Последняя точка (СИ)

Глава 15. Болотные походы

Известие о появлении Орды взбудоражило всю крепость.

То, чего так опасались — случилось.

В крепость заявился Данат Троллебой, племянник короля Стромгарда Тораса. Насколько мне известно, во время войны он служил в ополчении Стромгарда и помогал очищать свою родину от троллей, а недавно был переведен в помощники Туралиону. Высокий широкоплечий мужчина средних лет с лысиной и аккуратной бородой, что придавало ему еще больше возраста.

Когда Кадгар созвал всех на срочное совещание, Туралион полетел на грифоне в крепость, а Данат со своими солдатами должен был прибыть позже, чтобы уже вместе мы отправились изучать странности с порталом.

И вот он явился, один, без подкрепления и со страшным заявлением.

— Они устроили нам засаду в часе езды отсюда, — ответил рыцарь. — Выскочили из-за деревьев и воды, начав рубить всех. Две сотни наших ребят оказались в меньшинстве. Сколько точно, сказать сложно, может пятьсот или около того. Мои… мои парни прикрыли меня и дали возможность добраться сюда, но… Я не мог допустить, чтобы их жертва была напрасной…

Он заскрежетал зубами от бессильной злости.

Понимаю его.

Это не трусость и не попытка спастись, а лишь вынужденная мера. Не тот это человек, чтобы думать только о своей шкуре, и никто бы не поспел упрекать его за такое. Да и без его сведений нам всем могло быть гораздо хуже.

Но ситуация и правда страшная.

С Данатом сюда прибыли весьма сильные воины. Те ветераны, что как минимум служили с ним в ополчении и прошли всю войну, а может и с нами у Черной горы сражались. Так что это были не зеленые новички или новобранцы, хотя и их там не исключаю. Потеря таких сил серьезно ударит по нам и это может даже сыграть с нами дурную шутку. Две сотни опытных, облаченных в хорошие латы и обладающих прекрасно выученными боевыми конями рыцарей — это не шутка. Даже на поле битвы, где сталкиваются армии, подобный отряд, ударь он в нужный момент, мог переломить ситуацию…

А вот теперь их нет. Просто так.

— Аллерия! Отправь разведчиков! Нужно немедленно прочесать местность! — отдал приказ Туралион. — Всем полная боевая готовность! Отправьте сообщение в столицы о возвращении Орды!

Все тут же поспешили выполнять приказ.

Данат был вымотан и устал, но от лечения отказался и был готов нести службу.

Разведчики быстро разбежались по разным местам и разведали обстановку, а вот сведения что они принесли нас не обрадовали.

— Проблема серьезнее, чем нам казалось, — начал Кадгар. — Они восстановили портал и сейчас укрепляются. Их численность растет и они готовятся. Однако не это наша главная проблема.

— Да, опаснее всего те орки, что как-то выбрались из ущелья и напали на отряд Даната, — продолжила Аллерия. — Те, что сейчас у Портала наша проблема и они, наверняка уже подготовились к встрече, но если не избавиться от орков в тылу, то мы быстро истощим свои ресурсы.

— Воевать на два фронта ни в коем случае нельзя, — нахмурился Туралион. — Проблему в тылу нужно решить в первую очередь. Выход из ущелья прекрасно простреливается нашими осадными орудиями, и свои, даже если у них есть, установить под таким огнем они не сумеют… А вот отряд, способный разметать рыцарей Даната местные гноллы не то, что не удержат — даже не будут пытаться. И если такие засядут в горах, они смогут не то, что поставкам помешать… могут и вовсе спустить несколько обвалов на перевале, практически отрезав нас от мира на месяцы. А значит до гор их допускать нельзя. Аллерия! Твои эльфы сумеют их найти?

Конечно, до крепости существовало много путей, но путь через Красный Хребет — самый короткий и надежный. Если орки смогут его перекрыть, последствия будут крайне серьезны.

— Если это не Кровавая глазница, то да, — кивает Ветрокрылая. — Талтрессар! Собери отряд, и будьте готовы выступать. Орков необходимо обнаружить, но не нападайте без приказа. В одиночку вы не совладаете с ними и как найдете след, тут же доложите нам.

— Сообщение о возвращении Орды было отправлено и в ближайшие недели нам придет подмога, вот только я не понимаю нынешнюю тактику орков, — нахмурился маг.

— Могу лишь предположить, что это просто отвлечение внимания. Силы у Темного Портала постепенно прибывают и оркам важно не допустить вмешательство.

— Так может мы просто атакуем их, пока врагов не стало больше? — спросил Данат.

— И, если мы проиграем, Орда получит прекрасную крепость у самого портала, — покачал головой генерал. — А затем великая война начнется заново. Риск слишком велик, а неизвестных переменных слишком много. Надо ждать подмоги.

Да, ситуация весьма неприятная.

Основные силы врага копятся, а мы не можем их остановить. Благо союзников в виде троллей и гоблинов пока не видать, да и огров в их рядах не видно. Там только орки.

«Орки… прекрасно… Как много я смогу вырезать…»

Но сладкие мечты пришлось отложить на потом.

Меня в отряд разведки не включили, а потому пришлось ждать всех на базе и заниматься подготовкой. Благо лейтенант нашего отряда справился быстро и уже к вечеру вернулся с докладом о местонахождении орочьей банды. Следов было много, но число примерно то, какое назвал сам Данат, а значит нужно брать больше.

К утру две сотни эльфийских следопытов, а также еще пять сотен человеческих солдат, облаченных в легкие доспехи, выдвинулись на болота. Чтобы идти по такой местности в полных латах и не утонуть, увы, надо быть тяжелым Следопытом, и человеческим войскам разом пришлось лишится главного преимущества — доспехов и лошадей. Даже Туралиону пришлось серьезно облегчить свою броню.

Везет нам на не-тупых орочьих главарей, я погляжу.

Меня в этот поход брать сначала не хотели, но я сразу поставил Аллерии ультиматум, что оставаться в крепости не намерен, а с моей маневренностью, которой болото не мешает, я буду там едва ли не лучшим выбором. Как мне кажется, согласилась она только, чтобы я сам не пошел и убился…

Достало. Я — такой же Следопыт, как и остальные, не больше, не меньше. С чего вдруг все так затряслись именно над моей шкурой? Не то, чтобы я бросался вперед, как берсерк, нарушая прямые приказы. Я же понимаю, случись такое, на следующий же день отправился бы в Кель’Талас, связанный и в коробке.

Мы выдвинулись ранним утром и отправились на Болота Печали.

Вообще-то раньше все это было частью одного огромного болотного массива, точнее частично затопленного восточного побережья Штормвинда — Черных топей. Однако с тех пор как орки обосновались тут, начали распространять Скверну, и просто влиять на округу, большая часть топей высохла, причем просохла даже до грунтовых вод. Потом еще и геоманты Даларана постарались, чтобы несколько отделить это место, дабы замедлить распространение «заражения», из-за чего и появились Выжженные земли, а на севере, отделенные грядой искусственных холмов, Болота Печали.

Болота эти были не с пресной водой, а морской, так как напрямую выходили к Запретному морю. Собой представляли эти места множество мелких островков с мангровыми деревьями, что порой даже сами собой образовывали небольшие сухие участки. Обитателями этих мест были здоровенные пауки, всякие кроколиски, да и прочие гады, какие нам могли и в Пылевых топях встречаться. Разве что огромных зубастых василисков нет, но и без них было не совсем удобно.

Эльфы в этих местах двигались относительно спокойно. Не без проблем, но нам магия помогала их преодолевать, а вот людям пришлось продвигаться с большим трудом. Все же такое количество народа быстро не идет, а тут еще пришлось следить, чтобы никого случайно не потеряли.

Через несколько часов мы добрались до небольшого островка, где как показывали следы и скрывались орки. Остров был весьма удобно расположен посреди небольшого озерца, и густо усажен деревьями, из-за чего очень плохо простреливался.

— Хорошее место они нашли, — нахмурился Туралион. — Его бы издали выжечь, но у нас столько магов нет. Придется штурмовать.

Да, из опытных боевых магов, что были в крепости у нас только Кадгар, которого оставили за главного, а больше никого такого же не нашлось. Все же в крепости в основном были исследователи, а не боевики. Такие вернулись в Даларан.

— Мои стрелки готовы, — кивнула Аллерия. — Если что у каждого есть Мифриловые иглы и в случае проблем можем зарядить.

— Только по команде. Враги практически не одоспешены и не имеют опыта сражения с эльфами. Не стоит портить им сюрприз, — ответил паладин. — Всем приготовиться!

Солдаты начали неспешно приближаться к острову в несколько линий. Эльфийские лучники заняли свои позиции, а меня поставили немного позади, чтобы поддерживал остальных в случае необходимости. Мне такой план не нравился, ведь он не позволял мне в первых рядах убивать орков, но пришлось подчиниться. Я заранее приготовил свои зелья и стимуляторы, чтобы сразу же их испарить и распространить среди стрелков.

Люди стали медленно приближаться к нужному месту, аккуратно и стараясь не выдавать себя раньше времени…

— ЛОК’ТАР ОГАР!!! — прогремело на все болото.

В следующий миг из того самого острова на ряды людей просто рекой хлынули орки.

Зеленокожие ублюдки выпрыгнули и помчались на не ожидавших такого людей. Им, как и людям, ходить по колено в воде было неудобно, но их физическая сила была намного выше, а потому подобные проблемы мешали им меньше. Первые ряды ордынцев встретили стрелы эльфов, а затем и человеческие клинки с копьями ударили по небегающим тварям, заставляя их опрокидываться в воду.

Однако орки все вылезали и вылезали их укрытия, словно неостановимая река, коих оказалось в три раза больше, чем мы рассчитывали.

Стрелы посыпались градом на их ряды, копья и клинки кромсали их плоть, но враги все не кончались и вскоре они прорвали линию людей и вырвались, а затем начался повсеместный бой.

Зеленомордые докатились и до нас, а потому нам пришлось быстро рассредоточиться.

— Магия! — крикнул кто-то, и черное облако показалось над головами.

Рыцарь Смерти показался среди рядов орков, начав творить свою жуткую ворожбу.

— Продолжайте обстрел! Рыцарем я займусь сама! — крикнула Ветрокрылая.

Я тут же сорвался с места и взмыл в воздух, начав быстро носиться среди рядов противников, поливая их молниями и стрелами, порой спускаясь, помогая тем, кому особенно тяжко. В это время Аллерия приближалась к мертвому колдуну и показала, что эльфийские следопыты могут быть не менее серьезными в колдовстве, чем даларанские чародеи. Она, пускай и не такой искусный маг как Кадгар, но почти двести лет опыта сражений и большие магические силы сказываются. Мертвец быстро понял, что встретил весьма сильного противника и их бой переместился дальше.

Я же оказался среди двух орков и ударил одного в открытый живот кулаком, разорвав его внутренние органы выбросом ци, а второму рассек горло клинком. Согнувшегося от немыслимой от боли врага заколол, обрывая его страдания, а затем устремился убивать следующего.

«Убивать! Убивать! Убивать!»

Меня захлестнула жажда крови, и я с упоением отдавался кровопролитию, обрывая одну жизнь за другой.

Эти орки были очень сильными и куда более свирепыми, чем те, с кем нам доводилось сражаться, а их количество как будто росло с каждой секундой, но отступить наши силы не могли. Туралион где-то боролся и поддерживал своих воинов своей святой силой.

Мой спину едва не задевает один из орков, но тот получает стрелу в глаз, от прикрывающего меня Марти.

«Их много, но болото и им неудобно… Тут нет Кровавой глазницы».

Этих гадов и самого Килрогга не видать, а то все могло быть куда хуже.

Нам всем сложно, но и оркам нелегко.

«Мы выстоим! Мы сможем! Мы…»

А затем на поле боя прогремел оглушающий крик…