Последняя точка (СИ)

Глава 14. Неприятности в пути

Копыта стучали по мертвой земле и ударами поднимали клубы пепла. Мертвые лошади везли своих наездников прямиком к самому большому и действующему вулкану, безвольно исполняя приказ некромантов.

Небольшой отряд из троих рыцарей смерти и дюжины орков, взятых из кланов Громоборцев и Костеглотов вместе с их вождями, приближались к своей цели.

Черная гора впечатляла тех, кто никогда раньше её не видел. Это вечно извергающая магму громадина заполонила небеса черными облаками.

Однако самого Терона Кровожада не впечатляло это место.

Ему на душе становилось грустно от того какая битва была здесь и какое поражение они получили. В тот самый момент отчаяния, Оргрим воодушевил своих воинов, так, что даже мертвецы поддались этому яркому порыву. Никогда еще в жизни Терон столько не смеялся, давая полную волю своей силе. Он сражался на пределе своих возможностей испуская одно смертоносное заклятье за другим, в битве с волшебниками Альянса. Его потустороннее пламя сталкивалось с бурями и молниями, а армия мертвых рассыпалась под ярким светом.

Но ничто тогда не пугало его, и лишь одна фраза была на его мертвых губах в тот миг «За Орду!».

И ведь он тогда считал, что уж он-то никогда не станет таким же, как рядовые бойцы, с готовностью внимающие очередным речам командира. Что он, могучий и мудрый колдун, а не какой-то безбашенный вояка. Но в тот день, в ту битву, он забыл даже о том, что мертв и по-настоящему жил.

Это и была одна из причин, почему он не захотел сдаваться и решил снова бросить вызов миру, вместо того, чтобы провести свою вечность на Дреноре в мире.

Бытность нежити — уныние и пустота, и только с целью они обретают смысл и жизнь. Никогда еще за все годы своей жизни и смерти Терон’кров не ощущал себя таким ЖИВЫМ. Не было больше никаких сдерживающих оков, он не был ни частью Совета Теней, ни тайным лидером Орды, ни злобным манипулятором, развращающим свой народ. Он был частью чего-то большего.

И это чувство с тех пор он не может забыть. Ощущение того, что он не просто одиночка, всю свою жизнь потративший ради все большего могущества. Что у него есь товарищи, рядом с которыми он рад сражаться, и цель, оправдывающая все. И что все рядом с ним едины в этот момент в ее достижении.

«Увижу ли я когда-нибудь снова такую Орду?» — спрашивал он себя.

Нет. Такое бывает лишь раз в жизни.

Даже если момент повторится, в его глазах все будет выглядеть иначе. Потому что он сам будет уже другим. Ведь именно тогда он и изменился окончательно, осознав, что преследование магии ради магии никогда не сможет заполнить пустоту в его жизни.

Терон обернулся и посмотрел на своих компаньонов. Двое самых верных и сильных рыцаря смерти вместе с ним: Газ Душегуб и Рагнок Кровопийца, такие же, как и он сам целеустремлённые и волевые. Остальных колдунов было принято решение оставить у портала, в поддержку Грому. Сейчас они ему гораздо нужнее. Далее шел Фенрис Волчий Брат — глава клана Громоборцев. Насколько он слышал, что Фенрис приходится старшим братом самому Дуратану и ничем не уступает ему. И он как ни странно, несмотря на полную верность Орде и Черноруку, также не пил оскверненную кровь. Вероятно, решил послушать младшего брата и не рисковать. Вероятно, поэтому Гул’Дан не стал брать его с собой на Азерот, боялся, что два брата сумеют объединиться против него.

Вторым же вождем со своим отрядом был Тагар Хреблором, новый лидер Костеглотов. Он стал им, когда Терон и его рыцари убили Хуркана Череполома. Как ни странно, но на них он за это обижен не был. По его мнению, Хуркан был идиотом, который сам нарвался на вражескую магию.

Тагар заметил на себе взгляд Терона и усмехнулся, заставив рыцаря смерти заскрежетать зубами, а остальные орков начать тихо смеяться.

Кровожад отвернулся и постарался скрыть злобу на своем лице, но получалось не очень. Двое других мертвеца лишь покачали головами.

«Я чувствую себя идиотом… Особенно от того, что именно он мне на это указал…»

А ситуация была до безумия идиотской.

Первой остановкой в их путешествии должен был стать отстраивающийся сейчас Штормвинд. Им нужна была Книга Медива и этот город было самым логичным местом где стоит начать поиски. Конечно, артефакт мог быть и в Даларане, но проверить стоило. Для этого орки поймали небольшой отряд людских патрульных, а после нашли самых главных и аккуратно убили их, чтобы не оставлять следов.

— Итак, каков у нас план? — спросил Фенрис.

— Ага, зачем нам свежие трупы? Мертвяки могут помочь при штурме, но для такого нас слишком мало, — кивнул Тагар.

— Вы, кажется, забыли, что такое Рыцари Смерти, — усмехнулся Терон’кров. — Мы не привязаны к своим телам, и придать подобие жизни сосуду, в котором находишься — куда проще, чем безмозглому зомби. Потому я, и мои братья перенесем свои души в новые тела, — он указал на троицу аккуратно убитых людей. — С ними мы сможем безопасно перемещаться в городе, а затем найти сосуды с нужным нам допуском. Книгу Медива должны хранить где-то во дворце, так что королевская гвардия — наша настоящая цель.

— У-у-у-у, как все умно, — хмыкнул Хребролом.

— Именно поэтому главный в нашем отряде — я. А теперь не мешайте мне. Ритуал переселения не сложный, но требует концентрации.

Он стал сосредотачиваться на своем скипетре. Ритуал и правда простой, ведь в этом мире рыцарей смерти держат лишь сердца некролитов, впаянные в их скипетры и пока цел жезл, «убитый» рыцарь может вернуться в новом теле.

— А чего бы у этих покойников не спросить? — задал неожиданный и нарушающий концентрацию вопрос Тагар.

— Что?!

— Ну, вы же можете заставить мертвых говорить. Так пусть этот человек и скажет, что да как. Время сэкономим.

— Ты думаешь, он что-то знает? Простой рыцарь с окраин города? — высокомерно фыркнул чернокнижник.

— Ну, проверить-то не мешает?

Терон хотел указать глупому вояки на его место, а затем замолчал и задумался.

Книга Медива не была каким-то артефактом, скорее просто записями покойного мага, касающимися создания и поддержания межмировых порталов. И королю Штормвинда она была толком не нужна — скорее он просто пытался выторговать у Даларана побольше за этот ценный источник знания. А, по опыту межклановой политики, масштабные переговоры нередко сопровождаются всякими слухами и сплетнями, доходящими даже да последнего друдяги. А какой-никакой, но рыцарь мог быть вхож в круги, где оные слухи были еще достоверны.

Вряд ли они узнеают что-то ценное, но попробовать стоит.

— Восстань! — приказал он мертвецу, и душа убитого вернулась в тело, и подчинилась воле некроманта. — Отвечай. Ты знаешь что-то о Книге Медива?

= Была… в сокровищнице… потом пожар… Воры… Двоих поймали, но те убили себя… Пожар не позволяет… разобраться, что украдено, а что сгорело…

— Трупы воров где?

= Бросили в яму за стеной… Бандиты… Недостойны захоронения…

Терон отозвал заклятье и взглянул на Тегара.

Тот начал смеяться, и дружный хохот поддержали остальные орки.

Под аккомпанементы собственного зубного скрежета они добрались до указанного места, и нашли там трупы людей. Те, как выяснилось, умерли сами, проглотив яд. Мертвы где-то неделю.

— Восстань! — повторил он ритуал. С давно мертвыми работать сложнее, но еще приемлемо. — Отвечайте. Вы устроили пожар в сокровищнице?

= Да… приказ… замести следы и сбить со следа…

— Что вы украли?

= Книгу Медива…

— Что?! Зачем ВАМ эта книга?

= Заказ… король Перенольд нанял нас украсть её за большие деньги… Синдикат всегда выполняет заказы… Нам было велено устроить пожар и скрыть следы, но мы попались, потому и покончили с собой…

— Чего…? — не совсем уверенно произнес Терон.

Зачем Альтераку книга? Даларан не станет вести переговоры с Альтераком — узнав, что она у него, те просто пошлют к нему отряд архимагов и выбьют силой. Никто не возмутится таким обращение с бывшим союзником Орды, вдобавок, запятнавшим себя кражей. Самому же ему ни в жизнь ей не воспользоваться. Серьезных магов в стране сейчас просто нет.

Однако теперь стало ясно, что в городе книги нет, она в Альтераке.

Итак, под новой волной хохота, они двинулись в другую сторону.

Факт того, что благодаря глупому вопросу Тагара они не потратили в пустую неделю, неслабо раздражал рыцаря смерти. Не то, чтобы за это надо было мстить. Все же он не настолько кровожаден, чтобы из-за глупых обид причинять боль, но макнуть орка в дерьмо хотелось.

«Я веду себя как ребенок», — покачал он головой, проанализировав свои мысли.

Но даже такому он был в некотором роде рад.

Яркие эмоции заставляют его забыть холод и осознание смерти. По крайней мере, остальные теперь не так сильно боялись их. В таком деле хоть какое-то доверие просто необходимо.

Вскоре они добрались до входа в город-крепость Тенегорн.

Привратники-големы пропустили их, а стражники-дворфы внимательно смотрели за новоприбывшими.

Эти коротышки довольно опасные и не стоит их недооценивать. А вот как с ними договорился Чо’Галл, даже Гул’Дан не знает. Его в тот момент данный вопрос не волновал, а вообще-то стоило. Учитывая, что огр-маг жив и где-то скрывается — это может аукнуться неприятностями.

Вскоре их группа добралась до зала, где обитали орки. Как и думал Терон, их поселили ближе ко входу. Явно как возможный «живой щит», если кто-то вдруг захочет атаковать. Вероятно, только поэтому им и разрешили тут остаться.

На пьедестале где раньше Оргрим воодушевлял своих воинов сейчас стоял большой и довольно бескуссный каменный трон за котором сидел Ренд Чернорук, а его агрессивный братец стоял рядом с ним словно послушная собачка, которой он даже себя не осознавал.

— Приветствую тебя, Ренд Чернорук, — произнес Терон’кро.

— Явились, — произнес старший из братьев. — Значит, Орда вернулась в этот мир. Мне было видение… вероятно кто-то сумел послать его.

— Да, мы снова открыли портал и привели войска. И мы приглашаем вас присоединиться к нам. Нас возглавляет Нер’Зул…

— Ха-ха-ха! Этот жалкий старик еще не сдох! Как забавно!

Фенрис, Тагар и остальные орки были недовольны таким тоном, но мертвец удержал их от опрометчивых действий.

— Два года вас не было, и тут вы заявляетесь и хотите забрать все, что принадлежит мне.

— Оно не принадлежит тебе. Ни клан Драконьей пасти, ни кто либо.

— Я возглавил Орду, когда Оргрим пал! Я собрал потерянных и разбросанных орков, дал им укрытие и еду. Я — ВОЖДЬ ОРДЫ! И я не склонюсь пред этим жалким шаманишкой!

— Трус! — прорычал Тагар и хотел выйти вперед, но его удержали.

— Хочешь бросить мне вызов? — усмехнулся старший Чернорук.

— Дай мне выпустить ему кишки, брат! — оскалился Мейм. — Я с радостью разорву этого слабака!

— Спокойно! — повысил голос Кровожад.

Он начинать битву не хотел, так как понимал, что даже его сил недостаточно, чтобы одолеть всех. Да и непонятно как на это отреагируют дворфы, потому рисковать не стоит.

— Послушай, Ренд, просто помоги нам, — произнес Терон. — У нас есть план, как спасти наш народ. Наш народ! Твой народ! Там на умирающем мире! Просто одолжи нам драконов, а как мы сделаем все, то уйдем и ты будешь волен делать все что захочешь. Прошу тебя.

Орк некоторое время молчал, обдумывая его слова.

— Мой ответ… НЕТ! — прорычал он на весь зал. — Вы в любом случае проиграете. А когда вы потеряете все, то приползете ко мне. Хе-хе-хе. Плевал я на Дренор и на остальных ничтожеств. Пусть сдохнут хоть все разом. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Терон Кроважад лишь покачал головой, развернулся и ушел, а остальные последовали за ним. Под издевательский смех братьев Черноруков они двинулись прочь.

Глупо было просить проявить сострадание того, кто даже родную сестру зарезал без колебаний.

Покинув гору, они спустились к подножью.

Все выглядели подавленными и разозленными, но не сколько отказом в помощи, сколько отношением. Ведь все они начали этот поход для спасения родного мира, а тот на кого надеялись, так подло поступил.

— Теперь все будет куда сложнее, — нахмурился Газ, достав карты. — Пешком преодолеть все это расстояние очень сложно и наверняка на переходах придется едва ли не прорываться.

— Может нам добыть где-то еще летающий транспорт? — предложил Рагнок.

— Ни одно живое существо по своей воле мертвеца не повезет.

— А ваша магия такую штуку создать не сможет? — спросил Фенрис.

— Никогда не пробовал, — загорелись глаза у Рагнока. — Надо будет попытаться.

— Согласен. Но времени у нас в любом случае нет.

Да и это серьезная проблема.

Весь расчет был на то, что им удастся заручиться поддержкой драконов и быстро добраться до нужных мест. Гром не сможет вечно удерживать и отвлекать Альянс и лишь вопрос времени, когда остальные боевые силы людей и других народов подойдут. Потому и необходимо было добыть драконов еще и в помощь обороняющимся у портала.

И вот такой результат…

— Я услышал о вашей проблеме и могу предложить её решение, — неожиданный голос прозвучал рядом с ними.

Все тут же приготовились к бою и посмотрели в сторону звука, где недалеко стоял какой-то… человек.

Черноволосый мужчина средних лет в богатых одеждах с усмешкой глядел на них и его вид по какой-то причине вызывал в Тероне настороженность.

— Кто ты?

— Ах, позвольте представиться. Имя мне Нелтарион… Но смертным известен скорее под именем… Смертокрыл…

Упоминание этого имени заставило даже его мертвую сущность встрепенуться.

Да, он слышал это имя раньше и даже имел возможность кое-что выяснить.

Ему, как и другим чернокнижникам не давали доступа к артефакту Душа Демона, который поработил королеву красных драконов, но информацией из него Зулухед владел и во время зимовки ему рассказали подробности. К тому времени рыцарь смерти уже сумел заслужить достаточное доверия к себе, чтобы быть допущенным к подобным знаниям.

Так вот… имя Нелтарион упоминалось во всем этом и заявлялось, что он такой же могущественный дракон, как и сама плененная Алекстраза. А если учесть те исторические документы, что он читал, то когда-то против него сражались все остальные Аспекты и кое-как изгнали.

От этого человека веяло просто ужасающей силой, и колдун прочувствовал её на себе, а потому тут же заставил остальных не шевелиться.

— Сам… Смертокрыл… — произнес мертвец. Несмотря на свой мертвый статус, даже он боялся и не был уверен, что пламя дракона не выжжет его душу.

— Лорд Нелтарион, попрошу. Смертокрыл лишь прозвище, что дали мне смертные, — усмехнулся человек, и его кожа на миг словно потрескалась и из щелей потек настоящий огонь, который позволил и остальным осознать насколько опасно создание перед ним. — Успокойтесь. Захоти я вас убить, вы бы были уже мертвы.

— Благодарим… за пощаду, — выдавил Кровожад. — Вы хотели с нами поговорить?

— Да, я узнал о вашей проблеме и хочу предложить вам решение, в обмен на небольшую услугу.

— Я готов выслушать вас.

— Я отвезу вас куда нужно, а также обеспечу поддержку у Портала, а в обмен вы без препятствий позволите мне и моим детям пройти в ваш мир, а также дадите мне все, что я попрошу.

— Наш мир? Но он умирает…

— То, что там не могут выжить смертные, для дракона не означает ничего, кроме благотворной тишины вокруг… Кроме того, — его голос ужесточился, — мои планы вас не касаются, а вот ваши без моей помощи, мягко говоря, трудноосуществимы.

Вот теперь все становится серьезно.

Непонятно зачем ему вообще тогда говорить с ними. Настолько могущественное создание просто может прийти к порталу, раскидать всех и войти без проблем, но ему, вероятно, что-то еще нужно.

— Я готов дать свое согласие, но при одном маленьком условии, — решил все же сказать мертвец.

Дракон приподнял бровь.

— Вы вольны взять все что вам нужно, только из того что не является необходимостью для наших планов.

— Не волнуйтесь. Артефакты этого мира меня не интересуют.

— Тогда я согласен принять вашу помощь, Лорд Нелтарион, — поклонился Терон’кров.

Остальные последовали его примеру.

— Хорошо, тогда сейчас я позову своих детей, и мы отправимся в путь, а поддержка у Портала будет несколько позже. Моим детям нужно все подготовить.

— Благодарю вас…

— Тогда…

На глазах ордынцев облик человека начал меняться.

Он рос, искажался и горел одновременно, чтобы через несколько секунд проявить настоящее обличие.

Драконы восхищали Терона своей красотой и смертоносной изящностью, но вот этот дракон мог вызвать только настоящий ужас, ведь испещренное шрамами тело словно горело изнутри. Скрепленное грубыми толстыми листами неизвестного металла и заклепками, оно словно едва сдерживало безумную мощь внутри себя, готовую взорваться в любой миг и уничтожить все вокруг.

— Вперед… все сгорит в тени моих крыльев…