Последняя точка (СИ)

Глава 19. Красный и Черный

Глубокая ночь опустилась на волшебный город Даларан, погружая его сияющие шпили в ночной мрак, освещаемый лишь яркими звездами. Лавочки и заведения давно закрыты, а многие волшебники давно отправились спать.

Улочки стали такими тихими, что можно было услышать даже завывание ветра.

Лишь тихие шаги стражников, патрулирующих округу, иногда нарушали эту хрупкую гармонию.

Немолодой эльф двигался по ступенькам самого главного здания города — Аметистовой Цитадели — обители магии и мудрости, где Совет Кирин-Тора принимает свои решение, а молодые адепты постигают азы чародейства.

Красус Алый Закат был весьма старым эльфом на вид.

Он уже давно состоит в совете Даларана, он знает этот город очень хорошо и многие даже никогда не видели его в Сильвергарде за все эти годы. Он стоял у истоков магического общества и помогал другим изучать тонкое искусство, хотя многие даже и не знают об этом.

Ведь никто в городе не знал, что под личиной строгого и исполнительного эльфа на самом деле скрывался самый настоящий красный дракон, супруг королевы Алекстрасы Хранительницы жизни — Кориалстраз.

Древний дракон, в отличие от своей возлюбленной и других драконов, весьма тепло относился к смертным народам. Он видел в них потенциал, который когда-то Титаны рассмотрели в молодых протодраконах и, узрев их решимость, даровали им великую силу, сделав Аспектами Азерота. Так и Красус считал, что когда-нибудь время старых народов пройдет. Что они, защитники мира должны будут уйти, уступив свое звание Стражей младшим народам, а потому старался помогать и направлять других.

Конечно, ни люди, ни эльфы, ни гномы, ни дворфы еще не готовы взять на себя столь сложную ношу. Они глупы, наивны, эгоистичны и надменны, а об их алчности и жажде власти и говорить нечего. Однако Кориалстраз считал, что со временем они перерастут эти «детские моменты» и сумеют возвыситься.

Как когда-то дикие драконы доказали Титанам свою стойкость, так и смертные докажут, что достойны.

И тогда драконы смогут уйти на покой с чистой душой, ведь будут уверены, что их дело продолжат и Азерот воссияет как прекрасный алмаз посреди темноты космоса.

Но сейчас Красусу было не до этих красивых мечтаний.

Тяжкие думы окружали дракона, а также печаль и ужасное чувство вины.

Как уже говорилось в отличие от других драконов, и даже своих собратьев по стае, Кориалстраз любил смертных и проводил с ними много времени. Он был официальным лицом в политике и даже участвовал в руководстве этой маленькой страны. Да, ему не всегда удавалось сдерживать алчность своих коллег и в прошлом это принесло немало проблем. Однако сейчас все куда лучше и мудрость все же главенствует в умах чародеев, а не их низменные амбиции.

«По большей части…»

Главное не искушать их лишний раз, а то проблем и так слишком много.

Именно из-за своих «увлечений» он и не смог быть рядом со своей возлюбленной королевой, когда случилась беда.

Когда Красус услышал об этих иномирных созданий — орков, то изначально также не предал этому особого значения. Но все его сомнения пропали, когда он узнал, что эти создания каким-то образом сумели отыскать Душу Дракона. Очень опасный и ужасный артефакт, который когда-то создал сам Аспект Земли Нелтарион и обманом заключил в него частицы силы других Стражей, что в итоге и привело к ужасным последствиям. Душу Дракона удалось отнять у Смертокрыла, зачаровать так, чтобы он никак не мог её коснуться, а затем спрятать.

Да, сейчас стало очевидно, что держать её в горах Красногорья было не лучшим решением. По крайней мере, стоило, как только стало известно о проблемах в Штормвинде тут же перепрятать, но Красная стая отнеслась к этому слишком халатно.

Потому, когда орки отыскали артефакт, то за ними тут же вылетела сама королева.

И угодила в ловушку.

Орки, оказывается, сумели разгадать его силу и пленили прекрасную Алекстразу, а затем заставили остальную стаю подчиняться им и помогать Орде в войне против остального мира.

Сам Кориалстраз как официальное лицо в Даларане не мог просто так уйти и прибыть в свиту королевы, а потому опоздал. Когда он явился орки уже пленили его супругу, сам Красус ничего с этим поделать не мог. Покажись он, то оказался бы рабом орков, как и остальные, а потому был вынужден скрыться и выжидать.

Он попытался попросить помощи у других Аспектов, но потерпел неудачу.

Нодзорму витает в потоках времени и ему не до текущих событий, Малигос все еще в отчаянии после потери своей стаи, а Изера спит в Изумрудном сне. Достучаться до союзников было невозможно.

Изначально Красус хотел обратиться и к смертным расам. Те же маги Даларана его давние друзья.

Однако взвесив все аргументы, понял, что это очень плохая идея.

Во-первых, это просто разрушит все те годы работы, какие проводил дракон. Раскрывшись, он выдаст слишком многое, о чем рассказывать смертным ни в коем случае нельзя пока что.

Во-вторых, поскольку сейчас Красная стая в рабстве у орков, то доверять ему никто не будет. Все посчитают, что он тоже слуга и шпион Орды, а потому его скорее запрут или изгонят.

В-третьих, и самое главное. Раскрывшись и рассказав все, он будет вынужден поведать и о Душе Дракона, а этот артефакт ни в коем случае не должен попасть в руки смертных. Это слишком большая сила и власть, а такое является просто чудовищным искушением. Попади он в руки того, кто не сможет справиться с соблазном и все может стать куда хуже.

Так что Красус был вынужден держать все в себе и выжидать.

Он верил, что придумает, как освободить свою любимую и сделает все необходимое для этого.

«Но как орки узнали о Душе? Только Он мог это провернуть, но я думал, что после таких ранений он еще не скоро оправится…»

Похоже, это была ошибка и старого врага не стоило списывать со счетов так рано.

Но об этом можно подумать и позже.

Сейчас Красуса к себе вызвал сам Магистра Антонидас для какого-то срочного разговора. Будь все не так серьезно, то дело могло бы подождать и до утра, но раз уж позвали к ночи, то не стоит заставлять главу Совета Шести ждать.

В кабинете Антонидаса было как обычно довольно приятно.

Старый волшебник любил комфорт и уют, а потому он и старался создать его даже на своем рабочем месте. Кто-то может сказать, что стоит относиться к этому несколько серьезнее и не нужно допускать такое «ребячество», но старику давно плевать на такие темы и он вполне себе любит так немного поиздеваться над гостями. Перед ним суровый и серьезный волшебник, а вокруг такая обстановка и привычный спящий толстый кот, что хочется и самому расслабиться, но нельзя, ведь серьезный взгляд буравит голову.

На Красуса это, разумеется, не работало, но атмосфера этого места ему нравилась. Он даже и сам подумывал о подобной перестановке. Теплые тона стен, ковер, шкафы с книгами и мягкие сидения нейтральных оттенков. Днем, когда внутрь проникает солнечный свет и легкий ветерок, все становится еще приятнее.

— А, Красус, друг мой, здравствуй, — улыбнулся ему пожилой волшебник. Лысый старик с белой длинной бородой старался казаться немного даже безобидным, но в его теле еще достаточно сил, чтобы даже дракон не рисковал проверять его возможности. — Рад, что ты так быстро прибыл.

— Извиняюсь, что задержался, — кивнул Кориалстраз, а затем заметил у мага на столе чай и… — Лимонные дольки?

— Ах, это, — скис волшебник. — Жена сказала, что мне не хватает цитрусов в рационе и велела, есть лимоны с чаем. Вроде вкусно, но нужно привыкнуть.

— Соболезную, — сдержал улыбку дракон. — Что-то случилось?

— Да, за эти несколько дней, случилось сразу два очень необычных явления, о которых я должен тебе рассказать. Ты уже знаешь о возвращении Орды?

— Уже доложили. Орки пока возятся возле Темного Портала. Насколько я знаю, подготовка к отправке подкрепления уже ведется и в ближайшие дни, мы отправимся в поддержку.

— Истинно так, — кивнул старый чародей. — Но вот в чем причина возвращения орков пока непонятно. Возможно, они хотят взять реванш за прошлое нападение, но пока нам известно слишком мало, чтобы делать выводы. И вот тут возникли все эти события, о который я говорил. Три дня назад силы Альянса, что поддерживали порядок и безопасность в оккупированном Альтераке были уничтожены. Некая сила просто выжгла все форты стромгардских войск, а большая часть армии была уничтожена. Это, разумеется, не дало предателям свободы и контроль уже восстанавливают, но вот что именно все это натворило непонятно. По словам очевидцев, некая сила обрушила пламя с неба. Вероятно, какая-то мощная иллюзия скрыла нападавшего и точно сказать, что там случилось нельзя.

— Это серьезная проблема.

— Второе же происшествие заключается в том, что вчера орки напали на Гавань Менетилов и угнали оттуда два корабля. Они сумели разбить сторожащий там флот Кул-Тираса и скрыться где-то в море.

— Два корабля разбили флот?! Стойте… Вы хотите сказать…

— Да, с ними видели драконов. И вы, как наш главный эксперт по этим созданиям, может, сможешь сказать что-то.

— Это невозможно. Насколько я знаю клан Дикого Молота, сейчас держит в осаде Грим Батол и оттуда никак не могли тайно выйти драконы, — нахмурился Красус.

— Проблема в том, что с орками видели не красных драконов, а черных…

— ЧТО?!

— Тебе что-то известно об этом?

— Черная Стая — это ужасная новость! — занервничал Кориалстраз. — Если они теперь открыто поддерживают Орду, то все гораздо опаснее. В отличие от Красных, которых явно силой заставляют служить оркам — эти драконы по своей природе злые и жестокие, как их прародитель Нелтарион. Без его ведома никто бы не посмел помогать оркам, а значит…

Красус успокоился и взял себя в руки.

Теперь его самые страшные опасения подтвердились.

Во всем замешан напрямую Смертокрыл.

— Дети Аспекта Земли несут в себе тоже безумие и ненависть, что и их отец. Они очень сильны и коварны, а потому имеют явно свой интерес во всем происходящем. Значит, все гораздо сложнее, чем может показаться.

— Именно поэтому я бы…

Неожиданно их разговор прервали звуки тревоги!

Сигнал зазвучал во всей Аметистовой Цитадели давая понять, что происходит нечто необычное.

— Хранилище! Кто-то проник туда!

Оба мага тут же телепортировались в самое защищенное место во всем Даларане — хранилище опасных и запретных артефактов, которые волшебники сотнями лет собирали и скрывали от глаз остального мира.

Тут они сразу же увидели две худые фигуры, что встали перед статуей и сняли с его вершины Око Даларана.

Стоило магам появиться, как две фигуры обернулись, и дали понять, кто перед ними стоит.

— Рыцари Смерти!

В следующий миг Антонидасу стало не хорошо. Старик напрягся и побледнел, схватившись за грудь, с его лица градом потек пот, и он стал прилагать огромные усилия сопротивляясь чему-то. Крас тут же понял в чем дело и обрушил на мертвецов поток мощного пламени, которое заставило обоих резко отскочить в сторону.

Это помогло и Верховный Магистр быстро пришел в себя и присоединился к битве.

Рыцарь в желтом плаще убрал украденный артефакт и тут же призвал свои силы и вместе со своим другом накинул на волшебников целый шквал смертоносных заклинаний.

Неизвестная многим и крайне мощная магия стала сюрпризом для волшебников и заставила их в первое время растеряться перед таким.

Антонидас тут же среагировал и поставил мощнейший барьер, а Красус продолжил атаковать врагов. Темная мощь мертвецов была слабо понятна даларанским чародеям, но оба волшебника имели доступ к анти-демоническим фолиантам Тирисфаля и знали, как защищаться от Скверны. Конечно, они не практиковались в этом в течении столетий, и это позволило Рыцарям Смерти получить преимущество в начале схватки, но даларанцы быстро адаптировались, стремительно переходя от обороны к контратаке.

На звуки тревоги в хранилище тут же переместились, и другие волшебники и вступили в битву.

— Брать живьем! — дал приказ Антонидас.

Им нужно было понять, как эта парочка зашла так далеко. Подобные возможности в руках врага угрожали безопасности всего города.

Новоприбывшие маги тут же стали пытаться скрутить колдунов, которы совсем потеряли инициативу. К тому же их удалось разделить и тот что в желтом отступал к стене, словно ожидая чего-то.

Магическая битва продолжалась несколько минут, но все же даларанцы, даже воздерживаясь от применения смертоносных заклинаний, обладали слишком большим преимуществом.

Выстоять под градом заклинаний со всех сторон было задачей, с которой трудно справиться и традиционному волшебнику-арканисту. Скверна же, как показала война, была слаба в обороне и то, что Рыцари Смерти еще держались было чудом, порожденным сочетанием личного мастерства и невероятного боевого опыта. Но такие чудеса не бесконечны, и один из противников сделал ошибку.

Пропустив вражеское ударное заклинание, чернокнижник в синем был отброшен в противоположную стену. В отличие от живых, мертвые не способны потерять сознание, но град сдерживающих заклинаний, от сотворенной паутины до превращения в овцу не дал ему и шанса на продолжение боя. После войны ни для кого не было секретом, где Рыцари хранят свои души, и его жезл, выбитый из руки, был захвачен телекинезом и удерживался несколькими чародеями под отдельным барьером.

И вот, когда казалось, что маги Даларана почти победили пол и стены неожиданно задрожали!

Из земли и стен неожиданно вырвались какие-то черные шипы, окружив мертвеца в желтом, а затем кусок помещения был просто вырван из земли и поднят над землей.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Внемлите и страшитесь, смертные! Ибо сама Смерть явилась! — прозвучал оглушающий и такой знакомый голос.

Все просто оцепенели, когда в провале в земле показалась огромная черная фигура, пышущая ужасающей мощью. Окованная, точнее, словно оббитая толстыми металлическими пластинами закрепленные заклепками, черная чешуя, покрытой сияющими желтыми трещинами. Словно внутри этого ужасного, уродливого создания бурлил настоящий вулкан, который едва сдерживал этот металл.

Исполин вырвал кусок здания вместе с одним рыцарем смерти, а затем изверг из пасти устрашающее осквернённое темными силами пламя, что подожгло крыши зданий волшебного города.

— Не атакуйте его! — крикнул Красус остальным магам. — Ни в коем случае ничего не предпринимайте! Иначе он просто уничтожит нас!

Дракон узнал под личиной эльфа, старого знакомого, но лишь усмехнулся и под издевательский смех просто улетел вместе со своим союзником.

Антонидас тут же организовал магов тушить пожары и помогать раненым. Пленного рыцаря смерти тут же сковали и увели в темницу.

Сам же Кориалстраз продолжал стоять и смотреть в дыру в земле и размышлять над увиденным.

Теперь сомнений просто нет.

— Это был он, да? — спросил старый волшебник.

— Да… Самое могущественное существо в нашем мире — Смертокрыл…

Утверждение было смелым, ведь за безумным драконом стояли его хозяева Древние Боги, но о существование такой силы смертным еще только предстоит узнать. Только когда они будут готовы с ними бороться.

— Если бы мы атаковали его, то он мог бы и ответить… Мы еще легко отделались.

— Легко?! — возмутился Антонидас. — После такого?!

— Да! Это мы еще ЛЕГКО отделались!

Верховный чародей проникся серьезностью данного заявления.

— Что будем делать с мертвецом?

— Нужно допросить. Он точно что-то знает.

— Будет не просто. На них наша магия вряд ли сработает, а ждать, когда прибудут паладины или жрецы слишком долго.

— Не волнуйтесь. Я лично заставлю его говорить.

Серьезность в глазах «эльфа» не дало магу возразить, и тот уступил.

Люди и эльфы ушли разбираться с проблемами, а дракон двинулся к пленнику.

Ночь обещает быть очень долгой…