Последняя надежда (СИ)

Глава 9

— Ты долг стражнице отдал? — спросил меня Эллехал уже дома после ужина, когда девушки нас покинули.

Лориэль, к всеобщему удивлению, была очень тиха и задумчива, ну а я нет-нет, да и вспоминал ее мягкую попку в своих руках. Она была очень страстной.

— Отдал, — кивнул я, широко улыбаясь.

— Что-то хитришь ты. Что еще натворил, а? — спросил учитель с подозрением.

Он устроился в кресле, налил вина и теперь с удовольствием меня допрашивал.

— Еще Лориэль долг отдал, но она сама виновата, — решил сознаться в содеянном я.

Палач подавился чаем и закашлялся, стуча себе по груди.

— Вот так и оставляй тебя одного. Она-то в чем виновата? — по тону было совершенно непонятно гордится мной учитель или наоборот сердится.

— Я со стражницей закончил, а тут она ворвалась в комнату, — принялся рассказывать о произошедших событиях я. — Ну вот и не сдержался я.

— Так вот почему она такая тихая, — покачал головой Палач. — Теперь про кинжал. Ты уже понял, что ты натворил?

— Помолвка еще не свадьба. Разве это так уж страшно? — уточнил я, не испытывая никаких угрызений совести.

— Ты смотри, думать головой начал, — Эллахал кивнул Палачу. — Верно, это не свадьба, но и разорвать помолвку ты просто так не можешь.

— Это нам разве нужно? — спросил я учителя. — Да и девушка, вроде, неплохая.

— Смелая, во всяком случае, — Эллехал поставил чашку на стол. — Не каждая решится вот так, на арене, вручить кинжал меченос. Что-то ее сильно допекло, раз она пошла на столь дерзкий шаг, а может влюбилась без памяти. Правда, с возрастом все меньше начинаешь верить в любовь.

— Внучка Эринии, Синара верно? Очень хорошая девушка, — принялся рассказывать Палач. — На молодежных пирушках не замечена. В разврате тоже. Бабушке помогает дела в клане вести, значит не дура. Вполне могла влюбиться, — принялся рассказывать Палач. — Вот только что ее вынудило поступить так открыто? Чувствую, скоро разразятся очень серьезные события. Хорошо, что мы к ним уже будем готовы.

Я только в кровать лег и приготовился снова идти в храм моего бога, как скрипнуло окно. Легко так и ненавязчиво, будто, сквозняк, но меня это сразу очень насторожило. Я вытащил подаренный кинжал и замер в постели, прислушиваясь.

Вскоре я услышал легкие шаги. Кто-то двигался ко мне на самой грани слышимости. Мои инстинкты вопили о том, что надо срочно что-то делать.

Шаги звучали все ближе, ближе, а потом я резко рванул вперед, бросая покрывало в сторону противника. Преодолеть разделяющую нас дистанцию хватило одного прыжка. Пока противник отбрасывал покрывало, я схватил и повалил его на кровать, прижимая лицом в матрас и приставив кинжал к шее: — Только дернись и я загоню его тебе в череп.

— Подожди, подожди! — прошептал нападавший женским голосом. — Я не хотела тебя убивать! Это я!

— Кто я? — буркнул я недовольно.

— Та, что тебе кинжал дала! Меня Синара зовут!

Я сдернул покрывало с ее головы и повернул ее на бок, ухватив за затылок, разглядывая лицо.

— Ты что здесь делаешь? — я слез с нее, даже не думая прикрываться. Моя комната, что хочу, то и делаю.

Девушка уселась и повернулась, уперлась в меня взглядом, осмотрела и резко уставилась в пол: — Может прикроешься?

— Не хочу. Это ты ко мне влезла. Тем более мы помолвлены.

— Уже знаешь, да? — она скомкала покрывало в руках.

— Знаю. Вот только что ты здесь делаешь ночью? — кинжал я не убирал, так как девушке не доверял.

— Я пришла предупредить, — буркнула она. — Моя мать недовольна действиями лорда. Она хоть и является главой клана, но управляет всем моя бабушка. К сожалению, это не значит, что моя мать не имеет влияния. Она обязательно будет действовать, ведь на меня у нее были другие планы.

— Вот спасибо. Мне же своих проблем мало, — я скривил губы в язвительной полуулыбке. — Очень удобно перевести стрелы на меня. Рабу не привыкать получать пинки от других, правда?

Синара хлюпнула носом: — У меня не было другого выхода. Я тоже из-за этого поступка получу огромное количество проблем. Я не хочу участвовать в крысиной возне, а лорд Эллехал все равно не взял бы меня под защиту.

Я смотрел на нее и не понимал. Мне ее и жалко, но при этом и грустно от того, что меня снова используют. Еще это чувство, когда ты никто и зависишь от всех. чувство беспомощности глодало изнутри.

Синара почувствовала мое состояние. Она села поближе и осторожно меня обняла, прижимаясь покрепче: — Не сердись на меня. Я обязательно придумаю что-нибудь. Соберу денег и выкуплю тебя у Каэран. Попрошу лорда Эллехала о помощи. наконец. Потом просто уедем из столицы. Поселимся где-нибудь на окраине.

Татуировка резкой вспышкой боли резанула сознание, напоминая, что уже теперь уехать из столицы с этой милой девчонкой и жить тихой жизнью у меня никогда не получится. Ставки сделаны.

— Так и будет, — протянул я, погладив ее по волосам. — Обязательно все так и будет, так что постараемся, — снова соврал я. — Теперь иди. иначе тебя заметят.

Синара подскочила и чмокнула меня в губы. — Я обязательно вытащу тебя. Вот увидишь, — большие серые глаза на секунду встретились с моими. Она оставила после себя легкий шлейф приятного аромата.

Девушка, уже в окне, обернулась, глянула на меня коротко и скрылась в темноте.

я еще долго не мог уснуть, но потом все же вырубился, и снова оказался в храме.

Бран и Аргос в очередной раз устроили разбор моего боя.

Вообще, меня удивляло общение с ними, когда я об этом задумывался. особенно с Аргосом. Он редко отвечал на мои вопросы, говоря, что мне еще рано многое знать, но при этом с удовольствием общался на отвлеченные темы, не строя из себя Бога в обычном, мирском понимании. То есть, он требовал к себе уважения, но без раболепия. Бог воинов и войны, тут по-другому и не опишешь.

— Знаешь, я попытался вспомнить о предках кузнеца, про которого ты мне рассказывал, — сказал мне Бран во время перерыва. — Кузнецов, выковывающих оружие для воинов Аргоса, раньше называли «Рукхары». Этим ремеслом занимались многие семьи и поклонялись они, как ты уже догадался, Аргосу.

— Если хочешь верного сторонника, покажи ему символ, — вклинился в разговор бог. — Он увидел топоры, но, скорее всего, думает, что ты где-то нашел их изображение. Понимаешь?

— Да, я понимаю, — кивнул я и решил спросить. — А что раньше делали воины Аргоса? Вы сказали, что кузнецов было много, значит воинов еще больше. Какое у них предназначение?

— Нести мою волю в миру, — пророкотал Аргос очень довольным голосом.

— Повелитель, может, стоит ему сказать? — уточнил Бран.

— Ладно, сам расскажу, — рокотнул бог. — Воины Аргоса раньше были нужны, чтобы убивать магов.

— Магов? — удивился я. — Это те мифические существа, которые дышали огнем и пердели молниями?

Аргос и Бран засмеялись. Смеялись они долго. Бран аж себя по ляжке ладонью хлопал.

— Молниями! Ну ты и выдумщик! — хохотал здоровяк.

— Да будет тебе известно, Эридан, что маги были страшными противниками. Немало моих последователей погибло в сражениях с ними, — принялся рассказывать Аргос. — Они могли бросаться огнем, льдом. Вызывать ураганы и засухи. Некоторые из них владели только одной стихией, например, воды, но многие двумя или тремя.

— А зачем с ними было воевать? — не утерпел я.

— Так сразу и не ответишь. Расскажу по порядку, — Аргос замолчал на пару мгновений. — Лет девятьсот назад магия развивалась огромными скачками. Ей были увлечены все от мала до велика, ведь талант к магии мог проснуться абсолютно у любого существа. Мир был наполнен магией и магами. Во всех королевствах существовали школы магии, где обучали одаренных детей пользоваться их талантами. Это был мир гармонии и открытий, когда разумные существа познавали суть стихий, — голос Аргоса при рассказе о тех временах, наполнился теплыми эмоциями. Бог явно вспоминал чудесный мир, свидетелем которого он был. — Так было пока не грянула первая магическая война. Император Карвус, объединивший несколько королевств в одну империю, пошел на весь остальной мир войной. Города запылали, а кровь полилась ручьями. Именно тогда маги шагнули во тьму. Применялись страшные массовые заклинания. Огненный дождь, обморожение и прочие сложные структуры. Магические военные конструкты, порожденные артефакторами сотрясали стены городов. Армии нежити маршировали по дорогам, а вне безопасных стен, на полях боев творилась всякая жуть. Остаточные эманации маны порождали тварей, которым не место в мире.

— Ничего себе! — пораженно воскликнул я, представив себе всю жуть, что тогда творилась.

— В итоге, Кохарская империя развалилась, а ее императора Карвуса вместе с приближенными магами уничтожили. Их еще долго преследовали по всему континенту. Мир постепенно начал восстанавливаться после разрушительной войны, унесшей тысячи жизней. Наемники уничтожили тварей, маги восстановили то, что могли восстановить. С тех самых пор на использование магии наложили ограничения. Запрещалось практиковать некромантию, магию тьмы и другие виды опасной магии. Все учения по этим практикам были изъяты из оборота и, якобы, уничтожены.

— Это было не так? — понял оговорку я.

— Разумеется, — хмыкнул Аргос. — Свободные королевства, что победили Кохарскую империю, стремились урвать себе знания. Всю верхушку уничтожили, но магов средней руки брали к себе на службу и прятали до поры. Потом королевства объединились в два враждующих лагеря и началась вторая магическая война. Очень затяжная она вышла. Противоборствующие стороны постоянно обменивались ударами, но активных наступательных действий не вели. Больше всего в этой войне доставалось простым людям. Крестьянам и горожанам, из которых на нужды армии выколачивали продукты и последние деньги. Торговцам, которых грабили не только налогами, но и обычные разбойники на дорогах. Аристократии, живущей в своем мире, не было дела до стона народа. Между тем, этот стон становился все громче. В какой-то момент он превратился в крик, а крик превратился в вопль о помощи и этот вопль достиг моих ушей. Люди и нелюди просили меня о помощи. Ты понимаешь, послушник⁈ Никто им не помог и тогда они стали просить меня! Меня, Бога Войны! Бога мести! — заревел Аргос. — Как я мог им помочь?

— Дать силу? — ответил я на его вопрос.

— Верно, ученик. Я дал им силу, с помощью которой они могли победить их угнетателей. Бог войны может дать только силу на войну, — он взрыкнул недовольно, как мне показалось. — Я создал воинов. Первых моих последователей. Вон они изображены, — Бран указал на центральную стену, где в полный рост стояли трое — эльф, человек и еще один, похожий на орка. — Это Элирион, Наринхол и Шартх!

— Великие герои, — подтвердил Бран. — В моем племени они почитались как наместники бога.

— Они пошли по земле, предлагая силу и люди брали ее, — продолжил рассказ Аргос. — Со временем они создали единое войско и это войско моих последователей ударило по узурпаторам. Разразившаяся война поглотила всех. Маги, поняв, что им грозит уничтожение, сплотились вокруг одного, — Аргос вдруг замолчал на несколько мгновений. — Так, хватит пока с тебя. Остальное расскажу потом. Теперь ты понимаешь с какой целью создавались такие как ты. Все, проваливай, — распорядился он и я проснулся.

Утром меня разбудила Лори. Причем разбудила очень необычным способом.

Я открыл глаза и почувствовал жар, а еще нежные касания. Подняв край покрывала, я увидел довольную мордаху эльфийки.

— Тсс, — приложила палец к губам она и продолжила свои манипуляции.

Я вздохнул и опустил покрывало назад, расслабляясь на подушке.

На завтраке Каэран была мрачной и неразговорчивой. Еще мрачнее она стала, когда Эллехал сообщил, что к нему приезжают гости.

На Лори она смотрела с подозрением, а вот на меня. Даже не знаю как описать. Странная смесь чувств в ее глазах, главным из которых была злость.

Именно об этом я и спросил Лориэль, которая снова оказалась рядом, когда я сидел в библиотеке.

— Тебя это волнует? — невинно спросила она. — Ты точно хочешь об этом говорить?

— Просто странно. Кажется, она на меня очень злиться, — пожал я плечами, демонстрируя всем видом, что не слишком-то заинтересован в ответе. — Хотя мы почти не общаемся.

— Конечно она злится, — она мягко дохнула мне в шею. — Потому что она не может тебя контролировать. Фактически, ее дед забрал тебя у нее. Игрушку забрали, понимаешь? Она взбешена, — Лориэль отстранилась и прошлась пальцами по корешкам книг. — К тому же, я здесь, и она видит конкуренцию, ведь я, — Лори спрятала улыбку за книгой, — не зашорена этими их дурацкими установками о том, что женщины лучше мужчин, а значит мужчины должны подчиняться и выполнять все прихоти женщин. Удовлетворен ответом?

— Да, теперь понятно, — я хмыкнул, откладывая одну книгу и беря в руки другую. — Мне, в целом, все равно. Нужно учиться и тренироваться.

— Кстати, Эридан, а что это за символ у тебя на руке? — она прошлась рукой по рукаву туники, где у меня был символ Аргоса.

— Родимое пятно, — я сделал максимально постное лицо.

— Врешь, — пропела Лориэль, раскусив меня моментально. — Тебе меня не обмануть. Не хочешь говорить, значит?

— Не хочу, — признался я.

— Это очень интересно, а ты знаешь, что я крайне любопытная и теперь я не отстану? — она поиграла бровями.

— Догадывался, но теперь знаю точно, — я улыбнулся от потешного вида эльфийки и откинулся на спинку стула, внимательно ее разглядывая. Она тут же принялась играть со мной в «гляделки». — Что ты знаешь про магов?

— Магов? — насторожилась она. — Ты маг?

— Ага, молниями из задницы бью. Думаешь, как я победил первого противника? Так сосредоточился, что намагичил страшное заклинание! Так что не от кинжала он умер, не от кинжала, — я покачал с грустью головой.

Эльфийка на пару мгновений задумалась, а потом расхохоталась: — Фу, Эри! Я же леди, а ты так шутишь! Ой, не могу!

— Так что насчет магов? — уточнил я. — В книжке нашел упоминание, — я показал ей тонкую книжицу.

— Были когда-то такие, — Лори поморщилась. — У нас не принято вспоминать о них. Особенно о последней войне, где Воины жуткого бога их всех уничтожили.

— Что за бог такой? Никогда не слышал, — продолжил задавать вопросы я, пытаясь выяснить, сколько они вообще знают.

— Был раньше такой. Бог войны и мщения, — Лориэль поморщилась. — Приносили ему кровавые жертвы, если хотели отомстить. В этих историях, правда, всегда все очень скверно заканчивалось.

— Ого! — восхитился я.

— Я об этой части истории многое не знаю, да и знать не хочу, — поморщилась Лори. — Там такая кровавая веха, что мне дурно становится.

Несколько дней спустя к моему учителю должны были приехать гости. Ради этого слуги с вечера прошедшего дня были на ногах. Готовили комнаты, готовили кушанья. Все это время я учился и тренировался. Лори проводила со мной время, совсем перебравшись к Эллехалу, а вот Каэран эти два дня не появлялась. То есть Лори жила в особняке с нами, а Каэран свалила. Самое интересное, что Эллехал блондинистую проныру не прогонял вслед за своей подружкой. Этот вопрос я и задал ему на очередной тренировке.

— Пусть живет, — махнул он рукой. — Я вижу, что между вами и Каэран происходит. Мне интересно понаблюдать, — он загадочно улыбнулся. — К тому же, ты знаешь, что именно Лориэль курирует слуг и помогает мне все организовать для встречи гостей?

— Нет, впервые слышу. Я же постоянно то в зале, то с Палачом, — пожал плечами я.

— Девочка молодец. Не чета моей ленивой внучке. Был бы у меня сын, я бы его на ней женил, — тут он хитро на меня посмотрел.

Утром четвертого дня в ворота особняка въехала карета. Она остановилась у лестницы, где мы все собрались для встречи гостей.

— Старый друг! Рахиэль! Рад тебя видеть! — гаркнул учитель, когда из кареты вылез высокий, черноволосый с проседью эльф. По сравнению с Эллехалом, он был гораздо уже в плечах, но вот двигался с грацией кошки.

— Привет, Эллехал! Сколько лет! — его пронзительный взгляд желтых глаз изучал нас очень пристально. Он остановился на мне и вперился, стараясь пробить дыру, не иначе. — Так, так, а кто это здесь у нас? — проговорил он, отходя от Эллехала и огромными шагами направляясь ко мне.

Я не успел «А» сказать, как этот придурок, уже ощупывал мои мышцы, что-то приговаривая под нос. Я дернулся, попытавшись отпрыгнуть, но мужик надавил мне куда-то и у меня отнялась нога: — Постой смирно, дружок, — буркнул он.

— Учитель! Убивают! — завопил я, хватаясь за поручень ограждения и пытаясь подтянуть себя к нему.

Эллехал же только хохотал, стоя сзади: — Рахиэль, ты как с гор спустился! Нельзя же так на людей нападать!

— Откуда ты его выкопал⁈ Идеальные пропорции мышц, жира, костной ткани!

— Будет, будет дружище, — Эллехал положил руку на плечо эльфа и тот отстал. — Оставь моего ученика, говорю!

— Ученика⁈ — Рахиэль прищурился. — Неплохо! Рахиэль, — он протянул мне руку, и я ее пожал. — Извини. Я очень увлечен развитием тела. Надеюсь, мы с тобой поработаем!

Стоило проводить одного, как пожаловал другой. Здоровенный верзила, да еще и в броне, приехал самостоятельно, но огромном, под стать ему, коне.

Спрыгнув на землю, русоволосый здоровяк с короткой прической сгреб Эллехала и тряхнул: — Здорова, дружище! Совсем ты старый стал!

— От пердуна слышу! — отшутился Эллехал. — Здравствуй, Дарион!

— Рахиэль! Ты в кои-то веки раньше меня! — он и Рахиэля также сгреб, а потом обратил внимание на свою спутницу тоже в доспехе. — Знакомьтесь это внучка моя, Руми! — девушка спрыгнула с коня и холодно кивнула в знак приветствия.

— Это же мужское имя! — почти хором попеняли ему Эллехал с Рахиэлем.

— Мальчика ждали, не менять же, — осклабился Дарион. — А это у вас кто? — указал он на меня и Лориэль.

— Это мой ученик, Эридан, а это Лориэль из клана воды. Гостит у меня, помогает с делами, — представил нас эльф.

— Ты не меняешься! — гаркнул Дарион.

— Нет, нет, Нириэль меня прирежет, если я на кого посмотрю, — рассмеялся Эллехал. — Идем в дом, чего на улице стоять.

— Святая матерь эльфийская! Эй, куда собрались, паразиты⁈ — послышался сзади громкий крик.