Преображение

Глава 16

Из состояния полнейшего изумления меня выбил ехидный Антошкин голос.

— Прочёл? Оценил?

— Не вмешивайтесь, орк! — недовольно выкрикнул Райтер Пеппин. — Я желаю говорить с Серым Вороном и не терплю, когда меня перебивают.

— Простите, Ваше Выс… Ваше Величество.

Сука, а Антошка совсем не глупец. Как быстро он сориентировался. Даже я заметил, как расплылась в улыбке зелёная рожа после удачного подхалимажа. Расплылась так, будто обладатель рожи сейчас получил положительный репутационный бал.

— Далеко пойдёте, "непосвящённый" Дрифтер, — подтвердил Райтер Пеппин мои предположения. — Продолжайте в том же духе, и я найду вашим умениям более достойное применение… А теперь вы, Серый Ворон. Я жду. Что скажете мне вы? Вы готовы пожать протянутую руку? Или рискнёте стать моим врагом?

Я не стал сразу давать ответ. Не потому, что не был готов, а потому, что решил выдержать паузу. Решил ещё раз всё вспомнить и всё взвесить.

Похоже, мы сейчас пришли к тому, на что намекала Вивиарис. Недавно она сказала: "Они всё же решились". Теперь понятно, кто такие "они". И что решились не только ликвидировать её, а ещё попытаться ликвидировать короля. Участие графа Лаури в обоих событиях как бы намекает, что они связаны… Так же я помню слова тёмного эльфа — магистра ЖеннУ. Он говорил, что зреет смута. Я думал, он имеет в виду расовый конфликт между эльфами и отступниками. Но, боюсь, он ошибался. Он видел смуту, но не знал, что зреет она в людском королевстве. Что смуту эту задумали создатели проекта и плавно к ней подводили.

Но всё это, в принципе, годно. Интересный контент. Им вполне можно насладиться, выбрав любую из сторон. Другой вопрос, какая сторона тебе больше по душе. С чем ты готов согласиться, что для тебя приемлемо, а что нет. Можно подыграть, конечно, интересному Искусственному Интеллекту Райтера Пеппина. А можно отказать. Ведь сам по себе его персонаж отвратителен. По крайней мере для меня. Рассуждения про очищающий хаос, которыми разбрасывался его незакрывающийся рот ещё во время первого знакомства, вызывал у меня рвотный рефлекс. "Свобода", "равенство", "братство" и прочие лживые лозунги любых революций, перекраивающих устоявшийся социальный строй, я ненавидел. Не потому, что рассуждения про "свободу" и "равенство" плохи сами по себе. А потому, что в большинстве случаев за подобными лозунгами скрывалась банальная борьба за власть. Кто-то желал большей власти, чем имел, и был готов жертвовать чужими жизнями ради этого. Но самую лютую ненависть во мне вызывало то, что следом за каждой революцией неизбежно шла гражданская война. Тысячелетняя история человечества неоднократно подтверждала это. После успешных переворотов, после получения доступа к государственной кормушке, бывшие революционеры не удовлетворялись лишь грабежом. Они начинали геноцид тех, кто с ними был несогласен. Кто не принял новую свободу и новое счастье. Всё старое должно было быть разрушено — это главный лозунг победных революций. Ради этого пусть сын идёт против отца. Пусть братья стоят по разные стороны баррикад. Пусть убивают друг друга граждане одного государства. Ведь это и есть очищающий хаос — уничтожение старого и насаждение нового при помощи остро отточенного штыка.

Нет, новую свободу на собственном штыке я не понесу. Я уверен, стоит заговорщикам победить, история нового дивного мира станет калькой с мира не нового и не дивного. А значит, я не стану помогать тем, кто намерен устроить хаос.

— Ну, и? — Райтер Пеппин совершенно не устал прожигать меня взглядом.

— Дорогой мой Райтер, — минус в "репу" я не отхватил каким-то чудом. Наверное, одного уничижительного тона недостаточно. Надо оскорбить, чтобы сработало. — Ты — тупорылый имбецил…

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "принц Райтер Пеппин". Персональная репутация: -2/10

— Во! Уже другое дело. Но не суть… Что ты — бестолковый балбес, я уже понял. Но не это главное. У меня стойкое ощущение, что ты причастен к убийству своего старшего брата. Не ты ли открыл дверь в королевские покои? Не ты ли впустил убийцу? А может, это сделал твой подхалим — Айден Никол?

К моему удивлению, Райтер Пеппин рассмеялся. Не набросился с кулаками, что соответствовало бы виртуальному психотипу, а засмеялся.

— Конечно же я причастен к смерти брата. А как мне ещё было устранить его с пути? Он — не мой отец. Он — не мямля. Он не стал бы корчиться в душевных муках. Он бы противился изо всех сил… Но твои предположения про трусливого жирдяя оскорбительны. Ты думаешь, я бы стал о чём-то договариваться с лакеем? С этим бесхребетным червяком, трясущимся при виде собственной тени? Я думал, ты окажешься более сообразительным.

— Так это ты убил собственного брата??? — ответ меня удивил. Как на предателя, я ставил на церемониймейстера, после всех озвученных новостей. Но слова Райтера немного выбили меня из колеи. Слишком уверенно он себя вёл.

— Марать руки самому? Ты ещё глупее, чем я думал, — фыркнул Райтер Пеппин.

— И тем не менее?

— Хорошо. Расскажу, если ты настаиваешь. Пока был жив Райкард, мои шансы занять трон были невысоки. Зато теперь они заметно улучшились. И уже нет смысла что-либо скрывать…

— Ваше Высочество, не думаю, что стоит рассказывать "непосвящённому" больше, чем необходимо, — начал было граф Лаури.

— Что сделано — то сделано, — по-шекспировски ответил Райтер Пеппин. — Назад дороги нет ни для кого из нас… Виктор, расскажи Серому Ворону.

Тихоня Виктор Люциус, незаметно притаившийся за краем стола, равнодушно уставился на меня. Буравил взглядом, не обещающим ничего хорошего, а затем стащил с правой руки перчатку и щёлкнул пальцами. В его ладони начало зарождаться кроваво-красное марево, превращавшееся в сгусток непонятной плотной слизи. Оно достигло размера теннисного мяча и принялось вращаться вокруг своей оси.

— Нужна демонстрация? — он лениво повернул голову в сторону Райтера Пеппина. И тот утвердительно кивнул. — "Непосвящённый", подойди ближе… Да, ты, ты, — Виктор Люциус поманил Кортика левой рукой. Тот, сидевший тише воды ниже травы, недоверчиво посмотрел на меня, затем поднялся со скамеечки и сделал первый шаг к столику.

Дальше произошло нечто странное: правая пятерня графа выбросила в сторону бедного тестера красную слизь. Едва тот отворил варежку, чтобы заорать, слизь обернулась вокруг его горла и принялась душить. Затем начала расплываться по всему телу, обволакивая плотным коконом. Приблизительно за те пять секунд, пока я и остальные охреневшие свидетели наблюдали за экзекуцией, слизь полностью окутала бедолагу Кортика. Окутала и принялась сжиматься. Раздались характерные звуки ломающихся костей. Хоть Кортик не испытывал боли, его рот был раскрыт до максимальной возможности и пытался выдавить из себя хотя бы шёпот. Но ничего у него не получилось. А ещё через пять секунд полоса жизни бедного игрока опустилась до нуля. Жизнь утекла, будто вода из ванной. Чудовищный по силе "ДоТ" высокоуровневого неигрового персонажа оставил лишь высушенную желеподобную оболочку без признаков жизни.

Оболочка гулко ударилась об пол и провалялась там ещё десять секунд. Те самые десять секунд, которые бы потребовались на воскрешение. Но поскольку воскрешать никто не спешил, по истечении времени Кортик отправился на закономерный респаун.

Граф Вильфред Сарториус сардонически засмеялся:

— Сколько не смотрю на бессмертных "непосвящённых", столько радуюсь, когда они исчезают. Их можно убивать безнаказанно и никому нет до этого дела. Не то, что с нерадивыми крестьянами.

Демонстрация превосходства произвела впечатление на всех. Ребята на скамеечке вжались в стену, опасаясь, что следующими поманят ручкой их. Даже зеленокожий орк-гигант. Но я, хоть оценил опасность, исходящую от молчаливого графа-ботаника, не испугался. Хотели бы меня отправить на "респ", не пытались бы уговаривать.

— Впечатляет.

— Привилегии углублённых познаний в науке о некромантии, — спокойно ответил граф Люциус, натягивая перчатку.

— Чего-чего??? — я опять не удержал челюсть под контролем.

— А вы так ничего и не поняли, Серый Ворон? — усмехнулся Виктор Люциус. — Вы шастали по моим тренировочным угодьям и так ничего не поняли?

— Я и сейчас не понимаю, — развёл я руками.

— Принц Райтер не убивал своего брата. Я это сделал, — впервые на его сонном лице я увидел удовлетворённую улыбку. — Мне нужна была лишь капелька крови, чтобы прорваться через охранную магию. Ведь когда уходит солнце и появляется луна, никто, кто не королевской крови, не может проникнуть во дворец. Италан позаботился об этом. Но он не догадывался, что мой учитель, отыщет лазейку…

— Ваш учитель? — я чувствовал себя самым настоящим дураком.

— Пятый из Пяти — Безликий Некромант — позволил мне прикоснуться к неизведанному. Позволил объединить в себе науку и магию. Он подарил мне возможность стать не только обладателем могучей силы и черпать её из иного мира, но и подчинять мёртвую материю. Он тот, кто изменил мою жизнь.

Слов я не мог подобрать. И не мог подобрать достаточно долго. Я хлопал глазами, вспоминал давешние разговоры с графом Люциусом и признавался сам себе, что даже не догадывался о том, кто он такой. Он казался мне Рассеянным с улицы Бассейной. Но никак не могучим магом, способным убить кого-то с помощью отвратительной на вид слизи.

— Так вы — некромант? И вашем учителем является Безликий Некромант? — повторил я то, что уже услышал. Повторил потому, что всё ещё не мог в это поверить.

— Да, — спокойно подтвердил Виктор Люциус. — И он рассказал мне, как можно забрать жизнь с помощью капли королевской крови… Демон, созданный из крови самого Райтера, зашёл в покои Райкарда через иной мир. Зашёл, и так же вышел… Потренироваться, конечно, пришлось. Но, в принципе, ничего сложного.

— Потренироваться?

— Вы же были в деревне Велес? Хоть я старался быть осторожным, всё же от ведьмы утаить тренировки было непросто… К счастью, она прислала того, кто так ничего и не узнал.

— Так это вы там практиковали некромантию? Безликий Некромант и вы — его ученик?

— Не совсем так, — второй раз улыбнулся Виктор Люциус. — Хоть я ещё не достиг вершин мастерства и не могу себя называть Высшим магом, за моего учителя вы приняли меня. А за его ученика — моего ученика.

— Не понял.

— Не сомневаюсь, — в этот раз он просто смеялся надо мной. — Как у любого дальновидного учителя, у меня тоже есть свой ученик. Как я являюсь прилежным учеником Высшего мага, моим прилежным учеником является тот, кто проявил больше всего рвения. Кто обо всём догадался, нашёл меня и преклонил колено. Кто захотел стать таким, как я. Моим учеником является "непосвящённый", Серый Ворон. Тот, которого вы искали. Именно он помогал в тренировках. Именно он помогал в поисках опасной реликвии. Именно он помог уничтожить того, кого вы выдали.

— Кого я выдал?

— Оказывается, в моей деревне скрывался ревностный поборник веры в Италана. Именно он просил вас обнаружить некроманта. Но он и предполагать не мог, что вы сами придёте к некроманту и всё ему расскажете. За что и поплатился: я использовал "непосвящённого" ученика, как наживку, и понтифик Гелен попался. Теперь опасности для моего учителя он больше не представляет. Спасибо вам за это, Серый Ворон.

После этих слов я, наконец-то, догадался, что произошло. Вспомнил непонятно почему проваленное задание, где я должен был отыскать врага истинной веры. Вспомнил и пьяницу-понтифика, который оказался совсем не пьяницей, и своё выступление в замке графа Люциуса, где я ему всё выложил на тарелочке с голубой каёмочкой. Если бы я тогда не стал отмахиваться от того задания, если бы не забил болт и не переключился на добычу опыта в "Кратере", возможно, всё сложилось бы по-другому.

— А как зовут этого "непосвящённого"? — проглотив комок чудовищного размера, я всё же попытался вытащить из этой информации немного пользы. Если я отыщу игрока, возможно, мне удастся с ним скорефаниться. Удастся что-то вытянуть из него.

— Насколько я понял, — опять засмеялся граф. — Чем меньше Серый Ворон знает, тем лучше. Хоть Серый Ворон не особо сообразительный, лучше держать его в неведении. Тогда я не лишусь удовольствия лицезреть его удивлённую мордашку.

— Козёл, — вырвалось у меня.

— Как это прекрасно — злоба от бессилия, — Виктор Люциус просто сиял. — Принимайте награду, Серый Ворон.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Виктор Люциус". Персональная репутация: 1/10

К такой награде я отнёсся по-философски. Но не стал ничего добавлять, чтобы ещё раз не быть награждённым.

— Значит вот зачем Райтер приезжал к вам, граф, — переключился я, чтобы попытаться забыть свой позор. — Заказал брата.

— Я лишь помогаю принцу занять подобающее место. Вы же не станете отрицать, Серый Ворон, что столь амбициозный молодой человек далеко пойдёт? Он хочет встряхнуть королевство и вылепить из него нечто новое. И я, и мой учитель заинтересованы в этом, — Виктор Люциус выбрался из-за стола, как триумфатор подошёл ко мне вплотную и тихо прошептал на ухо. — Смута, хаос, война — всегда обесценивали человеческую жизнь. Для нас это весьма важно. Поэтому мы поможем будущему королю этого достичь.

— Злобная и коварная тварь, — сквозь зубы процедил я и попытался его оттолкнуть. Но у меня ничего не получилось: я как будто упёрся в фонарный столб.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Виктор Люциус". Персональная репутация: 0/10

Получив ещё одну награду, я сжал кулаки, применил аутотреннинг имени Вики Кассиопеевны и захлопнул пасть.

— Всё? Разобрались? — вопросительно изогнул бровь граф Иероним Лаури. — Выяснили, кто виноват и что делать?

— Выяснили, — с улыбкой произнёс граф Люциус и сел на место.

Внимание! Репутационное задание: "Возмездие" — отыскать убийцу принца Райкарда Пеппина (Отыскать зацепки и улики, указывающие на предполагаемого преступника) — выполнено.

Количество найденных улик: 4/4

Награда: +2 репутационных балла с неигровым персонажем король Гилберт Пеппин.

Награда: доступ в королевские арсеналы, где лидеру клана будет позволено выбрать 4 предмета экипировки ранга "эпический".

Внимание! За наградой обратитесь к королю королевства Италан — Гилберту Пеппину.

А вот это системное оповещение пришлось мне по душе. Подняло настроение и вызвало улыбку уже на моём лице.

Но ведь это ещё не всё. Был ещё один квест, который я желал закрыть. Ради него я всю ночь шарился по Кресфолу. И глупо было не воспользоваться предоставляющейся возможностью.

— Так, получается, и сестру свою — Амелию — Райтер тоже заказал? Вы и её раздавили в лепёшку, граф?

— Заткни пасть, ничтожество! — преображение Райтера Пеппина оказалось совершенно неожиданным. Перестав стоять у камина с видом хозяина положения, он подскочил ко мне и засадил кулаком в морду. Да так засадил, что двести единиц здоровья словно корова языком слизала.

Очки жизни: 950/1150

Утирать несуществующую кровь с виртуального носа я не стал, но офигел конкретно.

— Не смей про неё говорить, проклятый негодяй, задуривший ей голову! Она сейчас должна была стоять рядом! Перед моими вассалами поддержать претензии на престол! Но вмешался ты… Что ты сказал ей? Что ты сделал? — он встряхнул меня, как куклу. — Почему она сбежала? Почему не пришла ко мне, а исчезла?

Мне осталось только руками развести, ведь я не только подобной реакции не ожидал, но и был уверен, что Райтер Пеппин действительно имеет отношение к исчезновению принцессы.

— Я не могу её найти, — меня встряхнули ещё раз, а затем безжалостно бросили на пол. — Она как сквозь землю провалилась. И, я уверен, ты как-то причастен. Говори где она, презренный лжец!

— Радует хотя бы то, что её здесь нет, — я медленно поднялся и картинно отряхнулся, прекрасно понимая, что Райтер Пеппин для меня — всё равно, что Рейдовый Босс. Если бы он захотел, раздавил бы руками не хуже, чем с помощью магии граф Люциус раздавил бедолагу Кортика. — Если она не с тобой, значит, тебя не поддерживает. Надеюсь, её укрыла Вивиарис. Спрятала подальше от тебя.

Хрюкнул, а затем вновь захохотал граф Виктор Люциус.

— Ведьму вспомнил, да? Ведьме самой сейчас несладко. Пусть только вылезет из той норы, где скрывается. Пусть только покажется. Уж мы-то ею займёмся. В отличие от тебя, мы с учителем не станем сомневаться.

Продолжения не последовало, а потому воцарилась напряжённая тишина. Все смотрели на Виктора Люциуса как на того, кто обладает реальной властью и силой. В этой комнате именно он подтвердил это не словами, а делами.

— Может, хватит бессмысленных перепалок? — граф Иероним Лаури перехватил инициативу. — Серый Ворон проинформирован. Пусть теперь озвучит своё решение. Мне надоело ждать.

— Вы правы, граф, — Райтер Пеппин уже взял себя в руки. — Я обязательно поставлю всё королевство на уши, чтобы отыскать сестру. Но только тогда, когда королевство станет моим по праву. Сейчас же есть более важные дела. Серый Ворон, ваше решение?

Внимание! Получено глобальное репутационное задание: "Наступление" — подтвердить участие клана " Immortals " в предстоящей осаде на стороне атакующих.

Награда: +3 репутационных балла с каждым из заговорщиков. (графом Виктором Люциусом, графом Жоржем Гюго, графиней Геранией Эш, графом Вильфредом Сарториусом, графом Иеронимом Лаури, наследником Эламоном Лаури, принцем Райтером Пеппиным).

Внимание! В случае отказа, репутация лидера клана с каждым из заговорщиков снизится на 5 баллов.

Принять/Отказаться.

Я зажал себе рот двумя руками. Образно говоря. На самом деле, я просто стиснул зубы, чтобы предательский рот не послал всех этих ребят по известному адресу прежде, чем мозг обработает информацию. Я часто рубил сгоряча, не подумав в достаточной степени. Но сейчас был именно тот случай, когда надо взвесить все "за" и "против", а не кричать "я порублю вас всех на куски!".

Поэтому я заткнулся и задумался.

В осаде Кресфола, в осаде столицы огромного королевства реального нереального мира, я, несомненно, желал поучаствовать. Ни за какие коврижки я бы не стал от этого отказываться. Мне не нужны были системные напоминая, предлагающие не игнорировать сие событие. И, в принципе, похрен на какой стороне. Я рад, конечно, что в игровом мире меня считают такой невероятно важной персоной, с которой все хотят договориться. И игровые персонажи, и неигровые. Вон, даже главного козла — Антошку — послали парламентёром. Это говорит о многом.

Но обновлённый Серый Ворон не должен полагаться только на самого себя. Не должен учитывать лишь собственное мнение. Прошли времена, когда он орал и визжал, требуя беспрекословного повиновения. Сейчас он стал гораздо умнее. Хоть он всё ещё носит на себе основную тяжесть принятия решений, ему есть с кем посоветоваться. Ему есть, чьё мнение выслушать. Поэтому, не посоветовавшись с ребятами, не проконсультировавшись с Николаем, Серый Ворон не будет ничего подтверждать. Репутационные потери или приобретения не будут зависеть лишь от его мнения. Ответственность с ним разделит весь клан — все "Бессмертные"!

Молча я избороздил все лица. И лица игровых персонажей, и неигровых. Графы, сосунок Эламон и Райтер Пеппин смотрели на меня хмуро. Ждали решения, и было очевидно, что ждать ответа какого-то "непосвящённого" им не по душе. Если бы не скрипты, они бы давно выгнали этого "непосвящённого" взашей.

Игроки же смотрели с определённой степенью отвращения. Эльбрус хмурился. Надменный Инсейн чуть не ли фыркал на скамейке. Дагобер кривился и со страхом поглядывал на графа Люциуса. Похоже, тот дико пугал бедолагу… Антошка же прожигал взглядом. Он смотрел на меня, как на сексуальный объект. Будто хотел "отодрать" с той или иной степенью грубости. Он, как мне казалось, тоже имел свои вкусные квесты. И, скорее всего, награда его зависит от того, какое решение я, в итоге, приму.

— Уважаемые графы, дитё, скрытый некромант, пешки и потенциальный король, — своеобразно я обратился сразу ко всем. — Хочу сообщить, что пока не готов дать окончательный ответ. Пока не могу смело заявить, чью сторону займу. Не могу, пока не посовещаюсь со своими… м-м-м… командирами. Вы сами заявляли, что на просторах этого мира именно моя армия имеет самый большой потенциал. И вы правы — моя армия на многое способна. Потому держать её в неведении я не стану. Сначала я посоветуюсь с теми, чьё мнение лично для меня имеет значение. И только затем озвучу своё окончательное и… бесповоротное решение.

— Грёбаный малолетний дебил! — непонятно по какой причине, первым сорвался Дрифтер. Он даже ножищей притопнул.

— Завали…ало, шестёрка, — с ним я слов подбирать не собирался. — Сиди тихо и веди себя как бесполезный истукан, кем был доселе.

— Ты ни хрена не понимаешь, баран!

— Твоим мнением интересуется лишь зеркало, когда ты с ним разговариваешь. Заткни уродливую пасть и не воняй.

Дрифтер вновь оскалился, сжал пудовые кулачищи и встал со скамейки. Но взгляд его пересёкся со взглядом Виктора Люциуса. А потому пришлось пересмотреть первоначальное решение и сесть обратно.

— Зачем этого сосунка вообще сюда притащили? — Инсейн проигнорировал меня и обратился напрямую к графу Иерониму Лаури. — Мы бы смогли обойтись без него.

— Ты, гнида недоделанная, вообще не лезь, — я сразу нанёс ответный удар. — Я с тобой ещё не разобрался. Но, будь уверен, ещё выпишу по первое число, неадекват недалёкий.

— Ты мамке своей только можешь выписать…

Засмеялся граф Вильфред Сарториус.

— Неужели нам необходимо иметь дела с "непосвящёнными"? — обратился он к графу Лаури. — Посмотрите на них. В каждом из них нет ни капли ума, ни капли достоинства. Мы должны обещать им награду? Должны что-то предлагать? Я считаю, нам не нужен никто из них. Мы легко справимся сами.

Ребята на скамеечке притихли. Даже я опять закрыл рот. Уверен, никто не хотел, чтобы неигровые персонажи прогнали нас с вечеринки.

— Ворон, закрой рот! — сквозь сжатые зубы процедил Дагобер.

Но я и так уже успел понять, что рот свой надо держать на замке. А то действительно контент проедет мимо.

— Вильфред, — граф Лаури сохранял спокойствие. — "Непосвящённые" заполонили наш мир. И они бессмертны. Мы не можем игнорировать сей факт. Мы можем лишь поставить перед ними условия. Очертить определённые рамки, зайти за которые они смогут лишь тогда, когда будут иметь реальную силу. Но не обращать внимание на их присутствие, отмахиваться, мы не имеем права. Мы должны позволить каждому из них сделать выбор… Те, кто уже определились — те определились. Серому Ворону же, как я понял, нужно больше времени. Пусть так. Давайте дадим ему время. Сутки, — граф усмехнулся и ткнул пальцем в эльфийскую грудь. — Сутки на то, чтобы принять решение. И если он не примет его, мы запретим ему появляться в наших землях… Навсегда!

Внимание! Глобальное репутационное задание: "Наступление" — подтвердить участие клана " Immortals " в предстоящей осаде на стороне атакующих — обновлено.

В случае отказа, в землях, принадлежащих заговорщикам, лидер клана " Immortals " не сможет появляться от момента принятия решения до окончания Закрытого Бета Тестирования.

Время на принятие решения: 24 часа.

Таймер активирован:

23:59:59…

23:59:58…

23:59:57…

23:59:56…

Циферки продолжали ползти вниз, а в голове, как мне показалось, стучали самые настоящие куранты. Но я знал, что это стучат лишь мои тараканы. Хихикают, кричат: "Бом! Бом! Бом!" и со смехом добавляют: "Ну ты попал…". Правда, я бы согласился с тараканами только в одном случае — если бы всё это происходило на опен-сервере. Когда игре уже бы дали зелёный свет, и тысячи — а может, миллионы — игроков собирались бы штурмовать крепостные стены. Тогда утрата возможности показываться во владениях графов и потенциального короля являлась бы сокрушающим апперкотом. После такого удара оставалось бы только расформировать клан и удалить персонажа.

Сейчас же можно и понаглеть.

— Я принимаю ваши условия… заговорщики.

— Зря сомневаешься, Серый Ворон, — недовольно фыркнула Герания Эш. — Ты можешь получить гораздо больше, чем эти, — она брезгливо кивнула головой в сторону стены.

— И вправду неразумное решение, — согласился с ней граф Жорж Гюго. Всю встречу он просидел молча, не отводя от меня взгляда.

— От глупца иного нельзя ожидать, — подвёл черту граф Виктор Люциус. — Он не способен видеть дальше своего носа…

— Надеюсь, всё же способен, — граф Лаури сделал небрежный знак рукой, намекая, что пришла мне пора подниматься и проваливать. — До свидания, Серый Ворон. Даже если вы не захотите, свидание всё равно состоится.

— Можете в этом не сомневаться, граф, — презрительная небрежность слегка разогрела мой чайник.

— Но помни, — едва я поднялся, в мои плечи вцепился рейдовый босс по имени Райтер Пеппин. — Шутить с тобой я не намерен. Кто не с нами — тот против нас. А теперь пошёл прочь!

Я попытался вырваться, но не смог. Поэтому оставалось лишь одарить каждого собравшегося ответным презрительным взглядом. Затем врезаться плечом в дверь и вылететь за порог. И лишь на воле, чтобы избежать повторных тумаков, торопливо использовать свиток телепортации.

— Да уж, — сказал я сам себе, когда оказался на знакомом полу в клан-холле. — Как же всё это дурно пахнет. Пахнет тотальным п…цом!