Последняя точка (СИ)

Глава 31. Адское пламя

Погода на полуострове Адского Пламени порой походила на ту, что бывает в пустыне. Днем жара, засуха и зной, а по ночам холод и пробирающий до костей ветер. Здесь нечему сохранять тепло, а металл на стенах цитадели Адского Пламени быстро остывал. Ночное дежурство всегда было тем еще «удовольствием» для солдат, и они либо кутались в шкуры, либо стояли возле костров, дабы не окоченеть.

Однако сегодня оркам явно не грозила смерть от переохлаждения, ибо ночь обещала быть горячей.

Сначала все было как обычно. Прохладный ветер гулял между острых металлических шпилей крепости, постовые старались не заснуть, а то можно было и замерзнуть во сне, если задремать на железной пластине.

Но тут началось что-то странное, и явно несвойственное данным земля… поднялся туман…

— Тревога! — закричал постовой и начал бить в колокол, от чего все в крепости проснулись и начали вооружаться.

Воины облачались в доспехи, боевые волки скалили зубы, ожидая, когда их выпустят порвать врагов, а драконы в своей отдельной ложе лениво открывали глаза, и со всеми пытались понять, что тут происходит.

Вскоре все осознали, что окутывающий их туман начал становиться все сильнее, и это точно не было природное явление.

Огр-маг Дентарг поднял свои руки и призвал арканные силы, дабы развеять все усиливающую завесу, но вскоре понял, что сил его одного для такого недостаточно. Видно было разве что в метрах пятидесяти вокруг, да и то, не всегда.

Далее в дело вступили драконы, что являлись помимо всего прочего еще и сильными колдунами. Они тоже воззвали к своим силам, дабы избавиться от тумана, но результат ненамного отличался от такового у огра. Они смогли обеспечить видимость в непосредственной близости от себя — но и только.

Было очевидно, этот туман — творение врага. Кроме людей, такое магическое заклинание в этом мире мог бы позволить себе только Смертокрыл со своей стаей… Но если бы он и захотел уничтожить орков, то сначала отозвал бы отсюда своих детей. Все стали ждать, что будет дальше, но пока была только тишина, что медленно обволакивала всех своим липким и мерзким давлением. Воины Орды молчали, вслушивались в темноту и смотрели молочную белизну вокруг, стараясь хоть как-то углядеть, где тут хоть что-то…

Взрыв!

Оглушительный грохот в такой тишине был подобен гонгу прямо в ухо, а затем мерзкий скрежещущий звук прошелся по ушам. Подняв головы, все увидели крупный валун, что врезался в металлическую крышу цитадели, не сумев её пробить, стал медленно сползать, вниз издавая еще более мерзкий звук.

— Требушеты! — прокричал Каргат Острорук и словно кто-то ждал его слов, еще два камня ударили по цитадели.

Начался обстрел стен и главного здания крупными камнями, что порой пробивали стены, но чаще отлетали от толстых листов металла, коими были оббито все. Они падали на площадку где столпились орки, и убивали тех несчастных, что не могли в тумане разглядеть летящий камень.

= Мы уничтожим их! — прорычали драконы и тут же взмыли в воздух.

Они даже со всей своей магией, они не видели в тумане далеко, но им не составило труда рассчитать, откуда именно идет обстрел, а им было легко сориентироваться. Взяв чуть в сторону, чтобы не попасть под обстрел, они устремились вдаль.

В таком тумане осадные орудия не могли стрелять точно, а потому…

Резко влево!

Один из драконов в последний миг успел увидеть несущийся в него валун и взмахнуть крыльями, дабы увернуться.

= Что?! — удивился один из сыновей Смертокрыла.

А затем второй также едва не пострадал.

= Они видят нас! — понял третий.

Следом им резко пришлось маневрировать, чтобы не попасть под камни. Если враги их прекрасно видят, то не смогут попасть в тех, кто постоянно двигается. Проблема была в том, что сами драконы видели камни разве что в последний момент, и потому могли полагаться исключительно на свою реакцию, когда как враги стреляют на упреждение. Что еще хуже — в рассчете явно должны были быть маги, ведь подобные осадные орудия без пристрелки могли бы даже в крепость не попасть, что уж говорить о драконе… Следовало быть готовым к любым сюрпризам.

Треск!

Раскат молнии послышался им.

Удар!

= РА-А-А-а-а-а-а-а! — закричал крылатый зверь, когда в него влетает что-то сильное, и тяжелое отталкивая его в сторону. Было больно, но терпимо. Дети Нелтариона и не такое переживали.

Эти драконы не сражались у Темного Портала, а потому сами еще не сталкивались с подобным, и в первый миг растерялись, не зная, что им делать.

— За Дикий Молот! — услышали они боевой клич.

А затем в тумане показались всадники на грифонах, что тут же набросились на них. Их искрящиеся громовые молоды чуть светились в темной белизне, потому замечать их удавалось, но враги, в отличие от драконов, видели все вокруг.

Взревело пламя и заклятья самих Потомков Аспекта Земли, но попасть в кого-то было той еще задачей, когда враг беспрепятственно летал вокруг. В обычной ситуации Черная Стая может хоть десяток грифонов одолеть, но на стороне врага была численность и возможность ориентироваться в пространстве, а потому бой будет тяжелым для всех…

— Башни! — крикнули орки на стенах.

А меж тем на земле страсти не утихали и вскоре к стенам стали подкатываться осадные башни, а в ворота стали биться тараном. Под прикрытием тумана и атаки требушетов, что были поставлены на скальной возвышенности, откуда удобно было вести огонь по цитадели, армия Сынов Лотара начала штурм.

Орки тут же стали бросать в людей камни, копья, достали кипящее масло, а затем зарядили свои баллисты и катапульты, целясь в медленно подкатывающие башни.

Цитадель Адского Пламени была крайне прочной постройкой. Пускай за всю истории её еще никогда не осаждали, но строили их как раз с расчётом на то, что дренеи все же сумеют добраться и попытаются атаковать. И сейчас эти защитные функции им очень пригодились. В этот момент никто не ругал Гул’Дана за дурной вкус в оформлении или чудной внешний вид. Все благодарили его за глубокий ядовитый ров и очень толстые ворота, которые несмотря на мощные удары тарана никак не удавалось сломать.

Враги могли подходить только по своим небольшим мостам, чтобы подбираться к стенам, ведь касаться самой бурды во рве было смертельно опасно.

Одна из башен рухнула от удачного выстрела катапульты, осыпая обломками воинов подле нее. Любая из этих конструкций была компромиссом между прочностью и легкостью, что делало их довольно уязвимыми.

Вторая башня застряла по пути из-за сломанного колеса, и стала легкой мишенью для снарядов.

Только третья все же сумела добраться до стен и выпустить отряд закованных в тяжелые латы воинов, вооруженных не менее тяжелым и острым оружием.

— За Альянс! — прокричали люди и бросились в атаку.

На стенах закипела битва, и туда начали стекаться орки, готовые противостоять людским воинам. В это время остальные обороняли ворота и старались не попадать под все еще продолжающийся обстрел требушинами, который словно становился все более прицельным. Туман серьезно осложнял работу, но кое-как защитники крепости справлялись.

Всем руководил Каргат, как самый опытный воин среди всех, а Дентарг был внутри крепости и старался настроиться на туман, чтобы развеять его, но его знаний и способностей оказалось недостаточно для такой тонкой работы. Огры великолепные маги, мощные и в прямом противостоянии крайне опасные, но их слабость как раз в тонкости и сложности работы. Им просто нет нужды придумывать нечто завуалированное, если оно не столь сильное. Это остатки менталитета варваров, что привыкли решать все проблемы грубой силой, даже если она магическая.

Ситуация была сложной, но терпимой. Таран каким бы он ни был не мог сломать ворота, а небольшой навес пускай и защищал рыцарей от камней, стрел, метательных снарядов и кипящего масла, но долго продержится не мог. Одна башня все же сумела добраться и устроить битву на стене, но катапульты на башнях были пристреляны как раз на такой случай и скоро это постройка обвалится, отрезая людей на стенах от подкреплений.

— Жалкая попытка, Альянс, — усмехнулся Каргат Острорук. — И это все на что вы способным?

Мир словно ждал этих слов и в следующий миг стрелы полетели прямиком в спины орком.

Двор крепости неожиданно подвергся массированному обстрелу со стороны… собственных башен!

Две башни, что использовались как площадки для дозора, стрелков и катапульт, сейчас оказались захвачены эльфийскими лазутчиками, которые сразу же начали поливать врагов обычными и мифриловыми стрелами. А ведь осадные орудия на них должны были охраняться очень хорошо, и что все защитники умерли, даже не сумев поднять тревоги, было немыслимо. И ведь как получилось, что тот участок стены должен был быть под охраной воинов клана Смеющегося черепа… которые к еще большему удивлению защитников цитадели все как один куда-то резко пропали. Не было видно ни одной маски-черепа вокруг, ярких красок на телах и их обычного смеха.

Такого зеленокожие не ожидали и некоторое время прибывали в растерянности, но быстро собрались и рванули прямиком ко входам в башни.

Орки влетели внутрь и поспешили по лестницам…

— А-а-а-а-а! — послышались крики, а затем мощное пламя вырвалось из прохода.

Принесенные диверсантами бочки с Огровским огнем стали неприятным сюрпризом для всех.

Огровский огонь или же тот алхимический состав, что в свое время придумали в Верховном Молоте, а впоследствии знания о составе передались гоблинам. Они использовали его во время своих морских сражений, как пламя, что крайне сложно потушить без помощи магии.

Потому не стоило удивляться, что Альянс сумеет добыть рецепт данного состава и использовать его тут.

Пламя разгорелось на входе и не позволяло оркам приблизиться.

Эльфы пускали одну стрелу за другой, добавляя заклятья и принесенные бомбы, внося хаос и сумятицу в оборону орков, пока те беспомощно крутились вокруг башен.

В это же время продолжались обстрелы с требушетов, что били также прицельно и не попадали в захваченные места.

Хаос и неразбериха царили вокруг

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Сияющие снаряды пронзали насквозь железные щиты и тех, кто их держал, а также парочку орков за ними. Кровь и трупы начали заполонять площадь вместе с криками боли, однако поток ордынцев все не прекращался. Высокий моральный дух и общая цель сплотили их, позволяя преодолевать страх и панику.

Постепенно даже эта атака стала сходить на нет.

Какими бы эльфы ни были мастерами стрельбы, но даже их стрелы не бесконечны, а постоянно магией возвращать себе снаряды не всегда удавалось. Бомбы и прочие запасы постепенно подходили к концу, а потому атаки со стороны башен становились все реже.

Каргат Острорук правильно понял, что данная атака всего лишь отвлечение внимание со стены и дал приказ не отводить от врат слишком много воинов. Эльфам не удалось выиграть время для людей и врата все еще не были пробиты тараном.

Огонь в проходе постепенно гас. Даже огрское пламя не могло гореть вечно, а потому постепенно выгорало и уже скоро орки снова смогут добраться до лестницы. И помимо этого, часть зеленокожих стала карабкаться по стенам, чтобы добраться до достаточно широких окон, через которые эльфы вели стрельбу.

— Хорошо. Альянс на что-то способен, но пока не впечатляет, — усмехнулся Острорук.

Он и сам был мастером диверсий и тайных операций, а потому оценил выходку противников с захватом башен и атакой в спину, а также туманом с трибушетами. Будь у него такие ресурсы, он поступил бы также, но…

— Но… я бы не действовал так прямо… Проклятье! — резко понял он свою ошибку. — Стены! Обороняйте стены!

Но было уже поздно.

— Во имя Света! — прозвучал громогласный боевой клич и яркие вспышки засияли по краям крепости.

Святые молоты были наполнены силой, а затем обрушились на ничего не подозревающих противников. Пока орки отвлекались на башни и ворота, на другом конце цитадели из неоткуда возникла корявая, но крепкая башня, сложенная из цельных бревен, пропуская на стену рыцарей-паладинов, что тут же вступили в бой с не ожидавшим такого противником.

Пока внутри стен шли битвы, сами воины Альянса занимались тем что засыпали ядовитые рвы. Маги заполняли участки грязью и камнями, а затем замораживали все, после чего уже обычные воины засыпали поверхность песком и мелким щебнем. После такого поверхность становилась безопасной и удобной для передвижения и к стенам можно было приставить обычные лестницы, по которым наверх и забирались воины.

Участков безопасности стало достаточно много и орков на стенах стало не хватать, а потому часть солдат изнутри двора была переведена наверх.

Паладины стали весьма неприятным сюрпризом для орков, ведь помимо неплохого боевого навыка, коим владели все святые воины, они еще владели и магией, так похожей на ту, которую использовали дренеи. На узких проходах стен, качество воинов побеждало количество, и неутомимые рыцари света прекрасно умели пользоваться такими возможностями.

Яркие вспышки слепили глаза в ночной тени, горящая земля не позволяла по ней ходить, а загорающийся непробиваемый купол сводил на нет все потуги орков. Люди постепенно отвоевывали маленькие куски стены, но все же были еще в чудовищном меньшинстве, а потому орки продолжали наседать непрерывным потоком.

Ситуация продолжала накаляться, но Острорук уже видел все варианты, а потому…

— Врата! — крик отвлек его от мыслей и обернувшись вождь клана Изувеченной длани с шоком уставился на… единственные врата крепости… что медленно отворялись. Эти огромные, неподъемные даже огру створы, которые отворялись сложным механизмом сами собой открывались и впускали внутрь недругов.

— Ч…то…? — только и произнес он.

Ведь открыть эти врата можно лишь одним способом…

И только сейчас он осознал, что случилось…

Теперь все эти действия сложились в его голове в единую картинку, которую он не понимал. Ему казалось, что враги просто не сумеют его перехитрить, но…

Но вид отряда рыцарей во главе с паладином, что пробились к механизму врат говорили сами за себя.

— Меня… переиграли…

Воины людей рекой хлынули внутрь крепости, и завязалась еще большая битва. Люди все прибывали и прибывали, а защитник ворот, начали понимать, что все пропало…

Враги проникли внутрь, а потому теперь все зависит от силы и боевого духа…