Преображение

Глава 33

Общая суета в тронном зале, лучники на балконах, толкотня возле иконы Италана и окружавшие меня игроки подсказали, что всё же я не настолько беспомощен, как мне на мгновение показалось. Я могу контролировать не только ауры. У меня ещё есть рот. Я способен поддержать морально. А если смотреть с высоты такой величины, как лидер клана, как лидер альянса, как тот, кто на своих плечах вынес основную тяжесть осады, моё слово — это усиливающее заклинание для каждого, кто стоит на пороге финальной схватки.

— Последний приказ, который у меня для вас остался, мои друзья, — я начал говорить тихо, чтобы меня услышали только те, кто стоял рядом. А затем набрал воздуха в виртуальные лёгкие и громко прокричал: — Слушайте меня, мои смелые воины! Мои солдаты, кто не побоялся и избрал правильную сторону истории! Правильную сторону виртуальной игры, или Закрытого Бета Тестирования. Называйте, как хотите… Отступать больше некуда. И в колоде больше нет козырей. Именно здесь мы примем последний бой. Финал не только осады, но и конец виртуальной жизни. И чтобы каждому из нас не было мучительно больно за бесцельно потраченные месяцы, сейчас мне нужно лишь одно — мне нужно, чтобы вы стояли насмерть! Последний приказ Серого Ворона для тех, кто стал с ним под одни знамёна, — стоять насмерть! Стоять до конца! Встречать, сражаться, умирать, возрождаться! И снова сражаться! Что бы не произошло дальше, что бы не произошло за оставшиеся минуты, ваша главная задача — не подпустить ко мне врага. Выиграть время. Отдать свою жизнь за то, чтобы я прожил лишнюю секунду… Мои союзники, мои воины, мои друзья, для меня было честью сражаться рядом с вами! Для меня было честью провести с вами эти три месяца! Покажем же тем, кто стремится нас уничтожить, что у них ничего не получится! Что мы выстоим! И что поставим жирную точку!

Тронный зал загудел, как улей.

Нет, понятное дело, не зал загудел. Загудели игроки. Воздевали над головами оружие, кричали неразборчиво, выстраивались в ряды, планируя не сдвинуться ни на шаг. Призыв к самопожертвованию, озвученный мною, нашёл отклик в сердцах. Каждый из тех, кто теснился в тронном зале игрового королевского дворца, был готов сражаться до последнего.

— Хорошая речь, — усмехнулся Искандер. — Воодушевил так воодушевил.

— Командор прав, так или иначе, — сказала Олеся. — Это действительно конец. Для многих из нас, боюсь, в жизни не будет более яркого события, чем Закрытое Бета Тестирование. От себя хочу признаться, что рада, что получила эту работу. Где бы ещё меня ждало столько эмоций?..

Серокожая девушка-дроу, играющая на классе "владыка маны", отвернулась, украдкой стирая слёзы с глаз.

Её реакция не стала для меня удивительной. Мы все получили столько, сколько изначально не мечтали получить. Хорошего или плохо — это неважно. Главное, что никто не остался равнодушен. И никто не забудет того, что здесь происходило.

— Там всё грамотно делают, — сообщил Ланцелот, стоя возле трона и рассматривая, как на входе во дворец выстраиваются ряды. Выглядел он полностью сосредоточенным. — Встретят самых первых и утопят в уроне.

— Лев, никого ко мне не подпусти. Отбрасывайте, держите в агре, оглушайте.

— Разберёмся, Лёха. Не паникуй. У меня пачка сыгранная. Все всё знают… Когда они ворвутся, решим по ситуации. Главное, чтобы твои головорезы стреляли метко.

— Мы тоже не впервые вместе, — пробурчал Лисандер. — Справимся.

— Квантуша, а ты что? — я заметил, как Олег словно на поводке ведёт тех, кого сам набрал в клан и долго обучал работать вместе.

— Поддержим твою эльфийскую жопельню, — ответил тот в свойственной ему манере, а затем дал указание своим "милишникам" выстраиваться в ряд чуть левее пати Ланцелота. — К тебе враг подойдёт только через мой тощий жреческий труп.

— Значит, это случится очень-очень скоро.

— П-ф-ф-ф! Лёха, если ты упадёшь раньше меня, обещаю на релизе играть лучником. Никаких большее лекарей.

— Радикально, — я не сдержался и захохотал. — Ну, тогда буду надеяться, что никогда не увижу в твоих руках лука.

Настроение пошло вверх. Секунды капали, врага пока не было видно, настрой у моих бойцов серьёзный. Если реально будут костьми ложиться, есть шанс пережить массированный вражеский удар.

Меня кто-то осторожно тронул за плечо. Обернувшись, я увидел Вику.

— Обещаю, что удержу, — прошептала она. — Мы обязательно победим.

— Я уже победил, — многозначительно ответил ей я. И, кажется, кроме улыбки, рассмотрел ещё краску на щеках. Когда всё закончится, надеюсь, такую краску я увижу уже на настоящих щеках, а не на щеках игрового аватара. Надо лишь сказать девушке то, что я действительно хочу сказать.

— Мчат на маунта-а-а-а-а-а-х!!!

Прокричали где-то впереди. Наверное, разведчики, оставленные на сторожевых башнях.

Я сцепил зубы и крепче сжал древко. Прищурился и посмотрел на таймер.

00:05:16…

Мы выиграли почти пять минут. Осталось просто удержать цунами.

— Огонь! Огонь! Огонь! — прокричал Навуходоносор, топтавшийся на пороге тронного зала.

Где-то вдали — я не мог видеть где — засверкали молнии, полетели фаерболы, засвистели стрелы. Опять грянула какофония битвы.

Но враг, как оказалось, и не думал терять время на подготовку. Враг не собирался наступать плотными рядами на плотные ряды. Никакой тактики никто не вырабатывал. Враг просто пытался прорваться в тронный зал.

Вопреки всем законам осадного мастерства, первым влетел какой-то дикарь, оседлавший то ли таракана, то ли муравья. Я так и не успел рассмотреть животинку. Безумный наездник проскочил сквозь стрелы, летевшие со стен, и успел доскакать до плотных рядов, где его уже ожидали. И упал вместе со своим тараканом — его накрыла лавина стрел и магических умений.

Первый камикадзе ещё не развоплотился, а за ним уже летели остальные. Ворота отсутствовали, а потому самые торопливые скакуны, пережившие обстрел со стен, сходу врезались в стену щитов.

Чудовищный грохот, чудовищное месиво, чудовищные крики заполонили ограниченное пространство тронного зала. Смешались в кучу кони, люди… В самом прямом смысле слова. Самые резвые придурки и не собирались атаковать. Они просто врывались, с целью принять на себя удар, расчистить немного места для следующего придурка и заставить защитников использовать наиболее дамажащие умения. Они действовали как тот самый классический "зерг-раш".

Поэтому у входа в тронный зал образовалась очередная пробка. Толпа всё прибывала и прибывала. Скрюченные тушки скапливались и скапливались, чтобы исчезнуть через десять секунд. А те, кто как таран влетал следом, пускали самих себя на фарш.

Так что первые пара жутких минут остались за нами. Толковой драки не получилось. Получилось избиение нападающих. И я, со своего очень удачного места, чуть ли не подпрыгивал от радости, наблюдая за избиением.

Но всё же значительное численное превосходство в очередной раз сыграло свою роль. Толпа спрессовывалась, как шпроты в банке. И в этой толпе то и дело кому-то из наших влетало по полной. Я успевал бросать взгляд в сторону правой стены, где возле иконы Италана приросла к полу группа Рансумана, и видел, как безостановочно возрождались защитники.

00:02:56…

Хоть цифры на таймере сообщали, что всё пока под контролем, ситуация стала меняться. Поток наступающих не прекращался. И пробив первую брешь в наших рядах, они перешли в грамотной тактике.

Теперь с маунтов вражеские воины спрыгивали перед самым порогом. Прожимали усиливающие абилки и врезались в наши ряды. Расходились по сторонам, убивали тех, кто скрывался за колоннами, а затем умирали сами.

А затем впервые показался Антошка. Злющий как чёрт, он спрыгнул со своей кобылки и принялся отдавать приказы. И первым отдал самый важный и самый очевидный приказ.

— Давить до иконы! Давить!

Плотный строй встретился с ещё более плотным. Сверху летели стрелы, с боков — магия. Но здесь враг именно давил, работая, в основном, через бойцов ближнего боя. Бойцам дальнего боя просто негде было развернуться.

00:02:16…

Я сжал древко до хруста в пальцах. Я чувствовал себя бесполезным, наблюдая, как разворачивается самое важное в моей игровой карьере сражение. И ничего не мог поделать. Больше никаких слов не требовалось. Всё зависело лишь от того, смогут ли защитники не подпустить врага ко мне.

— РДД ворвались! — прокричал Ланцелот. Нахмурился, бросил на меня взгляд, и подскочил ближе. — Накройте его щитами! Закройте от других!

Приказ был толковый. Единственное, что мне не понравилось — я почти лишился обзора. Через тоненькие щели удавалось выхватывать лишь небольшие кусочки разворачивающейся драмы.

Но всё же я видел достаточно, чтобы заметить, что Антошкина идея — давить к иконе, захватила атакующих целиком и полностью. Не считаясь с потерями, не обращая внимания на обстрел с верхних балконов, "зерг" по-настоящему давил.

Мои ребята изначально предполагали, что будет именно так, а потому сражались самоотверженно. Реально выжимали из своих игровых классов все соки. Ведь без иконы, без возможности постоянно возрождаться и восстанавливать боевой потенциал, мы обречены.

Уверен, это понимал и Антон. Его, как я заметил, тоже прикрывали телами и щитами. Магия рассеивалась, стрелы отскакивали там, где он руководил.

Давящая атакующая толпа сместила вектор внимания наших лучников. Они не заметили то, что ранее заметил Ланцелот. А потому, когда ворвались вражеские дистанционщики, балконы утонули в ответном уроне. Я даже успел заметить, как отлетел Жамеллан. Успел заметить, как по ступеням взбираются вражеские лучники, чтобы на столь удачной позиции заменить собой тех, кого они постепенно выбивали.

00:01:26…

Хотелось заорать, требуя сражаться яростнее. Но я не мог себе позволить ни паники, ни озвучивания тикающих цифр. Враг не должен догадаться, что времени у него практически не осталось.

— Активнее!!! — рык орка звучал приглушённо из-за того, что он скрывался под грудой щитов. Но рык звучал спокойно и уверенно, а не обречённо.

Поэтому, наверное, вражеская армия принялась давить ещё активнее, приближаясь к стене, где ждал Рансуман и его группа.

Сверху по щитам, за которыми скрывался я, застучали стрелы. Я успел разглядеть белый свет использованных исцеляющих умений. Это работали Вика и лекарь из группы Ланцелота.

— Пока порядок, — ответил на незаданный вопрос Ланцелот. — Лукари лату хрен пробьют. Не тот уровень, не тот эквип.

Но меня ответ не успокоил. Чуть ли не ежесекундно я смотрел на таймер, и по-настоящему начал молиться, когда время перешагнуло порог в одну минуту.

00:00:59…

Рансуман вступил в свой последний бой. Краем глаза я заметил, как во все стороны полетели атакующие, на себе ощутившие массовые умения контроля от пачки топовых пикинёров. Подключились и остальные, сражавшиеся за возможность не покинуть поле боя бесславно.

Но битва получилось короткой — вражеская лавина погребла всех и каждого. Даже если кто-то оставался в живых, он жил под грудой тел. Под теми, кто просто бросался, чтобы разменять свою жизнь на несколько сантиметров пространства.

Внимание! Алтарь "икона Италана" — уничтожен. Теперь защитники будут возрождаться в городе Кресфол в случайном порядке.

Ужасное системное оповещение сопроводил звук разбивающегося стекла — икона, укутанная десятками или сотнями тел, разлетелась на осколки.

— Вот так вот, суки! Да-а-а-а! — это опять кричал Антошка.

Сотни голосов подхватили его вопль. Безликая наступающая масса поддержала своего руководителя.

— Раздавите этих уродов!!!

Очередной крик услышали все. И это опять кричал не я. Хотя такими словами, без всяких сожалений, способен был выражаться.

Ланцелот занервничал. В плотном кольце щитов прятался я и лекари его группы.

— Что бы не случилось, ты не сойдёшь с этого места! — сквозь зубы прорычал я. — Ты останешься здесь и выиграешь для меня время!

Лев, собиравшийся, было, бросить всех своих в бой, коротко кивнул.

Но меня услышал и Квантум. Он быстро оценил ситуацию, посмотрел на медленно выравнивающийся флаг, и сказал:

— Мы тоже попробуем выиграть время.

Его группа покинула левый фланг и пошла в контратаку, используя в качестве огневой поддержки моих магов.

Уничтожив икону, Антону теперь оставался последний шаг — шаг ко мне. Рубка понемногу начала выдыхаться, ведь бойцы обеих армий таяли. Теперь никто не мог восстанавливать боевой потенциал.

00:00:40…

Краем глаза я заметил, что на балконах практически не осталось игроков со значком "щита" над головой. Там ещё перестреливались, но как-то вяло. То есть считанные секунды оставались до того, как враг возьмёт под контроль высоты.

Что происходило справа и слева, я практически не видел. Не видел, упали ли Платон, Силли, Буллет, Хельвег, Дистин, Вольфрам и Шотган. Они сражались в первых рядах, а смотреть на клановый или командный чатик было некогда. Жамеллан, я видел, упал. И если вновь не возродился, значит, "упал" с концами. От Квантума новостей не было. Его группа ушла в атаку несколько мгновений назад, но их я уже потерял из виду. Рядом со мной оставалась лишь группа Ланцелота и Вика. Куда делись маги, Олеся и Искандер, я даже не заметил.

— Ну вот и ты, сосунок!

Знакомый злой голос раздался справа. Не знаю как, но Антошка меня рассмотрел. А когда рассмотрел его и я, увидел, как он, размахивая двуручным молотом, бросился к закрывавшим меня латникам.

В этот раз Ланцелот слушать меня не стал. Он молча кивнул, а затем приказал своим ребятам принять на себя удар.

В тронном зале ещё хватало тех, кто сражался. Но было очевидно, что для защитников конец чуть более предсказуем, чем для атакующих. Поэтому, когда со мной осталась лишь Вика, а пати "танков" покинула возвышение, на латников накинулись все. Отчасти потому, что ненавидели и хотели уничтожить, отчасти потому, что не могли сопротивляться умениям агрессии.

— Я закрою, — Вика успела вовремя выставить щит, чтобы принять на себя несколько стрел, предназначавшихся мне. А затем ещё тикающую хилку накинула на всякий случай.

— 20 секунд. Держись, — прошептал ей я.

00:00:20…

Вика посмотрела на меня грустными глазами.

— У меня почти не осталось маны. Я не смогу тебя спасти.

Впереди, чуть ниже возвышения, на котором располагался королевский трон, ситуация была не менее грустной, чем глаза Вики.

Ланцелот и его группа — это был тот максимум, который могло позволить Закрытое Бета Тестирование. То есть все его игроки имели 100-й уровень и были предельно сыгранными. Если бы случился ПвП-турнир какой, я бы на них поставил все свои деньги.

Но, как говорится, против лома нет приёма: секунды понадобились вражескому "зергу", чтобы разметать всю пати. Кого тупо задамажили, а кого выдернули из строя с помощью гарпуна — у "танков"-дроу имелась такая возможность. Так или иначе, самая лучшая группа "двумирья" в очередной раз доказала, что количественному превосходству невозможно сопротивляться.

— Десять секунд, — прошептал я Вике.

— Ха-ха-ха-ха! Вот ты где, сучонок! — здоровенный орк смахнул в сторону кого-то из своих и приземлился перед Викой. — Попался…

Девять секунд.

Невысокая Вика, играющая на классе человеческого жреца, выставила перед собой небольшой щит и сделала шаг навстречу Дрифтеру. Она стала между мной и ним.

— С дороги, мышь! — заорал тот, недовольный тем, что кто-то посмел остановить его в шаге от триумфа.

Восемь секунд.

Вика даже не пошевелилась.

Взмахнув своим огромным молотом, Дрифтер обрушил его на жреческий щит.

Но девушка выдержала. Удержала щит и успела лишь раз использовать исцеляющее заклинание.

Семь секунд.

— Ах ты сучка!

Вика, остававшаяся последней преградой между мной и Антоном, успела бросить на меня отчаянный взгляд. Взгляд, рассказавший мне многое.

А затем очередной взмах просто смёл её. Тело ударилось о стену и сползло вниз.

Шесть секунд.

Оставшись без всякой защиты, без возможности что-либо сделать и просто считая про себя секунды, я смотрел на подошедшего к трону орка. Скалящаяся рожа являлась синонимом слова "удовлетворение". Антон выглядел настолько довольным, будто сейчас испытывал нечто куда более приятное, чем простой оргазм.

Он подошёл ко мне практически вплотную. Удовлетворение на его лице растаяло, уступив место ненависти и презрению. Типичному состоянию для больного неадеквата.

Пять секунд.

— Моя взяла! — зло прорычал он и занёс над головой двуручный молот.

А я, обречённо смотря на таймер, про себя тяжко выдохнул: я понял, что не успел самую малость. Я проиграл, находясь в шаге от победы.

— У-у-у-у-х! — ухнул орк, когда размахнулся и нанёс удар в эльфа, который не собирался зажмуриваться или отводить глаза.

— Ба-а-а-м!

Четыре секунды.

Чудовищной силы удар совершенно неожиданно пришёлся в мрамор прямо у моих ног. И, кажется, даже кусок отколол.

"Вы успешно уклонились от физической атаки" — подсказала мне система.

Но хоть я и прочёл, смотрел на Антошку с глазами не менее круглыми, чем он смотрел на меня. Мы оба не ожидали того, что сейчас произошло.

Три секунды.

— Не понял, — орочья рожа выглядела очень смешно в этот момент. — Я что промахнулся?

Убедившись, что не ошиблись ни Антон, ни система, я облегчённо выдохнул. Про себя воздал хвалу клановому крафтеру Хельвегу и себе, за то, что грамотно распределял баллы. Получается, персонажа я выстроил идеально.

Две секунды.

— Хе-хе, — засмеялся Антон, всё ещё смотря на меня с презрением. — Знаешь, как говорят? Второй раз всегда лучше…

Одна секунда.

Поднатужившись, он вновь занёс над головой молот.

А я, неверяще смотря прищурившимися глазами то на таймер, то на молот, кажется, онемел. Я ждал, что случится раньше: истечёт последняя секунда или молот всё же размозжит эльфийский череп.

Древко флага в моих руках стало перпендикулярно. Выравнялось в углублении ровно на 90 градусов.

Раздался хлопок: Антошка, с занесённым над головой молотом, замер на какое-то ничтожное мгновение. Его глаза, казалось, вываливались из орбит. В этот момент он стал уродливее, чем Арнольд Шварценеггер в фильме "Вспомнить всё", когда дёргался, задыхаясь на поверхности Марса.

— Н-е-е-е-е-е-е-е-т!

Его вопль затихал тем сильнее, чем прозрачнее он становился. Игроки, как всё ещё сражавшиеся защитники, так и наступавшие, начали массово развоплощаться. Они таяли один за другим. По истечение последней секунды все они оказались парализованными. А затем, через следующие пару-тройку невероятно быстро промелькнувших секунд, растаяли. Молча исчезли абсолютно все. Остался лишь я один.

Внимание! Осада столицы королевства Италан — города Кресфол — завершена. Победитель — клан " Immortals". Осадный флаг в тронном зале дворца установил лидер клана — " Gray Raven". На срок в 30-ть дней лидер клана получает возможность ежедневно изымать из казны города сумму, равную 1-му проценту.

Администрация проекта " Two Worlds " поздравляет победителей.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — заорал я, прочитав очередное системное оповещение, которое, уверен, в этот момент читало вместе со мной всё "двумирье". Хоть я остался один, я справился. Я установил флаг. Я одержал победу.

Но с этим воплем, как оказалось, ушли последние силы. Несмотря на то, что флаг уже был установлен, я всё ещё сжимал древко. Я смотрел на пустой тронный зал, и только сейчас ощутил чудовищную усталость. Пять или шесть часов осады вымотали меня целиком.

Я сполз по древку, как стриптизёрша сползает по шесту. Успел лишь бросить прищурившийся взгляд на жёлтую иконку конвертика, и без сил улыбнулся, предполагая, что мне сейчас спамят абсолютно все. А что творится в клановом чате или чате альянса, сложно даже представить.

Кончиками длинных ушей я ощутил порыв ветра. Подумал было, что ветер прорвался через разбитое ранее окно.

Но я ошибся: ветер шёл сверху.

Чисто инстинктивно я задрал подбородок. Офигевшими глазами уставился в потолок и, кажется, перестал дышать.

От потолка отделилась гигантская тень. Та самая, выложенная мозаикой в форме местного божества. Она медленно опускалась вниз, будто паривший лоскут идеально тонкого шёлка. Я даже рассмотрел, что у тени есть форма. Форма человеческого тела. Расставив руки, эта форма опускалась всё ниже и ниже. Прошла сквозь меня, прошла сквозь трон и, не останавливаясь, достигла пола. Но и на этом её движение не остановилось. Пол тронного зала не стал преградой для… ёкарный бабай!.. для духа Италана! Его дух прошёл сквозь пол и исчез в глубине, не наградив меня даже взглядом.

Сказать, что я офигел — это ничего не сказать. В тот момент я забыл обо всём на свете. Забыл даже о том, что несколько секунд назад привёл к победе на осаде свой собственный клан. Собственный альянс. Я просто смотрел на идеально гладкий пол и отказывался верить своим глазам. Не может быть, чтобы дух Италана, который все так опасались, прятался, слившись с потолком в тронном зале!

Из состояния шока меня вывел знакомый громкий хлопок: админский глазик появился первым, чтобы меня поругать или, на этот раз, поприветствовать.

Я всё ещё себя не контролировал. И подумал, что сплю, когда глазик натурально начал подмигивать.

— Ну ты и хитрец! Ха-ха-ха! — засмеялся глазик голосом Николая. В его голосе недовольства не было ни грамма. — Уел меня, уел… Садитесь-ка на трон, Ваше Величество. Сейчас я вас из фоторужья щёлкну.

Николай, судя по всему, пребывал в прекрасном настроении. Надо признаться, я его таким давно не видел. И даже не знаю, что стало тому причиной. То, что я помог обнаружить очевидный баг, или то, что не постеснялся им воспользоваться.

— Вы видели? — я кивнул головой в сторону потолка.

— Что? — глазик подплыл поближе.

— Италан спустился с потолка и исчез под полом, — прошмякал губами я.

Глазик, если можно так выразиться, поднял свой единственный глазик и уставился на потолок. А потом загадочно хмыкнул.

Я проследил за его взглядом и принялся тереть глаза руками: Италан никуда не исчез. Мозаика оставалась на месте. Словно произошедшее произошло лишь в моей голове, а не на самом деле.

Я окончательно растерялся. Видел ли я то, что видел? Или я настолько устал, что мне привиделось?

Глаз-Николай изучал меня, словно рентген. Смотрел пристально, и даже поморгал сочувственно.

— Это перенапряжение, — уверенно сказал он. — С тобой поработают внимательно, когда выберешься из капсулы. Всё будет хорошо… А пока позволь поздравить с победой. Ты — молодец. Ты — победил.

Но я не согласился.

— Мы победили, Николай. Мы.

— Нет, — ни секунды не сомневаясь, отрезал он. — Это твоя победа. Ты её заслужил.

И в этот момент я ощутил, как мой рот расплывается в улыбке. Всё же я справился. Я создал клан, я протащил его через месяцы сосуществования с абсолютно незнакомыми людьми. Я поборол их инертность и неприязнь, и смог сделать так, что мой логотип, моё наследие, теперь небезразлично и им. Да, я победил. Это — моя победа.