Последняя точка (СИ)

Глава 20. Следующий шаг

— Громмаш! Громмаш! Громмаш! Громмаш! — скандировали орки, оглашая стены Крепости Цитадели Адского Пламени своими боевыми кличами. Воодушевление солдат было на высоте, ведь сейчас великий вождь Громмаш Адский Крик вместе со своими кланом и добровольцами сражался в другом мире за спасение Дренора.

Простым оркам, разумеется, не говорили, что он именно отвлекал внимание, пока другие выполняли важнейшую работу, да и во все планы не посвящали пока что, но одно такое уже поднимало боевой дух на небывалую высоту.

Сейчас орки стали едиными как никогда, словно вернулись в былые дни основания Орды, когда каждый был объединен одной целью и делал все ради нее. Те же, кто сражался в рядах армии Оргрима ощущали тот самый подъем, когда ты чувствовал себя не убийцей целой нации или обманутым дураком, а сражался за свой народ и его место под солнцем.

Это придавало оркам уверенности и сил.

Тяжелые условия Дренора больше не давили на них и аура депрессии, и угнетения перестал витать над стенами этой уродливой крепости. Радость и боевой дух ощущались ото всюду, и каждый воин хотел отправиться добровольцем в поддержку Грому, дабы плечом к плечу вместе с ним приближать спасение их народа.

Орки славили Нер’Зула, что открыл портал и вселил надежду в сердца всех, орки славили Каграта, что организовал воинов и провизию, дабы поддерживать всех, они славили героев, вернувшихся с той стороны, но больше всего они славили великого вождя клана Песни Войны, что грудью встретил врага.

Недавно стало известно о новом достижении Орды и нахождении великого союзника, что помогает им, а потому даже самый маленький клан, что не мог предоставить почти ни одного воина, был готов отдать последнюю воду или кусок мяса, чтобы хоть как-то внести свой вклад в общее дело.

Давно Нер’Зул не видел орков такими, и его сердце радовалось от того, что их объединяет не деструктивная жажда крови и насилия, а единая цель спасения своего народа. Надежда, что их жены, дети и внуки увидят голубое небо, напьются чистой воды и вкусят сочного мяса. Что новое поколение не будет знать страданий и лишений, что выпали на них всех и все можно еще исправить.

«Смотрите, духи! Наши души не погрязли во зле и тьме. Мы еще можем искупить свою вину, мы еще можем начать все сначала и исправить ошибки. Узрите и вернитесь к нам!» — молился верховный шаман.

Однако как обычно он получал лишь тишину в ответ, что раздражала его.

= «Они не ответят, никто не ответит. Они бросили тебя… Предали, но я…»

— Заткнись, — прорычал шаман, глянув на череп своего ученика.

Тот лишь вспыхнул зеленым огнем в пустых глазницах и затих.

Шепот его искаженной и искривленной Скверной души раздражал, но раз уж вступил с ним в связь, то придется слушать. Благо Нер’Зул мог это игнорировать сколько угодно.

С грустью посмотрев на алтарь, он попытался воззвать к ветру, но ничего у него не вышло.

Руки снова не стали обдувать ветерком, и старый друг Каландриос так и не ответил на зов.

Это печалило старого шамана, и он многое бы отдал, чтобы лишь снова хоть раз напоследок поговорить с ним, извиниться и вымолить прощения, за то, что он не уберег свой народ и подвел всех.

Рисунок белого черепа до сих пор красовался на лице старика как напоминание о его позоре.

Однако стоило ему лишь на миг позволить раздражению выскользнуть из-под его контроля, как что-то темное и мощное загорелось внутри.

Знакомое чувство силы дало о себе знать и словно невзначай напомнило ему о том, к чему он теперь может обратиться.

— Прочь! — отогнал он от себя пламя Скверны, что загорелось на кончиках пальцев.

С тех пор как он открывал Портал, используя эту силу, она снова и снова возвращалась к нему, словно одинокий и голодный волчонок, просящий дома в его душе. Но Нер’Зул знал, что это ложь, ведь за маской невинности скрывается подлая и развращающая сила, которую он искренне презирал.

«Я не поддамся этим искушениям! Слышишь меня, Гул’Дан! Даже не пытайся! Я не такой слабый и ничтожный как ты!»

На это голос в голове только мерзко смеялся, но все же затих.

Покинув свою комнату, старый шаман двинулся в главный зал, где его уже ждал Дентарг. Двухголовый огр-маг поклонился и указал на крупный металлический шар.

— Все готово, мастер, — ответил он. — Приготовления завершены.

— Хорошо, — кивнул шаман. — Идем.

Орк двинулся к выходу, а позади шел ученик и нес этот предмет.

Нер’Зул двинулся на главную площадь, где сейчас Каргат Острорук собрал новую партию добровольцев, специально отобранных для поддержки Грома. Желающих присоединиться к войску Песни Войны было очень много, но все отправлять нельзя. Нужно еще и оборону крепости держать, ведь не все кланы подчинились, и кто-то может решить ударить им в тыл. Те же орки Смеющегося Черепа всегда были себе на уме. Они вроде как присоединились к ним, но ведут себя как обычно своенравно. Потому главе клана Изувеченной длани пришлось вводить жесткие испытания для всех желающих, чтобы отсеять половину и оставить их тут.

Тут были не только мужчины, но и женщины, готовые сражаться за свой дом.

После того как был отменен приказ Чернорука на обязательное рождение детей и выращивание их с помощью Скверны, многие женщины решились взяться за оружие. Они ведь все тоже воины и охотники, а потому даже они имеют право защищать свой дом и бороться ради своих будущих детей, которые не будут затронуты Скверной.

— Слушайте меня, воины! — говорил бледный орк, поднимая свою руку-косу. — Вы отправляетесь в другой мир и будете сражаться под началом Громмаша Адского Крика! Не давайте пощады врагу, ведь от ваших усилий зависит будущее нашего народа!

— ЗА ОРДУ! ЗА ОРДУ! ЗА ОРДУ! — прокричали орки.

— Разожгите свои сердца и вскипятите кровь! — продолжил Каргат. — Альянс сильный и опасный враг и лишь дурак будет их недооценивать! Сражайтесь как никогда и боритесь до последней капли сил!

— ДА-А-А!

— Мы…

Тут орк заметил появление Нер’Зула и кивнул ему в знак уважения.

Остальные орки собрались и постарались выглядеть уверенными пред лидером Орды.

— Могучие воины, — обратился к ним старый шаман. Дентарг усилил голос своего учителя, чтобы каждый из пяти сотен добровольцев услышал его. — Вы избраны для великой цели, и я благословляю вас. Вместе мы спасем наш народ и справимся со всем. Ведь мы — Орда!

— ЗА ОРДУ!

— И чтобы поддержать вас, я дарую вам это, — он указал на металлический шар в руках огра. — Это… «наследие» моего нерадивого ученика, что предал нас когда-то. Внутри этой волшебной клетки находятся запечатанные духи, разъяренные и злые. Я велю вам взять эту вещь с собой и передать её лично Громмашу, как нечто что может вас спасти!

Орки заволновались, ведь нести с собой опасную штуку, мало кто хотел.

— Рано или поздно Альянс соберется с полными силами и ударит по вам. Когда все приготовления будут закончены, вы должны будете вернуться домой и пускай Гром перед тем как войти в портал активирует этот амулет. Он высвободит заключенных в него духов и те набросятся на солдат Альянса, дав вам всем возможность уйти. Это амулет спасения и защиты орков от угрозы и возможность всем вернуться домой. Возвращайтесь домой мои братья и сестры, я буду ждать вас.

Воодушевленные этими словами орки были готовы хоть на голове нести данный явно весьма тяжелый шар. Благо это уже не пришлось, и артефакт был погружен на телегу и уехал вместе с отправившимися на войну солдатами.

Нер’Зул же смотрел им вслед, и на душе у него было просто омерзительно.

«Ненавижу лгать…»

Увы, но ему пришлось выдумать всю эту историю для воинов, чтобы они не боялись…

Когда все они погибнут или навсегда останутся в том мире…

«Это необходимость! Для будущего! Ради спасения орков!»

Нер’Зул желал лишь одного — спасти свой народ, но он прекрасно понимал, что переход в новый мир не изменит саму суть орков. Кровь демонов все еще кипит в их жилах, Скверна все еще доступна чернокнижникам и некролитам, а духи все также ненавидят их. А потому если они перейдут в новый мир, то ничего не изменится и цикл крови и насилия продолжится.

«В новый мир отправятся лишь чистые и те, кто может отринуть в себе тьму».

Это был единственный выход для их народа.

Только те, кто не пили кровь демонов, и те, кто подавили ярость и не поддались злу, смогут увидеть новую землю, а остальные должны будут сгинуть тут и остаться прошлым.

А Громмаш — худший из всех. Даже не сам по себе, нет — Нер’Зул вполне себе уважал яростного орка, не щадящего ни себя, ни других ради Орды. Но он был живым символом всего того, что его народ должен был оставить. Символом настолько ярким, что многие бы пошли по его пути, даже если бы он просто сел и ничего не делал. А ничего не делать было совершенно не в характере Громмаша.

Он должен сгинуть. Как и все, ему подобные.

Это жестокое решение, омерзительное, но необходимое.

«Все для спасения народа…»

Он бы хотел забрать с собой тех, кто остался в Награнде, но Красная оспа слишком опасна и брать с собой в новый мир эту заразу нельзя. Увы, все больные и слабые тоже должны будут остаться тут. Только так можно спасти хоть кого-то.

«Мне так жаль… дети мои, но я должен так поступить… ради будущего нашего народа…»

Старый шаман ушел к себе в комнату продолжать молиться, а в голове звучал лишь издевательский смех Гул’Дана…

***

Утро в крепости Стражей Пустоты началось весьма суетливо, так как все вокруг готовились к решающему броску. Долгие дни ожидания подмоги и решения сложностей со снабжением изрядно раздражали, а потому как мы получили последние известия, так сразу же готовились к атаке.

Перед отправлением Туралион собрал всех воинов. Рыцари людей уже оседлали своих верных скакунов, эльфийские следопыты выстроились в линию, а дворфийские наездники готовы были взмыть в воздух. Даже маги из тех немногих боевых, что имелись в крепости были тут и готовились выступать.

— Слушайте меня, воины Альянса, — начал Туралион. — Вчера нам поступило известие, что наш враг Громмаш Адский Крик покинул болота и вернулся к Порталу. Наша спина чиста, а значит, мы можем сконцентрироваться на основном противнике.

Да, вчерашнее донесение стало большой неожиданностью для всех.

Пока Громмаш с тысячей своих воинов сидел на болотах мы толком не могли действовать. Благо наше снабжение наладить получилось. Данат свое дело знал и если тот раз его воинов застали врасплох, то теперь уже оркам приходилось туго, особенно когда на атаку каравана оперативно реагировали Дикие Молоты и прибывали, чтобы обрушиться на врагов. Орда и сама понимала свою уязвимость, а потому только завидев на горизонте грифонов, оперативно отступали с потерями.

Однако вчера военный вождь Орды прекратил свои болотные налеты и вместе с войсками вернулся к Порталу, что было весьма подозрительно, но выгодно нам, ведь теперь нет нужды бояться удара в спину и можно спокойно атаковать врага.

— Сейчас мы выступаем и сразимся с орками, — продолжил паладин. — Первыми в бой вступят Дикие Молоты во главе с танном Курдраном. Они сбросят на головы орков бомбы и внесут хаос в их ряды, а затем мы ударим по их укреплениям единым кулаком!

Да, хороший план.

Дворфы на грифонах очень сильные ребята, а их громовые молоты крайне сильная вещь. Однако вокруг портала висит мощная иллюзия, что мешает толком рассмотреть, что сейчас творится вокруг, из-за чего приходится опускаться ниже. А чем ты ниже, тем более легкая мишень для Рыцарей Смерти и колдунов, коих достаточно много. Потому мы и придумали идею с бомбами. Их у нас много, большая часть сохранилась от найденных схронов гоблинов, и их надо было куда-то девать. Сбрасывать можно с любой высоты и целиться нет нужды. Просто взлети и кидай, с чем ребята Курдрана легко справятся.

Орков у портала так же было не так много, как мы опасались. Все еще около четырех тысяч, но воздушной атакой мы смешаем их ряды и нивелируем численное преимущество.

Вот и был придуман этот план.

Пока воздушные силы будут сбрасывать бомбы, мы беспрепятственно подойдем к врагам и ударим их конницей, проломив их ряды, а пехота и лучники завершат работу. Так мы доберемся до Портала и уничтожим его, а затем перережем всех орков.

«Скорее бы… Хочу их всех убить…»

Руки просто дрожали от нетерпения.

За все эти дни я так никого и не убивал, а жажда крови все растет.

— Готовьтесь, скоро мы выступаем! — закончил свою речь наш лидер.

Воины настроились и были готовы выступать, но пришлось немного задержаться.

— Где Кадгар?

— Мы заходили к Архимагу Кадгару, — ответил один из магов. — Он был в трансе, похоже, общается с кем-то, и мы не стали ему мешать. Как только закончит, прибудет.

— Хорошо, подождем не…

— Тревога! — закричали со стены. — Что-то на горизонте!

Эта новость оказалась для всех неожиданностью.

Туралион, за ним Аллерия, я и остальные командующие быстро забежали на стену к дозорному.

— Вот там! Какое-то облако! — указал человек. — Я сначала подумал, что просто дождь будет, но это явно что-то не естественное.

Аллерия тут же отняла у него подзорную трубу и присмотрелась к цели.

Все мы также смотрели, как это облако постепенно увеличивалось и приближалось.

— Что за?! — произнесла девушка. — Da leurene un vorta!

А затем она начала говорить на эльфийском на весьма повышенных тонах.

— Ого, не думал, что она знает такие слова, — хмыкнул я.

— Красиво звучит, — засмотрелся на нее Туралион. — Это какая-то эльфийскай песня?

— Нет, это маты, — ответил я. Глаза окружающих людей и дворфов округлились. — Вкратце, Аллерия выражает недовольство ситуацией и желает предкам оной очень приятного препровождения. И нет, я не знаю, откуда у ситуации предки.

Такой ответ заставил народ по-новому посмотреть на эльфийку.

Да, у нас такими словами даже портовые грузчики не выражаются. Да и у людей думаю тоже.

А меж тем поводов для смеха становилось все меньше, потому что «облако» вскоре удалось рассмотреть и нам всем.

Ибо «облаком» оказалась… огромная стая… черных драконов…

Этих тварей мне никогда раньше видеть не доводилось.

Я и настоящего дракона за всю жизнь до войны видел может разок и то издалека, и кажется зеленого, хотя могу ошибаться. Во время войны драконов было немного, может дюжина и все они возили на своих спинах орков. В бою участие принимали не часто, а потому лишь у Черной Горы можно было наблюдать масштабный воздушный бой между ними и дворфами на грифонах.

Однако сейчас в сторону Темного Портала летели не красные, а ЧЕРНЫЕ. Они куда крупнее обычных, и никаких наездников на их спинах не наблюдается. Я, конечно, слышал, что драконы существа разумные, но если они по доброй воле присоединились к оркам…

— Как много… Это просто кошмар какой-то.

— Ва-а-а, этого нам с парнями нэ потянуть, да, — сглотнул Курдран. — Нада бы… еще позвать…

Вид целой армии черных чудовищ просто ужасал всех, и мы в оцепенении смотрели, как монстры просто игнорируют наше существование и движутся в сторону Орды. Этой оравы вполне бы хватило сейчас просто стереть нас и крепость в порошок….

— Эй, народ, — неожиданно в полной тишине прозвучал голос Кадгара. Старо-молодой волшебник немного запыхался, подбегая к нам. — У меня срочная новос… А, вижу вы уже узнали… Смертокрыл открыто присоединился к Орде…

А вот это была еще более страшная новость…