Преображение

Глава 25

Вечером, спустя четыре дня после того, как Рубен нас грязно поимел, я собрал всех сокланов и всех клан-лидеров, подавших заявки на защиту, в зале королевского дворца. "Хребет Италана" напомнил мне времена, когда мы с Катей стаптывали обувку на королевскому балу — так много персонажей здесь сейчас находилось.

До осады оставалось менее суток. Тикающий таймер в менюшке у каждого, кто носил над виртуальной головой значок "щита" или "меча", завтра в полдень остановится на циферках 00:00. И, как говорится, понесётся моча по трубам.

По этой причине финальное собрание клан-лидеров и шлифовку уже готового плана обороны я организовал в королевском дворце. Под взглядом Его Величества, восседающего на собственном троне в окружении неигровых вояк.

Никаких особых особенностей для первой осады на Закрытом Бета Тестировании не придумали. Враг будет обязан ломиться в лоб, создавать нагрузку на сервера через столкновение чудовищных масс на относительно небольшом пространстве, и пытаться пробиться в тронный зал.

Но, понятное дело, всё было не так просто.

— Крепостные стены мы не смогли укрепить раствором на всём протяжении, — докладывал Навуходоносор. За прошедшее время он стал мне весьма достойным помощником. — Очень затратно по золоту и по ресурсам. В Асилуме и Кресфоле во всех магазинах всё выкупили.

— Нестрашно, — я не отрывал взгляда от огромной карты, которую разложили прямо на полу. — Никаких подкопов всё равно ожидать не стоит… Не забыли укрепить стены у самых врат? Уверен, основной удар будет направлен именно туда.

— Укрепили, — кивнул Навуходоносор. — По плану, мы сосредоточим там все силы. Ренджевики — на стенах. Консервные банки — за вратами.

— Наша арта укроется за жилым домом. Вот здесь, — кончиком меча ткнул в карту игрок с ником "Saint Patrick". Весьма толковый парень, лидер клана "Wolverines". — Жарить будем только в ответ по команде. Как и договаривались.

— Всё верно. Ты у меня во "френдах". Я сделал для тебя отдельную вкладку. Пиши смело.

— Конечно, Ворон.

— Крепостную стену разбили на сектора. И даже кланы расставили. Но как будем действовать при прорыве? — задал вопрос Марран Зиро.

— По ситуации, — ответил я. — Я пока не могу понять, много ли у нас времени или мало. Шесть часов всё же. Поэтому ориентироваться будем в процессе. "Мяса" у врага в избытке, но мы играем от обороны. То есть, теоретически, имеем преимущество. На первом этапе наша задача — удержать стены и не дать прорваться "неписям". Именно "неписям". Антошкино мясо нас интересует в последнюю очередь. Если возникнет брешь и туда ломанутся неигровые персонажи, затыкаем всем, чем можем. Создаём стену из собственного мяса и работаем общим уроном в единичные цели, чтобы за секунды выносить этих долбаных рейдовых боссов. А массухами, по возможности, работаем лишь по игрокам. Массухи манозатратны и для неигровых персонажей не столь опасны.

— Да уж, — присвистнул Искандер. — Толпища будет — мама не горюй. Столько народу…

— Нам главное постоянно сливать им проценты и как можно чаще отгонять к алтарям, — продолжил разъяснять я. — Ладно, пусть проценты — не самое важное. Но если нам удастся рассеять их, если они утратят монолитность, потеряют преимущество массового удара. Им придётся тратить время на перегруппировку. А всё, что касается времени, идёт нам на пользу.

— Верно говоришь, Ворон. По очагам сопротивления всё так же? Мобильные группы ренджевиков при прорыве отступают не кучно, а пытаются растягивать зерг? Заманивают и оттягивают от моста, ведущего в сторону дворца?

— Это лишь приблизительный план. Пока мы не знаем, как будет развиваться ситуация. Но лучшие группы, несомненно, должны быть мобильными, должны быть собраны грамотно и не терять своих сопартийцев в жуткой толкотне. Каждая такая группа — отдельная боевая единица. Может действовать по своему усмотрению, конечно. Но лидер группы обязан не отрывать взгляда от чата или почтового конверта.

— Принято.

— Игроки самого низкого уровня, слабо экипированные милишники и группы, собранные впопыхах лишь под осаду, — расходный материал, — безапелляционно заявил я. — Позаботьтесь о том, чтобы такие игроки задавали меньше вопросов и выполняли ваши указания. Их я буду бросать на убой быстро и безжалостно.

— Весьма радикально, — хмыкнул один из лидеров случайного клана. — Не принимай всё так близко к сердцу, Ворон. Это всего лишь ЗэБэТэ.

Но здесь я соглашаться не собирался.

— Мне мой куратор так же сказал после скама, — об этой истории уже знало почти всё "двумирье". — Им важен сам процесс. Им плевать на то, как всё будет происходить и чем завершится. Мне — нет. Слишком многое поставлено на карту. У врага почти двукратное преимущество. Дрифтер хочет сделать из моих яиц серьги, а неигровые бунтовщики приведут кучу "неписей". Вымести весь этот мусор мы сможем только при максимальной самоотдаче. Я лично сделаю всё возможное, чтобы добиться максимальной самоотдачи от каждого. Ведь завтрашний день мы не забудем никогда.

— И то правда.

— Да уж. Такое событие грех пропустить.

— Ага. Хоть неизвестно, чем всё закончится, "двумирье" закроют надолго после ЗэБэТэ, — замолотили языками лидеры кланов. — А потом хрен его знает, когда случится ОБэТэ. Не говоря уже про релиз.

— Да и случится ли релиз вообще…

— Верно, парни, — со всеми я был согласен. — Завтра наш звёздный час. Если мы победим, войдём в анналы истории. А чтобы шанс на победу у нас действительно появился, я покажу вам неожиданного союзника…

— А чём ты, Ворон?

— Не только Дрифтеру удалось привлечь на свою сторону одного из Высших магов, — подмигнул я Сайнт Патрику. — Пусть шаман Гриззал за него, за нас биться будет сам магистр Женну!

— Маг дроу!?

— Хренасе!

— С какого перепугу?

— Действительно, — Навуходоносор смотрел на меня с недоверием. А затем прошёлся взглядом по тушке. — С какого перепугу маг тёмных эльфов станет помогать эльфу светлому? Он ваш ушастый матриархат на дух не переносит. Да и до дел человеческих ему тоже нет дел… Простите за тавтологию.

Мои собственные сокланы, да и лидеры остальных кланов смотрели на меня с недоверием. Лишь самым близким ранее я поведал секрет, опасаясь утечки. Сейчас же, менее чем в сутках от финала, скрывать информацию уже не было смысла.

— Великий магистр Женну! Появитесь! — пафосно изрёк я, старательно пряча улыбку. Многие смотрели на меня как на того, кто реально переиграл.

Я не знал, сработает ли столь странное заклинание. Но помнил слова магистра, что мне надо лишь его позвать, чтобы он появился.

В ту же секунду, буквально в метре от меня, прозрачный воздух исказила странная полоса. Пространство искривилось, превращаясь в кисель. А затем закружилось спиральной туманностью и брызнуло магическими осколками, предоставляя возможность каждому лицезреть серокожего неигрового магистра.

— Здравствуйте, непосвящённые, — магистр Женну стукнул по полу посохом с навершием в виде паука. Паучьи глазки загорелись красным светом, намекая, что посох приведён в боевую готовность. — Здравствуй, Серый Ворон.

— Вечер добрый, уважаемый магистр, — я низко поклонился, стараясь не улыбаться чересчур сильно. Ибо рожи моих союзников вызывали смех. — Прошу прощения за улыбку. Я просто рад, что вы с нами.

— Я же давал слово. Его я никогда не нарушаю.

— Всё в силе? Завтра вы будете нам нужны.

— Несомненно. Буду готов стать рядом с Серым Вороном, когда во мне будет нужда.

— Спасибо.

— Не за что. А пока извините — мне нужно поговорить с королём. Негоже показываться без приглашения во дворце Гилберта Пеппина. Тем более под Его взглядом, — магистр повёл глазами на потолок, намекая на мозаичный портрет Италана.

— Да уж… — присвистнул Навуходоносор, когда магистр удалился. А затем уважительно посмотрел на меня. — Сильно. Очень сильно. Даже не представляю, сколько для этого репутации потребовалось.

— Я настроен очень серьёзно, — взгляда я не отвёл. — Не могу сказать, что меня устроит только победа. Но за неё биться я буду до последнего вздоха. Имею в виду, даже делевел бы меня не испугал.

— Ну, я так понял, у тебя будет топовая пачка?

— Верно. Я заберу своего лучшего лекаря, — я приобнял стоявшую рядом Вику. Во время постановки задач она не отходила от меня ни на шаг, но рот ни разу не раскрыла. Понимала, что сейчас лучше не мешать. — Двух маналеек и трёх лучших магов. Один козёл подвёл меня, конечно. И заменить его будет непросто. Но всё же в клане хватает прокачанных боевых магов. Они не подведут.

— Не подведу, — заверил Лисандер, после исчезновения Рубена выдвинувшийся на первые позиции как по уровню, так и по экипировке.

— Спасибо… Теперь давайте дальше. Вольфрам, что по оркам? Есть какие изменения?

— Пару дней ужом вился вокруг Кагана Вулуга и Гриззала, Лёх, — разочарованно скривил брови Вольфрам. — Пид… сексуальные меньшинства из других кланов меня пытались прогонять, конечно. Но всё же репутация — штука своеобразная. И тот, и тот согласились встретиться со мной.

— И?

— Я пытался выяснить, что их заинтересует, чтобы шоблу свою оставили в Хушроне, а не вели на Кресфол. Вождь смотрел на меня, как на таракана, и прогнал, несмотря на два репутационных балла в загашнике. А шаман выслушал. Он сказал, что отозвать войска может лишь в одном случае — если я принесу ему какую-то хреновину из города гномов. Он сказал, у владыки табуреток есть статуэтка великой ценности. Статуэтка в виде обычного каменного голема. И лишь на неё он обменяет своё равнодушие к делам людей. Не знаю, что за стату…

— Кхэ-кхэ-кхэ-кхэ, — так и не дослушав, я закашлялся. Да так закашлялся, что стучать по тощей эльфийской спине бросились все.

А затем, когда откашлялся, истерически захохотал:

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ой, не могу! Вот это, блин, капздец! Ну и ну…

Нет, интерес к статуэтке от лица очередного мага меня не удивил. Я прекрасно помнил, и как выглядела эта статуэтка, и какие бонусы давала. А так же помнил, что хотел заиметь себе такую. Не говоря уже о том, каким позорным провалом обернулась попытка эту статуэтку заиметь даже не для себя. А для высокомерной двуличной суки.

Но то, что информация про статуэтку всплыла именно сейчас, и что, соответственно, никоим образом добыть её не получится, спровоцировало на реакцию, которую я сам от себя не ожидал.

— А что смешного? — спросили удивлённые ребята.

Я в двух словах поведал о своих приключениях, а затем со смехом добавил:

— Нет, во второй раз я не полезу. А то по-любому вместо осады весело и чрезвычайно увлекательно проведу время в шахтах 13-го чертога.

— Вечно ты куда-то вляпываешься, — недовольно пробурчала Вика, видимо сердившаяся, что я не взял её с собой.

— По колено в коричневую жижу, — своеобразно согласился с ней я.

— Давай я попробую, Лёха? — гном Дистин единственный, кто не покрутил у виска во время моего рассказа. Он задумчиво чесал бороду. — "Репа" у меня есть. Давай выясню, что владыка потребует за тотем?

Ржать над самим собой мне тут же расхотелось. Димон дело говорил.

— Давай, Димон! — воодушевлённо согласился я. Всё же у него реально баллы репутации есть. В отличие от меня, он к ним относился бережно. — Узнай, что ваш бородатый хрен захочет на обмен. Только, ради Италана, не пытайся стащить!

— Я ж не Серый Ворон, — засмеялся гномище. — Я фигнёй не страдаю.

— Отлично! Потом тогда с Валентином спишись. Сделайте всё возможное, чтобы отвадить неигровых орков от Кресфола.

— Попробуем. Погнали, Вольф, — гном стукнул кулаком по орочьей спине. — Подождёшь меня у врат Великой Стены. Я постараюсь быстро.

Выдохнув с облегчением и скрестив пальчики в надежде, я переключился на обсуждение не менее важных задач.

— Касси, — официально обратился я к Вике. — Что на твоём дипломатическом фронте? Что говорят графы?

— Я лишь у Жоржа Гюго была, — скромно произнесла она. — Он подтвердил: дружины готовы к бою. Дрифтер собрал золото и оплатил катапульты по факту получения. К старту осады они будут на месте.

Недовольно кряхтеть я не стал. Лишь у Вики были наработаны баллы с таким затворником, как граф Гюго. Остальных он бы и слушать не стал. Не говоря уже о "слышать".

— Паттон, как у вас дела с твоим протеже? — взглядом я указал на нашенского некроманта, которого одели, обули и заметно подкачали.

— Был я у Люциуса, — ответил Отрешённый. — Падла такая… Этот гомик как увидел, что я в клане теперь состою, погоны с меня сорвал, образно говоря. А как сообразил, что я буду защищать законную власть, минусанул и выгнал. Он хотел видеть меня в рядах наступающих, а не обороняющихся.

— Ну, ты успел узнать что?

— Успел. Его дружина невелика. Всего пятьдесят человек. Но все они "неписи", и все 100-го уровня. И всех до единого он приведёт с собой.

Тут от кряхтения я не удержался. Пока вся информация подтверждалась: все, кто планировал атаковать Кресфол, от планов не отказались. И никаких рычагов давления, чтобы изменить чьё-то мнение, у меня не имелось.

— Паттон? Что у тебя? Собрал инфу, как всё должно происходить?

— Шесть часов на осаду — это много, Лёха, — сходу рубанул он. — Если они пойдут своим катком… Да так пойдут, что переедут, много времени на поражение не понадобится.

— А по существу?

— Оборона, как обсуждали ранее, превратится в сражение за три точки: крепостная стена и врата, узкий мост через реку, и наше своеобразное "Аламо" — сам Хребет Италана, — Платон потоптался по полу. — За каждую точку будем сражаться, и отступать только в случае полного разгрома. Победу враг одержит, если сможет пробиться во дворец, а один из клан-лидеров установит осадный флаг в дыру за королевским троном. То есть, им неизбежно придётся давить со всей силой, чтобы зажать нас здесь.

— А нам придётся давить со всей силой, чтобы этого не допустить, — хмыкнул я. — Значит, приоритетом станет тактика выигрывания времени. Имею в виду, мы будем давить по максимуму на каждую оборонительную точку. Встречаем, сражаемся, отталкиваем.

— Может, вылазку замутим? — предложил Квантум. — Например, катапульты постараемся разрушить…

— Не согласен, — отрицательно замотал головой Навуходоносор. — У них почти двухзначное превосходство. В открытом бою нас разметают. Стены — наш главный союзник в борьбе со временем.

— Верно, — я считал так же. В "двумирье" моему клану уже несколько раз удалось наработать печальный опыт в виде открытого столкновения с врагом, имеющим значительное преимущество в живой силе. Повторения я не желал. Тем более в самый ответственный момент. — Мы будем ждать их у стен. Если враг прорвётся в город, свяжем уличными боями. Постараемся рассеять зерг и не позволим "неписям" собраться в ударный кулак. Зажмём в узком пространстве и накроем АОЕхами. Ну а с "неписями"… В общем, вы поняли.

Основные вопросы мы закрыли. Карта была расчерчена на зоны, каждый клан нёс ответственность за определённую зону. Основную же тяжесть обороны примут на себя самые сильные кланы — кланы моего альянса.

— Последние штрихи, — произнёс я, когда карту убрали. — Время ещё есть. Поэтому докачивайтесь. Кто у порога уровня, на котором появляются новые умения, — добивайте. Кто у порога самого важного уровня — добивайте по-любому. У вас ещё целая ночь впереди… Остальные — закрывайте вопросы со снабжением. Обеспечьте всех "алхимкой" и свитками баффа. На каждого бойца — как минимум шесть часовых свитков. Не говоря уже про зелья. Будем зажираться по полной со старта. Как все вопросы закроете — можно в кроватку. Всё же напряжение завтрашнего дня каждого из нас выжмет досуха.

— Тебе б самому поспать, Лёха, — посоветовал Квантум. Он был одним из немногих, кто понимал, какую тяжесть я несу на своих плечах.

— Не уверен, что смогу заснуть, — усмехнулся я. — Только если к Светлане за снотворным… Ладно, давайте за дело. А я пойду удостоверюсь, что король и магистр знают свои роли.

Мои бойцы и лидеры кланов разбежались. А я, легко преодолев преграду в виде неигровой стражи, низко поклонился королю, который по-дружески о чём-то беседовал с тёмно-эльфийским магом.

— Выступив на нашей стороне, магистр безмерно обрадовал меня, — Гилберт Пеппин хоть не сиял лицом, был весьма доволен. — Признаться, до недавнего времени мы не особо общались. Так что я очень удивился, что один из Пяти принял нашу сторону.

— Глупцы не ведают, что творят, — развёл руками магистр Женну. — Их надо остановить.

— Вы правы, — согласился я. — Жаль только, что кроме вас мне не удалось никого привлечь. Обе эльфийки отказали, а Вивиарис исчезла. Признаться, на этих дам я рассчитывал. Столько времени потратил, чтобы подружиться…

— Не просто потратил, а потратил бессмысленно, — беззлобно усмехнулся магистр. — Ни коварная сестра патриарха, ни эгоцентричная магесса никогда бы не пришли на помощь Его Величеству, Серый Ворон. В их интересах раздробление королевства людей, а не его консолидация. Что же до ведьмы… Сейчас у неё много иных дел.

— Вы знаете, где Вивиарис? — успел вставить пять копеек я.

— Боюсь, магистр, вы правы, — перебил меня король. — Мне кажется, именно волшебница помогла моей дочери сбежать. Её магия. Иначе бы мы, или "непосвящённые," давно их отыскали. Уверен, она её где-то скрывает.

— Если ведьма не желает показываться на глаза, её трудно заставить, — зловеще усмехнулся маг. — Но сейчас, Ваше Величество, вы ошибаетесь.

— У нас с Амелией не всё гладко складывалось в последнее время, — Гилберт Пеппин оставался всё таким же грустным. — Особенно после смерти Райкарда… А потом ещё предательство Райтера… Наверное, она просто хотела от всего этого убежать…

Магистр Женну рассмеялся. В словах королях я не услышал ничего смешного. Но я был не только не Высший маг, но и не неигровой персонаж. А они всегда знают больше, чем показывают.

— Не переживайте, Ваше Величество. Ведьма научит вашу своенравную дочь не только облик менять и обольщать мужчин, — при этих словах, мне показалось, магистр окинул меня насмешливым взглядом. — Но и боевой магии… Если, конечно же, сможет вытащить оттуда, куда ваша дочь по глупости своей угодила. Ха-ха-ха!

Если моё лицо было похоже на лицо короля после этих слов, выглядел я очень удивлённым.

— Что вы имеет в виду, великий маг!?.. — воскликнул король.

— Да! Что вы имеет в виду, величайший магистр!? — я воскликнул не менее громко.

— …Вы знаете, где Амелия?

Магистр Женну опять улыбнулся, дунул в красные глаза паука и, дождавшись, когда они потухли, тихо сказал:

— Пока эта тайна останется со мной. Простите, Ваше Величество, и ты, Серый Ворон, но, как вы, надеюсь, знаете, знание — сила. Пока никому из вас я не доверяю настолько, чтобы поделиться столь важным знанием. Если во время завтрашней битвы мы докажем друг другу, что достойны доверия, знанием я поделюсь. И этой силой станете обладать вы. А пока… А пока пусть всё остаётся, как есть.

Король ничего не понял. Это было видно по глазам. Но я сразу разобрался, что "репы" не хватает. Но с учётом конечности ЗБТ, я бы вряд ли успел наработать достаточно "репы".

Да и зачем мне вообще знать, где сейчас Амелия и Вивиарис? Время упущено. Пару бы недель назад узнать, я бы подсуетился. Попробовал бы найти общий знаменатель с магистром, чтобы отыскать волшебницу и сотворить из неё союзника. И Амелию тоже, чтобы выбить недостающий балл репутации с королём Гилбертом, выйти на десять баллов в наших отношениях и получить "легендарку".

Но сейчас… Сейчас, боюсь, уже поздно. Даже завтрашняя осада мало на что повлияет.

— Не стоит себя накручивать, Серый Ворон, — магистр Женну будто читал мои мысли. — Если завтра ты сделаешь, что должен, мы всё обговорим. А пока оставь меня наедине с Его Величеством. Нам надо обсудить пару вопросов.

С секунду я стоял и просто чесал макушку. Мне было интересно узнать, что без меня хотят обсуждать. Но небрежно-повелительный знак короля помог принять правильное решение. Я оставил их одних и переключился на другие дела. Времени ещё много. Я успею кому-нибудь помочь выкачать недостающие проценты.