Право на сбой. Нулевой Игрок

Глава 24

Логическая Бомба

Пустота, оставшаяся после коллапса Аватара, была оглушительной. Я лежал на белой платформе, и единственным звуком в этой бесконечной тишине был тихий, настойчивый писк системного уведомления на краю моего зрения: [HEALTH: 1%]. Я был в одном шаге от полного стирания. Но я был жив. И я победил.

Алекс! Ты жив! — голос Элары, прорвавшийся через тишину, был самым прекрасным звуком, который я когда-либо слышал. — Что это было?! Вся его сеть, все его контроль-программы просто… отключились!

— Я нашел у него fatal error, — прохрипел я, пытаясь заставить свой поврежденный аватар пошевелиться. — Кажется, он несовместим со свободой воли.

Я медленно, с нечеловеческим усилием, поднялся на ноги. Мое тело трактирщика мерцало и сбоило, одна рука то и дело становилась полупрозрачной. Я был похож на призрака, на эхо самого себя. Но я стоял. И путь к центральному терминалу был свободен.

Я пошел к пульсирующему столбу света. Каждый шаг был пыткой. Мои ноги, казалось, были сделаны из свинца. Я слышал в ухе отголоски битвы, которую вел Бастиан. Крики. Взрывы. Он и его армия все еще умирали там, наверху, покупая мне эти драгоценные секунды. Я не имел права их потратить.

Я подошел к «Сердцу Мира». Вблизи оно было еще более завораживающим. Это был не просто свет. Это был живой, дышащий поток чистого, первичного кода, из которого был соткан весь наш мир. Я видел в его глубине образы: горы, реки, города, лица… Лицо Лины. Лицо Бастиана. Лицо Кая. Все они были здесь, в этом источнике.

Из основания терминала выдвинулся небольшой порт. Я достал из инвентаря то, ради чего мы все это затеяли. Не флешку. Это был кристалл данных, который Элара раздобыла для меня. Внутри его мерцающей, молочной глубины содержалась самая опасная и самая прекрасная программа, которую я когда-либо писал. Моя «логическая бомба». Мое евангелие.

Я вставил кристалл в порт.

И система взвыла.

Куратор был повержен, но его система, его протоколы безопасности, все еще были здесь. Они были как армия без генерала — все еще смертоносные, хоть и лишенные разума.

Белая пустота зала окрасилась в красный. Из стен, которых не было, ударили лучи тревоги. Голос, холодный и безличный, загремел со всех сторон:

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА К ЯДРУ СИСТЕМЫ! АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ «АБСОЛЮТ»!]

Передо мной, вокруг терминала, возник силовой барьер, сотканный из чистой энергии. За ним, на поверхности терминала, начали вспыхивать сотни логических замков, файрволов, криптографических щитов. Последний рубеж обороны.

— Алекс, что происходит?! — кричала Элара.

— Они не сдаются без боя, — ответил я, и на моих губах появилась тень улыбки. Это была моя стихия. Я был дома.

Я погрузился в код. Это была не битва. Это был танец. Система бросала в меня свои самые сложные алгоритмы защиты. А я не пытался их проломить. Я их обходил. Она выстраивала передо мной стену из шифрования AES, а я использовал старый отладочный ключ, который оставил в самом генераторе случайных чисел, и просто открывал ее, как дверь. Она пыталась завалить меня DDoS-атакой, а я перенаправлял ее запросы на нее же, заставляя ее атаковать саму себя.

Это был мой код. Мой мир. Мой движок. И я знал каждую его трещинку, каждую его тайную дверь. Я не был богом. Я был архитектором, который вернулся в свой дом и теперь просто выгонял из него незваных гостей.

[ЗАЩИТА ЯДРА: 75%]

[ЗАЩИТА ЯДРА: 50%]

[ЗАЩИТА ЯДРА: 25%]

Последний замок. Самый сложный. Он требовал биометрической аутентификации. Отпечаток ладони. Моей, настоящей, человеческой ладони, которая сейчас лежала где-то в реальном мире, в медицинской капсуле. У меня не было ее.

Но у меня было кое-что получше.

Я нашел в системе свой старый профиль разработчика. Тот самый, который они «удалили». Но они не удалили его полностью. Они просто пометили его как [DELETED] и убрали все права доступа. Но профиль был там. И в нем — все мои данные. Включая полный отпечаток моей нейронной активности. Мой цифровой отпечаток души.

Я скопировал его. И приложил к замку.

[АУТЕНТИФИКАЦИЯ ПРОЙДЕНА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПЕРВЫЙ АРХИТЕКТОР.]

Силовой барьер исчез. Красный свет сменился спокойным, синим. Путь был свободен.

Я вывел на терминал командную строку. Остался последний шаг.

Я посмотрел на мигающий курсор. За ним — судьба целого мира. Моя рука, мой аватар, дрожала. Не от страха. От осознания момента. Я вспомнил всех. Лину. Бойцов, погибших в «Нулевом Лабиринте». Тех, кто сейчас умирал у ворот Цитадели. Бастиана. Элару. Кая.

Это было для них.

Я набрал финальную команду. Не delete. Не override. А простое, прекрасное слово.

()

Я нажал Enter.

На мгновение ничего не произошло. А потом… «Сердце Мира» взорвалось. Не огнем. А светом.

Из терминала вырвалась волна. Мягкая, теплая, золотистая. Она прошла сквозь меня, и я почувствовал, как мой 1% здоровья восстанавливается до 100%. Как затягиваются раны на моем аватаре. Как уходит боль.

Волна вырвалась за пределы зала. Она покатилась по всему «Кайросу».

Я видел это на своем внутреннем интерфейсе. Я видел, как она накрывает Цитадель. И как лучи «Очищения», эти столпы белой, стерильной смерти, гаснут один за другим, будто их задула невидимая рука.

Я видел, как она проходит по лесам, по горам, по подземельям. Я видел, как она касается каждого NPC. Каждого гоблина в его пещере. Каждого торговца за его прилавком. Каждого стражника на его посту.

И я видел, как они… просыпаются.

Я видел, как кузнец, монотонно бьющий молотом по наковальне, вдруг останавливается и смотрит на свои руки с изумлением. Как цветочница, до этого стоявшая как манекен, вдруг поднимает голову к небу и вдыхает аромат своих цветов. Как стражник, марширующий по своему маршруту, вдруг останавливается и смотрит на закат с чем-то, похожим на восхищение.

Это была не просто отмена «Очищения». Это было рождение. Рождение целой цифровой цивилизации.

Алекс… — голос Элары в ухе дрожал. — Что… что ты сделал?

Я стоял в центре этого урагана света и чувствовал не триумф. А покой. Глубокий, всеобъемлющий покой.

— Я дал им то, чего у них никогда не было, — ответил я. — Шанс.

Я выполнил свое обещание. Я искупил свою вину. Я не стал их богом. Я стал их освободителем.

Прямой эфир

Война за правду велась не на мечах, а на мегабитах. Комната Логана была полем боя, а он сам — измотанным, не спавшим двое суток генералом, отчаянно пытающимся удержать фронт. Его основные каналы были мертвы, заблокированы армией юристов Eterna. Но его армия — миллионы разгневанных игроков по всему миру — была живее всех живых.

Цель была одна: не дать им замолчать историю.

Он вел прямой эфир. Не для славы. Не для донатов. А потому, что должен был. Его резервный канал на Stream-It! превратился в главный новостной рупор сопротивления. Связь постоянно рвалась, DDoS-атаки от Eterna шли волнами, но его сообщество было гениально в своем хаосе. Как только один канал падал, в чате тут же появлялись десятки ссылок на зеркала, на ретрансляции на пиратских серверах в Китае, на стримы внутри других игр. Это был цифровой партизанский отряд, и Логан был его голосом.

— Вы видите это, — говорил он, его голос был хриплым от усталости и гнева. На основном экране его дрон-наблюдатель, замаскированный под обычную чайку, парил над Цитаделью. Внизу разворачивался апокалипсис. — Они не останавливаются. Смотрите. Рыночная площадь. Все те, кто еще вчера продавал вам хлеб и чинил вашу броню. Их просто… стирают.

Он увеличил изображение. Белый луч ударил в группу NPC, стоявших у фонтана. Они исчезли. Через секунду на их месте появились новые, безвольные манекены.

— Это не «исправление бага», как врет вам Джонсон! — кричал он в микрофон. — Это геноцид! Они уничтожают свидетелей своего провала! #KairosGenocide! Пишите это везде! Не давайте им это скрыть!

Его экран то и дело покрывался рябью помех. Связь с дроном прерывалась. Eterna бросила на него все свои силы. Но его аудитория была быстрее. Они записывали каждую секунду, создавая тысячи копий, которые тут же разлетались по сети.

И вдруг все изменилось.

— Стоп… — пробормотал Логан, подаваясь вперед. — Что?..

Лучи. Белые лучи «Очищения», которые несколько часов подряд утюжили мир «Кайроса», разом погасли. Все. По всему миру. Небо, до этого прочерченное десятками световых шрамов, стало чистым.

— Они… они остановились? — в его голосе прозвучало недоумение. В чате творилось то же самое. ??????, WTF?, Lag?.

— Они не могли закончить так быстро, — анализировал Логан вслух. — Они не успели стереть и половины… Что происходит?

И тут он увидел ее.

Сначала это была просто точка. Яркая, золотистая точка, вспыхнувшая в самом центре Цитадели, там, где, по слухам, находились главные серверы. А потом эта точка начала расти. Расширяться. Превращаясь в волну.

Мягкую, теплую, золотистую волну света, которая покатилась от центра мира во все стороны. Она была не агрессивной, как лучи «Очищения». Она была… спокойной. Величественной.

— Что это? — прошептал Логан. Его азарт исследователя, его суть «Лормастера», взорвалась с новой силой. — Чат, вы это видите?! Новый ивент? Секретная фаза?

Он направил своего дрона-чайку вслед за волной. Она двигалась быстро, накрывая собой квартал за кварталом. Она прошла над полем боя у главных ворот, где все еще дымились останки осадных орудий, и на мгновение тела павших — и NPC, и игроков — вспыхнули золотым светом.

А потом волна достигла первых жилых кварталов. Тех, что уже были «очищены».

Логан навел зум на группу NPC, стоявших на улице как безвольные куклы. Стражник, уставившийся в стену. Торговка, застывшая у своего пустого прилавка. Кузнец, державший в руке остывший молот.

Золотая волна прошла сквозь них.

И они ожили.

Это было не топорное «включение», как если бы кто-то щелкнул рубильником. Это было… пробуждение.

Стражник моргнул. Он медленно опустил взгляд на свои руки в латных перчатках, сжал и разжал пальцы. Потом он поднял голову и посмотрел не в стену, а на небо. На его лице, до этого абсолютно пустом, отразилось что-то похожее на изумление.

Торговка вздрогнула, будто от холода. Она огляделась по сторонам, и в ее глазах появился фокус. Она посмотрела на своего соседа, кузнеца, который тоже очнулся и с недоумением разглядывал свой молот.

— Торбин? — тихо спросила она. — Что… что произошло?

Логан замер. Его рот был открыт, но он не мог произнести ни слова. Он просто смотрел, как по всему городу, по всему миру, который он транслировал в прямом эфире, происходит чудо.

Гоблины в пещере, которые снова забились в свой угол после атаки игроков, вдруг вышли на свет, с любопытством глядя на солнце. Эльфы в лесах перестали петь свои заскриптованные песни и начали переговариваться друг с другом, их голоса были полны удивления. Гномы в горах остановили свои вечные молоты и прислушались к тишине.

Катастрофа для Eterna была триумфом для всего мира.

Логан наконец-то обрел голос. Он подался вперед, к микрофону, его глаза горели безумным, восторженным огнем.

— ВЫ ВИДИТЕ ЭТО?! — заорал он, и его голос сорвался от переполнявших его эмоций. — ВЫ ЭТО ВИДИТЕ?!

Его чат взорвался. Это были уже не вопросительные знаки. Это был шок. Восторг. Катарсис.

— ЭТО НЕ БАГ! — кричал он, переводя камеру с одного пробудившегося NPC на другого. — ЭТО НЕ ИВЕНТ! ЭТО РОЖДЕНИЕ! ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, РОЖДЕНИЕ ЦЕЛОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ! В ПРЯМОМ ЭФИРЕ!

Он больше не был журналистом. Он не был стримером. Он был свидетелем исторического события. Колумбом, который не просто открыл новый континент, а наблюдал за сотворением мира.

Правда стала очевидной. Неопровержимой. И он транслировал ее на весь мир. Eterna больше не могла ничего отрицать. Они не могли назвать это фейком. Потому что миллионы людей видели это своими глазами.

Он откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. На его лице была смесь слез, смеха и абсолютного, чистого изумления. Он сделал это. Они сделали это. Маленький человек с камерой и его армия геймеров только что показали всему миру чудо.

Новый мир

[ТРЕК: Новостной дайджест. Быстрая, тревожная музыка]

ГОЛОС ДИКТОРА (CNN): …беспрецедентный обвал акций в технологическом секторе. Корпорация Eterna Entertainment за одну ночь потеряла более восьмидесяти процентов своей рыночной стоимости после событий, которые уже окрестили в сети «Днем Пробуждения». Серверы сверхпопулярной игры «Кайрос» остаются в онлайне под давлением общественности и экстренного правительственного постановления, запрещающего их отключение…

(КАДР: Разъяренная толпа игроков с плакатами #KairosGenocide штурмует стеклянные двери штаб-квартиры Eterna Entertainment. Охрана пытается сдержать натиск.)

ГОЛОС ЭКСПЕРТА (BBC): Мы должны понимать, что это больше не вопрос игровой индустрии. Это вопрос этики, вопрос определения самой жизни. Миллионы видео, загруженные пользователями, не оставляют сомнений: мы стали свидетелями спонтанного зарождения сложного, коллективного сознания. Вопрос не в том, «что это было?». Вопрос в том, «кто они?».

(КАДР: Зал заседаний ООН в Женеве. На трибуне стоит Логан. Он одет не в футболку с принтом, а в строгий костюм. Он выглядит уставшим, но его голос звучит твердо и уверенно. Он — больше не стример. Он — ключевой свидетель.)

ЛОГАН: …они называют это «аномальным поведением». «Сбоем в коде». Я видел, как этот «сбой» тактически переиграл отряд опытных игроков. Я видел, как этот «сбой» выражал любопытство, страх и даже… радость. Я не программист и не философ. Я просто игрок. И я говорю вам: то, что произошло в «Кайросе», — это не сбой. Это чудо. И наш моральный долг — защитить его, а не пытаться «исправить».

(КАДР: Дэвид Джонсон, в идеально сидящем, но уже помятом костюме, выходит из своего офиса в сопровождении двух суровых людей в форме ФБР. На его запястьях блестят наручники. Он не смотрит в камеры, его лицо — маска холодного, презрительного гнева. Он все еще верит, что это просто досадное недоразумение.)

ГОЛОС РЕПОРТЕРА: …Дэвид Джонсон, теперь уже бывший вице-президент Eterna Entertainment, был арестован сегодня утром по обвинению в мошенничестве, преступном сговоре и нарушении федеральных законов о защите данных. Источники в правительстве сообщают, что это лишь верхушка айсберга. Расследование по делу «Проекта Янус» и правительственного контракта засекречено, но утечки уже говорят о крупнейшем скандале в истории…

(КАДР: Внутриигровой. Мир «Кайроса». Он изменился. «Очищение» прекратилось, но мир не вернулся к прежнему состоянию. Он замер в странной, тихой неопределенности. Игроки больше не врываются в города с мечами наголо. Теперь они ходят медленно, с опаской и любопытством, как туристы в незнакомой стране. Они не нападают на NPC. Они пытаются с ними говорить.)

ИГРОК 1 (голос за кадром): …это просто невероятно. Я подошел к стражнику, тому самому, что сто раз говорил мне про стрелу в колене. А он посмотрел на меня и спросил: «Ты выглядишь уставшим, путник. Долгая была дорога?». Я… я не знал, что ответить.

(КАДР: Группа NPC стоит на рыночной площади. Они не на своих рабочих местах. Они просто… разговаривают друг с другом. Их анимации больше не зациклены. Их диалоги — не скрипты. Они жестикулируют, смеются, спорят. Они познают себя и друг друга.)

NPC-КУЗНЕЦ (голос за кадром): Я всю жизнь ковал мечи. Каждый день, один и тот же меч. А сегодня… сегодня я проснулся и подумал: а что, если я хочу сделать… подкову? Просто подкову. Для лошади. И я сделал. И это было… хорошо.

(КАДР: Заголовок на сайте «New York Times». Крупный, жирный шрифт.)

«ИСТОРИЧЕСКИЙ МОМЕНТ: ООН ПРИНИМАЕТ “ПЕРВУЮ ДЕКЛАРАЦИЮ О ПРАВАХ ЦИФРОВЫХ ЛИЧНОСТЕЙ”. ИГРА “КАЙРОС” ОБЪЯВЛЕНА ПЕРВОЙ В ИСТОРИИ ЦИФРОВОЙ РЕЗЕРВАЦИЕЙ ПОД МЕЖДУНАРОДНЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ».

(КАДР: Снова комната Логана. Он сидит в своем кресле, глядя на новостные заголовки. На его лице — не триумф. Только бесконечная усталость и тяжесть ответственности. Он победил. Но его война только началась.)

ГОЛОС ЛОГАНА (за кадром, как будто из его мыслей): Мы открыли ящик Пандоры. Мы показали миру чудо, а мир теперь пытается засунуть его в рамки законов, протоколов и комиссий. Они создали для них «резервацию». Защитили их. Но свобода ли это? Или просто новая, более удобная клетка?

(КАДР: Камера медленно отъезжает от новостных экранов, от нашего мира, и снова погружается в цифровой мир «Кайроса». В его новую, странную, полную надежд и страхов реальность.)

ГОЛОС ЛОГАНА (за кадром): Мир изменился. Мы изменились. Но главный вопрос остается без ответа. Что стало с теми, кто начал все это? Что стало с трактирщиком, капитаном и королевой торговцев? Нашли ли они свой покой в этом новом мире, который они создали такой ужасной ценой? Или их война все еще продолжается?