Последняя точка (СИ)

Глава 11. Остановиться, чтобы защищать

Удар! Удар! Удар!

Мои атаки сыпались на противника градом, высекая искры от столкновения клинков. Два меча оппонента ловко отражали и отводили все удары, не позволяя ни одной моей атаке даже приблизиться к нему.

Однако все теперь было не так однозначно, как раньше. Раньше мне нередко и нанести удар-то удавалось, когда мне это буквально позволяли. В противном случае его прерывал клинок меча, как будто случайно метящий навстречу запястья бьющей руки. Большая часть стиля Далерона и построена на том, чтобы позволить влекомому инерцией противнику самому насадиться на его клинки. Используя их силу против их самих, старый эльф лишается необходимости вкладывать свое тело в удар, и, таким образом, благодаря двум оружиям, провидческой магии и минимальным движениям, практичеси всегда может опередить оппонента.

Но со мной это просто не проходит. Я и раньше был быстрее его, а теперь наша разница в мастерстве сократилась настолько, что он больше не может компенсировать это только за засчет его одного. Впрочем, это не означает моей победы. Просто затупленные лезвия наших тренировочных мечей по-настоящему сталкиваются, а лечить синяки после оного мне придется не только себе.

Вот Далерон переходит из обороны в контратаку и ловит меня на ошибке, делая быстрый выпад левым клинком.

Вовремя замечаю его движения и тут же начинаю подстраиваться под них.

Вижу приближение клинка и стараюсь синхронизироваться с его ритмом, чтобы найти брешь и ударить так же, как он нередко бил меня — навстречу его движениям. Иронично, но одно из сложнейших движений стиля Танцующего с ветром, Касание Кармы, до ужаса напоминает его собственный боевой стиль… Но мне все никак не удается понять именно их различия.

Касаюсь своим острием оружия его и почти позволяю себя ударить, чтобы тут же сместиться.

«Нет! Финт!» — осознал я свою ошибку, не успевая увернуться от пришедшего откуда-то снизу удара второго меча.

— Кха! — закашлял я от сильной боли в ребрах.

Оружие пускай и было затуплено, а на мне был нагрудник, но все равно было неприятно.

— Мрак… почти… — произнес я. — Опять не вышло.

Уже третья попытка, но никак не выходит.

— На сегодня хватит, — неожиданно произнес Далерон.

— Что?! Но я могу продолжать, — сказал я, желая снова попробовать. Да, мне больно, нужно немного подлечиться, но я в порядке.

— Нет. У тебя ничего не получится. Ты повторяешь одну и ту же ошибку снова и снова, Эйс. Этот прием ты не сможешь освоить.

— Смогу! Это просто! Мне нужно…

— Тебе нужно очистить голову. Я могу почти ничего не понимать в монашеских приемах, но я знаю что-то о контратаках… И ваше Касание Кармы, как ты описываешь, ей и является. И если ты проводишь её не просто до вбитых рефлексов, ты должен «читать» все тело противника, а не только атаку, на которую отвечаешь — иначе, как и в этот раз. Отреагируешь на финт, в который почти не вложено сил, и пропустишь неожиданный удар. Восприятие — ключ, парень. И пока ты не улучшишь свое, другого результата ты не добьешься. А это — дело не быстрое.

— Мне некогда топтаться на месте! — зарычал я. — В следующем бою с Килроггом мне нужно быть сильнее!

— Говоришь, как дитя, что, не отточив основы, просит научить его какому-нибудь суперприему, чтоб вжих, и враг мертв, — начал злиться наставник. — Может ты правда в детство впал?! Если ты вот с таким истеричным настроем пойдешь в битву — сдохнешь даже не в бою с Киллроггом, а на клинке у безымянного орка.

— Сдохну — и пусть. Какая разница…

— Ладно, ты не дитя… ТЫ ДОЛБАННЫЙ ПОДРОСТОК, ИГРАЮЩИЙ В СЛЕДОПЫТА! — рыкнул бледный эльф. — Самый тот возраст для суицида на почве неудовлетворенности миром. Вот только ты уже доигрался до того, что стал настоящим солдатом, на которого полагаются товарищи и командиры… И если ты задумал их всех подвести, бездумно насадившись на чье-либо копье, я лучше пойду и поговорю Аллерией по поводу твоего возвращения домой!

— Ты, что, шутишь?! Я должен быть здесь! Должен резать зеленых тварей! Я не могу уйти!

— Это не тебе решать, — уже спокойным тоном произнес он. — Ты часть отряда и пока ты Следопыт — ТЫ будешь подчиняться приказам.

На это я ничего не смог сказать, лишь развернулся, и ушел.

Бешенство и ярость клокотали во мне и хотелось их на что-то выплеснуть, но, как на зло, ничего подходящего, что сумело бы выдержать удар моего кулака просто не находилось, а бить других солдат я не стану. Внутри меня все кричало о том, чтобы просто сломать все и всех вокруг, но эти потуги я подавлял и кое-как мне удалось справиться с собой.

Сидя на небольшом балкончике в стороне от основной массы солдат и рабочих я потихоньку успокаивался. Медитация помогала слабо, но ясность мыслей мне удалось частично вернуть.

Так я и сидел там, облокотившись спиной на перила и стараясь сдерживать рвущиеся наружу негативные эмоции.

«Может Далерон и прав, — подумал я. — Мне ведь и правда с каждым днем все хуже. Настолько сложный и опасный прием как Касание Кармы я и правда не могу освоить».

Это одна из сложнейших техник, идеальная контратака, использующая силы врага против него самого. Если Далерон скорее подставляет свои клинки под противника, то это — полноценный встречный удар, выполненный с высочайшей скоростью и точностью… Но, в отличие от более приземленных техник, его описание весьма расплывчато. Впрочем, все высшие приемы такие, одними словами их не описать. Требуется иного чего осознать на практике — и я не понимаю. Сколько бы не пытался — прогресса нет. Даже то, что я отрабатываю с Далероном, при успехе было бы скорее обычной контратакой, чем с Касанием.

Я уже понял, что в бою не могу тягаться с Килроггом. Его сила, опыт и способности слишком велики для меня, а потому мне нужно было найти какой-то достойный ответ. Вот только не получается.

В описании Касания упоминается особое состояние разума, в которое должен войти наносящий его, этакий глубокий боевой транс, являющийся ключом ко всем аспектам техники — но у меня нет ни малейших идей, как его достичь. Такие же проблемы я испытывал, когда только начинал свой пусть монаха, но сейчас у меня нет мудрого учителя, чтобы подсказать. Все, что остается — это упрямо биться головой о стену, в смутной надежде на какой-либо прорыв. Впрочем, и на это надежды мало.

Мастер Северный Ветер говорил мне об этом приеме:

— Касание Кармы особо сложная техника, особенно для таких как мы Эйсиндаль, — говорил немолодой пандарен.

— Таким как мы?

— Да, ты, как и я ближе к Хоцзинь, а значит, более активный и эмоциональный боец. Мы привыкли вкладывать в атаку каждое наше чувство и отдаваться процессу всецело и полностью. Но Касание Кармы требует больше Тушуй в твоем сознании: выжидание, терпение и покорность. Подобный прием входит в конфликт с самой нашей сутью.

— Но это ведь возможно?

— Разумеется. В природе нет существ, что следуют лишь одному из идеалов и самый свирепый тигр способен терпеливо ждать в засаде… Так с чего бы разумным отличаться? Просто знай, легко это не дастся. Это сродни первому просветлению, когда ты впервые слышишь голос мира. Сила духа тела и разума нужна, чтобы выдержать подобное состояние, но приблизиться к нему не помогут ни на шаг. Держи свой разум открытым и незамутненным, и тогда может, однажды, ты постигнешь суть…

Иначе говоря, всеми своими дрыганьями я ничего не добьюсь. Не та эта сила, которую можно приобрести просто упорными тренировками…

Тут есть какой-то секрет, но я просто не могу сообразить, где именно.

«Я слишком тупой для таких сложных вещей…»

Однако поделать ничего с собой не могу.

Каждый день безделья приближает меня к тому дню, когда мы столкнемся с Килроггом. Я чувствую, как в пустую трачу время, как не достигаю того, чего мог бы и как теряю возможности. Мне нужно стать сильнее, но я просто не знаю, как.

Обычные тренировки помогают мне улучшиться, но это слишком медленно. Мне нужен козырь в рукаве, но пригодных для этого приемов не так-то и много.

Удар Владыки Ветра или даже просто Выброс Ци? Киллрог на примере Нефритовой Молнии уже показал, что может отражать энергетические удары. Да, с помощью оружия и талисманов, но застать его голым и безоружным — несбыточная мечта. Касание Смерти? Я, в принципе, и так его худо-бедно выполнить могу, но тут весь вопрос не в том, чем убить Киллрога, а как в него попасть. Он просто не позволит нанести удар в нужные точки. «Буря, Земля и Огонь»? Слишком сложно и опасно. Убьюсь, без вариантов.

Вот и получается, что список полезных в такой ситуации приемов до ужаса мал. И единственную технику в этом списке у меня никак не получается освоить.

— Какой кошмар, — вздохнул я.

— Тяжелый день? — прозвучало рядом со мной.

Я подавил свое желание кинуть в сказавшего молнию.

— Попрошу не подкрадываться ко мне, мастер Ван Клиф, — сказал я, смотря на главу гильдии Каменщиков, что стоял напротив.

— Извиняюсь, — улыбнулся он. — Привычка у меня ходить тихо.

— Странная привычка для простого строителя, — хмыкнул я.

— Ну, я не всегда был только строителем… В юности всех тянет в приключения, а они или чему-то учат, или оставляют тебя хладным телом. Большинство они учат исключительно тому, что приключения не для них, но иногда можно научиться и чему-то другому.

— Ну да…

До предела расплывчатый ответ.

Сам же Эдвин Ван Клиф создает впечатление весьма опасного человека. Не только слишком тихая походка, но и общая атмосфера, исходящая от него весьма сильная. Таким обладают только опытные солдаты, прошедшие немало. Хотя с ним как раз все и понятно. Он пережил бойню в Штормвинде и спасся с остальными беженцами, когда тут происходила настоящая резня.

— Я знаю, о чем вы хотите спросить, Эйсиндаль. Не вы первый так думаете. Почему я стал строителем вместо того чтобы пойти в армию и воевать вместе с остальными.

— Упрекать вас за ваш выбор я бы точно не стал, но мне и правда, интересно.

Мужчина поправил свой красный платок на шее.

— Я потерял все из-за орков. Мой дом был разрушен, семья убита, а сам я чудом выжил, когда город горел, а улицы заливались кровью. Я ненавижу Орду не меньше чем многие другие, и действительно собирался записаться добровольцем в армию, когда Андуин Лотар собирал войска.

— Что же вас остановило? — заинтересовался я. — Ни за что не поверю, что вы испугались чего-то.

— Мне было нечего терять, но, когда я был готов отправиться в бой, я обратил внимание на тех, кто был рядом со мной. Им было что терять. У них были жены, дети и родители, они пытались защитить их и как-то обустроить, но они не могли собраться и скоординироваться. Им нужен был кто-то, кто бы объединил их, организовал и помог направить свои силы в нужное русло. Мой отец всегда был против того, чтобы я пошел в армию и говорил мне: «Защищай то, что есть, а не стремись к новым потерям». Потому я и остановился, — он посмотрел на меня и тяжело вздохнул. — Я подавил свою жажду мести и принял решение жить, помогая другим. Мое решение и дало начало Гильдии Каменщикам.

Жить спасая других, а не для того чтобы убивать врагов?

Мне сложно понять такое решение. То есть, разумом понимаю, сердцем — нет.

Но вижу, что тут нет ни одной мысли о трусости или желании избежать опасности. Он действительно принял решение защищать то что есть, вместо того чтобы продолжать войну.

— Остановиться, чтобы защищать других, — хмыкнул я. — Как жаль, что я не могу поступить также. Мне нечего защищать.

— Это не так, — он покачал головой. — Вы — отличный целитель и уже защитили немало жизней от подступающей смерти. Ваши братья по оружию, ваши друзья, все еще живы, в том числе и благодаря вашим усилиям, — мужчина кивнул в сторону Марти, что как обычно стоял немного в стороне и не доставал меня, когда я в таком состоянии. — Вы всегда можете найти что-то, что стоит защиты. Главное — начать это искать.

— Я подумаю… Спасибо за разговор, мастер Ван Клиф.

— Хорошего вам дня, господин Звездочет.

Глава строителей кивнул и отправился дальше работать, а я продолжил сидеть и размышлять над всем этим.

Мне было, о чем подумать.

«Главное — начать это искать», да? Тут Ван Клиф попал в точку. Я не хочу кого-то искать, не хочу пытаться заполнить пустоту, оставленную умершей семьей новыми лицами. Не хочу пытаться найти какой-то новый смысл жизни.

И прежде всего, не хочу забывать свою ненависть.

Моя ярость и гнев не дают мне покоя, и такие моменты затишья даются весьма нелегко.

Мое сердце просто разрывается от горя и боли, что ни капли не утихли за все эти годы.

Так я и сидел до вечера, размышляя над превратностями судьбы. Прекратил я этим заниматься только уже когда зад онемел от долгого сидения.

— Ладно, надо пойти к себе и…

— Эйс! — рядом со мной появился Мартирик. — Тебя ищет Далерон.

— М? Что-то случилось?

— У нас незванные гости…