-то тихо шептала. Под аккомпанемент её слов прямо в полу у края кровати начало зарождаться чёрное магическое кольцо. Оно кружилось, набирало силу и увеличивалось. Достигло размера канализационного люка, и непроглядной темнотой замерло перед моими глазами. — Сбрось его! — приказала Вивиарис. — Скорее!

Я захлопал глазами, а затем прищурился.

Портал в преисподнюю — любезно подсказало системное оповещение.

— Ох, ты ж мать твою так! — присвистнул я, ведь ни о чём подобном ранее не слышал. — Что это!?

— Не подходи близко! Не нависай всем телом! Не наступи! — раздражённо выкрикнула волшебница. — Вытяни руку и сбрось быстрее!

— Я уже пробовал, — я продемонстрировал ей то, что уже проделывал ранее. И в этот раз серп тоже не отлип от ладони. — Он не желает покидать мою руку.

— Он захочет вернуться домой. Действуй!

Я соскользнул с кровати и краем глаза заглянул в преисподнюю. Но ничего не увидел кроме непроглядной темноты. Затем осторожно вытянул руку над порталом и вновь отпустил рукоятку "секача". Голубоватое пламя окантовки разгорелось ещё сильнее. Серп перестал быть холодным оружием. Он превратился в горячий клубок магии. Эта магия решила покинуть расставленную ладонь и начала медленно опадать вниз. Как листочек осенью. А когда погрузилась в тёмный-тёмный вход, подсветила гладкие стенки длинного тоннеля. Абсолютно охреневший, я успел рассмотреть тянущуюся к голубоватому свету жилистую когтистую лапу, прежде чем Вивиарис резко развела руки в стороны. Портал схлопнулся моментально. Гораздо быстрее, чем создавался.

— Что это было? Там… внутри? — еле слышно прошептал я.

— Тот, кем мог бы стать ты, если бы не поторопился, — запутанно ответила Вивиарис. Но в этот раз голос её звучал куда спокойнее.

Я озадаченно почесал головешку, поводил ножкой по полу, где ранее кружился этот странный портал из непроглядной тьмы, и почувствовал лишь гладкое дерево. И самую малость пожалел, что не являюсь рядовым тестером. Может быть, я бы принял решение нырнуть в этот портал, чтобы узнать, что он таит. Возможно, нырнул бы даже щучкой.

А затем я опять посмотрел на волшебницу. Защитный барьер всё ещё окружал обнажённое тело, но выглядела она куда спокойнее. Будто за короткий промежуток времени успела пережить массу эмоций. В том числе и негативных.

— Сделано, — наконец, облегчённо выдохнула она.

Внимание! Репутационное задание: "Смертельная вражда" — провалено.

Награда: -4 репутационных балла с неигровым персонажем граф Иероним Лаури.

Награда: -2 репутационных балла с неигровым персонажем наследник Эламон Лаури.

Потеряны 4 балла личной репутации с неигровым персонажем "граф Иероним Лаури". Персональная репутация: 2/10

Потеряны 2 балла личной репутации с неигровым персонажем "наследник Эламон Лаури". Персональная репутация: -3/10

— М-да, — обречённо махнул рукой я, прочитав весь этот треш. — Теперь никакое мастеровитое фехтование мне не светит. Зря только сопляка учил…

— Зато ты спас мне жизнь, — Вивиарис быстро пришла в себя и при помощи щелчка пальцев напялила искрящийся разноцветным огнями халатик. — Ты не предал меня, не воспользоваться возможностью, всё рассказал и избавил от страха, что это может повториться. Я в долгу перед тобой, мой дорогой друг.

Она подошла ко мне вплотную и, не сомневаясь, обняла. Я ответил на обнимашки, ведь тоже был уверен, что поступил правильно.

— Не переживай о том, что ты не получил. Думай о том, что можешь получить, — Вивиарис отстранилась и посмотрела мне прямо в глаза. — Хоть я ничему не могу тебя научить, хоть не смогу сделать сильнее, смогу помочь, так или иначе.

Я кивнул, соглашаясь. Хоть математик я не самый выдающийся, даже я знал, что после цифры девять идёт цифра десять. А на десяти баллах личной репутации каждый неигровой персонаж должен чем-то раздариться. Чем-то "легендарным".

— Буду рад любой помощи, — я не стал строить из себя альтруиста.

— Ты должен сделать кое-что для меня. Кое-что важное и опасное. Но для начала тебе придётся выяснить, что происходит в деревне Велес. В деревне на берегу океана, откуда приходят слухи, заставляющие меня волноваться.

— Велес? — наморщил я лобик. — Я где-то уже слышал это название… Ах, ну да! Ты не поверишь, но магистр Женну тоже говорил об этой деревне. Тоже просил меня посмотреть, что там происходит. Он говорил, что ходят слухи, будто там видели самого Безликого Некроманта. Ну, того, одного из вас. Одного из Пяти… Хм-м-м…

— Что такое? — волшебница нервно сцепила пальцы, что лучше всего доказывало, что эта информация её заинтересовала.

— Странно это. Двое из Пяти просят меня излазить вдоль и поперёк паршивую рыбацкую деревню потому, что, по словам одного из Пяти, ходят слухи, будто третий из Пяти там появлялся. Что, на хрен, происходит?

Вивиарис сердито нахмурилась.

— Нет ничего удивительного, что магистр Женну интересуется тем же, чем интересуюсь я. Кто владеет информацией — владеет миром. Запомни это, наконец. Ему, несомненно, интересно, что там происходит. Но сам выяснять он не станет. Он воспользуется пешкой. Тобой в данном случае… Так что пусть довольствуется лишь слухами. Ничего ему не сообщай! Ничего не докладывай! Сообщишь лишь мне!

— А что за слухи-то? То, что Некромант там лазил?

— Расспроси местных жителей. Расспроси и узнаешь… Если, конечно же, тебе это по силам.

Тон, которым она произнесла последнее предложение мне не понравился. Этот тон мне показался крайне некорректным в свете того, что сейчас, возможно, я бы уже обучался продвинутому фехтованию, если бы избрал другой путь.

— Ты, как один из Пяти, тоже мной пользуешься, получается? — проворчал я. — Ночью пользовалась и теперь провоцируешь? Ты тоже считаешь, что я пешка?

Искусственный Интеллект уникального неигрового персонажа на какое-то время утратил дар речи. Возможно, процессор начал сбоить. А, возможно, принимал взвешенное решение, чтобы, в итоге, его и озвучить.

Вивиарис вновь подошла ко мне и обняла. Поцеловала в щёку, отстранилась и улыбнулась.

— Всё было прекрасно, мой дорогой. Тебе не стоит думать обо мне плохо. Мне понравилось и теперь я хочу тебе помочь от чистого сердца. Но и твоя помощь мне необходима, иначе я просто не смогу вознаградить тебя.

Она скосила взгляд к своей шикарной груди и распахнула ворот халатика до разумных пределов. На шее висела цепь со знакомым медальоном. И, присмотревшись, я рассмотрел на нём идеально выгравированный портрет Вивиарис. Это было именно то, чего недоставало ранее.

Но на этом демонстрация не закончилась. Вивиарис сжала медальон двумя пальчиками и перевернула на другую сторону. Совершенно обалдев, я узнал в качественной гравировке ушастого эльфа. Узнал себя. Склонился над портретом, пристально всматривался, гладил пальцем и с удивлением отмечал детали своего лица. Идеальные детали.

— Охренеть! — вырвалось у меня.

— Я пока не могу вознаградить тебя этим оберегом. Но, я уверена, тебе многое по плечу. Ты обязательно найдёшь способ его заслужить. Ведь одев его, ты получишь возможность рассеивать значительную часть вражеской магии. А такого подарка, поверь, никто из "непосвящённых" никогда не получал.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Даже больше, — уверенно пообещал я, мысленно облизываясь на "легендарную" цепочку с медальоном. Такой подарок был бы очень кстати физически защищённому, но недостаточно магически защищённому "энханцеру". С таким подарком я… Э-э-эх!

— Молодец, — поддержала меня волшебница. — А теперь тебе пора. Как и мне, впрочем. События начинают принимать скверный оборот. То, что они решились для начала избавиться от меня, говорит о многом. Теперь для них нет дороги назад… Мой дорогой, запомни главное: не доверяй никому. Понял? Только мне. Поможешь мне — я помогу тебе. Вместе мы не дадим им и шанса… Ищи в Велесе и жди весточки.

Так до конца не объяснив, что за хрень происходит, она вновь щёлкнула пальчиками. В мгновение ока мы оказались возле зеркальных дверей её дворца. Вернее, не мы оказались, а я оказался. Оказался один. О Вивиарис напоминало лишь лёгкое облачко знакомых приятных запахов.

— Да, уж, — почесал я головешку. — Секреты… Секреты… Надоело быть Иванушкой-дурачком. Хоть бы кто объяснил по-нормальному.

Внимание! Вы играете уже 20 часов. Пожалуйста, сделайте перерыв!

Системное оповещение вызвало у меня нервный смех. Это действительно был мой рекорд. За всю игровую карьеру столько времени подряд в играх я не проводил.

Я бросил взгляд на часы, увидел мигающие циферки 05:03 и засобирался. Мне ещё предстояло плыть на пароме от острова до континента. И только потом я смогу использовать свиток.

Но едва я сделал первый шаг, уставший мозг показал, что он ещё не спит. Что ещё функционирует.

Я обошёл вокруг дворца, удостоившись дружелюбных поклонов от патрулирующих окрестности магов-стражей, и прошёл пешком ещё с полкилометра до земляной насыпи.

Магический барьер никуда не исчез. Помогая себе руками и ногами, я вскарабкался на самый верх. Отряхнул коленки и впервые увидел "Кратер" своими глазами.

Нечто подобное я видел уже. Но не в игровом мире, а в реальном. Кратер как две капли воды был похож на алмазный карьер в Якутии. Такой же огромный размер, те же спиральные спуски, идущие по периметру, словно кольца. И такое же далёкое дно. Желтоватое, будто песком посыпано. Единственное отличие — наличие жутких элитных монстров, которые бесновались, прыгая то туда, то сюда.

Я подошёл к барьеру вплотную. Практически носом воткнулся. Смотрел по сторонам, изучал локацию и улыбался по мере того, как получал информацию.

Неожиданно на меня бросился многорукий монстр, скрывавшийся чуть ниже. Он бродил недалече, но как заметил меня, сразу накинулся. Получил от барьера по ушам и с визгом отлетел. А пока он летел, я рассмотрел 85-й уровень. Принялся щуриться, как близорукий очкарик, и очень быстро разобрался, что уровень местных "мобов" тем выше, чем ниже спускаться. На каждом спиральном кольце их было великое множество. Они бродили туда-сюда, но не нападали друг на друга. А на самом дне, на том самом песке, величаво переставляли жуткие когтистые лапы элитные горгульи 105-го уровня — топового уровня на Южном Континенте. И, уверен, чтобы такую завалить, нужны бойцы с бустом выше среднего. Не просто бойцы, а бойцы собранные в грамотную группу. С "танком", с хилом и лучшим "энханцером" "двумирья".

— Вот, значит, куда я отправлюсь, — рот растянулся в улыбке сам по себе, когда я просунул сквозь барьер палец, а затем и всю руку. И барьер меня пропустил. — Хе-хе. Здесь я поселюсь. И позволю поселиться тем, кого сам выберу.

Всю дорогу до паромной переправы и путешествия через залив на Южный Континент я строил планы. Смотрел статистику клана, перелопачивал группы в своей голове, обозначал новые приоритеты по набору в клан — от 70-го уровня, не меньше, — и радовался, когда понимал, какого размера рыба угодила в мои сети. Я получил в своё управление то, чего не было ни у кого — место, где можно без проблем докачаться до "капа". Имея под рукой "Кратер", я легко забью болт на сраную "Вольницу" с её ПвП-контентом. Докачаюсь сам, докачаю своих сокланов до 100-го, и только потом пожалую с ответным визитом. Только тогда покажу, насколько я был прав, говоря, что "зерг" — ничто! Уровневый отрыв и экипировка решают. И я обязательно собирался погрузиться в ПвЕ-контент в Кратере, как только отосплюсь — часов через пять.

Оказавшись на берегу, я переломил печать свитка. Оставив эльфийскую тушку в клан-холле, покинул игру и осторожно открыл крышку капсулы. В зале ни души. Тестеры давно дрыхнут. Лишь девчонка из медперсонала задремала на стульчике, видимо, имея приказ не покидать зал, если хоть один из задротов ещё находится в игре.

Стараясь её не разбудить, я выбрался из капсулы. Сразу ощутил неладное и скосил глаза вниз — рабочий комбинезон малость испортился, как бы намекая, что время в игре я провёл совсем не праздно. Были бы тут свидетели, я б даже застеснялся, почувствовав себя подростком, впервые испытавшим на себе неприятность естественных физиологических процессов.

Прикрываясь руками, я прошмыгнул в номер-люкс. Усмехнулся, раздеваясь и засовывая комбинезон в стиральную машинку, и вспомнил те самые приятные моменты. Я был очень доволен, что мой первый секс в виртуальном мире произошёл не с бревном, а с вполне адекватной и умелой женщиной. С такой, которая могла многому научить реальных женщин.

— Ну, что ж, — зевая и улыбаясь одновременно, произнёс я. — Это действительно был прекрасный опыт.