Преображение

Глава 31

Когда лопнул магический пузырь, передо мной открылась весьма невесёлая картина. Сила взрыва смела обе створки, и теперь на их месте появился незащищённый проход. И в этот проход, победно крича, спешила ворваться толпа воодушевлённых игроков.

Всё ещё сидя на заднице и пребывая в состоянии шока, я чисто машинально выхватил и испил зелье "жизни". Но меня это не спасло совершенно никак: стадо ворвалось и меня растоптало. Я даже не разобрался, чей башмак наступил на эльфийское лицо последним.

А затем в течение следующих десяти секунд в образе призрака я смотрел, как лавина растекается по внутреннему дворику. Кто-то пнул меня напоследок, конечно. Как можно не ударить того, кто уже лежит?.. Но львиная доля игроков двумя рукавами разошлась по сторонам.

И здесь они уже получили по полной. Со стороны королевского дворца им навстречу неслась моя армия. Дистанционщики разворачивались на стенах и заливали внутренний двор магией и стрелами. За те десять секунд, где в призрачном мире я мучился от бессилия, успел осмотреться и заметить, что всё не так уж и печально.

А затем я возродился.

— Ну шо, Лёха, нам… э-э-э… звезда? — Квантум появился у иконы Италана за секунду до меня.

— Какая звезда? — не вкурил я. Мои мысли судорожно метались.

— Ну, та самая, — простодушно пожал плечами он.

— Та самая "звезда", которая не звезда, а… — наконец, до меня дошло.

— Да-да, — торопливо перебил он. — Она самая.

— А вот хрен! — я даже дулю показал. Не Олегу конкретно, а просто выставил перед собой, чтобы абсолютно все поняли, что до "звезды" ещё далеко. — Выводите всех наружу! Выдавливайте их.

Возродившиеся защитники бросились вон из дворца. Я же, в отличие от большинства, отошёл на пару шагов и нырнул в командный чат.

"Выбить уродов за стены! Опустошайте ряды! Мы здесь можем ресаться, они — нет! Выбивайте и выдавливайте!"

Эти слова я успел напечатать несколько раз. Но меня быстро привели в чувство мои маги. Вся группа уже собралась и чуть ли не теребила за эльфийское ухо, требуя активировать ауры. Я проделал нехитрые манипуляции и повёл за собой на выход.

— Нет, не туда! — Вика дёрнула меня за рукав, когда мы оказались практически на пороге, и указывала пальцем вверх. — На балкон! Там три мага легко разместятся. Наверх!

Первым разобрался в её словах Лисандер. Он осмотрелся, заметил каменную лестницу с правой стороны от входа и побежал. А за ним рванули остальные.

Маги забрались первыми и принялись осторожно выглядывать. А затем дали жару.

Мне тоже непозволительно было укрываться за личиной саппорта. Хоть я мог просто стоять у стеночки, курить или ковыряться в носу, не мог себе этого позволить. Мне нужен был обзор, чтобы иметь возможность принимать решения.

Решительно толкнув Лисандера плечом, я протиснулся на каменный балкончик. Вчетвером тут уже было тесновато.

Но удобства меня мало волновали.

Человеческая река протекала прямо под нашими ногами. Поток всё входил и входил через расчищенный справа проход. Слева слышались взрывы, свист стрел. Были видны фейерверки умений. Толпу пытались сдерживать со всех сторон. Рубка шла повсюду: между ухоженными клумбами, у декоративных фонтанчиков, за стволами фруктовых деревьев, или просто стенка на стенку.

Балконные перила прямо передо мной брызнули каменными осколками. Я принялся отплёвываться от попавшей в рот крошки и инстинктивно присел.

— Да сколько ж можно-то! — недовольно произнёс знакомый голос.

Не поднимаясь с пола, я посмотрел в щель между ногами робоносцев и увидел злющего Вильфреда Сарториуса. Этот придурок забрался на крепостную стену, стоял у бойницы и смотрел в нашу сторону. И очередной раз подтвердил, что охотился именно за мной.

— Опять промазал, падла, — про себя хихикнул я. А вслух закричал: — На стене "непись" с луком! Убейте её! Додавите, пацаны!

Уверен, меня услышали. Но поскольку ни к кому конкретно я не обращался, пришлось опять поработать в командном чате.

"Парни! Последний граф на стене левее врат! С луком стоит! Стоп-паки и "хэвики", займитесь им! Только вы сможете выдержать его урон!"

— Фи-и-и-и-ть! — это просвистела очередная стрела-копьё. И в этот раз ей удалось забрать игровую жизнь. Правда не мою, а одного из ватных магов.

— Вы аккуратнее, — посоветовал я. — Выглянули — пальнули. Не светитесь зря.

Маги меня послушали. А потому следующие несколько секунд мы наблюдали с безопасного места, как "милишники" идут в наступление. И наступали они теперь с определённой целью.

Не знаю, заботила ли Антошку жизнь последнего из оставшихся в живых графов. Скорее, нет. Ибо никто из его стада даже не попытался оказать Вильфреду Сарториусу помощь, когда клином пошли мои "танки".

Клин протоптал тропу во вражеском "зерге". С дальних стен и разных балконов подключились РДД. Пространство немного расчистилось, а затем плотный латный строй принялся взбираться по каменной лестнице на стену.

Граф Сарториус не сразу разобрался, что пушистый зверёк идёт именно за ним. Он даже пострелять успел в ряды щитов. К собственному удивлению, никого не выбил и даже не смог замедлить поток. Он смог лишь проорать, чтобы никчёмные "непосвящённые" помогли ему.

Но никто так и не пришёл на помощь.

Граф дал по тапкам прямо по стене. Напоролся на парочку защитников, преградивших дорогу, и снёс обоих по очереди. Затем посмотрел вниз, намереваясь прыгнуть во внутренний двор. Но там его уже ждали "милишники". Оттуда в графа летели метательные ножи. Его "жизнь" проседала, но всё ещё держалась приблизительно на шестидесяти процентах.

Потом Вильфред Сарториус бросил взгляд по другую сторону стены. Но там ему тоже что-то не понравилось. И он опять попытался смыться. Но тут уже подошёл латный кулак. Кто-то удачно воспользовался умениями агрессии, заставлявшими врага атаковать. И графу, вопреки желанию, пришлось пару раз пальнуть.

В этот момент его и догнали. Накинулись, как пираньи на куриную тушку. Мечами и кинжалами откусывали кусочки "жизни".

Граф, надо признать, сопротивлялся. Он отпрыгивал, бил ногами наступавших. Кого-то даже пинком сбросил со стены. Терял и терял здоровье, а затем опять отступал.

Он практически вышел за угол обзора, когда, наконец, за него взялись самые профессиональные профессионалы. Я увидел вдали Буллета и Дистина. Они находились на самом острие. Граф отбивался луком в ближнем бою. Ну, отмахивался, то есть. Но его не отпускали. Даже взобравшееся на стены и бежавшее к нему подкрепление не успело спасти.

Группа Силли и Буллета развернулась навстречу врагу, а гном Святой Дистин ломанулся на графа, опустив голову, словно бык на корриде. Он ударил графа стальным шлемом прямо в живот, обхватил за талию, а затем столкнул со стены. И вместе с ним улетел куда-то по направлению к бурлившей в отдалении реки.

В следующее мгновение мои бесстрашные бойцы утонули в очередной порции вражеского мяса. У "мяса" преимущество было многократное, а потому я даже не стал досматривать. Я сплюнул, сбежал на пару пролётов вниз и уставился в сторону иконы Италана, где возрождались защитники.

Дистина я искал взглядом недолго. Через несколько секунд он возник из ниоткуда прямо у иконы.

— Димо-о-о-он! — заорал я, надеясь на подтверждение.

Гном меня услышал, поискал взглядом, нашёл, улыбнулся и показал "класс". И тогда я облегчённо выдохнул, ибо последнюю самую опасную "непись", походу, мы уничтожили.

Но даже уничтожив неигровых персонажей, мы бы никак не добились паритета. Враг превышал нас количественно, враг уже ворвался во внутренний двор, враг стоял в шаге от того, чтобы закончить осаду в свою пользу.

Я бросил взгляд на таймер. Прошло четыре часа. Ещё два впереди. Ещё два часа держаться, а преимуществ больше не осталось. Крепостные стены Антошка преодолел. Мост преодолел. Во внутренний двор ворвался. Осталась самая малость — ворваться во дворец, пробиться к трону и установить осадный флаг.

— Выдавливают! Выдавливают! — от размышлений меня отвлёк очередной отчаянный крик. Кричали защитники, кричали повсюду.

Я оставил свою группу и спрыгнул со ступеней прямо в тронный зал. Мои бойцы возрождались безостановочно. Со стороны внутреннего двора шли радостные крики, угрозы или нецензурные обещания разорвать кого-то в клочья.

Я метнулся к распахнутым настежь вратам, где буквально месяц назад меня встречал Айден Никол или королевская стража проверяла паспорт перед балом. Я посмотрел перед собой и крепко сжал зубы: это — последний рубеж! Этот рубеж мы не позволим им преодолеть!

— Закрывайте, — тихо сказал я тем, кто волею случая оказался рядом. — Закрывайте, парни.

Меня услышали, но не послушались. Всё же во внутреннем дворе всё ещё продолжали сражаться. Игроки постоянно возрождались и вновь и вновь шли в атаку.

— Что, это всё?

— Зажимаемся?

— Да вперёд! Щас их раздавим, — советы шли отовсюду.

Пришлось повысить голос, чтобы восстановить порядок.

Мне помогли лидеры других кланов: Навуходоносор и Марран Зиро конкретно. Обсуждать времени не было. Время оставалось лишь запереть врата и грамотно выставить оборону.

Никто даже не стал звать тех, кто ещё сражался. Их жертва позволит нам выиграть несколько минут времени. Будет даже лучше, если они продолжат сражаться, не зная, что помощь так и не придёт.

С громким гулом врата закрылись за теми, кто всё же рискнул выскочить во внутренний двор, желая успеть стрельнуть пару фрагов.

— Это ещё не конец! — громко закричал я, оказавшись в плотной толпе. В тронный зал все вмещались с большим трудом. — Не забывайте, где им приходится возрождаться. Все ренджевики — на балконы! На крышу дворца даже залезайте, если найдёте проход! И ведите огонь с любой высоты, где вам не смогут ответить достойно! Опустошайте ряды!

Многие бросились выполнять команду. Рассыпались по дворцу, забирались по лестницам, толпились у балконов. Но абсолютное большинство лишь хмурилось и недоверчиво смотрело на своего командира. Это большинство не хуже меня понимало, что времени у врага ещё вагон и маленькая тележка.

На негнущихся ногах я задумчиво промаршировал от врат до королевского трона. Вера в свои силы меня покидала. Никоим образом мы не сможем удержать тронный зал после того, как створки вынесут. А они их вынесут. Тут к бабке не ходи. Может, не быстро, но вынесут. А затем затекут внутрь селевым потоком. Ладно, уверен, мы сможем встретить их достойно. Если я грамотно расставлю дистанционщиков на балконах и по флангам, а всех "миликов" в несколько рядов плотно поставлю у самых врат, первый натиск мы выдержим. Но даже если отдадим одного за трёх, Антошке всего-то надо прорваться в тронный зал и посеять хаос. Запустить кого-нибудь умелого и разнести на молекулы икону Италана, чтобы мы лишились возможности возрождаться. А дальше дело техники. "Зергу" даже оружие не понадобится — он воспользуется подошвами и растопчет всех оставшихся.

— Что будем делать? Каков план? — Навуходоносор схватил меня за рукав.

— Что снаружи?

— Дочищают, кажись. Как мы действуем? Как договаривались?

— Да. Выстраивайте стоп-паки перед вратами. Лекарей и РДД по краям, чтобы залить тех, кто рискнёт ворваться первым.

— То есть контратаки не будет? — задал вопрос кто-то незнакомый.

Его поддержали гулом. Особенно те, кто уже возродился после того, как мы заперли врата, оставив сражавшихся во дворе.

— Пока создаём монолит, — ответил я. — Я оценю возможности. Готовьтесь выдвигаться сразу, на всякий случай.

Не обращая ни на кого внимания, я пробился через притихшую толпу, взобрался по лестнице и попросил для себя немного места среди тех, кто рисковал собой у балконов.

Но я не за фрагами пришёл. Мне необходим был обзор.

В фонтанах плескались потенциальные победили. Основная масса держалась подальше от мест, откуда могла прилететь опасная стрела или убийственная магия. Толпа собиралась у клумб, а те, кто мчал на маунтах от самых осадных шатров, осторожно просачивались вдоль стен, чтобы избежать возможности вновь скакать обратно.

Я рыскал взглядом, оценивал ситуацию, и вскоре обнаружил Антошку. Огромный орк в непростых доспехах и с весьма непростым двуручным молотом стоял в окружении других игроков. Человек двадцать-тридцать что-то горячо обсуждали и жестикулировали. Вероятно, одни требовали наступать немедленно, а другие просили подождать отставших. Это показалось мне более логичным, с учётом того, что времени ещё масса, а преодолеть осталось последнюю преграду.

— М-да, — сам себе сказал я. — Они соберут мощный кулак и закончат осаду одним решительным ударом. Этот даун потом на форуме слюнями изойдёт…

Я ещё некоторое время сидел на коленках, украдкой изучая диспозицию и изредка уворачиваясь от стрел. Самые голодные Антошкины нагибаторы уже оккупировали стену напротив входа во дворец. Оттуда пытались перестреливаться с теми, кто рисковал на балконах, или просто занимали выгодные точки для поддержки будущего прорыва.

Ситуация меня совсем не радовала. Я не видел возможности для контратаки. Если мы сейчас откроем ворота и пойдём в атаку, нам "звезда". Именно та, которую имел в виду Квантум… Нас крепко встретят на земле и не менее крепко над землёй. С учётом того, что нас меньше, с учётом неизбежного хаоса, ряды наши поредеют слишком быстро. И тогда враг на наших плечах ворвётся в тронный зал королевского дворца. Разобьёт икону. И… И "звезда", в общем.

Спустился я вниз, прекрасно понимая, что это всё. Нас ждёт последний и решительный бой. И, скорее всего, не победный.

Игроки окружали меня. Смотрели хмуро, или смотрели с надеждой. Сокланы похлопывали по плечам, члены альянса не сходили с мест, которые уже заняли для финальной обороны. Этот момент мы обсуждали ранее и решили, что если до этого дойдёт, создадим здесь критическую массу. И постараемся просто выиграть время.

— Ну, что, Лёха? Вот и всё? — грустно улыбнулся Платон. Он стоял передо мной в окружении своей группы. Рядом с ним нервничал его протеже. Тот самый игрок-некромант, которого мы приютили и который был нам безгранично благодарен не только за гостеприимство, но и за помощь.

Столкнувшись взглядом с Отрешённым, я некоторое время не узнавал его. Будто сквозь смотрел. Но затем, сфокусировавшись, понял, кто передо мной, и вспомнил, что он мне рассказывал совсем недавно. Я вспомнил, на что этот класс способен.

Отвечаю, меня просто осенило. Ранее я даже не рассматривал такой вариант развития событий. Я просто вовремя увидел и вовремя вспомнил.

— Эврика! — вскричал я. Затем подскочил к некроманту 76-го уровня, схватил его за шкирку и потащил за собой.

В этом зале я был если не сотню раз, то где-то близко к этой цифре. И на балу хорошо осмотрелся, и во времена детективных исследований, и во времена личного общения с королём Гилбертом Пеппиным. Тронный зал, да и сам Хребет Италана, я успел изучить, как свои пять пальцев.

— Стой, Лёха! Ты что творишь!?

Кричал Платон. Кричал потому, что бедолагу некроманта я, ничуть не церемонясь, тащил прямо дальним витражам. К окнам, выводившим в сторону океана.

В тронном зале загудели. Передо мной расступалось испуганное тестерское море, а Отрешённый даже не пытался вырваться.

Я подтащил его к широкому, искусно нарисованному витражу того самого человеческого божества, выхватил один из мечей и разнёс витраж за несколько ударов.

Тут-то мои сокланы реально испугались, что клан-лидер сошёл с ума. Армия крикунов подскочила и чуть ли не попыталась надеть на меня смирительную рубашку.

— Стой, Лёха! Стой!

— Ты сбросить его хочешь, что ли?

— Остановите его! Что вы смотрите!?

Я высунул мордашку из окна и обрадованно улыбнулся, когда понял, что не ошибся в предположениях. Всё же я правильный витраж вынес.

— Так, тихо! — отбил я все руки, ко мне тянувшиеся. — Угомонитесь! Димон… Отрешённый, то есть, — я отпустил того и указал пальцем на окно. — Выгляни. Видишь, волны беснуются? Видишь реку чуть правее окон?

Отрешённый испуганно посмотрел на меня, а затем выглянул из окна.

— Всё равно, что с крыши двенадцатиэтажки смотрю, — ответил он.

— В игре всё немного не по фен-шую, — объяснил я. — Конкретно эта река не впадает в океан. Она берёт своё начало из океана и протекает через Кресфол. Именно через эту реку мост перекинут. Мост, который мы недавно не смогли удержать. Она течёт до решётки в крепостной стене, а дальше аж до самой эльфийской столицы, где впадает в озеро Рин.

— Ну-у-у-у, и? — бедолага вообще не понимал, зачем вынужден выслушивать урок географии.

— Теперь и ты отправишься покорять эту реку, — я улыбался во весь рот, потому что идея нравилась мне всё больше и больше. Она выглядела невероятной, но, судя по тому, что я успел узнать о классе "некромант", вполне реальной.

Кто-то вдали, я заметил, покрутил пальцем у виска. Вокруг нас собралась куча народа. Все внимательно прислушивались. Но даже самые верные мои соратники всё ещё нихрена не понимали.

— Тебе предстоит выполнить важную миссию, маленький ты некромант, — я схватил его за плечи и чуть ли не закружил в хороводе. — Тебе придётся прыгнуть в реку, доплыть до моста, выбраться на берег и отыскать тело магистра Женну. А затем… Ха-ха! А затем ты его воскресишь! — я чуть реально не запрыгал от радости. — Димон, ты покажешь, на что способен такой невероятно редкий класс и воскресишь одного из Пяти Высших магов!

Отрешённый сначала не врубился. Затем его брови пошли вверх. А затем он даже зубами щёлкнул.

И только потом, наконец, улыбнулся.

— Воскресишь и направишь в спины атакующим! Ты нанесёшь удар в тыл! Это наш единственный шанс на успешную контратаку!

— Го-ди-тся! Мля, годится! — Отрешённый всё же сообразил. — Отвечаю, смогу! Да-да-да! Мобов же ресал! Дохлых "неписей" ресал! Смогу и этого! Смогу!

— Хренасе ты выдумщик, — уважительно присвистнул Навуходоносор.

Отрешённый ещё раз выглянул из разбитого окна, оценил расстояние и засмеялся:

— Лидер клана пытается продать мне билет в один конец. Но я не дурак, чтобы отказаться.

Идею, наконец, смогли разжевать и проглотить остальные. У выбитого окна быстро собралась пробка. Все выглядывали, хмыкали и присвистывали.

— Мне б помощь не помешала, — Отрешённый чесал макушку. — Всё же не со стула на пол прыгать. Надо, наверное, хилку тикающую перед прыжком получить, и зелье "жизни" сожрать после падения. Не должен сдохнуть, по идее.

— Получишь, — пулей выстрелил я.

— И пару даггерщиков, наверное. С "инвизом" которые. Чтобы прикрыть смогли, если что. Или отвлечь внимание.

— Илюха! Шотга-а-ан!!! — заорал я.

— Да тут я, Лёха. Не ори, — Илья и так пританцовывал у окна. — Я готов поддержать.

— Тогда твоя пачка пойдёт…

— А я? И я могу! Ну пожалуйста!

Очухалась и Катя. Клянусь, в течение осады я её ни разу не видел. Не видел и не слышал. Увидев сейчас, я даже на мгновение удивился, что она здесь. Ведь совершенно про неё забыл.

Но умоляющие глаза притихшей одинокой кошки больше не вызывали у меня раздражения. Безразличие и равнодушие — да. А вот в груди ничего не ёкало при виде этих глаз.

Я бросил на Катю взгляд с прищуром. Сотый уровень она так и не вымучила. На 92-м застряла. Но это и так был уровень, которого мало кто успел достичь в "двумирье". А значит, если случится замес какой, она на своём тёмном кинжальщике будет выдавать так, что мало не покажется никому. То есть сможет прикрыть "отрешённую" задницу.

— Хорошо, — кивнул головой я. — Из кинжальщиков — ты и Илья. Третьим идёт Отрешённый. Возьмите ещё двух хилов, чтобы подлечили перед полётом, во время полёта и после полёта. Да и в бою, если что поддержат.

— Ещё два места есть. Кого оставить? — Шотган смотрел то на меня, то на своих притихших бойцов. Уверен, не только им, но и многим другим хотелось поучаствовать в самоубийственной вылазке. Особенно с учётом того, что она может оказаться успешной.

— Возьмите ещё одного лекаря, — решил я. — Вырвите из чужой пачки. И топового "энханцера"… Не меня, ясен хрен! Следующего по старшинству. И… И в добрый путь.

После этих слов закружился водоворот подготовительных процессов. Кто-то даже пытался пристроиться в уже собранную группу по блату или без оного. К Кате и Шотгану подходили другие кинжальщики, но оба уверенно отвечали отказом.

— В общем так, — я положил руки на плечи Отрешённого и Шотгана. — Перед прыжком пусть хилы вас поддержат исцеляющими умениями, которые восстанавливают здоровье в течение времени. Потом ещё раз, если переживёте падение. Дальше плывите и укройтесь под мостом. Если там кто-то ещё остался, то только те, кто спешит из осадных шатров. Ну а дальше дело техники: воскресить магистра и направить во внутренний двор. Пусть тут грязь делает. Всё понятно?

— Да.

— Да.

— Сделаем, Лёха.

— Всё, погнали.

Группа счастливых энтузиастов, среди которых даже лекари выглядели счастливыми, выполнили всё правильно. Запустили умения, а потом по очереди выпрыгнули.

Мы с оставшимся Шотгнаном выглянули из окна, пытаясь рассмотреть головешки над поверхностью воды. И даже разглядели кого-то.

— Тихо, не мешайте! — попросил я остальных зрителей, которые невежливо пытались подвинуть нас от окна. — Илюха, — обратился я к своему топовому кинжальщику. — Сделай так, чтобы Отрешённый прожил достаточно долго. Проследи, чтобы ему удалось. Пусть вас всех убьют, но он должен успеть. Понял?

— Сделаю, Лёха, — пообещал он. — Ждите подкрепление.

А затем выпрыгнул из окна.

Но я не стал за ним наблюдать. Уступил место другим страждущим.

— Хорошая идея, — уважительно хмыкнул Искандер. Давно прошли времена, когда он смотрел на меня, как на неоперившегося юнца. — Очень будет интересно узнать, что из неё получится.

— Как и нам всем, — улыбнулся я.

Сейчас я был собой крайне доволен.